Полуночная серенада

Салон темно-зеленого мини купера 1990 года пропах сигаретным дымом. Сэнди норовила открыть окно со своей стороны, потому что даже от сидений пахло табаком, но она побоялась сделать или сказать что-то лишнее. «Все равно лучше потерпеть запах табака, чем неизвестно сколько мокнуть под дождем в поиске такси», успокоила она себя в мыслях. Водитель, тот темнокожий парень, представился Киандре Гамильтоном. Девушка боялась назвать его по имени, чтоб не ошибиться. Она искоса поглядывала на него первые пять минут поездки, пока он не сказал: — Спроси уже. — Что спросить? — растерянно ответила девушка. — Раз так пристально смотришь, значит что-то хочешь спросить, — парень на мгновение кинул на нее равнодушный взгляд. — Странная логика, ну ладно, — буркнула девушка и парень расхохотался. — Ты села в машину к черному, а логика странная у меня, — он блеснул своими идеально белыми зубами, но даже его улыбка не спасла Сэнди от нагрянувшего страха. Киандре поспешил добавить: — Я пошутил. Не бойся. Описаешься еще тут, а новая обивка денег стоит. — Что?! — возмутилась девочка, покраснев. — Да я тебя ни сколечки не боюсь! — Ага. Ну-ка руку дай. — А еще что тебе дать? — Это мы можем обсудить позже, а сейчас я прошу только твою руку. Девушка снова возмутилась, кипя от злости и стыда. Прошло пять минут, а она уже готова выбивать стекло, как и хотела, только не от страха, а от отвращения к этому молодому (и надо признать, красивому) человеку. — Ну и зачем тебе моя рука? — Вандербилт выгнула бровь. — Моя машина — мои правила. Руку давай. Закатив глаза, девушка подняла левую руку, которую Киандре тут же поймал своей. Он прошелся пальцами от запястья до сжатого кулака Сэнди, после чего усмехнулся и снова мельком посмотрел на пассажирку. — А говоришь, не боишься, — он покачал головой и прервал прикосновение, кладя руку на руль. — И как ты понял это? По руке прочитал? — не унималась Вандербилт. — Ты сжала ее в кулак, будто готовясь ударить, — пояснил Киандре, вроде это была самая очевидная из вещей. — Если ты ударишь меня, машина потеряет управление и мы попадем в аварию. — А если не ударю, то ты увезешь меня в лес, изнасилуешь и убьешь. — Фу, ты мало того, что болтливая трусиха, так и расистка к тому же, — Киандре выглядел непонятно: он вроде бы говорил всерьез, а вроде стебался над девушкой. — Кто? Я расистка?! — почти вскрикнула Вандербилт. — Так значит правду сказал про болтливую трусиху? Он вскинул брови и снова бросил секундный взгляд на девушку. Но Сэнди поняла, что парень просто издевался над ней. Она как ребенок сложила руки на груди, надула губки и плюхнулась спиной к сиденью, отводя взгляд к окну. Киандре не без усмешки заметил ее обиду, но знал, что нужно как-то исправляться, ибо обижать пассажирку он совсем не хотел. — Если скажешь мне свое имя, может я и не буду называть тебя болтливой трусихой и расисткой, — предложил он, поиграв бровями. Сэнди поняла, что она так и не представилась перед ним. Теперь же, ей вообще не хотелось этого делать, она желала поскорее добраться до колледжа и избавиться от общества этого нахала. Но может ей пригодится знакомство с ним, ведь не будет же она на всех обижаться из-за глупых шуток. «Расистка… да он хоть знает, что у меня прабабушка и прадедушка черные?!», продолжала она возмущаться в мыслях, пока не остыла. Она повернула к нему голову на секунду, ловя его взгляд, и снова отвернулась к окну. — Сэнди Вандербилт меня зовут, — прочистила она горло, так как из-за громких споров с парнем он у нее немного сел. — Долго еще до колледжа? — Минут 10, — Киандре пожал плечом, расслабленно держа руки на руле. — Ты что, наизусть дорогу помнишь? На каком ты курсе? — На втором, — Киандре проверил свой телефон, отмечая что связь постепенно пропадает. Чем ближе колледж, тем дальше цивилизация. — Ну и не нужно много ума, чтобы догадаться, что ты первокурсница. Какая специальность? — Живописец. — Ого, неплохо. Умеешь рисовать? — Немного. Я с детства мечтала стать профессиональным художником, а когда узнала о колледже Святой Хелены, я им начала бредить, — девушка вновь стала разговорчивой, забыв о своей непродолжительной обиде. — А хотя стой, зачем я вообще с тобой говорю? Я же расистка и трусиха по твоему мнению, и вообще болтаю много. — Ну я лучше пообщаюсь с расисткой, чем всю дорогу буду слушать неловкую тишину, — Киандре опять улыбнулся, от чего на щеках у него проступили ямочки. — Ладно, не обижайся. Я так общаюсь. — «Не обижайся» у тебя значит «прости»? — Сэнди вскинула брови. — Ага, вроде того. Он снова ослепительно улыбнулся и Сэнди больше не смогла противостоять харизме этого парня. Она убедилась, что он вовсе не опасен и вообще интересный собеседник, если убрать его постоянные подколы. Так, за непринужденной беседой, они добрались до колледжа. Сэнди посмотрела в окно и не могла поверить, что видит это большое белое вытянутое здание не с фотографии в интернете, а вживую. Киандре и Сэнди вышли из машины. К этому моменту дождь уже закончился, оставив после себя свежий воздух и запах мокрого асфальта. Девушка держала в одной руке промокшую джинсовку, а в другой чемодан. Гамильтон вызвался помочь, но Сэнди покачала головой. — Нет, я сама, — она улыбнулась впервые за все время. — Что, теперь боишься что я украду твои вещи? — спросил Киандре, хлопнув багажником. — Да что ты так прицепился? — снова негодовала Сэнди, возведя глаза к небу. — Я хотела сказать спасибо за то, что ты подвез меня и не хочу, чтобы ты теперь и чемодан за меня нес. — Я знаю, — Киандре повертел ключи в руке и подмигнул девушке. — Тебя проводить? — Я этот колледж наизусть знаю, столько фото просмотрела, — усмехнулась девушка, на что Киандре только пожал плечами. — Ну в общем… спасибо, Киандре. «Надеюсь, правильно произнесла», смутилась в мыслях девушка, но судя по довольному выражению лица Киандре, она не ошиблась. Они разминулись, и девушка не торопясь прошла через ворота, приближаясь к реке, разделяющей небольшой дворик и само здание колледжа. По обе стороны были рассажены клумбы и разные деревья, ярко-зеленые даже для начала холодного сезона. Взглянув на тихо журчащую реку, девушка вспомнила слова Дженис о местной легенде. «Это все бредни», уверила себя Сэнди, «если бы это случилось взаправду, никто бы не стал об этом умалчивать, а на сайте колледжа была бы мемориальная запись». Подхватив поудобнее ручку от чемодана, девушка пошагала к мостику, по которому ей предстояло пройти. Как только она оказалась на нужной стороне, она поняла что не опоздала. Вокруг было столько же студентов, идущих по направлению к колледжу. Запрокинув голову, Сэнди восхищалась красотой колледжа Святой Хелены. Высокие белые колонны, подпирающие карнизы, вытянутая часовня наверху и… — Эй! Кто-то на полной скорости врезался в девушку, отчего она даже выронила чемодан, что тут же плюхнулся набок. Девушка почувствовала легкое неприятное покалывание в плече и повернулась, чтобы взглянуть в глаза бесстыдника, но увидела лишь его скрывающуюся в толпе спину. Шумахер был одет во все черное, вроде какой-то бандит. «Придурок, блин», отряхнулась девушка, хотя от такого столкновения она не свалилась, чего не скажешь о ее чемодане. Она нагнулась, чтобы поднять его и увидела что-то серебряное на мокрой траве. Взяв в одну руку ручку от чемодана, второй девушка потянулась к маленькому предмету. Она поняла, что это был ключ. «Наверное, не рассчитал на поворотах и выронил тот парень», поняла она. Она могла бы попробовать догнать того парня, но того уже след простыл, поэтому девушка вздохнула и сунула неизвестный ключ в карман джинсов. «Может здесь есть какое-нибудь бюро находок?». С этими мыслями она направилась в здание.

***

Церемония посвящения началась спустя час после прибытия. Девушка нашла номер своей комнаты, который ей предварительно сказали в электронном письме, и оставила там свой чемодан. В комнате была еще одна кровать с таким же чемоданом. Сэнди была взволнована знакомством с сожительницей, но не стала ее дожидаться и направилась в актовый зал. Актовый зал представлял из себя просторное помещение с темными стенами с золотыми вставками и высоким потолком. Изящная громадная люстра торжественно висела посредине потолка. Несколько десятков стульев стояло в два косых ряда, а во главе перед ними стояло еще два стула. Зал уже был наполнен первокурсниками, от чего в помещении стоял гул. Сэнди робко присела на свободный стул с краю. Глазами она пыталась выискивать лицо Киандре, но понимала, что второкурснику тут нечего делать. Наконец гул прекратился, когда статный мужчина лет сорока, в дорогом костюме, пару раз хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Приветствую вас в колледже Святой Хелены, дорогие первокурсники! — начал он с улыбкой. — Меня зовут Руфус Мурмаер, я директор данного учебного заведения. Каждый год я радуюсь видеть новые молодые лица, которые вскоре обретут наш богатый опыт и знания… Директор еще пару минут разглагольствовал на тему важности обучения в этом колледже. Сэнди вдруг почувствовала себя неуютно, потому что директор не внушал ей доверия. Она не могла понять почему, но убедила себя в том, что просто волнуется. — Так же в нашем колледже существуют правила, которые вы должны соблюдать. В противном случае вам сделают замечание. Систематическое нарушение правил грозит вам отчислением, так что я надеюсь, вы будете вести себя хорошо. Сэнди непроизвольно поморщилась. Мужчина еще больше начал ее отталкивать и она не знала причину такого резкого отношения к нему. — Запрещено употреблять алкогольные, табачные и наркотические вещества в пределах колледжа и общежития. Также нельзя нарушать покой после девяти вечера в силу комендантского часа, прогуливать занятия без веской причины, а также портить имущество колледжа… Директор не говорил ничего нового. Для Сэнди все его слова можно было обозначить одной фразой: «ведите себя культурно». Но потом он сказал то, от чего у Сэнди снова на автоматизме свело брови к переносице. — Также запрещается пересекать Бездомную реку и приближаться к лодочному сараю. Будьте уверены, что мы узнаем, если вы рискнете нарушить хоть одно из правил. По помещению прошелся приглушенный гул. Многие из первокурсников, так же как и Сэнди, вспомнили о легенде двух утопленников. «Значит, это были не слухи? Ведь лодочный сарай теперь неприкосновенен… Не хочется в это верить», Сэнди обняла себя руками. «Надо будет спросить об этом у Киандре». — На этом все. Занятия начинаются в 9:00, не забудьте проверить свое расписание на наших специальных стендах, расположенных по всей территории колледжа. Приятной вам учебы, дорогие первокурсники! Все ожидаемо захлопали в ладоши, от чего мистер Мурмаер почтительно поклонился с улыбкой, пригладил свой пиджак и вышел из актового зала вместе с остальным преподавательским составом. Первокурсники начали выходить следом. «Теперь осталось найти свою сожительницу и обладателя этого безымянного ключа», подумала Сэнди и двинулась в сторону общежития, «Вдруг это ключ от чьей-то комнаты и из-за меня теперь он не сможет туда попасть?».