Круги на воде

      Минерва на удивление легко согласилась подменить его — она объяснила это тем, что порой скучала по своим деканским обязанностям и будет только рада присмотреть за детьми. Северус счёл нужным предупредить, что, если количество баллов в копилке Слизерина снизится — Гриффиндор после праздников потеряет вдвое больше. Та лишь рассмеялась с его слов.       В доме на Гриммо было тихо. Слишком тихо, на его взгляд.       — Кричер, — позвал Северус. Тот должен был услышать его в пределах дома. Рыскать по всему особняку было слишком долго, поэтому он решил, что лучше спросить Кричера о том, где следовало искать Сириуса. Стоило тому появиться, как Северус задал свой вопрос: — Где Сириус?       Кричер дрожал, нервно переминался с ноги на ногу и теребил край своей сорочки. Северус лишь раз видел этого эльфа в столь растрёпанных чувствах — когда он явился к Сириусу, умоляя его о спасении Регулуса.       — Хозяин Сириус ушёл, — ответил он. — Хозяин Регулус стал чувствовать себя хуже, и хозяин Сириус последовал за ним.       В голосе Кричера слышалось неподдельное отчаяние — он искренне боялся потерять своих хозяев. Но Северус уже не слушал горестные причитания домовика — он спешил в комнату Регулуса.       Виновник произошедшего по-прежнему лежал на своей постели — весь взмокший от пота, напряжённый, вцепившийся в Сириуса. Тот лежал рядом с братом, вытянувшись на краю постели в облике пса. Судя по тому, что его когти порвали простыню, он тоже был изрядно напряжён.       Северус не сразу заметил, что в комнате присутствовал ещё один человек. Арктурус Блэк сидел в кресле с другой стороны постели и не сводил взгляда со своих внуков. Кажется, он даже не отреагировал на появление Северуса. Его побелевшие пальцы стискивали палочку, направленную в сторону кровати. Северус почувствовал движение магии — от лорда Блэка к Сириусу. Видимо, он проделывал то, что когда-то не успел сделать с Вальбургой — делился своей силой.       Северус присел тихо на край рабочего стола Регулуса. Он боялся своим неосторожным действием помешать творившемуся в этой комнате, а других предметов, предназначенных для сидения, не было. Дверь, аккуратно им прикрытая, чуть отворилась — это Кричер заглядывал в щёлку, не решаясь войти внутрь.       Часы, что они провели почти неподвижно, тянулись бесконечно долго. Северус смотрел на чёрного Грима и отвлечённо размышлял о том, насколько слепы на самом деле люди. Сейчас всё казалось таким очевидным, но на своём четвёртом курсе, когда он узнал о том, что Поттер и Сириус стали анимагами, он даже не подумал о том, чтобы провести параллель между аниформой Сириуса и тем, что некогда Блэки славились своими некромантами. Грим, предвестник смерти — что могло стать лучшим обликом для некроманта?       Сириус некогда признался, что анимагии он научился невероятно быстро — они начали в середине второго курса, узнав о том, что Люпин был оборотнем, и уже тем же летом он смог полностью перекинуться в Грима. Он хранил и этот секрет, так же, как и свой Дар. Боялся, что стоило друзьям увидеть, кто перед ними — и всё тайное станет явным. Ему-то было прекрасно известно, отчего его зверь принял форму Грима. Но под конец третьего курса, когда у Поттера начало получаться — то рога вырастали и клонили голову к земле, то хвосту становилось тесно в брюках — решился признаться. Друзья увидели лишь чёрного пса — и ничего больше. Как и Северус, как и кто угодно другой.       Раздался шорох. Стон. Лорд Блэк опустил палочку, и та просто выпала из ослабевшей ладони. Сириус с некоторым трудом поднял свою морду и ткнулся носом в щёку брата. Регулус со всхлипом вжался лицом ему в шею.       Мир как-то разом пришёл в движение. Уже и Кричер хлопотал одновременно над всеми, и Северус взялся то отчитывать Сириуса, что посмел не предупредить его о своей эскападе, то поздравлял Регулуса с возвращением. Воздух расцвёл диагностическими чарами — Северус пытался выяснить, не пострадал ли кто-то из Блэков. Сириус, вернувший себе человеческий облик, вяло отшучивался. Регулус почти не мог двигаться — многолетняя кома давала о себе знать слабостью в мышцах, он улыбался и плакал одновременно, а показатели его психического здоровья устроили настоящее светопреставление, что было бы ненормально, если не знать, что пришлось ему пережить. Лорд Блэк, несмотря на поднявшуюся суматоху, задремал, и Кричер, едва заметил это, укутал его в тёплый плед.       Остаток дня Северус провёл в лаборатории, готовя запас зелий для дальнейшего лечения Регулуса — пока что только самые необходимые, до тех пор, пока его не осмотрит толковый целитель и не укажет, что ещё ему необходимо. К сожалению, колдомедицину Северус знал лишь чуть лучше базового уровня, поэтому не мог сходу выяснить, что ещё могло понадобиться пациенту.       Северус поднялся наверх уже ближе к ночи. Как раз вовремя, чтобы стать свидетелем беседы, интересующей и его тоже.       — …в последних допросах он признался, что перед своим исчезновением использовал Бомбарду. Это вполне могло стать причиной гибели тех магглов.       Лорд Блэк и Сириус расположились в гостиной, оставив Регулуса отдыхать, как сообщил Северусу Кричер, и обсуждали вопрос, решение которого растянулось уже на несколько месяцев — можно ли оправдать Сириуса?       — Не знаю, — Сириус зажмурился и с силой провёл руками по глазам. — Всё произошедшее в тот день для меня будто в тумане — ничего толком не помню. Да я уже говорил тебе об этом… Я помню, что швырял в Питера какие-то проклятья — уверен, они не были безобидными. Но эта крыса всегда была юркой… Попал ли я в кого-то другого? Не знаю. Я видел перед собой только его. Даже Север не смог достать из моих воспоминаний ничего, что прояснило бы случившееся, — он махнул рукой в сторону Северуса, пристроившегося рядом с ним на диване, чтобы тот подтвердил его слова. Северус кивнул. Из той мешанины, что была в памяти Блэка, было невозможно составить хоть сколько-нибудь цельную картину произошедшего.       — Я говорю не об этом, — небрежно отмахнулся лорд Блэк. — Если бы проблема была лишь в этом, ты уже давно был признан невиновным — всего-то и нужно было убедить всех, что это Петтигрю убил тех людей. Но, как ты должен понимать, убийство магглов в принципе никого не волнует. Это настолько пустяковое обвинение, что при других обстоятельствах его никто и обсуждать всерьёз не стал бы. Но сейчас эти шакалы вцепились в это, будто ты убил с особой жестокостью, как минимум, не меньше сотни магглов, принеся их в жертву в каком-нибудь тёмном ритуале. Они понимают, что если им придётся признать тебя невиновным, то тебе назначат компенсацию, которую они будут выплачивать из собственных карманов — а за пять лет Азкабана эта сумма будет не маленькой.       Издавна, ещё до того как Министерство Магии начало свою работу, было решено, что залогом справедливости Визенгамота будет служить финансовая заинтересованность в этом судей. Вынесшие ложный приговор, были обязаны выплатить половину своего годового оклада за каждый год, проведённый невиновным человеком в тюрьме. А зарплата у них была отнюдь не маленькая и, разумеется, расставаться со своими деньгами никто не желал.       — Больно мне нужны их деньги, — презрительно фыркнул Сириус.       — …сказал наследник одного из самых богатых родов Британии, — язвительно заметил Северус.       — Это будет гарантией того, что твоё имя будет обелено, — отрезал лорд Блэк, с самого начала поставивший условие, что оправдание будет полным, безоговорочным и со всеми полагающимися за это извинениями: денежной компенсацией, оплатой лечения (магия Сириуса всё ещё не слушалась его в полной мере) и оповещением общественности о совершённой ошибке. На меньшее он не разменивался, но, к счастью, сам прилагал больше всех усилий, чтобы добиться требуемого результата.       — Они сейчас ищут любой повод, чтобы сказать, что эти пять лет ты отсидел заслуженно, но, так уж и быть, они добрые и готовы отпустить тебя на волю, раз уж остальные обвинения оказались ложью. И ты навсегда будешь заклеймён как преступник, — объяснил очевидное Северус.       Они уже не раз говорили на эту тему, но Сириус по-прежнему относился к этому легкомысленно. Казалось бы, работая в аврорате, он должен лучше других понимать, что такое надзор за бывшими преступниками, но, учитывая, как ужесточились эти меры после падения Тёмного Лорда, он вряд ли действительно это осознавал. Повозмущался немного — как это так, чтобы следили даже за тем, сколько Перечного ты купил в аптеке? — да забыл. Северусу в какой-то мере повезло — за ним столь пристально следили всего год, но весь этот год он работал в Хогвартсе и носа не казал наружу, даже зелья готовил исключительно те, что предназначались для нужд школы. И от него отстали, поверив, что Дамблдору лучше знать, за кого заступаться.       Но Сириус — будущий лорд. Он не отделается так просто.       — Странно, что они всё ещё не выяснили, что я незарегистрированный анимаг. Уж это точно преступление по нашим законам, — Сириус скривился.       А лорд Блэк лишь слегка усмехнулся.       — О, они уже знают. Как знают и то, что это невозможно использовать в суде. Неужели ты думаешь, что я мог допустить подобную оплошность и не позаботиться о том, чтобы твоё имя появилось в списках регистрации — в тот год, когда ты поступил на службу в аврорат. Но поскольку в тот момент это стало служебной тайной, то ни в одной книге или газете, могущих пролить свет на этот факт, эта информация так и не появилась.       Северус догадывался, что лорд Блэк — достаточно влиятельная персона: деньги и связи творили чудеса в любом из миров. Но даже представить себе не мог, что нужно сделать, чтобы вписать в министерские регистрационные списки имя Сириуса, да ещё и так, будто оно там было уже много лет. Он точно знал, что сколь бы ни был богат и знатен лорд, были некоторые вещи, добиться которых было почти невозможно — пример собственного деда был у него перед глазами.       Сириуса же этот факт, казалось, нисколько не удивил.       — Фух, спасибо, дедушка, хоть с этой стороны не стоит ждать беды, — сказал он и улыбнулся.