Круги на воде

      Северус уже несколько месяцев пытался достучаться до Малфоя и хотя бы поговорить с ним, но эта задача вышла не столь простой, как казалось вначале. На каждую его просьбу о встрече приходил отказ. Чем дольше это продолжалось, тем менее коротким и более резким становился ответ. Поняв, что ничего не добьётся, лишь безвозвратно испортит отношения между ними, Северус совершил попытку добиться встречи — на этот раз он действовал в обход, решив попробовать договориться с Нарциссой Малфой.       Буквально через пару часов к нему прилетела крохотная сова с посланием, в котором значилось, что леди готова уделить профессору Снейпу полчаса своего времени завтра днём.       К этой встрече Северус подготовился со всей тщательностью. Этот разговор оставался его единственным шансом добраться до Малфоя, а через него — повлиять на Визенгамот. Все прочие свои ресурсы в виде должников он уже задействовал ранее, но, к сожалению, результата это не принесло — слишком многочисленным был состав полного суда, чтобы пара голосов могли серьёзно повлиять на решение. Но министр магии — это ведь совсем иное дело, верно? С его поддержкой Сириуса наконец оправдают.       Ровно в четыре пополудни Северус перенёсся камином по указанному адресу. Его встретил домовой эльф, сообщивший, что хозяйка уже ожидает своего гостя. Он же и провёл Северуса до крохотной комнатки, всё убранство которой состояло из столика и стульев вокруг него. По-видимому, помещение предназначалось для чаепитий в узком кругу.       — Добрый вечер, профессор Снейп. Прошу, присаживайтесь.       — Здравствуйте, леди Малфой, — Северус склонил голову в знак приветствия и сел за стол.       — Чай? Кофе? — осведомилась она.       — Чёрный кофе.       Леди взглянула на домовика, и тот с хлопком исчез — отправился выполнять поручение.       — Вы изменились, — заметила Нарцисса, проницательно глядя на него.       Северус на это лишь приподнял бровь.       — Разве мы были так хорошо знакомы ранее, чтобы вы могли судить об этом? — спросил он, стараясь максимально смягчить тон. Не стоило начинать конфликт, но и проигнорировать странное замечание он не мог.       — Вы правы, не были, — спокойно кивнула она в ответ.       Северус смутно припоминал своё общение с Нарциссой, тогда ещё носившей фамилию Блэк. Он был сопливым младшекурсником, постоянно нарывавшимся на отработки и потерю баллов из-за конфликта с Мародёрами, а она — старостой факультета, а после и школы, делающей ему замечания. Собственно, этим их общение и ограничивалось. Северус никогда не видел Нарциссу подле Тёмного Лорда (хотя это не исключало возможности, что она просто всё время пряталась под мантией и маской), а после его падения их жизненные пути никак не пересекались до нынешнего момента.       — Что вы хотели обсудить? — спросила она. В этот момент как раз подоспели напитки — поднос с чашками возник на столике будто сам собой.       — Вашего сына, Драко. Совсем скоро он пойдёт в школу, и нет никаких сомнений в том, что он поступит на Слизерин. Я, как декан этого факультета, хотел бы побольше узнать о своём будущем подопечном, а по возможности и познакомиться с ним.       Северус не раз слышал о невероятной паранойе четы Малфоев в отношении собственного сына. Невозможно было представить Драко, гуляющего с друзьями на улице или сидящего в кафе без присмотра кого-нибудь из родителей. Они никогда никуда не отпускали сына одного.       Но о покушениях на жизнь старших Малфоев он тоже был наслышан — некоторые из них даже освещались прессой, но о большинстве было известно лишь по слухам. Поэтому Северус никак не мог упрекнуть их в излишней осторожности.       — Неужели вы относитесь так к любому потенциальному слизеринцу? — поинтересовалась Нарцисса.       — Конечно, — кивнул Северус, — я уже пообщался с юным Ноттом и Дафной Гринграсс, а на будущей неделе лорд Паркинсон пообещал представить мне свою дочь.       Он умолчал о том, что подобная практика появилась у него именно в этом году, как раз в тот момент, когда возникла необходимость оправдать свои просьбы о встрече с Малфоями. До этого знакомство с будущими змейками до поступления в Хогвартс происходило редко, и инициатива принадлежала исключительно родителям.       — Вот как… — Нарцисса едва заметно улыбнулась. — Позвольте поинтересоваться, для чего это нужно?       — Вы должны знать, что к слизеринцам многие относятся настороженно. Не исключены и стычки, хотя я всячески слежу за тем, чтобы подобного не происходило на вверенном мне факультете. Я считаю для себя должным знать, с кем ребёнок в ссоре или с кем враждует его семья, чтобы предотвратить возможные конфликты. Замечу так же, что за время моего деканства не было ни одного случая отравления слизеринцев — ни ядами, ни приворотными. И о том, кто может подобным образом покушаться на моего ученика, я тоже должен знать.       Намёк был довольно прозрачный, но Нарцисса никак не показала, что поняла, о чём шла речь. Её родители — Сигнус и Друэлла Блэк — были вынуждены пожениться как раз из-за инцидента с приворотным зельем. Им было тринадцать и пятнадцать лет, и чья-то злая шутка так и осталась безнаказанной, несмотря на то, что девушка забеременела. Сириус рассказывал, что самих Сигнуса и Друэллу примирило только то, что они и так были помолвлены и что зелье подлили им обоим. Ну и ребёнок, конечно же.       — Вы очень ответственно относитесь к своим обязанностям, что не может не радовать. К сожалению, нам ваши услуги не пригодятся. Драко не будет учиться в Хогвартсе.       Сказала, как отрезала. Северус пытался определиться, стала ли эта новость для него неожиданной, но пришёл к выводу, что нет. Он раздумывал и над таким вариантом, пусть и совсем недолго, до того невероятным тот казался.       — Почему? — спросил Северус. — Немногие школы способны предоставить такое же достойное образование, как Хогвартс. Зачем лишать Драко того, что ему смогут там дать?       — В мире достаточно хороших школ, — спокойно ответила Нарцисса. — Хогвартс — лишь одна из многих. Уверена, мы с мужем сможем найти для Драко что-то подходящее.       А вот эта новость Северуса всё же удивила. Отправить Драко за границу? Неужели их нежелание сталкиваться с Дамблдором настолько велико? Северус-то подозревал, что Малфои оставят ребёнка на домашнем обучении. Он даже был готов предложить свои услуги в качестве учителя зельеварения — была некоторая вероятность, что его кандидатуру одобрят, ведь он был одним из лучших в своём деле. Но какую школу они могли выбрать? Дурмстранг? Люциус старался всячески продемонстрировать, что он не имел более дел с Пожирателями Смерти, а там два года назад кресло директора занял Каркаров, в своё время сумевший добиться оправдания тем, что выдал всех, кого знал. Шармбатон? У них была сильная программа, но очень уж ограниченная — из этой школы выходили будущие целители, гербологи, чаровники, трансфигураторы, художники и предсказатели. Остальным предметам там уделялось очень мало времени и лишь на уровне ознакомления с материалом. Ильверморни была сильной школой, которая во многом могла бы посоперничать с Хогвартсом, но действительно ли Малфои были готовы отправить своего сына учиться так далеко от дома?       Другие школы вряд ли стоило даже рассматривать. Тех, кто мог посоперничать с вышеперечисленными, были считанные единицы, но Драко в них придётся в разы сложнее — в тех странах, где располагались эти школы, была совсем иная культура, другой менталитет, и, конечно, у них были другие языки и заклинания. Попасть в них сложно, но с деньгами Малфоев возможно. Вопрос в том, стоило ли оно того? По мнению Северуса — нет.       — Вы уверены в своём решении? — спросил он. — Подумайте, нет никаких сомнений, что Драко пойдёт по стопам своего отца и своих предков, — жизнь большинства Малфоев всегда была тесно переплетена с политикой, поэтому Северус ни капли не сомневался в своих словах. Наверняка из Драко растят копию Люциуса, как тот был копией своего отца. — Именно в школе образуются те связи, что должны будут поддерживать его на протяжении всей жизни. Уверен, среди ваших знакомых и друзей много тех, с кем вы познакомились именно в школе. Что будет, когда Драко будет вынужден расстаться со своими сверстниками, чтобы уехать в другую страну? Как после этого он будет строить свою карьеру в Англии, если к тому времени о нём уже никто не будет помнить и у каждого уже будет свой круг общения? А те, с кем познакомится Драко за время своей учёбы, останутся за сотни миль от него. Вы просто ставите крест на будущей карьере сына.       Нарцисса слушала его рассуждения внимательно. Она не демонстрировала ни согласия, ни отрицания — лишь безукоризненную вежливость.       — Приятно знать, что вы так заботитесь о детях, — улыбнулась она. — Но, к сожалению, время нашей беседы закончилось, и мне пора. Я провожу вас.       Северус так увлёкся беседой, что не заметил, как прошли означенные полчаса. Он даже позабыл о своём кофе — чашка так и осталась стоять нетронутой.       Удалось ли ему убедить леди Малфой в том, что для Драко не было варианта лучше Хогвартса? Это покажет лишь время.