***
Для ночлега было принято решение не соваться в многолюдные придорожные гостиницы, так как на территории Страны Огня риск быть раскрытым все еще преследовал Рокудайме. По предварительной договоренности двое путешественников выбрали место непосредственно в природных условиях. Небольшая полянка, скрытая за пышными кустами и мощными стволами деревьев, показалась великолепным вариантом для того, чтобы разбить мини-лагерь. Также очень предусмотрительно, буквально в паре десятков метров от места стоянки, протекала горная речка, в которой можно было пополнить запасы воды, а заодно и умыться поутру. Как и было предложено самой Эми ранее, она взяла на себя задачу позаботиться о комфортном ночлеге обоих спутников. Тут ее запечатывающие техники оказались весьма кстати. Девушка ловко достала из сумки один из свитков и, сложив последовательно несколько печатей, извлекла из него две небольшие сложенные вместе со спальниками палатки. Какаши не мог не радоваться возможности провести эту ночь не на голой земле, как он регулярно делал раньше во время миссий, а в мягком спальном мешке, да еще и с крышей над головой. Поэтому еще раз поблагодарил Эми, когда та передала ему один из свертков лично в руки. Быстро расправившись с установкой временного жилища, Хатаке отправился вглубь леса в поисках сухих веток для разведения небольшого костра. Так как мужчина уже давно привык наслаждаться разогретым ужином, а затем и вечерним горячим чаем, то и сегодня он решил не отказывать ни себе, ни писательнице в подобном удовольствии. Ведь ничего страшного не случиться, если они разожгут огонь на полчасика. К тому же, он по-прежнему продолжал сканировать местность с помощью собственных ощущений, проверяя отсутствие или же наличие возможных людей в округе. Когда мужчина вернулся назад к палаткам с охапкой хвороста в руках, то сразу обратил внимание на то, что Эми уже расчистила местность в центре полянки от сухой травы для безопасного разведения огня и теперь снова складывала печати над очередным свитком. Хатаке решил избавить себя от чрезмерного любопытства и продолжил заниматься костром. Как выяснилось позднее, девушка взяла на себя заботы и о вечернем чае. Распечатывала она как раз две бамбуковые походные кружки и металлический чайник с заваркой, который очень удобно было подогревать прямо на открытом огне. После того, как все приготовления к долгожданному ужину были завершены, парочка удобно устроилась на небольших бревнах вокруг костра друг напротив друга. Эми принялась разливать только что заваренный чай по двум чашкам. — Да я смотрю, ты отлично знаешь, как с комфортом выживать в походных условиях, — обронил ненавязчивый комплимент Хатаке. — Будь ты с кем-нибудь в команде, тебя бы просто обожали за все эти удобные штуки. — Да, но я не хожу на миссии и не состою в команде, — усмехнулась Эми. — Хоть я и предпочитаю полагаться только на саму себя, никто не мешает мне заботиться подобным образом и о других, как, например, сейчас, — она подняла взгляд на Какаши, и он смог разглядеть, как сверкали ее глаза от того, что в них отражались колышущиеся языки пламени. На улице давно стемнело, поэтому сейчас благодаря костру все близлежащее окружение окрасилось в теплые оранжево-желтые тона. — И часто тебе выпадает шанс в дороге заботиться о ком-то другом, помимо себя? — из-за контрастного освещения глаза мужчины начали казаться почти черными, делая его взгляд более пронзительным. — Раз на раз не приходится, — девушка пожала плечами. — Вообще, почти каждый раз, отправляясь в долгий путь, я предпочитала искать себе попутчиков. Ну, знаешь, несколько дней в полном одиночестве — такое себе удовольствие. А так будет хоть с кем поболтать. Заодно можно и познакомиться поближе. Теперь до Хатаке дошло. Ей всего лишь был нужен попутчик, чтобы не помереть со скуки за эти два дня. Поэтому она так запросто пригласила его присоединиться. Однако что в этом плохого… Все нормальные люди так и общаются, наверное. — Как ты уже должен был заметить, — продолжила писательница, — я, в целом, люблю с людьми контактировать. Мне это действительно интересно. Интересно рассматривать каждого человека как личность с разных сторон. Иногда это даже помогает сделать некоторые открытия для себя. Ведь все мы настолько разные, что бывает даже представить страшно, насколько. Да и несложно догадаться, что все эти контакты с окружающими весьма благоприятно влияют на мою писательскую деятельность. Герои книг не берутся из ниоткуда, вольно или невольно, они всегда несут в себе частицы жизненного опыта автора... — она закончила свой небольшой монолог, продолжая смотреть на огонь и ковырять палочкой раскаленные потрескивающие угли. Дальше они сидели молча. Какаши также наблюдал за уже почти потухшими языками пламени, тем временем словно обдумывая прозвучавшие слова, или же уже размышляя о чем-то своем. Весь чай был выпит. После того, как угли полностью перегорели, и костер потух, было принято решение ложиться. Непривычно долгий и напряженный день неслабо вымотал обоих, отчего мысли о приватной палатке и мягком прохладном спальнике казались довольно-таки заманчивыми. Ввиду спокойной обстановки не было необходимости в поочередном дежурстве. К тому же, Какаши для подстраховки отправил Паккуна еще раз проверить окрестности. Мужчина первым отправился в свою палатку, напоследок обронив что-то вроде «спокойной ночи». Эми кивнула ему в ответ, но сама еще какое-то время продолжила сидеть на бревнышке, неприкрытыми голенями ощущая по-прежнему исходящее от углей тепло. Девушка понимала, что для того, чтобы как следует выспаться, долго засиживаться не стоило. Тем не менее, после дороги длинною в один неимоверно жаркий день она чувствовала себя настолько липко и пыльно, что в подобном состоянии лезть в чистый спальник не очень-то хотелось. Решение остановиться на природе, а не в гостинице автоматически лишало путников одного из самых главных удобств, а именно — ванной комнаты. Но шиноби грех было жаловаться на подобные мелочи, их с детства учили приспосабливаться к любым экстремальным условиям. Вот и сейчас девушка решила, что расстраиваться подобной мелочи будет очень глупо, особенно когда под боком находиться самая настоящая природная ванна — речка. Не долго думая, она поднялась с бревна, ощущая то, как сильно затекли ее ягодицы, затем прислушалась, в надежде выяснить, спит ли уже Какаши. Так и не уловив никаких шорохов с его стороны, Эми постаралась как можно более бесшумно покинуть полянку и направилась в сторону водоема, осторожно пробираясь через царапающиеся кусты. Водная гладь с белой лунной дорожкой встретила девушку с распростертыми объятиями. В этом месте течение почти не ощущалось, отчего можно было не беспокоиться о подводных камнях, которые практически не было видно из-за темноты. Эми быстро избавилась от одежды, оставив ее на берегу в виде небольшой кучки, следом мелкими шажками добралась до кромки воды, проверила пальцами ноги температуру. Все оказалось даже лучше, чем она могла ожидать. Вечнохолодная горная речка не была ледяной. Наверное, стоило благодарить несусветную жару, которая преследовала Страну Огня в течение всего лета. Обрадовавшись данному факту, Эми уже более уверенно стала погружаться в водоем. Сейчас у нее вовсе не было цели преспокойно плескаться тут, пока зубы не застучат. Она всего лишь собиралась по-быстрому ополоснуться, дабы лечь спать с ощущением чистоты и свежести. Соблазн окунуться с головой был слишком велик, отчего девушка и не подумала как-то ему сопротивляться, совсем не боясь намочить волосы. И это было правильным решением. Она поняла это только когда уже полностью оказалась под водой. Открывать глаза смысла не было, ведь вряд ли бы она увидела там что-то, помимо мутной темноты с еле-еле проступающим лунным светом. Но и другие органы чувств прекрасно помогали ей ощутить все невероятное окружение. Ненавязчивые потоки приятно ласкали кожу, словно бережно поглаживая и полностью принимая в собственные объятия. Отрезвляющая прохлада благоприятно воздействовала на тяжелую, разгоряченную после дневного солнцепека голову. С помощью рук Эми пыталась балансировать и держаться под водой так долго, насколько хватало дыхания. Ей безумно хотелось продлить этот удивительный момент.***
Уже примерно тридцать минут мужчина в своей небольшой палатке то и дело ворочался с одного бока на другой, пребывая в безрезультатных попытках заснуть. Подобная ситуация его вовсе не радовала, так как Какаши был уверен, что провалится в глубокий сон сразу же, как только примет горизонтальное положение. Возможность ощутить на себе бессонницу от переутомления совсем не казалась ему чем-то приятным, хотя могла быть вполне вероятной, учитывая то, сколько за сегодняшний день давно забытых эмоций пережило его тело. Были у Хатаке и другие причины, настойчиво мешающие сну. Он отчетливо слышал, что Эми до сих пор так и не ложилась. Более того, он слышал, что уже достаточно длительное время назад она куда-то ушла и до сих пор не вернулась. Холодным разумом мужчина понимал, что ничего страшного с ней приключиться не могло, ведь во-первых, он не один раз проверил все окрестности в радиусе пары километров, а во-вторых, был предельно уверен, что она смогла бы за себя постоять в случае чего. Однако, так называемый «горячий» разум не давал Хатаке расслабиться, то и дело подкидывая нелепые надуманные ситуации. Решив, что так больше продолжаться не может, он с шумным вздохом принялся вылазить из палатки, в надежде отыскать виновницу его бессонницы как можно скорее. Мужчина по звуку еще полчаса назад четко смог определить, в каком направлении скрылась его спутница. К тому же, очень слабо, но он по-прежнему мог чувствовать отголоски ее чакры. Какаши начал постепенно пробираться через кустарники, с каждым шагом осознавая, что двигается в верном направлении. Еще через несколько метров он вновь остановился и прислушался. Ничего, помимо естественных звуков природы слышно не было. Но присутствие девушки стало ощущаться сильнее. Он осторожно двинулся дальше, по привычке стараясь ступать бесшумно. Из-за темноты он смог разглядеть очертания реки лишь когда уже почти выбрался на берег из этих непроглядных зарослей. На открытой местности различать детали становилось проще благодаря холодному лунному свету. Именно поэтому зоркий глаз Хатаке довольно быстро обнаружил небольшую кучку одежды неподалеку. Но ее хозяйки поблизости не наблюдалось. До Рокудайме уже дошло что, скорее всего, она отправилась купаться, но и в воде никого не было видно, сколько бы он не приглядывался. Уже нахмурив брови и намереваясь окончательно выйти из так называемого укрытия, мужчина вдруг услышал звонкий всплеск, а следом увидел вынырнувшую голову. Он вздохнул с неким облегчением, окончательно убедившись в том, что с Эми все в полном порядке. Тем не менее, выходить на берег он передумал. Совсем не хотелось смущать девушку, принимающую природную ванну, если, конечно, ее вообще можно было чем-либо смутить. Теперь Какаши понимал, что пора разворачиваться и идти обратно, чтобы, не доведи Господь, его снова не приняли за подглядывающего извращенца. Ведь это было совсем не так, он всего лишь хотел убедиться в ее безопасности. Стоило только мужчине шевельнуться, как уже до боли знакомый голос окликнул его: — Какаши, я знаю что ты здесь. Мужчина не вздрогнул, однако снова замер на месте и обреченно прикрыл глаза. — Я вообще-то тоже умею чувствовать чакру, забыл? — девушка снова подала голос, когда в течение нескольких секунд так и не дождалась никакой реакции от Хатаке. Какаши опять вздохнул и понял, что деваться некуда. Он наконец вышел из зарослей на берег. Белый свет луны моментально обрисовал высокую мужскую фигуру с торчащими в разные стороны волосами. Засунув руки в карманы, он плавно подошел ближе к воде, чтобы получить возможность четче различать черты лица Эми. — Пришел присоединиться или как? — вопрос прозвучал явно в шутливой провокационной манере. — Тебя долго не было, и из-за беспокойства я не мог заснуть, — плавать в такое время суток определенно не входило в планы Хокаге. Пусть даже с ней. — О, извини. Я не думала, что мое отсутствие будет тебя напрягать... — мешать долгожданному сну Хатаке девушка вовсе не хотела, ведь она видела, как он вымотался за сегодня. Да что уж там, она и сама устала не меньше. Не дождавшись ответа, Эми добавила: — Ладно, выхожу. Приняв это как своеобразный сигнал, Какаши отвернулся в противоположную сторону с целью дать ей спокойно выйти из воды и одеться. Он мог поклясться, что после подобного действия сразу же услышал ее усмешку у себя за спиной. Она же не думала, что он будет стоять и пялиться на нее? Или ей было все равно? Шлепающие звуки мокрых босых ног раздавались где-то совсем поблизости. До Хатаке дошло не сразу, что стоило бы отойти немного дальше от кучки ее одежды. Сейчас это делать было уже глупо. Он непреклонно стоял на месте и терпеливо ждал, пока она начнет одеваться. Спать хотелось неимоверно, и мысли о том, что времени, отведенного на ночлег, оставалось все меньше и меньше, совсем не радовали, ведь завтра предстояла не менее энергозатратная дорога. Однако уже через пару мгновений все нудные переживания сменились на несколько противоположное чувство. С первых секунд Какаши не понял, но потом до него дошло, что поспособствовало довольно резкому исчезновению сонливости. Осознание того, что полностью обнаженная девушка находится где-то за его спиной буквально в метре или двух, оказало довольно предсказуемое действие на мужской организм. Зрачки расширились, хоть этого и не было заметно в темноте, дыхание едва участилось, ведь Хатаке так упорно пытался его контролировать. Но все же, был еще один процесс, который мужчина был не в силах вот так сразу взять под полный контроль. Словно невзначай опустив голову немного вниз, он с облегчением убедился, что руки, по привычке засунутые в карманы, неплохо помогали скрыть начинающийся стояк. Но это только пока. — Идем? — стоило сказать огромное спасибо ей за то, что она так шустро оделась, тем самым более не растягивая сладкую пытку. Наконец увидев ее в полупрозрачной, но зато хоть какой-то одежде, мужчина смог переключиться обратно на мысли о долгожданном сне и, так и не вынимая руки из карманов, последовал за Эми в сторону полянки.