Песни Поднебесной

      Он бежал быстрее, чем когда-либо. Свежий весенний ветер словно подталкивал мальчишку и придавал ему силы. После пряток догонялки являлась его любимой игрой, но, к сожалению, ему не часто удавалось уговорить старшего брата сыграть в догонялки, тем более за стенами резиденции. Сегодня был тот случай, когда удалось вовлечь брата в игру. И сейчас главное, чтобы тот как можно дольше не мог догнать его. Бежать по узкой улочке среди торговцев не составляло труда. Прохожие со скоростью света отодвигались, едва завидев маленького бегуна, чтобы он, наверное, ненароком не задел их. «Какая глупость, я ещё ни разу ни в кого не врезался», — подумал Не Хуайсан.       Лавируя между людьми, он в последнее мгновение не заметил небольшой выступ на и так уже неровной дороге и, споткнувшись, ободрал кожу на правой руке. Слёзы готовы были хлынуть из карих глаз, но он сдержался. Брат говорил ему, что нечего показывать слабость перед незнакомыми людьми, а вокруг как раз-таки были сплошные незнакомцы. Видимо, он на приличное расстояние оторвался от брата.       На помощь пришла любезно протянутая женская рука, он мигом за неё ухватился. Поднявшись, он поспешил отряхнуть светло-серое ханьфу с золотыми узорами и осмотрел небольшую рану на правом запястье.       — Мальчик, с тобой всё в порядке?       Только теперь Не Хуайсан мог вблизи рассмотреть женщину. Она была уже не молодой, но и старой её назвать нельзя. Скорее всего, она такого же возраста, как и главная служанка в их доме, отвечающая за завтрак, обед и ужин. Он не мог рассмотреть её ханьфу, потому что незнакомка была укутана с головы до пят в длинный изящный чёрный плащ.       — Ты колдунья? — вопрос вырвался раньше, чем он успел его осмыслить. Брат был бы недоволен им за такое проявление бестактности.       — Нет, что ты, — женщина слегка усмехнулась, после присела, чтобы быть наравне с ним и, посмотрев прямо в глаза, добавила: — Я известная гадалка. Хочешь, и твою судьбу предскажу?       Он призадумался, будь на его месте дагэ — он вряд ли согласился, да и скорее назвал бы обращение к гадалкам прихотью девчонок. Но в отличие от брата Не Хуайсана интересовало, что же такого необычного может поведать эта предсказательница.       — Но мне нечем оплатить вам.       Женщина встрепенулась, словно её оскорбили его слова. Не Хуайсан уже было пожалел, что задел даму в плаще, как она продолжила разговор:       — Молодой господин, для меня будет только честью оказать вам такую услугу.       После её слов Не Хуайсан невольно насторожился. Как она узнала, что он из почётной семьи? Насколько он знал, к детям из простых семей практически не обращались таким образом. От пришедших мыслей неосознанно начал теребить руку, на которой красовалась проступившая рана от неуклюжего падения, и случайно зацепил свой взгляд на рукаве верхней клановой одежды, сшитой из самых дорогих тканей мира. Ну, конечно же, она разглядела моё ханьфу и поняла, что перед ней стоит мальчик из благородной семьи, про себя сделал вывод Не Хуайсан.       — Хорошо, тогда я согласен.       — Протяни свою правую руку, молодой господин.       Не Хуайсан медленно выполнил просьбу. Женщина ловко сняла капюшон, а затем прикоснулась к его руке и стремительно затянула рукав одежды вплоть до локтя. Он подумал, что сейчас она обратит внимание на его слегка ободранный участок кожи, но, кажется, незнакомку совершенно не интересовала рана какого-то мальчика. Наоборот, её взгляд был прикован к другому объекту.       — У тебя очень интересный браслет, — промолвила она.       Это был любимый браслет Не Хуайсана. Он и не мог сказать почему — просто так изначально было. Сколько он себя помнил, этот браслет всегда украшал его правое запястье. Он не только ходил с ним в течение дня, но и даже спал, не снимая. Расставался с ним только в том случае, когда в Нечистую Юдоль приходил мастер, чтобы произвести чистку металла и придать ему первоочерёдный блеск. Старший брат как-то поведал ему, что этот браслет выполнен из лучшего серебра во всём мире. Цепочный браслет представлял собой изысканное переплетение, украшенное двумя подвесками из горного хрусталя: одна в виде головы зверя, а другая в виде плывущего облака.       Тем временем женщина продолжала мягко ощупывать его руку. Наверное, все гадалки так тщательно осматривают ладонь изучающим взглядом, перед тем как поделиться результатом. Прежде Не Хуайсану не доводилось оказываться в компании предсказательниц.       Женщина в последний раз провела своими длинными пальцами по его ладони и озвучила следующее:       — Ты родился с веером в одной руке и ножом в другой, маленький господин.       — Что это значит?       — Прошу не перебивай.       — Извините, — Не Хуайсан слегка пристыженно опустил свой взор.       — Ты проживёшь всю жизнь в достатке и только приумножишь богатство своей семьи, — дама, чьим именем он до сих пор не поинтересовался, на секунду отвлеклась, её взгляд приобрёл некую лукавость, свойственную многим девушкам. — Но расположение супруга ты завоюешь не сразу…       — Какого ещё супруга? — озадаченно спросил он.       — Я же просила не перебивать. Он такого же благородного происхождения, как и ты. Талантливый, целеустремлённый и самый, что ни на есть надёжный.       После она неожиданно глубоко свела брови и нахмурилась, все краски в одночасье покинули её приветливое лицо. Такой резкий контраст эмоций напугал Не Хуайсана.       — Тебе придётся пройти через множество трудностей от привратницы судьбы, прежде чем ты станешь первым, — даже её голос изменился. Приобрёл некую приглушённость и охриплость, будто она впервые за долгое время говорила с кем-то, и каждое новое произнесённое слово причиняло ей ощутимую боль.       — А ты точно настоящая гадалка? — усомнился он.       — Обижаешь, маленький господин, по твоей ладони я легко прочла твою судьбу.       Не Хуайсан стоял и размышлял над полученным ответом. Он хотел узнать больше подробностей, а эта женщина рассказала ему о событиях, которые неизвестно когда настанут. Что за супруг? И почему нельзя сразу конкретно поведать о трудностях, с которыми он столкнётся? Вопросы вертелись на кончике языка, но он не успел их задать. Разговор прервал громкий крик, вызвавший переполох среди окружающих.       — Хуайсан, хватит убегать так далеко!       Он сразу узнал дагэ по голосу. Повернувшись в сторону звука, он увидел, как тот бежал к нему с другого конца улицы, за ним едва поспевала служанка, которой было приказано выгулять молодых господ. Видно, она не на шутку перепугалась, что могла потерять подопечного. Не Хуайсану отчего-то стало жаль прислугу, он не хотел, чтобы эта милая служанка получила выговор. Другие служанки всегда были строгими, эта же излучала сплошную доброту. И за это она ему ещё больше нравилась.       Тем временем предсказательница засобиралась и вновь накинула капюшон — теперь её лицо скрывалось за тканью, только темно-каштановые волосы слегка выбивались. Она закатала его рукав, и браслет Не Хуайсана снова оказался спрятанным под слоями одежды.       — Вы уходите?       — Молодой господин, никогда не предавайте свои идеалы, доверяйте людям в белом и остерегайтесь тех, кто слишком близок, — она приподнялась с колен и пошла в противоположную от брата сторону, но напоследок всё же обернулась. — У вас очень интересная линия жизни, мне прежде такие никогда не встречались. Прощайте, маленький господин.       И быстро затерялась в толпе.       Внезапно он почувствовал родное прикосновение к левому плечу и поспешил развернуться. Перед ним стоял Не Минцзюэ. Оказывается, за то время, пока он прощался с незнакомкой, брат уже успел поравняться с ним.       — Хуайсан, что за женщина была рядом с тобой?       Он не знал с чего начать рассказ — перейти сразу к речи гадалки или же лучше сперва представить её. Тут некстати вспомнилось, что он так и не узнал её имя.       — Дагэ, эта предсказательница рассказала мне мою судьбу.       — И что же она сказала? — уточнил брат.       — То, что я стану богатым и буду самым первым…       — Понятно, — прервал его дагэ и произнёс с видом знатока: — Эти гадалки искусно владеют красноречием. Льют приятные для слуха слова, а на деле ничего стоящего от них не услышишь.       Не Хуайсан хотел возразить и упрекнуть старшего брата тем, что он не дал ему договорить, как в их разговор тактично вмешалась служанка.       — Молодые господа, на рынке слишком шумно. Пойдёмте домой, и там продолжите обсуждение. К тому же, вот-вот наступит время трапезы.       Весь путь назад и остаток дня Не Хуайсан провёл в размышлениях. Даже на послеобеденных занятиях был ещё больше рассеян, за что получил несколько замечаний. Слова незнакомой гадалки никак не хотели выветриваться из его головы. Возможно ли было, что это всё неправда, как сказал Не Минцзюэ?       Той ночью Не Хуайсан ещё долго лежал и смотрел в окно — перед отходом ко сну он приоткрыл шторы, чтобы видеть ночное небо. Вдали раздавалось стрекотание цикад и шелест листьев.       Последнее, что мелькнуло в его голове перед засыпанием, являлись слова той женщины: Ты родился с веером в одной руке и ножом в другой, маленький господин.