Полуночная серенада

Быть птицей высокого полета — это прекрасно. Но надо понимать, что такая птица — птица одинокая. Салман Рушди

На пятничном завтраке без Эйш было непривычно пусто. Рядом с Сэнди сидела какая-то светловолосая первокурсница, которая выковыривала изюм из кексов и громко хлюпала чаем. Вандербилт, решив, что уже наелась, поднялась из-за стола и отправилась к аудитории профессора Мурмаера. До начала пары оставалось около пяти минут, которые девушка решила заполнить повторением домашней работы. Присев на широкий подоконник высокого окна, она плюхнула рядом с собой сумку. Скрестив лодыжки и положив на колени раскрытую тетрадку, Сэнди пробегалась взглядом по лекциям, но в подкорке сознания что-то надоедливо зудело — то ли мысли об Эйш, то ли о Лео, то ли о Пэйтоне. Рассеянность не давала сосредоточиться, поэтому одну строчку ей пришлось перечитать четырежды, прежде чем она, сдавшись, захлопнула тетрадь и положила рядом собой. Массируя виски, Сэнди вздохнула. «Мне нужно срочно собраться, иначе на парах у директора рискую схлопотать плохую оценку», вторила себе она, но мысли все никак не упорядочивались. В коридор начали стекаться остальные студенты, ожидающие начало пары. Тихий гул еще больше нервировал Сэнди, и она решила, что ей нужно чем-то занять себя, чтобы не концентрировать внимание на толпе. Сложив тетрадь обратно в сумку, она слезла с подоконника, и в тот же момент рядом нарисовалась Хезер. От нее пахло табаком, кокосом и осенней свежестью, а на плечах черного пиджака блестели капли. Сэнди взглянула в окно — на улице шумела мелкая морось. — Ты курила? — Вандербилт спросила, нахмурившись. Уайтли бросила на нее неизменно мрачный, уставший взгляд. Мысленно Сэнди даже усмехнулась: «да уж, они с Мурмаером явно из одного теста. Вечно чем-то недовольны». От мимолетного воспоминания о Пэйтоне позвонок пробило холодом. Она приосанилась и вздернула плечами, отгоняя неприятный осадок от мыслей об этом парне. Хезер не сочла нужным отвечать. Сэнди, не смущенная этим, задала еще один вопрос: — Твое эссе уже готово? Теперь Хезер кивнула, отводя взгляд. «Н-да, немногословна, как и всегда», заключила Сэнди, больше не беспокоя свою соседку. Но потом она сосредоточила изучающий взгляд на напряженном профиле Хезер, что, конечно, не осталось незамеченным. Еще больше сдвинув брови к переносице, блондинка махнула головой в вопросительном жесте. — Что? — наконец она подала голос. — Чем я так тебе не угодила? — спросила Сэнди, терзая себя догадками. Уайтли чуть смягчилась, выдохнув со вздутыми щеками. На ее лице мелькнула дилемма — какая-то из двух сторон велела ей продолжать строить из себя Снежную Королеву, но другая утончала возведенные вокруг нее стены. Девушка сложила на груди руки и опустила взгляд к носкам своих черных туфель, что были испачканы грязью с заднего двора. — Я не пытаюсь завести здесь друзей, — тихо напомнила она свои же слова в их первую встречу. Сэнди несогласно качнула головой. — Тебе не кажется, что если бы у тебя была хотя бы одна подруга, пребывание здесь не казалось бы настолько невыносимым? — она попыталась заглянуть в льдисто-злые глаза, но Хезер упорно игнорировала взгляд соседки. — Я не выдвигаю свою кандидатуру, но и быть с тобой в натянутых отношениях тоже не хочу. Наконец Хезер подняла голову, затравленно взглянув на брюнетку. Она поджала губы, давая знак, что осмысливает ее слова. — Ладно, — сказала она. — Я тебя поняла. Ее тихий и равнодушный тон нравился Сэнди больше, чем едко-раздраженный. Девушки, еще секунду поглядев друг на друга, поделили неудобное молчание. Вандербилт вдруг вспомнила еще кое-что: — Эй, а ты когда мне свитер вернешь? И тут случилось небывалое чудо. Аномалия, какие бывают только раз в тысячелетие. Хезер улыбнулась. Эта улыбка была маленькой и секундной, но Сэнди успела перехватить ее, отчего ее собственные уголки губ дернулись выше. «У тебя такая милая улыбка, а ты вечно угрюмая ходишь», даже с долей сочувствия отметила Сэнди. — Сегодня, — только и успела ответить Хезер. В следующую секунду мимо них прошлась высокая знакомая фигура, чье появление заставило целую группу студентов смолкнуть в уважении. Мурмаер пробубнил «здравствуйте, студенты», пока шел к двери, и, отворив ее ключом, отошел в сторону и пропустил всех вперед. Сэнди теперь держалась ближе к Хезер, и она не смогла не заметить, как напряглась блондинка, когда они проходили мимо Мурмаера. Директор буравил ее тяжелым взглядом, но та делала вид, что не замечала. Лишь расправленные плечи и сжатые кулаки говорили о том, что Хезер отреагировала на такое пристальное внимание. Тем не менее, девушки сели раздельно, и Уайтли разместилась как обычно на самой дальней парте. Мурмаер, закрыв за собой дверь, прошел к учительскому столу и положил на него толстую увесистую папку. На черной доске он написал мелом: «Виды и жанры изобразительного искусства». — Открываем тетради и записываем… Он начал вести лекцию, как ни в чем не бывало. Монотонный голос диктовал информацию, как всегда не давая студентам расслабиться ни на секунду. Сэнди почувствовала, как ее кисть начинает побаливать, и она быстро размяла пальцы, а потом продолжила писать, боясь хоть что-то упустить. Она заметила, что Мурмаер был непривычно спокоен, даже как будто чем-то угнетен. За двадцать минут до конца пары, когда он, наконец, перестал диктовать лекцию, он сел за свой стол, переплел пальцы и взглянул на Хезер. Сэнди, посмотрев в ее сторону, заметила, что она уже решительно поднялась из-за стола, держа в руке папку со своим эссе. Не дожидаясь, пока преподаватель ее позовет, она прошлась к нему и плюхнула сочинение на стол. Мурмаер не шелохнулся. — Я написала, — сглотнув, твердо выдала Хезер. Аудиторию наполнила напряженная тишина. Студенты, затаив дыхание, наблюдали за разворачивающейся перед ними картиной — противостояние двух упрямых людей, не готовых идти на уступки. Сэнди даже была готова сделать ставку в пользу Хезер. Может она и боялась Мурмаера, но Уайтли была из тех, чьи убеждения настолько сильны, что она никогда не предаст их. Разобьется, но сделает по-своему. Директор тихо вздохнул, опуская взгляд на эссе. Титульная страница красиво и правильно оформлена — мысленно похвалил упрямую девушку. Он вернул взгляд к Хезер. — Вижу, — только и сказал он. А потом, не читая, взял папку и отодвинул ящик стола, после чего плюхнул ее туда. Сэнди увидела, как вниз по лопаткам Хезер поползло напряжение. Она завела руки за спину, и кисти были так плотно сжаты в кулаки, что кожа покраснела. — Вы не проверите? — Уайтли, как могла, сдерживалась, чтобы снова не поругаться с ним, но ее ледяной тон выдавал эмоции. — Нет. «Вот же вредный, старый козел», подумала Сэнди, прикрыв приоткрытый в удивлении рот ладонью. Она обернулась на студентов, что неотрывно наблюдали за Хезер и Мурмаером, между которыми поднималась буря. «Он прекрасно знал, что она будет готовиться. Специально не проверяет и обесценивает ее усилия», негодовала Вандербилт. «Чертово издевательство». Прозвенел спасительный звонок. Мурмаер приказным тоном велел всем выходить, не разрывая зрительного контакта с Хезер. Когда она разжала кулаки за спиной, Сэнди увидела на ее ладонях пятна крови. Она почти рывком подошла к своей парте, скинула вещи в сумку и пулей вылетела из аудитории. Сэнди, не прощаясь с директором и лишь угрюмо на него посмотрев, выбежала за ней. Но Хезер уже и след простыл. Коридоры вновь наполнились потоком студентов, и Вандербилт оставила попытки найти соседку. Она знала, что, возможно, встретит ее в комнате ночью, и не удивится, если снова застанет ее нетрезвой. Профессор поступил с ней чертовски неуважительно, и от одной только мысли, что ему за это ничего не будет, Сэнди закипала. На месте Хезер у нее бы уже давно случился нервный срыв. Следующей парой по расписанию стоял Рисунок. Сэнди, подперев коленкой свою сумку, быстро взглянула на принадлежности внутри, удостоверяясь, что ничего не забыла. До начала оставалось чуть меньше десяти минут, но раз ни Эйш, ни Хезер нигде не видно, то Вандербилт решила в одиночку добраться до аудитории рисования. Западное крыло как всегда напоминало двустороннее движение шоссе, но никакой суматохи не наблюдалось. Мерный гул, неторопливые студенты с сумками и футлярами, тихо шепчущий за окном дождь и серые низкие облака. Несмотря на последние странные события, Сэнди вдруг почувствовала спокойствие в стенах колледжа. Дверь в аудиторию мисс Финн была приоткрыта, оттуда доносились два негромких голоса. Среди них Сэнди, бесшумно подобравшись ближе, распознала саму преподавательницу, а вот второй принадлежал…Пэйтону? — Обводки тут быть не должно… — произнесла мисс Финн, когда обрывками до Вандербилт долетал их разговор. — А здесь ты забыл поставить падающую тень. — Что насчет драпировки? Я делаю успехи? — поинтересовался Пэйт. Сэнди не видела их, так как через щель приоткрытой двери можно было рассмотреть только пьедестал и торшер, а двое находились явно в противоположной стороне. Тем не менее Вандербилт не решалась заглянуть и просто стояла у двери, стараясь не выдавать своего нахождения. Она не без раздражения подметила, что уже второй раз случайно подслушивает за Пэйтоном, и по-хорошему ей бы надо уйти, но любопытство брало верх. — Да, уже лучше. Не следя за своими движениями, Вандербилт наклонилась к двери и одним глазком заглянула внутрь. Пэйтон и мисс Финн стояли у мольберта, с прикрепленным на нем большим листом. Преподавательница легкими штрихами мягкого карандаша подправляла работу, а Мурмаер стоял сзади нее, сложив на груди руки и внимательно наблюдая за ее правками. Рукава его белой рубашки были закатаны до локтя, поэтому от напряженной позы на предплечьях проступили вены. Сэнди сразу поняла, что работа, которой они оба занимаются, принадлежит парню. Что-то в ней было «его» — какой-то особый почерк, безошибочно наводящий на своего меланхоличного автора. Карандашные штрихи с игрой светотени складывались в незамысловатую композицию с вазой, лимонами и множественными складками ткани, источник света находился где-то слева. Блики на рисунке переданы настолько естественно, что Вандербилт поймала скользящее внутри завистливое жжение — она хотела уметь так же, даже лучше. Сопернические нотки ее характера опять надавили на самолюбие, и Сэнди решила больше не терзать себя и уйти подальше от аудитории, пока пара не начнется. Спустя десять минут бесцельного хождения по коридорам, Вандербилт вернулась вместе с сокурсниками. Пэйтона уже не было. Был только его рисунок, насмешливо наблюдающий за ней с мольберта в углу.

***

Неожиданно быстро доделав домашнее задание, Сэнди закрыла тетрадь и сложила канцелярию на комод. За окном поднимался туман, смеркалось, поэтому девушка включила свет и привстала с кровати. Взглянула на соседнюю — Хезер до сих пор не появлялась, хотя время близилось уже к шести вечера. Вспомнив о свинском поступке директора Мурмаера, Сэнди с той же силой охватило раздражение. Она никак не могла понять этого страшного, темного человека, и зачем он так издевается над людьми; не только над Хезер, но и над собственным сыном. Снова напоровшись на воспоминания о кареглазом художнике, Вандербилт неосознанно расправила плечи, будто при одной только мысли о нем становилось холодно. Но иногда казалось, что это правда так. «Что не так с этими Мурмаерами?», подумала девушка и слезла с кровати, чтобы переодеться из домашней одежды в повседневную. Нацепив черные джинсы, белую рубашку и светло-голубой джемпер, Сэнди завязала волосы в высокий пучок и вышла из комнаты, чтобы уделить время просьбе Киандре. Она не имела четкого плана, но подумала, что как только дойдет до компьютерного класса, получится случайно наткнуться хоть на какую-то зацепку. Пока она шла по коридору восточного крыла, из чьей-то комнаты донесся женский задорный смех, принадлежавший сразу нескольким девушкам. Сэнди невольно улыбнулась. Несмотря на вечернее время, западное крыло было отнюдь не безлюдным — студенты, некоторые из которых до сих пор в форме, сновали из кабинета в кабинет, но в основном это были старшекурсники. Сэнди поймала взгляд какого-то высокого шатена — он мимолетно улыбнулся ей краем губ и пропал за дверью библиотеки. «Что это было?», подумала она, сведя брови к переносице. В компьютерном классе, оснащенном дорогим оборудованием, за одним из длинных столов сидел Логан, как всегда одинокий и вовсе этим не смущенный. На переносице, как обычно, очки, а сам он был одет в черный свитер крупной вязки и брюки. Голубоватый свет от широкого плоского монитора освещал ему лицо, полуприкрытое ладонью. Напряженный взгляд парня пробегался по строчкам какого-то файла, поэтому Сэнди пришла к выводу, что он занимался. Отвлекать его не хотелось, поэтому Вандербилт решила не подходить, но в ту же секунду Логан, как почувствовав ее присутствие, поднял глаза и убрал ладонь от лица. — Сэнди, — он приветственно махнул рукой, — привет! Она расслабилась от дружелюбия, исходящего от него. В мгновение он из усердного студента превратился в того самого скромного, но приветливого паренька, каким и являлся. Она подошла и села за свободный стул напротив него. — Привет, — она улыбнулась ему. — Занимаешься? — Да, задали написать реферат об основах фотографии и технике съемки, — Логан кивнул на стоящий перед ним монитор и чуть подвинул его, чтобы удобнее было смотреть на Сэнди. — А ты тут какими судьбами? — Да я, в общем-то, пока сама не поняла… Погруженная в размышления, как бы ей выудить информацию о таинственном фотографе на вечеринке, Сэнди не заметила, как между ней и Логаном повисло молчание. Он неловким взмахом руки поправил угольную челку и, прочистив горло, чуть наклонился корпусом вперед, видимо собираясь что-то сказать. — Слушай, ты в порядке? — спросил он со своим очаровательным английским акцентом. — Что это было тогда…ночью? По рукам девушки побежали мурашки, как только она осознала, что Логан спрашивает про ее необъяснимый обморок. Она вспомнила, как проснулась в его и Лео комнате, сбитая с толку и с поцарапанной ладонью. На месте, где раньше был пластырь, красовался неглубокий тонкий порез. — Я до сих пор не понимаю, — честно ответила она, подушечками пальцев погладив порез. — Ты не болеешь? Уже два случая с обмороками, меня это пугает, — Логан намекнул на Эйш. — Нет, здорова, — заверила Сэнди, и, обведя взглядом присутствующих в компьютерном классе и убедившись, что на них никто не обращает внимания, спросила чуть тише: — Логан, а ты не общаешься с кем-нибудь со своего факультета? — Едва ли. Занят учебой, как и все остальные. Логан неловко хмыкнул, пряча за этой усмешкой некую грусть. Сэнди предположила, что его застенчивость мешает ему заводить друзей, и стремление помочь всем и каждому взяло над ней верх. Девушке тут же захотелось стать другом этому нелюдимому мальчишке в очках. Но в данный момент, она находилась тут по делу, а отвлекать Логана от учебы — последнее, чего бы ей хотелось. — А что? — Логан периодически посматривал на монитор и щелкал мышкой, видимо выделяя полезные абзацы. — Просто так, интересуюсь, — Сэнди пожала плечом и встала из-за стола. — Ладно, не буду тебя отвлекать. Увидимся позже? — Конечно, до встречи. Логан снова махнул девушке на прощание и тут же вернулся к своим фотографическим делам, а Сэнди, слегка расстроенная отсутствием информации, пошла на выход из компьютерного зала. Справа хлопнула дверь с такой силой и громкостью, что девушка, вздрогнув, замерла на месте. Повернувшись к источнику звука, Сэнди увидела, как Хезер выходит из женской уборной. Сердце тревожно замерло, когда Вандербилт заметила красные глаза соседки. — Эй, ты в порядке? — задала очевидный вопрос Сэнди прежде, чем успела подумать, и прикоснулась к локтю Уайтли, когда та подошла ближе. На секунду мелькнул страх снова напороться на язвительность Хезер; вот-вот она дернет рукой, скажет пару ласковых и стремглав понесется куда-то, где ее снова не смогут найти. Она пропадет, видимо снова чем-то раздавленная, а потом вернется, как ни в чем не бывало. Сэнди мысленно приготовилась к атаке, но, к ее удивлению, Хезер остановилась, обратив заплаканный взгляд на нее, и тяжело, рвано вздохнула. — Нет, — совсем тихо созналась она, шмыгнув носом. Почувствовав, что разговоры здесь лишние, Сэнди взяла Хезер под руку и повела в сторону их комнаты. Она не знала, как успокаивать такого человека, как ее соседка, но не могла оставить ее в таком состоянии, особенно когда та не отвергла ее. Это было маленькой победой для Вандербилт и первым шагом к дружбе для Уайтли. Не успели они пересечь лестницу на пути к общежитию, как встретили Киандре, Джейка и Макса, как всегда о чем-то болтающих и смеющихся. Сэнди боковым зрением заметила, как Хезер приосанилась и быстро смахнула слезы с щек. Пыталась ли она сдержать лицо именно перед Гамильтоном она не знала, но уважала ее за проявленную собранность. — Привет, девчонки, — Киандре вышел вперед, широко улыбаясь. — Есть планы? — Привет, ээ… — Сэнди мельком взглянула на Хезер, что стояла с абсолютно непроницаемым лицом. Если бы не лопнувшие в глазах капилляры, она бы и не поняла, что та плакала. — Ну… — Мы собираемся в город, посидим в одном кафе, — дополнил Джейк. — Хотите с нами? Сэнди снова перевела взгляд на соседку, и та, поймав его, пару раз кивнула. «Наверное хочет развеяться и отвлечься», предположила брюнетка и повернулась к парням. — Да, мы с радостью. — Отлично! — Киандре поправил ворот своей черной водолазки. — Тогда одевайтесь, мы будем ждать у машины. На этот раз ворота вскрывать не придется, — хохотнул он, совершенно не боясь, что его могут услышать. — Это радует, — Сэнди хмыкнула. — Дайте нам минут пять. Парни, так и не догадавшиеся, что Хезер была в плохом настроении, вприпрыжку спустились по лестнице и вышли из колледжа. Сэнди снова повернулась к Хезер, когда они продолжили путь к комнате. — Ты уверена, что хочешь пойти? — уточнила она, и Уайтли, прежде чем ответить, снова шмыгнула носом: — Уж лучше так, чем сидеть и мусолить ситуацию, которая тебе вряд ли интересна. — Но мне правда.. — Нет, Сэнди, поверь, никому не интересны чужие проблемы. Могу я снова надеть твой свитер? Сэнди огорчилась тем, что Хезер считает, будто до ее проблем никому нет дела. Она не была знатоком в психологии, но подозревала, что у этой зажатости корни пущены в детство, либо в отношения с родителями. Хоть ей искренне хотелось выслушать и поддержать соседку, настаивать она не стала. Если Хезер пошла навстречу, нужно это принять. И, если она захочет, то наверняка расскажет сама, а давить на нее — идея не из лучших. Когда девушки вернулись в комнату и накинули вещи потеплее (Хезер снова облачилась в розовый свитер Сэнди, пришедшийся ей по нраву), они направились к выходу. Выйдя на улицу, они встретились с туманом, загустевшим за последние пятнадцать минут. Видимость была всего лишь на пару десятков метров, что навевало мрачную и пугающую атмосферу. Тем не менее, девушки уверенно направились к парковке.

***

— Нет, говорю же тебе, я бы точно попал на Гриффиндор! — Киандре, как обычно эмоциональный и экспрессивный, взмахнул руками. — Какой еще к черту Когтевран? — Ты не похож на Гриффиндорца, — запротестовал Макс, отпивая из стакана колы со льдом. — Джейк, скажи ему. — Я без понятия, ребят, не разбираюсь в мире Властелина Колец, — Джейк закинул в рот пару палочек картошки фри. — Чувак, это Гарри Поттер, а не Властелин Колец! — Да хрен с ними обоими. Компания уже полчаса оживленно обсуждала мир Гарри Поттера, к которой пришли совершенно случайно, когда Сэнди призналась, что колледж св. Хелены напоминает ей Хогвартс. Заказав самой вредной еды, что была в местном кафе, они за ее употреблением пришли к выводу, что Сэнди точно попала бы в Гриффиндор, а Хезер — в Слизерин. Уайтли, уже значительно расслабившись, познакомившись со всеми и гармонично влившись в компанию, охотно обсуждала мир чародейства и волшебства, что не могло не радовать Сэнди. Теперь ей открылась другая ее сторона: легкая и даже общительная. И, конечно, Вандербилт не могла упустить из внимания те мимолетные взгляды блондинки в сторону ее высокого темнокожего друга. Киандре же словно их не замечал. — Вам обновить напитки? — к их столику элегантно подплыла официантка в черном фартуке и светло-желтой футболке. — Да, пожалуйста, — Киандре придвинул к ней пустые стаканы. — А вы, ребята, где учитесь? Я вас тут раньше не видела, — спросила официантка, поочередно ставя стаканы на небольшой поднос. — Мы из колледжа святой Хелены, — ответила Сэнди, улыбаясь так же приветливо, как и эта девушка. Услышав название, она подняла на них округленные зеленые глаза. Пару раз проморгавшись, официантка прочистила горло и удобнее расположила руки на подносе. — Что-то не так? — спросила Хезер, что, как и вся компания, заметила смятение девушки. — Об этом месте ходят нехорошие слухи… — уклончиво ответила официантка, чуть помрачнев. — Сейчас вернусь с вашими напитками. Она упорхнула, не посчитав нужным что-то объяснять. Ее реакция заставила ребят переглянуться. Как только Сэнди посмотрела на Киандре, она заметила, как тот поджал губы, будто таким жестом хотел заставить себя замолчать. В его глазах недоумения было гораздо меньше, чем у Джейка и Макса, поэтому она предположила, что он что-то об этом знал. В сознании всплыл тот страшный заголовок, на который девушка наткнулась в библиотеке, в том частном и запретном отсеке. Нити доводов и предположений пытались сплестись в общую картину, но от недостающих фактов это выходило безуспешно. Вандербилт начала сгорать от любопытства, ведь чем дольше она тут училась, тем большее количество тайн и недомолвок собиралось вокруг колледжа, с виду такого непримечательного. Официантка вернулась так же быстро, как и ушла, но больше бесед не заводила — словно боялась. Она поставила стаканы с напитками, улыбнулась компании и поспешила удалиться к другим столикам. Ребята решили больше эту тему не поднимать, так как у всех вызвала неоднозначную реакцию. Когда трапеза и легкая болтовня закончилась спустя еще полчаса, ребята расплатились и вышли из кафе. На улице уже совсем стемнело, а туман нещадно заполнил собой улицы Ланкастера. Оранжевые блики фонарей, пробивающихся через густую молочную пелену, навевали атмосферу страшных фильмов. — Ну что, до колледжа? — спросил Макс, застегивая свою куртку. — Вообще-то… — начала Хезер, чем обратила на себя внимание ребят. — Пока мы в городе, я бы хотела зайти в книжный. Он закрывается через полчаса, но если пойти сейчас, то успеем зайти. — Ты уверена, что это не подождет? — Киандре взглянул на наручные часы. — Даже если поймаете такси, вы можете не успеть до закрытия ворот. — Пустяки, я кое-чему научилась у тебя, когда ты вскрывал замок, — хмыкнула Сэнди, чем заслужила одобрительный взгляд и довольную ухмылку Гамильтона. — А ты быстро учишься, Белоснежка, — он игриво щелкнул ее по носу, едва к нему прикоснувшись. — Тогда как доедете, оповестите меня. У меня девяносто третья комната. — Хорошо. Увидимся. Ребята попрощались и разошлись. Хезер, уткнувшись в воротник своего пальто, бросила в сторону Сэнди мрачноватый взгляд. — Что? — спросила Вандербилт, сунув руки в карманы. — Кажется, ты ему нравишься, — бесцветно ответила она, ускорив шаг в сторону книжного магазина. — Кому? Киандре? Сомневаюсь, — Сэнди искренне рассмеялась, представив такой расклад событий. Она сомневалась вообще в том, что ему нравятся «белые» девушки, не говоря уже о ней самой. В чьей симпатии она точно не сомневалась, так это Лео Эдисона. — А что такое? Ревнуешь? — она игриво пихнула ее локтем в бок, на что Хезер, в очередной раз удивляя за день, лишь рассмеялась и пихнула ее в ответ. — Пошли уже.

Harold Budd — Dead Horse Alive With Flies

Девушки успели забежать в книжный и вернуться даже до закрытия ворот — до этого оставалось еще буквально пять минут, поэтому обрадованные студентки выпрыгнули из такси, предварительно расплатившись, и неспешно направились к колледжу. Вот только за это время туман и тьма настолько пропитали воздух, что единственным ориентиром были тусклые блики впереди — окна здания. Атмосфера стояла, мягко говоря, ужасающая, но смелая Хезер ничуть не подала признаки страха. Она шла чуть впереди, держа в руке пакет с книжками и периодически оглядываясь на Сэнди. — Боишься, трусишка? — хмыкнула Уайтли с присущим ей насмешливым тоном. — Нисколько, — заявила Сэнди, приподняв подбородок. — А чего бояться? Что нас сейчас замочит призрак? — Ох, эти слухи, — Хезер закатила глаза, усмехнувшись. — Только полоумные в них верят. Девушки ступили на мост, медленно двигаясь к колледжу, как вдруг впереди распознали силуэты охранника и профессора Мурмаера — оба были с фонариками. Сэнди, почувствовав, как сердце зашлось в бешеном ритме, дернула Хезер за рукав, и они тут же побежали по мосту вперед, чтобы успеть скрыться. Им пришлось миновать главный вход и выйти к заднему двору с небольшим садом и прилеском, за которым шумела река. — Фух, чуть не попались… — выдохнула Сэнди, поняв, что все это время даже почти не дышала. — Потом бы проблем не обрались. — Да уж, этот ублюдок страшнее любого призрака, — с ненавистью выплюнула Хезер, ступая по мягкому газону. — Пойдем скорее, холодно. Но стоило им сделать один единственный шаг, как обеих словно парализовало на месте. Затаив дыхание и округлив глаза, они медленно повернули головы друг к другу, боясь сделать лишнее движение. Страх наполнил грудную клетку тошнотворной тяжестью, а потяжелевшие ноги будто приросли к земле. Голова закружилась, а в глазах, и без того трудно различающих дорогу, стало меркнуть. Обливаясь холодным потом, девушки приоткрыли губы, когда обернулись в сторону реки, находящейся за прилеском. Ведь оттуда, с той стороны берега, сквозь густой туман до них долетали ноты. Печальные, гнетущие. Но, самое главное, настоящие. «Легенда подтвердилась», обе подумали девушки, потеряв здравый смысл. Было принято единственное верное в тот момент решение — бежать.