Goodwill

Александрия. Штат Вирджиния. Выпуская густой дым от «Marlboro Gold», агент Дэмерон рассматривал особняк, в который ему предстояло войти. Фильтр с угольной крошкой уничтожал аромат табачного дыма, который был важен для Дэмерона не меньше, чем седативный эффект никотина. Решение слезть с красной классики далось с трудом, но новый формат сигарет был тупиковым вариантом. Бросать так бросать. Подъездная дорожка к дому изгибалась полумесяцем и вела к парковке, на которой мог припарковаться весь состав «Металлики». Дверь По открыла женщина средних лет, с состоянием кожи, которому бы позавидовали все молодые азиатки. Леди была облачена в элегантный жакет цвета шампанского и юбку-миди в тон. Длинные каштановые волосы хозяйки были стянуты в тугой высокий хвост. Седых висков не наблюдалось. Дэмерон невольно сглотнул. Сходство с коллегой из Бюро, которая погибла в Иране, было просто поразительным. Подняв уголки губ, он показал женщине свой жетон и отрывисто кивнув, дама пригласила мужчину внутрь. Оказавшись в гостиной, федеральный агент сжал челюсти. С каминной полки и четырёх стен на него смотрела девушка, тело которой, возможно, сегодня утром обнаружили под завалами в одном из отелей Штата одинокой звезды. — Могу я предложить вам чашку кофе или содовую? — скупо улыбнувшись, женщина теребила обручальное кольцо и поглядывала на открытый бар в углу гостиной. — Нет, нет, я в полном порядке. Спасибо, — По указал на кресло и хозяйка дома кивнула ему, приглашая присесть. — Миссис Кэррауэй, я повторю вам то, что уже сказал утром: сейчас на месте работают мои коллеги из Техаса. Взрыв прогремел около полуночи. Под завалами могут находиться ещё живые постояльцы отеля… — мужчина выдохнул. — Я хочу сказать, что это может быть не Сара. — Делайте то, что нужно, агент Дэмерон. — Женщина склонила голову набок и провела пальцами по идеально очерченным бровям. Прочистив горло, федерал открыл папку с фотографиями и документами. Железная выдержка хозяйки дома ещё больше наводила его на мысли о сходстве с Джулией Рид. Переведя взгляд на миссис Кэррауэй, он подождал её кивка и нахмурившись, выложил несколько фотографий на кофейный столик. Самому себе в этот момент По приказал не проводить ассоциаций с семьёй Рид. Поджав губы, женщина поправила ожерелье на своей тощей шее и нагнулась над предоставленными материалами. Секунда… Две… Три… Вздох облегчения вырвался из её плотно сжатых губ. — Нет, агент Дэмерон. Это не Сара, — в её глазах заблестели слёзы, а грудь теперь поднималась чуть чаще. — Значит, у нас ещё есть надежда? — она встретилась с федералом взглядом. — Конечно, миссис Кэррауэй. Сумочка с документами вашей дочери могла оказаться там по стечению каких-либо обстоятельств. Это случается, поверьте моей практике. Я буду держать вас в курсе расследования. — Благодарю вас, агент Дэмерон, — поднявшись с диванчика, обитого бархатом цвета лазури, дама проводила мужчину в прихожую. — Хорошего вам дня, — на этот раз она улыбнулась более тёплой улыбкой. — И вам, мэм, — По кивнул и сбежал по лестнице. Звонок Пэйдж Тико настиг его в машине. — Сильно отвлекаю? — женский голос был натянут, как струна. — Говори, — Дэмерон поставил смартфон в держатель и перевёл девайс на громкую связь. Достав из жёсткого бумажного пакета сэндвич, он жадно надкусил багет с пастромой внутри. — Приятного аппетита. Дэмерон улыбнулся и смахнул с подбородка семечки кунжута. — Спасибо, рисинка. Что на повестке? — Дело о твоей сестре вызвало интерес Калриссиана, но мы с Лорой уже его замяли… — ЧТО, прости? — По чуть не подавился. Начав откашливаться, на его глазах непроизвольно выступили слёзы, а в ладонь упал кусок плохо прожёванной пастромы во влажных крошках хлеба. — Я же сказала, что всё нормально. Не знаю как, Дэмерон, но кто-то пронюхал о том, что ты помог Камилле сделать аборт, используя свои связи. Возможно, кто-то копает под тебя намеренно. И это явно не активистки с вульвой на флагах. — Чёрт, — мужчина стукнул ладонями об руль но спешно нашёлся. — Спасибо, Тико, я… — Знаю, знаю, но послушай, сейчас есть вещи поважнее твоих хвалебных речей. Рей вылетает в Европу. Завтра. — Ты добить меня решила с утра пораньше? — сбавив обороты возбуждённого удивления, Дэмерон проморгался и откинул багет на переднее сиденье. — Направление? Рейс? — Столица Чешской Республики. Вылетает завтра утром из Сиэтла с двумя пересадками. И ещё у неё новый паспорт. — И что она там забыла? — вопрос, прозвучавший из уст По, был скорее адресован самому себе, чем напарнице, которая терпеливо ждала его дальнейших реплик. — Летит одна? — Из того, что я вижу, да, — на другом конце провода слышались клики компьютерной мышью. — Она уже зарегистрировалась на рейс. Её соседка по ряду в самолёте — девятнадцатилетняя студентка, я пробила её. Гражданка Соединённых Штатов, но учится в Пражском экономическом университете. На данном рейсе нет никого, кто мог бы быть тридцатилетним мужчиной с обычным непримечательным именем, — Пэйдж умолкла. — Он мог подделать возраст, — По повысил голос. — Ага. И пол, — девушка в телефонной трубке нервно засмеялась. — Эй, я думаю она просто летит развеяться. Соло, как обычно, перестраховался и сделал ей новый паспорт. У неё был чертовски трудный год, сам знаешь. Путешествие может помочь. Говорят, в Праге классно. Плюс, сейчас сезон скидок, перевозчики снизили цены. Дэмерон потёр лицо не особо веря напарнице. Затем выудил из красной пачки заветную бумажную гильзу с сигаретным табаком внутри. Он ещё успеет бросить. — Ладно. Убедила. Я возвращаюсь в город. Отключившись, По ещё минуту смотрел сквозь лобовое стекло на оживлённую улицу пригорода. Казалось немыслимым, чтобы Рей смогла улететь так далеко от дома, однако… Она уже сделала это, когда оставила брата и деда в Вашингтоне, когда нашла Соло и кто он, чёрт возьми такой, чтобы мешать дочери четы Рид перемещаться по стране? Не только с семьёй Рей происходят несчастья. Сегодняшний визит в Александрию это только подтвердил. Смяв выкуренную лишь на треть сигарету, Дэмерон выжал сцепление и включив первую скорость, стремительно двинулся на северо-запад по направлению к городу, обгоняя на полной скорости все автомобили. Порт Анджелес, штат Вашингтон. Она решила не упаковывать свои вещи заранее. Девушка наблюдала каменное лицо Соло, когда всю прошлую неделю он видел её подтягивание нужного барахла к большому туристическому рюкзаку для перелёта в Европу. Останься до вылета не один день, а два, — шатенка бы сорвалась на бывшего агента. Но чтобы в первую очередь сохранить нервы себе, — Рей решила заниматься сборами когда Бена не было дома. Стоило ей подумать о нём, как мужчина тут же показался в проёме её комнаты. Желая отвлечь самого себя от предстоящей миссии Рей и её путешествия через Атлантику, Бен после обеда попросил девушку его подстричь. К его радости она согласилась и уже через четверть часа он смотрел на изменения, которые коснулись его шевелюры. Теперь на бритых висках мужчины можно было разглядеть змеящиеся вены, по которым Рей уже попробовала сосчитать пульс, наблюдая, как они сжимаются с каждым ударом сердца бывшего федерального агента. Пока что не привыкший к изменениям в своей внешности и её пристальному вниманию, Соло вернул укороченные пряди на уши. Девушка улыбнулась ему и слишком интенсивно встряхнула свои джинсы. Из карманов, простроченных жёлтой строчкой, тут же посыпались звонкие центы, разбегаясь от неё, как испуганные мыши. Бен моментально поднял монеты и протянул их Рей. — Спасибо, — она улыбнулась и сжала прохладный округлый сплав металлов в ладони. — Перекусить не хочешь? — Соло опёрся о косяк двери и скрестил на груди руки. Положив джинсы в рюкзак, Рей присела на край кровати. Её желудок именно в этот момент решил напомнить девушке о своём существовании утробным вибрирующим рыком. Она улыбнулась самой себе. — Да, было бы не лишним. — Точно всё нормально? — Ну, да, а что не так? Бен сглотнул. — Тебе даже вчерашний визит в морг нипочём. — Сукин ты сын, Соло! — Рей округлила глаза и потёрла виски. — Надеялся, что я передумаю? Выкину все эти мысли о мести? Хера-с-два, милый. Ты завёл меня слишком далеко. Не имея контраргумента, ему оставалось только сказать: — Тогда двинулись, — Соло бросил взгляд на свои наручные часы. — Через пару часов я должен вернуться. У меня встреча. — Без проблем. Я готова, мне только худи надеть нужно. — Жду тебя в машине, — мужчина развернулся и взяв с журнального столика ключи, направился во внутренний двор. Открытая входная дверь заставила Рей поморщиться. В дом напротив вчера вечером въехала шумная компания, которая и сейчас наслаждалась хэви-металлом на всю катушку. Сосед Соло отмечал совершеннолетие, предварительно сплавив родителей на кемпинг и договорившись с местным шерифом. Рей только покачала головой. Забежав в комнату мужчины, чтобы закрыть на окнах жалюзи, внимание девушки привлекла фигура худощавого мужчины, который находился на территории бэкярда Соло и нервно озирался по сторонам смотря куда-то в сторону холма к юго-востоку от города. Адреналин накатил настолько мощно ощутимой волной, как будто её огрели по всему телу чем-то горячим. Страх попытался пробраться в мозг, лёгкие и все мышцы. Бен её не услышит. Он с обратной стороны дома. Услышать что-то с такого расстояния — проблематично, даже когда работает соседская машинка для стрижки газона. Что говорить о музыкальной вакханалии, которую сейчас слышит половина района. Тёплые руки отпустили худи и одежду в своих объятьях встретил холодный пол комнаты. Эглеты на концах шнурков глухо стукнулись о паркет, но девушка даже не заметила этого. Её сердце заколотилось так сильно, что стало проблематично дышать. Лихорадочно соображая, как лучше поступить, девушка метнулась к комоду Соло. Родители всегда хранили оружие в одном из мебельных ящиков, хотя, Бюро и имело ряд инструкций. Но что, если ей повезёт и Бен имеет такую же привычку? Пару раз она видела его выходящим из комнаты с кобурой. Скорее всего, пистолет Соло держит где-то поблизости. А может, и не один. Стараясь не ворошить аккуратно сложенных стопок вещей, она осторожно, но бегло, ощупывала деревянное дно каждого из пяти ящиков. Рей нашла, что искала в предпоследнем отделении: очень удобное месторасположение, учитывая размах руки мужчины, который с лёгкостью дотянется до оружия даже находясь в постели. Как она и думала, «Беретта» М9 была полностью заряжена. Прижавшись к стене у окна, шатенка обратила внимание на расстояние от пола до подоконника, после чего облегчённо вздохнула. В случае ответной атаки можно было присесть и добравшись до двери рвануть за помощью к Соло. Незнакомцу всё равно потребуется время допрыгнуть до окна и пробраться внутрь комнаты. А если при отступлении успеть опустить раму, она сможет выиграть ещё около восьми секунд… Бесшумно приподняв раму, Рей сильнее сжала пальцы у основания рукояти. Басы от соседского дабстепа мешали сосредоточиться, а значит нужно срочно сфокусироваться на дыхании. Не зря же мистер Грин столько времени посвятил этому блоку на тренировках. «При стрельбе из пистолета, взять за пример хотя бы твой сегодняшний «Глок», — на вдохе рука с оружием поднимается, на выдохе — опускается. Следовательно, в момент прицеливания и спуска курка нужно сделать дыхательную паузу. Нельзя делать дыхательную паузу на полном вдохе — при этом создается напряженное положение…» «Давай же! Прояви себя наконец!» Ещё можно было успеть выбежать к гаражу и позвать Соло. Но она сделала бы так раньше. Точно не сегодня. Набрав в лёгкие побольше воздуха, девушка закричала: — Эй, это частная территория! Силуэт, к которому она обращалась, медленно повернулся на источник голоса и поднял вверх руки. Рей невольно вздрогнула, а в затылочных долях запульсировала тупая боль. Шатенка не ожидала увидеть настолько молодого лица. Гладковыбритую оливковую кожу на лице мужчины дополняли сероватой бледностью свитшот и шапка цвета хаки. — Я не хотел напугать вас, мисс, — молодой человек с глазами цвета грозовых туч почти сложил ладони в жесте молитвы. — Я только хотел встретить хозяина этого дома. Не думал, что у него будут гости. Вооружённые. — С кем назначена встреча? — Рей прищурилась и не сводила прицела с тела мужчины, полностью игнорируя его слова. — Я уже сказал вам. С тем, кто живёт здесь. — Почему я должна вам верить? Это мой дом вообще-то! — Рей саму полоснуло волной мерзко и отвратительно быстро придуманной лжи. Губы мужчины тронула улыбка. — Мисс, этот дом принадлежит не вам и мы оба знаем… Резкий и выверенный разворот её корпуса сильной рукой вынудил Рей выпустить из рук оружие, которое было с лёгкостью поймано широкой ладонью. Движения натренированных мышц оказались для неё внезапными, молниеносными. Хотя на каком-то клеточном уровне девушка понимала: она ждала этого. — Ты псих! Я же почти сняла с предохранителя! Забирая «Беретту» себе, Соло нервно сглотнул. Его глаза были стеклянными. От неожиданности зрелища Рей подавилась накопившейся слюной и поспешно откашлялась. — Подожди меня в гостиной, — голос Соло начал отдавать металлом. Метнув взгляд в сад, он посмотрел на притихшего мужчину, который топтался на месте, словно бы не решаясь встретиться взглядом с бывшим федералом. — То есть, — Рей хватала ртом сухой воздух комнаты и шипела. — Это, по-твоему, нормально? Какой-то кретин пробрался на территорию дома, а ты спокойно говоришь с ним? Или ты не доверяешь мне? Думаешь, я не способна получить информацию и защитить себя? Бьюсь об заклад, что последнее! Мужчина с шумом вздохнул, широко раздув ноздри. — Просто подожди пару минут в гостиной. Я выйду к тебе через указанное время. — Почему-то попахивает диктатурой, — шатенка фыркнула ему последнее слово прямо в лицо. — Пожалуйста. Две. Минуты. Прожигая его взглядом, девушка схватила с пола своё худи и громко хлопнув дверью, направилась в гостиную. Плюхнувшись на диван, она сложила на журнальном столике ноги и шумно выдохнула. Только сейчас в мозг начали поступать импульсы о том, что она перегнула палку с Соло. Он явно не вёл бы себя так раскованно с незнакомцем. Бен был тем ещё параноиком, который в прошлом году чуть не оставил её без запястий, когда она имела неосторожность заявиться на его частную территорию. Бывшего федерала не было ровно две минуты. Затворив за собой дверь в комнату, он опустился на корточки перед местом, где теперь с обиженным видом сидела Рей. Его сердце только сейчас замедлило свой темп после мыслей о том, что незнакомцем в саду мог оказаться совсем не Джехан и вовсе не безоружным. Ещё полгода назад он, с большой долей вероятности, устроил бы девушке разнос. Но в данную минуту сделать этого он просто не посмел. Повисшая в доме тишина резко контрастировала с шумом и смехом, которые раздавались со стороны соседской улицы. — Прости, — Бен прервал молчание и сцепил в замок руки. — Я не хотел так резко говорить с тобой. Побоялся, что ты испугалась…и сам начал пороть чушь. Прости, что не спросил, как ты. Я идиот. Но...Рей, послушай, не каждый житель Штатов представляет собой потенциальную угрозу. Однако если на него наставить оружие, кто знает, — Соло осёкся приняв на себя презрительный взгляд девушки, — Так как ты? На её щеках заходили желваки. Интерес так и рвался наружу, но Рей решила, что сейчас идеальный момент, чтобы обидеться на бывшего федерального агента. — Хм, так значит у нас безопасная страна, мистер «держу «Беретту» под рукой»?! — она театрально закатила глаза и продолжила сидеть на месте. Опустив голову, мужчина покачал головой. — Рей, прошу. Я не умею играть в эти игры. Скажи, что не так. Или хотя бы кивни головой, если я угадаю. Пожав плечами, Рей обратила на Соло уничижительный взгляд. — Вперёд, Шерлок. Поднявшись во весь рост, Бен снял анорак и присел на журнальный стол, напротив шатенки. — Человек, которого ты увидела — мой информатор. С ним я встречался в Портленде и с ним должен был встретиться после ужина. Но у него появились новости, которые не могли ждать два часа. Он пришёл ко мне домой, прекрасно понимая, что за ним могут проследить, и также отдавая себе отчёт в том, что он может навредить этим и мне тоже. Но всё же—он профессионал. Умеет скрываться и появляться незамеченным. Но ты его подловила, так что…один-ноль в твою пользу, — Соло как будто решался улыбнуться, но всё же не сделал этого. — Он понимает, что он кретин и ему очень жаль, что сегодня он напугал тебя, — закончил на выдохе мужчина. Рей повернулась к Бену. — Узнал что-то дико важное? Ограничившись кивком ей в ответ, он получил недовольный стон. — Даже не скажешь мне? — Тебе это не нужно. Не заморачивайся. — Не. Решай. За меня, Соло, — девушка выставила перед лицом бывшего агента указательный палец. — Иисусе упаси, — он всё-таки улыбнулся краем рта, заставляя родинки на своём побледневшем лице разбежаться к резко очерченным скулам. — Чёрт с тобой, я всё равно уже ничего не понимаю, — шатенка откинулась на подушки и посмотрела на часы. — Выпьем что-нибудь? — Если хочешь, заварю тебе горячий шоколад. Рей поморщилась. — В стакане, наверное, тысяч семь килокалорий. Хочешь меня убить? Соло подошёл к ней вплотную и обхватил кончики её пальцев. Рей обратила внимание на узел внизу живота, завязавшийся при виде силуэта в саду, который от прикосновений рук Бена стал стремительно ослабевать. — Не за этим я здесь, Рей. Она скованно улыбнулась, понимая, что сегодня построение диалогов ей удаётся с трудом. — Тогда, может, нальёшь мне что-то покрепче? — Серьёзно? Только шесть вечера, ты же только на часы смотрела. Громко фыркнув, девушка отвернулась от Соло. — Просто эмоции переполняют. — Давай сойдёмся на айриш-крим, что думаешь? — мужчина выпустил её пальцы из своих рук и подхватил ключи от пикапа. — Раз моя встреча уже состоялась, сможем съездить поужинать загород. Съедим твой любимый пирог. Наконец одевшись и выйдя за мужчиной из дома, Рей начала жадно глотать прохладный солоноватый воздух весеннего вечера, запуская его в свои лёгкие в надежде успокоиться и не подать виду. Те мысли, которые сейчас начинали стучаться о её черепную коробку, никогда не должны были вырваться наружу сквозь рот, тело или Бог весть знает каким ещё образом и добраться до разума бывшего федерального агента Бенджамина Соло.

***

Небольшой семейный ресторан «У Ширли» пользовался популярностью у местных жителей и туристов из-за неизменной рецептуры яблочного пирога, которую Ширли Смит унаследовала от своей прабабушки, выпекающей лакомство ещё в годы гражданской войны Севера и Юга. Соло помнил, что данный десерт девушка умеет готовить сама, и, возможно, ей станет интересно попробовать пирог здесь. Он угадал: Рей это место понравилось сразу. Молодые люди сделали заказ и отправились за только что освободившийся столик у окна, откуда открывался чудесный вид на озеро и город, в котором уже тысячами глаз зажглись окна. Сев напротив друг друга, Рей посмотрела в центр зала, откуда ей тут же начал махать мягкой игрушкой какой-то кудрявый мальчик. Улыбнувшись малышу, она повернулась к Бену. — Какая у тебя была любимая игрушка в детстве? От неожиданности её вопроса, бывшему федералу пришлось прочистить горло. — Что? — Ты же всё слышал, — Рей посмотрела на мальчика, который теперь пробовал кормить своего игрушечного пса. — У меня, например, была любимая кукла. У нас с подругой были одинаковые, ну, из одной серии. Мы менялись игрушечными аксессуарами и кукольными платьями. Соло улыбнулся. — Круто. — Да, да, — Рей постучала ногтями по столу и закатила глаза. — Теперь ты. — Я не помню, — Бен сосредоточил взгляд на барной стойке. — Лет тридцать прошло. — В жизни не поверю, что ты мог что-то забыть, — девушка прищурилась. — Придётся поверить, — мужчина вновь обратил взгляд на Рей. — Наш заказ уже несут. Официантка с пышной грудью, выпирающей из выреза белой шёлковой блузки, явно меньшей на два размера, обнажила тридцать два белоснежных костных образования, когда встретилась взглядом с Соло. — Ваш заказ, сэр. — Спасибо, — Бен даже не посмотрел в её сторону, наблюдая за настроением Рей. Кожа мисс Рид и её волосы в свете здешних ламп казались темнее, чем обычно. Дочь федералов метнула взгляд на затянутые в узкую чёрную юбку бёдра официантки и еле сдержавшись от закатывания глаз, отпила из стакана. — Если вам потребуется что-то ещё, сразу зовите меня, — развернувшись на каблуках, молодая женщина поспешила к другим посетителям. — Ты и здесь нарасхват, — Рей опустила голову в тарелку. Соло только помотал головой, удивляясь её реакции и сделал приличный глоток содовой из стакана. Рей не поднимала головы несколько секунд и Бен, отложив столовые приборы, резко подтянул стул, на котором сидела девушка, к себе. — Эй! — округлив глаза медового цвета от неожиданности его действий, она не смогла подавить улыбку. — Ешь, а то остынет, — задержав на её лице свой взгляд ещё на пару секунд, он принялся поглощать свой ужин, явно отдаляясь от неё в свои мысли. От горячей еды и близости к Соло у неё резко улучшилось настроение. Только прикончив картошку-фри с соусом и чизбургер, девушка решила вырвать мужчину из размышлений своим вопросом. — Слушай, тот парень, что мило забежал к тебе сегодня, — Рей набрала в грудь побольше воздуха и прошептала, — кто-то из его близких пострадал от рук Сноука? Сжав в руках нож и вилку, бывший агент сосредоточенно посмотрел на Рей. — Да. — Ясно, — девушка отодвинула от себя посуду и облокотилась о стол. — Хочешь его понять? — Соло исподлобья глянул на неё. Рей посмотрела в сторону озера. — И да и нет. — Она вздохнула. — Не знаю. — Вчера информатор с командой запросили у военных личное дело Сноука. Документ видел только один человек. Наш человек. И только один раз, — то, как мужчина отвёл взгляд, заставило Рей сглотнуть. — Он думает, это поможет? — Это не помогло. Ничего нового он сегодня утром там не обнаружил. Иначе бы мы тоже что-то переиграли в твоём плане. Говорили, что пару лет назад из личного дела Снуока были изъяты несколько страниц. Мой человек нашёл их… Но там ничего нет. Ничего того, что интересовало бы нас. Однако я знаю людей, кому данная информация пригодится. Завтра, как отвезу тебя в аэропорт, завезу им бумаги. — Ок, — девушка откинулась на спинку стула и посмотрела на центр зала. Семья с заботливым сыном всё ещё не покинула заведение, а её саму уже нисколько не страшила поездка за океан. — В Польше и у нас здесь, — Рей на полсекунды запнулась, но затем продолжила, — есть законные пути слежки за Сноуком? Соло отвёл от неё взгляд. — Законные пути требуют ресурсов, которых у нас нет. Плюс, как ты знаешь, подобраться к дяде Сэму не так-то просто. Он умеет манипулировать людьми и прекрасно анализирует информацию. Рей вздохнула и придвинула к себе яблочный пирог, сдобренный сверху сахарной пудрой. — По шкале от одного до десяти: на сколько мы в полной заднице, Бен? Соло усмехнулся и облокотился о край стола. — Есть и относительно хорошая новость, — девушка стремительно перевела на него взгляд. — Удалось заполучить на свою сторону одного влиятельного человека в Польше. Мой информатор помог с этим. — И он не боится, что всё может пойти прахом? — девушка начала прокручивать в голове все рабочие моменты, о которых говорили родители дома и упоминал на первых неделях их знакомства сам Соло. — Всегда что-то может пойти не так. И обязательно идёт. Рей несколько раз кивнула и скрестила на груди руки. Семья с мальчиком, кормящим игрушечного пса прощалась с официантом. — Вспомнил свою любимую игрушку, м? — она изогнула бровь. Бывший федерал негромко рассмеялся и покачал головой. — Поехали домой. Может, вспомню по дороге. Прикончив десерт, Рей отлучилась в дамскую комнату, а когда вышла — увидела Соло, ведущего диалог с каким-то грузным кудрявым парнем в чёрной бейсболке. С широкой улыбкой он передал мужчине подарочный пакет и отсалютовав, скрылся в проёме входных дверей. Девушка поспешила разобраться в произошедшем. — У тебя день рождения? — она выпалила это прежде, чем хорошо об этом подумала. Любопытная старушка в нескольких футах от них развернула корпус и, кажется, начала наблюдать за молодыми людьми и слушать их диалог. — О чём ты? — мужчина улыбнулся ей, силясь придать своему виду обыденность. — Серьёзно, Бен, — испепеляющий взгляд девушки сейчас показался ему очень забавным. — Идём в машину. Поговорим там. Преодолев расстояние до парковки быстрее мужчины, девушка опёрлась на кенгурятник пикапа и скрестила на груди руки. Она силилась не замечать этого, но с каждым днём она всё больше и больше стала походить на Соло. — Встретил помощника моего информатора. Завтра вечером и у тебя появится кто-то вроде него, — бывший агент открыл машину и закинул пакет на заднее сиденье. — Есть интересная информация, хотел взглянуть лично. У него не было времени везти документы в Порт-Анджелес. А праздничный пакет — Соло верно истолковал вопросительный взгляд Рей, — бутафория. — Ясно, — плечи девушки заметно поникли. — Думала, у тебя день рождения и ты не хочешь говорить, — накинув на макушку спавший капюшон, она вытянула рукава худи, чтобы согреть костяшки пальцев. — Тебе бы сказал. Хоть и ненавижу этот день. — Подойдя к ней вплотную, Соло подхватил девушку за талию на руки и она, на секунду растерявшись, тут же нашлась, обвив его торс ногами, стараясь не касаться его светло-серых джинс своими грязными кедами. — Можно тебя поцеловать? — вопрос Рей и рассмешил его и заставил чувствовать тепло в области сердца. Притянув её корпус к себе правой рукой, мужчина нежно прикоснулся к губам девушки от которых всё ещё приятно пахло яблочным пирогом. Она буквально физически ощущала, как отчаянно Бен боится спугнуть её своим напором, поэтому его движения как будто бы были скованными. Её губы слегка припухли и натёрлись о его щетину, а воздух в лёгких не был вечным. Отстранившись от Соло, она заметила лёгкую грусть в его взгляде. — Сейчас кто-то обязательно должен крикнуть «снимите номер!» — засмеялась Рей. — Мне плевать, — взгляд мужчины был почти что сердитым. — А что за бумаги ты получил? Скажешь? Казалось, что Соло силится не позеленеть, как Халк. — Ты не отступишься? Девушка яростно замотала головой в знак согласия и федерал вздохнул: — Борьба с антиправительственными силами в Иране. Отчёты. Шифровки. Немного, но лучше, чем ничего. Сноук фанатик и прагматик в одном флаконе. Сегодня точно не посплю, так хоть пройдусь по всему, что у меня есть. Взгляд Рей переменился. — А давай не спать всю ночь? — медового цвета глаза искрились от предвкушения так давно чего-то забытого. — Это как? — мужчина прижал девушку поближе к себе и опёрся бедром о капот. — Просто, Соло, — Рей улыбнулась. — Заодно помогу тебе с бумагами. — Снова акт милосердия? Ну уж нет, тебе нужно выспаться, — мужчина нахмурился. — Заткнись, и поцелуй меня, — повторять дважды бывшему федеральному агенту не пришлось. Его нежные, и сегодняшним вечером отчего-то особенно робкие, прикосновения к её коже всегда будут отличаться от того опыта, что у неё уже был. Успело случиться немного, но Рей твёрдо верила, что так, как Соло — никто и никогда не будет её касаться. Этого не позволит она сама. Да, он определённо опасный и временами, жестокий. Беспардонный. Грубый. Прямолинейный. Несносный. Проницательный. Но также — Бенджамин Соло поразительно ранимый и уязвимый. Заботливый. Щедрый. И сейчас ей до сумасшествия хотелось верить, что именно она сделала его таким. Её хотели узнать многие. Кто-то — даже особенно близко. Но только не бывший федеральный агент Соло. Он не хотел. Он знал. Весь прошлый год она только и делала, что ненавидела и убегала. Поставила этот микс чувства и действия на повтор. Но он сломал эту систему. Проведя по шее Бена, подушечки её пальцев собрали волоски с его шевелюры. Наверное, он не всё стряхнул с себя после утренней стрижки. — Да, — словно бы прочитав её догадки, мужчина чуть отстранился от неё. — Мне нужно принять ванну. — Конечно, — она улыбнулась и спрыгнула из его объятий на продрогшую апрельскую землю штата Вашингтон. — Поехали.

***

— Ты собралась? — глухой разряженный голос мужчины резанул по барабанным перепонкам и Рей открыла глаза, всплывая со дна ванны, которую они сегодня принимали вместе. — Да, — стараясь звучать повседневно, Рей наносила на ключицы гель для душа. — Отлично, — Соло откинулся на край ванной, запрокинув голову. — Помни, что ты обещала мне прислать открытку. Девушка рассмеялась. — Знаешь, если ты хорошенько попросишь, пришлю целых две. Улыбнувшись, бывший федерал выпрямил корпус и помог Рей смыть с себя мыльную субстанцию со вкусом тропических фруктов. — Работа ждёт. — Ты говоришь, как я. Ты не такая. — Давай не будем об этом? — Рей прищурилась и начала подниматься. — Первый пошёл, — прокомментировал Соло, наблюдая за девушкой, выскальзывающей за бортик ванной. Смачно шлёпнув разгорячённую от воды кожу ягодиц Рей он занырнул на дно ванной, предварительно задержав дыхание и растянув рот в широкой ухмылке. — Сам напросился, — с этими словами Рей выдернула затычку и вода из ванной начала своё путешествие по трубам. Выбираясь из водного плена, мужчина укусил девушку в плечо. — Эй, да что с тобой сегодня такое? — она изумлённо изучала поведение Соло. Подойдя к ней вплотную и прижавшись своим горячим телом к её нежной тёплой коже, он притянул её к себе со спины. — Ты сделала меня таким, — его дыхание опаляло её шею и нежный участок кожи за ухом. Досье на Рей Рид засело в каждой клетке его мозга. Фотографическая память сможет в любой момент воспроизвести ему данные о её внешности: рост, осанка, волосы, нос, глаза, рот, уши, подбородок, шея, ключицы, грудь, пальцы, форма и длина ногтей, длина двух шрамов на левой коленке, величина родинок… Всё отмечено, описано, классифицировано. Отпечатки её пальцев — по всему дому. А отпечатки её любви к нему можно найти по всему его телу. И даже в том месте, куда удалось заглянуть лишь одной. И так ненадолго. Прав на боль внутри неё Рей Рид имеет гораздо больше, чем он сам. Она попросила его не спать всю ночь? Он позволит ей всё. Отказать Рей Рид он больше не в силах. Стал ли он слабым? Или, наоборот, сильней, когда на его пороге и в его жизни появилась эта девчонка? От хриплого голоса Соло у неё закружилась голова. От тяжёлой руки, лёгшей на влажную от пара талию, подкосились ноги. Дыхание перехватило. Развернув её к себе лицом, мужчина изучал её. Впитывал каждую эмоцию, как полотенце из ikea, которое сейчас не давало стояку упираться в её живот совсем уж неприличным образом. Губы, накрывшие её рот без всякой нежности, а наоборот, с какой-то нарочитой животной грубостью, заставили дрожать всем телом. Вечером он был не таким требовательным. Она зависима. Ничем не лучше наркоманки. Зависит от присутствия, взгляда и прикосновений грёбаного мужчины. Она привязала себя к нему добровольно. Не нитями, как часто говорит Кайдел. В её случае — это определённо стальные канаты с сердцевиной из титана, охраняющие связь с ним от коррозии. Губы, альвеолы и язык формируют слово, которое так быстро заменило родные: «мама» и «папа». — Бен…