Вкус жизни

Вы когда-нибудь видели эльфа, пытающегося скрыть ухмылку? Нет, не так. Вы когда-нибудь видели проклятое старое ушастое исчадие ада в виде старого домашнего эльфа, который, одному только Мерлину известным способом, способен своей эльфийской логикой обойти даже самые прямые приказы своего Хозяина, своего Лорда, и при этом ещё нагло ухмыляться, делая вид, что это у него так выглядит радость служения? Вот и я до сего дня не видела. Зато мне очень сильно захотелось так впечатать эту наглую харю в стенку, что никакая Бомбарда, на пару со Ступефаем или Репульсо мне бы не доставили такого наслаждения, как самоличное вколачивание этой дряни в камень. - Империо. - Что? - спросил Поттер, отрываясь от своего бесплодного процесса по перебору всех возможных вариаций вопроса "Где договор?" и схожего с ним "В чём суть договора?" - Используй на нём Империо. Может хоть так он скажет правду. - Это Непростительное! - Только по отношению к людям. За остальное никто тебе и слова кривого не скажет, особенно если не на глазах у остальных. - Панси! Воу. Неужели он всё же запомнил моё имя? И неужели это наконец-то сарказм в моих мыслях по отношению к Поттеру?! Ну слава Мерлину! Значит хотя бы ярость помогает на время вымыть из головы ту муть, которую мне заливает магия контракта. - О, Мордред! Неужели ты не понимаешь, что на меня этот сучий контракт действует так же, как Империус? Даже хуже, если подумать! Поттер зависает. Интересно, каждый его мыслительный процесс связан с краткосрочной потерей управления над телом? Если так, то парой логических задач его можно ввести в кому. Или как минимум вывести из строя на пару дней. Хотя нет... Тогда мне придётся следить за ним и опекать ещё плотнее. Контракт, чтоб его автору-Блэку в посмертии икнулось! - Империо! Отродье лишь удивлённо моргает: - Хозяин, я и так ваш преданный слуга. Невозможно создать между нами связь более прочную чем та, что есть, а Вы пытаетесь навязать мне более слабую... Со вздохом-всхлипом отчаяния падаю в кресло. Кажется, на глаза наворачиваются слёзы, но я не позволяю себе истерику: не здесь и не сейчас. - Панси... - Да, - голос чуть не дрогнул даже на таком простом слове. Что с тобой такое, Паркинсон? Соберись! - Есть ли какие-то особые способы приказать что-то эльфу? - Есть. - Какие? Поворачиваю голову к Поттеру, надеясь при этом, что моя несостоявшаяся истерика не видна на лице. - Можно либо особым способом приказать ему хранить секрет, до того момента, пока не случится какое-то действие, или он не услышит из уст вопрошающего кодовое слово; либо же... По идее у каждого Рода должен быть свой способ особых поручений и посланий для эльфов, которых нередко могут назначать Хранителями части фамильных Тайн, так что... - У Вашего Рода был такой способ? - Нет, - качаю головой, - А если бы и был, то вряд ли подошёл бы Блэкам. - И что делать? Память о той ночи, когда мы с Поттером создавали планы всебританского масштаба, понемногу возвращается ко мне. Как минимум, я вспомнила часть тезисов, а часть уже вывела логически из той ситуации, что сложилась. - Начать осваивать знания Блэков. Как минимум - техническую часть по управлению Родом и дневники предков. И в первую же очередь... Хотя нет, - да, знаю, дешёвый приём, но этого хватает, чтобы зацепить внимание Поттера и спровоцировать его на то, чтобы он спросил. - Что в первую очередь? - В первую очередь узнать, как развестись по магическим порядкам Блэков и выжечь из родового древа и своего сердца одну рыжеволосую причину твоего алкоголизма. Он тяжело вздыхает, и будь я проклята, если точно так же не вздыхал мой отец, когда ему было необходимо сделать что-то тяжёлое и неприятное, но, очевидно, важное. *** - Кричер. Расскажи и покажи мне те знания, книги, дневники, свитки и прочие вещи, с которыми я, как Лорд Певерелл-Блэк, должен ознакомиться сейчас, должен был ознакомиться раньше или позже сего момента, а также то, с чём ознакомиться желательно и просто полезно. При этом я запрещаю тебе утаивать, скрывать, похищать или каким-либо другим способом действием или бездействием влиять на те знания, которые позволят мне узнать о том договоре, что подписан между мной и Панси. Ты понял? Честно, сам себе не верю, что смог сформулировать настолько комплексный запрос для Кричера. Я думал над ним всю дорогу, пока мы шли к кабинету Лорда, находившемуся рядом с библиотекой. - Да, Хозяин. Домовой эльф начал щёлкать пальцами, а мне только и оставалось, что стоять и пытаться глотнуть воздуха: десятки и сотни томов различных размеров в различных обложках начали появляться везде в кабинете, складываясь в аккуратные стопки. - Мордредову бабушку... - послышался шокированный выдох Панси. - Тут, - Кричер ткнул узловатым пальцем в одну из стопок, - Книги для Наследника, которые молодой господин всё же должен прочесть и выучить. Здесь, - ещё один тычок, - книги для молодых Лордов. Тут, - следующая стопка, - ритуалы общие ритуалы Рода. Тут ритуалы Рода Блэк. Тут книги по рунам и нумерологии, необходимым для ритуалов. Тут наработки Рода по ритуалам, расширению и упрочнению источника дома. Тут знания по вызову новых эльфов. Тут защитная магия для дома, управление ею и поддержание. Тут этикет и правила магической культуры, в том числе с использованием боевой магии вне дуэлей. Тут книги о дуэлях... О Родовых артефактах... О Наследниках и наследовании... О личных чарах и аурах... Дневники предыдущих Лордов... В какой-то момент я перестал запоминать и попытался собрать мысли в кучу. - Кричер. Где книги относительно контрактов со слугами, рабами и прочими волшебниками со стороны? - Здесь, - он ткнул в книги для Наследника, - И здесь, - тычок в книги для молодых Лордов, - И здесь, - а это уже ритуалы, - И здесь, - дневники Лордов, - И здесь тоже, - тычки в стопки книг по ритуалистике. - Так. Я понял. А где книги, в которых содержатся знания о именно том контракте, что я заключил с Панси? Как я и подозревал, тычки во всё те же стопки. Да чтоб тебя... - Кричер. Последний вопрос на сегодня, - при этих словах даже Панси, с пораженческим видом изучавшая нагромождения литературы, встрепенулась и прислушалась, - Есть ли возможность отменить то влияние, которое магия контракта оказывает на разум Панси? Эльф задумался, а затем кивнул: - Есть. Но... - Что "но...", погань ушастая?! Не тяни, а то я из тебя все мозги выбью! - взорвалась Паркинсон. - Тише! - Мерлин, а я и сам не ожидал такой властности в своём голосе; Панси действительно стала тише... Неужели я отдал приказ?, - Говори нормальным голосом. И я не думаю, что Кричеру необходимо угрожать. Он и так сам всё скажет. Скажешь ведь? - Скажу, Хозяин. Но Старшая будет недовольна, - он с грустным видом опустил голову и покачал ею, - Если полностью это снять, то тогда в этом доме Старшая сможет находиться лишь в девяти шагах от Хозяина и не дальше, а без Хозяина она пробудет в доме меньше часа. - Значит ты что-то таки знаешь о контракте? - пускай Панси и говорила с нормальной громкостью, но по интонациям было нетрудно услышать океан гнева, бурливший в ней. - Кричер знает. Но без вопросов - Кричер не знает. А правильный вопрос в день лишь один и один на него ответ. - Речь идёт лишь о вопросах о контракте? - спросил я, боковым зрением видя, как Паркинсон, сев на пол, зарылась пальцами в свои волосы, тихо бормоча что-то явно нецензурное. Кричер усердно закивал. - С чего мне лучше начать изучение? - спросил я, внутренне смирившись. Особенно этому помогло то, что лучше я буду читать и забываться в этом, чем не читать и пить. Ответом мне послужил синхронный тычок пальцами от Кричера и Панси в стопку книг для Наследников. Ну кто бы сомневался. *** Меня разбудил эльф, аккуратно толкающийся в плечо. - Ещё пять минуточек, пожалуйста... - пробормотала я, с каждой секундой всё отчётливее ощущая тот самый злополучный трос вокруг сердца. - Старшая, проснитесь... Хозяин зовёт вас. Старшаа-я-я-я... Подвывание эльфа показалось мне особенно мерзким, да и игнорировать то, что он меня трясёт было попросту невозможным - подозреваю, что даже когда я была ещё младенцем, и мама пыталась меня приспать покачиванием колыбели, я наоборот становилась лишь активнее и бодрее... Ладно, это сейчас не важно. Лучше подниматься сейчас, иначе потом мне придётся взлетать не самостоятельно, но с подачи магии контракта. - Ну хоть время на ванную-то у меня есть? Мой ушастый мучитель наклонил голову набок, и с небольшой задержкой ответил: - Я спрошу у Хозяина. Хлопок. Ещё хлопок. - Да. Приведите себя в порядок и приходите в библиотеку. Дом укажет путь. Уже по дороге в ванную, я всё же спросила то единственное, что было в голове: - Сколько я спала, Кричер? - Шестнадцать часов, Старшая. От досады я почти рычу - наверняка зеркало сейчас покажет мне нечто, достойное зверушек Хагрида (чтоб ему икалось там со своими чудищами). Ну да, так и есть: волосы спутаны, высохшая слюна, покрасневшие глаза, минимальный макияж - и тот умудрился размазаться! Ладно... Сейчас поправлю. Как минимум, хорошее умывание и расчесывание решит половину проблем. После ванной, уже выйдя из комнаты в общий коридор, замираю. И куда мне идти? Плетусь в сторону лестницы, ощущая лёгкий сквозняк. Окно кто-то не закрыл, что ли? Поднимаюсь. Пролёт. Ещё один. Хочу стать на третий, но взявшийся из ниоткуда ветер дует мне сверху с такой силой, что шаг сделать просто не получится. Не это ли Кричер имел в виду, когда сказал про то, что Дом укажет путь? Аккуратно иду по этажу вперёд. Двери, какая неожиданность, выглядят все как одна: сделанными из чёрного дерева и незнакомыми. Ну да, ну да, параноики чёртовы. Когда слева от меня самостоятельно открывается проход в стене, там, где даже намёка на дверь не было, я едва не визжу от испуга. На заднем фоне мыслей проскальзывает что-то вроде "Кажется, нервам необходимо что-то большее чем шестнадцать часов сна для исцеления". Я девушка понятливая - такие намёки понимаю. Захожу. Итак. Где я? Такой же коридор. Разворачиваюсь обратно. Поток ветра, ага. Ладно, иду куда указали. Ещё один проём. Новый коридор. Точнее тот же, но, кажется, что новый. Ещё один. Ещё. - Да где эта библиотека?! - почти срываюсь на крик я, но вовремя сдерживаюсь и получается не так громко, как могло бы. Двери с серебряной отделкой, кажется, возникают прямо из воздуха. А ещё мне кажется, что кто-то надо мной издевается. Либо Мордредов эльф, либо этот трижды проклятый дом, либо... Сердце дёргается так, что мне приходится опереться на стену, лишь бы не упасть. Ну да. Спасибо поводку, напомнил о себе... Хочется добавить ещё нелицеприятных эпитетов, а затем ещё и ещё, но я подавляю в себе это желание. Мне, в отличии от портового боцмана, может ой как прилететь за такой лексикон. Несколько тяжёлых вдохов и выдохов, а затем я отталкиваюсь от стены и, наконец, попадаю по месту назначения. Что сказать... Смотря на ЭТО, сложно сказать, что именно Блэки любили больше, свой фирменный стиль, или накопление знаний. Стеллажи из дерева (вполне предсказуемой породы и цвета), тянутся вверх метров на четыре или пять, и все эти метры разбиты на полочки разной высоты, полностью занятые книгами, фолиантами, а на углу вообще расположено хранилище для свитков, одни футляры которых выглядят как будто взятые из какой-нибудь сокровищницы древности. Хотя... Почему как будто? Это же Блэки. Передо мной свободное пространство, размером с малую столовую этого дома, то есть метров пятнадцать на десять. Три рабочих стола немалых размеров выглядят донельзя массивными, а руническая вязь на бортах показывает, что на таком столе можно не то что книги читать, но даже артефакты с проклятиями вскрывать. Занято, естественно, лишь одно рабочее место, но КАК занято: футы пергамента валяются в скомканном виде на полу, также несколько десятков футов сохнут в разложенном виде, исчерченные и исписанные чернилами; три стопки книг на столе, ещё две сняты и поставлены на пол от стола; тихо гудят две лампы, с разных сторон освещая тот небольшой участок поверхности, который Поттер использует чтобы читать и конспектировать; собственно, сам Поттер, яростно скрипящий пером... В желтом свете ламп он выглядит исключительно бледным, а волосы ещё более взъерошены. Мордред, мне даже жаль его... немного. Когда он поднимает на меня взгляд, отшатываюсь - глаза красные, под ними глубокие тени, а широкие зрачки почти полностью скрывают радужку. Оказывается, я уже немного привыкла к этому зеленоглазику, и видеть вместо привычного цвета кровавые пятна - неприятно. - Выгляжу не очень, да? Киваю. - Нечего было зелья смешивать. А я и для памяти выпил и для бодрости и ещё... Неважно. Я послал записку в Министерство. Если что - у нас самоуничтожились некоторые чары, из-под контроля вышли семейные артефакты и я занят тем, что ловлю их и помещаю в стазис, чтобы потом всё настроить нормально. Как видишь, с Министерством тема пока закрыта, тем более что тех бумаг, что я сделал за несколько последних дней, хватит, чтобы прикрыть меня на пару суток. Потом, конечно, придётся зарыться в них по уши, но, честное слово, какая разница? Так что пора перейти от тех бумаг к этим, не находишь? Вот смотри, какие варианты вопросов для Кричера я набросал, исходя из знаний по управлению эльфами, которое доступно Наследникам Рода, - тараторящий Поттер бросил мне в руки свиток пергамента, который я едва-едва смогла поймать в воздухе, - А эти книги, - он обвёл рукой отставленные в сторону стопки, - Это нечто! Я честно не знаю, смеяться мне, плакать, или материться... - П-почему? - от такого напора я даже немного заикаться начала; всё-таки видеть настолько оживлённого Поттера это нечто. - Потому, что я... - он тяжело выдохнул, затем грустно улыбнулся, - много лет жил во лжи. Или нет. Не так. Я много лет принимал полу-правду за истину в последней инстанции, а теперь всё то, что я сделал, всё, чего достиг, кроме, пожалуй, убийства Волдеморта, вывернулось на изнанку и показалось передо мной в совершенно новом свете. И честно, хоть я и получил новые знания, я получил их объяснения для разума, но душей не могу их принять. - Например? - Вальбурга Блэк могла быть безусловно строга, и тысячу раз выжечь всех до единого своих родичей с гобелена, но у Блэков женщина не способна отрезать своего первенца от Рода, а Орион Блэк на это просто бы не пошел. Блэки, столетиями боровшиеся за то, чтобы их кровь не выжигалась, а входила в другие Рода, имеют слишком большой откат за то, чтобы отрезать кого бы то ни было от родового источника. Более того, не уйди Сириус из дома, не пытайся он сам отречься от родни, Вальбурга бы не обезумела. А когда крёстный вернулся и попытался взять власть над Родом, не забрав обратно своих слов об отречении, он и сам начал сходить с ума. Или вот ещё... Ритуалы. До этого Мордредова дня, я знал лишь о четырёх ритуалах: брачном; том, при помощи которого возродился Реддл; том, при помощи которого я научился лишать магии; и том, при помощи которого становятся Лордами. - А Реддл это...? - Волдеморт, да. Том Марволо Реддл, сын Меропы урождённой Гонт. - Так. И что не так с ритуалами? - С ритуалами всё так! - вдруг заорал Поттер, и настолько сильной, что, казалось, дом пошатнулся, - Это со мной не так! Я считал их порождениями тьмы, или, как минимум, материями стоящими на грани с ней, пока чёрт подери не вычитал, что защита моей матери, вполне вероятно, была ритуалом на крови. Пока не узнал, что Фиделиусы, записи новорожденных магов в книгу Хогвартса, создание артефактов и даже большинство сильных лечебных магических воздействий являются ритуалами! Да даже многие зелья, что лишь чуть сложнее тех, что сдают на ПАУК, тоже варятся и подкрепляются ритуалами! Создание палочек, Панси! Создание мордредовых волшебных палочек, которых десятки тысяч создал за жизнь Олливандер, тоже невозможно без ритуалов! Нет, мне конечно приятно было видеть Поттера взбешённым, выбитым из привычной колеи и так далее, но не тогда же, когда вокруг него начинает трещать воздух, а запах озона просто таки сбивает с ног! Делаю шаг вперёд, беру его за предплечье и аккуратно встряхиваю его руку: - Полегче... Он зажмуривает глаза, затем с неохотой открывает их. - Спасибо, - он отводит взгляд, а затем указывает на пергаменты, - Основные свои открытия я выписал сюда. Взгляни. А потом, пожалуйста, оцени вопросы для Кричера. Выбери, что можно спросить с максимальной эффективностью. Список открытий... впечатляет. И, Мордред, если Поттер за такое короткое время разобрал и проанализировал... сколько? Десяток книг? Полтора? В общем, зря я считала заучкой в их компании одну лишь Грейнджер. Ну либо он упрям, как ишак... ЭЙ! УДАВКА, ЧТОБ ТЕБЯ! Это был комплимент, мордредов ты кусок магического договора, Моргану тебе в жены. Ладно. Вариантов вопросов много. Выбирать мне, если честно, лень. Та и чутьё меня ни разу не подводило. До того как я сюда попала... - Вот этот вопрос. - Уверена? - Да. - Кричер! - Поттер подождал, пока эльф появится и отвесит свой привычный поклон. - Да, Хозяин? - Ответь мне честно, в чём состоит основная идея договора между мной и Панси? Едва он закончил говорить, моё сердце, казалось, оторвалось и слетело куда-то вниз, в пятки. Эльф попросту "завис". Застыл, остекленевшими глазами глядя перед собой, и даже его грудная клетка перестала двигаться. - Твою-то мать! - синхронно выдохнули мы с Поттером. - Ладно. И что теперь делать? - я первой решилась задать вопрос. - Ждать? - несмело предположил Поттер.