Звенья одной цепи

Крис сидела за столом, нервно дёргая ногой. Она думала, что архангел, немедля, призовёт, но нет. Дни проходили, и Михаил совсем не думал использовать силу пожирателя. Тогда зачем всё это нужно было? Для чего он держит её рядом и вдобавок к этому приставил Кастиила? Кофе давно остыл, и Крис, не замечая этого, пригубила. Противная горечь вызвала мурашки на руках. Скривившись, девушка сделала второй глоток. Это было куда лучше, чем ощущать присутствие ангела в квартире. Кастиил не всегда был рядом, иногда он исчезал на пару часов и никогда не предупреждал, куда уходит.  Коллинз решила использовать это время с пользой. Ей нужно было кому-то выговориться, нужно было попросить о помощи или... о защите. Но она не могла призвать демона в дом. Нужно уединиться, найти укромный уголок, где никто не сможет её заметить.  Вечерело, когда ангел в молчании исчез. Крис почувствовала лёгкий ветерок и подняла голову.  - Кас? – спросила она пустоту. – Отлично. Быстро сменив домашнюю одежду на выходную, девушка закрыла квартиру и указала в навигаторе цель. Недалеко от жилого комплекса находился лес, и Крис без задней мысли направилась туда. Снег хрустел под подошвой, ветер завывал в небе, словно предупреждая о чём-то. Жёлтый свет фонарей тускло освещал дорогу. Девушка заметила плохо протоптанную тропинку, уводящую за надземную парковку, и пошла по ней.  Путь уводил вглубь леса. Деревья вокруг стояли как стражи, словно знали план Крис. Ветки, заваленные снегом, создавали полумрак, который скрывал её от посторонних глаз. Шум машин, проносившихся по трассе, становился тише. Только снег под ногами хрустел.  Коллинз чувствовала волнение, когда думала о Константине. Ей не казалось это плохой идеей, хоть и хотелось справиться самостоятельно. Она угодила в ловушку по собственной глупости, и ей нужна помощь.  Девушка прошла ещё немного и, когда вокруг образовалось кольцо из деревьев, остановилась. Вдохнула полной грудью, выпустила облачко пара и мысленно призвала Константина. Тишина оставалась прежней. Крис открыла глаза и оглянулась. Помимо привычного морозца и лёгкого порыва ветра ничего не происходило.  - Так, ещё раз. В этот раз воссоздала образ демона в голове. Его иногда противный характер, тёмные глаза, загадочность, колкость и холод вокруг. Как его появление вызывает мурашки по коже, как становится не по себе от энергии.  - Константин, - позвала Крис. – Константин! Но демон не появлялся. Неужели обманул?  Коллинз чувствовала неладное. Она не знала, как нужно правильно призывать демона. В сериалах и фильмах использовали пентаграммы, и чаще всего рисовали кровью, зажигали свечи и читали заклинание томным голосом. Ничего из этого у девушки не было. Оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что всё ещё одна, она сделала шаг вперёд и протоптала большой круг на снегу. Тогда встала в середину, развела руки в стороны и снова позвала Константина. Крис чувствовала неловкость от совершённых действий, но вдруг получится? Воздух наполнился холодным напряжением. В мгновение ока из темноты вышел Константин. Рубашка и брюки не соответствовали погоде, но он не чувствовал вечернего мороза. - Что ты делаешь? Коллинз вздрогнула и уставилась на демона. Он смотрел на неё с интересом. В глазах мелькали искорки озорства. Щёки Крис вспыхнули, будто её застали за непристойным занятием.  - Я звала тебя, но ты не появлялся.  - Не услышал с первого раза, - демон ухмыльнулся, заметив протоптанный круг. – Если хочешь знать моё мнение, эти штуки не работают таким образом. Крис сложила руки на груди и вздёрнула подбородок.  - Как бабушка? – перешла к первому вопросу. Константин пару секунд молчал, и это молчание заставило Крис беспочвенно волноваться.  - С ней всё в порядке. Я забочусь о ней так же, как и прежде, - его голос звучал как шёпот ветра в ветвях деревьев. – Твой переезд сработал так, как ты и задумывала. Плечи Крис опустились, она выдохнула. Сердце перестало бешено стучать, и вернулось в привычный ритм.  - Что беспокоит тебя? Не поболтать же ты меня позвала? Мысли в голове Крис смешались в комок, а в животе завязался тугой узел. Она не могла больше молчать. Девушка рассказала Константину о своей неудачной встрече с пожирателями, о нападениях ангелов, встречи с Кастиилом и архангелом Михаилом. О том, как последний силой заставил прислуживать ему. С каждым словом на лицо демона ложилась тень, и, казалось, мир вокруг похолодел градусов на десять.  - Я не знаю, что делать. Впервые за всё время чувствую себя в тупике. Они кажутся сильнее, а я… я слабее.  Константин словно задумался, его тёмные глаза мерцали недобрым светом. Он злился от того, что ангелы насильно заставили Крис работать на них. Ради чего? Неужели архангел задумал нечистое? Демоны тоже играют не по правилам, и, похоже, обе стороны медленно начали нарушать договорённости.  Константин наклонился ближе, как будто собирался рассказать секрет и не хотел, чтобы даже природа услышала слова.  - Чувствую, один пернатый попытался прикоснуться к твоей силе. Благо, рождённый пожиратель может выстроить защиту. Ты этого ещё не осознаёшь, но только ты управляешь силой, и никто больше. Забыла, чему учил тебя? Крис хмыкнула, оставив демона без ответа. - Тебе нужно подкрепиться.  Коллинз понимала, что это значит. Девушка ощутила лёгкое волнение. Ей иногда было дико, что другие существа знают о её способностях больше, чем она сама. Хотя и раскрывать это им не было смысла, ведь тогда пожиратель быстрее их прикончит… Девушка терялась в догадках, но верила, что Константин ей помогает. По указу бабушки.  Коллинз запрокинула голову и втянула воздух, пытаясь почувствовать других существ. Помимо сильного запаха демона она уловила тонкие нотки знакомой энергии. Демон повторил вслед за ней. Он ощущал скрытый потенциал Крис, и его сознание будоражили мысли, когда она сможет использовать способности по полной.  - Иди за мной, - велел мужчина, сворачивая с тропы и углубляясь в лес.  Недалеко показался покосившейся от времени ветхий дом, который скрывался среди зарослей и старых деревьев. Ржавый забор склонился от снега и припал к земле, пропуская гостей вперёд. Крис услышала тихий разговор между двумя существами. Они ещё не подозревали, что кто-то нагрянул по их душу. Едва заметный свет свечи отражался в тёмном оконном проёме.  Коллинз осторожно заглянула в него и увидела белые маски. Ангелы. Присмотревшись к внешности, узнала в них прихвостней архангела. Кулаки машинально сжались. Она хотела тут же броситься на них, но на плечо легла ладонь Константина. Он повёл головой в сторону, призывая подождать и подслушать.  - Нутром чую, этот поганец от нас что-то скрывает. И не только от нас, но и от Михаила, - говорил один, лениво покручивая в руках кинжал. - Он ведёт себя слишком податливо. Помнишь, как он приказал нам в логове тех тварей? Ради кого? Той девчушки? - Это не просто девчушка. Это рождённыйпожиратель. Крис затаила дыхание и почувствовала, как учащается пульс.  - И что-то мне подсказывает, будто они знакомы. Хоть и делают вид, будто первый раз друг друга видят.  - Ты думаешь… - Да, - перебил, не дослушав, ангел. – Не знаю, почему Михаил не раскусил его. Он падший. От него можно чего угодно ждать. - Давай сдадим его. - Нужно проследить за ними.  Крис вопросительно посмотрела на демона. Тот взял её голову в руки и заглянул в глаза.  «Неплохой шанс избавиться от Кастиила». Девушка нахмурилась. «Нет. Если они сдадут его, то прилетит и мне». «Этот ангел уже давно стоит на нашем пути, Крис. С него начались все беды, только вспомни».  «Ты забываешься. Он спас меня». «От кого? Он запудрил тебе мозги, а ты веришь ему. Ну же, посмотри на ангелов. Они друг другу глотки готовы перегрызть, лишь бы приблизиться к Михаилу». Коллинз мотнула головой. Она не хотела, чтобы Кастиилу навредили. Ни ангелы, ни демоны. Что-то в глубине души откликалось и тянулось к нему. Демон убрал руки от лица девушки и зло скрежентнул зубами. Он не понимал, почему Крис так цеплялась за падшего ангела.  Душевный порыв пронзил тонкую границу между силой пожирателя и человечностью. Девушка почувствовала, как её наполняет решимость и уверенность. Древняя сила существа поползла по венам, и Крис вздохнула.  - Ты слышал? – спросили осторожно. Коллинз пригнулась и направилась вслед за Константином.  - Похоже, это был ветер.  Когда они вошли в дом, мрак медленно сжался вокруг них. Только неяркие отблески свечи указывали, где сидят неприятели. Крис ощутила подъём энергии. Слепое наваждение спало, и, наконец-то, она почувствовала себя в своей тарелке.  - Нам нужно больше братьев и сестёр. Тогда мы сможем загнать в тупик Кастиила. - Вы только себя в тупик загнать можете, - серьёзно проговорила Крис, выходя из тени. - Пожиратель! Кинжалы показались в руках. Крис бросилась на ближайшего, воодушевлённая вернувшимся силам. Тьму озарила вспышка, и перья посыпались на холодный пол.  - Тебе это с рук не сойдёт! – воскликнул второй, пытаясь исчезнуть, но у него ничего не получилось. Демон наклонился на косяк и ухмыльнулся. - Ты!.. Девушка подошла вплотную к ангелу и заглянула в глаза, в которых не было ни намёка на душу. Через мгновение глазницы наполнились светом, и одежда мёртвым грузом свисла с руки. Крис брезгливо отбросила вещи и выпрямилась. - Как себя чувствуешь? – осведомился демон. - Лучше.  Они возвращались обратно в лес, и Крис думала о том, что наговорила лишнего. Константин выражал привычное равнодушие, но внутри него металось чёрное пламя. Он не хотел, чтобы девушка привязывалась к ангелу. Не хотел, чтобы она оставляла его в живых. Сколько он прожил с Маргаритой, так и не смог раскусить человеческую натуру. Чувства. Истинные и скрытые. Демон хотел голыми руками придушить Кастиила, лишь бы тот не мешался на пути. - Ты же понимаешь, что в данной ситуации он нам не друг, а враг. И это он притащил тебя в логово Михаила, - вернулся к разговору демон, сдерживая гнев в голосе. – Он опасен для тебя.  - Я знаю, - произнесла она тихо. – Но пока он жив, я могу рассчитывать на его помощь, наверное…  - Ты даже не уверена. - Нужно время! Крис продолжала шагать вперёд, будто пытаясь сбежать от демона. Он шёл следом, глядя ей в спину. Прожигающий взгляд вызывал настороженность. Мрачные тени становились больше, будто время перевалило за полночь. Константин мог в любой момент оглушить Крис и утащить за собой. Предстать перед другими демонами. Начать, наконец, осуществлять план. Уверить девушку, что так будет лучше. Но её воля и сила немного настораживали мужчину. За ними придут другие ангелы, и тогда начнётся настоящая война.  Коллинз в это время думала лишь о том, чтобы Кастиил не вернулся слишком рано и не сообщил о пропаже Михаилу.  - И что ты будешь делать? – наконец спросил демон, стараясь отогнать навязчивые мысли. Крис вздохнула. - Я точно не придумала, но, возможно, попытаюсь втереться в доверии Михаила, - она взглянула на демона, пытаясь уловить реакцию, но тот ничего не выражал. – Это он убил родителей. Это всё он… и я не могу оставить его в живых. Я хочу отомстить. - Откуда ты узнала? - Когда Кас привёл к нему, он всё рассказал. С таким… удовольствием, - Крис скривилась и постаралась заглушить в груди боль. – Я хотела разорвать его на кусочки в тот же момент, но не смогла. - Пока что не смогла, но пройдёт время, и у тебя всё получится, - подбодрил демон. – Главное будь осторожна в своих действиях и планах.  Девушка кивнула. Оставалось пройти парковку, и покажется знакомый дом. Она замедлила шаг, не желая раскрывать демону место проживания.  - Я видела рождённого пожирателя, - вдруг произнесла Крис. – Не знаю, как меня узнали.  - Свои своих чувствуют. - Да, но… не знаю… - А ты не думала стать для них лидером? Повести вперёд? Заставить выйти из тени? Коллинз остолбенела и обернулась.  - Почему бы и нет? – пожал плечами демон. - Нет.  - Только подумай. Тебе хотя бы станет легче. - … Демон хмыкнул, поняв, что девушка не желает продолжать разговор. - Если понадоблюсь, зови. Он исчез, оставив Крис с сомнениями.