***
К великому счастью двоих, совсем скоро дождь полностью прекратился, и на небе показалось уже вечернее солнце. Из-за проклятой сырости возможности передвигаться в ускоренном темпе по-прежнему не было, но если посчитать, не так уж и сильно они выбивались из графика — на пару часов, не более. Вторую остановку решено было отменить с целью экономии времени. К тому же, благодаря размеренному бегу всепоглощающей усталости не наблюдалось. На ветру одежда быстро высохла и более не доставляла дискомфорта так же, как и волосы. Пересечение границы прошло успешно, на пути вновь никто не встретился благодаря сенсорным навыкам Хатаке. Несмотря на то, что в гостинице они оказались довольно поздно, свободных номеров было предостаточно — сказывался воскресный вечер. В это непопулярное время все гости как раз покинули место отдыха курортного типа и разъехались по домам после насыщенных выходных. Подобная новость не могла не казаться доброй, ведь возможность отдохнуть в тишине и покое после хоть и небольшой, но довольно утомительной дороги, прельщала. А еще это было на руку Рокудайме. Он все переживал на счет того, что его кто-нибудь узнает. От границы Страны Огня они находились не так далеко, чтобы минимизировать возможность контакта с земляками, но достаточно далеко для того, чтобы почувствовать значительную разницу как в окружении, так и в атмосфере в целом. На ресепшене их встретил мужчина в возрасте, он был довольно доброжелательным, но не перебарщивал. Заметив довольно незаинтересованное отношение к собственной персоне, Хатаке слегка расслабился и успокоился. На руки путешественники получили два почти одинаковых ключа от номеров. Различались на них только цифры, и то несильно. Две просторные комнаты с личной ванной находились по соседству. «Почти как дома», — пронеслось в голове Эми. Однако здесь их временное жилье располагалось вовсе не напротив друг друга, а бок о бок. Ноги неприятно гудели и буквально вибрировали от усталости, хотелось поскорее разуться. Тусклое освещение в длинном узком коридоре с регулярно мелькающими сбоку дверьми сопровождало двух людей от самого ресепшена вплоть до комнат в самом конце. Эми шла впереди и чувствовала, как Какаши словно дышит ей в затылок. Подобная близость ничуть не смущала, но страх того, что он наступит ей на натертую пятку, все же присутствовал. Бесконечный узкий коридор просто не оставлял им другого выбора — идти рядом было бы не совсем свободно. Она резко остановилась, когда взгляд зацепился за нужные цифры на деревянной двери. Они полностью соответствовали тем, что были у нее на ключе. Уставший Хатаке словно и не ожидал такого поворота, поэтому едва ощутимо врезался ей в спину. Его дверь была следующей. Он осторожно обеими руками придержал девушку по бокам и просочился дальше. — Будешь спать? — мягко поинтересовалась она. — Ага… — мужчина предпринимал попытки вставить ключ в замочную скважину и открыть дверь. Как ни странно, Эми оказалась проворнее и справилась с этой задачей быстрее. — Спокойной ночи, — пожелал Какаши с полуулыбкой, наконец-то справившись с упрямым замком и устало облокотившись о деревянный косяк. — Спокойной ночи… Девушка первая скрылась за дверью. Посверлив взглядом место, где она только что стояла еще пару секунд, Хатаке последовал ее примеру и также зашел внутрь.Часть 18
21 июля 2020 г. в 11:23
Утром следующего дня, лежа уже в порядком остывшей палатке, Эми любовно обнимала мягкий спальник, который за ночь властно подмяла под себя. Она смешно морщила нос каждый раз, когда до ее слуха доносились редкие удары небольших капель дождя о брезентовую крышу. Нехотя, но вскоре она открыла слипшиеся веки. Наручные часы показывали семь семнадцать. Девушка тяжело вздохнула и перекатилась на спину, когда осознала, что больше поспать не получится, ведь они договорились выдвигаться ровно в восемь. Эми начала плавно выползать из палатки, которая была довольно низенькой, из-за этого ее попытки выбраться как-то иначе трудно было назвать. Беспорядочные пряди волос настойчиво лезли в лицо. Сначала она даже немного пожалела о том, что заснула с мокрой головой, ведь теперь все выглядело словно гнездо. Однако вскоре девушка поняла, что о прическе можно и не беспокоиться, так как в ближайшее время намечался дождь.
К ее удивлению, Какаши до сих пор не вставал. По крайней мере, не было видно ничего, что указывало бы на обратное. Похоже, он так сильно вымотался вчера, что по-прежнему спал крепким сном. По ее собственной вине они оба легли значительно позже, чем планировалось. Хотя она вовсе не заставляла мужчину жертвовать своим отдыхом и беспокоиться о ней безо всяких на то причин. Более того, для лучшего сна вчера Эми им двоим заварила специальный чай с успокаивающими травами. Сначала она сомневалась в правильности подобного решения, ведь чувства сенсора могли ослабнуть, а реакция притупиться, но Хатаке предусмотрительно оставил для охраны несколько своих ниндзя-псов, и после этого все сомнения отпали. Им обоим просто необходимо было выспаться.
Пару минут девушка стояла напротив его палатки, стараясь уловить хотя бы один звук, но ничего слышно не было.
— Какаши? — она тихо, почти шепотом, позвала его по имени, в надежде, что это заставит ее спутника проснуться. Никакой реакции не последовало.
На секунду ее разум охватили сомнения: а находится ли он вообще в палатке? С одной стороны, она вроде бы чувствовала, что да. А с другой, скользкое любопытство словно силой заставляло ее проверить, так ли это. Очень аккуратно девушка присела на корточки, непонятно для чего стараясь действовать бесшумно. Она двумя пальцами взялась за нижний уголок грубой ткани и закинула наверх правую створку. Можно было выдохнуть — Хатаке был на месте.
— Эй, ты живой вообще? — снова позвала его Эми.
Очередное отсутствие какого-либо ответа уже начинало подбешивать, поэтому, с целью убедиться в том, что он и правда живой, девушка полезла вглубь чтобы получить возможность разглядеть выражение его лица, которое, конечно же, по привычке было скрыто под маской. Веки мужчины слегка подрагивали, что являлось одним из признаков жизни, а еще — признаком крепкого сна. Не собираясь более с ним церемониться, ведь времени до выхода у них оставалось не так много, она заползла в низкую палатку уже до половины, когда резко повысила голос, вновь окликнув Рокудайме по имени:
— Какаши!
Сработало. Даже лучше, чем она ожидала. Темно-серые глаза резко распахнулись, мужчина внезапно дернулся, схватил нарушительницу его спокойствия за горло и молниеносно подмял под себя, успев второй рукой схватиться за лежащий поблизости кунай.
— Ты с ума сошел? — попытки что-либо сказать больше походили на нечленораздельный хрип.
Такого поворота писательница никак не могла предвидеть. Она то и дело бегло переводила взгляд с лица Хатаке на крепко сжатый в руке кунай и обратно.
— Черт… — ему хватило одной секунды для того, чтобы подключить к своим чисто машинальным действиям мозг и полностью осознать все происходящее. Он шумно выдохнул через маску, сразу же ослабил хватку своих пальцев на шее Эми и опустил руку с кунаем вниз. Мужчина плавно прикрыл глаза. — Прости, реакция.
Все это время девушка таращилась на него широко раскрытыми глазами, а обе ее руки с усилием упирались в грудь Хокаге. Больше будить его никогда в жизни она не собиралась. Увесистое тело по-прежнему придавливало ее к неровной поверхности земли, отчего мелкие кочки и камушки неприятно впивались в спину и заднюю поверхность бедер. В палатке уже давно стало слишком тесно, а теперь становилось еще и невыносимо душно. Наконец догадавшись, что своей тяжестью он причиняет девушке некий дискомфорт, Хатаке поставил ноги на колени и на четвереньках принялся задом наперед выползать наружу. Почувствовав долгожданное облегчение, Эми последовала за ним и вскоре тоже оказалась на свежем воздухе.
Сегодня солнце не баловало путников так щедро, как вчера. Темные монотонные тучи полностью затянули небо, превращая светило на горизонте в мутный еле греющий шар. Редкие капли по-прежнему продолжали падать, время от времени ударяясь о макушку и открытые мужские плечи. Какое-то время Хатаке растерянно стоял посреди их скромного лагеря и наблюдал за попытками девушки поскорее собраться. Она словно и замечать его перестала, уж так сильно была увлечена процессом: уже вовсю скручивала свой спальник. Еще раз переварив то маленькое происшествие в голове, Какаши первым решил нарушить тишину, искренне надеясь, что его рефлекторные действия никак не обидели Эми:
— Зачем ты так тихо пробралась ко мне?
— Тихо? — она на мгновение отвлеклась от сборов и повернула голову в сторону Рокудайме. — Да я добудиться тебя не могла! Уже всерьез подумала, что ты там совсем отключился.
— Странно, — Хатаке сел на бревно и уткнулся лицом в ладони, следом прошелся ими выше и взъерошил волосы. — Похоже, теряю хватку... — он усмехнулся словно сам себе.
— Да ты не переживай так, — она все-таки решила его успокоить, несмотря на то, что желание подколоть Хатаке и окрестить его стариком было очень велико. — Это все чай.
— Чего? — мужчина откровенно не понимал, что она сейчас имела в виду. Он выпутал пальцы из копны волос и, нахмурив брови, направил грозный взгляд на Эми.
— Вообще, обычно он не дает такого заметного результата. Я регулярно его пью на ночь, чтобы лучше спалось. Но до меня только сейчас дошло, что когда я вчера готовила заварку, то могла с непривычки неподрассчитать ингредиентов на две порции и насыпать лишнего. К тому же, насколько я помню, себе я налила первой, а тебе, видимо, достался весь крепкий осадок со дна… — ее слова звучали как оправдание, и лицо выглядело так же. Но ведь она вовсе не хотела спаивать Какаши этим снотворным отваром. Все вышло случайно. И к счастью, не привело ни к каким неприятным последствиям. Ну, не считая его тяжелого тела и крепко сжатой на горле девушки руки. Впрочем, это было не так уж и ужасно…
Какаши снова затягивал с ответом, который она так ждала. Ей и правда стало интересно, как эта выходка повлияет на его настроение. Несколько секунд он продолжал пялиться в одну точку — уже даже не на Эми, а словно сквозь нее — прокручивая в голове прозвучавшие слова. Этим пасмурным утром мозг отказывался работать в темпе. Наконец он вышел из ступора, слегка опустил голову вниз и покачал ею.
— В следующий раз предупреждай о таком. Я думаю, не стоит объяснять, что было бы, если бы на твоем месте оказался враг.
— О да, ты ведь мне наглядно это продемонстрировал, — девушка попыталась разрядить обстановку. Ей вовсе не нравился грозный Какаши. Он ей не командир, да и вообще, это она его пригласила.
Дальше мужчина решил не продолжать эту тему, ведь и правда, ничего страшного не случилось. Именно поэтому его лицо больше не выражало никакого недовольства, а ищущий взгляд устремился на палатку, приютившую его этой ночью, в поисках рюкзака. Вялыми движениями Хатаке натянул поверх обтягивающей безрукавки темно-синюю водолазку, а затем и жилет. Чтобы не заставлять Эми ждать, он быстро собрал брезентовую ткань обратно в компактный сверток вместе со спальным мешком и вернул его хозяйке, чтобы та смогла запечатать все обратно в свиток вместе со своим комплектом.
— Я за водой, — он взял только фляжку, оставив остальные вещи, аккуратно собранные в сумку, на резко опустевшей полянке.
Уже по знакомому вчерашнему маршруту мужчина ловко пробрался через кустарники и вышел на открытый берег. При утреннем освещении эта местность выглядела иначе, нежели ночью. Сейчас все здесь казалось более простым и понятным, а никак не мрачным и загадочным. Удивительно, как одно время суток может полностью изменить атмосферу места и ощущения по отношению к нему. Времени на разглядывание окрестностей совершенно не было, поэтому Какаши быстрым уверенным шагом добрался до водяной кромки и опустился на корточки. Прозрачная горная вода быстро наполнила литровый сосуд. Хатаке утолил утреннюю жажду, затем отложил флягу в сторону и вновь потянулся руками к воде с целью умыться. Сейчас эта речка казалась абсолютно ледяной, отчего в голове начали всплывать вопросы на счет того, как девушка вообще вчера тут купалась? Невольно поежившись от этих мыслей, он еще раз провел мокрыми ладонями по коже лица, затем поднялся на ноги и поспешил вернуться обратно. Капли дождя становились все настойчивее.
Закинувшись энергетическими пилюлями вместо завтрака, благо в последнее время их перестали делать такими мерзкими на вкус, команда из двух человек отправилась дальше в дорогу. Надоедливая морось так и не думала прекращаться, тем самым заставляя путников постоянно щуриться от попадающей в глаза влаги. Как бы сильно Эми не любила дождь и воду в целом, сейчас подобная погода вовсе не приносила радости, ведь она создавала вполне объяснимое препятствие на пути к пересечению границы, а следовательно — и к своевременному прибытию в назначенное место.
Первые три часа непрерывного бега прошли вполне сносно. Энергии хватало, утомления не чувствовалось, мелкий дождь стал привычным и перестал раздражать. Но с каждым пройденным километром погодные условия становились все хуже и хуже, одежда и волосы промокли, точно также, как и ветки деревьев, по которым активно передвигались шиноби. Какаши по-прежнему ступал уверенно, однако не мог не заметить, что Эми начинала отставать. Понимая, что так будет лучше для их же безопасности, мужчина заметно сбавил темп и поравнялся с ней.
Следующие полтора часа они уже более медленно продолжали двигаться в сторону границы. Хатаке не видел впереди никаких прояснений на небе, поэтому уже начал высматривать подходящее место для первого привала. Как назло, ничего, что могло бы послужить им временным укрытием, вокруг не наблюдалось. Несмотря на отсутствие бешеного темпа, девушка уже успела пару раз неудачно приземлиться на скользкую ветку, из-за чего почти теряла равновесие и, скорее всего, могла бы стремительно полететь вниз, если бы не молниеносная реакция Какаши, который оба раза опережал события и ловко подхватывал ее, не давая упасть. Сейчас Эми и думать не хотела о том, как бы скверно ей пришлось, отправься она в этот трип в одиночестве.
Чем ближе эти двое приближались к Стране Горячих Источников, тем отчетливее становились заметны изменения в окружении и ландшафте. Равнина, густо заросшая деревьями, начинала плавно возвышаться, а затем снова опускаться вниз. Непокрытые зарослями пятачки время от времени появлялись то тут, то там. В некоторых местах земля сменялась на каменные скалы, поросшие мхом. Хвала небесам, еще через пару десятков минут на глаза Какаши наконец-то попалось потенциальное укрытие, позволяющее ненадолго остановиться там для передышки и переждать пик дождя. Он подал Эми знак рукой, призывающий снизить скорость для того, чтобы вскоре полностью остановиться.
Промокшие почти насквозь Хокаге и писательница зашли в небольшое углубление в скале, отдаленно напоминающее пещеру. Первым делом девушка скинула увесистый рюкзак на землю и плюхнулась рядом. У них был примерно один час на то, чтобы восстановить силы и обсохнуть, поэтому мужчина не стал терять времени даром и принялся со всех углов соскребать к центру сухие листья и траву, которые не тронул дождь благодаря каменному навесу. Да, этого вряд-ли бы хватило для того, чтобы развести долгоиграющий костер, однако вся эта шелуха отлично подходила, чтобы высушить влажные ветки и дать им возможность как следует разгореться. Эми начала ощущать себя неловко в роли бездельницы, хотя Какаши вовсе не требовал от нее никаких действий. Он прекрасно видел, что девушка вымоталась сильнее чем он. Тем не менее, чувство собственного достоинства не позволило ей более сидеть без дела, поэтому она принялась рыться в рюкзаке в поисках нужного свитка. Обнаружив его совсем скоро, Эми развернула его перед собой, затем сложила несколько последовательных печатей. Так как вместо завтрака Хатаке любезно поделился с ней своими энергетическими пилюлями, девушка пришла к выводу, что пора бы отведать нормальной еды, а также отблагодарить его за проявленную заботу.
Поверх рисовой бумаги моментально образовались два бэнто с рисом, яйцом и свининой. По заинтересованному взгляду и громкому сглатыванию слюны Какаши, становилось понятно, что он голоден ничуть не меньше чем она сама. А до нее, похоже, только сейчас дошло, что весь сегодняшний день мужчина планировал продержаться на этих почти безвкусных коричневых шариках. Подобное издевательство над собственным желудком девушка ни в коем случае не приветствовала, поэтому, как только он разобрался с костром и подкинул туда несколько влажных веток, она поймала его взгляд и кивнула головой на свободное место рядом с собой. Если бы не чертова маска, она могла поклясться, что увидела бы его смущенную улыбку.
— Спасибо, — он негромко поблагодарил девушку, когда та протянула ему заветную черную коробочку. В ответ девушка лишь кивнула, так как ее рот уже был занят едой.
Уже через каких-то десять минут с обедом было покончено, а костер неплохо разгорелся, тем самым добавляя тепла в их маленькое укрытие. Судя по всему, дождь пока что и не собирался прекращаться, поэтому Эми решила воспользоваться моментом и немного подсушить верхнюю одежду у огня. Она сняла с себя плащ, который от влаги уже успел стать почти черным и на полувытянутых руках стала держать его возле пламени, бегая глазами по окружающим ее предметам, в надежде найти что-то, на что можно было бы его повесить. Конечно, с собой у нее была и запасная одежда, однако сейчас так не хотелось перерывать всю сумку в ее поисках, особенно учитывая то, что, вероятнее всего, и она также промокнет, стоит им выдвинуться дальше.
Все это время Какаши продолжал почти неподвижно сидеть на земле, облокотившись спиной о каменную стену. Он также разделался со своей порцией еды и теперь просто молча смотрел то на огонь, то на свою спутницу. Через несколько минут девушка отвлеклась от попыток высушить плащ, так как прекрасно чувствовала на себе пристальный взгляд. Она повернула голову в сторону Хатаке. После приема пищи он все еще не вернул маску на свое лицо, поэтому сейчас она могла наблюдать как тени, отбрасываемые костром, играют на его светлой коже в области скул, носа и губ, которые были чуть приоткрыты. Они недолго поиграли в гляделки, после чего Какаши еле заметно улыбнулся и прервал молчание:
— Ты бы посидела лучше, а то нам еще несколько часов на ногах предстоит.
Она перевела взгляд обратно на плащ. В его словах была доля правды, поэтому девушка не видела смысла возражать. Она повесила подсохнувшую одежду на каменный выступ недалеко от входа в пещеру, затем вернулась обратно и присела на корточки напротив мужчины. Он сидел предельно расслабленно, одна его нога была вытянута, другая, о которую он опирался локтем, согнута в колене. Смотрел на нее в упор.
— Тебе бы тоже посушиться, — Эми обвела взглядом его вымокший снаружи жилет и рукава водолазки.
— Мне нормально, я привык, — это вовсе не звучало как-то грубо. Он просто хотел дать понять, что не видит сейчас в этом смысла.
— Как знаешь, — девушка пожала плечами и переместилась обратно на то же место рядом с Какаши. Облокачиваться почти что голой спиной о холодную поверхность каменной стены позади ей вовсе не хотелось, поэтому она просто обняла свои поджатые ноги и уткнулась подбородком в колени.
Они еще долго просто сидели и смотрели на огонь. Ливень постепенно шел на спад, что не могло не радовать, ведь в такую сырую погоду больше всего хотелось уже поскорее добраться до гостиницы. Еще через полчаса мужчина поднялся и принялся тушить догорающие угли по привычке — шиноби не должны оставлять после себя таких заметных следов.
— Пора выходить.