***
Когда Какаши сложил печати и исчез в белом облаке, Наруто и Сакура двинулись дальше в сторону раменной. Живот уже предательски начинал урчать, напоминая о том, что наступило время обеда. Они почти дошли до ресторанчика Ичираку, как вдруг Сакура заметила любопытную пару впереди. Ей не составило труда узнать в одном из этих людей старшую сестру Тентен, а вот кто был вторым — для куноичи оставалось загадкой. Привлекательный, высокий, статный мужчина. Хорошо одет. Они с Эми очень активно что-то обсуждали, и им это явно доставляло удовольствие. Этот несложный вывод Сакура сделала исходя из того, что пара постоянно над чем-то смеялась. Харуно предположила, что они были хорошо знакомы. А после следующих действий ей стало ясно, что они были слишком хорошо знакомы. — Эй, Сакура-чан, ты чего застыла? — Наруто обернулся, когда понял, что больше не идет вровень с куноичи. — Увидела кого? — Тише ты, стой, — она дернула его за рукав. — Вон та пара, видишь? — Эм, вон те? — он прищурил глаза. — Кто это? — Балда, это же Эми, сестра Тентен. Помнишь? — Эми? — он еще раз присмотрелся повнимательнее, но учитывая способность Наруто запоминать и узнавать людей, это было гиблое дело. — А, Эми! Точно она! Хината говорила, что она вернулась, — он все-таки вспомнил. — А с кем это она? — Не ори! Давай посмотрим, что будет дальше. Я сама его впервые вижу, — друзья притаились за углом, замышляя собственное мини-расследование. — Но почему нам просто не подойти? — до Наруто доходило туговато. — Боюсь спугнуть. Смотри, он ее в щеку целует! — куноичи была и возмущена и возбуждена одновременно. — А я-то думала, ей Какаши-сенсей нравится! — А он-то тут причем? — парень окончательно запутался. Сакура закатила глаза. — Ты что, ничего не знаешь? Она пишет книги, а он их читает. А какие книги любит сенсей, ты в курсе! — пару секунд Наруто поморгал глазами, а затем до него дошло. — Сестра Тентен пишет книги как у Извращенного Отшельника? Офигеть... Сакура буквально заткнула ему рот, когда любопытная пара попрощалась и разошлась. Эми направилась в их сторону, держа в руках какой-то конверт. Оставалось сделать самый невозмутимый вид. — О, Сакура, вот так встреча. Наруто? Тебя я уже сто лет не видела! — казалось, что она и правда была удивлена. Значит, не заметила. Пронесло. — Эми-чан! А ты вообще не изменилась! Как была взрослая, так и осталась... — Узумаки как всегда широко улыбался, пока не получил от Сакуры подзатыльник. — Дурень, девушкам такого не говорят! — Эй, ладно вам, я не обижаюсь, — Эми крайне забавляла эта ситуация. — Эми-чан, мы идем в Ичираку-рамен, присоединишься? — предложил Наруто. Эми задумалась на секунду, затем опустила глаза на конверт, который все еще держала в руке. — Почему бы и нет, я еще не обедала, пойдем! Когда все трое наконец добрались до раменной, то сразу уселись за стойку и сделали заказ. — А вы, ребята, откуда такие потрепанные и голодные? — Эми сидела по центру, поэтому ей приходилось мотать головой то вправо, то влево, чтобы видеть обоих. — Мы были на тренировке, — начал Наруто. — С Какаши-сенсеем! — быстро дополнила Сакура и хитро прищурилась. Парень, кажется, понял ее замысел и тоже подозрительно сузил глаза. — Да, с Какаши-сенсеем... — М-м, и как прошло? — Отлично, мы давно уже все вместе не собирались, он же занят все время, — ответила Сакура. — А ты, Эми, что тут делала? Встречалась с кем или одна гуляешь? — О, да я вот по работе заходила, забрала примерные варианты иллюстраций для новой обложки, — она помахала конвертом. — Хотите взглянуть? — Подожди-подожди! — Наруто замахал руками. — Такое разве можно прямо тут смотреть? — Ты чего, я же говорю, это для обложки! — Эми заливисто рассмеялась. — Там нет ничего непристойного. Сам погляди, — она открыла коричневый конверт и достала несколько листов с изображениями. — Это только примерные варианты, самой книги-то еще и в помине нет. — Не думала, что над обложкой начинают работать так заранее, — Сакура перебирала картинки в руках. — Обычно в этом нет необходимости, но мы с моим литературным агентом привыкли работать по-другому. Нестандартный подход, так сказать. Сакура уже было хотела спросить, а не он ли это был тогда с Эми, но вовремя себя одернула. Не хотелось признаваться, что они за ней следили. «Нестандартный подход? Значит, это теперь так называется...» — пронеслось в голове Харуно. — И когда выйдет твоя новая книга? — поинтересовался Наруто. — Да я сама еще не знаю, хоть и сроки оговорены. Надо работать, взять себя в руки и начать писать. Но как только сажусь за ноутбук, то просто пялюсь в экран часами, мысли в кучу не могу собрать. Я уже всерьез подумываю рвануть в новое путешествие, а то засиделась в Конохе. Уже месяц тут. А как показывает опыт, продуктивнее всего я пишу как раз в дороге. — И куда ты думаешь отправиться? — спросила Сакура. — Честно, пока не решила. Есть пара вариантов... Но это ведь не сложно, за день могу собраться и в путь. Люблю внезапность и разнообразие, — глаза Эми заблестели. — Хочешь сказать, в следующий раз мы увидимся нескоро? — Не знаю, Сакура... — Тентен, должно быть, расстроится... Вы же так близки, а видитесь мало. — Да, но что поделать, такая работа. — Эми-чан! Мне кажется, ты должна остаться в Конохе хотя бы до фестиваля фейерверков! Будет весело! А потом езжай хоть на все четыре стороны. — Точно, Эми! Не уезжай так быстро, фестиваль уже на следующей неделе. Мы все там будем, и я думаю, Тентен будет рада, если ты пойдешь, — принялась уговаривать Сакура. — В целом, это уже скоро... Люблю фестивали.***
Когда Какаши вернулся домой после тренировки, какое-то время он просто лежал в одежде на кровати. Он так вымотался вовсе не от спаррингов с Наруто и Сакурой, физическая усталость для него сейчас была как бальзам на душу. Мышцы все еще подрагивали, легкая болезненность стала проявляться. Хатаке предпочитал эту физическую боль и усталость тем бесконечным психическим нагрузкам, что преследовали его в резиденции денно и нощно. Потеряв всякий счет времени, Какаши даже не понял, сколько пролежал в такой позе. Вывести из данного положения его смогла дикая жажда и затекшая поясница. Он встал с кровати, в глазах слегка потемнело. Видимо, от перепадов давления. Сполна насладившись стаканом воды на кухне, Хатаке избавился от жилета и водолазки, затем отправился на поиски привычного ему досуга. А именно — книги. Алгоритм незабываемого отдыха уже много лет был известен Какаши: убедиться, что в ближайшее время его никто не побеспокоит, обеспечить себя комфортной одеждой, приготовить чашечку чая, усесться в мягкое кресло, открыть нужную страницу. Все. Несколько, казалось бы, таких простых и незамысловатых действий, а в итоге столько удовольствия. Сегодня он ее дочитает. А что потом? Так долго тянущееся чувство предвкушения закончится? Или он решит перечитать все еще раз? А будет ли второй раз таким же волнующим?.. Сложно было дать определенный ответ на эти вопросы. Более того, сейчас Какаши даже думать о них не хотел. Он собирался вкусить этот момент сполна. Существовало только «сейчас». Только он и эта книга. Сделав глубокий вдох, а затем выдох, Хатаке со скрипом пролистал страницы и вскоре отыскал нужную. Глаза привычно забегали по строчкам.***
Где-то уже это было. Последняя страница, сухие глаза, расширенные зрачки, учащенное дыхание. Она определенно знала, как лучше закончить свое произведение. Как всегда была непредсказуема. Выйдя из некого оцепенения, Какаши захлопнул заднюю корочку. Глухой звук нарушил тишину в квартире. Мужчина встал с теплого кресла и снова пошел на кухню — нужен был очередной стакан воды. Витая где-то в собственных мыслях, Какаши не рассчитал и открыл кран слишком сильно. Мощный напор ударился о плоское дно стакана, брызги полетели в разные стороны, намочив обтягивающую безрукавку Хатаке в области живота. Сейчас это небольшое неудобство совсем его не беспокоило, он все еще находился где-то не здесь. Опустившись на кухонный стул, Какаши снова вспомнил тот пятничный вечер. Он не любил обижать людей, которые не сделали ничего плохого. А уж тем более, людей, которые сделали достаточно много хорошего. И это самое хорошее он только что закончил читать. Чем больше проходило времени, тем глупее казалась та дурацкая размолвка. Скорее всего, и Эми так думала. Встреться они сейчас где-нибудь абсолютно случайно — и не вспомнили бы, наверное. Сделали бы вид, будто и не было того разговора. В любом случае, ничего плохого он сказать не хотел. Но какие были варианты? Свежепрочитанная информация неким образом продолжала влиять на организм, отчего Какаши поймал себя на мысли, что в тот вечер зря отказался. Но, черт возьми, нет! Во-первых, это могло бы привести к еще большему непониманию, если тогда она действительно говорила правду. Во-вторых, если она тогда говорила правду, то сейчас этот пункт не имел смысла. Как и все доводы в пользу того, почему стоило идти. В любом случае, это осталось в прошлом. Чего было сейчас об этом думать? Осознав всю кашу в голове, Какаши пришел к выводу, что ему необходим душ. Горячий душ. Он прекрасно расслабит напряженные мышцы после тренировки и успокоит разум. И Хатаке не ошибся. От горячей воды кожа слегка порозовела, он вышел из ванны в одних домашних штанах, по пути вытирая волосы полотенцем. Перед сном он собирался выпить еще одну чашку чая, поэтому вернулся на кухню. Повесив на шею полотенце, Какаши принялся зажигать газовую плиту. Далее набрал полный чайник и поставил его на конфорку. Мысли о завершившейся серии романов не покидали Какаши и, как бывает у заядлых читателей, собирались оставаться с ним еще долго. Невольные догадки о том, чем сейчас может быть занята писательница, побудили поддаться собственному любопытству — что Хатаке делал крайне редко — и заглянуть в окна напротив. Осторожно подойдя к подоконнику, он пристроился с краю и устремил взор на ночную улицу. Светящиеся окна напротив сразу привлекли внимание. Соседний дом находился достаточно далеко, чтобы распознавать какие-то мелкие детали, но достаточно близко, чтобы понять, где была кухня, где гостиная, а где... Ванная? Окно в ванной? Какаши сдвинул брови — нестандартная планировка. Замелькала фигура девушки в коротком халате. Она что-то искала в гостиной, затем скрылась из виду. «Подглядывать плохо...» — наказал сам себя Хатаке. Еще ведь не поздно было остановиться. Поздно. Эми зашла в ванную комнату. Поскольку потолки в доме Какаши были выше, он смотрел на ситуацию слегка сверху-вниз. Он видел, как девушка болтала рукой в воде — видимо, готовилась принять ванну. Следом зажгла свечи, но основной свет пока тоже оставила. Легким движением руки она развязала пояс халата, но не сняла его. От зоркого глаза Какаши не ушло наличие нижней части белья, но отсутствие верхней. Мужчина нервно сглотнул. Боже, чем он занят? Вот сейчас-то точно можно было претендовать на должность извращенца. Разум кричал: «заканчивай и уходи», но тело стояло как вкопанное. Тем временем Эми подняла руки вверх и завязала волосы в пучок на затылке. Как бы плохо ни было видно мелкие детали с такого расстояния, сползшую ткань халата Какаши заметил. Следом девушка подошла к окну, похоже, чтобы задвинуть шторы. А вот такого поворота Какаши не ожидал. Эми внезапно замерла на месте, затем резко запахнула халатик и также яростно задернула шторы. Сердце ушло в пятки. Его раскрыли. Засвистел чайник.