Колесо времени
Когда утром все собрались в особняке Королевы, Дэвид несколько минут переминался с ноги на ногу у крыльца, прежде чем решился войти. Ведь с тех пор, как первое проклятие пало, он не заходил дальше крыльца, и сейчас мужчина, кажется, понял, почему. Особняк Реджины хранил в себе воспоминания о том времени, которое они прожили вместе. Каждый, даже самый маленький, предмет в доме, будь то подушка или кружка, был связан с какими-то моментами из их жизни. Дэвид посмотрел вокруг и почувствовал, как воспоминания, которые он с трудом подавил в памяти, оживают и набирают силу. Это как заполнить доверху маленький чемодан, с усердием застегнуть молнию, приложив столько сил, что вены вздулись на лбу, и молиться, чтобы она не лопнула в дороге, но вот ты опускаешь взгляд и видишь, как стыки молнии медленно, но всё же расходятся в разные стороны, скоро чемодан раскроется, и всё, что там хранилось, высыплется наружу, предъявляя содержимое любопытным взорам окружающих. — Яблоки в этом доме есть опасно… — услышал вдруг где-то за спиной Прекрасный Принц голос капитана Крюка. Тот, по своему обыкновению, шутил. Дэвиду даже было интересно, а унывает ли когда-нибудь отважный капитан? Затем Чарминг посмотрел на свою руку и понял, что держит в ладони красное яблоко, машинально взятое из вазочки на столе. Прекрасный повернулся и, постаравшись как можно более беззаботно улыбнуться пирату, положил на место фрукт, прошёл в одну из комнат, которую Реджина использовала как кабинет, и сел за круглый стол, где уже расположились все, кроме Королевы. Реджины всё ещё не было. Она где-то суетилась, что-то делала, подготавливая последние детали. Мэри Маргарет понятия не имела, что будет происходить. Впрочем, не знали этого и другие, но предчувствие внутри у Белоснежки было не из приятных. Чтобы отвлечься, она попыталась обратить на себя внимание старшей дочери, которая была сегодня необычно задумчива. — Эмма, скажи своему отцу, что Леопольд — прекрасное имя! — сказала Снежка, как всегда, с улыбкой, поглаживая свой живот ладонью. — Мы не будем называть нашего сына Леопольдом! — быстрее Эммы отреагировал Дэвид. — Почему? «Потому что его задразнят в школе»,— подумал про себя Нолан, но вслух произносить не стал, понимая, что данное замечание, скорее всего, вызовет у жены эмоции и очередную истерику, которую, возможно, нельзя будет даже прекратить. Стоило признать, что с драконами совладать было проще, чем с женскими гормонами. — А вдруг будет девочка? — наконец нашёлся мужчина. — Тогда Ева, в честь моей матери, — у Мэри Маргарет уже тоже был готов ответ. В этот самый момент в комнате появилась Королева. Она держала в руках какие-то предметы. Услышав имя первой жены своего мужа-Короля, Реджина вздрогнула. Были времена, когда и королеву Еву она ненавидела что было сил, хоть та и погибла до её знакомства с маленькой Снежкой. Просто Еву король любил даже после её смерти, а новой молодой жене не досталось и капли тепла. Она была одинокой, никому не нужной добровольной пленницей в огромном дворце. Холодность мужа, давление матери в конце концов сотворили из неё ту, кем она являлась долгое время. Глубоко вздохнув, Реджина как ни в чём не бывало вошла в комнату и присела на единственный свободный стул. — Может, скажешь теперь, что ты собралась делать? — только появление Королевы заставило Эмму встрепенуться и заговорить. — Зелина и твой муж явились в лес к разбойникам и похитили моё сердце. Я подозреваю, что теперь у неё есть все ингредиенты для заклятия, — Миллс старалась говорить как можно спокойнее, но её саму всё происходящее здорово пугало. — Злодейка вечно упрекает меня тем, что она знает обо мне всё, а я не знаю о ней ничего. Пора бы это исправить. — И как? — Эмма повела бровью. — Мы спросим у человека, который привёл её в этот мир — будем говорить с моей матушкой… Эмма ещё больше нахмурилась, а все остальные заметно напряглись, совершенно не предполагая, что сейчас будет происходить. — Есть один ритуал, — пояснила Миллс, обведя взглядом присутствующих, — и для него нужны две вещи — орудие убийства и убийца. И то, и другое у нас есть, — произнесла Королева, глядя прямо на Белоснежку, а та вжала голову в плечи. Реджина взяла в руки необычную двухконечную свечу и поставила её в специальный подсвечник, закрепив горизонтально, что позволяло поджечь сразу оба конца. Не сразу, но Спасительница вспомнила артефакт — именно эта свеча помогла Мэри Маргарет убить Кору и тем самым спасти жизнь Тёмного. Прочитав заклинание, Королева зажгла свечу с обоих концов. Примерно через минуту в комнате подул сильный ветер, такой, что он безжалостно трепал белые волосы Эммы и пробирался буквально каждому под одежду, а спустя ещё минуту на потолке образовался портал, из которого засиял ярко-голубой свет. — Мама, ты меня слышишь? — как можно громче крикнула Реджина. Какого-либо ответа или знака не последовало, а по прошествии примерно двух минут свет из портала сформировался в луч и ударил прямо в грудь Белоснежке. Та вскрикнула и потеряла сознание.***
Белоснежка с трудом, но всё же смогла открыть глаза. Так бывает, когда засидишься допоздна и совсем не хочется просыпаться утром. Примерно с третьей попытки ей всё же удалось распахнуть веки. Сквозь лёгкую пелену тумана она посмотрела на людей, что с испуганными лицами склонились над ней. Самой встревоженной выглядела Королева, ведь у неё даже теперь был мотив навредить Белоснежке, и все могли подумать, что она просто изыскала удачную для этого возможность, и ополчиться против неё уже, можно сказать, по привычке. Мэри Маргарет тряхнула головой, потянулась на стуле и внимательно ещё раз оглядела каждого из присутствующих. Было такое ощущение, будто бы её резко пробудили ото сна, и она ещё не совсем понимает, где находится. — Милая, как ты? — поинтересовался Нолан. — Ты потеряла сознание, — встревоженно произнёс Дэвид, успокаивающе гладя её по плечу. — Нормально, — проговорила Снежка, сглотнув и тем самым попытавшись избавиться от сухости во рту, и погладила свой живот обеими руками. — Кора не хотела бросать Зелину, ей пришлось из-за моей матери, принцессы Евы, — с каждым произнесённым словом в её голосе всё больше слышалось отчаяние. Ей вдруг пришлось понять, что вражда их семей тянется уже очень много лет и началась задолго до того, как Реджине пришлось стать женой её отца. Вполне возможно, им неизвестно ещё очень много тайн, скрытых в прошлом, и когда они станут явью, больше никто из них не сможет как прежде относиться ни к своим близким, ни к своему прошлому. Мать Белоснежки оказалась не такой безвинной, как она думала всю жизнь, так что же ждёт их дальше? Окончательно придя в себя и выпив воды, Мэри Маргарет наконец всё рассказала родным, томящимся в нетерпении. Как оказалось, когда она потеряла сознание, она будто бы попала в прошлое и смогла словно со стороны увидеть период жизни Коры — как раз тогда она и стала матерью впервые.***
Рыжеволосая красавица работала официанткой в обычной таверне. Постоянные посетители знали и очень любили девушку с милой родинкой. Дочь старого мельника работала, чтобы хоть как-то прокормить себя и пожилого отца, усердно трудилась, подсчитывая каждый золотой, ну и, конечно, не забывая мечтать о лучшей жизни. Вот придёт день, и однажды ей встретится красавец с кошельком, пухлым от монет, который всё изменит. А пока она продолжала расхаживать с подносом между столиками в таверне, отбиваясь от пошлых шлепков и комментариев. Конечно, голос разума подсказывал ей, что среди посетителей паба просто неоткуда взяться мужчине её мечты. Тем не менее, мир, в котором они жили, не был лишён волшебства, и чудеса, конечно же, случались. Так неужели она не может рассчитывать хотя бы на каплю магии? Одним из вечеров, когда смена красавицы-официантки закончилась, но она всё никак не могла отправиться домой, девушка услышала голос: — Присядь, Кора. — Я не могу, — она, по обыкновению, отмахнулась. — Твоя смена давно закончилась. Наверняка ты очень устала? Она наконец обернулась на голос; он отличался от других голосов, не был пропитан табаком и брагой, был спокойным и бархатным. Почему-то и вправду захотелось остановиться, вместо того, чтобы отпустить очередную колкость. Её пригласил за свой стол истинный красавец. У него были прекрасные черты лица, он был богато одет и держался так, как держатся господа. Его звали Джонатан. Он почти сразу влюбил в себя Кору, однако, скорее всего, её подкупили вовсе не сладкие слова, а то, что её новый знакомец был служащим короля, находился на хорошем счету и, совершенно точно, мог дать ей намного больше, чем любой из парней в родной деревне. Молодые люди провели вместе ночь, однако утром Джонатан уехал, пообещав вернуться к Коре с дарами из неведомых ей стран, а через несколько недель девушка поняла, что ждёт ребёнка. Дочь старого мельника смиренно ждала прибытия возлюбленного, отчего-то не сомневаясь, что тот вернётся. Так и вышло — в один из дождливых дней, возвращаясь по лесной тропе, она увидела Джонатана у королевской беседки. Уверенная, что он приехал за ней, Кора бросилась к нему в объятия, собираясь тут же сообщить об их ребёнке. Через мгновение произошло то, чего Кора никак не ожидала. Молодой человек сделал вид, что её не узнал! Он оттолкнул девушку от себя и, не оборачиваясь, пошёл прочь. Она же осталась сидеть в луже под дождём, горько рыдая. Дождевая вода смешалась со слезами. Кора была совершенно разбита, но неожиданно ей на помощь подоспел другой рыцарь. Как позже узнает Кора, это был король Леопольд, замуж за которого она годы спустя отдаст свою младшую дочку. Король любезно предложил проводить девушку, а поскольку дорога предстояла неблизкая, они разговорились и, совершенно явно, понравились друг другу. Они рассказывали друг другу истории из детства, забавные и не очень, и делились мечтами и планами. Хоть Леопольд и был помолвлен с некой принцессой по имени Ева, которую он никогда не видел, мужчина совершенно точно решил не подчиняться воле батюшки, что уже был на смертном одре, и жениться на дочери мельника. Леопольд знал, что, кроме него, всё равно некому управлять королевством, а значит, его желанию подчинятся. Коре почти всё удалось; ещё немного, и она стала бы будущей королевой, а через несколько месяцев после свадьбы обязательно обрадовала бы супруга, что скоро станет матерью. Пары золотых хватило бы, чтобы заставить повитуху солгать, что дитя явилось на свет раньше срока.***
— К свадьбе моего отца и твоей матери было всё готово, оставалось несколько дней, — рассказ Снежки подходил к концу, — и, если бы всё удалось, дочерью Короля вместо меня была бы твоя сестра, — она посмотрела на Реджину, — но вмешалась моя мать… Мой отец узнал правду и прогнал Кору от двора. Родив Зелину, она оставила её в корзинке в лесу. Белоснежка говорила, и с каждым словом Реджина всё больше хмурилась и мрачнела. Брови сдвигались к переносице, стали появляться морщинки. Бросив Зелину на произвол судьбы, Кора сделала ставки на единственную законнорожденную дочь.Как сложилась судьба первенца, она, видимо, не очень беспокоилась и, как итог, испортила жизнь обеим дочерям. Конечно, когда ты брошен, а у твоей сестры было целое королевство, мысли о мести — это едва ли не первое, что приходит в голову. Вот только Реджине всё это не принесло никакого счастья, и будь у неё такая возможность, она бы с радостью отказалась от всех титулов, особенно от звания «Злая Королева». Однако доказывать Зелине, что жизнь Реджины вовсе не была безоблачной, времени не было. Нужно было понять, чего она хочет и какого проклятия им стоит ждать, если они и так уже прокляты. — Мы узнали тайну её рождения, но так и не поняли, чего она хочет и к чему нам нужно готовиться, — наконец произнесла Королева вслух. В этот момент дверь, которую, по всей видимости, вошедший последним Дэвид забыл запереть, хлопнула. Кто-то вошёл, а потом острыми каблуками застучал по полу, проходя из комнаты в комнату в поисках присутствующих — Вот вы где! — прокричала Белль, присаживаясь на подлокотник кресла, стоящего у стены. Красавица тяжело дышала, кожа лица покраснела — по всей видимости, она бежала сюда со всех ног. В руках у неё была открытая книга, ею она обмахивалась, видимо, таким способом пытаясь привести себя в чувство. — Знаю, чего ведьма хочет, — проговорила она, — повернуть время вспять! — Время вспять? — переспросила её величество в надежде, что расслышала неверно. — Но это не под силу ни одному, даже самому сильному колдуну! — Видно, она слишком уверена в себе, — произнёс Дэвид. — И у Зелины есть почти все ингредиенты, — Белль заглянула в книгу, которую всё ещё держала в руках, и провела пальцем по одной из строк. — Ум, храбрость и жизнестойкое сердце — основные составляющие всех временных заклинаний. — Красавица жестикулировала руками. — Но зачем ей это? — спросила Эмма, толком не понимая, к кому обращён этот вопрос. — Зелина вернётся в прошлое, чтобы убить мою мать, — прошептала Белоснежка, сглатывая ком. — А значит, тебя не будет… В ответ на это замечание Королевы Спасительница повернула к ней голову и посмотрела в глаза. — Скажи ещё, что умываешь руки. — Включи мозги, мисс Свон! Не будет её, не будет и тебя, а значит, и Генри. Эмма дёрнула плечом, пытаясь вспомнить, когда в последний раз мадам мэр называла её мисс Свон. — Не факт, что в этом альтернативном будущем родишься ты, Реджина, — уточнила Мэри Маргарет. — Подожди, — словно очнувшись, Дэвид посмотрел на Красавицу, — ты сказала, почти все ингредиенты? — Младенец… — нехотя отреагировала та. Услышав это, Белоснежка тут же схватилась за свой живот. Она была очень напугана. Уже во второй раз в жизни злая колдунья накануне родов обещала отнять её дитя. Однако её старшая дочь выглядела не менее взволнованной. — У Румпеля есть мотив добровольно помочь Зелине — она может пообещать ему будущее, в котором он не разлучится с сыном, — проговорила Спасительница.