Звенья одной цепи

Небо над городом затянули тучи. Утро выдалось зябким и холодным. Впервые архангел Михаил призвал Крис. Кастиил, как было уговорено, сопроводил её в штаб. Девушка чувствовала себя немного увереннее, чем в их первую встречу. Охота на ангелов дала о себе знать, да и повезло, что Кас ничего не заподозрил.  Михаил в этот день был в ударе. Свет, исходивший от него, заполнял комнату и слепил глаза. Девушка хоть и воспрянула духом, на мгновение ощутила бессилие перед его величием. Кастиил сложил руки за спину и наблюдал за Крис. Он не хотел, чтобы та в очередной раз выкинула какой-нибудь фокус.  - Ты должна найти полукровок, - произнёс Михаил. Его голос звучал мощным потоком в голове, и Крис хотелось накрыть уши ладонями. – Любым способом. И уничтожить их.  Коллинз почувствовала, как внутри что-то защемило. «Я так не могу», - хотела возразить она, но сдержалась. Вместо этого девушка кивнула, понимая, что ослушаться сейчас воли архангела – значит подписать себе приговор.  Михаил же насторожился от такого быстрого согласия. Он был готов к сопротивлению, и хотел уже замарать руки кровью девушки. Выбить дурь. Подчинить себе. Когда двое исчезли, он злобно цокнул. Найти пожирателей-полукровок оказалось задачей не такой уж простой, как оказалось на первый взгляд. Удача повернулась к ним лицом, когда они забрели в промышленный район на краю города. Крис фыркнула, подумав, что самые банальные места оказались наполнены существами. Хочешь кого-то найти? Посмотри у себя под носом – они рядом.  Большая часть зданий была в рабочем состоянии, но один завод, заброшенный и покинутый, выглядел как гигантский череп, прогнивший от времени. Даже странно было видеть его здесь. На табличке значились сроки сноса и дата новой стройки. Стальные конструкции скрипели под ветром, а высокие трубы тянулись к мутному небосводу, как пальцы мертвеца. Снег укрывал землю пледом, и сыпались редкие снежинки. Что-то страшное щекотало нервы Крис. Кас стоял рядом с девушкой, обнажив кинжал. Лезвие искрилось так, будто его освещает солнце. Крис шумно втягивала воздух, глядя в тёмные окна. Она замечала в них мелькавшие тени, почуявшие чужаков на территории. Ангел терпеливо ждал указаний пожирателя. Он не хотел на неё давить и торопить. - Идём, - шепнула девушка. Кас направился следом и уловил краем глаза движение. Ангелы. Они следили за ними, докладывая всё Михаилу. Он понимал, что любое неправильно брошенное слово или действие вызовет у архангела сомнения. Это самая настоящая проверка на верность.  - Я чувствую их, - также прошептала Крис, будто под нос самой себе. – Я не знаю, это неправильно… - Будь осторожна со своими словами, - предупредил ангел. - Почему? Разве это правильно, убивать своих? Ты хоть раз убивал братьев? - Приходилось… - Кас не желал обсуждать эту тему. Они продолжили путь, и напряжение между ними нарастало, словно сгустившийся воздух перед бурей. Внезапно из-за угла показались тени – пожиратели, иссохшие и жадные, с пустыми глазами, полными безумия. Они вытянулись, и, казалось, тотчас завоют жуткую мелодию смерти.  Коллинз вздрогнула и замерла на месте. Она представляла себе смертных, подобных ей, разумных. Тех же людей, которых встретила в подвале торгового центра. Но прямо перед ней шеренгой растягивались живые мертвецы.  - Что происходит?.. Кас сильнее сжал рукоять. - Это полукровки. Тех, что ты видела в торговом центре, ещё не до конца перевоплотили.  - Но Кас… это не люди… - Когда-то были. Сейчас нет. Пока они не выпьют крови, не смогут вернуться в человеческий облик. - Что ты такое говоришь?.. - Сейчас они как звери. Поэтому отбрось сомнения и приготовься, - Кастиил заметил движения в их сторону. – Помни приказ Михаила. Коллинз сжала кулаки. В очередной раз у неё не было выбора. Ангел не стал дожидаться девушку и, мгновенно перемещаясь, бросился в атаку. Его кинжал разрезал воздух с громким свистом. Он вонзился в бок одного пожирателя, пробивая кожу. Кровь брызнула на снег, смешивая алый с белым. Первая павшая жертва вызвала всеобщую агрессию, и с завода повалило ещё больше существ.  Крис впервые почувствовала страх, несравнимый с нападением ангелов в церкви. Полукровок было больше в два раза, и они все выглядели невменяемыми.  - Господи… - прошептала девушка, делая шаг вперёд.  Она сосредоточилась на собственной силе. Слыша звон кинжала, неразборчивую речь и вскрики, закрыла глаза. Тонкие нити расползались по телу, обволакивая органы, проникая в сердце и в разум. Дыхание участилось. Коллинз открыла глаза, почувствовав бешеную энергию в груди, и бросилась вперёд. Голову наполнила мысль, что искусственно созданные существа ничто, по сравнению с рождённым. Она сильнее, ловчее, быстрее. Ей хватало одного взмаха руки, чтобы существа взрывались и обращались в прах. С каждой смертью сгустки перетекали к ладоням, проникая под кожу. Сначала Крис чувствовала едва уловимую силу, настолько слабую, что ей даже стало жалко тратить энергию на их истребление. Иногда животные крики превращались почти в человеческие. Жизнь покидала их тела в тихом шипении.  Кас сражался умело и не отставал от Крис. Один за другим он пронзал появляющихся на пути врагов, оставляя позади кровавые следы и стонущие души. Каждое его движение было отточено и наполнено изысканной грацией.  Коллинз отвлеклась на ангела, когда того начали окружать. Заметив в свой адрес подобные телодвижения, они встретились взглядом и, молча, прыгнули навстречу друг другу. Прижавшись спинами, оглядывались по сторонам.  - Мне кажется, или их стало больше? – спросила Крис, стараясь выровнять дыхание.  - Как будто их бесконечно создают на заводе… - пробормотал Кас. Коллинз нахмурилась. Неужели есть кто-то, кто специально портит жизнь обычным смертным, превращая их в этих бездумных существ? Одежда ангела была перепачкана кровью, а ладони Крис покрывали сера и тёмные отметины.  Кас вовремя взмахнул кинжалом и раскрыл живот врага. Крис слышала, как внутренности мягко опустились на землю, и как ветер разнёс зловонный запах протухшего мяса.  - Пора заканчивать, - будто в мольбе произнесла она. Взмахнув правой рукой, образовались тёмные сгустки энергии, которые как кнутом повязали врагов и опрокинули на землю. Кости ломались под давлением силы. Объединив способности, ангел и пожиратель слились в угрожающем танце. Существа искрились, плавились, рвались как куклы. Вихрь засасывал каждого, кто осмеливался сунуться в драку, и не выпускал обратно никого.  Тени дрожали от страха. Оставшиеся в живых пожиратели, будто по команде, ринулись в стороны, скрываясь. - Эй! – крикнула Крис, но её никто не слушал. Завод опустел. Трупы усеивали площадку, и Коллинз почувствовала приступ тошноты. Пока она опустошала себя, Кас заметил, как за ними следит кто-то ещё, помимо ангелов. Тот, кто создавал тварей. Крис вытерла рукавом рот и оглянулась на мужчину.  - Что-то заметил? – она проследила за взглядом, но там никого не оказалось.  - Показалось. Они выбрались за территорию и грузно опустились на скамейку. Крис чувствовала пустоту внутри. Она одолела подобных ей, искажённых, изуродованных. Ей было противно. И как она вообще могла поглотить их силу? «Неплохое зрелище, но этого недостаточно», - пронеслось в их мыслях.  Кас тревожно покосился на Крис. - Пора домой, - произнёс он и коснулся плеча девушки. Та даже не шелохнулась и не попыталась сбросить ладонь. Ей было всё равно, куда идти, и что делать. Они вернулись в квартиру в молчании. Каждый из них ощущал глухую тяжесть на душе, словно мрак окружал их плотными тенями и безмолвными вопросами. Крис корила себя за смерть существ, а Кас тонул в болоте обещаний.