Круги на воде

      Альбус стоял над омутом памяти, снова и снова просматривая суд над Блэком. Как же он мог ошибиться? Как мог упустить такое?       Сегодняшний Ежедневный Пророк принёс сенсационную новость — Питер Петтигрю, до недавнего времени считавшийся героически погибшим от рук Сириуса Блэка, на самом деле был Пожирателем Смерти и именно он привёл Волдеморта в дом Поттеров.       — Вы виновны в смерти Поттеров? — спрашивает дознаватель у находящегося под действием Веритасерума Сириуса.       — Да, — покорно и безэмоционально отвечает тот.       — Вы преследовали Питера Петтигрю? — очередной вопрос.       — Да. — Судьи внимательно прислушиваются к каждому слову.       — Вы убили его? — допытывается дознаватель.       — Да, — этот ответ решил судьбу Сириуса.       Альбус в те дни был слишком зол из-за провалившегося плана. Но как же он мог не заметить, что никто так и не спросил, был ли Сириус Пожирателем Смерти, служил ли Тёмному Лорду, являлся ли хранителем тайны Фиделиуса?       Хотя о Фиделиусе авроры и не знали, как и судьи. Знал только Дамблдор, но он был слишком погружён в свои мысли и попытки просчитать дальнейшие события, чтобы обратить внимание следователей на этот факт. Да что тут говорить, если само отсутствие заклятья на доме он заметил лишь тогда, когда авроры беспрепятственно прошли в дом, расследуя происшествие.       Он решил, что заклятие пало из-за того, что накладывавший его Джеймс был мёртв, а Сириус не собирался более хранить тайну и разорвал свою связь с тем домом. Какое упущение с его стороны…       Никому в Ордене Феникса даже в голову не пришло, что хранителем тайны мог быть кто-то другой. Сириус всеми силами делал вид, что именно он — хранитель тайны Фиделиуса. Даже передал Альбусу записку с адресом на одном из собраний Ордена Феникса, чтобы тот мог в любой момент попасть в дом, не разыскивая Сириуса по всей стране. Теперь вдруг оказалось, что это была просто хитрость! И Джеймс даже не потрудился поставить его в известность!       Эти Поттеры! Альбус уже не раз пожалел, что когда-то давно именно их выбрал на роль ловушки для Тома.       Пророчество прозвучало очень вовремя. И хотя это было слишком зыбким поводом утверждать, что всё предрешено — несбывшиеся пророчества не были редкостью — оно представлялось отличным способом отвлечь Тома от всего остального. Только и нужно было сделать так, чтобы слова Трелони достигли его ушей.       Всё прошло как по маслу: Северус услышал часть пророчества, когда Альбус пригласил его в Кабанью Голову на якобы собеседование, и тут же донёс о нём своему повелителю (а промолчать он бы и не смог — Альбус позаботился о том, чтобы вложить в голову юного Пожирателя Смерти нужные мысли). Обычный человек мог спокойно проигнорировать эти слова, но только не тот, кто назвал себя Лордом Судеб. Маг души, имеющий силу изменять чужой удел, не мог пройти мимо подсказки пророчицы о том, что ожидало его в будущем. Том кинулся искать ещё нерождённого ребёнка, практически забыв про все остальные цели, а Альбус, к тому времени уже выяснивший вероятные кандидатуры, готовился к следующему этапу плана.       Он давно изобрёл этот ритуал, но не было способа применить его в действительности. И как удачно совпало — Поттеров было трое. Ровно столько, сколько было необходимо жертв.       Сам ритуал не был темномагическим и даже не вредил тем, на ком он был использован —ведь его использование не означало, что предназначенные в жертву обязательно погибнут. Альбус с давних пор считал себя исключительно светлым волшебником, для которого столь грязные методы должны быть неприемлемы. К сожалению, за все эти годы Альбус так и не смог отыскать другого способа сделать необходимое. Поэтому он утешился тем, что Поттеры погибнут не от его руки, а значит, он практически ни при чём.       Джеймс укрыл свою семью за всевозможными защитными чарами. Когда Альбус посоветовал ему провести ещё один ритуал, «найденный на страницах древнего манускрипта», тот сомневался недолго. Собственных знаний ему хватило лишь на то, чтобы понять, что это будет трёхступенчатый ритуал, в котором должны были участвовать три человека. Он доверял Альбусу, а потому согласился.       Третий этап не должен был оказаться сложным. Но он затянулся почти на год. Сделать из Северуса, умолявшего спасти жизнь своей подруге детства, шпиона, получилось легко. Он был готов на что угодно, лишь бы его ненаглядная Лили осталась жива. Но Северус не входил в Ближний круг, как называл Том особо приближенных к нему Пожирателей Смерти. Он даже не участвовал в рейдах на маггловские поселения или неугодных Тому волшебников. Всё, чем он занимался — варил зелья, передавая их Тому через посланника. В вопросе убийств Северус был почти так же щепетилен, как сам Альбус — он не собирался добиваться места в Ближнем круге, идя по трупам. Кроме того требовалось подвести Тома к мысли, что ему угрожали лишь Поттеры.       Но в итоге Том всё-таки заметил юного зельевара, поражавшего своим мастерством. В Британии было очень мало волшебников, которые смогли бы сравниться с Северусом Снейпом, пусть на тот момент тому был всего двадцать один год. Альбус уже размышлял, каким образом ему убедить Северуса отдать Тому записку с адресом Поттеров, так непредусмотрительно отданную ему Блэком, когда всё и случилось. Тридцать первого октября Волдеморт, ведомый предателем, вошёл в дом и убил Джеймса и Лили. А Гарри оказался будущим Повелителем Смерти.       Если бы только Том знал об этом! Если бы использовал магию души вместо Авады Кедавры! История пошла бы совсем по другому пути. Но убивающее проклятье не смогло оборвать жизнь ребёнка, а, вернувшись к Тому, развоплотило его, оставив в этом мире лишь душу, удерживаемую крестражами.       Всё должно было быть не так!!!       Три ступени ритуала, у каждой — своё назначение. На каждую ступень — одна жертва. Со смертью Джеймса Том лишился власти над мечеными Пожирателями (именно в этот момент потускнела метка, а не, как считалось, во время «смерти»). Убийство Лили оборвало его связи с крестражами — они всё ещё выполняли роль якорей, но возродиться из них было уже невозможно. Как и почувствовать их гибель. Третья смерть — Гарри — должна была лишить Тома магии. Тогда он стал бы обычным, безобидным магглом, ни на что не имеющим влияния. И всё бы закончилось.       Но ритуал так и не был завершён.       Альбус попытался выманить то, что осталось от Тома, назвав Гарри Поттера победителем Тёмного Лорда, чтобы тот завершил начатое, но его старания пропали втуне. Том исчез. А теперь пропал и Гарри.       И что теперь делать? Этих двоих необходимо столкнуть друг с другом, а как это сделать, если он не имеет понятия об их местонахождении?       Впрочем, это не столь критичная проблема в данный момент. В отличие от того факта, что Альбуса снова пытались очернить в прессе. Он не ожидал, что инцидент с Петтигрю предадут гласности — да ещё в таком свете! Статья ненавязчиво заставляла читателей задуматься — почему за столько лет никто в Хогвартсе не заподозрил анимага? И за что Визенгамот во главе с верховным чародеем осудили Сириуса Блэка, если у того даже метки не было?       Уже через пару часов Альбус выяснил, кто виноват в том, что в печать выпустили столь возмутительную статью. Как оказалось, буквально вчера в Министерстве Магии появился новый пресс-секретарь, который, видимо, решил завоевать расположение начальства этими инсинуациями. Наглый выскочка почти в открытую говорил, что единственным виноватым в этой ситуации был директор Хогвартса.       Альбус ещё поквитается с этим Геральдом Вольфом. Никто не вправе становиться у него на пути.