Полуночная серенада

«Постараюсь найти что-то потеплее» означало для Сэнди лишь покопаться в тех немногих вещах, что она взяла с собой — местный климат она явно недооценила. Среди небольшой стопки одежды она выцепила графитовый плащ, который вряд ли спас бы ее от холода, но ничего толще она найти не смогла. Выйдя из комнаты, в которой Хезер уже след простыл, Вандербилт взглянула на Пэйтона и Киандре, что терпеливо дожидались ее в коридоре. — Можем идти, — Сэнди вытащила волосы из-под воротника. Мальчики не стали комментировать выбор ее наряда, но девушка все равно чувствовала себя несколько глупо. Они оба были одеты в теплые пальто и водолазки с высокой шеей, только Мурмаер носил темные тона, а Гамильтон — светлые. «Как ему не страшно ходить в таких вещах, при такой-то погоде?», подумалось Сэнди, пока она плелась сзади них. В восточном крыле уже было темно и мрачно — настолько, насколько это бывает в подобных заведениях. Настенные изысканные бра освещали теплым, но тусклым светом длинные коридоры, по которым бесшумно ступали Киандре, Пэйтон и Сэнди. Последняя смутно понимала, зачем приняла такое опрометчивое решение, ведь в ее неудобном положении ей нужно лежать неподвижно, а не таскаться на сомнительные вечеринки с парнями. — Как мы туда доберемся? — вполголоса спросил Пэйтон у Киандре, когда они начали спускаться по лестнице, предварительно посмотрев, нет ли здесь кого. Одним из главных плюсов в этой ситуации было отсутствие камер видеонаблюдения. Здесь полагались только на вахтершу, местонахождение которой Сэнди было не известно, и случайных работников колледжа — уборщиц, садовников, поваров и прочих. — Придется через основной ход, а там обогнем колледж пешком и выйдем в лес… Киандре вдруг остановился, вытянув руку вбок и затормаживая своих спутников, когда увидел плетущихся впереди двух уборщиц. Трое ребят поспешили спрятаться за углом, но этого не хватило, так как место смещал огромный декоративный фикус. Сэнди пришлось стиснуться левее и спрятаться в небольшом промежутке между колонной и стеной. Мальчики притаились в таких же местах, только напротив. Уборщицы, увлеченные разговором, прошли мимо них и ничего не заметили. Спустя минуту, троица осторожно покинула свои убежища. — И как мы пройдем? Сам же знаешь, что это невозможно — там ворота, — прошипел в ответ Пэйтон. Парни разговаривали так тихо, что Сэнди подумала, будто дело в ней и это от нее они что-то так тщательно стараются скрыть. Идущая сзади них и заканчивая третий угол в их треугольнике, она решила, что это правда. Как не кстати, со слухом у нее все было в порядке и она слышала каждое слово. — Я не виноват, что ты посеял свой дурацкий ключ, — шикнул Киандре, и Сэнди впервые увидела его раздраженным. — Будем делать как все. Насчет ворот у меня все схвачено. Они вышли на улицу, минуя пост охраны через пожарный выход. Огромная массивная дверь гнетуще заскрипела, пропуская в здание холодный воздух. Оказавшись в том саду, где Пэйтон и Сэнди впервые друг друга увидели, до нее наконец дошло. — О каком ключе идет речь? — спросила она чуть громче, чем рассчитывала, и парни тут же шикнули на нее, одновременно приложив указательный палец к губам. «Если это тот ключ, который лежит в моей комнате, значит я должна отдать его им». Но не успела Вандербилт настоять на своем, как послышалось: — Пригнитесь! — вдруг шепотом «крикнул» Киандре и нажал на спины Пэйтона и Сэнди, чтобы они опустились. Спрятавшись за ровно выстриженным кустом, ребята сквозь него проследили за чьей-то фигурой, спустя всего пару секунд скрывшейся за дверьми колледжа. Они не успели разглядеть, кто это был, но всем им показалось, что силуэт был женским. Решив не терять времени, Киандре, не выпрямляясь, прошел вперед и махнул своим, чтобы они следовали за ним. Согнувшись, они прошмыгнули из кустов. Территория кампуса уже была погружена в почти беспроглядную темноту. Луна отбрасывала свет на темную влажную траву, на которой легко можно было поскользнуться, пока спускаешься. На самом деле, атмосфера была не из приятных, но в компании двух рослых парней, одного из которых можно назвать качком, девушке было не так страшно. Дождя, как такового, уже не было, но вместо него накрапывали мелкие колючие капли. Сэнди чувствовала, как этот мороз проникает под ее плащ и свитер, а нос становится розовым. По мосту ребята пробежались за считанные секунды, после чего достигли запертых ворот. У Вандербилт перехватило дыхание от вида массивного замка, висящего на железных прутьях. — Это вы тоже предусмотрели? — спросила она в полтона, оглядываясь по сторонам. — А то, — Киандре хмыкнул и достал из кармана светлого пальто странную вытянутую тонкую железку. Он воткнул непонятную заколку в отверстие замка и стал проводить некие манипуляции, пока Пэйтон, приподняв плечи, дабы согреться, наблюдал за этим, а Сэнди то и дело оборачивалась на колледж. Это белое величественное здание выглядело пугающе при ночном освещении. Свет не горел ни в одном окне, так что черные квадраты на белой стене походили на глаза, наблюдающие за бесстыдно сбегающими студентами. «Да уж, и как тут не напридумать всяких страшных легенд?», подумала Сэнди, обхватив себя руками и отворачиваясь от пристального взора колледжа. Плечи ходили ходуном, то ли от волнения, то ли от холода. Когда она повернулась к Киандре, тот уже закончил отпирать замок. — Милости прошу, — он галантно повел рукой, пропуская друзей через приоткрывшиеся ворота. Сначала прошел Пэйтон, а за ним и Сэнди со взломщиком-Гамильтоном. Он повесил замок обратно, прокрутив его так, будто он до сих пор был закрыт. — Где ты так научился? — полюбопытствовала Вандербилт. — Я такое только в фильмах видела. — А я много чего умею, такого даже в фильмах не увидишь, — он подмигнул ей и засмеялся, когда девушка, порозовев, легонько пихнула его локтем. — Куда теперь? — спросила она, оглядываясь. Они стояли на парковке, заполненной машинами студентов и преподавателей. Среди них показались две головы, а спустя секунду из ночной мглы вынырнули Макс и Джейк. Они пробежали мимо, держа в руках по две бутылки с неизвестным алкоголем. — Погнали! — шикнул Джейк, кивая, чтобы трое следовали за ними. — Мы видели где-то охранника — если он нас засечет, твой папаша нам бошки открутит. Теперь уже группа из пяти человек двинулась вправо, туда, где высокий забор замкнулся вокруг колледжа, а дальше показалась лишь странная тропа, ведущая в темный лес. Даже включив фонарики на телефонах, разобрать дорогу было сложно, поэтому единогласно было принято решение ухватиться друг за друга, чтоб не потеряться. Киандре повернулся к Сэнди и предложил ей свою руку, и она с удовольствием подхватила его под локоть. Путь предстоял недолгий, но муторный. Из-за дождя вокруг было мокро и грязно, Джейк и Макс постоянно чертыхались, идя впереди и ухватившись друг за друга. Пэйтон, что единственный шел «без пары» плелся где-то сзади Сэнди, сунув руки в карманы пальто и приподняв плечи. Когда через кроны макушек деревьев лунный свет пробился вниз, девушка взглянула в его сторону и пересеклась с ним взглядами. Он равнодушно посмотрел на нее, а потом кивнул вперед, чтобы она продолжала идти. Наконец эти густые дебри были позади, и перед ребятами открылось непонятное строение высотой в один этаж. Здание, походившее на теплицу, покрылось плющом; через матовые панорамные окна можно было разглядеть танцующие черные пятна, похожие на силуэты. На мгновение Сэнди стало страшно, но когда она услышала музыку, сразу поняла, что они пришли. — Что это за место? — спросила она, отпуская Киандре, но идя рядом. — Бассейн, — просто ответил Гамильтон и стряхнул капли с плеч. — Его лет пять назад закрыли на реставрацию, но так и не достроили. Почва непригодная или вроде того. — И как вы узнали о нем? — О, этот колледж полон тайн, Белоснежка, — он загадочно улыбнулся, и Сэнди поняла, что это не единственное секретное место, о котором он знает. Они зашли внутрь, и рот Вандербилт приоткрылся сам собой — по периметру всего бассейна распределилось с пятьдесят человек. Кто-то был в опустошенной «чаше» бассейна, кто-то стоял у бортиков, совершенно не боясь упасть. Откуда-то из глубины играла музыка, видимо, из портативной колонки. По углам стояли ведра с бутылками алкоголя. По грунту и на стыке стен расползся грязно-изумрудный плющ. Источником света служили керосиновые лампы, стоявшие в нишах некоторых из окон. Сэнди даже не знала, как реагировать на все это, ведь никогда прежде ей не доводилось побывать на вечеринке у бассейна без воды. — С ума сойти, — прокомментировала Сэнди, обводя толпу завороженным взглядом. Здесь были как и ее ровесники, так и студенты постарше, но первых было больше. Где-то между ними мелькнул розовый свитер, а потом девушка распознала Хезер, болтавшую с какой-то темнокожей незнакомкой. Словно почувствовав чей-то взгляд, Уайтли перевела свой и увидела Сэнди; ее брови метнулись вверх. Вандербилт неловко улыбнулась и помахала рукой, но Хезер, с непонятной эмоцией поджав губы, вернулась к своей собеседнице. — Готов поставить что угодно, что раньше ты такого не видела, — самодовольно усмехнулся Киандре, наслаждаясь реакцией Сэнди. — Ага, и ты явно выиграешь, — согласилась она. Гамильтон рассмеялся, задержав внимание девушки на своей обворожительной улыбке. Макс и Джейк, сунув бутылки в ведра, нырнули в толпу и присоединились к компании танцующих ребят, а вот Пэйтон продолжал стоять столбом, всем своим видом показывая свое недовольство и нежелание здесь находиться. — Что будешь пить? — спросил Киандре, нагнувшись к одному из ведер. — Тут есть эль, сидр, виски и джин. Перспектива проснуться с похмельем не впечатляла, поэтому Вандербилт с сомнением сощурилась. — А есть что-то неалкогольное? Гамильтон вскинул голову и посмотрел на спутницу весьма красноречивым взглядом: ты что, мол, серьезно? — Ну что? — развела руки Сэнди. — Как будто я одна помню, что завтра у нас есть занятия. — Если ты не будешь пить, то не согреешься, а не согреешься — будешь ныть, что тебе холодно и хочешь уйти, а провожать тебя отсюда в ближайшее время никто не намерен, — объяснил Киандре и выхватил небольшую красную бутылочку, протягивая девушке. — Держи, это сидр. Он слабый, так что похмелья быть не должно. — Не должно или не будет? — Вандербилт взяла холодную бутылку и попыталась прочитать название. — А ты попробуй и узнаешь. Сэнди закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку в ответ на ухмыляющееся выражение лица Гамильтона. Сам он выбрал себе джин. — Я об этом пожалею, — вздохнула Сэнди. — Ну тогда, — Киандре открутил крышку джина и выбросил ее в то же ведро, после чего протянул бутылку, — за сожаления! Они чокнулись горлышками и сделали по глотку. Сэнди почувствовала сладкий вкус на языке и распознала вишневые нотки. В целом, сидр был неплох, но он по-прежнему был алкогольным напитком, и не чувствовать спирт было невозможно. — Мурмаер, а ты чего там стены подпираешь? — Киандре нахмурился, глянув за спину девушке. — Идем сюда. Тут есть твой любимый эль. Пэйтон удрученно вздохнул и покачал головой. Сэнди, обернувшись, посмотрела на него и обнаружила, что вид у него такой, будто он единственный взрослый в детском саду. Скучающее выражение его лица несколько напрягало, и дабы снять это напряжение, девушка сделала еще один глоток. — Я пас, — буркнул он, почти неслышно из-за музыки. — Еще один, — Гамильтон закатил глаза и, обойдя Сэнди, подошел ближе к другу. — Вы, белые, все такие зануды? От одной бутылки ты в космос не улетишь, хватит выпендриваться. — Ты прав, не улечу. Но я все равно не хочу пить. Гамильтон так театрально закатил глаза и развернулся, как будто родитель, чей ребенок капризничает. Сэнди прикусила губу, чтобы не рассмеяться вслух. Мимика Киандре говорила гораздо больше, чем его рот — этот парень точно был открытой книгой. Когда он повернулся к девушке, то наклонился к ней и сказал: — Оставляю его на тебя, смотри, чтоб не бунтовал. Он похлопал ее по плечу своей большой ладонью, после чего поспешил удалиться, не оставив и шанса на отказ. Вандербилт успела только моргнуть, а толпа поглотила ее высокого темнокожего знакомого. Вздохнув, она повернулась обратно к Пэйтону и рискнула подойти к нему со смелым вопросом. — Скажи, зачем ты пришел, если явно не хочешь тут быть? — она взглянула в его глаза, уставшие, холодные и безразличные, и почувствовала себя даже нелепо, но пара глотков сидра придала ей уверенности. — Не все в этой жизни происходит так, как мы хотим, — тихо ответил Пэйтон, коснувшись затылком стены и приподняв подбородок. — И это, кстати, не твое дело. — И слава богу. Она ответила прежде, чем обдумала слова, и удивившись своей колкости, тут же поспешила отвернуться и уйти прочь. «А чего я от него убегаю?», подумала она, «Как будто он сейчас за мной погонится и придушит». На всякий случай, девушка бросила короткий взгляд через плечо и увидела, что к Пэйтону подошли две какие-то первокурсницы, появлению которых он был не совсем рад. «Так тебе и надо», злорадствовала она у себя в голове. Вокруг было так много народу, что когда-то пустующий бассейн стал нагретым чужими выдохами. Нет, конечно, пальцы, державшие бутылку, подрагивали, но в целом Сэнди не чувствовала себя ходячей снежной глыбой. А алкоголь, по словам Гамильтона, должен был уже совсем скоро согреть ее. Разговоры, громкий смех, непонятная музыка в стиле R’n’B смешались в единую какофонию, на фоне которой мысли девушки путались и не могли толкнуть ее на какое-то решение. От того, что она неловко перетаптывалась на одном месте, изредка попивая сидр, ей становилось некомфортно — казалось, будто все глаза обращены на нее, хотя на деле никто в ее сторону даже не взглянул. Более того, она была, наверное, единственной в этом закрытом бассейне, кто буравил любопытным взглядом остальных. Всюду были студенты, такие же, как она — молодые и амбициозные, пьющие и имеющие истории, которыми они спешили поделиться с новыми знакомыми, но не она. Сэнди приняла решение найти хотя бы Киандре и прибиться к его компании, но не успела она сделать и двух шагов, как к ней вырулил какой-то высокий светловолосый парень с раскрасневшимися щеками и влажными губами. Он врезался своей спиной в Сэнди так неожиданно, что у нее дернулась рука, из которой тут же полетела бутылка и разбилась. — В этом колледже, наверное, учат всему, но не тому, как не врезаться в людей, — недовольно протараторила она, смотря на осколки перед ее ногами. У нее в мыслях мелькнуло слово: дежа-вю. Сначала тот тип, что выронил ключ, а теперь и этот… красавчик?! — Черт, извини, — он охнул, оглядев творение своей неаккуратности в виде разбитой бутылки. Парень поднял глаза на Сэнди и обезоружил ее своим искрящимся взглядом. — Я так виноват. Парень был одет в длинное пальто цвета охры, на ногах сверкали начищенные до блеска черные оксфорды, а с шеи свисал светлый шарф, прикрывавший бежевый кашемировый свитер. Сочетание безупречного стиля и до безобразия привлекательной внешности напомнило Сэнди о школьных временах, когда она, как и добрая половина учениц ее школы, была влюблена в главного красавчика-старшеклассника. При виде виновника ее разбитого сидра у нее, как по велению ностальгии, сердце пропустило удар. Люди, которые выиграли в генетической лотерее, имеют огромное влияние. Если они этого не понимают — плохо, а понимают — еще хуже. Значит, скоро начнут этим пользоваться. — Погоди, я сейчас, — парень слегка дотронулся до ее локтя и куда-то слинял. Сэнди в его недлительное отсутствие поняла, что все это время стояла молча. Ладно, хоть с закрытым ртом, а то бы совсем как слабоумная. — Вот, — он снова возник перед ней, с бутылкой точно такого же сидра в руке. — Я пил такой же, так что отдаю тебе свой. Отпил совсем немного и клянусь, что ничем не заразен. Он дополнил свою шутку не менее привлекательным смешком, а Сэнди, глупо кивнув, приняла его бутылку. Когда проводки в ее голове вновь соединились и прекратили это внезапное короткое замыкание, она наконец выдала: — Спасибо. А то я уже хотела обрушить на тебя гнев человека, что потерял свой ресурс на эту вечеринку, — она сделала глоток, не отрывая взгляд от парня. Незнакомец рассмеялся, слегка опрокинув голову, и кокетливо поправил волосы, аккурат так же как и тот красавец-старшеклассник из бывшей школы Сэнди. «Кажется, я влипла», подумала она, вытерев уголок губ указательным пальцем. — Прости, я не расслышал твоего имени, — парень слегка сузил глаза и склонил голову, в улыбке закусив губу. — Я его не называла, — отозвалась она, совершенно не понимая, что начала с ним флиртовать. Его улыбка расползлась еще шире. Вид у юноши стал совсем довольный, контрастируя с той степенью вины, что он испытывал за разбитую бутылку. «Чему ты так радуешься, пожиратель сердец?», с некой настороженностью подумала Сэнди. — Я Лео Эдисон, — он представился первый и протянул ей руку ладонью вверх. — Первокурсник, факультет скульптуры. У Сэнди в голове тут же выстроился списочек характеристик Лео Эдисона: - Красавчик; - Великолепный вкус в одежде; - Первокурсник; И к нему дополнилась черта «богатый». Факультет скульптуры — один из самых дорогих в колледже святой Хелены. Сюда поступили либо те, у кого есть уйма денег, либо колоссальный талант, но одно не должно исключать другого. — Я Сэнди, факультет живописи, — она протянула руку, которую Лео тут же галантно поднес к губам и оставил поцелуй на костяшках. Вандербилт покраснела и дополнила: — Тоже первокурсница. — Знаешь, а я слышал, что художникам лучше рисовать с обнаженной натуры, — он похотливо улыбнулся и выгнул бровь, отпуская руку девушки. — Как и скульпторам лучше изучать анатомию с… естественной модели. Этот намек был прозрачнее воздуха. Как ни странно, Сэнди не растерялась, пускай и смутилась от такой самоуверенности и пошлости: — А я слышала, что чересчур самоуверенные парни плохи в постели. Она могла бы поклясться, что выдала это на автомате, почти не думая. Возможно, Лео и был до дрожи обворожительным парнем, но его чрезмерная приторность и нотки самолюбия портили ему все резюме, что составила Сэнди в своей голове. Сердце билось так сильно, что пульсация отдавалась в горле, но неожиданно прорвавшаяся стойкость не исчезала. Эдисон вскинул брови, явно не готовый к такому ответу. Он тряхнул головой и нахмурился, улыбка сузилась, но осталась на месте; теперь — заинтригованная, а не пошлая. — Ты не из простых девчонок, да? — спросил он, понимая, что выбрал не ту тактику. Вандербилт только пожала плечами и приподняла бутылку, делая шаг назад. — Спасибо за сидр, Лео Эдисон. Подобно ему, она растворилась в толпе и наконец поняла, что только что сделала. Она, видимо, отказала самому главному красавчику здесь, и даже поставила его на место. Хоть Сэнди и хотелось глупо похихикать и получить шанс видеть его слащавое лицо как можно чаще, еще больше ей хотелось держать свою честь. Киандре она нашла в окружении Макса и Джейка, на дне чаши бассейна. Они танцевали под ритмичную музыку, и их подолы пальто едва поспевали за их движениями, а шарфы сползали с плеч. Хоть они и были англичанами, африканские корни проявились в их танце, что по стилю был похож на хип-хоп — Сэнди совсем не разбиралась в этом. Танцевала она редко. Вокруг троих ребят крутились темнокожие девушки и латинки, чьи движения были схожи с компанией парней, только намного женственнее. Наблюдатели подбадривали танцоров одобрительными выкриками. Когда Гамильтон в танце поднял голову и пересекся взглядом с Сэнди, он заулыбался еще шире и игриво высунул язык, продолжая свои движения. Девушка засмеялась и заметила, что он уже навеселе. Рядом возникла Хезер, чье появление было столь неожиданным, что Вандербилт чуть не рухнула с бортика. — Знаешь его? — спросила она, держа в руках бутылку эля и неотрывно смотря на Киандре. — Кого? — Сэнди поочередно посмотрела на них и вернула взгляд к соседке. — Киандре? Ну, вроде того. Хезер кивнула, поджав губы и продолжая на него смотреть каким-то поникшим, но восхищенным взглядом. Сэнди прочитала все по глазам и спросила: — А что, понравился? — прежде, чем Хезер успела бросить что-нибудь в духе «не твое дело», добавила: — Могу познакомить. — Что? Нет, не надо, — Уайтли насупилась и нервно закачала головой, прикладываясь к бутылке и отводя глаза. Она выглядела непривычно стеснительной, и это слегка надломило общее мнение о ней, но потом Сэнди, видно, уже готовая после половины бутылки сидра, начала философствовать. «А может Хезер такая неприветливая из-за печальной души?». Она вспомнила ту ночь, когда соседка вломилась в комнату пьяная и поделилась своими переживаниями, о которых явно забыла наутро. «Если она окружит себя правильными людьми, то сможет быть счастливее даже там, где ей не хочется быть». — Перестань, он будет рад новому знакомству! — Вандербилт по-дружески толкнула Хезер локтем, на что она ответила брезгующим взглядом. — Я же сказала «нет», — уже тверже повторила она. — Ну брось, я просто.. — Сэнди, мать твою, отвали! Хезер удалилась сразу же, оставив после себя невидимое облако ярости. У Сэнди остался неприятный осадок: «вроде помочь хотела, а снова напоролась на неблагодарность. Ну, хоть имя запомнила». Еще один глоток сидра привел ее в чувства, и она, быстро отпустив ситуацию с Хезер, снова воззрилась на темнокожих танцоров в центре бассейна. — Эй, Белоснежка! — крикнул Киандре, поставив ладони у рта. — Давай сюда, потанцуем! — Не, спасибо! — крикнула Сэнди в ответ, покачав головой. — Наблюдать у меня получается лучше! Гамильтон в ответ лишь играючи закатил глаза и тоже махнул рукой, мол «ну тебя», после чего вернулся к своим танцорам. Они явно были не только в центре бассейна, но и в центре всеобщего внимания. Студенты столпились вокруг бассейна, сверху и снизу, покачиваясь в такт музыке и с удовольствием глядя на танцующих. Керосиновые лампы отбрасывали желтый свет, и стены бассейна поглотило мелькающими силуэтами, погруженными в веселье — напоминало театр теней. Сэнди вспомнила слова Киандре и в очередной раз убедилась в них: ничего подобного она действительно никогда не видела. Внезапно бассейн на долю секунды ослепила вспышка, словно кто-то сделал снимок. Киандре и Джейк настороженно замерли, пока остальные продолжали танцы. Сэнди увидела, как Гамильтон что-то сказал своему другу, после чего тот побежал к колонке, чтобы вырубить музыку. Когда песня неожиданно прервалась, в помещении остался лишь гул разговоров. — Эй! — крикнул Киандре так громко, что его голос пронесся эхом по стенам бассейна; акустика здесь была явно не из худших. — Кто нас фотографировал?! Студенты сначала коллективно нахмурились в непонимании и смотрели друг на друга, а потом вернули взгляд к Гамильтону, чье веселье в секунду обернулось яростью. Его широкие ноздри раздулись, а руки сжались в кулаки, когда он осматривал толпу в поисках виновного. Но все выглядели озадаченными и не понимали, что такого в том, что кто-то сделал фото с вечеринки, в том числе и Сэнди. «Что такого в обычном фото?», нахмурилась она. Танцоры поторопились взобраться по лестницам и вылезти из бассейна, пока толпа пребывала в смятении. Вдруг начали поочередно выключаться лампы, и из толпы послышался пьяный девичий вопль: — Это призрак! Легенда подтвердилась! И толпа, завизжав, начала хаотично вытекать к единственному выходу из бассейна. Сэнди моментально снесло этой волной так, что она снова против воли распрощалась со своим сидром, когда тот выскользнул у нее из руки. Зажатая в этой движущейся банке сардин, она попыталась оглядеться, чтобы найти хотя бы Хезер, или Киандре, или хотя бы Пэйтона, но вокруг были сплошные незнакомые, пьяные и испуганные лица, освещенные лишь светом луны. Она пропустила мимо ушей этот глупый выкрик про призрака, но ее напугало то, что это стадо антилоп ее насмерть затопчет.

Silent Hill — Maternal

Резко Вандербилт выбросило на улицу, когда кто-то случайно толкнул ее. Девушка тут же упала в грязь, напоровшись левой ладонью на ветку и, вероятно, поцарапав — в лесной темноте было не разглядеть, но кожа отозвалась болью. По протоптанной скользкой дороге студенты продолжали двигаться отсюда, напрочь игнорируя лежавшую на сырой земле Сэнди. Она приподнялась и отошла к дереву, и когда ее ладони обессиленно легли на кору, девушка вдруг почувствовала резкое головокружение. «Блин, я же выпила только чертов сидр, и то не весь, чего меня так несет?!». За несколько мгновений от толпы не осталось и следа. Лес начал затихать, и только откуда-то издалека был слышен напуганный гул. Сэнди обвела расплывчатом, плавающим взглядом местность, и то ли страх сыграл свою роль, то ли опьянение, то ли незнакомая территория, но все деревья стали казаться до жути одинаковыми, а та дорожка, ведущая из леса, пропала. Вокруг — лишь глубокая темная синева, разбавленная черными стволами и блеклой полосой лунного света. И тишина. Такая нагнетающая, некомфортная, что у Сэнди свело под ребрами и ей захотелось вытащить из себя это отчаяние, перемешанное со страхом. Она почувствовала, как резко зазвенело и закружилось в голове. Вандербилт была на грани слез. Паника захлестнула и обессилила ее, но ей нужно было вернуться в колледж, пока у нее была возможность. Собравшись с силами, она шумно выдохнула и выпрямилась, глядя в лесную тьму. Воображение начало рисовать между стволами призрачные силуэты, что только удвоило страх Сэнди. «Призраков не бывает, я просто брежу. Наверное, сидр был слишком крепкий. Мне надо собраться и дойти до кампуса». Еще один вздох, сжатые кулаки, выпрямленная спина и почти не плавающий обзор дороги. Сэнди сделала шаг. И тут же рухнула без сознания.