Вики
Геральд продолжал обучать непризнанных тонкостям инфернальной энергии и на каждом новом занятии рассказывал больше, усложняя задачи и приглашая учеников старших курсов. Иногда уроки проходили в смешанных группах, но чаще ангелы чередовались с демонами. Геральд отличался тактичным отношением к студентам и позволял им демонстрировать свои навыки без свидетелей с противоположного факультета. — Студентам не нравится демонстрировать способности при свидетелях с противоположной стороны, — объяснял он. Вики поинтересовалась причинами такого разделения у Дино, когда ангел вызвался проводить девушку на очередной урок к Геральду. Он подтвердил слова преподавателя, сославшись на то, что после обучения бывшие сокурсники могут встретиться при менее благоприятных обстоятельствах и, вполне вероятно, вступить в поединок. — Зачем же потенциальному сопернику знать о твоих преимуществах? — С улыбкой спросил ангел, остановившись у колоннады, окружающей замок по периметру. Вики облокотилась на одну из колонн и задумчиво посмотрела вперед. Отсюда открывался вид на весь двор. Она видела, как ангелы тренируются в воздухе над зеленым полем, разглядела демонов и непризнанных, занимающих свои места у статуи Немезиды, но Геральда еще не было на месте. В воздухе витал аромат цветущих растений и слышалось беззаботное щебетание птиц. «А я уже успела решить, что ты не похож на отца, — подумала Уокер, — быть может, все мы — дети своих родителей?» — Разве мы здесь не для равновесия? — парировала непризнанная, лукаво изучая ангела. Голубые глаза, нежные губы и атлетически слаженная фигура — он собрал призовой набор времен античности. Отглаженная белая рубашка, застегнутая на все пуговки, навевала тоску. Светлые волосы аккуратно собраны на затылке. Даже та, прядь, которая пыталась выбиться из столь идеальной прически, была поймана и заправлена за ухо. Дино казался таким симметричным и правильным, что хотелось испортить. — Иногда, порядок приходится удерживать силой, — как данность объявил парень, — для этого Шепфа создал ангелов. Мимо них, беззаботно хихикая, пробежала стайка девушек с ангельского факультета. Наверное, торопились поглазеть на сборную своего факультета, пока тренировка не закончилась. Легкие, словно теплый бриз, и нежные, как молодые породистые голубки. Неужели, они тоже думают, что порядок превыше всего? — Вот как? — скептически изогнула бровь Уокер, — А демоны тогда зачем? — Демоны создают хаос, — Дино облокотился на колонну рядом с Вики и кивнул в сторону двора, — Видишь? Четверо демонов играли в «собачку» с какой-то вещью непризнанного, бегающего за ними с криком «отдай!» Им было смешно, но парню игра радости доставляла явно меньше. — Тогда почему ангелы не помогут парню? — фыркнула Вики, — Вы же за порядок, если я правильно поняла. В этот раз ангелов не пригласили на занятие, потому что им не подвластна темная энергия, с которой предстояло познакомиться непризнанным. Геральд поставил простую задачу — сопротивляться мороку, который наводят представители темных сил. Это оказалось куда сложнее, чем сопротивляться ангельским силам. Ангелы старались избегать повреждений и останавливали хватку прежде, чем нанесут вред своему оппоненту. А вот демоны не щадили непризнанных, подходя к дурману с фантазией. Одни посылали своим «жертвам» развратные сюжеты, заставляющие покраснеть щеки и отвлекающие от сопротивления, другие сцены войн, болезней и прочих страшных вещей, оставляющие повреждения на теле, но Люцифер отличился изобретательностью. Он раскапывал в головах непризнанных воспоминания об их земной жизни, создавая иллюзию, будто она продолжается. Бедняге Энди выпала участь разбиваться с крыши высотного здания до тех пор, пока он чудом не выбросил сына Сатаны из своего сознания. — Это было мое любимое воспоминание, — возмутился Энди, пытаясь отдышаться после продолжительного крика, — ты с ума сошел?! — Теперь не любимое, — ухмыльнулся демон. — Люцифер, — обратился к сыну Сатаны учитель, — не переусердствуй. Энди, — Геральд по-отцовски положил руку на плечо парня, — ты как? — Дайте мне минутку, — все еще задыхаясь ответил непризнанный. Лицо Энди побледнело и губы парня приобрели синий оттенок. Он качнулся, словно дезориентированный в пространстве, и зажав рот рукой побежал в кусты. «Кажется, его вырвало, » — с сочувствием подумала Уокер. Факультет демонов подтвердил ее опасения громким смехом. Конечно, почему бы не посмеяться? — Это жестоко, — сказала Люциферу Вики, когда пришла их очередь встать в пару. — Правилами это не запрещается, — ухмыльнулся он, — неужели, боишься меня, непризнанная? Вики придирчиво оглядела демона с ног до головы. Высокий, темноволосый и широкоплечий, он полноправно считался красавчиком среди девушек академии. Но для того, чтобы нравиться Вики этого было мало. Уокер ценила в собеседниках не внешние качества, а характер и глубину души. И, кажется, с этим у Люцифера дела обстояли не очень. Самодовольный, высокомерный, насмешливый — классический образ плохого парня от которого сносит голову наивным девочкам. Даже его татуировки, украшающие мощную шею, уводили взгляд под ворот рубашки — прикид по всем канонам трагичной драмы. Наверняка, его фанатки думают, что Люцифер красавчик с ранимой душой внутри, и надеются достучаться до его жаркого сердца. Какого же будет их удивление, если они поймут, что за вымощенным фасадом скрывается обычный самовлюбленный и избалованный сын высокопоставленного папочки. Вики была уверенна, что за лицом, созданным для ухмылки, нет ничего особенного. Боится ли она его? Нет. — Не мечтай, — ответила девушка, с усилием оторвав взгляд от рисунка на шее Люцифера. Слишком технично нарисованная голова Бафомета интересовала непризнанную исключительно из-за качества рисунка, а не потому, что ей хотелось продолжать смотреть на Люцифера. — Если станет страшно, — он взял ее за руку, и пристально посмотрел в глаза, — кричи. «Еще чего, — угрюмо подумала Вики, — я не доставлю тебе такой радости». Демон сжал девичью руку в своих, надавив большими пальцами в центр мягкой ладони. По телу Вики разлилось приятное тепло, уводящее в транс. Непризнанная решила, что Люц много практиковался, поэтому так мягко вошел в ее голову. Так легко, непринужденно, приятно и гораздо быстрей, в отличии от других студентов, с которыми Вики успела побывать в паре. По коже пробежали мягкие мурашки — установился контакт. Какое-то время Вики не видела ничего кроме светящихся глаз Люцифера, таявших в черной тени, постепенно обволакивающей мир. Гипнотический взгляд уводил внимание девушки куда-то в глубину ее собственного сознания. От чего-то Уокер вдруг стало неловко. Какие воспоминания он увидит? Что с ними сделает? Блуждая по коридорам памяти и путаясь в переживаниях девушки, Люцифер придирчиво перебирал воспоминания Вики, отбрасывая не подходящие. Вот Мими расчесывает ее волосы — нет, вот Уокер прыгает с башни, доказывая Ади, что не трусиха — нет, вот Мисселина говорит о ее матери — интересно, но опять нет. Вики ощущала присутствие Люцифера, словно он физически прогуливался в ее подсознании. Казалось, что сын Сатаны открывает потаенные двери одну за одной, рассчитывая найти самую интересную комнату. — Наконец-то, — эхом раздался голос демона. В радиоприемнике играла приятная музыка, за окном автомобиля проносился зеленый лес, а на душе Вики Уокер был самый настоящий праздник. Диплом, ради которого она столько лет упорно трудилась в Академии искусств, лежал на соседнем сидении. Вики вела машину и подпевала парню, приглашенному на радиостанцию. — Pile in my bed, I can take ya for a ride, — выкрикивала девушка, едва ли попадая в ноты. Но какая разница, если душа радуется и тебя никто не слышит? — Up city streets, down country roads. I can get ya where you need to go. 'Cause I'm a country boy. Уокер была безумно рада тому, что завершила свою самую большую работу и смогла защитить ее перед комиссией Академии искусств. Получить отметку выше тройки от художников и искусствоведов, закаленных годами на поле искусств — уже похвала, но Уокер каким-то чудом сумела заслужить высший балл. Кажется, кто-то свыше помог ей — не иначе. Вот обрадуется отец, когда узнает, что его Вики стала лучшей выпускницей курса. Но сначала, она обнимет его и скажет, как благодарна за все то, что он для нее сделал. «Он заслужил отдых, — думала Уокер, — столько лет папа трудился ради меня, оплачивая жутко дорогое обучение в академии, отказывая себе во многом. Вот устроюсь на работу и первое, что куплю — путевку ему на море. Может найдет там себе какую-нибудь классную тетю, которая возьмет на себя завтраки и уборку?» Вики улыбнулась своим мыслям и бросила взгляд в зеркало заднего вида. Странно. В груди непризнанной что-то сжалось. Такой же автомобиль, как тот, который чуть не задавил ее на парковке у Академии искусств. Может быть ей показалось? Жаль Вики не запомнила номера той жуткой машины. Мало ли черных мивэнов ездит по стране? Она живет не в каком-то сериале и даже не в сводке криминальных новостей, чтобы таинственный водитель преследовал ее. Маньяк, который догоняет всех, кто отскочил от его колес на парковке? Отличный был бы заголовок для желтой прессы вроде «Сверхъестественного сегодня». Нужно отправить им коммерческое предложение, чтобы разместили эту байку у себя, а заодно и предложить услуги иллюстратора. Девушка свернула на трассу. По ее расчетам до дома осталось каких-то полчаса езды. Автомобиль повернул следом. — Это и правда странно, — бросила еще один взгляд в зеркало Вики, чувствуя, как начинает ерзать в кресле. Тревога в ее груди от чего-то возрастала, — ты следишь за мной? Шутливое настроение покинуло девушку, стоило ей вспомнить: черный минивэн был на заправке, у Академии искусств и даже у общежития. Она бы никогда не подумала об этом, если бы сейчас не видела точно такую же машину, которая начала сокращать дистанцию между автомобилями. Вики ощутила, как страх подбирается к ней, но не собиралась ему поддаваться. Вдруг ей все-таки показалось? Нужно проверить. — Что ты сделаешь? — напряженно произнесла Уокер, вдавив педаль газа. Ее машина рванула вперед. Чувство страха росло против воли, словно тревогу усиливала чья-то невидимая рука. Разве она должна была бояться? «Я что-то должна сделать… — вспомнила девушка, — Но что?» Вики снова заглянула в зеркало, надеясь увидеть водителя, но из-за глубокой тонировки лица было не различить. Страх неумолимо разрастался. Минивэн ускорился в ответ на маневр Уокер. — Что за черт? — паника настойчиво пыталась взять верх, но Вики заглушила ее приказом: — не теряй самообладания, Уокер. Мало ли психов вокруг. Что теперь, будешь дрожать от каждого встречного? Утешение вышло слабым. Вики пыталась рассуждать разумно, хотя внутри все переворачивалось. Ее утреннее радостное волнение уступило место страху, который усиливался по мере сокращения дистанции между машинами. Что делать? — Попробуй, догони, — фыркнула Вики, вдавив педаль газа в пол, игнорируя странное ощущение дежавю, которое возникло весьма не кстати. Тело вжалось в сидение, руки девушки нервно удерживали руль. Преследователь не отставал. Вики ускорилась снова. Стрелка на спидометре зашкаливала, но минивэн ускорялся следом. Он точно преследует ее. Вот только зачем? Неожиданно преследователь перестроился на соседнюю полосу и стал поджимать Вики к обочине. — Что ты делаешь, придурок?! — почти закричала Уокер, пытаясь сообразить, как действовать. Черт, ей же предлагали записаться на курсы экстремального вождения, чем она думала? — Полагаю, — раздался голос Люцифера, — ты не думала. Судя по всему, думать — не твоя стихия, непризнанная. — Люцифер! — гневно прорычала Вики, в миг осознав нереальность всего происходящего, — Вылези из моих воспоминаний! Уокер забыла, что это морок. Ей было стыдно признать, что Люциферу удалось ее обмануть, но так оно и было. Каждая деталь воспоминания казалась такой реальной! Щеки непризнанной запылали, когда она поняла, что демон подал голос не просто так. Наверное, ему наскучило наблюдать за тем, как она тряслась перед своей смертью, вот и решил поторопить. «Нужно сопротивляться…» Черный минивэн продолжал поджимать Вики к обочине, приближая тот миг, когда она потеряет управление автомобилем. Нужно вывернуть руль и избежать рокового столкновения? — Нет, — даже пребывая в окружении морока Вики слышала надменную усмешку демона. — Убирайся прочь, — шипела Уокер, не решаясь выпустить руль из рук. Она знала, что скоро ей будет больно. Очень больно. — Ты точно дочь Уокер, а не инфузории? — спросил Люцифер, чей образ возник на сидении рядом с Вики, — на хрена тебе изменять происходящее? Ни один мускул на лице демона не дрогнул, словно он каждый божий день катается в машинах, обреченных на смерть. Весь такой важный, спокойный, почти познавший дзен — чертов позер! Конечно, ему не нужно переживать. Его жизнь не оборвется, стоит машине слететь с обочины. Это не он ощутил, какого это — ломать все кости разом. Как он вообще додумался вызвать именно это воспоминание? Почему не изменил любое другое, почему не ее позорный первый раз или не тот случай, когда Вики чуть не утонула в бассейне? — Уйди, — разозлилась девушка, — ты сидишь на моем дипломе. Люцифер демонстративно закатил глаза и накрыл руль широкой ладонью. Ему не было дела до диплома Вики. Она вообще не думала, что демона хоть как-то волновало то, как долго Уокер трудилась, чтобы получить эту чертову корочку. Ему плевать сколько бессонных ночей Вики провела в мастерской, как она мечтала обрадовать отца и какие строила планы на жизнь. На свою жизнь… На свою короткую, прерванную кем-то, человеческую жизнь! — Впервые вижу одноклеточную непризнанную, — усмехнулся Люцифер. Вики демонстративно промолчала, усилив нажим на газ. Пусть говорит, что хочет. — Ты так зацепилась за свою смерть, что смотреть смешно, — продолжал демон, — это уже произошло. Воспоминание — это фантомы из прошлого и не более. — Посмотрела бы я, если бы тебя собирали по кусочкам чтобы отдать отцу. — Смотреть там не на что, да и мы сейчас не в моих воспоминаниях, — Вики заметила, как Люцифер слегка потянул руль на себя, — ты должна сопротивляться мороку, а не пытаться его исправить. — Не трогай, — предупредила Вики, поняв намерения демона, — ты не посмеешь. — Кто мне запретит? Ты? — усмехнулся он, снова потянув руль в свою сторону. Вики инстинктивно попыталась вернуть его в исходное положение, — Глупая непризнанная, у которой не хватает мозгов, чтобы понять, что от нее требуется. — Это говорит мне папенькин сыночек, который пропускает занятия, прикрываясь важными делами в Аду? Вики не должна была этого говорить, но наступить себе на язык непризнанная опять не успела. Когда она научится не дерзить тем, кто сильнее нее? Демон нахмурился, в красных глазах сверкнул холодный огонь. Вики заметила, как плотно сжалась его челюсть. — Мне наскучило смотреть, как ты пытаешься барахтаться в лягушатнике своих воспоминаний, — почти грубо сказал он, — Я научу тебя плавать. В его глазах заплясало пламя и Вики не успела предпринять ничего. Люцифер, не скрывая удовольствия, резко крутанул руль и машина полетела в кювет. Точно, как в прошлый раз. В груди защемило от ужаса, воздуха стало катастрофически мало и непризнанная закричала, закрывая глаза руками, наконец отстранившись от управления автомобилем. Поворот. Еще поворот. И еще несколько раз. Машина кубарем полетела вниз, сбивая деревья и камни. Вики ударялась о стены салона, чувствовала, как осколки лобового стекла врезаются в кожу, но в этот раз боль ощущалась как-то иначе, словно что-то фантомное. Это не меняло того факта, что на теле появлялись ссадины и кровоподтеки. Кажется, они будут болеть и наяву. Тем временем, Люцифер оставался невозмутим. Девушка знала, что произойдет, когда машина совершит финальный поворот и ударится о землю — ее кости переломает так, что патологоанатом потратит весь день, собирая кровавый паззл. Страх превращался в гнев. Вики хотелось вцепиться в демона и заставить ощутить тоже самое, что пережила она. Кто вообще дал ему право заставлять Уокер переживать этот адский аттракцион вновь? Вики повернулась к Люциферу. Он был невредим, чем бесил непризнанную до львиного рева. Какого черта он заставляет ее снова испытать смерть? — Люцифер? — Что? — повернулся к ней демон, явно не ожидая того, что сделает девушка. Инстинкты взяли верх над разумом. Ее руки сами коснулись лица демона, а глаза впились в него так жадно и напористо, что сын Сатаны не смог дать отпор. Вики сама не поняла, как ей удалось сделать так, что окружающий их мир закрутился и стал терять очертания. В смазанном водовороте воспоминаний исчез салон автомобиля, черный минивэн и даже лес. Остались только Вики и Люцифер. Они стояли друг напротив друга, окруженные глухой темнотой. Словно само солнце проглотило какое-то жуткое чудовище, проживающее во вселенной тысячелетиями. В ушах эхом раздавались стоны и всхлипы детских голосов: — Помоги мне! — Выпусти! — Я этого не хотел! — Прошу, пожалуйста, отпусти! — Как ты это сделала? — сокрушенно спросил Люцифер, отстраняя руки Вики от своего лица, но не выпуская их из своих. — Сделала что? — неуверенно спросила девушка, боясь потеряться в темноте, если демон ее отпустит. Было здесь что-то зловещее и опасное. Оно скрывалось вокруг, сожрав весь мир, оставив их двоих напоследок. Какое-то древнее неуправляемое зло, которое не подчиняется никому из ныне живущих и не боится никого, кто когда-либо рождался. И эти голоса, которые проникали в сознание против воли… — Залезла в мою голову, Уокер. — Это считается за сопротивление? — улыбнулась Вики, желая услышать утвердительный ответ. — Нет, — бросил демон, — это побег в другое место. Ей вдруг почудилось, что лодыжки ухватили чьи-то цепкие лапы и с силой потянули вниз. Это Люцифер пытался вернуть власть над ней, пытаясь утащить в новый морок? Если так, то у него ничего не выйдет. Вики зажмурилась, представляя, как темнота, словно грязь, смывается дождем. В ее воображении цепкие лапы, обхватившие ноги девушки, превратились в длинную спутанную траву, которая ослабляла хватку. У нее получилось вырваться из морока Люцифера. Правда, когда Вики увидела реальный мир, то оказалось, что она справилась с заданием одной из последних. Даже Лора выбралась из морока быстрее Уокер. Не сказать, что девушка хотела быть лучше всех, но ей определенно хотелось стать сильнее, чем сейчас. Чем больше практических занятий проводилось, тем острее Вики ощущала слабость своей энергии. — Что это за место, — обратилась непризнанная к Люциферу, — куда мы попали после автомобиля? — Не твое дело, Уокер, — едва слышно отозвался Люцифер, будто обеспокоенный чем-то, — ты не должна была туда попадать. — Ты тоже не должен был лезть в то воспоминание, — огрызнулась девушка, осматривая зудящие от хватки острых лап лодыжки. На ногах остались красные следы, обещающие скорое появление синяков. — Лучше было выбрать то, где ты в первый раз переспала с парнем? — усмехнулся он и отстранился, — Или то где ты хотела пообщаться с папочкой уже после смерти? Он успел увидеть так много? Вики отшатнулась от демона, как от огня, и ударилась о статую, совсем забыв о ее существовании. — Ай! — воскликнула она, но отойти не успела. Каменная рука схватила ее за шиворот прежде, чем Вики поняла, что происходит. Статуя Немезиды сжала руку так сильно, что выпутаться из хватки без посторонней помощи у Вики не вышло. — Спокойно, — заговорил демон, сделав шаг вперед. Он, что захотел ей помочь? — не барахтайся. — Немезида! — воскликнул Геральд, отпихнув Люцифера в сторону, — отпусти студентку! — Шермагшундра-да-о-ним — загробным голосом произнесла статуя, покачивая каменной головой, — Фрашашас. — Да, что тут происходит? — взмолилась Вики, пытаясь взять себя в руки. Кажется, слишком много событий и воспоминаний для нее одной за день. Может быть, стоит сходить к небесному психологу? Хотя со всеми этими впечатлениями скоро Вики будет нужен небесный психиатр и лекарства от тревожности. Статуя тем временем повернулась влево, затем вправо, а потом и вовсе посмотрела куда-то вверх, словно хотела что-то разглядеть. Вики слышала, как хрустит камень от ее неловких движений. — Шепфаааааааа — снова заговорила Немезида, — Маль… Геральд помог Вики выскользнуть из хватки статуи и одним рывком поставил непризнанную на землю. — Почему она заговорила? — спросил Люцифер у преподавателя. — Я… — помедлил учитель, прикоснувшись к плечам Немезиды и опуская ее голову, — сейчас разберусь. А вы продолжайте урок! Он что-то мерно зашептал, обращаясь к статуе, но она сопротивляясь замотала головой. «Конечно, — подумала Вики, чувствуя, как дрожат перышки на ее слабых крыльях, — никто не хочет становиться камнем снова». Геральд еще сильнее сжал плечи Немезиды и продолжил шептать свой заговор настойчивей, пока женщина вновь не стала безжизненным изваянием. Студенты, движимые любопытством, окружили Уокер и стали засыпать ее вопросами, но она не знала почему статуя решила проснуться и они быстро потеряли интерес к непризнанной и переключились на Геральда. Пользуясь случаем, девушка пробралась сквозь толпу и направилась к замку. Вики намеревалась спрятаться от посторонних глаз и привести мысли в порядок, но у самых дверей она почувствовала на себе чей-то взгляд. Уокер обернулась и невольно вздрогнула. Люцифер внимательно смотрел на нее, прислонившись к дереву. «Что бы это могло значить?» Вики плохо спала. Она ворочалась всю ночь, но так и не смогла сомкнуть глаз. В голове роились мысли, которые превращались в неконтролируемый поток рассуждений. Сопротивляться ему не было смысла — стоило отогнать одну мысль, как тут же ее место занимала следующая. «Все равно, что бороться со снежными мухами, » — решила непризнанная и устало перевернулась на другой бок. Мими тихонько посапывала во сне, предоставляя возможность соседке насладиться процессом саморефлексии в полном объеме. Уокер вспоминала урок с Геральдом и по коже пробегали мурашки. После того, что произошло, она намеревалась никогда больше не приближаться к статуям в академии и к Люциферу. — Боишься меня, Уокер? — с издевкой спрашивал демон в ее голове. Воображение рисовало образ Люцифера слишком точно, будто он снова стоял напротив и смотрел на нее. Губы, созданные для ухмылки, обнажали острые зубы, глаза светились огнем, руки сжимали ладонь Вики. Люцифер, как дьявольский крысолов, уводил непризнанную за собой в темноту. » — Нет, — решительно подумала девушка, — не нужно быть такой впечатлительной. Уокер, возьми себя в руки!» Вики перевернулась на спину, упрямо уставившись в ночной потолок. Непризнанной хотелось закрыть глаза и забыть этот день. Стараниями Люцифера у Вики освежилась память и все те детали, которые вытеснило сознание, всплыли в голове вновь. Теперь Уокер была уверена, что ее смерть не несчастный случай. Ее вынудили попасть в аварию. Вот только кто и зачем? Как бы опасно это предприятие не было, как бы Мими не агитировала подругу радоваться и наслаждаться новой жизнью, как бы не запрещали правила — ей нужно узнать ответы на свои вопросы. Вики запустила руку под подушку и нащупала конверт. Как можно тише Уокер поднялась с кровати, сжимая в руке письмо. В комнате слишком темно, чтобы можно было прочесть его содержимое. Нужно выйти. — Вики? — сонно спросила Мими, жмурясь от света, который предательским образом упал ей на подушку, стоило Вики открыть дверь, — Ты куда? — Я… — Уокер спрятала письмо за спиной, — хотела пройтись. Мими приподнялась на локтях и внимательно посмотрела на Уокер. Мягкие черты лица Мими казались еще нежнее от сна. Забавно, без косметики она совсем не похожа на дьяволенка. — Не переживай, — демоница взяла за руку Вики и притянула ее ближе к своей кровати, — после занятий с темной энергией могут быть нарушения сна. «А Люцифер в моей голове это тоже нормально?» — Иди сюда, — Мими пододвинулась, приглашая Вики лечь с ней, — Люцифер не должен был показывать тебе аварию. «Удивительно, какая Мими внимательная, — подумала Вики, — И чем я заслужила ее расположение?» Вики вдруг ощутила усталость от тяжести своих мыслей и захотела сдаться в теплые объятия Мими, надеясь найти в них успокоение. Может быть, рассказать ей обо всем, что волнует? Нет. Мими не должна узнать о письме, это ее расстроит. — Зрелище было не из приятных, — Вики быстрым движением убрала конверт в карман ночной накидки и сбросила ее на пол — у них достаточно доверительные отношения, чтобы не стесняться оставаться в одном белье. — Это осталось в прошлом, — улыбнулась демоница, — нужно жить здесь. — Это все так сложно, Мими, — Вики забралась к подруге в постель, — а еще и эта жуткая статуя. — Немезида? — сонно спросила Мими, накрыв одеялом Уокер. — Да, — повернулась к подруге Вики, — почему она стала двигаться? — Кто ее знает? Статуи, созданные в Древней Греции, ведут себя странно. — Как долго она здесь? — удивилась непризнанная, вспомнив, что изучала античное искусство, — Неужели эта та самая статуя, пропавшая из-под носа смотрителей Лувра? — Не знаю, спроси у Фенцио — это он фанат артефактов. Может быть, он ее сюда и приволок. Но факт в том, что Немезида не совсем статуя. — Что? — Это девушка, которая решила, что Шепфа несправедлив. Она так часто обвиняла богов в бездействии и требовала справедливого возмездия в мире, что Шепфа дал ей возможность знать будущее и предупреждать людей о надвигающихся событиях. По легенде, эта ноша оказалась слишком тяжелой для человека, и она попросила превратить ее в камень, — Мими зевнула, обняв Вики, — но это только легенда. — Хочешь сказать, что она может предсказывать будущее? — Сейчас Немезида статуя, которая просто украшает сад, как и прочие. Давай спать? В объятиях демоницы Вики чувствовала себя так уютно, что позволила себе расслабиться и отложить мысли на следующий день. Не может же она встать и выбежать в коридор прямо сейчас, разбудив Мими? Тогда подруга узнает, что задумала Уокер и начнет ее отговаривать. А Вики не желала, чтобы ее переубеждали. Лучше прочесть письмо днем, когда Мими на занятиях или вообще, когда сама Вики будет на земле. «Точно! — подумала Вики, сдавшись сну, — И почему мне раньше не пришла эта мысль?»Ади
Если бы отец Ади был правителем Ада, то последнее, чем ему хотелось бы заниматься — чтение. Удивительно, что Люц так высоко ценит общество пергаментов. К чему слова мертвецов, если у тебя есть доступ ко всем прочим благам мира? Секс, власть и все, что только пожелаешь, упадет к твоим ногам — только прикажи. Но Люцифер сидел над книгами, жадно изучая каждый абзац, словно от этого зависит его собственная жизнь. Хотя, какая к чертовой матери жизнь в стенах библиотеки? Ади огляделся. В читательском зале никого, кроме их двоих. Стеллажи, заставленные старыми талмудами в любом случае скроют демонов от любопытных глаз. Тишину нарушал только шелест страниц, над которыми корпел принц Ада. Ади поморщился, ощутив запах пыли. Неужели нельзя наложить чистящие чары? — Люцифер? — обратился к принцу Ади, — Есть информация для тебя. Демон оторвался от чтения и вопросительно взглянул на рыжего. При определенных обстоятельствах, Ади мог бы испытать влечение к нему, но они никогда не наступят. Пусть губы, созданные для ухмылки, целуют других несчастных, а мрачные татуировки заводят невинных девственниц. Кажется, даже друзьями им никогда не стать по настоящему. Люц — не Сэмми, с которым хочется держаться за руку или болтать часами напролет. У сына Сатаны слишком жесткий внутренний скелет, который вызывает у рыжего инстинкт повиноваться и заставляет его быть начеку. — Выкладывай, — разрешил темноволосый, отложив драгоценные бумаги в сторону. — Нет никаких признаков ее энергии, — улыбнулся Ади, — когда злится, удивляется или смеется, я не чувствую ничего. Мими призналась, что тоже не чувствует инфернального запаха от нее. Люцифер попросил Ади понаблюдать за непризнанной и демон не смог отказать. Сначала он сам хотел разобраться, что за девчонка влилась в их дружную компанию и с азартом подошел к изучению новенькой. Он задавал ей вопросы, шутил и провоцировал, но Уокер показала себя крепким орешком. Вики понравилась демону и теперь его мучала моральная дилемма — будет ли правильно рассказывать о ней тому, кто никакого отношения к непризнанной не имеет. Или все-таки имеет? Любопытство съедало демона изнутри, но нити совести давили снаружи. Наверное, это появилось благодаря связи с Мими. Они с Вики сдружились и это повлияло на чувства Ади. В любом случае, нити давили не так сильно, чтобы демон прислушался к голосу совести. — А сама девушка? — спросил принц, скрестив руки в замок под подбородком. Ади посмотрел на принца и вспомнил, как однажды эти самые руки обхватили его шею, намереваясь задушить. Так уж вышло, что несколько лет назад Ади умудрился вляпаться в историю, которая могла привести его к исключению из Академии. Люцифер помог ему избежать наказания. В обмен на безвозмездную помощь Ади, если та потребуется. — Я дал слово, что ты не повторишь своей ошибки, — прошипел демон после того, как они покинули кабинет директора, — скажи спасибо за это малышке Мими. — Она не должна была просить помощи, — фыркнул Ади, — это не ее дело. Люцифер сверкнул глазами и молниеносным движением схватил Ади за горло. Принц больно впечатал в стену рыжего и заставил его приподняться на носочках. — Ты ее гребанный соулмейт, — пальцы демона сдавливали гортань, — а это значит, что дела у вас общие. Запомни это, как молитву. Понял меня? — Отпусти, — прохрипел напуганный демон. — Понял или нет? — Да-да, — задыхался Ади, — пожалуйста, отпусти меня. Он был прав. Дела у Мими и Ади переплетались, словно любовные ветки турецкого сериала. А с того дня и с Люцифером тоже. До Академии Ади жил своей жизнью и никого не трогал, но стоило ему оказаться здесь и появилась Мими. Легкая, как ночной мотылек, преданная, как собака и понимающая настолько, что раздражает. Ади до сих пор пытался отрицать, что Шепфа связал их узами душ, но жизнь каждый раз приводила доказательства этой связи. Мими знала, что он чувствует, что любит и угадывала настроение парня за секунду. Ади тоже знал о ней все, хотя не хотел. Даже, когда он пытался избегать демоницу, они случайно встречались в самых неожиданных местах. Их связь была такой очевидной, что вынуждала все естество демона противиться ей. Он знает, что Мими чувствует боль, когда видит его с другим. Ади тоже ее чувствует, но старается не замечать. Он не хочет верную, смиренную, понятную Мими. Она — это прочитанная от корки до корки книга, та что открывается на нужной странице по заказу. Пусть Мими пахнет вкусно и трогательно, но Ади хочет видеть в своей постели загадочных и непонятных, новых, неизведанных и принадлежащих другим. Конечно, секс с Мими доставил ему удовольствие, но это было один раз и больше не повторится. К чему дразнить девочку, если Ади не собирается быть ее парнем? Видит Шепфа, он хотел прекратить это, но Мими сама удержала своего соулмета рядом. Наверное, для нее было бы лучше, если бы Ади выгнали из Академии. Демоница прекрасная подруга, которая остается рядом в любой ситуации и, как выяснилось, может утешить в момент печали не только словом — большего от нее демону не нужно. Он не может дать Мими той любви, которую она хочет. Зато она может подарить ему столько и даже больше. — Сама Вики еще не знает об этом достаточно, но уже сомневается в своих способностях. Она думает, что ее силы слабы и планирует тренировать их. — Благодарю, — кивнул Люцифер, — можешь идти. Кажется, принц получил все, что хотел. Ади кивнул в ответ, но уходить не поспешил. Он вспомнил последнее занятие с непризнанными и хитро сощурился. Люцифер хотел помочь Уокер, когда Немезида схватила ее. Рыжий верил своим глазам и точно помнил, что Люц дернулся в сторону девушки, пытаясь успокоить ее. Люциферу было дело до какой-то непризнанной? Почему именно Вики? Что такого в этой девушке, если сам Люцифер ею заинтересовался? Малышка Мими подозревает о связи сына Сатаны с Уокер. Что, если они действительно связаны Шепфа? В голову Ади постучалось алчное любопытство, подмывающее докопаться до истины. — Люц, — вновь заговорил рыжий, — почему тебя интересует непризнанная? Он не надеялся на честный ответ, но любые слова станут подсказкой. Если родства душ нет, то Ади останется ни с чем. А если, Люцифер действительно связан с девушкой, то он ни за что не признается просто так. Нет ничего страшнее, чем соулмейт из непризнанных, а уж когда ты сын правителя Ада… Если это действительно так, Люциферу пригодится помощь. Люц изучающе посмотрел на Ади, словно решал стоит ли говорить. — Ты интересуешься в исследовательских целях или для того чтобы разболтать все своей компашке? — осведомился принц. — И да, — улыбнулся Ади, надеясь услышать что-то ценное, — и нет. Все зависит от того, чего ты от нее хочешь. — И что же по твоему мнению мне от нее нужно? — Может быть, ее чувство юмора? — Ади верил Мими, но когда она поделилась своими подозрениями на счет связи Люцифера и Вики, он рассмеялся. Что может быть хуже, чем непризнанная с родственной душой? Неужели у Шепфа настолько черствая душа, чтобы создавать такую болезненную связь между дочерью серафима и сыном Сатаны? — Холодно, — помотал головой принц Ада. — Бессмертный дух? — аккуратно подбирался к нужной теме демон, — Его, кстати в хрупком теле достаточно много, если тебе интересно. Как жаль, что энергию Вики нельзя почувствовать. Я уверен, что она очень вкусно пахнет. — Действительно, — согласился Люцифер, жестом пригласив Ади присесть. Он только, что согласился с утверждением про запах или о том, что ее энергия скрыта? Ади пододвинул тяжелый стул ближе и нетерпеливо сел. Больше всего рыжеволосый любил узнавать чужие секреты — это самая дорогая монета на свете. «Тайны приведут тебя к вершине, сынок, — учила его мать, — нет ничего лучше, чем владеть информацией. Когда кто-то хранит секреты, другие ценят его, уважают и боятся.» Конечно, Люцифер бояться Ади не станет, но ценить начнет больше. — Ужасно жаль. Мими ощущала ее до того самого вечера, когда заговорила про энергию непризнанной с тобой. Я не на что не намекаю, но это кажется любопытным совпадением. Бывает же так, правда? Если бы я не знал тебя, — Ади выдержал театральную паузу, — то мог бы подумать, что она действительно твой соулмейт. — Это не так, — Люцифер гордо вскинул голову, чем еще больше убедил Ади в его правоте. В глазах принца сверкнули красные искры. Вопрос об обычной девчонке разозлил? «Мими отлично умеет определять энергии, — убеждал себя Ади, — она не могла ошибиться.» Но кроме слов и наблюдений, доказательств у Ади нет. Что делать, если Люцифер потребует их? — Тогда почему ты скрыл ее энергию? — Блефовать в покер или Вагат Ади умел, но применить этот ход с Люцифером было безумием. Демон надеялся, что Люц не станет душить его вновь, но взгляд принца не обещал ничего хорошего. Глаза Люцифера зло сощурились, а сердце Ади забилось быстрей. Может быть, еще не поздно извиниться за бестактность и сбежать? «Я могу спрятаться где-нибудь в окрестностях, — судорожно продумывал план побега Ади, — он меня не найдет. Вернусь, когда его высочество остынет. Или могу продолжить играть дальше и получить больше». — Люцифер, — вкрадчиво заговорил рыжий, — я умею хранить секреты. — Ты питаешь к ним нездоровую тягу, — ухмыльнулся Люцифер, — хотя, страсть и алчность в тебе сильнее, чем жажда сплетен. Верно? — Допустим. Но, если мы предположим, только теоретически, — Ади дружелюбно развел руками, — что она твоя родственная душа, тогда я, как преданный друг буду желать помочь тебе. — Чего ты хочешь? — Мне не нужно практически ничего, — заверил рыжий, чувствуя возможность заручиться дружбой белее сильного демона, — Сотню демонов в подчинение, после выпускных испытаний, и погоны гвардейца, — Люцифер издал смешок и Ади поспешил дополнить: — А еще, чтобы у Мими была возможность находиться на земле, как можно чаще. Она любит театр. — А ты не пропадешь, — в голос засмеялся принц, — может быть, тебе сразу должность регента дать? — Я скромный демон, — пожал плечами Ади, — мне нужно не много. Мими — мой соулмейт, Люцифер. У нас общие дела и заботы. Мне хочется сделать Мими счастливой, а как осуществить это без стартового капитала? Я прошу всего ничего. Рабочая сила и занятие для моей женщины. — Скорее возможность проводить время наедине с другими, пока ее нет. Да. Возможность видеться с Сэмми даже тогда, когда они встанут по разные стороны. Его ангел облачится в золотые доспехи и станет одним из многочисленных светлых воинов. Или, если повезет, ему достанется должность предсказателя или ангела-хранителя, что позволит уберечь нежные плечи от тяжелого рыцарского одеяния, которое так неудобно снимать. — Не без этого, — согласился Ади, — ну так, что? — Если ты хоть слово скажешь Вики, я сломаю тебе шею, — плотоядно улыбнулся Люцифер, — но перед этим, расскажу твоему сладкому мальчику о невероятной связи между тобой и твоей подружкой. Не забуду и о стонах, которые раздавались из грота Плачущих дев и о том, что ты планируешь совместное будущее с Мими. Его, как я понимаю, ты не посвящал? Впрочем, это не важно. Наверное, это разобьет ему сердце? — Пожалуй, разобьет, — улыбнулся Ади. — Тогда, — улыбнулся в ответ Люцифер, — мы готовы сотрудничать? Ади протянул руку для рукопожатия и в животе заплясали черви, предвещающие что-то интересное.