***
Какаши уже почти час бездельно скитался по улицам деревни, однако все сегодняшнее напряжение по-прежнему не отпускало. В такие моменты невольно начинает раздражать все вокруг, начиная с ветреной погоды и заканчивая неудобно сидящими штанами. Мужчина брел по парку и пинал ногами попадающиеся на пути камни. Руки его по привычке были в карманах. Когда Хатаке пытался вспомнить, как долго уже длится это рабочее напряжение, то невольно начал осознавать, что, похоже, за все то время, пока он был в должности главы деревни, оно и не прекращалось вовсе. Начиная с самой войны Коноха переживала не лучшие времена. Сначала была разруха, горе от потерь, неизвестность того, как жить дальше. После чего люди начали постепенно приходить в себя, а деревня восстанавливаться. И казалось бы, все самое сложное они уже пережили, но нет. Вся эта история тянулась по сей день. Именно по этой причине Рокудайме и стремился поскорее разделаться с последними строительными проектами. Ведь это поставило бы жирную точку в четвертой мировой войне. Да, очень вероятно, что кто-то из жителей до сих пор страдал от тех тяжелых последствий, не все смогли смириться с подобным ужасом. Однако многим это все же удалось, и сейчас они благодарили судьбу за возможность жить дальше в мире и спокойствии. Именно поэтому для многих людей все события войны, а также ее последствия уже несколько месяцев, как остались далеко позади. Но только не для Какаши. Словно язва на теле, которая никак не хотела заживать. Она болела и мучила его изо дня в день. И сейчас он понял, что только он сам сможет себе помочь залечить эту язву. Его спокойствие только в его собственных руках. Сегодняшний день стал словно последней каплей. Какаши никогда не был вспыльчивым. Если бы все сегодняшние ситуации произошли с ним по отдельности, или же в то время, когда его абсолютно ничего не напрягало, он бы даже бровью не повел. Но сейчас, когда одно накладывалась на другое бессчетное количество раз, он вдруг резко осознал, что пора сделать паузу. Взять перерыв. Нажать на стоп. Нет ничего плохого в том, чтобы совместить приятное с полезным, так ведь? Хатаке словно осенило, что он, похоже, является единственным, самым что ни на есть подходящим кандидатом для миссии в Стране Горячих Источников. Ответственный, внимательный, готовый после возвращения продолжить работу на стройке и в резиденции. Да и энтузиазма уже было предостаточно. Он не был в отпуске так долго… Да что там в отпуске, он уже очень долго вообще нигде не был! Шиноби, который всю свою сознательную жизнь вечно пропадал на заданиях вне деревни, сейчас безвылазно сидел в Конохе уже много месяцев подряд. Как он до сих пор с ума не сошел? С каждым шагом мужчина будто бы все больше убеждался в том, что его идея просто блестящая. Он имеет полное право плюнуть на все и отправиться на эту миссию. Ведь это не будет стандартным заданием с кучей возможных врагов и ловушек. Это будут завораживающие места, в которых он еще никогда не был, а еще горячая минеральная природная ванна каждый день. В резиденции без него за пару недель ничего страшного не случится. Шизуне и Шикамару — два самых ответственных человека, на которых Какаши может полностью положиться. Да и в дальнейшем будет намного проще развивать строительный проект. После того, как Рокудайме самолично увидит все детали и нюансы, риски возможного провала просто улетучатся, а главный инженер будет получать всю необходимую информацию из первых уст. И почему он сразу не подумал принять такое решение, а ломал голову несколько дней? Воодушевленный на все сто процентов, Хатаке вернулся домой уже к вечеру. Глупая улыбка не сползала с лица, а в голове так и крутились воображаемые картинки возможных пейзажей, которые мужчине только предстоит увидеть. Поскольку возбужденный Какаши все-таки был ответственным и рассудительным человеком, он решил дать этой идее возможность как следует уложиться в его голове, отчего на сегодня приказал себе прекратить неудержимый поток фантазий и лечь спать. Принимая такие непростые решения, всегда нужно подождать хотя бы одну ночь. Если завтра его пыл никуда не денется, значит он на правильном пути.***
Ровно в девять часов утра Какаши Хатаке открыл глаза. Он проснулся так резко, что еще некоторое время лежал абсолютно неподвижно, словно приходя в себя и осознавая начало нового дня. Этой ночью он спал крепко, однако сны ему не снились. А ведь мужчина уже было надеялся снова получить какой-нибудь знак, который помог бы ему понять, как правильно поступить дальше. К его собственному удивлению, мысли о возможном отдыхе вовсе не перестали казаться столь заманчивыми. Какаши и правда боялся, что вчера принял подобное решение только под влиянием стрессовых ситуаций. Он думал, что поспит ночь, успокоится, а на утро осознает, что ему вовсе не нужно отправляться на эту миссию самостоятельно. Но нет, сейчас его намерения ничуть не изменились. Он действительно понимал, что более подходящего кандидата на это задание ему не найти, ведь он никому не доверяет так, как самому себе. Какаши искренне надеялся, что это чудное утро выходного дня ему никто не помешает провести как ему заблагорассудится, однако, вспоминая вчерашний опыт, он бы уже ничему не удивился. Таким образом, стараясь больше не растрачивать ценное свободное время попусту, Хатаке поднялся с постели и первым делом отправился в душ, дабы смыть с себя все туманное состояние после сладкого сна. Пока прохладные струйки воды плавно стекали по рельефному телу мужчины, голова его уже вновь была забита мыслями о предстоящем приключении. Возможность снова оказаться в дороге после длительного перерыва не могла не волновать, в хорошем смысле этого слова. Наконец-то каждодневная рутина прервется и даст возможность новым ощущениям ворваться в будни Хокаге. Теперь он просто обязан использовать этот шанс по полной. Он больше не будет так зацикливаться на рабочих моментах, он представит себя самым настоящим отдыхающим, и будет подмечать, что зацепит его больше всего, благодаря каким нюансам ему удастся почувствовать себя максимально комфортно. Хатаке решил, что ни в коем случае он не должен афишировать свою должность, иначе данная поездка потеряет всякий смысл. Ведь стоит владельцам горячих источников прознать, что их скромные владения собирается посетить сам Хокаге, они тут же прикажут работникам вылизать все до блеска и вести себя, будто к ним сам Всевышний пожаловал. Какаши же хотел окунуться в полностью оригинальную атмосферу, да и персонал лишний раз нервировать не к чему. Что-что, а не привлекать излишнего внимания к собственной персоне Рокудайме умел, поэтому с этим проблем возникнуть не должно. К тому же, вряд ли обычные жители Страны Горячих Источников знают Хокаге в лицо. Хатаке завис в душевой уже на добрых полчаса. За своими размышлениями о горячих минеральных купальнях, традиционной вкусной еде и, конечно же, о местном ягодном вине, про которое писательница ему все уши прожужжала, мужчина и не заметил, как пролетело время. Он вышел из транса буквально на секунду и понял, что пора бы выключать воду и вытираться. Во время последних фантазий об оригинальном напитке, Хатаке невольно заинтересовался вопросом: «А что сейчас делает она?». Вот с кем, с кем, а с ней он просто обязан был поделиться своими грандиозными планами. Он даже и не сомневался, что Эми полностью поддержит такую идею, а может, еще и места неплохие посоветует. Мужчина искренне надеялся, что его соседка все еще не уехала. Чтобы проверить свои предположения, сразу из душа, в одном полотенце, повязанном на бедрах, Рокудайме проследовал к окну в гостиной. Он, конечно, прекрасно помнил, чем это может обернуться, однако сейчас было утро, а в это время суток совершается меньше всего извращенных преступлений. К тому же, в столь ранний час вряд ли он снова застанет ее за принятием ванны, максимум — за завтраком. Открытые шторы во всех окнах квартиры напротив обнадеживали. Скорее всего, она еще была в Конохе. Тем более, они виделись буквально пару дней назад, и тогда Эми и словом не обмолвилась о том, что в ближайшие дни собирается в дорогу. Пока что никаких шевелений в ее квартире не наблюдалось. «Неужели еще спит?» Хатаке помялся на месте пару минут, затем отправился на кухню за стаканом воды. Дальнейшее наблюдение он также решил продолжить оттуда. Снова погрузившись в собственные мысли, Хатаке так и продолжал стоять у подоконника. Его глаза, которые все так и не улавливали ни малейшего движения напротив, уже слегка расслабились и теперь просто смотрели словно сквозь стены соседнего дома. Однако через несколько минут внимательному взору Какаши все-таки удалось поймать долгожданное шевеление, судя по всему, на кухне писательницы. Какаши вздохнул с неким облегчением, допил остатки воды из своего стакана, но с места не сдвинулся. Он оправдывал себя тем, что очень хочет убедиться, что в той квартире сейчас хозяйничает именно Эми. Еще спустя несколько мгновений предположения Хатаке подтвердились. Он узнал фигуру девушки, которая активно маячила туда-сюда, очевидно, пребывая в попытках приготовить завтрак. Мужчина заметил, как она опустила на плиту чайник, затем также подошла к окну и плюхнулась на подоконник в ожидании. Любопытные серо-голубые глаза девушки, которая не привыкла просто сидеть на месте, быстро забегали по утренней улице, в надежде выцепить что-нибудь занятное. Нет, с такого расстояния Какаши вовсе не мог различить цвет ее глаз, но отчего-то он отлично помнил, как они выглядят. Тем временем, видимо, не найдя ничего интересного на улице, она принялась рассматривать остальные доступные взгляду окрестности. Немудрено, что совсем скоро ищущему взгляду попались окна Какаши, ведь она прекрасно знала, что ее друг живет здесь. Девушка заметила его почти сразу, но, судя по реакции, совсем не удивилась. Им уже не впервой вот так переглядываться, при этом находясь в собственных квартирах. Эми кивнула и ехидно заулыбалась, Какаши кивнул в ответ и понял, что по-прежнему стоит в одном полотенце, ведь входить в зрительный контакт он не планировал, всего лишь хотел удостовериться, что она дома. Однако в открытую смущаться и пытаться прикрыться впопыхах было бы крайне глупо, да и стесняться Рокудайме было уж точно нечего. Поэтому он всего лишь еще ближе подошел к окну и уперся руками в подоконник, якобы тоже изучая, что творится на улице. Хатаке чувствовал ее взгляд. Когда он вновь нашел глазами соседку, то заметил, что она своими жестами словно пытается ему что-то сказать, тыкая сначала пальцем на него, а затем на себя или куда-то за себя. Мужчина приподнял одну бровь, и только спустя еще несколько попыток девушки донести до него информацию, он наконец понял, что таким образом Эми приглашает его присоединиться. Вариант не заморачиваться с приготовлением завтрака был весьма заманчив, к тому же, Какаши и так хотел сегодня к ней зайти. Поэтому он быстро кивнул, тем самым принимая приглашение, а дальше скрылся в глубине своей квартиры с целью все же надеть что-нибудь.***
Раздался уверенный стук в дверь. Девушка в домашнем халатике засеменила в прихожую. Два оборота верхнего замка, характерный звук металлической щеколды и перед глазами предстал уже до боли знакомый силуэт с вечно засунутыми в карманы руками. Постоянно опаздывающий Хатаке еще ни разу не заставлял Эми ждать его слишком долго. С момента ее приглашения прошло не более десяти минут, и вот он здесь. Даже не запыхался. Но это и не было чем-то удивительным, учитывая мощную физическую подготовку Копирующего. Девушка могла бы еще долго разглядывать своего гостя, однако держать его на пороге казалось не очень-то вежливым. — Проходи, — она немного сместилась в сторону, тем самым освобождая место и пропуская Какаши в квартиру. — Ты готовишь? — Хатаке прошел внутрь и снял сандалии недалеко от входной двери. — Да, пошли на кухню, — с хитрыми глазами она обернулась на мужчину. — Не бойся, не отравлю. Какаши на секунду замер в коридоре, провожая взглядом фигуру в коротком халате, которая уже шустро зашагала в намеченном направлении, активно, но бесшумно перебирая босыми ногами по деревянному полу. Такой домашний образ одновременно умилял и… — Какаши! — она выдернула его из очередного потока мыслей. — Ты ведь еще не завтракал? Мужчина нервно сглотнул, поднял, наконец, глаза на ее лицо, и в тот же момент почувствовал неприятные спазмы в животе. — Нет, голодный как стая собак, — его глаза засверкали. Эми чему-то ухмыльнулась. То ли тому, что услышала столь несвойственное для Рокудайме высказывание, то ли тому, что по взгляду догадалась, что Хатаке мучил не только пищевой голод. Когда мужчина оказался на кухне, то уже заметил на деревянном столе две широкие тарелки, на которых лежали две порции, очевидно, омлета с сыром и помидорами. Исходящий пар от горячих блюд только добавлял им аппетитности, тем самым вызывая новую волну голодных спазмов. Сразу было видно, что Эми постаралась на славу, несмотря на то, что готовила столь несложное блюдо. Сервировке могли позавидовать все местные забегаловки. Какаши уже устал глотать слюни, поэтому сразу же приземлился на удобный стульчик рядом с одной из тарелок. — Тебе чай или кофе? — Чай. Разлив заварку по двум чашкам и добавив кипятка, девушка заботливо поставила одну из них рядом с гостем, а вторую около своей тарелки. Эми также присела за стол и немного подвинулась ближе, заставляя деревянные ножки издавать скрипящие звуки. Она уже с нетерпением ждала момента, когда Хатаке снова снимет свою дурацкую маску, чтобы приступить к завтраку, и вот этот момент настал. Видимо, мужчина был настолько голодным, что и не заметил ее пристальных разглядываний. Он взялся указательным пальцем за верхний край маски и стянул ее на шею, слегка поправив для удобства. А писательница была только рада тому, что теперь Хокаге ведет себя с ней так непринужденно, словно принимает ее за свою. Послышались звонкие удары столовых приборов о керамическую поверхность тарелок. Первые минуты оба молчали, так как утренний аппетит давал о себе знать. Когда это сосущее чувство внутри живота удалось утихомирить, Хатаке первым решил нарушить тишину: — Ты вряд ли поверишь в то, что я хотел тебе сказать. От услышанного обе брови девушки поползли вверх. Что же это за новости такие? Подобная реакция вызвала лишь легкую усмешку на губах мужчины. — Мне стоит переживать? — поинтересовалась Эми, все еще не понимая, к чему он клонит. — Наверное, нет. К тому же, ты сама этого хотела… — похоже, Рокудайме решил поиграть в игру «как заставить брови собеседницы покинуть ее лоб наверняка». — Какаши, однако я уже переживаю, — она прекрасно понимала, что вряд ли Хатаке выкинет что-либо непристойное, отсюда и появились едва заметные нотки сарказма в ее голосе. — Это касается рабочего проекта, — успокоил ее мужчина. — Мы уже пару недель в резиденции ломали голову над тем, что строить на месте старого банного комплекса… — Так эту развалюху уже снесли? — перебила его девушка. — Да, это нужно было сделать срочно, исходя из соображений безопасности, поэтому сейчас там полностью расчистили площадку. Честно говоря, твои слова насчет того, что старые купальни были просто отвратительны, засели глубоко в моей голове, и мы вместе с одним из руководителей проекта приняли решение постараться максимально качественно исправить то недоразумение, — Какаши наблюдал за ее реакцией. — Получается, источники оттуда никуда не денутся? — пока что она не совсем понимала суть всей новости. — Не денутся. Более того, я очень надеюсь, что после реконструкции такие требовательные особы как ты больше не будут отрицательно отзываться об этом месте. — Идея-то, конечно, хорошая, — вновь эта усмешка, — но все-таки сомневаюсь я, что у людей Страны Огня получится обустроить это место как в оригинале. Они же совсем не в курсе, что да как… — В этом и заключается суть моей новости. Я сам лично отправлюсь на несколько недель в Страну Горячих Источников с целью сбора всей необходимой информации, — заключил Хатаке. — Да ладно? Не шутишь? — а вот такой поворот событий и правда смог неслабо ее удивить. Она так и пялилась широко раскрытыми глазами на Какаши. — Нет, — он с улыбкой покачал головой, — я много думал, кого же отправить на эту миссию, однако подходящих людей не нашлось, и я решил, что лучше все будет сделать самому. — Так ты в итоге опять работать там будешь, что ли? Какаши, что я тебе про это говорила? Отдохни ты хоть раз… — он не дал ей закончить: — Я просто совмещу приятное с полезным. Сама посуди, как я смогу по полной оценить все прелести этих источников, если самолично их не опробую? — Ну… В этом есть смысл. — А я о чем. Кстати, опять же благодаря твоим рассказам, я решил большую часть внимания уделить именно небольшим деревням, где оригинальная культура и традиции сохранены максимально. — А вот это правильное решение, — одобряюще закивала Эми. — Я уже представляю, как ты будешь там офигевать, в хорошем смысле этого слова. Ты ни разу не пожалеешь! — девушка и правда была рада, что сам Хокаге по ее совету решил отправиться в столь приятное путешествие, хоть там и присутствовала рабочая составляющая. С ней уже случалось подобное ранее, когда она так же подпинывала своих знакомых навстречу приключениям, а те потом говорили ей спасибо. — И когда ты отправляешься? — Пока точно не могу сказать. Если честно, эта идея пришла ко мне только вчера, но я уверен, что у меня получится ее осуществить. Хокаге тоже ходит в отпуск. А я еще и дело полезное буду делать, поэтому не сомневаюсь, что в резиденции с этим проблем не возникнет. Да и времена сейчас спокойные, там и без меня справятся. В понедельник все решится, — выдохнул Хатаке. — Вот как, — она задумчиво потерла подбородок. — А маршрут ты уже продумал? — подобный вопрос слегка поставил его в тупик. — Еще не до конца. У меня были некоторые наработки, но я готовил тот маршрут не для себя, а для другого шиноби, который должен был отправиться на это задание, — мужчина потрепал свой затылок. — Может, ты что-то посоветуешь? Глаза писательницы просто заискрились. Путешествия всегда были ее страстью, и ей так нравилось разделять эту страсть с приятными окружающими ее людьми. — Разумеется! Ты обратился по адресу! — девушка подскочила с места, торопливо составила пустые тарелки в раковину, далее исчезла из кухни.***
После завтрака прошло уже не меньше часа, однако Хокаге и писательница так и продолжали сидеть за кухонным столом, который теперь был завален различными картами, журналами для путешествующих и какими-то личными блокнотами девушки. Она в таких красках расписывала все ранее подмеченные места, что ей мог бы позавидовать любой туроператор. Эми для своей поездки в эту же страну уже давным-давно выбрала самые привлекательные локации, в которых она еще ранее не бывала, но о которых была наслышана из различных информационных источников. И ей вовсе не было жалко делиться этим с Какаши. К тому же, теперь все ее старания могли бы пойти еще и во благо родной деревни. Хоть Эми и не исполняла обязанности шиноби, и этот пункт не стоял на первом месте в ее личном списке необходимых дел, помочь Конохе в таком ключе было для нее большой радостью. Если бы все миссии были такие, то возможно, она бы и не ушла в писательство с головой. Спустя еще полчаса примерный маршрут и места, обязательные к посещению Хокаге, были утверждены. Эми даже настойчиво всунула ему несколько журналов для более подробного ознакомления. Хатаке не стал сопротивляться, ведь он и сам уже горел этой идеей как огнем. Очередная чашка свежезаваренного чая опустилась на стол перед мужчиной. — А ты-то сама когда в итоге отправляешься? — словно невзначай поинтересовался Рокудайме. — Все еще не решила. Это тянется невообразимо долго, и меня это бесит. — Что мешает на сей раз? — он осторожно отпил горячий напиток, не сводя глаз с девушки. — Да все то же. Ичиро требует дождаться подписания контракта с издательством… — Ты все-таки решила продолжать сотрудничать с тем мерзким типом? — Какаши сразу вспомнился недавний вечер, когда он почувствовал за окном что-то неладное, и чутье его не подвело, как и всегда. Тогда он просто на автомате спустился вниз, сам не понимая, что им двигало. Но напряжение между Эми и ее тогдашним собеседником мог за версту почувствовать кто угодно. Уже позже она поведала ему, что тем мужчиной оказался главный редактор крупного издательства, и что ему вовсе не обязательно было беспокоиться, ведь она и сама прекрасно могла справиться с любой возможной ситуацией в тот момент, благо жизненный опыт помог приобрести соответствующие навыки. Но в глубине души, а также благодаря этому самому личному жизненному опыту, Какаши прекрасно понимал, что далеко не со всеми возможными ситуациями девушка смогла бы справиться, отчего и решил вмешаться. — Это отличный шанс самореализоваться. К тому же, Ичиро меня успокоил тем, что больше подобных проблем не возникнет. Он сам будет вести все дальнейшие переговоры с издательством, а от меня потребуется всего лишь одна подпись, — Эми и правда не видела необходимости в том, чтобы отказываться от столь выгодного предложения только из-за того, что какой-то мужик позволил себе начать распускать руки. У нее уже было достаточно навыков касательно того, как отбиваться от надоедливых поклонников. — Понятно, — выдохнул Какаши. Новость о том, что она больше не будет лично взаимодействовать с тем типом, немного успокаивала. — Я тоже узнаю дату возможного отъезда на следующей неделе, — девушка решила сменить тему. — Кстати, раз нам все равно в одну сторону, может, отправимся до первой деревни вместе? Вот так просто. Вот так просто она взяла и предложила это. А Хатаке уже все утро голову ломал, как бы так ненавязчиво намекнуть ей на подобный вариант. В этот раз бесцеремонность Эми сыграла ему на руку. Мужчина осторожничал с этим предложением, так как боялся показаться слишком навязчивым, ведь она и так ему уже неслабо помогла. Да и к тому же, кто знает, какие у нее могут там быть личные дела. Уже пора было ответить что-нибудь на ее заманчивое приглашение, поэтому Какаши изо всех сил постарался не выдавать свою глупую улыбку и с почти каменным лицом произнес: — А что, отличная идея.