Goodwill

Тогда. Вашингтон, округ Колумбия. Пейдж Тико завершала свой рабочий день традиционной шестой чашкой кофе. Пусть ноги неимоверно сводило по ночам уже третий месяц от недостатка магния и кальция, который вымывал из организма кофеин–она не убьёт в себе эту привычку. Постукивая носком ботильона по хромированной ножке стола, она внимательным взглядом гипнотизировала кофемашину, сидя на краю столешницы. Наконец её кружка наполнилась бронзовым напитком и брюнетка с асимметричным каре в тёмно-синем брючном костюме прошла с ним в свой кабинет. Отхлебнув из кружки и вдохнув запах, Пейдж расстегнула пиджак и опустилась в рабочее кресло. Наслаждаясь ощущениями от арабики, растекающейся по всему телу, пока чашка не опустела, она мысленно прикидывала, стоит ли сегодня вообще ехать домой. Через пять часов она уже опять должна быть в стенах Гувер–Билдинг. Удар кофеина пришёлся очень кстати. Смартфон агента завибрировал. Пейдж подняла телефон со стола и нажала на иконку с изображением зелёной телефонной трубки. — Какого чёрта ты не спишь? — она быстрым шагом подошла к окну и посмотрела на почти уснувший к трём часам ночи город. В отличии от Нью–Йорка, Вашингтон любил вздремнуть. — Встречный вопрос, — её напарник в трубке смачно зевнул. — Новости есть? Девушка устало вздохнула. — Её телефон не отследить по геолокации. Установлена защита. Дэмерон громко выругался и агент закрыла глаза. — Кто мог поставить её? — судя по щелчку зажигалки, и резкому вдоху, По закурил. Пейдж прошла обратно к своему рабочему месту и заглянула в монитор. — Все программные модули на кириллице. Я уже видела что-то подобное, когда мы занималась хакерскими атаками во время президентских выборов в 2016, — агент Тико резко прокрутила колесо мыши вниз. — Всё совсем плохо? — Дэмерон, похоже, разговаривал с сигаретой в зубах.  — Я испробовала всё, что могла. Каждый раз, когда Рей использует приложение, которому необходим доступ ко Всемирной Сети–данные инкапсулируются в безопасный пакет с совершенно новым анонимным IP-адресом. Он включает в себя маркеры проверки подлинности для конечной точки, так как только она может читать данные. GPS–трекер при вызовах в её смартфоне также блокирован. — Ясно, — отрывисто отозвался Дэмерон и спешно добавил, — спасибо, Пей… — мужчина не договорил и в спешке прочистил горло. — Говоришь, там замешана кириллица? Соло ведь всегда работал с какой-то русской хакершей не доверяя нашим. Как её имя… Ди… Диана? Пейдж потёрла виски. — Она является гражданином Соединённых Штатов уже пять лет. С тех пор, как получила приглашение от IBM. И я не думаю, что они с Соло продолжают что–либо делать вместе. — Так, так, значит ты уже пробила её по базе? Ты, как всегда, слишком хороша, — мужчина в трубке явно растянул губы в довольной ухмылке. Девушка смущённо откашлялась: — Просто давай не будем делать поспешных выводов. Завтра я попрошу Джеймса взглянуть на это. Ну, знаешь, свежий взгляд. — Да, конечно, — мужчина извиняющимся тоном закончил беседу. — Спасибо, рисинка. Прости за поздний звонок. Спокойной ночи. — С ней всё будет хорошо, — Пейдж подождала, пока По негромко хмыкнет, отключится первым, а затем медленно убрала руку с телефоном от уха. Порт Анджелес, штат Вашингтон. Оказывается, она уснула прямо в кресле гостиной. Одетой. Тело затекло, намекая на то, что она всё-таки проспала дольше обычного. Рей потёрла глаза и в темноте увидела очертания Бена, что полулежал рядом, облокотившись о кресло, в котором она, похоже, проспала весь его ужин, хотя вчера сама предложила перекусить. Сейчас мужчина спал и отрывисто дышал. Его руки обнимали её икры. Она не сразу поняла это и ещё пару минут просто смотрела на его огромные ладони на своих ногах, обтянутых джинсами–скинни. Она пролежала бы так ещё сотню часов, но утренняя физиология ждать не хотела. Осторожно скинув плед и высвободившись от его рук, не желая будить его, она вылезла из кресла и практически сразу же об этом пожалела: в доме было прохладно. Рей сходила в туалет и почистила зубы. Мозг ещё не проснулся и девушка на автомате занималась обычной утренней рутиной, делая вид, что вчера ничего не произошло. Соло за это время немного изменил позу во сне, но так и не проснулся. Рей не придумала, чем может занять себя, чтобы издать минимум шума. Включив телевизор, она сразу же уменьшила звук и яркость экрана. Примостившись на диване, она принялась переключать каналы, пока не обнаружила по NBC повтор одной из серий «Закон и порядок». Рей невольно улыбнулась и подалась чуть вперёд к экрану. Когда эпизод закончился и начался шестичасовой выпуск новостей, она выключила плазму и добрела до ванной. Мозг начал просыпаться и подкидывал ей картинки со вчерашнего вечера, особенно чётко вырисовывая бездыханное тело соседки и мерцание светосигнальных балок. Воспоминания не хотели уложиться в голове в чёткую картину, а только цеплялись друг за друга рваными обрывками. «Может, оно и к лучшему» — промелькнуло в голове у Рей. Сбросив на пол одежду и нижнее бельё, Рей встала под струи душа, которые вмиг прочистили ей мозги, немного согрели и вытащили из неё последние нити сна. Протянув руку к бутыльку с гелем для душа, она уронила его прямо на ногу. «Дерьмо!» Она забыла, что там пусто. Нужно наконец наведаться в магазин. Подняв бутылку, она залила в неё воды и хорошенько встряхнула. С противным свистом выдавив содержимое на свою грудь, она разочарованно вздохнула. Кажется, она уже делала так вчера. И позавчера. И три дня назад тоже. Едва пенящаяся жидкость смылась за считаные секунды. Что же. Лучше, чем ничего. Она простояла под струями ещё немного и попыталась взять себя в руки. Сейчас она выйдет отсюда и встретится с Соло. Интересно, он будет помнить события вчерашнего вечера или опять забьётся в свою воображаемую подворотню и врубит заднюю? Тревога начала скручивать её внутренности и Рей тряхнула мокрой головой. Проклятье. Ей уже двадцать три. Пора перестать думать о себе, как о прыщавом подростке, который ничего не может, а едва отрастившему член парню нужно от неё только одно. «Бен точно не из таких» С этой мыслью, воспоминания о предыдущих отношениях разжали свою хватку и уплыли вместе с водой по водостоку. Рей обтёрлась полотенцем и оделась сразу в ванной, боясь снова замёрзнуть. Появившись в гостиной, она разочарованно выдохнула. Соло вытянул ноги, но продолжал спать. Рей наклонилась к нему и посмотрела ему в лицо, которое в лунном свете выглядело худее и казалось ещё более измученным. Проведя несколько минут рядом с ним и слушая его тяжёлое дыхание, она прокручивала в голове то, что произошло с ними вчера. Решив не увлекаться рефлексией, она отправилась завтракать под аккомпанемент урчащего желудка. В холодильнике без особого труда нашлось молоко, а в шкафу–гранола. Девушка соединила всё в чёрной миске и едва слышно брякая ложкой, поглощала пищу. «Купить гель для душа» — Рей повторяла это каждый раз, поднося ко рту ложку с хлопьями. Взглянув на часы, которые едва показывали без четверти семь, она решила сгонять в ближайший супермаркет, пока Бен спит. Непонятно, во сколько он смог заснуть. Было бы полнейшим кощунством разбудить его ради такой глупости. Бегать сегодня утром не было ни сил, ни желания, но вот прогулка за необходимым средством, кажется, нужна. Прихватив пустую бутылку из под геля она прошла на цыпочках к прихожей, где обулась, надела парку, замоталась шарфом и выскользнула за дверь.

***

Бен не спал почти всю ночь, разглядывая разводы от ночного света на лице Рей, что несмело проникал через жалюзи. Ему казалось, что всё это происходит сейчас с кем-то другим, а он только наблюдает за этим со стороны. Ему нравилось быть сосредоточенным, бесстрастным и спокойным. Всё это случилось не с ним. Не ради него девушка сейчас ломает свою судьбу. Всё было так хорошо, когда он сбежал сюда из проклятого Вашингтона… Он отстранился от всех назойливых людей, своих гнетущих мыслей и от грёбаной уязвимости. Все люди здесь были чужими. За них не нужно было переживать. Никто не делал этого для него. До того момента, пока она не объявилась на его пороге. Все чувства, которые были связаны с Рей, были сложными и странными. А главное–опасными. Это уже начинало граничить с неофобией (39). После того, как два года он продержал все свои чувства и мысли под замком, теперь он перестал контролировать ситуацию. А вдруг, судьба заставит его заплатить по счетам? «Нужно контролировать ситуацию» Он не мог сдаться. «Нужно контролировать ситуацию» Что за мужчиной он станет для Рей? Ведь за всё это время он не растрачивал себя на эмоции, охранял себя от переживаний. Да. Это было очень удобно. Ноль сочувствия. Ноль жалости к себе и кому-либо ещё. Кайф. Он носил в себе тяжёлую потерю тогда. А что делать сейчас? Даст ли ему Рей время освоиться в новой реальности? Он боялся того, что рядом с ним она тоже может стать такой: испытывать чувства и видеть мир словно под анестезией. Он не желал для неё этого. Она должна жить нормально. Наличие сердца–пусть и из камня–серьезный недостаток для такого, как он. А ещё–это ответственность. «Нужно контролировать ситуацию» Он понял, что его руки больше не обнимают её ноги, а только лежат на подлокотнике кресла. Соло быстро открыл глаза, рывком встал на ноги и позвал её. Не услышав ответа, он прошёл на кухню. Потом в ванную и постучался к ней в комнату. Кажется, он сорвал голос, пока звал её, а лёгкие сжимались и расширялись со страшным хрипом. Рей нигде не было. Только когда Бен вернулся в гостиную, он понял, что она ушла. Ни её ботинок, ни парки не было на привычном месте. Соло сжал зубы, посмотрел на свои часы и пошёл греть машину. Вчера он не загнал пикап в гараж, стараясь быстрее выяснить, где находится Рей. Горячая волна опять прокатилась по телу и он невольно поморщился, смахивая щёткой снег с лобового стекла. Незнание если и не убивает, разрушает точно. Даже такого уравновешенного и здравомыслящего человека, как он. Судороги ментальной дрожи эмоций терзали сейчас мозг и тело. Заведя машину, он подошёл к мусорному баку для пластика, чтобы выбросить пустую бутылку из-под колы. Открыв крышку контейнера, его взгляд сразу же зацепился за согнутую пополам оранжевую бутылку. В том, что это был предмет личной гигиены Рей, сомнений не было. Девушка все эти месяцы пользовалась только гелем данной марки с немного тошнотворным тропическим запахом. Бен сжал челюсти и поспешил к машине. Нужно попробовать поискать её в ближайших супермаркетах: она могла отправиться за покупками. Отъехав от дома он медленно полз по улице их квартала, заглядывая в окна ближайших магазинчиков. В третьем по счёту, он подумал, что нашёл её. Но когда девушка в тёмно-зелёной парке повернулась–разочарованно выдохнул. В грудной клетке появилось странное давящее чувство, из-за которого хотелось съёжиться изнутри, а потом напиться до отключки. Как мог он обознаться и не догнать с первого же взгляда, что перед ним не Рей? Прогнав эти мысли особенно резким поворотом головы, он продолжил движение. Почему-то опять начинало казаться, что он стал участником какого-то идиотского шоу. Почему она исчезла, ничего не сказав. А что, если дело не в шоппинге? Может, случилось что-то страшное в семье? Или ей нужно время, чтобы осмыслить произошедшее вчера вечером? Чёрт…за эти несколько часов случилось слишком много всего. Мужчина потерял концентрацию внимания на дороге впервые в своей жизни и при повороте чуть не сбил на пешеходном переходе спешащего на смену, медбрата местной клиники. Система ABS при торможении на заснеженной дороге сработала безотказно и исключила блокировку колёс. — Твою мать, Рен! Что за херня? — парень развёл руками. — Прости, Дэн, — Соло опустил стекло и потёр лоб. — Эй, тебе бы к нам в клинику на недельку, — парень с большим чёрным рюкзаком «The North Face» подошёл ближе к пикапу, встревоженно разглядывая бледное и уставшее лицо Соло и его сосредоточенный взгляд. — Выглядишь дерьмово. «Рей. Нужно найти Рей» — И тебе доброе утро, — процедил на автопилоте Соло. — Передавай привет Эмилин. — Привет-то я передам, — медик обеспокоенно покосился на Бена: широко открытые, стеклянные глаза бывшего агента были устремлены куда–то вдаль. — Ты реально будто из могилы встал. Без обид. — Ладно тебе, — Соло закатил глаза, которые с самого пробуждения саднило от сухости. Учитывая расценки штата на оказание медицинских услуг, было проще существовать так, как он привык. — Удачной смены. «Рей. Нужно найти Рей» — Спасибо, чувак. Но ты…подумай об этом на досуге, — и мужчина продолжил путь на работу. Внутри притаились душащие сознание мысли. В глотке пересохло, а пульс учащался с каждым дюймом, который он проезжал. Он закинул в себя пару мятных драже, чтобы хоть как-то успокоиться. Решив в случае полного провала наведаться к Финну и Джанне, которым Рей открылась больше, чем ему, он двигался напротив очередной вывески магазина. Взгляд цеплялся за посетителей и искал в огромных окнах знакомые каштановые волосы и тёмно-зелёную парку с розовым шарфом. Она вышла из-за полок и Бен затормозил с резким скрежетом. Кажется сегодня он использовал все советы из Академии, касающиеся экстренного торможения. Выйдя из пикапа он щёлкнул на брелоке сигналки нужную кнопку, чтобы машина закрылась. Влетев в помещение, он протиснулся к ней. Рей рассматривала протеиновые батончики, когда он остановился в паре шагов от неё. Весь его вид говорил о том, что сейчас в стакане точно поднимется буря. — Бен, — это был даже не её голос. Она в три года говорила лучше и увереннее. Мужчина забрал из её рук корзину и отошёл к кассе. — Ты хоть позавтракала? — она ожидала, что его тон будет более ледяным. — Да, спасибо, что купил вчера молоко, — уши Рей стали цвета сакуры. Кассир просчитал товары и Бен заплатил сам, одним только взглядом давая Рей понять, что ей лучше не спорить с ним. — Ты могла сказать мне, куда ты собралась? — Соло отвёл её в сторону и забрал с её плеча рюкзак. — Я не хотела тебя будить, — Рей посмотрела ему прямо в глаза. — Лучше было заставить меня думать, что с тобой что-то случилось, да? — Соло прикусил себе язык. Именно об этом он утром и думал: чувства завладели мозгом и контролировать поток слов становилось всё труднее. Он хотел сказать только о том, что волновался за неё. — Со мной всё в порядке, — Рей свела брови на переносице. — Оставила бы записку, что ушла за покупками. Я мог только предположить, что ты будешь в одном из супермаркетов поблизости. — Я не додумалась! — Рей почувствовала себя уязвлённой и раздула ноздри. — Я тупая, Соло! — увидев, как некоторые покупатели обернулись, она поспешила скрыться в дверях магазина. Бен нагнал её и положил свою руку ей под капюшон. — Я беспокоюсь о тебе, — Соло щелчком кнопки на брелоке открыл машину. — Просто хочу напомнить, что ты обещала сообщать о своих передвижениях. — Господи… — Рей остановилась посреди тротуара так и не приблизившись к его пикапу. — Купи мобилу, Бен! И всем будет проще! — Тебе всего лишь нужно было предупредить меня. Я же не запрещаю тебе выходить из дома… — Ага, — Рей перебила его и скрестила на груди руки. — Хватит, Рей, — Бен цокнул языком, открывая ей дверь. — Садись в машину. — Что, папочка меня сейчас накажет? — Рей сузила свои миндалевидные глаза и какие-то школьники прыснули со смеху, невольно услышав их разговор, проходя мимо них. По лицу бывшего агента пробежала тень, а на щеках появилась едва заметная краска. Он настороженно уставился на Рей, словно оказался на неизведанной территории. За пару секунд взяв себя в руки, он членораздельно произнёс: — В машину, мисс Рид. Живо. — А то что? — в глазах девушки заплясали опасные огоньки. — Ещё копов вызови! Они определённо станут вишенкой на торте! — Рей выплюнула свою тираду и шумно выдохнула. Бен закатил глаза и закинул её рюкзак с покупками в салон «Форда», громко хлопнув дверью. — Так, ну всё, — он стремительно подлетел к ней, наклонился, и взяв за бёдра, поднял. Не успев прийти в себя, она поняла, что лежит животом на его плече, а он несёт её к машине, как пожарный. — Отпусти! — Рей пыталась вырваться и колотила его по спине. Бен улыбнулся и шлёпнул её по попе, чем заслужил нелестный комментарий в свой адрес. Осторожно поставив девушку на землю у излучающей тепло решётки радиатора, он сгрёб её в охапку, практически полностью обездвижив. — Хватит капризничать, — он погладил её фарфоровые скулы большими пальцами и у Рей перехватило дыхание. Испытывающий и терпеливый взгляд его карих глаз сейчас напомнил ей взгляд её отца, когда он что-то пытался объяснить, когда она была ребёнком. Теперь она начала думать, что Соло никогда по-настоящему на неё не злился. В его взгляде всегда было намешано слишком много всего. Но вот злости там точно никогда не было. Обсидиановые расщелины в его радужке сейчас излучали лишь тревогу. «Хватит не доверять ему» Девушка сглотнула, понимая, что попала в ловушку его попеременно сужающихся на свету зрачков. — Я не… — она не успела договорить. Слова застряли где-то у самых гланд. Он наклонился к ней и поцеловал. Властно и жёстко, прихватывая зубами нижнюю губу и чуть оттягивая её вниз. Асфиксия от его действий ей понравилась. Очень. По мозгам с грохотом прокатился товарный экспресс, захватив с собой все мысли. Бен не знал границ и рамок дозволенного как вести себя с ней. Он отчаянно надеялся, что она не выкручивается из его объятий не потому, что не может этого сделать, а потому, что ей это может нравиться. Лишённая возможности дышать и мыслить, Рей не желала ничего, кроме как прижиматься сейчас к тёплой широкой груди Соло, отвечать на его поцелуй и просто быть. Но она знала, что это не может продолжаться вечно. Брелок в длинных холодных пальцах Бена запищал, напоминая владельцу о том, что через минуту система опять заблокирует двери автомобиля. Она слышала, как он сдерживает какой-то рык, рвущийся наружу. Её губы, бывшие единым целым с его, снова стали только её: пульсирующие и словно зовущие обратно потерянное тепло. Соло выпустил её из своей железной хватки, которую он наверняка не раз применял по совершенно другому назначению на службе. Почему-то мысль об этом вызвала внизу её живота какое–то робкое, но настойчивое пульсирование. Ей захотелось, чтобы он прикоснулся к ней также, но только не через сто слоёв одежды. Лишь кожа к коже. Маленькие морщинки в уголках его глаз будто улыбались ей. — Не теряйся так больше, ладно? Успокоиться после такого было трудно. По телу ещё продолжали бегать сумасшедшие, но восхитительные мурашки. Однако, этот фитиль поджёг именно он, так что… — А если мне понравилось то, как вы, агент Соло, искали меня. И что сделали потом, — при этом Рей заглядывала на самое дно его глаз с чуть приоткрытым ртом, ещё влажным от поцелуя. Соло сдавленно сглотнул и поспешил прочистить горло. Нехотя отстранившись ладонями от его мощной грудной клетки, Рей прошла к пассажирскому сиденью и пристегнувшись, улыбнулась ему.

***

— Мистеру Грину уже лучше? Может, съездим сейчас к нему? Я уже сто лет в руках пистолет не держала, — Рей заломила руки, отложив свой смартфон на стол. Они только что закончили бранч, а Рей ответила на все сообщения Кайдел. Бен выглядел немного лучше, чем утром. Бледность после приёма пищи немного сошла, но взгляд стал более сфокусированным и остался тревожным. — Что случилось? — Рей всматривалась в его лицо, понимая, что что-то произошло. — В общем–то, это случилось ещё вчера, — мужчина прочистил горло. — Когда ты заснула, уже ближе к полуночи, заходил сын миссис Ларс. Они с женой приехали из Сиэтла как только смогли. Нас пригласили попрощаться с ней. Сегодня в полдень. — Оу, — только и вырвалось у неё. — Я могу представить, как ты устала, так что оставайся дома. Но…я бы хотел проститься с ней. В своё время она была очень добра ко мне. Я обернусь за час или даже быстрее. — Нет, нет, — Рей откинула со лба мешавшие ей пряди. — Я пойду с тобой. Мне это нужно. Только… — она поджала губы, а на глаза набежала пелена от слёз. — Что, Рей? — Бен взял её за руку и внимательно смотрел на неё. — Что такое? Она всхлипнула. — Они знают, что это именно я была с ней вчера? Может, может, — губы затряслись и Рей шумно втянула в себя слюну сквозь белые ряды зубов. — Будь с ней рядом кто-то другой, она бы выжила? Может её семья не захочет меня видеть? Бен опустил голову и громко вздохнул. — Рей, не придумывай. Здесь абсолютно нет твоей вины. Ты сделала всё то, что должен был сделать хороший гражданин: оказала ей первую помощь и вызвала службу спасения. Её время пришло. Это жизнь. Судя по её негромким всхлипам, девушка не успокоилась. — Не думаю, что медики указали это в своём отчёте, — Бен взял её закоченевшие кулачки в свои тёплые ладони и прижал их к своим шершавым губам. Девушка судорожно сглотнула. — У тебя есть ещё пара часов на раздумья. Но если ты чувствуешь, что тебе станет легче, когда ты простишься с ней… — Рей быстро подняла на него взгляд и закивала. — Спасибо, что понял. Мужчина кивнул ей и поцеловал её пальцы на руках, отчего у Рей по спине пробежали знакомые мурашки. Наверное, нужно поговорить с ним обо всём. О том, что сейчас происходит между ними. Одной проблемой меньше: не нужно думать, съезжаться ли им сейчас, или повременить с этим делом? Кажется, Соло, в кои-то веки, прочёл её мысли. — Я должен попросить у тебя прощения. За тот вечер в твой день рождения. Это нормально, если ты не захочешь понимать меня, — Бен встал из-за стола и прошёл к ней, присев на корточки и снова беря её ладони в свои. Она чуть опустила голову и смогла увидеть узоры из венозных переплетений на его руках. — Я не знаю, что могу предложить тебе, кроме самого себя и своих чувств. Возможно, неправильных и тем более, несвоевременных. Рей улыбнулась. — Хм, разве обычно предлагают что-то ещё? Уголки его рта чуть тронула улыбка. — Разве нет? Рей засмеялась сквозь последние капли слёз и помотав головой прошептала: — Я не знаю, агент Соло. Подняв руку, она погладила его по щеке, пробежав пальцами по щетине. Соло закрыл глаза и медленно наклонил голову навстречу её прикосновениям. _______________________ 39.Неофобия–боязнь чего-либо нового для человека.