Звенья одной цепи

Кошмары, что пропали на долгое время, решили вернуться. Крис не знала, как с ними справиться. Использовала всевозможные снотворные, но они не помогали. Образы родителей сменялись неведомым убийцей. Он постоянно находился рядом, но словно не видел жертву. Его лицо размывалась на фоне пожара, и Крис никак не могла разглядеть чёткие контуры. А в конце сна он светился… Константин внезапно решил сократить тренировки. Видимо, инцидент с внезапным нападением подкосил его. Крис не оставляла попыток узнать, кто это был, но Константин молчал как рыба. Её это злило и раздражало. Нехорошая мысль прокралась в голову. «Пока мы охотимся на ангелов, кто-то охотится на нас… выслеживает и ждёт, когда мы потеряем бдительность…». Демон обычно приводил девушку к ангелам, а сам следил за окружением. Существа с каждым разом становились сильнее, и Коллинз один раз чуть не закололи насмерть. Становилось опаснее и… интереснее.  Крис чувствовала, как пожиратель внутри неё начинал голодать. Иногда жажда становилась настолько невыносимой, что ей хотелось лезть на стенку. Демону это не нравилось, и порой её взгляд вводил в ступор. Он чувствовал животный страх, хотя девушка не была сильна настолько, чтобы напасть на наставника. Демон про себя ликовал. Так вот что значит встретить рождённого пожирателя. На своём веку он сталкивался с этим существом единожды, и едва смог унести ноги. Что с ним стало – он не знает, и знать не желает.  Маргарита приглядывалась к Константину, чувствуя неладное, но вопросы не задавала. Она знала, что демон присматривает за Крис, и ей было достаточно знать, что с ней всё в порядке. Женщина сомневалась в том, что внучка не бросит попытки найти «убийцу», но старалась верить в лучшее.  Крис пыталась отвлечься от чувств и вернулась в институт. Это оказалось сложнее, чем она представляла. Отметины на правой руке приходилось скрывать под кофтами и блузками. Благо она не разучилась писать, хотя ладонь часто сводила судорога.  Аня была рада увидеть подругу в целости и сохранности, но она тут же почувствовала, что с ней что-то произошло. Наблюдая со стороны, ей казалось, что Крис стала кем-то другим. Отбросив сомнения и разногласия, девушка застрочила в телефоне. Смартфон Коллинз звякнул. «На перемене на нашем месте», - значилось в сообщении. Крис подняла голову и отыскала взглядом спину Ани. Что она хочет сказать? И значило ли это скорое примирение? Девушка с трудом усидела на месте до конца пары и в пол-уха прослушала лекцию.  Аня долго молчала, а Крис хотела поскорее поговорить. Напряжение нарастало и давило на нервы. - Аня?.. Подруга сложила руки на груди и посмотрела в глаза.  - Что с тобой случилось? Ты выглядишь ужасно. Крис знала, что это не упрёк и не унижение. Как бы Аня на неё не злилась и не ругала, она никогда не скажет гадость в её адрес.  - Эти круги под глазами. Рассеянная и странная. Ты случаем не... - Нет. Ни в коем случае, - отсекла предположение Крис. Ей самой стало некомфортно от мысли, будто она употребляет вещества.  Коллинз вздохнула и опустилась на холодную ступеньку. Похлопав ладонью рядом, Аня не заставила себя долго ждать и села рядом.  - Я всё ещё не могу рассказать тебе всей правды, извини, - Крис посмотрела на ладони и, заметив отметину, быстро натянула рукав. –Кошмары мучают каждую ночь. Это невозможно терпеть.  - Поэтому ты пропала? - Да, - отчасти она не лгала. По крайней мере, людям проще поверить в то, что они понимают. - Ты ходила к врачу? Крис едва заметно улыбнулась. Если бы её осмотрел доктор, у него возникло бы много вопросов.  - Нет. Аня закатила глаза.  - Иногда ты бываешь не пробиваемой. Даже не знаю, что тебе сказать. Они смотрели в окно, слушая шум в коридорах. Крис хотела рассказать ей всё, что навалилось и накопилось, но не могла. Она боялась подвергать подругу опасности. Боялась, что та её не поймёт. - Кажется, снег пошёл, - заметила Аня, обняв колени.  - Правда? Крис поморгала и сосредоточилась на пейзаже за окном. Едва заметные снежинки пролетали и быстро падали вниз. Она подошла к подоконнику и приложила ладонь к стеклу. Холод скользил по коже, но ей было всё равно.  - Ты права. Первый снег. Он быстро таял, соприкоснувшись с асфальтом. Иногда ветер усиливался и, казалось, начинается метель. Крис впервые напугало молчание между ними. Аня смотрела на силуэт подруги и тяжело вздохнула. Она со многим не могла смириться, но всё же, терять её не хотела. Было что-то такое в Крис, что притягивало к себе. Чувство безопасности. Аня знала, что с таким человеком ничего не страшно, и такой человек в беде не оставит. Редкая черта в людях, и ей повезло, встретить Крис.  - Слушай, я не стану на тебя давить. Когда придёт время, ты мне всё расскажешь, правда, ведь? Коллинз обернулась, не поверив в услышанное. Слёзы застили глаза и всё, что она могла сделать, это кивнуть. Аня расставила руки в стороны. - Примирительные обнимашки? Крис, немедля, села рядом и обняла подругу. Она чувствовала тепло человеческого тела, а не сверхъестественный холод существ. - Я вижу, что тебе тяжело. Но, пожалуйста, не забывай про меня, ладно? Я ведь тоже живой человек с чувствами и эмоциями. - Конечно.  Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. - Мне этого не хватало. - Мне тоже. Девушки засобирались на следующую пару, подбирая с пола вещи. - Помнишь того блондина? Его сняли с наших пар и назначили куратором другого курса. - Правда? Значит, он больше не будет вести занятия? - Нет. Многие расстроились. - Представляю. Крис почувствовала облегчение. В присутствии Михаила ей было не по себе. Она не могла разгадать его и не могла определить, кем он является. На охоте не встречались ангелы с подобной аурой. Коллинз поняла для себя то, что он был либо слишком сильным, как Константин, либо умело маскировал свой статус. Несмотря на то, что пары он больше не вёл, Крис постоянно его ощущала. В коридорах, в окнах, на территории института. Иногда она оглядывалась, думая, что за ней следят, но блондинистой макушки нигде не было видно.  На следующие дни снег усиливался, и мир вокруг окутал белоснежный плед. Крис радовалась изменениям в погоде. Ещё её радовало постоянное присутствие Ани. Рядом с ней девушке становилось легче дышать, и мысли о сверхъестественных существах испарялись.  Константин заметил новые изменения в Крис и осознал, что общение с людьми позволяет ей не рушить хрупкий баланс между человеком и сущностью пожирателя. Демон поделился наблюдениями с Коллинз, и та даже удивилась. Она не предполагала, что такое может быть.  - Всё, как и было задумано. Пожиратель ведь защищает людей, значит, он не должен терять с ними связь.  - Всё взаимосвязано... – задумчиво протянула Крис. - И мы не будем расслабляться. Нужно подпитывать силу. Ты готова? - Готова. С каждым новым выходом на охоту Коллинз чувствовала, как внутри неё пробуждается всё больше уверенности. То, что раньше казалось недосягаемым. Она не боялась призывать силу и поглощать существ, но иногда холод пробегал по её телу от мысли, что жажда будет становиться сильнее. Что, если однажды она потеряет последние остатки чувств и сострадания? Что, если станет безжалостной и бесчувственной? Коллинз боялась, что если погрязнет в эти размышления, то уже не удержится на грани между человеком и тем, чем ей пришлось стать. В последнее время ангелы молили о пощаде, и Крис становилось труднее. Константин за всем внимательно наблюдал и любые колебания девушки не ускользали от дьявольского взора. Он не жалел тварей, а внутреннее наслаждался расправой. Когда-то вместе с Марго демон выходил на охоту каждую ночь, но женщина старела и теряла былую хватку. Таких дней становилось меньше, а несколько лет назад, когда на свет появилась Крис, она решила охотиться только на тех, кто нёс угрозу семье.   Но в Крис он нашёл то, что потерял. Силу, уверенность и желание разобраться со всем на свете.  - Покажи руку. Коллинз задёрнула рукав и смутилась. Демон, конечно же, знал об отметинах, но никогда не рассматривал их так близко.  - Они со мной останутся на всю жизнь, да? Константин коснулся кожи, и лёгкий удар тока прошёлся по всему телу. Демон  отдёрнул руку и лукаво улыбнулся. - У каждого пожирателя происходят изменения в теле. Отметины на коже – это не самое страшное, что могло случиться.  Крис грустно опустила голову. Неужели всю оставшуюся жизнь ей придётся прятаться под длинной одеждой? - Ты должна гордиться этим, а не расстраиваться.