Робкий Принц (The Humble Prince)

      После неизбежного празднования победы в Понивилле, организованного, конечно же, при самом деятельном участии Пинки Пай, где друзья и семья воссоединились и обменялись историями, в Замке Дружбы наконец-то всё начало успокаиваться. Было поздно и все были измотаны, включая даже саму принцессу ночи. Никто не возражал, когда Твайлайт предложила всем провести ночь в её доме. Вскоре сон забрал в свои владения всех пони и одного дракона.       Почти всех. Принц продолжал в глубокой задумчивости смотреть на залитую лунным светом округу с балкона. Воспоминания, которые показала ему фальшивая Найтмер Мун, были всё ещё свежи в его памяти. Слова зловещего существа, с которым имела разговор принцесса Селестия, не отпускали его растревоженный ум в объятия сна.       — Блюблад? — вздрогнув, принц обернулся и увидел стоящую около двери Твайлайт. — Почему не спишь? — она наклонила голову и посмотрела на него, приподняв бровь.       — Я мог бы задать тебе тот же вопрос, знаешь, уже довольно поздно.       — Пить захотелось, вот и пошла за водой, — ответила она, демонстрируя пустую уже чашку. — А что насчёт тебя? Дурной сон?       Принц вздохнул и кивнул, прежде чем посмотреть на нее:       — Ну, можно и так сказать. Наверное. Я не мог уснуть. У меня так много мыслей сейчас, — сказал он, прежде чем поднять взгляд на луну. — То, что мы пережили сегодня вечером, потрясло меня.       — Я знаю, что ты чувствуешь. По первости, когда Найтмер Мун вернулась, я, конечно, довольна тем, как всё закончилось. Но я бы солгала, если бы сказала, что смогу спокойно спать следующие ночи, — Твайлайт приблизились и облокотились на перила. — Не против поговорить об этом? Это всегда помогало мне.       — Не поздновато ли? Не хочу мешать чьему-то отдыху       — Расслабься, не первый раз ложусь спать так поздно. Никому ты не помешал, — отмахнулась принцесса от его беспокойства взмахом копыта и ободряюще улыбнулась. — А теперь позволь мне услышать что у тебя на уме, братец.       Сокрушенно вздохнув, принц решил сдаться и принять её предложение, терять было нечего, и в процессе он даже мог бы выудить у неё ответы на некоторые вопросы.       — Я полагаю, в основном это связано с тем, насколько безумной и хаотичной стала моя жизнь в последнее время, — признался он, на мгновение уставившись на пол балкона, прежде чем поднять глаза и указать на мирно спящий городок. — Не пойми меня неправильно, в детстве я всегда этого хотел. Не то, чтобы я был сильно против того, как обстоят дела — приключения, заботливая семья, бытие героем, разгадывание жутких тайн. Я должно быть самый счастливый жеребцом на свете. И всё же…       — … Это не совсем то, что ты себе представлял, верно? — спросила Твайлайт с ноткой грусти в голосе.       — И да, и нет. В том смысле, что я счастлив, что мои молитвы были услышаны. Я бы не променял свою жизнь ни на что на свете. Но события вокруг? Всё происходит так быстро, Твайлайт. Приходит всё больше понимания, что ты очутился в совершенно незнакомом мире. Ты адаптируешься к новой культуре, время от времени отправляясь в приключения. Поначалу это было потрясающе. Тем не менее, в какой-то момент я начал чувствовать, что просто перескакиваю от одной проблемы к другой, каждая из них сложнее и безумнее предыдущей. И, не могу поверить, что говорю это, но на этот раз я хотел бы немного сдать назад и хотя бы чуть-чуть нормализовать свою жизнь. Опять же, остались некоторые важные проблемы, их тоже нужно решить. Помогая своим тётушкам с их работой, я вижу, как могу помочь Кантерлоту совершенствоваться. Решение проблем, которые мое прошлое «я» оставило после себя. Чёрт возьми, я бы даже согласился на какую-нибудь скучную дипломатическую миссию, вместо того чтобы рисковать своей шеей в очередном сумасшедшем приключении. Если честно, не уверен, что смогу преодолеть ещё одно испытание, подобное этому, Твайлайт. Мне нужно отдохнуть от всего этого, и я понятия не имею, как это сделать.       Она понимающе улыбнулась и положила правое копыто ему на плечо, глядя на луну.       — Я знаю, что ты чувствуешь.       Это застало принца врасплох. Он посмотрел на неё, продолжавшую разглядывать звёздное небо над головой с какой-то светлой грустью.       — Знаешь?       — Ну, возможно, не совсем. Может быть, Рэйнбоу Дэш знает больше об этом. Но, хотя произошло прямо противоположное, этот опыт позволяет мне ценить простые вещи в жизни. Я понимаю, что обыденность была и будет всегда, даже здесь, в этом сумасшедшем маленьком городке, — она усмехнулась, глядя на погрузившиеся в сладкую дрёму домушки вдалеке, и начала предаваться воспоминаниям. — Когда я только переехала сюда, то первой мыслью было то, что все в этом городе сошли с ума. Всё никак не могла дождаться, когда вернусь в Кантерлот после завершения работы, которую мне поручила принцесса Селестия. Но потом случилась Найтмер Мун, и, поняв важность дружбы, я решила остаться и продолжить изучение этого предмета.       — Изучение? — переспросил принц, слегка сбитый с толку тем, что она отнеслась к этому как к научному эксперименту, что заставило её хихикнуть.       — Да, знаю, сперва я шла по неправильному пути. И, как и тебе, поначалу всё казалось прекрасным. Я была довольна тем, что анализировала события так, как они происходили, заполняла отчёты, отправляла их принцессе. Повторяла и повторяла это, но однажды всё прекратилось. Не было никаких проблем с дружбой, никаких отчётов, которые нужно было заполнять, никаких дурацких приключений. Мне нечего было делать. И эта перспектива пугала меня до смерти. Не будем вдаваться в подробности того, что произошло, потому что это довольно длинная история, скажем что… Я вышла из себя, и все покатилось из-под копыт, — призналась фиолетовая аликорница с немалой долей смущения. — Всё зашло так далеко, что у самой принцессы Селестии не было другого выбора, кроме как вмешаться и навести порядок в том беспорядке, который я устроила.       — Вау, звучит… Весомо.       — О, ты и понятия не имеешь насколько. И поверь мне, если бы только я не боялась так. Мысль о возможном наказании заставляла меня опасаться за свою жизнь. Конечно, до тех пор, пока принцесса и подруги не помогли мне понять, как я раздула из совершеннейшего пустяка смертельную угрозу. Всё это было только у меня в голове. И я думаю, это касается и тебя тоже.       — Что ты хочешь сказать? — Блюблад в замешательстве приподнял бровь в ответ на такую подводку.       — Как уже сказала, не знаю, та ли я кобыла, чтобы говорить об этом. Но могу сказать тебе вот что. Как и я, ты переживаешь из-за чего-то, чего нет. Ни один пони не будет винить тебя за то, что ты на какое-то время возьмёшь перерыв. Хочешь отдохнуть от всех этих приключений? Сделай это. Единственный, кто тебя останавливает, — ты сам. Пожалуйста, не совершай ту же ошибку, что и я. Остановись и наслаждайся жизнью, — посоветовала ему принцесса. — Поверь мне. В самом деле, ты же не хочешь оказаться с птичьим гнездом на голове.       — Гнезд…       — … Не спрашивай! Просто доверься мне в этом. Если я смогла научиться заниматься своими делами и успевать получать удовольствие, то и ты сможешь. Нужно только совершать шаг за шагом в этом направлении.       Он сокрушённо вздохнул и со стыдом опустил глаза.       — Ты права, Твайлайт. Я волнуюсь по пустякам и теряю из виду маленькие радости жизни. Мне действительно следует постараться успокоиться и занять своё время другими вещами. Думаю, хватит пренебрегать своими обязанностями. Я должен вернуться к своему плану помогать тетушкам и улучшать положение в стране как только могу, — всё же признался он, поднося копыто к подбородку.       — Вот так-то! Видишь? Это просто. Всё, что нужно сделать, это успокоиться, расслабиться и позволить всему идти своим путём.       Блюблад, наконец, одарил её улыбкой.       — Тем не менее, я не думаю, что смогу проигнорировать зов приключений, если таковой возникнет.       — Или что я бы проигнорировала проблему дружбы. Вот в чём суть, Блюблад. Это «зов», а не работа или ежедневная необходимость. Такие вещи должны приходить естественным образом, понятно?       — Понятно, буду иметь это в виду.       — Вот и хорошо. Знаешь, если тебе понадобится ещё какой-нибудь совет, ты всегда можешь написать мне письмо или парочку об тех уроках, которые усвоил по пути.       Это вызвало ухмылку у принца.       — Неужели, Твайлайт?       — Как ты можешь винить меня? Принцесса дружбы здесь я, то есть мне положено любить поддерживать контакт со своими друзьями и узнавать что-то новое. Я и люблю, собственно… Кстати говоря, и поскольку мы оба всё никак не заснём, как думаешь…       — … Могу ли я рассказать больше о своей сумрачной форме и о Опере комшаров? — спросил её Блюблад с понимающей улыбкой.       — Да, пожалуйста.       Он слегка усмехнулся и покачал головой.       — Ай, да и пусть с ним, это будет справедливо. Кроме того, разумным поступком было бы зарегистрировать это как своего рода новую магию, верно?       — Да, — нетерпеливо кивнула Твайлайт, наколдовывая свиток, флакон чернил и перо. — Нечто такое заслуживает того, чтобы ему учили грядущие поколения.       — Хорошо, но только краткий обзор и некоторые важные детали, хорошо? Нам обоим всё же нужно ещё поспать, — предупредил принц.       — Расслабься, это займет всего пару минут, максимум полчаса.

***

https://www.youtube.com/watch?v=GBGso8PorSw       Постучав в дверь, Пинки забрела в комнату Блюблада, помешивая в миске смесь для торта.       — Проснись, проснись, Блюи. Я наготовила свой знаменитый трёхслойный торт на завтрак, ты просто обязан попробовать…       Она остановилась, увидев комнату, полную разбросанных повсюду свитков, с длинными строками уравнений и изображениями луны. А вот владельца всего этого безобразия не видать. Разве что… Да, точно. Посреди всего этого беспорядка королевские особы крепко спали, прижавшись друг к другу. В качестве импровизированных одеял были использованы куски свитков и пергамента*(1).       — … О, Твайли, это просто подло! Устроила тут, понимаешь, вечеринку с ночёвкой и не пригласила меня? Только за одно это, ни единого кусочка торта для тебя, — воскликнула она, скрестив передние лапы, прежде чем улыбнуться и ткнуть Твайлайт по щёчке. — О, не могу злиться на своих друзей. Хорошо, на этот раз прощаю, но не стоит злоупотреблять моей добротой. А Блюи всё равно нужно попробовать мой торт, так что пора просыпаться, — она задумчиво кружила вокруг них двоих, пока голова не родила одну идею, ухмылка засияла на её лице.       Неприлично растянув заднюю, пока оно не достигло двери, Пинки исчезла в облаке дыма, прежде чем появиться секунду спустя с камерой, ремень которой был закинут за шею.       — Скажите «сы-ы-ыр»! — проинструктировала их Пинки и направила объектив прямо на спящую пару, сделав снимок с ослепительной вспышкой.       Реакция была мгновенной, так как оба, вздрогнув, проснулись. Одновременно и инстинктивно призывая магию.       — Ч-что… Гд-д-де… Что с-случ-чилось? К-к-который сейчас ч-час? — Блюблад заикался, но всё же умудрился выхватить взглядом напольные часы. — 8 утра? Мы провели всю ночь, разговаривая про Блад Муна?       — Ну, не совсем. Только до тех пор, пока мы обе не упали в обморок от усталости, — уточнила Твайлайт. — В чем я не совсем уверена, так в том, когда именно это произошло, — сказала она, тоже оглядываясь по сторонам, и принц мог поклясться, что Твайлайт произнесла себе под нос: «Но оно того стоило».       Стон со стороны привлёк внимание страдальцев, и они посмотрели в сторону звука. Они увидели дыру в стене в форме Пинки Пай.       — Пинки! — воскликнула Твайлайт, и оба бросились к упомянутой дыре. — Пинки, ты в порядке? — Твайлайт использовала свою магию, чтобы вытащить её из-под обломков и очистить от мусора, так как у подруги кружилась голова.       — Я… — начала она, всё ещё пытаясь прийти в себя.       — Не торопись, Пинки, — проинструктировал кобылку Блюблад, пока они ждали, когда она придёт в себя.       — Я… Сделала это! — внезапно улыбнулась она им и показала фотографию, на которой они крепко спали. — Первое воспоминание о пижамной вечеринке Блюблада! Это войдёт в альбом, — объявила она, прежде чем умчаться. Мгновение спустя её голова снова появилась из-за двери. — О, и я приготовила свой особый трёхслойный торт на завтрак, поторопитесь.       Заветное слово привлекло внимание принца.       — Она только что сказала торт?       — Да, Пинки есть Пинки. Не придавай этому слишком много знач… — начала было объяснять Твайлайт, собирая свитки, пока не поняла, что говорит в пустоту.       — Поживее, Твайлайт! Боже, пожалуйста, пусть там будет глазурь из сливочного крема!       Она услышала, что доносится из коридора, и замерла где стояла, пару раз удивлённо моргнув, прежде чем хихикнуть.       — Вот так, кузен. Шаг за шагом.