Убегая от судьбы

      По дороге я снова и снова прокручивала в голове недавние события. Только сейчас я обратила внимание на то, что капитан будто бы никак не мог определиться, как ко мне обращаться и говорил мне то «ты», то «вы». Само собой, я была младше него, поэтому он мог свободно мне «тыкать», но с другой стороны он, похоже, никак не мог определиться с тем простолюдинка я или аристократка. Что ж, сейчас мне гораздо выгоднее, чтобы он считал меня если не крестьянкой, то хотя бы служанкой в моём родном замке. Надо будет следить за своими манерами, чтобы не выдать себя.       — Мы на месте. Пока подождите здесь: мне нужно доложить майору о случившемся, — я кивнула и уселась в кресло.       Эли плюхнулась в соседнее. Было видно, что она сдерживает себя, чтобы не начать расспрашивать меня сразу же. Моя новая знакомая держалась упорно, но надолго её не хватило.       — Скажешь, зачем тебе понадобилось к начальнику моего дяди? — поинтересовалась она.       — Меня послал к нему хозяин, — я решила придерживаться изначальной легенды. — Мне нужен человек, который сможет меня защитить: впереди долгое и опасное путешествие.       — В чем проблема? Возьми меня с собой, да и всё. Я хорошо стреляю из лука и смогу если что защитить тебя, — заверила меня Эли. Мне было трудно сдержать улыбку. Какая же она всё-таки милая девочка.       — А что насчет твоих родителей? Разве они тебя отпустят одну неизвестно куда? — поинтересовалась она.       — Ну, я же не одна, а с тобой, — пожала плечами Эли.       — Тем более, — покачала я головой. — Я бы на их месте не отпустила бы свою дочь с незнакомым человеком. К тому же буквально несколько минут назад меня обвиняли в воровстве, помнишь? Кто знает, что у меня на уме.       Кажется, в этот раз Элианиэль всерьез задумалась. Какое-то время она молча хмурилась, сосредоточенно сверля взглядом каменную стену. Но вот девочка решила что-то для себя и, дернув плечиком, снова повернулась ко мне.       — Я знаю, что ты хорошая, а убедить папу я смогу. К тому же, эльфы очень суеверный народ: может быть, схожесть наших имен сыграет в этом не последнюю роль, — она говорила так убежденно, что я даже на мгновение поверила в то, что это возможно.       — Ну, если твой отец и вправду тебя отпустит, то я, так и быть, возьму тебя с собой, — сдалась я. Эли тут же просияла и принялась меня благодарить, но я жестом остановила её, — Только учти, что я считаю этот вариант маловероятным.       Тут дверь кабинета, в который недавно вошел дядя Элианиэль, отворилась, и капитан кивком пригласил меня внутрь. Эли собиралась было прошмыгнуть следом, но была остановлена своим дядей, который, впрочем, тоже торопливо покинул комнату.       Кабинет был полон солнечного света, что настраивало на мирный лад. Честно говоря, вообще вся комната будто была пронизана атмосферой спокойствия и безмятежности. Уже пожилой мужчина сидел за столом в глубоком кресле.       — Ты, должно быть, Олария? — я опасливо кивнула. Мужчина усмехнулся. — Да не бойся ты так. Проходи, присаживайся.       Я подошла ближе и осторожно опустилась на самый краешек стула, показывая, что надолго задерживаться здесь я не намерена.       — Мой отец сказал, что написал вам письмо, в котором ввел вас в курс дела, — я решила пропустить все расшаркивания и перейти сразу к сути.       — Да-да, я его получил. Ну и вляпалась же ты, девочка, — покачал головой Кирей, — но я готов выделить человека тебе в охрану. Он будет ждать тебя на площади через пятнадцать минут. Тебе стоит поторопиться: он не любит ждать.       — Что ж, тогда я пойду. До свидания, — я поднялась и торопливо покинула комнату.       Я удивилась, когда не обнаружила рядом Эли. Странно. Я была уверена, что она будет вертеться здесь и поджидать меня на выходе. Хотя… чего это я? Этот момент рано или поздно должен был настать. В конце концов, ни один здравомыслящий родитель не позволит своему ребенку слоняться где и с кем попало. Но всё-таки мне немного грустно, что я больше не увижу эту забавную девочку.       — Не время унывать! — негромко приободрила я себя и легонько похлопала по щекам.       Несмотря на то, что в этом городе я была впервые, я быстро нашла ту самую площадь, про которую говорил майор Кирей. Но это и неудивительно, ведь город был настольно маленьким, что его можно было обойти за полчаса. Может даже и быстрее.       Остановившись, я огляделась в поисках обещанного мне защитника. Каково же было моё удивление, когда я увидела неподалеку капитана, сидящего на скамейке рядом с Эли. Заметив меня, девочка тут же подбежала и принялась расспрашивать мне о том, что мне сказали в кабинете.       Я не могла ничего ответить и лишь ошарашено смотрела на капитана. Почему-то мне даже в голову не пришло, что мне в сопровождение направят того человека, который только что собирался меня арестовать.       — Что ж, значит, это вас я должен сопровождать, — усмехнулся мужчина. — Раз уж нам предстоит долгое совместное путешествие, то, полагаю, нам стоит познакомиться. Меня зовут Ариэн, а вас?       — Олария, — сухо ответила я. Всё-таки я не доверяла этому человеку. Да и не было у меня причин для этого.       — Я так понимаю, это ваше настоящее имя? — я кивнула. — Раз вас… тебя ищут, то стоит придумать себе новое.       Внутри меня вскипела обида. Он что хочет сказать, что я поступаю глупо?! Надувшись, я резко отвернулась. Но уже через несколько мгновений поняла, что мой новый знакомый прав. Да, мне было неприятно это признавать, но не отрицать же очевидное. В любом случае, лучше перестраховаться.       — И? У вас есть какие-то предложения по этому поводу? — недовольно спросила я.       — У меня! У меня есть предложение! — воскликнула Эли. — Пусть тебя будут звать Олиэль. Тогда наши имена будут ещё больше похожи.       Я не смогла сдержать улыбку. Не знаю почему, но я всё время ей умиляюсь. Забавно, что между нами не такая уж большая разница в возрасте, а я воспринимаю эльфийку как ребенка.       — А что? Хорошее имя, — согласилась я. — Пусть будет Олиэль.       — Ура-ура-ура! — обрадовалась Эли. Неожиданно девочка подняла взгляд и прищелкнула пальцами. — Слушайте! А ведь если я правильно понимаю, мой дядя отправится вместе с тобой, Оли?       — Да, — протянула я, не понимая, к чему она клонит.       — Ну, только с тобой папа меня, возможно, не отпустил бы, а вот с дядей чего бы и не отпустить. Тем более он меня и обратно доведет, — глядя на меня торжествующим взглядом.       — Вот разрешит тебе отец, тогда и поговорим, — озвучил мои мысли капитан.       — Чего вы оба такие занудные? — фыркнула Эли, но наткнувшись на чуть насмешливый взгляд дяди, всё же сдалась. — Ладно-ладно. Поговорю.       Пока Элианиэль бегала договариваться с отцом, мы с Ариэном собирали всё необходимое для предстоящего путешествия. Ножичек охотничий я себе таки прикупила. Не знаю зачем. Может спокойствия ради, а может, чтобы показать капитану, что я не слишком-то ему доверяю.       Тем не менее, на «ты» мы всё-таки перешли, и я даже успела разузнать кое-что о навязанном мне спутнике. Он был не родным дядей Эли. Насколько я поняла, Ариэн и её отец росли вместе с самого детства. Они доверяли друг другу настолько, что даже побратались, а это дорогого стоит. В какой-то момент в той стране, где они жили, начались вооруженные конфликты и они бежали. Сначала хотели просто переждать, но им тут понравилось и они решили остаться.       — Ты ведь владеешь гипнозом, да? — Ариэн поморщился от прямоты моего вопроса, но всё же кивнул. — Значит ты дракон?       Капитан ошарашено посмотрел на меня, явно пораженный моей осведомленностью. Я довольно усмехнулась. Что ж, по крайней мере, своими познаниями мне удалось его удивить. Да здравствуют справочники по расам!       — Откуда ты… — выдавил он из себя, но затем тряхнул головой. — Что ж, а ты гораздо умнее, чем я ожидал.       — Ну, спасибо. А ты сильно недооцениваешь женщин, как я и думала, — огрызнулась я в ответ на этот сомнительный комплимент.       Капитан только рассмеялся. Сейчас я впервые могла спокойно его рассмотреть. Он оказался моложе, чем я думала. Но, в любом случае, разница в возрасте между нами была достаточная, чтобы дракон мог считать меня совсем ещё соплюшкой, не видевшей жизни, чем он и пользовался. А ещё у него были очень длинные ресницы. Совсем как у девушки. Но, стоит признать, что они значительно усиливали гипнотический эффект.       — Ариэн, — неожиданно окликнул капитана мелодичный мужской голос.       Смех тут же оборвался, и дракон резко обернулся. Проследив за его взглядом, я увидела эльфа, держащего за руку Эли. Девочка выглядела недовольной, но при этом слегка встревоженной. Снова переведя взгляд на незнакомого мне эльфа, мысленно отметила, что у него и Элианиэль есть много общих черт. Например, разрез глаз и насыщенно-изумрудный цвет радужки. Значит, это её отец.       — Габриэль! Что-то случилось? Почему ты такой хмурый?       — Это правда, что ты согласился взять Эли с собой? — эльф явно был недоволен, и я могла его понять: теперь если он откажет дочери, та может устроить истерику, а если отпустит её, то ещё неизвестно что с ней может случиться.       — Я сказал, что она должна сначала спросить у тебя и только если ты разрешишь, то я подумаю брать её с собой или нет.       — Вот видишь, пап! Я же говорила! — воскликнула Эли. — Ну, что? Теперь ты отпустишь меня?       Мужчина тяжело вздохнул и потер переносицу. Ему явно было трудно принять решение. Глядя на него, я даже прониклась сочувствием к бедному родителю. Не хотела бы я оказаться на его месте.       — Ладно, — наконец определился он. — Можешь идти. Но только слушайся дядю и будь осторожна в дороге. И ещё возьмешь с собой большой запас стрел, но при этом не будешь лезть на рожон.       В общем, уже где-то через полчаса мы покинули город. Поскольку и я, и капитан сошлись на том, что не стоит заставлять Эли лишний раз ходить, мы решили отправиться верхом. Я была немного удивлена, узнав, что Элианиэль может даже оседлать лошадь самостоятельно. Какая же она активная. Я в её возрасте только книжки читала да по замку лазила. В прочем, я всегда была очень домашним ребенком.       Ехали мы не слишком быстро: во-первых, погони за нами не было, а во-вторых, не стоит нам утомлять и себя и лошадей быстрой скачкой. По крайней мере, до тех пор, пока в этом нет необходимости.       Я полной грудью вдыхала свежий воздух, наслаждалась прекрасными пейзажами и голубым небом над головой. Эли трещит без умолку, рассказывая о своем прошлом, и я узнаю о ней много нового. Не знаю пригодится ли мне когда-нибудь информация о том, что девочка хочет отрезать себе волосы, но слушать её интересно. Она рассказывает искренно, эмоционально и иногда путается в словах. Но она явно наслаждается каждым моментом своей жизни и это меня подкупает. Можно сказать, я даже немного завидую. И глядя на то, как она улыбается, я улыбаюсь в ответ. Она прямо маленькое солнышко. Хотела бы я, чтобы моя сестра была больше похожа на неё.