Goodwill

Тогда. Порт Анджелес, штат Вашингтон. Зайдя в «Safari» с предварительно включенным VPN, Рей Рид нашла тот документ, о котором говорил час назад Соло. Пентагон назвал это «чрезвычайно важным, значимым событием, которое принесёт мирное небо как Польше, так и Соединённым Штатам». Рей, в ответ на прочитанное, только сильнее сжала телефон и закрыв на девайсе вкладку, легла на кровати звездой, широко раскинув руки и уперевшись взглядом в потолок. Эмоции и настроение могут ощущаться физически. Любовь, ненависть, радость, гнев, страх, отвращение–всё это отзывается в мышцах и костях, а не только в голове. Горе Рей было таким же: телесная травма, глубоко внутри её тела. Порез, который будет продолжать сочиться ещё неопределённое количество времени, бонусом к которому она получила судороги в мышцах от ночных кошмаров, когда впервые увидела фото человека, из-за которого она лишилась родителей. Сноук всё не выходил из её головы, которая начинала раскалываться от нестерпимой боли так, что хотелось биться ею о спинку кровати, чтобы хоть как-то отвлечься. Рей не понимала его действий. Не могла понять, зачем он вернулся в Пентагон и теперь вдобавок ко всему–помогает альянсу НАТО, пусть даже не на территории Соединённых Штатов. Кажется, они с Беном чего–то не понимают. Упускают что-то. В действиях Сноука не прослеживалось логики, но она побоялась сказать об этом Соло. Он был так рад, что нашёл его. Рей видела, как в его глазах поблёскивала надежда и понятное, возможно, только ей одной, желание. Его радужная оболочка, как ей показалось, стала чуть светлее–меланин, как будто, переместился из радужки в сердце. Она не хотела размышлять о подобных вещах, но в тот момент ей казалось, что весь сгусток чёрной липкой ненависти Бена был сосредоточен именно там. Она могла понять его. Они оба потеряли слишком дорогих их сердцам, людей. Их гнев и желание отомстить за смерть близких зарождались по-разному. Чтобы прийти к этому, у каждого из них был иной путь и разное количество времени. Но в конечном счёте, итог был один. Одни и те же мысли. Одно и тоже имя, которое стало целью, манией, помешательством. Причиной головных болей и тошноты, когда прочитанного материала оказывалось слишком много. Приняв обезболивающее, она уже хотела выйти в гостиную, где сидел Бен, чтобы вместе с ним поговорить о заявлении Пентагона, но почему–то осталась лежать на кровати с телефоном в руке. Закрыв глаза, она вспоминала их совместный поход в ресторанчик Джанны и Финна, а потом–свою первую тренировку в ещё летнем лесу Порт Анджелеса. Её дед гордился бы ей в эту минуту, потому что именно сейчас Рей начала понимать всю сложность работы адвоката. Всю свою сознательную жизнь девушка ненавидела то, чем занимался её дед. Конечно, её отношение к его работе изменила история, рассказанная им об Энакине Скайуокере–деде Бена. Классика. Без личного фактора тут не обошлось. Участь адвокатов защиты–видеть хорошее в людях. Об этом дед Шив твердил ей, начиная со средней школы. — Каким бы ужасным или непонятным ни было преступление; какими бы неопровержимыми ни были доказательства вины–защитник никогда не забывает, что его клиент–такой же человек, как и все мы. Даже надменные наёмники с их золотыми «Ролексами» и портфелями из крокодиловой кожи таят в себе этот крохотный проблеск гуманизма: каждый преступник–всё равно человек. Комплекс хорошего и плохого, полностью заслуживающий нашего сочувствия и милосердия. Эти слова, сказанные Шивом Палпатином ещё в период её тинейджерства, помогли ей лучше понять бывшего агента контр-разведки сейчас. Она неосознанно давала ему ещё один шанс раз за разом, подсознательно видя его совокупность добра и зла в шести с лишним футах роста и двухстах фунтах веса. Блаженная тишина в голове после действия напроксена-действующего вещества, входящего в состав её таблеток, дала Рей возможность поразмышлять на приятную и волнующую её тему–Соло. Она вспомнила слова деда–адвоката и отнесла несколько поступков бывшего агента к «плохому Бену»: это был захват за запястья в день знакомства с ним, после которого руки ныли целые сутки; первая тренировка в лесу, когда он просто беспардонно вытащил её из дому; тот урок, что она усвоила после нападения на него на кухне; заигрывание с администратором в спортклубе… Только теперь до неё дошло, что последнее–было обыкновенной человеческой ревностью с её стороны и ничего сложного в этом не было. Но признаться самой себе в том, что она влюбилась в мужчину, едва ей знакомого, пусть и бывшего коллегу родителей, да ещё и старше себя на десять лет… Она откладывала эти мысли на потом. Кормила саму себя ложью, с которой потом всё равно придётся столкнуться. Главное–не сейчас. Сейчас она просто постарается не сойти с ума от чувств, что словно были закрыты в банке со специями в дальнем углу кухонного шкафа. К «хорошему», Рей отнесла его заботу о ней во время её первой травмы в лесу. Бережное укрывание пледом и утреннюю поездку к Холдо, когда у неё были проблемы со здоровьем. Он привозил ей с маркета свежие фрукты и любил смотреть, как она готовит им завтрак, когда не торопился на подработку. Соло организовал ей тренировку в спортзале, пусть и с пустоголовым качком–тренером. Но ведь она так рвалась туда и он всё сделал. Бен даже согласился выехать к Финну и Джанне, хотя ненавидел скопления людей. Он подарил ей билет домой. И после всего этого ещё и донёс её на руках до постели. Она ненавидела себя за то, что тогда крепко заснула и не чувствовала его прикосновений к ней. Сейчас девушка могла лишь догадываться о том, как и где он держал её, пока нёс. Как сильно прижимал к себе и о чём думал в тот момент. Проснувшись посередине ночи с головной болью и поняв, что она оказалась в кровати только благодаря ему-она зарделась пунцовым сиянием и совершенно не ожидав этого от себя, улыбнулась. Копилка маленьких радостей пополнилась еще одним важным воспоминанием и фактом. Бен Соло являл собой идеального агента. Ну, или «ублюдка с жетоном» по мнению самого мужчины. Девушка знала, что дважды за всю свою пятилетнюю карьеру в Бюро, он стрелял на поражение. И попадал точно в цель. В институте полиции это считалось бы крутым. Бен бы уже давно добрался до должности шерифа с его-то мозгами и способностями. Но хороший федерал должен был распутать дело с максимально нулевым количеством человеческих потерь в виде смертей. Бен упомянул об этом ещё перед Рождеством, а она, конечно же, всё запомнила. И оправдала для самой себя его действия. Тем более, Бен действовал в рамках протокола. Но сам он считал, что отнял жизнь без права делать это. Конечно, он хотел защитить свою страну от возможного инцидента со стороны подозреваемых. Но не такой ценой. Поэтому оба раза он стрелял не в сердце, как их учили в Академии. После предупредительных выстрелов в воздух, он поражал уже живые мишени. Злоумышленники умирали от полученных ран уже в больницах. Бен жрал себя ещё и за то, что перекладывал ответственность за смерть этих, пусть и не совсем, людей, на руки врачей и медицинского персонала. — Ты действовал тогда в рамках закона. Вы имеете право применять силу, когда обстоятельства вынуждают вас! — Рей хмуро смотрела на него после его внезапного покаяния. Бен упрямо смотрел в одну точку, скрестив на груди руки и едва заметно подёргивая бровями. — Закон всегда опирается на насилие. Ты же знаешь это. Рей возвела глаза к небу. — Ты совершенно не так понял эту мысль, Бен! (25) Каждый человек должен соблюдать законы, иначе его ждёт наказание! — В виде смерти? — Но ведь ты сам говорил, что эти люди стреляли в тебя! — И чем тогда я лучше них? Я? Федеральный агент, — Бен сжал зубы и процедил. — Я тоже просто мусор под ногами. Такой же подонок, который вместо того, чтобы разобраться, сразу хватается за ствол. Рей зарычала. — Да хватит, Бен! Почему, такие как ты, всегда столько моралятся? — Кто-то же должен, — последовал незамедлительный ответ. Бен перевёл взгляд на неё и Рей закрыла лицо руками. — ФБР всегда оправдывало все эти расстрелы. Девушка нашла в себе силы снова посмотреть на него. — Но это лишь означает, что кто-то занимался этим. Смог установить, что это было необходимо! Кто, кстати, занят этими выяснениями? — Инспекционный отдел Бюро. Они готовят отчёт о расследовании по каждой стрельбе, связанной с агентами, но за последние годы ФБР обнародовало некоторые из них только после того, как «Нью-Йорк Таймс» подала в суд в соответствии с законом «О свободе информации», в результате чего у них была опубликована статья. За двадцать лет агенты ФБР застрелили около семидесяти человек и ранили около сотни. И что ты думаешь? Каждый из этих выстрелов был признан Инспекционным отделом оправданным… Информация о его жизни впитывалась ей лучше, чем раскалённая земля Техаса вбирает в себя первые капли дождя после сезона засухи. Ей бы следовало меньше думать о нём. Но она не могла. Не хотела. Внезапно её мысли прервал шорох и голос Бена. Сердце Рей трепыхнулось, подпрыгнуло и она на цыпочках прошла к двери комнаты, немного приоткрыв её. Соло стоял на пороге своего дома и крутил в руках газету. Его собеседницей была миссис Ларс–соседка, что одалживала ему сотовый, чтобы он мог написать Рей в Рождество. Сама девушка ещё не знала этого. Она и подарок-то свой ему ещё не отдала. Хотя… сейчас это будет выглядеть вдвойне глупо. Праздники ведь прошли. Она ненавидела себя за свою трусость. Когда она уже станет смелой, как мама? Она даже подумала, что сейчас с бóльшей уверенностью бы пристрелила кого-то, чем отдала Соло тот свёрток. Рей нахмурилась. «Странно». Раньше она не замечала, чтобы Бен говорил с кем-то из соседей. Из-за своего угла обзора она видела лишь его, но отчётливо слышала голос пожилой женщины. — Миссис Ларс, могу я попросить вас показать мне ваш сегодняшний экземпляр «Peninsula Daily News»(26) ещё раз? — Да, Кайло, — тон женщины был удивлённым и она даже не старалась скрыть этого. — Конечно. Послышался шелест бумаги, Бен сузил глаза и потерев лоб, кивнул. — Спасибо, — мужчина ещё раз кинул взгляд на свою газету и повернулся к соседке. — Извините за беспокойство, хорошего дня, — и закрыл дверь. Он медленно прошёл к дивану и завалился на него с ногами, вытянув их на подушках. Бен не услышал её шагов или не подал виду. Он стискивал в руках газету и внимательно читал первую полосу. Рей бесшумно пробралась через журнальный стол и устроилась в своём кресле сбоку от него. Бен был красив в своём сосредоточении. Отрицать это было бы неимоверной глупостью. Пока он не мог видеть её изучающего пытливого взгляда, в силу своих физиологических особенностей (27), она жадно любовалась им. Даже если бы ей сейчас сказали, что перед ней находится священник–педофил, или полицейский–мошенник, она бы оправдала его. Поддавшись чувствам, она встала по другую сторону баррикады. В этот момент она не была прокурором–обвинителем как раньше: в ходе практик в суде и тренировочных лекций, где она всегда представляла сторону обвинителя, потому как адвокатская практика не прельщала её тогда и она испытывала к ней отвращение. Смотря на профиль Бена, ей казалось, что она готова простить ему всё. Всё, что он сделал и не сделал за время работы в Бюро. Всё, что он сделал лично с ней. Простить его резкий тон, жёсткие тренировки, вечно закатывающиеся глаза. Сухость, резкость и сарказм. Ведь всё это было уже в прошлом. Сейчас они неплохо ладили, как ей казалось. Но когда он бывал совсем невыносим, она тоже могла ответить ему словом или силой– и пусть последнее его скорее забавляло, чем причиняло ущерб. Её разум, конечно же, игнорировал все его взгляды, обращённые на неё. Но она бы отрицала их с пеной у рта. Она нарисовала себе идеал, который вознесла на пьедестал–а саму себя скинула в лощину. Никогда раньше она не находилась в таком страхе выдать свои чувства. Но никогда раньше ей и не попадался кто-то, даже на треть похожий на Бена Соло. Их разговоры о Сноуке и это расследование–ниточки, которые привязывали её к нему. Они были пёстрыми, разной текстуры, но тем крепче была её связь с ним. Эффект первичности (28), наверное, не отпускал её никогда. Просто на голову свалилось слишком много всего в первое время её нахождения с ним здесь. Но спустя время, она стала цепляться за свои первичные впечатления. Последующая информация, противоречащая её импрессии, игнорировалась и отбрасывалась. — Прочти это и скажи, что ты видишь там. Пожалуйста, Рей, — покрасневшие от бессонной ночи и долгого чтения, глаза Бена её напугали. Она опять слишком долго витала в своих облаках. «Хоть слюни не пустила, пока опять думала о нём» — Рей злилась на себя. Это уже начинало мешать ей концентрироваться. Она никогда не любила выглядеть пустоголовой дурой. Тем более, ей не хотелось так выглядеть сейчас перед ним. Соло и так увидел слишком многое, что она хотела бы скрыть от него. Девушка приняла газету из его ледяных пальцев, почувствовав как по спине прошёлся разряд после прикосновения к его руке и постаралась как можно быстрее прочесть первую полосу, чтобы Бен не заметил её странного поведения. И как она сразу не заметила фото Сноука во всей красе, который жмёт руку польскому министру обороны? — Это… — Рей закашлялась и не закончила фразу. Все чувства моментально отошли на двадцать пятый план. — Странно, да? — Бен потёр глаза. — Три дня кряду я искал информацию о нём. Пытался найти продолжительность его нахождения там. И вдруг сегодня, ко мне попадает эта газета, где говорится о его контракте с Пентагоном на два года. Голова Рей начинала повторно шуметь. Мысли путались и наскакивали одна на другую. Это действительно было странно: на сайте министерства обороны она не нашла ничего на тему контракта Сноука. Лишь радостное уведомление о сотрудничестве с поляками в рамках программы НАТО. Возможно, эта информация вообще была засекречена. Тогда кто подбросил им это? Неужели, сам старик? «Бред», — подумалось Рей. Мыслей было много. Одна хуже другой. — Ты ведь не выписываешь газеты, да и время, — девушка глянула на экран своего смартфона. — Их обычно приносят утром, — хрипло произнесла Рей через секунду, а Бен кивнул ей. — Думаешь, это подстава? — Пока не знаю на счёт правдивости написанных там слов, но мне кажется, этот экземпляр напечатали специально для меня. И только для меня. Нашей соседке пришёл нормальный выпуск. Без фото Сноука и того щекастого чиновника на первой полосе. И ещё бумага, Рей, — Бен взял разворот из середины газеты себе. — Это не стандартная газетная бумага. Здесь она белее, что означает, что этот таблоид имеет в составе бумаги меньше дерева. Да и краска пахнет иначе. Рей бросила на него испуганный взгляд и принялась покусывать кутикулу. Она несколько минут дрейфовала на волнах тревоги к относительному спокойствию. — Рей? — голос Соло звучал как из-под толщи воды. — Мне нужно на работу. — Да, конечно, — Рей закивала. — Я собиралась к Джанне, узнать про ту польку. — Подвезти тебя? — Нет, спасибо. Мне нужно, — она закрыла глаза и выдохнула. — Нужно подышать свежим воздухом. Бен неодобрительно свёл брови, но только кивнул. — До вечера. И не читай больше ничего. Отдохни. Рей рассеянно кивнула ему и ушла одеваться в свою комнату. Выйдя из дома и направившись к заведению Джанны, Рей заглядывала в окна и ограды людей, которые ещё только заканчивали праздновать наступивший год. На улицах было пусто и тихо. Идеально. Пройдя квартал от дома Соло и повернув на запад, Рей услышала негромкий рык мотора. Обернувшись, она увидела байкера, что неторопливо двигался в том же направлении, что и она. Мужчина был одет в тёмную куртку с капюшоном, чёрные джинсы и шапку. На переносицу были водружены солнцезащитные очки. Если бы не сегодняшнее солнце, что пригревало яркими, но несмелыми лучами–и поэтому очки смотрелись уместно, девушка подумала бы, что за ней кто-то следит. Когда Рей обогнула отделение почты, она обернулась ещё раз. Байкер исчез. Она вздохнула с облегчением и благополучно дошла до ресторанчика. Джанна как раз стояла на улице и с кем-то говорила по мобильному. Она одними губами пригласила Рей заходить внутрь и располагаться. Девушка сняла свою парку и направилась к стойке. Финн тепло поприветствовал её и принялся готовить для неё капучино. Парень болтал без умолку о рождественских каникулах и добавляя в напиток сироп, кивнул в сторону Джанны, что теперь стояла на улице, болтая с одной из посетительниц. Рей с улыбкой обернулась к большому окну и вместо подруги, её взгляд сразу же упал на того байкера, что следовал за ней. Сердце участило свой ритм. Мужчина на красной «Ямахе» увидел, как она соскочила с барного стула и тут же надавил на газ. Когда она выбежала на улицу, его уже не было видно. _____________________ 25. «Закон всегда опирается на меч» © Поль–Мишель Фуко (1926–1984), французский философ и историк. 26. «Peninsula Daily News» — ежедневная газета, которая выходит с воскресенья по пятницу и освещает северный олимпийский полуостров в штате Вашингтон, США. Главные офисы газеты находятся в Порт-Анджелесе, а редакции — в Порт-Таунсенд и Секим. 27. Мужчины имеют «тунельное зрение», вместо женского «периферического». Периферийное зрение многих женщин достигает 180 градусов. 28. Эффект первичности (primacy effect) — процесс, посредством которого первое впечатление, произведённое на нас другим человеком, влияет на наши последующие представления о нём. (Автор любит почитать на досуге психологию. Извините. Вообще, глава опять получилась слишком дремучим лесом. Но мне самой стало интересно узнать лучше Бена и Рей. Я помню, правда помню, что у нас тут «гет», а не «джен». «Терпеливые будут вознаграждены». Честно-пречестно)