К Чему Приводят Книги

      Бытует подобное мнение, что среда — это маленькая пятница. Откуда могло произойти такое выражение остается загадкой, однако судя по количеству людей в барах и ресторанах вечером этого дня, можно сделать вывод, что себя оно полностью оправдывает. Самая тяжелая часть недели позади, а значит уже с чистой совестью можно начинать гулять и праздновать.       В очередную такую среду, в одном из местных Коноховских ресторанчиков среди нескольких шумных компаний выделялись две миловидные девушки, сидящие за барной стойкой. Они вовсе не хотели привлекать к себе излишнего внимания, по крайней мере одна из них точно, но к сожалению, других свободных мест в заведении просто не оказалось, отчего сестрам пришлось довольствоваться тем, что осталось. В любом случае, слишком долго они тут задерживаться не планировали, да и голодными не были, поэтому идея пристроиться за баром показалась вполне приемлемой. Девушки заказали лишь одну тарелку легких закусок и один керамический токкури саке.       — Ну вот, снова пропадешь непонятно на сколько… — младшая сестра по привычке причитала словно старая дева. Тем не менее, ее грустные карие глаза прелестно гармонировали с уже разрумянившимися щечками.       — Умоляю тебя, только не начинай… Ты каждый раз так расстраиваешься, словно я навсегда тебя покидаю, — Эми с улыбкой отругала сестру за чрезмерную сентиментальность.       — Да просто у тебя всегда все так внезапно и непредсказуемо… — Тентен вздохнула и подперла подбородок кулаком.       — А вот и ничего подобного! — возразила старшая. — В этот раз я тебя предупредила еще недели три назад, что собираюсь в дорогу. Сама вспомни, когда еще такое бывало?       Брюнетка на секунду задумалась, затем согласно кивнула:       — Это верно, я даже удивилась, что ты до сих пор в деревне. Раньше ты либо сразу, чуть ли не в тот же день уезжала, либо вообще не удосуживалась меня предупредить... — укоризненный взгляд сестры заставил что-то внутри сжаться от неловкости. Дабы разрядить обстановку, Эми вновь наполнила две маленькие чашечки. — Так, кстати, почему ты до сих пор не уехала?       — Долгая и нудная история, которая тянулась почти что все эти недели... — она осушила стопку и, даже не поморщившись, продолжила: — это касается моей работы, пришлось какое-то время ждать одного козла.       Тентен также опрокинула в себя содержимое чашечки, следом перевела вопросительный взгляд обратно на сестру.       — Да ничего особенного, просто надо было заключить контракт с новым издательством. Сегодня утром, наконец, заключила. Теперь свободна! — пояснила она.       — Так тебя поздравить можно? А ты говоришь, ничего особенного… — недоумевала младшая.       — Поздравляй, если хочешь. Однако для меня все это формальности. Скукотища. Ведь главное в моей работе это не все эти контракты, а сам процесс создания, который теперь-то точно начнется совсем скоро… — мечтательные глаза плавно поднялись куда-то вверх.       — В таком случае, поздравляю тебя с тем, что совсем скоро ты снова займешься делом, которое так любишь! — очевидно, слова брюнетки прозвучали для Эми как тост, отчего та снова потянулась за керамическим кувшином. — Так ты вообще не знаешь, сколько будешь там пропадать?       — Пока нет, смотря как пойдет… Конечно, теперь, после подписания договора, мне нельзя сильно расслабляться, надо активно заниматься новой книгой. Поэтому я крайне надеюсь на то, что источники придадут мне сил в этом нелегком процессе, — алкоголь снова обжег горло. — Но чисто теоретически, я могу себе позволить прибывать там столько, сколько душе угодно, — заметив вновь потускневший взгляд сестры, писательница поспешила ее успокоить: — Но ты же сама знаешь, что я не люблю долго задерживаться на одном и том же месте, и самая сказочная локация рано или поздно надоест. Поэтому сомневаюсь, что буду отсутствовать дольше обычного.       — Да, но ты же говорила, что собираешься посетить сразу несколько деревень… — пессимизма у Тентен было хоть отбавляй.       — Так, сестренка, я больше не могу видеть твои грустные глазки. Еще раз повторяю: дольше чем обычно не задержусь. Просто в эту поездку я сама для себя решила побольше передвигаться, чтобы побольше всего посмотреть. Глупо торчать в одной деревне, когда вокруг целая неизведанная страна.       — А ты уже прям выбрала конкретные места? — с новой волной интереса спросила младшая, наконец-то перестав киснуть.       — Можно и так сказать. Я отметила для себя деревни, которые точно стоит посетить, но пошагового маршрута еще нет, на месте сориентируюсь… Кстати! — внезапный возглас заставил Тентен слегка дернуться от неожиданности. — Ты не поверишь, кто составит мне компанию! Правда всего лишь до первой точки на карте, но это уже другой вопрос…       — И кто же? — брюнетка сдвинула брови, тем самым показывая, что сидеть и угадывать имя таинственного компаньона она точно не намерена.       — Какаши, — она буквально прошептала его имя на ухо сестре. Ведь эта миссия Хокаге все еще держалась в секрете, поэтому привлекать лишнее внимание не стоило.       Тентен еще минуту хмурилась, затем задала вполне очевидный вопрос слегка повышенным голосом:       — А он-то что там забыл?       — Тише, тише. Пока что об этом никто не знает, поэтому и ты не распространяйся. У Какаши там своя секретная миссия, но так совпало, что нам с ним по пути, да еще и в одно и то же время, — Эми решила не раскрывать всех подробностей сестре, чтобы исключить возможность излишней утечки информации, хоть и доверяла ей как себе. — В общем, несложно догадаться, что мы решили добраться туда вдвоем, ведь это вполне логично.       — Офигеть. Я и не думала, что Хокаге ходит на секретные миссии… А вы что, уже перешли на «ты»? — Тентен словно только сейчас обратила внимание на то, что ее сестра больше не добавляет к имени Рокудайме приставку «сан» каждый раз. Саке ударило в голову, поэтому девушка более не стеснялась задавать любопытные вопросы личного характера.       — Давно уже, сестренка, — усмехнулась старшая. — Более того, — она снова наклонилась поближе и прошептала, — я даже видела его без маски. — Она отстранилась, а Тентен словно так и застыла, как статуя, будто бы пытаясь переварить полученную информацию. В понимании младшей, Эми произнесла ту фразу таким образом, словно видела его не только без маски. Старшая же восприняла подобное смятение как непреодолимый интерес к тому, чтобы наконец-то узнать, как на самом деле выглядит лицо Рокудайме, поэтому с хитрой улыбкой добавила: — Там есть, на что посмотреть.       — Эми! — девушка не выдержала такого потока интимной информации. — Ты вообще в курсе, что он Хокаге?       Слегка нетрезвая писательница тяжело вздохнула и уперлась локтем в барную стойку.       — Для меня он, в первую очередь, мужчина, — вот и настало время пьяных откровений.       Тентен уперлась горячим лбом в ладонь. После последнего заявления она со стыдом представила, до чего могут довести подобные рассуждения ее старшую сестру.       — Так непривычно, что ты вот так запросто общаешься с Рокудайме, вы же раньше и знакомы-то не были...       — Это ты к чему? — не поняла Эми. — По твоему, раз он Хокаге, то у него и друзей не может быть?       — Да нет же, тем более, они у него есть. Правда, со всеми он познакомился еще до того, как стал главой деревни… — Тентен задумчиво приложила палец к губам. Она и сама не понимала, отчего ее потянуло на рассуждения.       Спустя еще полчаса керамический токкури был окончательно прикончен. Становилось понятно, что скромные посиделки слегка затянулись, поэтому обе девушки согласились, что пора бы уже покинуть это место. Как бы грустно для Тентен не было расставаться с сестрой, она прекрасно понимала, что от ее образа жизни никуда не деться. Оставалось только смириться и надеяться на то, что во время своих очередных приключений она не вляпается в какую-нибудь неприятную историю. Хоть младшая и знала, что та сможет за себя постоять.       Они рассчитались и вышли на улицу. Свежий прохладный воздух окутывал с головой. Кажется, намечалась ночная гроза. Пришло время прощаться. Эми несколько раз предлагала Тентен проводить ее до дома, однако та все отнекивалась, объясняя это тем, что уже поздно и им совсем в разные стороны. К тому же, чем дольше прощание, тем сложнее оно переносится. Сестры крепко обнялись напоследок, и брюнетка снова чуть не пустила слезу. Эми отстранилась первая и любовно потрепала младшую по голове.       — Не грусти, сестренка. Скоро увидимся.

***

      Еще в первый рабочий день недели Рокудайме ошарашил всех в резиденции неожиданной новостью. Она заключалась в том, что он наконец нашел самого, что ни на есть подходящего кандидата для миссии в Страну Горячих Источников, чему все коллеги были несказанно рады. Однако когда мужчина озвучил имя этого самого кандидата, все вокруг просто рты пораскрывали. Пока что Хатаке поставил в известность только самых приближенных к нему людей, ибо по-прежнему не хотел и не собирался привлекать излишнее внимания к своему необычному заданию. Еще не хватало, чтобы другие страны или же, еще хуже, недоброжелатели прознали про то, что Хокаге в одиночестве, без должного сопровождения, покинул границы Страны Огня. Старейшины до последнего были против и не собирались отпускать Рокудайме без охраны, однако Какаши все же удалось их переубедить, в очередной раз напомнив, что время сейчас мирное.       Ассистент и правая рука главы деревни также поначалу подумали, что он шутит. Мысль о подобном развитии событий уж никак не могла бы прийти в голову ни Шизуне ни Шикамару. Тем не менее, Хатаке потратил полдня на то, чтобы их успокоить и убедить, что и без него они отлично справятся за такой относительно небольшой промежуток времени. В итоге, Какаши почти без проблем смог уладить вопрос о его предстоящем отсутствии, однако это означало то, что до конца текущей недели он обязан был разобрать всю документацию, требующую его личной подписи. Именно поэтому с понедельника по четверг Хокаге впахивал в резиденции как проклятый, но зато благодаря подобному усердию он смог завершить все необходимые дела вовремя.       После обеда в четвертый день рабочей недели мужчина просто поставил всех осведомленных коллег перед фактом, что в пятницу он работать уже не собирается, так как во-первых — более от него ничего не требуется, а во-вторых — этот день ему необходимо выделить на сборы. Ведь путь предстоит неблизкий, а значит нужно тщательно подготовиться. Хатаке и сам уже забыл, как правильно собирать в дорогу рюкзак — настолько давно он этого не делал. К тому же, в этот раз ему предстояло сделать больший упор не на оружие, а на личные вещи. Но кунаи и сюрикены также никогда не бывали лишними в багаже любого уважающего себя шиноби.       Таким образом, в шесть часов вечера Рокудайме уже покинул здание резиденции с невероятно приятным и волнующим чувством где-то глубоко в груди. Это чувство довольно распространено среди тех, кто вот-вот собирается отправиться в долгожданную поездку и уже предвкушает все удивительные эмоции, которые ожидают где-то впереди. Ощущение сладкой и тягучей неизвестности не может не завораживать, но по нервным клеткам Хатаке оно сейчас ударяло с удвоенной силой, ведь для него восторг подобного характера был чуть ли не в новинку. Разумеется, в его жизни уже случались разные приятные моменты, и не раз, однако он поймал сам себя на мысли, что, возможно, раньше он и не придавал им такого значения. Какаши считал, что только недавно научился в полной мере ценить все хорошее, что с ним происходит. Скорее всего, подобные трансформации в его голове и душе можно было отнести к абсолютно нормальным, ведь все мы с возрастом меняемся в большей или меньшей степени. Иногда этому способствуют некоторые события, а иногда люди, окружающие нас в определенные моменты времени. Так или иначе, сейчас Хатаке чувствовал себя невероятно легко. Наконец-то появилась долгожданная возможность разбавить повседневность, в которой на его голову каждый день сыпятся нескончаемые бумажки. Мысль о том, что и физическая нагрузка в ближайшее время значительно увеличится, не могла не радовать. Мозг мужчины словно уже отдал соответствующие сигналы в мышцы, поэтому сейчас Рокудайме с бодрым ускорением вышагивал по деревне, двигаясь в знакомом направлении.       С писательницей они договорились еще раз встретиться как раз в этот вечер. Необходимо было подробнее обсудить все детали предстоящего маршрута до первого остановочного пункта в Стране Горячих Источников, а также окончательно определиться с датой и временем отправления. Какаши действительно был рад тому, что девушка самостоятельно предложила ему свою компанию, и для подобной радости было несколько причин. Во-первых, по предварительным подсчетам путь должен был занять где-то около двух суток, которые всяко приятнее было бы провести с так называемой подругой, нежели в абсолютном одиночестве. Во-вторых, Хатаке прекрасно помнил, что Эми отлично владеет фууиндзюцу, а это означало, что дорога с ней обещает быть очень удобной и комфортной, ведь она наверняка захватит кучу полезных вещей. Ну а в-третьих, как бы там мужчина не пытался отнекиваться от данного факта, присутствие этой девушки рядом доставляло Какаши немало будоражащих эмоций.       В течение всей дороги от резиденции до ее квартиры Хатаке так и продолжал копаться в собственных размышлениях. Он дал себе приказ остановить весь этот сбивчивый поток мыслей только тогда, когда все четыре лестничных пролета были преодолены, а перед глазами нарисовалась уже знакомая входная дверь...