Вики
«Глупая была идея, — думала Вики, наблюдая за тем, как на пороге дома, в котором она провела почти всю земную жизнь, появился знакомый мужчина, — тебя же предупреждали, глупая! Не трогать, не заговаривать, никак не контактировать с прежней жизнью. Зачем? Ну зачем я это делаю?» Лучшим решением было бы сбежать еще в тот момент, когда он заметил непризнанную в окне. Но тело Вики отказалось сдвигаться с места. Она замерла, словно кролик, позволив встречи произойти. Их глаза встретились и Вики показалось, что мужчина узнал ее. «Папа! — мысленно с тоской застонала девушка, — Что же я творю?!» — Простите, — устало улыбнулся мужчина, — вы что-то хотели? Мысли роились в голове безумными пчелами. Вики хотела сказать, что ему не стоит переживать за дочь, что она обрела крылья и совсем не страдает. Она не бросила его, просто поменяла форму, стала… кем Вики стала? Призраком. Он увидит не свою дочь, а какую-то городскую сумасшедшую, которой взбрело в голову шутить над чужим горем. Ее тело не принадлежало Вики, как сказал Фенцио, это оболочка давно погибшего человека. Значит, Вики — всего лишь привидение под призрачной накидкой. Что она может сказать человеку, потерявшему семью? Ей вдруг захотелось развернуться и бежать прочь. Подальше от дома, от отца и от той боли, которую хранили его голубые, когда-то наполненные блеском, глаза. — Нет, нет, — опустила взгляд девушка, опасаясь показать навернувшиеся на глаза слезы, — простите меня, я ошиблась. Мистер Уокер пристально посмотрел на незнакомку, которая была чуть старше его покойной девочки. Он не мог отделаться от ощущения, что знает ее. Возможно они виделись прежде? — Вы подруга моей дочери? — неуверенно заговорил мужчина, сжимая в руках стопку писем, — Ее звали Вики. Мне показалось, что вы можете быть знакомы. «Это я, папа! Я твоя Вики!» Непризнанная подавила порыв кинуться обнимать скорбящего человека, который когда-то читал для нее сказки на ночь. Ей вдруг захотелось вернуть все сказанные в порыве злости слова, которые она выкрикивала ему после смерти мамы. Она сожалела о том, что никогда не скажет ему слов благодарности, которые подготовила в день своей смерти. Глупая Вики надеялась, что приедет домой, обнимет папочку и честно поблагодарит за все то, что он сделал для нее. «Прости меня! — думала девушка, не заметив, что предательские слезы побежали по щекам, — Пожалуйста прости». — Ох, — выдохнул мужчина, — я тоже скучаю по ней. Порой так сильно, что забываю о времени суток. Все время жду, что она вот-вот появится на пороге и радостно забежит в дом с дипломом в руках, — он отвернулся, чтобы вытереть скупую мужскую слезу, и письма выпали из бледных рук. Вики инстинктивно склонилась над упавшими бумагами и оббежала глазами конверты. Черные и белые послания учтивых людей, обернутые в бумагу, подписанные разного рода родственниками, которые никогда не приглашали Уокеров в гости и не приезжали сами, были помечены разными марками. Они, наверняка, содержали примерно одинаковые послания: «Мистер Уокер, просим принять наши соболезнования и бла-бла-бла, жизнь не справедлива к нам всем.» Когда умерла мама, такие послания приходили в течении полугода, а потом настала долгая пятнадцатилетняя тишина. Вики помнила те конверты так же четко и ясно, как форму своих пальцев. Эти бумажки, в большинстве своем, не особо отличались от тех. «Полиция, — прочитала надпись на одном из писем Вики, — Отдел раскрытия преступлений №6, лично в руки мистеру Уокеру». Девушка быстро метнула взгляд на отца, и удостоверившись, что он не следит за ее действиями, сунула письмо себе в карман. Затем непризнанная быстрым движением собрала остальную почту в стопку и вернула ее отцу. — Простите, Мистер Уокер, — затараторила Вики, вспомнив об отведенном ей времени пребывания на земле, — примите мои соболезнования. Если вас это утешит, Вики в лучшем мире. Прежде, чем мужчина опомнился, Вики развернулась и направилась прочь от родительского дома. Непризнанной оставалось только надеяться, что ее не успели спохватиться на небесах. Слезы сами собой текли из голубых глаз, оставляя за собой чувство опустошенности и несправедливости. Почему это произошло именно с ней, именно сейчас и почему такие хорошие люди, как ее отец, должны проживать потерю близких? Вики брела вперед, не разбирая дороги и сжимая украденное письмо в руке. Открыть конверт девушка не решалась, но и выбросить его не могла. «Полиция ведет расследование, — думала Вики, — а это значит, что они не верят в случайность аварии. Черный минивэн, который преследовал меня, появился не просто так. Но кто был за рулем? — с каждым шагом желание разобраться в произошедшем только росло, — Кому вообще было нужно пугать меня и убивать?» — Ты с ума сошла? — кто-то неожиданно схватил Вики за запястье и рывком развернул к себе, — Тебе же сказали, что приближаться к своему дому запрещено. Вики пришлось несколько раз моргнуть, прежде, чем завеса слез расступилась и позволила увидеть нарушителя спокойствия непризнанной. Им оказался тот самый ангел, который ловко обогнал Вики в водовороте, приправив свою прыть дельным советом. — Ты кто такой? — возмутилась девушка, пытаясь выдернуть руку из ангельской хватки, но парень держал крепко, — Чего тебе нужно? — Меня зовут Дино, — он серьезно посмотрел на непризнанную, — я куратор твоего первого задания. Того, которое ты почти провалила, разговаривая с членом семьи из старой жизни. — Что? — снова дернула руку Вики, — Я его выполнила! — Но правило нарушила, — угрюмо парировал ангел, — так нельзя поступать, Вики. Тебе очень повезло, что ничего дурного из твоего визита не вышло. Что если бы он узнал тебя? Дино походил на строгого учителя, который едва ли окончил университет и тут же пошел работать в среднюю школу. Весь такой правильный, действующий по уставу, он пытался пристыдить Вики, словно глупую девчонку, проскользнувшую в класс без сменной обуви. Значит ли это, что ничего страшного не случилось? Или хороший мальчик просто не заметил, что Вики стащила письмо из полиции? — У меня же другое тело, — решила отвлечь ангела девушка, — как бы он узнал меня? Вики ожидала большой и длинной лекции вроде «правила говорят, что так нельзя», но к ее удивлению, ангел сочувственно улыбнулся. Он разжал руку и освободил запястье Вики. — Энергия всегда выдает, — Дино направился вперед, приглашая Вики последовать за ним, — Мистер Уокер мог что-то почувствовать, когда ты заговорила с ним. Ты еще не приняла свою смерть и, если ты коснулась своего отца, он мог вообразить, что ты жива. Многие люди после таких встреч остаток жизни посвящают поиску пропавших, обвиняют полицию в подделке документов и занимаются другими глупыми вещами. Неужели она могла сделать жизнь своего отца еще хуже? Мистер Уокер достаточно перенес испытаний. «Хватит с него, — решила непризнанная, — пусть оплачет меня и займется своей жизнью. Другой, наполненной разными событиями, счастливой жизнью.» Девушка виновато прикусила губу, надеясь, что действительно ничего дурного не произойдет. — Я не знала, что это так опасно, — усмирила пыл своих слов непризнанная. — Вики, — улыбнулся Дино, посмотрев на появившуюся радужную вспышку света перед ними, — правила существуют не просто так. Не нарушай запретов. Он взял ее за руку и взмахнул мощными крыльями, в тот самый момент, когда вспышка закружилась в многоцветную спираль. Портал открылся и без труда впустил крылатых в себя. Водоворот подхватил ангела и непризнанную и стремительно понес вверх. Вики сжала ладонь Дино, забыв о том, что за ее спиной тоже растут крылья.Дино
Он ожидал, что девушка серьезней отнесется к правилам и, как когда-то поступила ее мать, не вспомнит о земных привязках. На первый взгляд Вики показалась Дино более рассудительной, чем являлась на самом деле. В действительности дочь серафима Ребекки оказалась не такой послушной. Первое задание разрушило наспех сложившийся образ из воспоминаний отца и наблюдения за новенькой. Словно упрямый ребенок, она цеплялась за свое прошлое. Конечно, вслух девушка ничего не сказала и сделала вид, что больше не будет держаться за него, но ангел чувствовал подвох. Водоворот не хотел появляться до тех пор пока Дино не призвал его сам, а это могло означать только одно — Вики что-то держит на земле. — Если ты хочешь остаться здесь, — предупредил он, когда водоворот выплюнул их в коридор академии, для убедительности своих слов заглядывая в ее глаза и сжимая плечи девушки, — нужно забыть все, что было там. — Я поняла, — протянула Вики. Интересно, если бы его самого убили, как бы он поступил? — больше так не буду. Я же уже сказала. «Она говорит правду? — пронеслось в голове ангела, когда дверь в конце коридора заскрипела, — Нужно будет понаблюдать за ней». — Отпусти меня, — прошипела Вики, покосившись в сторону двери. Белоснежные крылья появившегося в коридоре она узнала сразу, — еще не хватало чтобы Фенцио заметил меня в объятиях парня. Он и так меня не жалует. Дино нахмурился, но руки убрал. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы отец видел сына рядом с дочерью Уокер. Тем более на таком маленьком расстоянии друг от друга. — Дино! — рявкнул ангел Фенцио, приближаясь широким шагом к ученикам, — где тебя носит?! Краем глаза Дино заметил, как вздрогнула Вики. Конечно, рассерженный ангел может выглядеть весьма устрашающе для непризнанной, но Дино сохранял внешнее спокойствие. Полы одежды отца с громким шелестом ударялись о ноги, брови хмурились, превращая глаза в узкие щелочки, а ноздри грозно втягивали воздух, делая нос похожим на клюв. В такие моменты Дино сомневался, что ангел Фенцио действительно его отец. Он совершенно не умеет сохранять самообладание, в отличие от сына. — Задержался, — выдохнул Дино, — задание оказалось сложным. — Для моего сына, — отец снова втянул носом воздух, — не должно быть сложных заданий. Ты должен быть лучшим. Во всем. Ты меня понял? — Да, отец, — словно солдат, выдал заученную фразу молодой ангел, — я тебя понял. — Ты ведь понимаешь, что за это последует наказание? — очередная внеурочная тренировка или новое задание? — Да, отец, — Дино медленно закрыл глаза, желая перенестись куда-нибудь подальше от академии. Он не хотел видеть отца, который поддался гневу. Дино был уверен, что быть ангелом — значит не поддаваться импульсам, иметь крепкий стержень внутри и выглядеть непоколебимым снаружи в любой ситуации. Ангелы — это солдаты Шепфа, исполняющие его волю, а не люди, сраженные страстями. — Это я виновата, — вступилась за ангела Вики, сделав шаг вперед, — я задержала Дино. «Смело, отчаянно и безрассудно, — подумал парень, — но лучше бы ей помолчать». Появление Уокер в академии повлияло на отца не самым лучшим образом. Он вспоминал Ребекку — роковую женщину, вскружившую ангелу голову. Конечно, отец придавался воспоминаниям о ней и раньше, но с момента встречи с Вики ангел Фенцио стал мрачнее тучи. Эти воспоминания не делали Фенцио счастливым, они заставляли его сожалеть о прошлом и корить себя за слабость. Он раздражался чаще обычного и давал сыну категорические наставления. Даже декан факультета демонов выглядел на его фоне тотемом дружелюбия. — Никогда, ты слышишь, никогда не подходи к ней, — сказал Фенцио, после первой встречи с непризнанной, — она точная копия своей матери. Наверняка, пойдет по головам, как только освоится и разберется в правилах нашего мира. Слишком глубокими были раны на сердце ангела Фенцио. Наверное, ему хотелось уберечь сына от ошибок своей молодости, но Фенцио не учел, что Дино и любовь вещи несовместимые. По крайней мере, сам Дино считал, что это страшное чувство обойдет его стороной и позволит сохранить ясность ума. В тайне он надеялся, что его родственная душа никогда не родится, боясь потерять рассудок от любви. — Еще лучше, — отец надменно окинул взглядом непризнанную и обратился к Дино, — Не этого я от тебя жду, сын. Фенцио посчитал разговор завершенным и, резко развернувшись, поспешил удалиться восвояси. Когда дверь за ним с оглушительным грохотом закрылась Вики вопросительно уставилась на Дино. — Я что-то не так сделала? — Да, — огрызнулся ангел, — еще когда нарушила правило, — а затем, помолчав, добавил: — Ты за меня заступилась, это было очень глупо. — Достаточно было просто «спасибо» сказать, — фыркнула девушка и поспешила взять пример с ангела Фенцио, — не этого я ждала. — Я не обязан тебя благодарить, — ангел изучал Вики взглядом, словно пытаясь разгадать ее мысли, — эта ситуация произошла из-за тебя. — Да пошел ты, — фыркнула девушка, закатывая глаза, — тоже мне, сама святость с небес спустилась. Вики гордо развернулась на каблуках и решительно зашагала в сторону спален. Дино проводил Вики взглядом, задумчиво скрестив руки на груди. Кажется, только что он обидел девушку? «Непризнанная с характером, — мысленно усмехнулся он, — повезло, что она меня не укусила». Что-то подсказывало ангелу, что их разговор не закончен. Успокоившись, эта девушка, непременно, потребует объяснений.Мими
Новенькая оказалась не такой противной, как Мими успела себе представить. Её соседкой стала довольно хорошенькая непризнанная. Красные локоны волос так и просились уложить их в изящное плетение, а к синим глазам подошли бы темные тени. Ласковое лицо озарила улыбка, стоило Вики войти в комнату. Прошлая соседка Мими вечно хмурилась, вспоминая свои смертные дни. А Мими терпеть не могла хмурые лица, они навевали тоску и развивали никому ненужное уныние. Зачем быть грустной, когда причины для этих эмоций остались на земле? Здесь новая жизнь, которая вытеснит все переживания о старом. Академия для малышки Мими была шансом доказать всем вокруг на что же она способна, и скорбь по своей жизни она считала нелепым препятствием к удивительному горизонту возможностей, которые открываются перед бывшими смертными в академии. У них есть шанс выбирать сторону. А у неё нет. Мими демон по факту рождения, для неё открыт лишь один путь. Путь на котором придётся становиться жёстче с каждым новым испытанием, даже если она того не хочет. — Это все мне точно не снится? — спросила Вики, примеряющая на себя одежду Мими, — Ангелы и демоны реальны? — Точно так же, как день и ночь, — улыбнулась Мими, затягивая пояс на талии своей соседки, — непризнанные, как сумерки. Тебе решать рассветные или вечерние. Какую сторону ты хочешь выбрать, Вик? Новенькая честно пожала плечами. Мими была на седьмом небе от счастья, когда Вики дала добро на свое преображение. Конечно, Ости была не права, назвав ее «серой молью» — Вики красива без всяких побрякушек. Но даже самому лучшему бриллианту нужна подходящая огранка. К тому же, Мими считала, что чем красивей женщина, тем лучше должен быть ее костюмчик. — У нас прошло слишком мало занятий, — отвечала она, — мне кажется, я ещё ничего не поняла. Здесь все такое… — Непонятное и древнее? — Засмеялась Мими, обходя Вики и любуясь результатом своей дизайнерской работы. — Непривычное, — засмеялась Вики, разглядывая себя в зеркало, — Мими, у тебя, черт возьми, талант! Я никогда такой красивой себя не видела. Для Мими создавать причёски и комбинировать наряды — настоящее искусство. Попав в умелые ручки демоницы, Вики ощущала себя произведением, вышедшим из-под руки мастера. Костюм, состоящий из черного топа, обвивающего шею белой лентой, и юбки с высокой талией из тонкого шелка, подчеркивал фигуру. Элегантные вырезы открывали тонкую полоску бедер при ходьбе, скрывая все остальное под мягкой тканью. «Вики соблазнительно красива, » — подумала демоница. — Ну уж нет, даже черту я не отдам свое любимое дело! — Мими придирчиво оглядела результат своей работы и констатировала: — Идеально. — Мими, — обняла ее Вики, — ты просто талантище! Демоница довольно захихикала, крепче прижимаясь к девушке. В такой близости Мими вдруг ощутила энергию Вики. В ее ореоле захотелось находиться как можно дольше. Демоница учуяла запах утренней туманной дымки — так пахнет в горах ранней осенью, такой запах принадлежит тому, кто умеет хранить тайны. Конечно, сама Вики и не подозревала, что излучает особый вид инфернального запаха — его ощущают только бессмертные, но Мими уловила ее аромат. Возможно, энергия непризнанной пришлась по вкусу Мими из-за того, что похожие нотки она уже встречала раньше, но рассуждать о природе симпатии демоница не желала. Ей хотелось оставаться окруженной энергией непризнанной, а не сравнивать знакомые запахи. Мими втянула носом аромат, исходящий от пламенных волос Уокер, и закрыла глаза, позволяя объятиям затянуться. Она почувствовала себя легко и непринуждённо, словно знала Вики всегда. — Спасибо, — протянула демоница, сконфуженно отстраняясь, — это тебе подарок. Оставь вещи себе, — улыбнулась девушка, — я помешана на покупках новых шмоток, но когда дело доходит до их носки, понимаю, что большую часть из гардероба ни разу не надела. Пожалуйста, прими этот образ в знак дружбы, так сказать. Если бы у нее был выбор кем родиться, Мими бы хотела стать крестной феей. Ей нравилось дарить подарки и видеть улыбки на лицах, но такая возможность выпадала редко. Ей было чертовски приятно сделать кого-то счастливым, но когда ты рождаешься на темной стороне, благодетели не красят тебя. Отец Мими относился к ее слабостям снисходительно, считая, что синдром матери Терезы пройдет со временем. Но Мими сомневалась в его теории. Иногда ей казалось, что дочь демона Маммона — единственный мягкосердечный демон в академии. — Спасибо, — улыбнулась Вики и смеясь чмокнула Мими в щечку, будто не заметив, как долго продлились их объятия.Вики
Вики посещала уроки на которых Мисселина рассказывала правила жизни в академии, Фенцио объяснял феномен морального выбора и его влияние на развитие земной цивилизации, а Геральд освещал тайны истории ангелов и демонов. Практических заданий пока не давали, а потому время тянулось, словно мятная жвачка. Вики старалась ничего не упустить, но и о личных вопросах пыталась не забывать. Она помнила, что полиция расследует гибель Вики Уокер, и ее не покидало желание добраться до своего убийцы. Вики хранила письмо невскрытым, потому что удобного момента для его прочтения так и не представилось. В комнате всегда находилась Мими, которая безумно расстроится, если Вики расскажет ей о земных делах. Она призналась, что боится потерять подругу и однажды перед сном спросила: — Ты бы хотела вернуться к прежней жизни? — Нет, — сказала Вики, расчесывая волосы Мими. Это не было ложью, но и полноценной правдой не являлось. Вики понимала, что прожить свою жизнь снова нельзя, но разгадать загадку, которая опустила занавес ее жизни, представлялось возможным. — Слава Шепфа, — радостно произнесла демоница, — надеюсь, что ты не изменишь своего мнения. Некоторые непризнанные так скорбят по своему прошлому, что буквально становятся прозрачными! — Это как? — Это, как привидение. — А ты таких видела? — улыбнулась Вики. — Нет, но говорят, что такое случается. — Ага, — не сдержала смех непризнанная, — а я королева проклятых. — Чья королева? — недоуменно переспросила демоница. — Это фильм был такой. Тебе бы понравился. Хочешь расскажу сюжет? С того вечера Мими просила рассказать очередной фильм перед сном. Вики ощущала себя так, словно убаюкивает сестричку, и не отказывала демонице в маленькой радости. В конце концов, зачем еще нужны друзья? Удивительно, но девушки быстро сдружились. Прежняя Вики не заводила друзей так быстро, но случай с Мими казался особенным. Для демоницы не были так важны условности, как для прочих учеников академии. Она была сама собой и не пыталась показать свое «фи» Вики только потому, что Уокер непризнанная. С ней было здорово смеяться, просто болтать и очень уютно находиться. Мими отличалась от остальных и этим нравилась Вики. К сожалению, их расписание не совпадало и в коридорах академии девушки пересекались редко. Чаще Вики встречалась с Энди, который то и дело увязывался за ней с разговорами, Лорой, косящейся в их сторону и Дино, который после того странного разговора вел себя подозрительно. Он издалека смотрел на Вики, словно изучал какое-то занятное существо, и не заговаривал с ней. «Я тебе, что объект для наблюдения? — злилась Вики, — Здесь кто-то кроме Мими может вести себя нормально?» Хоть девушку и раздражало поведение ангела, подходить к нему первой она не собиралась. «Скажет снова, что я сама виновата, — подумала Вики, вновь поймав взгляд ангела, — пусть катится к чертовой матери со своим пикапом для интеллектуально бедных». Наконец ангел не выдержал. Дино подкараулил Вики, когда непризнанные возвращались из класса Мисселины, и поравнялся с ней в потоке разбредающихся студентов. «Светлые волосы и добродушный взгляд не поправят ситуацию, — решила Уокер, — хоть все перья свои повыщипывай». — Дино, — промурлыкала непризнанная, упорно смотря вперед, — надоело играть в «гляделки»? — Думаешь, я сдался? — улыбнулся парень. Кажется, саркастичный тон не подействовал. — Если ты подошел ко мне по ошибке, — Вики одарила его ответной улыбкой, — тогда продолжим играть. Займи удобное место для наблюдения в паре метров от меня. Я потерплю твою странную слежку еще какое-то время, а потом расскажу ангелу Фенцио о хобби его сына. Или мне сделать это уже сейчас? — Я пришел извиниться, — улыбка не покинула его губ, — прости, что был груб с тобой. — Вау, — удивилась девушка и со смехом добавила: — сам ангел Дино просит у меня прощения. Аккуратней, ненароком над академией снег пойдет. — Я серьезно, — продолжил ангел, игнорируя остроты непризнанной, — прости меня. «Он это серьезно?» — Что ж, я польщена, — Вики заговорила чуть мягче, — но прими совет на будущее. Извиняться лучше сразу, а не после наблюдения за своей «жертвой». Дино засмеялся, согласно кивая. «Интересно, — подумала Вики, — он когда-нибудь хмурится?» — Я принимаю наставление, — сказал ангел, — а ты примешь предложение прогуляться со мной? — В другой раз, — улыбнулась непризнанная, — у меня урок. — Я подожду, — не сдавался Дино. Секунду Вики буравила его изучающим взглядом. Ни один мускул не дрогнул на лице ангела — улыбка по прежнему оставалась дружелюбной. «С чего бы ему менять свое отношение? — удивилась девушка, — Может, Дино действительно раскаивается?» — Ладно, — согласилась Уокер, — после занятия. На уроке Геральд рассказывал о древних рукописях. Он упомянул книги жизни, которые случайно оказывались в руках смертных и то, к чему привело их использование, рассказал о книге стихий и о любопытном изобретении демонов «тетрадь смерти». Кажется, Вики и раньше слышала о таком, но перебивать преподавателя не стала. Ей нравилось слушать декана факультета демонов и узнавать о новом для Уокер мире больше. Он не скупился разбавить историю забавными фактами, случающимися с особенно везучими студентами. Например, книга о драконах, ошпарила непризнанного, который притронулся к ней раньше времени. Геральд обладал невероятным ораторским талантом и вся аудитория слушала его байки, затаив дыхание. Он шел в левую сторону кабинета и студенты поворачивали за ним головы, шел вправо — студенты смотрели и туда, а когда Геральд усаживался за стол и сцеплял узловатые пальцы в замок — кое-где слышались вздохи. Вики не могла понять почему за пределами кабинета декан темного факультета не кажется таким притягательным. Геральд сохранял благородный вид, мудрое выражение лица и искру в глазах, но не казался таким магнетичным, стоило ему покинуть аудиторию. Возможно все дело в аудитории или в каком-то особом таланте декана? «Мне многое предстоит выяснить, — отметила девушка, рассматривая страницы книги жизни, которую преподаватель принес из библиотеки Ада, — но загадки Геральда подождут. Сначала я выясню кто убил меня, а потом, если сумею сохранить крылья, изучу все, что смогу найти». Геральд обещал, что на следующее занятие непризнанных ждет экскурсия в библиотеку Ада, где позже будут проходить занятия с ним. — Должно быть, там куча всего интересного, — делилась восторгом Вики с Энди и Лорой, покидая аудиторию, — наверное, у меня глаза разбегутся. — Мы будем рядом, — поддержал Энди в своей манере. — Книги, как книги, — пробубнила Лора, — хранятся там тысячи лет. Все, что нужно мы и без толстых рукописей узнаем. — Лора, — возмутилась Вики, — это же оригинальные рукописи. Геральд сказал, там собраны все трактаты когда-либо созданные. О науке, философии, истории, об искусстве и магии. Эта библиотека хранит все знания мира! — Тем более, поди разбери этот оригинальный шрифт, — Кажется, Лоре не нравился Геральд, а не книги, — да еще в Аду. Говорят, там дикое пекло. Уокер пожала плечами, решив, что разговаривать с Лорой нет смысла. Интересно, кем эта девушка была при жизни? Офисным клерком, у которого не было времени на чтение? Сама Вики обожала старые книги об искусстве и что угодно отдала бы за возможность прикоснуться к дневникам Джованни Бернини или Караваджо. Место, где находится библиотека не имело значения. Если придется, она будет читать и в купальнике. Оставив однокурсников продолжать беседу вдвоем, Вики свернула во внутренний дворик академии и остановилась у входа в сад. Здесь они условились встретиться с Дино. — И как тебе первые дни в академии? — голос ангела, смешался с трелями эдемских птиц, лавирующих между вечнозелеными ветвями. Вики улыбнулась, заметив парня, ожидающего ее в беседке, заросшей диким огурцом. «Надо же, — подумала непризнанная, — простой сорняк, а пророс даже здесь.» Небольшая постройка напоминала архитектуру древней Греции, навевая мысли о давно минувших лекциях в университете искусств. — Довольно интересные, — она подошла к постройке и облокотилась на колонну, — правда все никак не разберусь с перепадами настроения ангелов и демонов. Но я привыкну, не переживай. — А ты за словом в карман не лезешь, — заметил ангел, — или это временное вдохновение? — Не знаю, ты мне скажи, — ответила девушка, испытующе разглядывая ангела, — у ангела Дино было больше времени изучить меня, наблюдая. — Прости еще раз, — развел руками ангел, и снова улыбнулся, — если хочешь, я извинюсь снова. Мне было важно понять что ты за человек, прежде чем начать общаться. — Все чудесатее и чудесатей, — засмеялась Уокер, — так ты хочешь подружиться? — Что-то вроде того, — Дино поднялся и пригласил Вики следовать за собой, — давай прогуляемся? «А почему нет? — решила Уокер, и последовала за ангелом вглубь сада, — вот Мими удивится, когда узнает кто предложил дружбу Вики». Прогулка выдалась непринужденной. Ангел старался изменить первое впечатление о себе, рассказывая непризнанной об академии и ее истории. Признаться честно, у Дино получилось. К тому моменту, когда они сделали круг по саду, Вики перестала считать ангела высокомерным придурком. Дино все время улыбался и вел себя по-джентельменски. Он старался быть откровенным, отвечая на все вопросы Уокер, кроме тех, что касались ангела Фенцио. — Мой отец, — улыбка на мгновение исчезла с лица Дино, но тут же вернулась назад, — обладает не самым простым характером. Ему хочется видеть меня в ряду лучших, как и прочие отцы своих детей. Разница лишь в том, — Дино задумчиво посмотрел в даль, — что он учитель, а я ученик. Другие родители не могут таким похвастаться. Он засмеялся, но вышло не так радостно, как хотелось бы Вики. «Не все отцы такие, подумала Вики, разглядывая ангела, — мой был не таким». Быть сыном преподавателя — не самая легкая ноша. Тем более, когда отец воспитывает тебя так, словно ты — его дипломный проект. — Ты не обязан соответствовать чужому представлению, — Вики мягко коснулась плеча Дино, желая разделить его усталость от ожиданий Фенцио, — никто не может требовать от тебя того, что ты не хочешь. — Вики, — засмеялся Дино, на этот раз радостно, — все в порядке. Двое вышли из сада и оказались во дворе академии. За короткое время народу значительно прибавилось. Ученики, освободившись от уроков, разбились на кучки и, словно стайки птиц, разбрелись по двору. Компания ангелов что-то живо обсуждала, разложившись на траве. Светловолосая девушка махнула рукой Дино, когда он с непризнанной проходил мимо. — Ты можешь идти к друзьям, — сказала непризнанная, — если хочешь. Думаю, я смогу добраться до комнаты. — У меня нет друзей, Вики, — ответил Дино, и с каким-то напряжением посмотрел в сторону. Девушка хотела пошутить, но инстинктивно проследила за взглядом ангела. Во дворе появились новые фигуры. Компания демонов вывернула из-за угла и двигалась в их сторону. Видимо, именно они заставили Дино насторожиться. Впереди компании вышагивал демон с которым Вики имела счастье эффектно встретиться, упав перед ним в коридоре. Он выглядел скучающим, но умудрялся поддерживать разговор со своей свитой. «О нет, — мысленно застонала Уокер, — Неужели я рано расслабилась?» Вики присмотрелась к окружению демона и заметила малышку Мими, вышагивающую чуть позади темноволосого. А рядом с ней ту самую демонессу с которой Вики успела вступить в перепалку. Кажется, ее зовут Ости? — Вики, привет! Улыбнулась Мими, — когда компания подошла ближе, и помахала подруге рукой, — как дела? — Привет, — отозвалась вики, мысленно благодаря богов за такую замечательную соседку, — весьма удачно. Пакую вещи, чтобы поселиться в библиотеке Ада. Геральд разрекламировал мне рукописи. Мими широко улыбнулась и хотела выразить одобрение, но её перебила брюнетка. На Ости был надет кожаный черный костюм, который едва ли не трескался по швам в районе декольте, а голову украшал ободок с рожками. «Серьезно? — улыбнулась Уокер, — Она на Хэллоуин собралась?» — Мими, ты с ума сошла? — фыркнула дьяволица, — Это же непризнанная. Ты решила найти подружку среди убогих? Может крылья в серый перекрасишь? Мими закатила глаза и повернулась к брюнетке. — Тебя забыла спросить, Остина, — едко ответила демонесса. Вики окинула взглядом компанию, отметив, что красные глаза ее знакомого любопытно сощурились. Демон хотел оставаться безучастным, но губы вот вот грозили ухмыльнуться. «Как тебя зовут?» — подумала девушка, но вслух сказала совсем другое: — Непризнанные становятся ангелами или демонами, — холодно выдохнула Вики, — молись, чтобы когда-нибудь мы не оказались по одну сторону, Ости. Уголок губ безымянного демона дернулся вверх. Он молча продолжал наблюдать за развитием событий, не спуская взгляда с непризнанной. Интересно, на кого он ставит в этой перепалке? — А то что? — возмутилась дьяволица, выступая на встречу Уокер. Вики заметила, как вздулась вена на шее девушки, но отступать не стала. Напротив, Уокер шагнула навстречу Ости с зеркальным рвением. Непризнанная открыла рот, чтобы ответить колкостью, чем, непременно, вызвала бы бурю эмоций на лице дьяволицы, но ей помешали. — Прекрати Ости, — вмешался, Дино, загородив Вики собой, — найди себе другое занятие. — Дино, девочки любезничают, зачем мешать? — наконец заговорил красноглазый. Глубокий, как сама темнота голос, окутал сознание Вики. На ум пришла сказка о крысолове, который играл на дудочке и все крысы следовали за ним. Вики вдруг ощутила себя на их месте. Ей казалось, что напротив стоял сам крысолов и манил ее к себе. Только вместо инструмента был голос. Забравшийся под кожу непризнанной, чарующим звуком, голос. — Люцифер, вели ей прекратить, — обратился Дино к демону. «Значит его зовут Люцифер, — мысленно повторила Вики, забыв о разозленной Ости, готовой вцепиться непризнанной в волосы, — переводится с латыни, как «несущий свет». Какая ирония. Демон несущий свет». — Ости, умерь свой пыл, — заговорил Люцифер вновь, — непризнанная не стоит твоего внимания. Как грубо с его стороны! «Здесь преподают курсы дурного поведения для парней? Как иначе объяснить тотальную грубость мужского пола в академии?» Вики подняла рассерженный взгляд на демона и встретилась с красными, изучающими ее, глазами. Люцифер ухмылялся, словно ждал ответа, но Вики не могла собраться с мыслями. Сознание вдруг заполнила туманная дымка, которая мешала ей сориентироваться. — Идем, Вики, — потянул девушку к замку Дино и непризнанная повиновалась, с трудом отведя глаза от демона-крысолова.Люцифер
«Почему она? — размышлял Люцифер, сидя в гостиной для старост факультета демонов. Свободный доступ в помещение с бильярдом, мягкими диванами и бесконечному запасу виски — хоть какой-то плюс от этого ярлыка ответственности, — Что непризнанная забыла в моей голове?» — Люц, — задорный голос вывел демона из размышления, — это тебе. Ади, как всегда в отличном расположении духа, протянул сыну Сатаны виски и завалился на диван рядом с малышкой Мими. Девушка сжимала в маленьких ладошках большой стакан с коктейлем, намешанным из трех разных видов виски и капли колы, которую они стащили из земного супермаркета. Удивительно, как люди это пьют? В Аду черти чистят этим напитком котлы до блеска. Другое дело чистый виски. Да, напиток не походил по своему эффекту на глифт, но приятно обжигал горло и вполне годился для поддержания высокой температуры внутри тела. Люцифер кивнул парню в знак благодарности и сделал глоток. — Возмутительно, — шипела Ости, присаживаясь в кресло, — эта стерва бесит меня. Люцифер, в другой раз ты меня не остановишь. — Тебе заняться нечем? — фыркнул красноглазый, устремив взгляд на огонь, полыхающий в камине, — Ты похожа на кипящий чайник, вот-вот перейдешь на писк. Пышногрудая обиженно посмотрела на Люцифера. Наверное, он должен был утешить ее и сказать, что серая мышка больше никогда на свете не заденет ее чувств и достоинства своим присутствием? Если бы он хотел утешать всех подряд, то устроился бы нянькой в детский сад. — Цепляешь потенциального демона, Ости, — засмеялся Ади, — эта малышка ловко откусит твой вздернутый носик. Да, Мими? — Мне кажется, — Мими потянула свой напиток через трубочку, — Вики классная. — Вы серьезно? — возмутилась Ости, — Это Вики Уокер. Ее мать — серафим Ребекка. Та самая единственная непризнанная, которая заняла такую должность. Демоны переглянулись. Даже Люцифер удивленно вздернул бровь. — Какая разница? — возмутилась малышка Мими, — Она была ее матерью, когда жила на земле. После смерти контракты душ аннулируются, ты сама знаешь. Вики не имеет отношения к Ребекке. Они теперь никак не связаны. — Ага, — продолжала гнуть свою линию Ости, — а непризнанные не становятся серафимами. В комнате нависла тишина. Казалось, что каждый думает о своем. Ости не разделяла наивности Мими и демонстративно сверлила ее взглядом, а дочь Маммона обиженно надула губы. Люциферу не было интересно принимать участие в пустом разговоре, который не изменит позиций сторон, и он продолжал изучать языки пламени в камине. Кажется, только Ади чувствовал давление затянувшегося молчания. Он окинул друзей взглядом и решил разогнать напряжение. Рыжеволосый демон подошел к проигрывателю, который пылился в углу комнаты чуть больше полувека, и запустил пластинку. — Мадам, — он склонился перед Ости, — позвольте пригласить вас на танец. Дьяволица покосилась на Люцифера, но тот продолжал структурировать свои мысли, медитируя на огонь. Решив, что таким способом он все еще наказывает ее за зелье Афродиты, Ости лучезарно улыбнулась Ади. Она элегантно подала парню руку и позволила ему закружить себя в танце. — Люцифер, — тихонько позвала демона Мими, — можно тебя на пару слов? — Говори, — отозвался принц Ада, поворачиваясь к подруге детства. Мими неловко обернулась на танцующую парочку и еще тише сказала: — Люц, мне кажется, что Вики, — она умолкла не договорив, опасаясь, что ее наблюдение не понравится Люци. «Снова Вики, — раздраженно подумал демон, — мало тебе видений, так теперь ты с языка окружающих слетать не будешь?» — Ближе к делу, Мими, — наконец он взглянул прямо на демоницу, — слишком много сегодня упоминаний о твоей подружке. — Я живу с ней в одной комнате, — продолжила Мими, тише прежнего, — мы много времени проводим рядом и я не могла не ощутить ее энергию. Она, — Мими прикрыла глаза, пытаясь вспомнить запах своей соседки, — очень похожа на твою. — Этого не может быть, — фыркнул демон, — я ее вижу второй раз в жизни. — Я не могу ошибаться, — настойчиво возразила девушка, — слишком похож аромат. — Встречаются похожие запахи. — А вдруг она твой соу… — Люцифер резко подался вперед и закрыл рот Мими ладонью. Ади продолжал кружить Ости так весело и часто, что дьяволица при всем желании не смогла бы подслушать разговор. Музыка заглушала голоса, но Люцифер все равно опасался быть услышанным. — Даже не произноси это слово, — яростно прошипел он, напугав демоницу до чертиков, — этого не может быть. И не смей говорить о своих фантазиях кому-то еще. Ты меня поняла, Мими? Девушка растерянно закивала и Люцифер убрал руку. — Оставьте после себя порядок, — фыркнул он, поднимаясь с дивана, — я пойду спать.