Сновидец (the Dreamer of Dreams)

"Мои нетерпеливые руки прижимают к сердцу пустоту, заставляя меня страдать всё сильнее", - Тагор.

      Голодный, уставший и опустошённый душой Эрик начал медленно спутаться в надежде найти покой и еду. Скалы и снег остались позади, и теперь он шёл по широким склонам, покрытыми мягкой травой. Вдалеке, казалось, среди деревьев виднелись крошечные крыши домов, но после такого долгого одиночества Эрик не верил сам себе. Он брёл, спотыкаясь и падая, не глядя, куда идёт.       До сих пор в его голове раздавался голос девочки, которая подбадривала его весь путь через горы. Его мысли витали вокруг её образа и жестокости судьбы, что так обошлась с ней. Но вместе с горем о смерти малютки он испытывал и радость за старца-отшельника, который воссоединился со своей любовью. Но это было слабым утешением. Тяжело дыша, Эрик продолжал свой путь вместе с белым соколом, который парил над ним. «Хоть ты не покинула меня, добрая птица!», - мысленно обратился Эрик.       Не разбирая пути, он шел по лугам и камням, пока вдруг не очутился около стада пасущихся овец. Белоснежные овечки повскакивали на ноги и с блеянием разбежались по лужайке. Появление Эрика напугало их и заставило проснуться псов, которые охраняли их. С лаем они набросились на Эрика, но у него не было сил защищаться. Упав на землю, он закрыл голову руками, ожидая худшего. Собаки рвали его лохмотья на клочки и заставляли кровоточить старые раны.       Всё бы закончилось для Эрика уже тогда, но внезапно раздался свист, который заставил собак остановиться. Все три пса одновременно замерли и сели напротив Эрика, навострив уши. Вскоре послышались чьи-то шаги и голос, который строго приказал собакам уйти. Поджав хвосты, они побежали вслед за разбежавшимся стадом овец и начали собирать их вместе.       Всё это время Эрик лежал, не поднимая головы. Кто-то осторожно коснулся его плеча и спросил, не нужна ли ему помощь. Но Эрик не мог ни говорить, ни самостоятельно встать. Тогда пастух сжалился над бедным путником и, подставив ему крепкое плечо, помог ему и увёл с собой.       Спустя много часов Эрик проснулся, не понимая, где он находится. Под собой он чувствовал мягкость сухой травы, а повсюду витал густой сырный запах. Чья-то рука приподняла его голову, и поднесла к его губам крынку со свежим молоком. Эрик стал жадно пить, пока не осталось ни капли этого чудесного напитка. Ни одно вино из королевских погребов не могло сравниться с простым молоком, которое он пил впервые за много месяцев пути. Эрик хотел было подняться, но пастух уложил его обратно.       – Отдохни, путник, – сказал он. – Оставь благодарность и разговоры на потом.       Так Эрик снова уснул, не разобравшись, где он находится и кто его спас. Голова его так устала, что ни одна мысль не тревожила его. Засыпая, он чувствовал только, что находится в безопасности. Даже мысли об оставивших его друзьях покинули его.       Временами пастух подходил к нему, чтобы проверить, дышит ли его гость и бьётся ли его сердце: так крепок и тих был сон Эрика, что его можно было принять за мертвеца. Но каждый раз пастух успокаивался, когда чувствовал под своей рукой бьющееся сердце, и возвращался к своему стаду и собакам, которые недоверчиво глядели на Эрика из-за порога хижины.       Эрик проспал всю ночь и весь следующий день. Ночная мгла укрыла долину, когда он проснулся. Эрик огляделся и в полумраке разглядел, что спал в домике пастуха на тахте из соломы, а повсюду висят деревянные полки с головками сыра. Стрекотали сверчки, хрустела под головой солома, через открытую дверь в дом проникал дым костра и его красные блики. Это тепло и свет огня заставили Эрик снова вспомнить о девочке и костре, у которого они вместе грелись посреди леса. «Здесь уже лето, – думал Эрик, сидя на соломе.       – Как бы она обрадовалась этому теплу!» Он корил себя за то, что шёл слишком медленно. Возможно, если бы он не делал так много остановок во время последнего перехода, малышка бы была жива. Но разве не страдал и он от тяжёлых ран, из-за которых он потерял так много сил? Может быть, ей было предначертано судьбой погибнуть в горах? А не он ли сам поклялся себя сохранить её жизнь?       Вновь с тяжёлым сердцем Эрик начал свой день. Хоть голод до сих пор мучал его, он не мог позволить себе взять хоть кусочек сыра без позволения хозяина дома, который приютил его. Бесшумно ступая, Эрик вышел из хижины к костру. В теплом свете костра под высокими звёздами сидел мальчик-пастушок с темными глазами и чёрными кудрями до плеч. На его загорелом лице пестрели россыпи веснушек. На голове мальчика была высокая шапка из овечьего меха, а за оттопыренным ушком – полевая ромашка. Пастушок был одет в просторную белую рубаху и короткие штаны, подпоясанные кожаным ремнём с кинжалом на правом боку. Вокруг него сидели его псы, опустив сонные головы на лапы, но как только Эрик приблизился к ним, они немедленно встрепенулись и вскочили на ноги.       Пастушок только свистнул им, и все трое снова легли за землю. Он подскочил к Эрику и повёл обратно в хижину. Из тёмного угла он вытащил на середину комнаты небольшой стол и табурет.       – Садись сюда, – воскликнул мальчик, приветливо улыбаясь. – Я знаю, что тебе нужно, путник!       Юркнув за ящики с сыром, пастушок вернулся с большой буханкой хлеба, крынкой молока и, конечно, куском пахучего сыра.       – Ешь, – сказал он. – Это восполнит твои силы. Но потом ты расскажешь мне, кто таков и откуда идёшь! О, мне так одиноко в этой долине! Я хочу услышать твой рассказ. Я живу здесь в уединение с ранней весны до поздней осени. Охраняю моих овец и делаю сыр да пою песенки, когда уж совсем станет скучно. У меня есть дудка, и я играю для солнца и гор. Скажи мне, неужели ты пришёл с этих гор?       Эрик накинулся на еду, чувствуя, как с каждым кусочком к нему возвращаются силы. Никогда ещё он не был так голоден! Эта простая еда казалась ему вкуснейшей в мире, и он не мог оторваться, пока не доел всё, что дал ему мальчик. Благодарно глядя на него, он заговорил:       – Я никогда не смогу отблагодарить тебя за твою гостеприимность и помощь, которую ты оказал мне, добрый мальчик! Меня зовут Эрик. Если бы не ты, я бы умер посреди той поляны. Ты был послан мне Богом, и это знак его милосердия, который велит мне продолжать мой путь. Я пришёл издалека, и мне кажется, что я брожу всю мою жизнь. Эрик заглянул в глаза пастушка, который сел на солому на полу и слушал его с не меньшей благодарностью, и продолжил:       – Однажды, может быть, несколько лет назад, так как я больше не знаю счёта времени, я жил во дворце короля.       – Ого! – воскликнул мальчик. – Почему же ты ушел?       – Потому что я ищу глаза, которые не могу найти. Глаза, которые каждую ночь являются мне во сне. Поэтому я должен был покинуть роскошь и комфорт. Все те сладкие дни остались позади, и я брожу по земле в поисках моей мечты.       Пастушок смотрел на него с удивлением и страхом, не приютил ли он умалишённого.       Нерешительно он сказал:       – Мне кажется, что на земле довольно лиц с глазами. Почему ты ищешь так долго? Зачем было уходит с королевского двора? Был бы я на твоём месте, я бы остался и жил в радости и богатстве.       Мальчик весело рассмеялся, но на лице Эрика не мелькнуло и тени улыбки.       – Ах, ты не понимаешь. Я всем сердцем люблю нашего короля, и он любит меня как родного сына. И я горюю от того, что так давно не слышал его голоса. Но в каждом из нас есть что-то, что зовёт из самой души. Это что-то заставляет нас совершать великие подвиги и великие глупости… Однажды этот голос выталкивает нас из наших домов, отрывает от любимых людей и заставляет идти куда-то очертя голову. Кто-то может заставить этот голос замолчать навсегда и довольствоваться тем, что дало положение, деньги или случай. Но я так не смог! Однажды мне сказали: «Каждый человек хочет достичь чего-то, и каждый зовёт это разными именами». Мне кажется, что хоть это и так, но все люди хотят просто на просто достичь счастья. Но тот же человек, что сказал мне это, ещё говорил, что когда мы находим это самое счастье, мы не понимаем всей его ценности, пока владеем им.       – Счастье! – воскликнул мальчик. – Счастье! Как сладко это слово для ушей. И ты веришь, что именно его ты найдёшь в конце своего пути?       Эрик долго смотрел на костёр за порогом, прежде чем ответить.       – Я хочу верить в это, хотя испытал уже много боли на своём пути. Велик наш Господь и всесилен, но не на всё может обратить он своё милосердие. Но я знаю, что именно его голос мы слышим в своей душе, покидая дома в поисках счастья, потому что что на самом дело это – Он, то что мы ищем. Он подталкивает нас к себе, но не ведёт, ибо не каждый достоин узнать Его. Только великие испытания ведут к Господу. Моё сердце изнывает от тоски, но я не могу свернуть со своего пути, ведь этот голос во мне звучит всё сильнее, и я не могу предать его.       Но мальчику-пастушку невдомёк было слушать его размышления. Такие заумные речи казались ему тратой времени.       – А скажи мне, правда ли ты карабкался по тем горам? И как ты не сгинул там среди снега и камней от голода?       – Правда. Этот меч, - произнёс Эрик, достав свой меч из ножен. – Спас меня от смерти, когда я думал, что пришёл конец. И всегда, когда надежда покидала меня, как по волшебству приходило спасение, и я шёл дальше. Однажды я встретил там старика-отшельника, который поверил в мои силы; мысль о нём поддерживала меня весь путь. А ещё я встретил там светлую душу, которая была предана моей заботе. Это была совсем маленькая девочка, которую я полюбил как дочь. Благодаря ней я узнал интересную вещь: ради других мы способны на то, на что не способны ради себя. Много раз я бы сдался и умер в снегах, если бы не ответственность за неё и любовь к ней.       Эрик опёрся руками на меч, уставив взгляд в никуда. Перед ним предстало лицо малютки, когда она улыбалась его песням и игре на флейте. Но что прошло, того уже не вернуть. Потом он рассказал пастушку об ангелах, которых он видел на пике гор. Мальчик набожно сложил руки и приблизился к Эрику с горящими от восторга глазами:       – О, ты видел их! Расскажи, расскажи мне о них, Эрик! Правда ли они так прекрасны? Как сверкают их крылья? А над головами у них правда есть нимбы? А какие у них платья? Белые-пребелые как снег или как парное молоко? Ты слышал их голоса? Говорят, если услышишь их пение, будешь благословенен на всю жизнь! А как близко ты видел их? Расскажи, расскажи мне!       Эрик грустно улыбнулся:       – Они дали покой моей душе в тот момент, когда моё сердце готово было разбиться на куски, – произнося это он снова увидел девочку, но теперь он вспомнил о её прекрасном преображении. «Храни меня, моя несчастная путешественница», – мысленно обратился он к ней, посмотрев на небо в дверном проёме.       – Мне так нравится слушать тебя, Эрик. Говорят, что человеческая нога ещё не ступала на верхушке этих гор, и никто даже не мог перейти их, где царит вечная зима, тогда как у нас цветёт лето. Ты бы мог о стольком ещё поведать мне!       – В самом деле, там было холодно. Но мою радость от того, что я достиг вершины, омрачила смерть моей маленькой спутницы, которую Судьба поручила охранять мне. Господь забрал её к себе. Я смотрел с вершины горы и мне было всё равно, спущусь я или нет. Мне кажется, что весь путь через них был напрасным… Боюсь, что я просто не понимаю замысла Господа, но даже того, кто мог бы мне растолковать его, тоже умер в этих горах. Эрик заметил, как взволновал мальчика. Тот неподвижно сидел, боясь неосторожным словом задеть гостя за живое. Чтобы разрядить обстановку, Эрик постарался улыбнуться и спросил:       – А теперь ты расскажи мне, что за солнечная страна лежит там вдалеке, которую я видел, стоя на вершине горы? Это было похоже на край мира и красоты, который посылает надежду путникам, как я.       – Это моя страна, – сказал пастушок. – Не знаю, вся ли она полна красоты и надежды, потому что я никогда не ходил дальше своей деревни и этого луга. Но зато я очень люблю мою деревушку, потому что там есть мой дом, где сидит моя мать и прядёт, где мои сестры вышивают себе юбки для дня, когда их возьмут в жёны; там есть большой глубокий колодец, откуда мы черпаем самую вкусную на свете воду. Я люблю наши огромные кукурузные поля, которые пересечены пыльными дорогами. Осенью там бывает очень много телег, они торопятся вернуться домой после сбора урожая. Вообще, мне больше всего нравится осень. Я возвращаюсь домой со своими овцами в день, когда в городе начинается большой праздник урожая. Мы все танцуем, а наши девчонки кружатся в цветных нарядах. Всю зиму я живу со своей семьёй, но как только снег начинает таять, я снова ухожу сюда. Иногда сюда забредают странствующие монахи или заходят мои друзья, которые приносят мне хлеба. Но я не жалуюсь на своё одиночество! У меня есть моя дудка и песни моего края. Моя страна, наверное, вся такая же мирная как наша деревня. Говорят, что она велика, как если бы три океана сложить вместе. Я совсем не знаю её, но очень люблю.       – Расскажи мне больше! – теперь уже просил сам Эрик. – Я столько времени провёл среди диких и колдовских мест, что твой край мне кажется настоящей сказкой.       – Здесь не о чем много рассказывать, – задумался пастух, не привыкший так много говорить, тем более чувствуя, что речи его гостя намного складнее и мудрее его собственных. – Ну, вот наш дом очень маленький с соломенной крышей. Под окнами у нас растут больший подсолнухи, которые летом не пускают свет в наши комнаты. Поэтому, когда мимо проходит чужой человек, и наши собаки начинают лаять на него, поднимая в воздух клубы пыли, нам не всегда видно, кто идёт. Но чужие редко заходят к нам в деревню. Мы все знаем друг друга, и живём очень дружно. Осенью, когда надо собирать урожай в полях, те, у кого нет своих телег, ездят на телегах соседей и платят им песнями и весёлыми историями в пути. А зимой у нас очень тихо, но я люблю и зиму. Когда дома заносит снегом, что не выйти во двор, я все дни сижу вместе со своей семьёй, глядя на огонь в камине и слушая вой метели. У нас очень рано приходит весна и приносит сырой ветер и дожди. Снег тает, и наши поля становятся похожими на одеяло, сшитое и тысячи разноцветных заплаток, потому что повсюду всходят первые цветы и первые побеги. Наши девушки плетут себе венки из цветов, а парни собирают для них букеты. Когда я подрасту, я тоже буду уходить на рассвете в поле, чтоб набрать цветов для какой-нибудь красавицы. Надеюсь, к этому времени я больше не должен буду сидеть здесь с моими овечками. Мне так одиноко здесь!.. Слушай, оставайся здесь со мной подольше!       Но Эрик объяснил, что скоро он должен будет продолжать свой путь опять, хотя не знает, сколько ещё дорог ему осталось пройти:       – Всякая дорога будет мягкой для моих ног после карабканья по горам. Однако, я должен признаться, что в сердце моём растет печаль и тревога о том, что ждёт меня в конце. Сначала радостью в сердце отдавался каждый новый шаг, но постепенно путь мой становился всё тяжелее и опаснее. Раньше я много пел и играл на флейте. Мне пришлось оставить мою музыку, чтобы не накликать на себя беду. Я вспомнил о песнях, которые когда-то пел каждый день, лишь в горах. Однако не думаю, что когда-то моя музыка будет звучать также часто и весело.       Посидев немного в тишине, хозяин и гость поднялись и вышли на улицу, посмотреть, как удивительно расплескались звёзды по небосводу. Около домика стоял пень засохшего и срубленного дерева, на котором сидел белый сокол. На шее сокола блистал крупный алмаз, а сам он не сводил взгляда с ночного неба.       – Что за прекрасная птица! – воскликнул пастушок.       – Это мой преданный товарищ и проводник, который указывает мне путь. Но боюсь, что он покинет меня, как только мы выберемся на равнину, –Эрик задумчиво помолчал и спросил. – Позволишь ли ты мне задержаться ещё на одну ночь под крышей твоего дома, а следующим вечером я снова двинусь в путь?       – Эх, как бы я хотел оставить моё стадо и пойти за тобой! Конечно, живи здесь сколько хочешь. Ты очень понравился мне, путник. Никогда я ещё не видел такого чудесного лица и не слышал такого сладкого голоса. Я бы вечно слушал твои рассказы, но сдаётся мне, что больше мы с тобой не увидимся, когда ты покинешь меня. Эрик не ответил, продолжив смотреть на звёзды. Медленно достав из-за ворота золотую цепь, которую когда-то подарил ему добрый король Ванда, он передал её мальчику.       – Храни этот подарок в знак воспоминания о нашей встречи и моей благодарности. Уже поздно, а мне надо отдохнуть перед длинной дорогой.       Эрик вернулся в дом и быстро уснул на мягкой соломе, завернувшись в свой плащ. Ему показалось, что только он сомкнул глаза, как солнце уже било в глаза, сияя высоко над горизонтом.       Пастушок встретил его за порогом, возвращаясь с луга, куда отправил своих овец и собак. Поприветствовав Эрика, он предложил ему завтрак, который был такой же как вчерашний ужин: простой и вкусный. Дождавшись, когда гость насытится, он отвел его к ручью, где Эрик мог бы умыться и смыть с себя все следы прошедших тяжёлых дней. Его раны были неумело, но старательно перевязаны, пока Эрик был без сознания. Они всё ещё ныли, и холодная вода увеличивала боль, но Эрик с радостью с головой окунулся в прозрачную воду и почувствовал себя таким же свежим и юным, каким уходил из дворца. За время, пока он купался в ручье, радушный хозяин, приютивший его, принёс ему чистую одежду, а когда Эрик вернулся в хижину, то увидел, что его прежняя одежда крепко залатана грубой чёрной ниткой.       Эрик поблагодарил мальчика и сам выстирал свою одежду, пока заботливые руки пастушка не начали тереть его бархатную куртку о камни. Эта одежда, хоть и выгорела под солнце и потеряла свой лоск, оставалась последним напоминанием о доброте короля. Закончив работу, он растянулся на траве, подставив грудь тёплым лучам солнца.       Он провёл спокойный и весёлый день в шутках и разговорах с пастушком, который не отходил от него ни на шаг. Когда к вечеру у них закончились слова друг для друга, пастушок затянул песню, которую поют в его краях. Она была полна печали и звучание её уносило мысли далеко-далеко.       Эрик был счастлив. Все его приключения казались давно ушедшим прошлым, но он знал, что никогда не сможет забыть того, что осталось позади.       Сокол сидел на крыше дома и дожидался его. Наступал вечер, когда солнце окрашивает всё в золото и медь. Под таким лучами даже потрёпанная куртка Эрика казалась почти новой.       – Спасибо, Эрик, что остался со мной ещё на денёк! Я буду всем рассказывать о тебе, и попрошу друзей, когда они навестят меня, помолиться за тебя в нашей церкви. Я покажу им твою цепь, и они ни за что не поверят, что это подарок от самого северного короля! Но ведь это правда, да? Но я всё равно верю тебе. Ты такой хороший, что я хочу называть тебя своим братом.       – Зови меня так, как тебе захочется, - улыбнулся Эрик. – Я буду вспоминать о твоей доброте, когда я буду далеко. Кто знает, выжил бы ли я, если бы не твоя помощь? Как жаль, что мне надо уходить. Боюсь, что мы больше никогда не увидимся, но я буду надеяться на лучшее. Скажи, как твоё имя?       – Меня зовут Раду. Если тебе понадобится что-то в деревне, отыщи моего отца. У него есть телега и два вола, и, если ты устанешь, он довезёт тебя, куда ты скажешь. Подожди меня, я сейчас, – сказал пастушок и юркнул в дом. – Вот, возьми это. Твои сапоги совсем порвались, да и не годятся они для нашего жаркого лета. Эти же очень крепкие и послужат тебе ещё очень долго. А ещё возьми это – мазь для твоих ран. Она залечит их вмиг, если ты не забудешь о ней.       Эрик горячо поблагодарил мальчика и обнял его на прощание, пообещав обязательно вернуться к нему, если путь его будет снова лежать в эти края.