Мэй

— Сосредоточься, Мэй. Строгий голос Такао прозвучал за спиной девушки, старательно пытавшейся не обращать внимания на щекотку в ладони. А, нет, уже в обеих… — Стараюсь.– Майко действительно силилась собраться, но у неё не выходило. Сдавшись, она опустила руки, тяжело выдохнув. — Я и так не строг к тебе в связи с последними событиями. События последних дней действительно оставили свой след на девушке. Ей установили «комендантский час», таким образом уровень ее безопасности значительно повысился. Но страх не собирался её так просто оставлять, то и дело крича вечерами: «оглянись», «что за шорох?», «проверь, заперта ли дверь». — Я понимаю. Мэй виновато прикусила губу. Руки по-прежнему чесались, но она не позволяла себе притронуться к ним- исправно терпела. Такао перевёл взгляд на нежные белые запястья и заметил легкое напряжение ученицы. — Расслабься. Но Мэй по-прежнему оставалась неподвижной. Колдун усмехнулся и одобрительно посмотрел на майко. Ему нравилась её целеустремленность, вечное упорство и настойчивость. Редко ему доводилось встречать людей, настолько желающих подчинить себе магию, свою сущность. Он считал, что в Мэй есть огромный потенциал, который они раскрывают с каждым днём. Ему это даже льстило. — Пробуй ещё раз. Девушка сделала пару глубоких вдохов и вновь повернулась к злосчастному кусту, не поддававшемуся волшебству. Мэй сосредоточилась на объекте, представляя, как из листьев сочится вода. И вот первые капли собираются на концах. Так и норовят сорваться вниз. Лицо майко озарила легкая улыбка, она передалась и Такао, строго следящему за ее обучением. В одну секунду перед глазами поплыло, а голова закружилась. Пора бы заканчивать тренировку, но ей не хотелось. За все утро, что она провела здесь, на холме, засыпанном различными цветами и травами, её упорство дало свои плоды. — Может хватит мучать девочку, видишь же, что она устала. Девушка отвлеклась и, кажется, даже была этому рада. Становилось легче. Мутность проходила, возвращая зрению четкость. — Все в порядке, я вовсе не уста… — Нет, Мэй, Кадзу прав, тебе стоит отдохнуть. На сегодня все.– Глава клана выдержал небольшую паузу, продолжая неотрывно смотреть на майко.– Ты молодец.– Мужчина положил свою руку на плечо ученицы, но поспешно убрал её, заметив в её взгляде хорошо скрываемое замешательство. Такой, казалось бы, обычный жест, но слишком интимный для их уровня отношений. Да, в последнее время они стали неплохо общаться, больше проводить времени вместе — этому способствовали и частые уроки, но они все же не близкие друзья. Мэй учтиво поклонилась, замечая краем глаза резко поменявшийся взгляд Кадзу. Он похолодел, стал строже. — Если вы закончили, — Синоби обратился к майко.– кое-кто хотел попросить тебя о помощи.

***

— Я не совсем уверена, что… — Ой, да брось! — Вечно веселый дедушка Чонган носился туда-сюда с какими-то чашами, кружками и мазями.– Уверен, ты справишься. Детям ты нравишься, я прошу тебя посидеть с ними недолго. Мэй выдохнула, но сдержанно промолчала, переводя взгляд за дверь, где толпилась кучка ребятишек. — Их нянька приболела, я сейчас собираюсь к ней. Все остальные женщины, которых я просил, заняты. Ты-то мне, надеюсь, не откажешь.– Лекарь состроил чуть жалостливый, но по прежнему веселый взгляд.– Мэй?.. Девушка засмотрелась, на её лице появилась еле уловимая тень улыбки, это выражали и её глаза. — Да, я посижу с ними, можете идти.

***

В принципе, ничего сложного в её поручении не было. Либо ей легко даётся коммуникация с детьми, либо они стараются вести себя хорошо с незнакомым человеком. Смотря на них, Мэй вспоминала своё детство: она долгое время резвилась с соседскими ребятами целыми днями, даже не подозревая о том, какие проблемы и беды лежат за плечами её отца. Она не злится на него за то, что он отдал её госпоже Кинуё. Он желал, чтобы его ребёнок жил в тепле, не голодал и получил то самое внимание, которого не мог дать он сам. Мэй это понимала. Только вот почему-то не возникало желание увидеться с ним снова — и она не могла объяснить это. Возможно, «прошлая жизнь» отображается в сознании как сон, как какое-то ненужное воспоминание. Кто знает. Девушка сидела на бревне, некогда величественном дереве, теперь служившем обычной мебелью. Тень от листьев соседнего дуба прикрывала от палящего солнца, а свежий ветерок доносил брызги капель ручья, бегло бежавшего вниз по склону. Отсюда открывался вид на большую часть деревни, в том числе на тренировочную площадку. Мэй и не заметила, как невольно засмотрелась на тренирующихся ниндзя. Они были ловки и неуловимы. Будто бы тени. Майко тоже могла похвастаться некоторой пронырливостью и изворотливостью — искусство гейш обязывало её этому. Сложные и не очень комбинации танцев вытренировали в ней этот навык. — Ты ведь гейша, покажи, как ты колдуешь веерами. К Мэй подошла миловидная девочка, неловко просящая о такой мелочи. В её маленьких ручках красовалась пара вееров. — Как я колдую веерами? — Девушка была крайне удивлена, ведь не совсем поняла, что она имеет ввиду. — Ну да, вы делаете как-то так, — Девочка моментально оживилась, пытаясь пародировать одну из самых красивых связок танца.– Я один раз видела краем глаза, как танцуют гейши. Мэй прикрыла рот рукой, давя смешок. — Хорошо, давай покажу. Майко взяла из протянутых ладошек свой главный атрибут, который идеально лёг в её руках. За тренировками магии она и не помнила, когда в последний раз брала его в руки. Встав с полена, приняла начальную позу. Мэй медленно присела, прикрывая половину лица сначала одним веером, а затем другим. Привстав, покрутилась, изображая крылья птицы. Изящно разрезала ими воздух, складывая в круг у груди. Раскрыла поочередно обе руки, перекладывая веера в одну. Ловким движением раскрыла их так, будто один- продолжение другого. Легко помахала, складывая обратно, ударяя левой рукой и правую. Аккуратно передала обратно девочке, глаза которой будто бы загорелись чем-то новым, новой целью, новой мечтой. — Научишь так же? Мэй улыбнулась, собираясь ответить ей, но к ним подбежал мальчик, вручая клочок бумаги. Только сейчас майко заметила, что за её танцем наблюдали все ребята. Дети разбежались, а девушка обратно присела на бревно, раскрывая записку. На помятой темно-желтой бумаге кровью беглым, неаккуратным почерком было выписано: «В следующий раз не убежишь» Мэй поднялась, обеспокоено оглядываясь по сторонам. Никого не было. Быстро найдя в толпе того самого мальчика, передавшего записку, подошла к нему. — Кто тебе это отдал? — Она просила не говорить. — Она? — Теперь вопросов в голове Мэй стало вдвойне больше.– Пожалуйста, ты должен мне сказать. Это очень важно.– Майко сохраняла ровный, холодный тон, чтобы не наводить панику и не пугать остальных детей. — Я тебе не скажу. — Почему? — Потому что мне запретили говорить с чужаками. Мэй не могла ничего возразить. Лишь молча прикусила губу, отпуская руку мальчика, убежавшего к своим друзьям.

***

— Эй, да что с тобой?! Кадзу перевёл взгляд на своего недоумевавшего партнера. Он снова пропустил удар. — Если ты сегодня не в духе, то так и скажи. Синоби лишь покачал головой и принял боевую позу, готовясь к нападению. Но снова его глаза искали знакомый силуэт. Ребро встретилось с деревянной катаной соперника. — Приятель, ты издеваешься? Кадзу выдохнул и чуть скривился, нехотя отрываясь от тонкой фигуры. — Куда ты постоянно смотришь? — Знакомый последовал за взглядом Кадзу. Как только он увидел то, за чем неустанно следил синоби, его губы изогнулись в хитрой ухмылке.– Женщина… Я бы тоже на твоём месте не устоял. Теперь две пары глаз следили за нежным, окутанным тайнами танцем Мэй. Мужчина по-дружески легонько толкнул Кадзу в плечо, но сразу же словил грозный взгляд. — Ну так закажи услугу, чего изводишься? Слышал, их в этих окия такооому учат, что… — Не стоит путать гейш с куртизанками.– Этот бред стал злить Кадзу. Таким уровнем необразованности мало, кто мог похвастаться. Мужчина до последнего сдерживался. Сначала его оппонентом стал этот раздражающий человек, и все бы ничего, только вот позже он начал действовать на нервы, будто бы специально выводя его на эмоции. И у него удалось. Кадзу направился в сторону холма, напоследок бросив.– И да, никакой я тебе не «приятель».