Круги на воде

      Они стояли напротив друг друга. Лесли крепко сжимала в руке палочку, чувствуя себя загнанной в угол, и взгляд её судорожно метался в поисках выхода. Вот только Аззерра стояла перед единственной дверью, ведущей в мастерскую, где они и находились, и она не собиралась выпускать эту куклу.       Хотя, по правде, «кукольного» в этой девушке сейчас осталось мало. Волосы были растрёпаны, одежда измялась, а лицо исказилось гримасой ужаса.       Их с Геллертом взгляды на мгновение столкнулись, и этого хватило, чтобы погрузиться в разум Лесли, в её мысли и воспоминания. Он хотел узнать, для чего она затеяла всё это.       Он сосредоточился на образе мальчика, Блейза Забини, что сейчас крепко спал не то из-за чар, не то опоенный зельями. Парнишка казался лёгкой добычей: беспечно прогуливался по Косому переулку, задерживаясь у витрин сувенирных магазинов. Стоило увидеть его, и Лесли вспомнила все самые унизительные моменты своей жизни: как она разругалась с дядей, когда он вдруг надумал жениться на той сучке, из-за чего она оказалась на улице без единого кната в кармане. Как парень её мечты походя отказал ей, а когда она наконец-то набралась смелости пригласить его во второй раз — узнала, что эта Забини уже увела его.       Лесли хорошо помнила, как ей пришлось буквально умолять директора Дамблдора позволить ей доучиться на седьмом курсе и сдать экзамены ТРИТОН — денег на обучение у неё не было. Тем более столько, чтобы оплатить учёбу в Хогвартсе. Директор, посетовав, дал своё согласие с условием, что она выплатит необходимую сумму в течение пяти лет, но Лесли, всегда и во всём искавшая подвох, заметила его снисходительный взгляд.       Училась она не хорошо и не плохо. «Как все» — могла бы охарактеризовать это она: оценки колебались на уровне между «Выше ожидаемого» и «Удовлетворительно». Последний год выдался самым сложным — ей банально не хватало сил освоить высшую магию. Пытаясь игнорировать перешёптывания соседок о том, какая она лентяйка, ей впервые и пришла в голову мысль — возможно, дядя был прав в своём стремлении стать сильнее любым возможным способом. Может быть, и не стоило так сильно ссориться с ним и разрывать все отношения. Но время для перемирия было упущено — дядя уже женился и думать забыл о своей племяннице.       После экзаменов ей пришло приглашение на работу в Министерстве Магии, что её вполне устроило. Она и думать забыла о своих прошлых несчастьях, пока не случилось новое. Лесли влюбилась. Увы, она была слишком робкой и совсем не умела общаться с другими людьми, поэтому возлюбленный просто отмахнулся от её предложения.       Потом вдруг скончался дядя, породив в душе непонятную горечь — они не общались несколько лет, но она всё ещё лелеяла в душе мысль, что со временем они смогут помириться, раз уж она сумела пересмотреть свои взгляды.       А потом Аззерра Забини, жена дяди, увела возлюбленного Лесли!       Всё это привело к неожиданному даже для самой Лесли поступку — увидев на улице сына ненавистной женщины, она схватила его и аппарировала домой. Что делать дальше, она не представляла, поэтому просто усыпила ребёнка. А через пару часов решила его убить. Но как бы легко это ни звучало, в реальности всё оказалось намного сложнее. Геллерт видел, как Лесли то стояла над мальчиком, сжав в кулаке волшебную палочку, то принималась судорожно метаться по комнате. У неё не поднялась рука на ребёнка, но, скорее всего, она не смогла бы убить и взрослого.       И тогда в её голове вновь всплыла причина ссоры с дядей. Жертвоприношение, в котором требовались проклятые кровь и магия. Жертва должна была выжить, пусть и утратила бы всю магию до капли. Она считала это бесчеловечным, а он — что цель оправдывала любые средства её достижения. Разве это не станет хорошим уроком для Забини, которая изначально и должна была стать той самой жертвой? Разве Корона Морганы не сможет сделать Лесли по-настоящему великой и дать ей всё, чего бы она не пожелала?       Сеанс легилименции прервался весьма грубо — Лесли смогла преодолеть оцепенение, вызванное проносящейся перед глазами чередой воспоминаний, и, похоже, поняла, что в её мысли кто-то вторгся. Даже смогла выскользнуть, что Геллерта немного удивило — кукла оказалась не столь проста, как думалось. Она резко взмахнула палочкой, невербально отправив в сторону Геллерта красный луч. Он легко отразил заклятье и ответил обездвиживающими чарами. Но опоздал.       В тот момент, когда в него летело заклинание, Аззерра не стояла неподвижно на месте. Увидев, что Лесли решилась на действия, она молниеносно послала в ту Секо, да так удачно, что перерезала горло. Не прошло и минуты, как всё было закончено — заклятие Геллерта ударило в стену, а Лесли валялась на полу мёртвая, с почти отсечённой головой.       Аззерра сразу же бросилась к Блейзу, мирно сопящему на кушетке в углу.       — Не буди его пока, — предупредил её Геллерт. — Лучше, чтобы он не видел, что здесь произошло.       Она кивнула и подхватила сына на руки, что далось ей непросто — девятилетний мальчик не был пушинкой, а Аззерра не слишком сильна физически. Геллерт помог ей, применив на Блейзе чары облегчения веса, чем заслужил благодарную улыбку от Аззерры. Неудивительно, что она сама про них даже не вспомнила — слишком много переживаний выпало за последние дни.       Аззерра поспешила на выход, а Геллерт по-быстрому осмотрел мастерскую Говарда Шейка. Тот тоже был артефактором — это было понятно по оборудованию и по обрывкам из воспоминаний Лесли. Его насторожил один момент: девушка искренне считала, что ритуал, который она собралась проводить, каким-то образом откроет ей путь к легендарному артефакту или, что вероятнее, его копии, чью историю Геллерт открыл для себя не так давно, но до сих пор так и не разобрался до конца в произошедших больше десяти лет назад событиях. Вот только Геллерт знал об этом ритуале — его использовали для того, чтобы призвать душу мертвеца и заключить её в плен.       Говард вовсе не собирался искать Корону Морганы, как он расписал всё своей племяннице. Он собирался её воссоздать, как сумел сделать это тот, чью душу он хотел призвать. Геллерт знал, что Аззерра не выбирала себе в партнёры посредственностей, но даже не подозревал о том, какие скелеты могут найтись в шкафу её бывшего мужа. Интересно, у оставшихся четверых тоже были свои грязные тайны?       Но ничего подозрительного, кроме следов будущего ритуала, Геллерт не обнаружил и поспешил вслед за Аззеррой. Он нагнал её на выходе — как раз тогда, когда ей навстречу вышли авроры. С какого момента они тут находились, сказать было невозможно. Но Геллерт был уверен, что с самого начала. Вопрос был в том, почему они не вмешались и вообще позволили случиться произошедшему?       — Аззерра Забини, пройдите с нами, пожалуйста. Мы хотим задать вам несколько вопросов.       Геллерт слышал, как подтекстом в эти словах звучит «вы арестованы».