Демоны, что окружают нас

      

Sarah Schachner — The Last Medjay

      Нагато схватился за край стола и яростно отбросил его к дверному проему. Один из стульев вылетел в коридор, куда материализовался бледный, перепуганный Минато, поспешивший схватиться за дверной косяк. Взгляд потускневших глаз упал на старшего сына, стоило тому подлететь к вжавшемуся в угол Менме.       В руке возник чакроприемник, заострившийся на конце. Перехватив брата за запястье, Нагато насквозь пробил его ладонь и в считанные секунды пробрался к последним воспоминаниям. Их было пятеро. В черных одеждах, без опознавательных знаков, напавшие окружили Наруто, чтобы похитить их солнышко. Как только Менма отрубился, картинка исчезла — а после вспыхнула вновь, но там старший Узумаки увидел уже себя, сломленного, мельтешащего взглядом по крыше, где обрывался след имото.       Его сестренку похитили, какие-то ублюдки посмели забрать ее… А он в это время выслушивал нотации от старейшин и делегации из Песка. И почему ему кажется, что время они тянули не просто так, обвиняя Коноху чуть ли не во всех грехах человечества?       Оттолкнув от себя брата, Нагато развернулся к отцу.       — Я отправляюсь в Суну, — заявил он ледяным тоном, на что и ответить ничего не нашлось. Минато должен был осадить сына за такой опрометчивый шаг, но не смог выдавить из себя даже простое слово «нет». Впервые в жизни он захотел, чтобы его мальчик прошелся по Какурезато подобно буре и отыскал их утраченное солнышко. Пусть земля насытится кровью виновных, пусть они познают ту же боль, что и его семья.       Эпоха сострадания прошла — настало время напомнить этому миру, почему не стоит идти против них.       — Возьми…       Не успели с языка сорваться последние наставления, как Нагато исчез, оставляя после себя горькое послевкусие проблем. Минато тягостно вздохнул и взглядом уставшим мазнул по среднему ребенку.       — Отправляйся в больницу, затем сразу в штаб Анбу, — приказал он, возвращая себе непробиваемую маску холодности. Вскоре может начаться новая война.       От окна дома Хокаге отделилась бесшумная тень, в глазах которой пылало клановое доудзюцу Учиха. Итачи просканировал местность и по остаточному следу отправился вслед за командиром. Вскоре защитная стена Конохагакуре скрылась за лесом, утопающем в непробиваемых сумерках. Перепрыгивая с одной ветки на другую, парень чутко прислушивался ко всем звукам. Он улавливал слабое поскрипывание стволов деревьев, цеплялся за тонкий писк грызунов, скрывающихся в зеленых кустах. В густой листве притаились спящие птицы, лишь единожды открывшие глаза, когда мимо них пролетела почти незаметная тень.       Вскоре перед глазами замаячила граница между лесом и ночной пустыней. Итачи спрыгнул на землю, слегка озадаченный. Он еще раз осмотрелся по сторонам, пытаясь отыскать хотя бы одно присутствие Нагато. Но вся чакра внезапно пропала. Да где же ты? — недовольно выдохнул и тут же вздрогнул, ощутив уже знакомую тяжесть под сердцем.       В считанные секунды он добрался до песочного бархана. Способности сенсора забили тревогу, разгораясь нехорошим предчувствием — в паре километрах от него возникло сразу несколько источников чакры. И среди них обнаружился знакомый… Но этим человеком оказался далеко не Узумаки, если возникшего вообще можно приписать к человеку.       Сглотнув, Итачи всё же двинулся вперед: у него нет права отступать назад — он обязан помочь Нагато.       

***

      Горло стянуло тревогой и всё тело пробило мелкой дрожью, стоило Наруто разлепить веки. Она долго не решалась, боялась увидеть нечто пугающее. В своих кошмарах ее постоянно преследовала женщина. И каждый раз, когда убиенная приходила к ней, в животе возникало похожее щекочущее чувство страха.       Кожу лизнул могильный морозец, отчего девочка вздрогнула. Стеклянный взгляд заметался по плотной тьме, что окутывала ее со всех сторон. Ни света, ни тепла. Она словно оказалась в пустоте, где заканчивается человеческое бытие. Быть может ее отправили на перерождение?       Обхватив себя руками, девочка с трудом поднялась на дрожащих ногах. Взбесившееся сердечко готово было вырваться из напуганной оболочки. Живот скручивало болезненными спазмами. Обострившийся слух улавливал лишь собственное сердцебиение — даже шорох из-под сандалий превращался в глубокую тишину.       Наруто поежилась и осторожно ступила вперед. Под ногами возникла твердая поверхность, значит убежать при случае она сможет.       По спине скатился ледяной озноб. Страшно, душу сковывает ледяными тисками, вынуждая само естество трепетать перед неизведанным. Но и стоять на месте не вариант, уж лучше двигаться, чем медленно сводить себя с ума.       На втором шаге Наруто резко замерла. Внезапно со спины донесся подозрительный шелест. Она резко оглянулась и опять прислушалась. Тихо, значит ей это померещилось.       Судорожно вдохнув мертвый воздух, девочка сделала еще один шаг. Шорох прилетел сбоку. Затем странный звук стал приближаться к ней спереди, заставляя пятиться назад — обратно к тому месту, где она и очнулась.       — К-курама? — жалобно проскулила, а после испуганно дернулась.       В ответ кто-то посмеялся.       Тихий мелодичный смех пронесся леденящим ужасом в голубых глазах. Этот голос Наруто уже никогда не сможет забыть, не сможет вырвать из своего сердца страх перед той, что постоянно приходит к ней во снах.       Перепуганная внезапным осознанием, она резко развернулась и тут же влетела в мягкое препятствие на своем пути. На спине сразу возникла тяжесть чьих-то рук. Страх окатил ее с головой, и Наруто не посмела даже шевельнуться. Лишь мысленно захлебнулась в просьбах не трогать, не делать ей больно — она ведь и так много страдала.       — И больше не будешь, мой лисенок…       К макушке прижались холодными губами, объятия стали мягче, кажется что намного умиротвореннее, словно ее окутало воздушное облако.       — Тебе не стоит меня бояться, — ласково прошептали, ведя рукой по распущенным волосам. — Я никогда не причиню боль… Наоборот, я могу забрать все страдания, чтобы ты больше мучилась.       — Кто ты? — Наруто приглушенно прохрипела, когда отстранилась от женского тела. Тут она почувствовала, как по щеке повели чем-то пушистым. Осмелев, она дотронулась до этой мягкости и сразу поняла, что это хвост. Как у Курамы.       В следующий момент одеяние незнакомки зашуршало, а сама она присела на колени перед испуганной девочкой. В темноте ее лица не было видно, но почему-то в голове мелькнула мысль — этот человек улыбается.       — Я твоя часть, — ладонью прижались к щеке, и кожу внезапно защекотало приятными, доселе неизвестными мурашками. Наруто инстинктивно прильнула к руке, потираясь о нежную кожу. На душе больше не осталось опасений, только спокойствие, пришедшее с этим прикосновением. — Твой страж… Я — это ты. Поэтому позволь мне помочь, я сделаю всё, чтобы ни один человек не посмел тебя обидеть… Мы возвысимся над этим жалким стадом…       — А братик?       На секунду между ними повисло молчание, словно сказанное привело незнакомку в озадаченные чувства. Тепло, которое она передавала через прикосновение, обрело больше жара, а воздух вокруг них, казалось, затрещал.       — Лидера спасу… Я ему должна по гроб жизни, — тихо проговорили и вновь обратились к девочке, оставляя разговоры с самой собой. — Мне нужно лишь твое согласие, Наруто. Поспеши, времени осталось немного… Мое время на исходе. Если ты сейчас не примешь меня, я исчезну навсегда. Не сомневайся, прислушайся к своему сердцу, которое и подскажет, что делать.       Наруто прикрыла глаза, сдвигая брови к переносице. Внезапно ее сердечко застучало еще быстрее, а в голове зародился целый ворох мыслей, страхов, вызванных такой внезапной новостью — уйдет. Но может так и надо? Вдруг с уходом этой девушки пропадут и кошмары?       Но она обещала спасти братика Нагато       Спустя мучительно долгую минуту тишины девочка сделала шаг навстречу мягкому теплу. Уткнувшись лбом в плечо, она обхватила незнакомку руками и на выдохе прошептала:       — Помоги мне стать сильнее.       — С радостью, — в голос, доносящийся из тьмы, просочились хитрые, самодовольные нотки. Объятия тотчас обрели больше тепла, они стали сильнее, пока внутри не возникло странное ощущение тяжести.       Вскоре пустота погрузилась в тишину. И лишь на задворках человеческого разума еще доносилось эхо звонкого смеха. Наконец-то.       Шиноби спускался с песчаного бархана, когда на поясе внезапно возник ядовитый жар. Похитители дочери Хокаге резко замерли, наблюдая, как из запечатанного свитка извергается грязно-оранжевая чакра. Сердце каждого пропустило слабый удар — по-видимому они переоценили свои возможности.       

***

      Еще издалека Нагато почувствовал знакомый запах крови, заставивший его бежать еще быстрее. По устеленной лунным светом дорожке он добрался до места, где обнаружилась настоящая бойня. Сгустки крови сползали вместе с сыпучим песком, ошметки человеческих тел, как и оторванные конечности оказались разбросаны по всей долине. А в самом центре могильника дрожащим, скулящим комочком сидела Наруто.       Покачиваясь взад-вперед, она пустыми глазами смотрела в никуда, бормоча себе под нос что-то невнятное, нагнетающее самые нехорошие мысли. Ощущение чакры Демона-Лиса вынудило парня проявить больше бдительности, ведь кто знает — может перед ним сейчас находится не его имото.       — Наруто? — осторожно переступая через разорванные тела, стараясь избегать кровавых луж, отражающих лунный свет, Нагато замер в шаге от сестры. Одну руку он завел за спину, и в следующий момент кончики пальцев загорелись алым огнем.       Возникший неподалеку Итачи решил пока не вмешиваться, готовый хоть сейчас защитить своего командира. Его жизнь важнее.       — Я… я… н-не… чт… — девочка подняла покрасневшие глаза на брата и в ту же секунду разразилась отчаянным плачем. Нагато облегченно выдохнул, отпуская все свои страхи: это точно его сестра, хоть и превратившаяся в маленького дьявола.       Пальцы зарылись в окровавленных волосах, и старший Узумаки до хруста вжал сестру в себя. От нее больше не исходил мягкий аромат цитрусовых. Этот ангел словно в ад спустился, где с головой окунулся в греховность человеческую. Ее замарали своей поганой кровью, заставили страдать… Все похитители мертвы, но он обязательно выяснит, кто за этим стоял — и с особой жестокостью, показательно накажет каждого причастного.       — Тише, имото, всё хорошо, — поцеловал ее в висок. — Они заслужили это…       Всхлипнув особенно громко, Наруто спрятала лицо в груди брата. По окровавленным, потрескавшимся губам поползла зловещая улыбка, и голубые глаза сверкнули нехорошим огоньком.       Они все заслуживают смерти, Лидер