***
Пара, состоящая из Хокаге и, как оказалось, довольно популярной в Конохе писательницы, неспешным шагом передвигалась по улицам деревни. Какаши шел справа, по привычке засунув руки в карманы, и предусмотрительно старался выбирать менее людные маршруты. Он и сам от себя не ожидал, что вот так просто пригласит новую знакомую пройтись с ним по деревне. Еще несколько лет назад Хатаке точно не стал бы кого-то вытаскивать на прогулку, но в последнее время он стал замечать, что начинает смотреть на некоторые вещи иначе. Даже ребята из седьмой команды как-то сказали, что их сенсей стал более дружелюбным. Какаши это вовсе не пугало. Оглядываясь на все те ужасные и болезненные испытания, которые встречались у него на пути, он понимал, что сейчас надо просто ценить тех, кто рядом и жив. Теперь для него стало обычным делом соглашаться на приглашения коллег после работы где-нибудь посидеть, или же он сам мог высказать такое предложение. И снова Какаши оказался прав: стоило Эми побыть на свежем воздухе, как всю ее усталость будто рукой сняло. На лице появилась привычная хитрая улыбка, жестикуляция стала более активной, а в глазах загорелись коварные огоньки. Со стороны казалось, будто она постоянно что-то замышляет. И это не могло не настораживать. Своей мимикой и движениями она напоминала маленького ребенка, однако вся эта детская невинность быстро улетучивалась, стоило только глянуть на ее прикид или же вспомнить, какие занимательные истории она пишет. Причем за деньги. Какаши продолжал идти рядом, поглядывая на свою собеседницу и слушая очередную историю о домогающихся поклонниках, которым все-таки удалось прознать, что она женщина. — Это, кстати, еще одна причина, по которой я взяла псевдоним. Боюсь представить, как часто бы меня доставали такие вот извращенцы, если бы я указывала свое настоящее имя. Я, конечно, не имею ничего против того, чтобы обсудить одну из своих работ с читателями, но иногда это выходит за рамки дозволенного, — Эми покачала головой. — И не думал, что авторы могут сталкиваться с таким... — Еще как! Я вообще считаю, что человек искусства не должен иметь пола. Понятное дело, что физически это невозможно, но в процессе создания это зачастую только мешает. — Чем же? — Люди искусства тоже люди, часто их натура очень тонкая и ранимая. В процессе создания они могут начать волноваться, что в итоге подумают окружающие об их работе, как они ее воспримут. И это самая большая ошибка. — Это я понял, но тогда причем здесь пол? — Все просто. Из-за бесконечных стереотипов у людей возникают установки типа: «это слишком женственно для мужской работы». Или наоборот: «какой ужас, девушки не должны таким заниматься». Если творец полагается на чужое мнение и прокручивает эти стереотипы в голове, то в итоге он начинает подстраивать свое произведение под общество, пусть даже изменив очень маленькую деталь. Как только это происходит, произведение сразу теряет свою уникальность. Именно поэтому великих людей в каждой сфере не так уж и много, ведь только у них получается не поддаваться общему течению и сохранять самих себя. — Значит, вы уже приравниваете себя к великим людям? — глаза Хатаке прищурились в улыбке. — Ни в коем случае, Какаши-сан, что вы, — рассмеялась девушка. — Во-первых, я пока что не страдаю манией величия. Во-вторых, и сама не без греха. На словах все просто, а на деле крайне сложно просто взять и абстрагироваться. Но псевдоним, который не позволяет понять, мужчина автор или женщина, мне всегда помогал в этом. — Но теперь-то вы открылись перед читателями, не боитесь того, что будет дальше? — Какаши и не думал, что их милая беседа уйдет в такие дебри, но каждый свой вопрос задавал из искреннего любопытства, а не просто чтобы поддержать разговор. — Я много думала об этом… Не хотелось всю жизнь оставаться в тени, поэтому я и решилась на такой шаг, надеясь на понимание читателей. Ведь если им однажды уже понравились мои работы, разве такая мелочь, как то, что я женщина, сможет забрать все приятные впечатления назад? — Думаю, что нет, — Какаши задумчиво опустил голову. — Может, конечно, и найдутся чересчур принципиальные… Но, в любом случае, я думаю, что вы все сделали правильно. Писательница вся буквально засияла от щедрой похвалы, однако было заметно, что где-то внутри она все еще находится в смятении и глубоких раздумьях. Какое-то время они шли в тишине. Время обеда давно прошло, и осознание этого заставило вспомнить о чувстве голода. Заприметив впереди кондитерскую лавку, Эми дождалась, пока они с ней поравняются, затем резко остановилась. Какаши также замедлился и обернулся, поднимая бровь в вопросительном жесте. — Не возражаете? — она кивнула в сторону лавки. — А то я сегодня только завтракала, и то очень рано... — Хатаке лишь добродушно кивнул и неторопливо последовал за ней. После того, как двое вышли из кондитерской, Эми держала в руках небольшую картонную коробочку и, видимо в предвкушении, опять улыбалась словно ребенок, которому дали конфету. Собственно, почти так все и было. Они шли настолько долго, что отдалились от центра и оказались у набережной, неподалеку от которой и располагался магазинчик со сладостями. Эми ускорила шаг, едва впереди стала виднеться речка — отличное место для того, чтобы присесть и подкрепиться. Когда они дошли до берега, Какаши опустился на траву рядом со своей спутницей, так как ничего не имел против подобного предложения. День плавно перетекал в вечер. — Ваш рассказ про дедушку звучал очень трогательно, — Хатаке первый нарушил молчание. — Должен признаться, что читал многие его произведения, правда довольно давно. — Вот как, рада слышать. Знаю, что очень многие шиноби зачитывались его книгами. И я только недавно смогла понять, почему они пользовались такой популярностью. Когда я была подростком, мне было сложно читать то, что писал дед. Слишком тяжело. Я привыкла, что специально для меня он всегда придумывал какие-нибудь яркие захватывающие истории о своих путешествиях. Они были светлыми и добрыми, в то время как его профессиональные работы были наполнены ужасами из жизни шиноби и болью. Я вообще не понимала, как в одном человеке могут сочетаться две такие противоположности. — Наверное, в какой-то степени я могу его понять. Сейчас уже могу. Но раньше все, что мне было нужно — это как раз что-то вроде того, что писал Акияма. — Нравилось читать про суровую реальность? — Можно и так сказать. Как у всех это и бывает, в молодости я был упрям и глуп. Вообще не замечал ничего хорошего вокруг, моя жизнь состояла из сплошных миссий, и там надо было сохранять холодный ум. Такой образ жизни поглощал полностью, поэтому и отдыхать я предпочитал в той же атмосфере, что и работать. Ваш дед был шиноби Конохи? — Не совсем. Там, вообще, довольно запутанная история… Может, расскажу как-нибудь, — она игриво подмигнула. Хатаке принял эту игру и усмехнулся в ответ. Тем временем Эми уже открыла долгожданную картонную коробочку, в которой лежали два маленьких пирожных и несколько палочек данго. Пару секунд поколебавшись, не зная, с чего же начать, она все-таки выбрала одно из пирожных. — Угощайтесь, Какаши-сан, — Эми протянула ему коробочку. — Спасибо, но я не очень люблю сладкое, — он попытался вежливо отказаться. — Да ладно вам, по-любому же и сами с утра ничего не ели. Возьмите хотя бы данго! А ведь она была права, и живот Какаши поспешил напомнить ему об этом неприятным урчанием. Хатаке сдался. — Ладно, давайте. Из протянутой коробки он выбрал себе одну палочку с тремя разноцветными шариками. Эми уже дожевывала очередное пирожное, когда краем глаза решила понаблюдать за тем, как ее собеседник будет есть. Конечно же, маска на пол-лица никак не могла ускользнуть от ее внимания, отсюда и возникал вопрос: что под ней? Напрямую спрашивать такое было бы крайне нетактично, поэтому, чтобы унять свое любопытство, приходилось искать другие способы. А на что он рассчитывал, приняв решение постоянно носить такую маску? Что никто не обратит на это внимание? Что все окружающие сделают вид, будто все в порядке, и ничего странного не происходит? Чем больше что-то скрываешь, тем сильнее распаляешь к этому интерес. К ее полному разочарованию, Какаши отвернулся в сторону, и через несколько секунд, когда он повернулся обратно, палочка уже была пуста. «Хитрый ход». — Как я понял, вы тоже шиноби? — внезапный вопрос Хатаке отвлек ее от мыслей о маске. — Да, верно. Как и большинство, закончила академию в двенадцать, потом были мелкие миссии... Ну, вы и сами знаете, как это бывает, — она откинулась назад и уперлась локтями в траву. — Значит, вы получили звание джоунина? — Получила, — Эми горько усмехнулась, отчего стало понятно, что эта тема для нее не самая любимая. Однако Какаши обязан был знать, с кем имеет дело. — Мои родители шиноби всегда настаивали на том, что я должна идти по их стопам и не порочить честь клана. Выбора у меня особо не было, поэтому я прошла все эти круги ада и добралась до звания джоунина. Но, как вы видите, я не ношу ни жилет, ни бандану. Когда я повзрослела, и у меня появились собственные мозги, я осознала, что не хочу так жить. Я достаточно насмотрелась на своих родных и поняла, что этот путь слишком жесток. Опять же, я смогла найти в себе силы только благодаря деду. Он был для меня примером того, что, чтобы жить счастливо, нужно заниматься любимым делом, — она закончила свою мысль и шумно выдохнула. — Уверен, что талант к писательству вам передался от него, — почувствовав напряжение, Какаши сделал комплимент, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Спасибо. В любом случае, я не жалею, что моя жизнь так сложилась. Навыки шиноби оказались очень полезными и в писательстве. Часто во время путешествий, где я черпаю вдохновение для новых книг, мне помогают техники нашего клана, — Какаши вопросительно посмотрел на нее, явно не понимая, о чем именно идет речь. — Фууиндзюцу, — ответила Эми на его немой вопрос. — Может, в это сложно поверить, но писателю приходится таскать с собой кучу барахла. Плюс ко всему, я еще и девушка. Тут, наверное, объяснять не нужно. А с помощью запечатывания предметов в свитки здорово выходит сократить объемы багажа. — Так, получается, вы из того самого клана Такахаши? — изначально Какаши не обратил должного внимания на ее фамилию. — Да, сейчас он не очень многочисленный, мы больше живем как отдельные семьи. У каждой своя квартира и тому подобное. Несмотря на это, мы все равно поддерживаем связь. Я, например, очень близко общаюсь со своей двоюродной сестрой. Может, вы знаете Тентен? — Да, мой друг был сенсеем их команды, — Какаши вспомнил Гая. — Вот как… Спонтанная прогулка слегка затянулась, однако Какаши ничуть не жалел о том, как провел выходной. Пусть обычно он и не вел задушевные беседы с малознакомыми людьми, сегодня он не чувствовал дискомфорта. Они еще немного посидели на набережной, после чего Эми сказала, что ей пора встретиться с литературным агентом, и Хатаке учтиво проводил ее обратно в сторону магазина.Часть 4
30 июня 2020 г. в 12:51
В два часа дня в книжном магазине обычно было мало посетителей, однако сегодня дела обстояли иначе. Длинная очередь выстроилась перпендикулярно входу — от дальней стены до небольшого стола в самом центре. У каждого человека в руках была книга в желто-черной обложке, кого-то даже не одна. Люди с любопытством заглядывали за головы впереди стоящих, будто бы проверяя, сколько еще осталось до цели. Звуки активных дискуссий и бормотаний разносились по всему залу.
За столом сидела все та же писательница. Она постоянно то горбилась и склонялась, чтобы подписать очередной экземпляр, то вновь поднимала голову, чтобы перекинуться парой слов со следующим в очереди читателем. Дружелюбная вежливая улыбка не сходила с ее лица, она старалась вести себя очень активно, несмотря на то, что уже начинала утомляться и физически, и морально.
Поскольку это была ее первая встреча с поклонниками, Эми до конца толком не знала, к чему готовиться. Она никогда не стеснялась и не сторонилась общения с незнакомцами, зачастую проявляла к ним интерес, так как каждый человек казался ей индивидуальностью. Словно новый, пока еще не раскрытый персонаж. И ей доставляло удовольствие постепенно разгадывать каждого такого персонажа. Но она приучила себя не быть навязчивой и действовать с осторожностью. Хотя в большинстве случаев по этому поводу не приходилось волноваться, так как Эми и сама привлекала окружающих. Она вовсе не была какой-то там идеальной богиней, от появления которой все ахали и склоняли головы, иногда даже наоборот: ее поведение казалось настолько бесцеремонным и прямолинейным, что люди вокруг просто не знали, что с этим делать. Но, как ни странно, это не заставляло их разворачиваться и уходить. Не всегда притягивает только хорошее.
— И вам здравствуйте! Для кого подписать?
— Добрый день, как ваше имя?
— Спасибо, что пришли, ваше имя?..
После нескольких десятков вручную подписанных форзацев рука начала предательски неметь, почерк перестал быть идеально ровным, милое сопение становилось все громче, шея затекала. Уставшая писательница перестала поднимать голову на каждого желающего получить автограф. Она так и сидела согнувшись и систематично вытягивала руку вперед, чтобы взять или отдать очередной экземпляр. Лишь подавала голос, чтобы узнать имя будущего владельца.
— Для кого подписать?
— Для Какаши.
Когда Эми подняла на него глаза, то поняла, что Хатаке был последним человеком в очереди. Она устало улыбнулась и взяла из его рук книгу с четвертым номером.
— Приятно видеть, что вы продолжаете брать новые части, — закончив подписывать последний на сегодня форзац, она вернула томик владельцу.
— Не вижу смысла этого не делать: произведение стоящее, да и автору удалось меня удивить, — он завел свободную руку за голову и потрепал волосы на затылке.
— Благодарю, Какаши-сан. Или мне стоит обращаться к вам «Господин Хокаге»?
— Нет, для меня обращение по имени лучший вариант, терпеть не могу официальность.
— Как скажете, — Эми поставила локти на стол и уткнулась лицом в ладони. — Боже, неужели все закончилось…
Магазин и вправду опустел, поклонники уже успели разойтись. Какой-то мужчина подошел к двери и перевернул на ней табличку так, что та показывала «закрыто», а двое молоденьких продавцов принялись убирать стулья и раздвигать стеллажи по местам.
— Вам не понравилось, как прошла встреча? — Хатаке присел на край стола. Его голос заставил девушку вспомнить, что она тут была не одна.
— Да нет, вроде все было в порядке… Просто я совсем не привыкла к подобным вещам и немного вымоталась, — в подтверждение собственных слов она снова подняла на Какаши глаза, в которых одновременно читались чувство удовлетворения и усталость. — А вы-то сами что думаете?
— На мой взгляд, все прошло отлично. Ваши поклонники получили то, за чем пришли. Признаюсь, если бы меня завалили таким количеством вопросов, я бы не выдержал, — он попытался ее подбодрить. Какаши даже как-то непривычно было видеть Эми в таком вялом состоянии. Несмотря на то, что знакомы они были всего ничего, при прежних встречах она просто фонтанировала энергией, чем напоминала Хатаке Наруто или же Гая. Однако сейчас она больше походила на вялую тряпочку. — А еще я думаю, что вам нужно проветриться.
Эми подняла брови кверху:
— Это приглашение?