Круги на воде

      На следующий день Люциус Малфой сам позвал Геллерта к себе в кабинет. Он начал разговор сразу, стоило Геллерту сесть в кресло.       — Возможно, стоит начать готовить население к моей отставке, — задумчиво сказал он.       — Вы всё-таки решили уйти, — вздохнул Геллерт. Но удивления эта новость уже не вызвала — за прошедшие недели Геллерт уже не раз всё обдумал и знал, к чему стоило быть готовым. — Вы уже выбрали кандидата себе на смену?       Ему предстояло убедить людей в том, что этот человек — именно тот, кто необходим этой стране.       — Я думал предложить Гринграсса, но у него есть дети. Захочет ли он пожертвовать тем временем, которое мог бы провести с ними, ради такого бесперспективного дела? — в голосе лорда Малфоя явственно слышалась горечь. Вряд ли он сейчас действительно говорил о Гринграссе.       Геллерт попытался вспомнить, что ему известно об этом человеке. К сожалению, не слишком много — глава Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними не был публичным человеком и на любые интервью от имени своего Отдела посылал заместителей или глав подразделений. Свою работу выполнял хорошо, но к большему не стремился. Отдел он возглавлял уже десять-одиннадцать лет, до того ещё столько же проработав сперва обычным сотрудником, а после — главой подразделения духов. В другие Отделы, насколько Геллерту было известно, он перевестись даже не пытался, несмотря на то, что в Министерстве это было обычной практикой. Кажется, на своём месте ему было вполне комфортно.       — Вы уже говорили об этом с лордом Гринграссом? — спросил он.       Малфой покачал головой.       — Нет. Я даже не уверен, что стоит заводить этот разговор, но других подходящих кандидатур просто не вижу.       Геллерт тоже не видел, в этом-то и была вся сложность ситуации.       — Почему не лорд Принц? Он удивительно схож с вами во взглядах на политику, всегда поддерживает любые ваши решения.       Лорд Принц не занимал должность в Министерстве Магии, но был членом Совета Лордов. Часто выступал с какой-либо инициативой, отстаивая свою точку зрения с настойчивостью цербера. Правда, сможет ли он совмещать должности министра и члена Совета? Лорд Малфой, например, не смог, оставив второе на жену. Аурелиусу Принцу сбросить свои обязанности было не на кого — он был одинок и не имел ни жены, ни наследников. И всё же он явно стремился изменить всё к лучшему, остальные же часто к нему прислушивались. А это, с точки зрения Геллерта, было самым важным.       — Я не уверен в его лояльности. Его внук — Пожиратель Смерти, — лорд Малфой презрительно скривился.       — Как и вы были им когда-то, — заметил Геллерт. — И его точно так же оправдали. К тому же, если мне не изменяет память, он отрёкся и от дочери, вышедшей замуж за маггла, и от внука.       Первый аргумент явно не убедил лорда Малфоя, хотя и возражать он не стал. А вот второй заставил задуматься.       — Возможно, вы и правы, — признал он. — Уж не на него ли вы работаете?       Геллерт фыркнул.       — Нет, не на него. С чего вдруг вы вообще решили, что я кем-то заслан? — поинтересовался он. — Я сам по себе.       — В таком случае с чего вдруг вы, до того ни разу не пересекавший границ Британии, сразу ополчились на Дамблдора? Ведь раньше вы вообще вряд ли его видели. И как вы сумели заинтересовать лорда Блэка?       Этот момент был самым слабым местом в его истории. Как ни удивительно, но никто раньше не поинтересовался этим вопросом. Скорее всего, списали на то, что статья была написана по заказу министра магии, и акценты там были расставлены соответственно тому, на что тот счёл нужным указать. Сам лорд Малфой до недавнего времени эту тему не поднимал, хотя, по всей видимости, был сильно заинтересован в ответах.       — На самом деле мы встречались. Давно. Мистер Дамблдор вряд ли об этом помнит, с тех пор прошло очень много лет. Но я считаю недопустимым то, что он творит со страной. А лорда Блэка я заинтересовал своим мастерством. Позже он обнаружил мои способности в других сферах и счёл нужным порекомендовать меня вам.       Было видно, что лорда Малфоя интересовало о чём Геллерт решил умолчать, но, проявив тактичность, он не стал ничего спрашивать, удовлетворившись сказанным.       — Я рад, что вы не равнодушны к этой ситуации. Сейчас такие люди наперечёт.       Геллерт кивнул — он и сам прекрасно об этом знал.       — Надеюсь, у вас найдётся полчаса-час свободного времени? Думаю, с лордом Принцем лучше поговорить прямо сейчас.       — Я не настолько занятой человек, как вы, — ответил Геллерт. — Так что вопрос, скорее, в том, есть ли это время у вас.       — Есть, — ответил тот и вышел из кабинета. Через приоткрытую дверь Геллерт слышал, как секретарю было велено пригласить в его кабинет жену и лорда Принца, а также отложить все встречи и дела, назначенные на это время.       Визитёров они ожидали не больше пяти минут — те добрались удивительно быстро, учитывая, что сегодня не было собрания Совета Лордов и, соответственно, оба должны были находиться в своих домах. А возможно, именно благодаря этому их не пришлось долго разыскивать.       Лорд Малфой быстро и коротко изложил ситуацию.       — Я, конечно, не собираюсь бросать дела на полпути. Но, как только все нынешние проекты будут закончены, я немедленно объявлю новые выборы.       Геллерт внимательно наблюдал за обоими приглашёнными. То, что в их числе оказалась леди Малфой, его не удивило — всё-таки она являлась женой нынешнего министра и была обязана знать о его дальнейших планах (хотя то, что он решил сообщить ей вот так, в рабочей атмосфере, а не лично, пожалуй, всё же удивляло). Но всё становилось на свои места, стоило заметить, что леди совсем не смотрела на мужа — взгляд голубых очей был сосредоточен на лорде Принце. Лорд Малфой не просто доверял своей жене, что мог заметить любой проницательный человек. Он знал, что она способна увидеть то, чего другие увидеть не в силах.       — Это будет большим ударом для Министерства Магии, — скорбно покачал головой лорд Принц. — Вы — отличный министр. Не знаю, смогу ли поддержать заданную вами планку. Я всё-таки старый человек и не столь впечатляющий к тому же.       Лорд Малфой посмотрел на жену — та кивнула ему. Так и был решён вопрос о том, будет ли лорд Принц кандидатом в министры магии.       — Не стоит преуменьшать ваши достоинства, — заговорил лорд Малфой, улыбаясь. — Уверен, вы прекрасно справитесь с этим. Конечно, легко не будет — вы наверняка и сами прекрасно осведомлены обо всех проблемах, — лёгкий кивок подтвердил эти слова. — Знайте: я не отказываю вам в помощи. Потребуются ли вам советы или ресурсы — я готов их предоставить. Вы не останетесь один на один с этим.       — Благодарю, — склонил голову лорд Принц. — Позвольте мне обдумать всё это. Я сообщу о своём решении в самое ближайшее время, — пообещал он.       — Конечно, — согласился лорд Малфой.       Они распрощались.       — Уверен, он согласится, — это он говорил уже Геллерту, всё это время молча сидевшему в стороне, и жене, так же не вымолвившей ни слова в течение всех переговоров.       — Согласится, — подтвердила леди Малфой.       — Мистер Вольф, думаю, вы знаете, что делать дальше, — утвердительно произнёс лорд Малфой, ничуть не сомневаясь в собственной правоте.       — Безусловно, — улыбнулся он. — Подготовлю несколько статей. Британия должна узнать о том, какой невероятный вклад в развитие страны внёс лорд Принц.       — Именно так.       Больше от Геллерта ничего не требовалось, поэтому и он вскоре покинул кабинет министра.