Звенья одной цепи

Маргарита звонила внучке несколько раз в неделю. И всё это время девушка не брала трубку. Она досадно откладывала телефон в сторону, надеясь, что когда-нибудь Крис ответит, и смотрела на камин. Языки пламени ласкали топку брошенных дров и разгорались сильнее. Этого света было достаточно, чтобы погрузиться в мысли под чашечку травяного чая.  - Что-нибудь слышно в последнее время? - Всё спокойно. Константин появился неожиданно, но Марго к этому привыкла.  - Никаких нападений? - Никаких. Демон как обычно был немногословен. Марго, пригубив чаю, причмокнула губами и поставила кружку на стол. Она не до конца верила, что ангелы решили отступить.  - Как Крис?  - В порядке. Она немного помолчала. - Не пытается разыскать его? - Нет, даже не спрашивает. - С тобой всё в порядке? – Маргарита повернулась к демону, пытаясь раскусить его. Честен ли он? По-прежнему верен ей, как в былые времена? - Да. Мне нужно кое-что проверить, я тебя оставлю. Она подняла ладонь, пытаясь задержать его, но он исчез также быстро, как и появился. Свет в гостиной медленно угасал. Пламя в камине тускнело, последние искры выпали на пол, и наступила темнота.    В последнее время Крис всё больше раздражал тот факт, что демон приводил её к следующей жертве. Он словно держит её на коротком поводке. Боялся тот чего-то или нет, но Крис нужна была свобода. Девушке всё отчётливее казалось, что без его навязчивого присмотра она едва ли может сделать шаг. Такое положение вещей её просто бесило. Пора было брать ситуацию в свои руки и что-то менять. Крис решила испытать силы без лишнего надзора и комментариев. Да, его присутствие влияло на ход событий, и она знала, что демон сможет помочь, если что-то пойдёт не так. Только загвоздка в том, что за всё время охоты он ни разу не вступил в бой. Для него это выглядело как выступление в театре, где Крис была главным героем, способным всех прогнуть под себя, а он был ненастным зрителем, требующего больших зрелищ. Крис дождалась наступления ночи, ведь тогда тварей на улице становится больше, и вышла из квартиры. Существа всегда появлялись в разных частях города, и поблизости обязательно кто-то был. Коллинз решила искать подальше от дома, чтобы после нападения не было хвоста. Всё же, тут с Константином было удобнее – силой мысли они перемещались хоть куда, и никто не мог их отследить.  Девушка направилась к центру города, решив по пути заглянуть на небольшую улочку с клубами. Если в мире всё перевернулось вверх дном, значит, ангелы могут без зазрения совести посещать подобные заведения. Яркие огни и неоновые вывески подсказывали, что она пришла по верному адресу. Музыка эхом разносилась по пустынным улицам. Крис удивлялась, как лавочку не прикрыли, ведь шум мешал жителям спать.  Притаившись в тени деревьев, она выжидала. Люди компаниями вываливались из здания, придерживая друг друга. Весело смеялись, пританцовывали и расходились по такси. Другие курили в стороне, задумываясь о чём-то важном и незначительном. Она замечала редкие маски, но те надолго не задерживались в клубе. Да и поведение не вызывало вопросов. Иногда Крис замечала, как под ручку шли ангелы и демоны.  «Разве они не конфликтуют?» - удивлялась про себя. Время шло, но ничего подозрительного не происходило. Переминаясь с ноги на ногу, Коллинз начинала замерзать.  «Может, зря затеяла?» Она начинала сомневаться, и следующая минута запросто могла заставить идти домой в тёплую кроватку. Только Коллинз задумалась о том, нужна ли ей охота, чтобы питать пожирателя, как из клуба пулей вылетела девушка, наспех застёгивая пуховик. За ней шёл высокий парень, на ходу поджигая сигарету.  - Не иди за мной! Отстань! – крикнула она, пытаясь скрыться. - Ягодка моя, ты всё не так поняла! «Типично», - подумала Крис, провожая поссорившуюся пару взглядом.  Она вздохнула, и облачко тёплого пара унеслось в беззвёздное небо. - Ладно, на сегодня хватит, - прошептала под нос. Девушка, оглядываясь через плечо, мерно шагала домой. Лёгкая досада давала о себе знать. Сильнее засунув руки в карманы, её немного потряхивало от холода.  «Ничего, первый раз не удалось, повезёт во второй! Главное, не сдаваться!» - подбадривала себя Крис. Но удача была не на её стороне. Она словно дразнила юного пожирателя, не давая желаемого. Либо пыталась намекнуть, что без помощи Константина, она не сможет продвинуться вперёд. Коллинз отвергала все мысли о демоне, и пыталась отыскать хоть кого-нибудь. Было не важно – ангел это или демон, лишь бы испытать себя.  Тогда охота не заставила долго ждать. Но Коллинз совсем не думала о том, где это произойдёт.    Учебный день проходил в обычном русле. Пара, перемена, пара, обед, пара. Крис и раньше ощущала присутствие сверхъестественных существ в стенах института, но в этот раз что-то изменилось. Она кожей чувствовала взгляд со стороны. Нарочно уронив на пол сумку, медленно опустилась и повернула голову. Лицо, наблюдающее за ней, резко скрылась за углом. - Ты чего вещи роняешь? – удивлённо спросила Аня. - Выскользнула, - соврала Крис.  Девушка не успела разглядеть незнакомца. Ещё больше она боялась, что тот скроется раньше, чем та проследует за ним. Уловка это или нет, но Коллинз отправила подругу в аудиторию, а сама направилась в противоположную сторону. Силуэт стремительно удалялся и скрылся за поворотом на лестничной площадке.  Крис прикусила губу. Огонь внутри медленно разгорался, заставляя её ускорить шаг и почти перейти на бег. Голод пожирателя уверенно твердил, что этот незнакомец то, что нужно. Ошибки быть не может.  Шаги быстро удалялись, отзываясь эхом в полупустых коридорах. Звонок безжалостно ударил по ушам, и Крис зажмурилась. Она поднялась на последний этаж и прошла по длинному коридору, ведущему в другой корпус института. Девушка редко здесь бывала, поэтому всё казалось незнакомым.  Шагая по наитию, нутро привело к мужскому туалету. Оглянувшись и никого, не заметив, она хмыкнула и открыла дверь. Парень справлял нужду и, заметив девушку, выругался. - Дверью ошиблась! – он успел застегнуть ширинку. - Не ошиблась, - отозвалась Крис и прошла к кабинкам, намереваясь проверить каждую.  - Дура! – покрасневший парень пулей вылетел из туалета. Вскоре его шаги утонули в тишине.  Коллинз проверила туалет и досадно вздохнула. Никого.  - Не успела, - стиснув зубы, взглянула на себя в зеркало. Охотиться на существ в институте не входило в её планы, но жажда силы легко затмевала разум. Её могли заметить. Могли сообщить другим. Да мало ли, что они ещё могли?..  Она собиралась вернуться в свой корпус, как дверь открылась.  - Ух ты, кто тут потерялся! Незнакомец был выше и раза в два шире девушки. Тёмные карие глаза блестели в тусклом свете туалетных лампочек. Крис опешила. Парень провёл ладонью по волосам. - Не видел тебя тут раньше. Новенькая что-ли? - Нет. Коллинз сосредоточилась на своих силах и взглянула на него по-новому. Тёмная маска покрыла лицо, и мурашки поползли по коже. Демон! Он продолжал говорить, но Крис не слышала его. Что ей теперь делать? Она хотела застать существо врасплох, но получилось всё наоборот!  - Эй! – парень подошёл слишком близко и щёлкнул по носу. - Что ты себе позволяешь?! – воскликнула Крис, отшатнувшись. Глаза заслезились, а боль медленно расползалась по лицу. Незнакомец же нахмурился и посмотрел на пальцы.  - Это я тебя спрашиваю, какого чёрта ты застыла посреди мужского туалета?  - Не твоего ума дело! Почему демон притворяется студентом? Зачем он каждый день ходит в институт и отсиживается на парах? Неужели существа так легко внедряются в смертную жизнь, выставляя себя не теми, кем являются на самом деле? С какой же целью?! Сжав кулаки, Крис вздёрнула подбородок. - Ты следил за мной. Демон изумился и ткнул себе в грудь пальцем. - Я?  - Пару минут назад в другом корпусе. Я видела тебя! - Мне делать что-ли не чего? – он рассмеялся, и этот смех выбил Крис из колеи. Если это не он, то кто? Она ошиблась в своих догадках? Но как же так? Вот он, демон, прямо перед ней! Смех резко прекратился, и лампочки задребезжали. По ногам прокатился холодок, будто окно забыли закрыть.  - Не пора ли тебе отсюда уйти? Коллинз чувствовала, как вспотели ладони. Охотиться – это одно, но разве она может набросить на существо просто так? Константин так и делал, но под его покровительством всё выглядело иначе. Словно это была цель, и её необходимо выполнить. Но оставшись один на один, Крис осознала, что она не сможет.  - Ты прав. Парень отошёл в сторону, но как только девушка прошла мимо, схватил за руку. Кожу сквозь ткань пронзил холод. Незнакомец зашипел и отстранился к стене. - Ты кто такая? Его любопытство не устояло, и взяло над ним верх.  - Понятия не имею, о чём ты. - Не дури голову! Я чую ангелов и демонов за километр! Мир вокруг померк, словно они оказались в параллельной реальности. Тёмные сгустки исходили из тела демона, глаза заволокло чёрно пеленой. Проявил себя.  - Я не то, и не другое. И если тебе жизнь дорога, не останавливай меня.  - Если ты смертная, то это даже смешно. Как ты можешь угрожать мне? Крис улыбнулась. Она чувствовала возбуждение. - Легко и просто, демон. Парень оскалился и рывком набросился на Крис. Девушка ударилась поясницей о раковину, и тело принизило адской болью. Она отшвырнула демона и кинула в него сумку. С трудом вернув себе равновесие, попыталась устоять на ногах, но они плохо слушались. Пространство было слишком маленьким для манёвров. Демон откинул вещь в сторону и сбил Крис с ног. Ударившись затылком, в глазах заплясали цветные точки. Парень был сильнее и больше, что давало ему преимущество. Он сцепил руки девушки над головой. Крис извивалась и пыталась ударить, но ничего не получалось.  Демон ехидно улыбнулся, вглядываясь в лицо. - Неужели ты пожиратель? Я слышал, что наши ищут тебя. Как же мне повезло, что я оказался первым! - Не радуйся раньше времени, - выплюнула Крис. - Вижу, ты обо всём уже знаешь. Это ещё лучше! Не придётся разжёвывать, что к чему. Коллинз злилась, но ничего не могла сделать. - Сдавать тебя так просто – не интересно. Хочу узнать, почему ты так легко попалась в руки? - Если отпустишь, я расскажу тебе. Он оскалился. - Я не настолько глуп, чтобы играть по твоим правилам. - Тогда ты можешь сказать своим, что поймал пожирателя. Они тут же придут, увидят всё своими глазами и похвалят тебя. Или даже повысят, кто же знает? Незнакомец на мгновение задумался. Существа, как и люди, тоже хвалятся своими рангами и статусами.  - Можешь наклониться чуть ниже, хочу прошептать на ухо. Искры в глазах замелькали, и парень, не сомневаясь, подался вперёд. Крис ударила его лбом в лицо. Парень зашипел и пошатнулся. Этого хватило, чтобы девушка выползла из-под него и повалила на пол. Теперь она угрожающе нависла над ним.  - Ты!.. - Молчать. Коллинз со всей силы сдавила горло и призвала силу пожирателя. Всё произошло само собой. Только теперь вместо ангела был демон. Демон. Если Константин об этом узнает, он её не простит. Крис помешкала всего-лишь секунду, но пальцы лишь сильнее стискивали холодную кожу.  Незнакомец пытался вырваться, кричать, но у него не получалось. Коллинз зажмурилась, когда вспышка света ослепила. Тело под ней исчезло, пальцы стиснули пустоту. Девушка с трудом отползла к стене. Дыхание сбилось, голова шла кругом. Вместе с насыщением она испытала страх от содеянного. Если бы Крис отпустила его, что тогда?.. Там, где секундой ранее лежал демон, осталась одежда и серый пепел. Правая рука запульсировала болью. Сила демона впиталась в неё, словно яд. Организм противился, отвергал, но она не могла высвободить энергию обратно. Крис дрожала и чуть-ли не плакала. Поглощение ангелов было лёгким, но с демонами всё наоборот.  Туалет вернулся в привычный вид. - Нужно убираться отсюда... Крис чувствовала себя опустошённо. Может, поэтому Константин не устраивал охоту на своих братьев? Она помотала головой. Нет. Пожиратели питались и теми, и другими. У них нет приоритета к существам. Здесь было что-то другое. Что-то, что Константин недоговаривал, но до чего она обязательно догадается. В глазах блестели цветные точки, но Крис заставила себя подняться и уйти в свой корпус. В коридорах было пусто, прятаться не было смысла. Спускаясь по лестнице, телефон разрывался от сообщений. Аня негодовала, почему подруга прогуляла пару и не позвала её с собой.  Коллинз стиснула корпус телефона. - Мне стало плохо, и я ушла домой, - напечатала в ответ, и внутри заскреблись кошки. Она не могла врать Ане, и не могла сказать правду.  Ещё Крис точно знала, что Константин не должен знать о самовольной охоте на демона, иначе быть беде.