Сновидец (the Dreamer of Dreams)

"Надежда и та покинула нас. Но всё же земля полна того, что нам предстоит постигнуть", - Гюго.

      Когда красавица пожелала спать и музыка остановилась, Эрик отправился бродить по бесконечным садам, залам и гротам. Была чистая звенящая ночь, луна светила как огромная серебряная монета и было светло, как днём. Куда бы не шёл Эрик, ему казалось, что красавица следит за ним, что вот-вот зашуршат складки её платья. Ему хотелось спрятаться в тени, чтобы сбежать отсюда, но вездесущая луна не давала ему сделать этого. «Сегодня, во что бы то ни стало, – думал Эрик. – Я должен найти выход отсюда, пока совсем не потерял голову».       Блуждая под лунным светом, Эрик увидел видение: будто красавица в красном, как кровь, платье сидит на золотом троне с кубком вина в руках. На ступенях её трона лежат десятки юношей, изнемогающих от горькой любви, а она отталкивает их босой ногой, заливаясь ненавистным Эрику смехом.       Жгучая, жгучая ненависть кипела в Эрике, метающемся по саду, как птица в клетке. Как ненавистна была ему красавица, как ненавистен он был сам себе! Ведь неспроста в пещере тревожно бил колокол! Как можно было быть таким глупым, таким доверчивым? Упав на мягкую траву, Эрик почувствовал себя старше и мудрее. Но признав свою ошибку, он всё ещё не знал средства исправить её. Красавица завела его так далеко в свои владения, что он не мог найти выхода самостоятельно.       Всю ночь Эрик бродил в поисках выхода, подгоняемый злобой и страхом. Голова его гудела, кровь пульсировала в венах, и наконец глаза его закрылись от невозможной усталости, когда солнце уже ознаменовало новый день.