Один из бесконечности

***       Шаги были тяжелыми, время от времени слышался негромкий хруст. Они приближались, и у путешественников было чувство, что неизвестный откроет именно их дверь.       Новое — или правильнее сказать очередное — помещение нельзя было назвать большим, особенно по сравнению с просторами эденийских дворцов. Двум же людям, которые старались даже не пересекаться взглядами, оно и подавно казалось тесным.       «Сферы осмотра» кабинета — это оказался именно кабинет — бессмертные разделили молча, попросту развернувшись в разные стороны.       Правда, разглядывать было почти нечего: стены и потолок были окрашены в неброские нейтральные цвета, ничем не притягивавшие глаз, а личных вещей в комнате обнаружилось немного — на виду были только камуфляжная куртка, зачем-то переброшенная через монитор, и покосившаяся кипа бумаг на столе, которые на проверку оказались маловразумительными таблицами.       Рэйден нервно посмотрел в сторону двери и прислушался к шагам. У него были кое-какие догадки, кого они могут встретить в таком месте, но само положение дел не способствовало душевному равновесию.       Опущенные бумаги легли ровной стопкой. Осознав, что она куда ровнее, чем была, Фуджин сдвинул часть таблиц вбок, и отошел подальше от стола.       Шаги затихли, и дверь отворилась. В проеме показался молодой азиат, одетый в затертую светлую футболку и защитные штаны. Он устало провел рукой по лбу, перехваченному черной повязкой, затем резко опустил её, заметив путешественников.       — Рэйден?       Рэйден с опозданием кивнул.       Не этой встречи он ожидал. Да странно было видеть перед собой дважды похороненного. Лю Канг погиб в их реальности, и до этого момента Рэйден был уверен, что его подопечный не пережил последствий боя с Саб-Зиро в этой.       Прикрыв дверь, Лю Канг подошел к Рэйдену.       — Ты принес новости о решении Старших?       Неожиданный вопрос. Решение Старших Богов? С какой стати оно должно интересовать смертного?       К счастью, бывший Чемпион, сам того не зная, облегчил задачу:       — Они согласились на воскрешение?       Воскрешение не принадлежало к числу тех милостей, которые оказывались кому угодно. И Таня сказала, что Чемпион погиб...       — Нет. Точнее, они ещё не решили, что делать с Джонни, — ответил Рэйден, внимательно наблюдая за реакцией китайца. Тот не казался удивленным, поэтому бессмертный продолжил. — Они вменяют то, что произошло, нам в вину. Пока мне не удалось убедить их в обратном.       — Кому — нам? Смертным или Избранным? Не надо, — Лю Канг махнул рукой, хоть никто и не собирался его останавливать, — я знаю, кому.       Подходящий ответ не успел прийти в голову Рэйдену — китаец вновь заговорил:       — И в чем наша вина? В том, что не погибли там же? Они не знают, у кого сейчас все эти права на порталы? — голос Лю был близок к крику. — Почему они не понимают, что была программа правительства?! Их навыдумывали наверняка ещё со времен атаки на Анджелес! И запустили, оставив за бортом турниры и правила! Ты ведь знаешь, почему они сообщили СпецСилам! Кому-то в последний момент ударило в голову, что миры можно отделить! Как мы могли всё это остановить?!       — Мне жаль, Лю Канг. Пока я ничего не могу сделать.       — Прости, — Лю виновато опустил голову. — От меня никакого проку. Тебе сейчас не легче…       Мельком посмотрев на Фуджина, Лю Канг прошел к столу и начал что-то искать в злополучных бумагах. Но поиск, скорее всего, был предлогом подумать — так ничего и не обнаружив, китаец смешал пачку и обернулся к Рэйдену.       — Не говори пока Соне.       — Она так переживает из-за его смерти?       Чьей, уточнять было не нужно. По крайней мере, так рассудил Рэйден, но небольшая растерянность, с которой Лю Канг обдумывал ответ, заставила его в этом усомниться.       — Сказала, что нет. Только ушла на полчаса мыть руки, когда мы с Джаксом навещали их с дочкой.       Рэйден вздохнул.       — Не так я представлял себе победу над Внешним миром…       — А… Оттуда на днях вернулась команда. Говорят, не всё так плохо, как могло быть. На шестируких и четвероногих радиация почти не действует. Так что они заключили временное перемирие и избавляются от остатков прислужников Кана.       «За кого же они возьмутся потом?» — хотел спросить Рэйден, но не стал.       — Говоря о ногах… Как твои ноги?       — О, — китаец поднял брови. — Знаешь, лучше, чем дела. На следующей неделе поставят новые сегменты на колени. С этими тренировками новобранцев даже железо не выдерживает.       — Я правильно понял, Лю Канг, — осторожно уточнил Фуджин, решивший осветить и этот момент, раз разговор подошел к этой теме — к тому же китаец никак не показал, что знаком с его двойником, — ты носишь имплантанты?       Рэйден с неодобрением посмотрел на него, но, вопреки его опасениям, Лю отнесся спокойно и к этому вопросу.       — Да. Кибер-протезы — так точнее. Скоро вы их ещё больше увидите — следующую модель планируют дать гражданским.       — Понятно. Извини моё любопытство. Я — Фуджин, Бог Ветра.       — Я вас знаю. Вы помогли нам поставить барьер… тогда.       Фуджин кивнул, в глубине души понадеявшись, что его двойник — что бы он там ни делал — не оплошал.       — Лю Канг, — поспешил сменить тему Рэйден, — во Внешнем мире СпецСилы уже побывали. Вы собираетесь сделать что-либо для…       — Эдении? — мрачно закончил за него азиат. — Ты знаешь, что она сказала. Что убьет каждого проклятого смертного, который покажется ей на глаза.       Перекошенное от злобы лицо Китаны живо всплыло в памяти Рэйдена — на сей раз даже не пришлось продумывать варианты.       — Она не в себе.       — Знаешь, в её глазах было такое… — с горечью произнес Лю. — Будто и вправду убьет.       — Лучше переждать — со временем она образумится, тогда и переговорите с эденийцами.       — Нет, Рэйден, — Лю Канг помотал головой. — Дать ей сойти там с ума — не выход.       — Возможно… — помолчав, согласился Рэйден. — Возможно, нам стоит сделать по ещё одной попытке, — добавил он, глядя на начинающий алеть воздух.       На лице бывшего Чемпиона появилась странная улыбка.       — Да, — кивнул он. ***       — Мы узнали кое-что о причинах смертных, — обратился Рэйден к Оку, когда они вновь оказались в белесой пустоте межмирья. — Картина прояснилась, но ответов на главные вопросы всё ещё нет. Даже если мы узнаем, чем завершатся переговоры с Эденией или…       — Если тебя интересует, чем завершатся попытки твоего Чемпиона, Бог Грома, я могу поведать об этом уже сейчас.       — Но каким образом вы…?       — На сей раз вы попали в прошлое, хоть и не так далеко, — словно раздумывая, Око повернулось вокруг своей оси. — Лю Канга нет в будущем этой реальности. Через три дня он будет обезглавлен королевой Эдении.       — Китана!.. — теперь Рэйден понял, что было не так с улыбкой его подопечного — она была обреченной.       Фуджин встревожено обернулся к нему, но тот уже разжал руки.       — Даже гибель обоих этих миров не приведет к уничтожению всех остальных, — глухо проговорил Рэйден. — Одна смерть — неважно, чья — ничего не значит для равновесия.       — Только мы здесь как раз из-за такой... не-жизни.       — «Не-жизни»?       — Устранения Куан Чи, — последовало неохотное пояснение.       Но Рэйден уже не слушал — его глаза расширились от внезапной догадки. Фуджин в недоумении посмотрел на него, пытаясь понять, что же такого он сказал.       Два голоса прозвучали почти одновременно, заставив эхо сбивчиво повторять их возгласы:       — Не-Мир! Мы всё ещё ничего не знаем о Шинноке!       — Этого нельзя делать!       — Это необходимо сделать! — возразил Рэйден. — А затем мы должны отправиться в гробницу Короля Драконов!       — И во что это выльется? В новый бой? Теперь с бессмертным?       — Я собираюсь поговорить с Шинноком, а не сражаться с ним!       — А если он нападет первым? Если нас будет ждать ловушка?       — Тогда… Вы же сможете вытащить нас, если что-то пойдет не так, ваша мудрость?       — Мне это по силам, Бог Грома, — откликнулось Око. — Но я не одобряю идею отправиться куда бы то ни было в обход других ключевых точек.       — Но в прошлый раз вы не возражали.       — Теперь сдвиг в событиях слишком велик, — напомнил артефакт. — Перескакивая точки, вы рискуете попасть в очень неприятную ситуацию.       — Я готов принять этот риск.       — Вопрос в том, готов ли его принять Бог Ветра.       Услышав такую отповедь, Рэйден едва не скривился. Замечательно — теперь они потеряют кучу времени из-за того, что некоторые путают равновесие с пацифизмом.       Прошло время, прежде чем Фуджин оторвал взгляд от бурлящего свечения внутри Ока.       — Готов. Лорд Рэйден знает, при каких условиях.       — Не нападать ни на кого.       Фуджин со страдальческим видом посмотрел на товарища, но ничего не сказал.       — Хорошо, — пожал плечами Рэйден. — Что скажете теперь?       — Я исполню вашу просьбу, — прозвенел артефакт. — Но есть ещё одна вещь, которую вам необходимо знать. Если кто-нибудь из бессмертных всего лишь заподозрит, что вы не принадлежите этой реальности, последствий не сумею предсказать даже я. ***       Не-Мир был всё тем же. Растрескавшиеся земли, лишенные неба, два цвета и терпкий раскаленный воздух, одного вдоха которого хватало, чтобы пожелать исчезнуть из этого места и никогда больше не возвращаться.       Забавно, но сейчас путешественники ощущали куда большее беспокойство, чем тогда, когда Око отправило их сюда в первый раз. Тогда они ещё не знали, причины чего им придется расследовать. Может, и правда, чем меньше знаешь… Но дело было не только в этом.       Фуджин мог со всей определенностью сказать, что вызвало его тревогу на этот раз.       Первой причиной был почти неслышный возглас, сорвавшийся с губ напарника после одного только взгляда на новое место. «Быть не может!». Второй — его собственные попытки понять, какое же такое вопиющее несоответствие обнаружил Рэйден. Досадуя на то, что не интересовался этим раньше, Фуджин прокручивал в голове всё то, что знал — или слышал — о Не-Мире. Спрашивать ещё раз ему не хотелось, потому что — в-третьих — один вопрос Рэйден уже пропустил мимо ушей.       Оставалось только разглядывать замок из неровного темно-красного камня, который нависал над площадью, где они стояли. Тот, что так «впечатлил» Рэйдена.       — Может, ты всё-таки скажешь, что...       И вновь он не успел договорить. На противоположной стороне площади, у моста через лавовый поток, возникло молочно-белое сияние. Секундой позже по боками тускло вспыхнуло ещё несколько переходов, из которых начали выходить и строиться демоны в темных одеждах. Из первого же коридора появилась высокая фигура в иссиня-черной мантии. Не оглянувшись на остальных, она двинулась к бессмертным.       Это существо было здесь главным — ни один правитель не потерпел бы, чтоб его подчиненный двигался с такой осанкой.       — Но это же не…       Направлявшийся к ним был рыж, и его длинные волосы ниспадали на темную ткань. Он принадлежал к числу бессмертных — это можно было определить по глазам без зрачков и радужки. Но если у большинства Богов они были светлыми, глаза этого оказались черными.       Фуджин не хотел встречи с Шинноком. Но теперь, в смятении пытаясь понять, кто к ним приближается, он навряд ли сумел бы ответить, с кем бы предпочел столкнуться.       Внутренний голос говорил: неизвестный опасен.       — Рэйден, кто…       — Не разговаривай, — одними губами произнес Рэйден. — Говорю только я. Держись в стороне и не привлекай внимания.       — Но…       Но Рэйден сделал ему знак замолчать и двинулся навстречу неизвестному.       "Кто же?"       Неужели нет способа выяснить, пока не поздно? Но его внешность не говорит совсем ни о чем… Черные глаза, темно-рыжие, почти красные — как земли этого неживого мира — во…       Чёрное. Красное. Внезапно Фуджин понял, кто перед ним.       — Лорд Рэйден… — произнес глубокий голос. — Видеть вас здесь — большая неожиданность.       — Смею надеяться, что это не означает «досадная неожиданность», Лорд Люцифер. ***