Плюс-минус один

У Тони в голове схемы и чертежи, пароли и компромат на неугодных, потери и победы. Тони может вспомнить до мельчайшего винтика, как конструировал первый костюм, будучи в плену. Тони помнит очень много, но забывает главное: про день рождения Питера. Не сразу Старк понимает, почему Нед и Эм-Джей, захаживающие к Питеру теперь только по выходным, потому что он давно вернулся к учёбе, закрывают глаза Питеру и только потом выуживают из рюкзака небольшую коробку в ярко-красной блестящей бумаге с пушистым бантом. Ребятня визжит и выкрикивает поздравления, Питер краснеет под цвет подарка, а Тони спешно ретируется к себе в комнату. — Почему ты не предупредил о дне рождения Питера? — Я думал, что вы помните о таком важном дне, сэр. Старк плюётся ругательствами, потому что он одет в новый костюм, искрящий дороговизной и безупречным вкусом, и через час должен блеснуть в нём на важной встрече с партнёрами, которую подстраивал несколько месяцев. Из глубин комнат доносится очередная порция радостных криков и звуки взорванных хлопушек. Тони, насупившийся, поджимает губы. Друзья Питера уходят непозволительно быстро — Джарвис докладывает, что они договорились встретиться позже, — и проблема встаёт перед Тони вплотную и в полный рост. Предстоящая встреча обещает многомиллионный контракт, позволяющий объединить вместе компании из нескольких стран, и Тони провёл целую стратегическую операцию, растянувшуюся не на один месяц, чтобы её устроить. Так много разногласий было устранено с помощью личных пере(у)говоров с каждым участником, что вымотало даже Тони, который зачастую получал желаемое лишь за озвученную фамилию. Но цель с лихвой оправдывала средства, и Старк продолжал убеждать и сводить нити в нужный ему узор. Идея откупиться подарком приходит к Тони почти мгновенно: кто бы отказался от предложения получить то, что страстно желает, несмотря на его цену и редкость. Тони решает, что у Питера есть мечта, за осуществление которой тот мог бы простить отсутствие Старка за праздничным ужином и не копить обиду в течение всей жизни. И Тони уже готов идти к Питеру, когда он опережает его и появляется на пороге комнаты. — Мистер Старк, я договорился: до вечера я свободен, — звонко объявляет лучезарный Питер. — Всё в силе? Тони смотрит на него, улыбающегося даже глазами, и не может отлепить язык от нёба, чтобы озвучить свою поганую, ужасную идею. — Мистер Старк? — обеспокоенно зовёт Питер, так и не дождавшийся ответа, только сейчас замечает, во что одет Старк; улыбка тускнеет от догадки. — Появились важные дела, да? Тони может ответить: да. Он может рассказать, как долго и с каким трудом организовывал эту встречу и насколько она для него важна, и уверен, что Питер обязательно его поймёт и уступит, поправит галстук перед уходом и пожелает удачи. Тони знает, что Питер поставит встречу на пункт выше себя, не скажет обидного слова и позволит себе грустно вздохнуть, лишь оставшись в одиночестве в свой день рождения, когда перенёс все дела на позднее время, чтобы сначала побыть с Тони. — Да, очень важное и срочное дело, — наконец отвечает Тони, с трудом растягивая слова, — твой день рождения. На праздники принято красиво одеваться, и я не мог пренебречь этой традицией. Питер смотрит с недоверием, словно паучье чутьё может учуять ложь, но потом Тони улыбается, подходит ближе и обнимает Паркера за плечи. — Если ты собираешься отмечать свой день рождения в этой растянутой майке, я никуда с тобой не пойду. Мне стыдно. Тони мелко смеётся, передавая дрожь тела Питеру, и чувствует, что этого хватает: Паркер расслабляется и смущённо улыбается краешком губ. — Я сейчас переоденусь, дайте мне пять минут. — Даю три и жду внизу, — напоследок говорит Тони и провожает взглядом убегающего переодеваться Питера. Спускаясь на лифте вниз, Тони вспоминает, что не всё можно купить за деньги.