Еще один шанс

      Кери, затаив дыхание, стояла напротив входа в Гринготтс. Огромное белоснежное здание потрясало величием и мощью, которыми веяло от него. Девушка еще вчера и подумать не могла, что уже сегодня будет стоять перед белоснежным банком на пару с Волдемортом.       Темный Лорд, глядя на неприкрытое восхищение в глазах девушки, только хмыкнул. Он вспомнил, как много лет назад сам стоял перед этим банком с точно таким же выражением лица: благоговение, трепет перед величественным зданием, от которого так и веяло чем-то таинственным и непостижимым.       Дав девушке в полной мере проникнуться видом Гринготтса, Волдеморт решительно направился внутрь, и Кери последовала за ним, с интересом разглядывая стоящего у отполированных бронзовых дверей гоблина в алой форме, расшитой золотом и с блестящими золотыми пуговицами. Гоблин им поклонился, и Кери уважительно склонила голову в ответ, вызвав у охранника удивленный взгляд черных, как тьма, глаз.       Они поднялись по таким же белоснежным, как и стены банка, ступеням и открыли двери, оказавшись перед вторыми, серебряными. Волдеморт не стал их открывать, дожидаясь, пока Кери прочитает строчки, выгравированные на них. Это было знакомое ей по канону стихотворение, ясно предупреждающее всех потенциальных воров, что шутки с гоблинами плохи. По мере чтения на лице Кери против ее воли растягивалась довольная улыбка.       Волдеморт слегка удивился, но виду не подал. Девчонка выглядит совершенно не удивленной, а наоборот, довольной, так, словно ее ожидания оправдались. Словно она знала, что здесь должно быть это стихотворение-предупреждение, и невероятно довольна, что ее догадка оправдалась. Вот только откуда девчонка могла это знать, если сам Гринготтс она явно видела впервые?..       Наконец, когда Кери дочитала и кивком уведомила об этом Волдеморта, он открыл двери, и Кери увидела то, от чего у нее захватило дух.       Огромный мраморный холл, абстрактная мозаика пастельных тонов на полу, очень красивый стеклянный купол посередине потолка, рядом свисает шикарная люстра, украшенная если не сотнями бриллиантов, то чем-то похожим, длинные стойки вдоль всего холла, по одной на несколько гоблинов, образующие своеобразный проход, у каждого гоблина на его рабочем месте лампа, старинные весы и гроссбухи, за стойками находились мощные колонны, подпирающие свод, у стен стояли столики, за некоторыми из них сидели гоблины и люди, тихо о чем-то переговаривающиеся, также из холла куда-то вело множество массивных дубовых дверей.       Окинув все это великолепие восхищенным взглядом и сполна ощутив, что окунулась в волшебный мир с головой, Кери посмотрела на Лорда все еще блестящими глазами.       Тот лишь смерил ее взглядом, мол, взрослая девушка, а ведет себя как дитя малое, и направился вперед, к стойке, за которой, по всей видимости, сидел главный гоблин, так как его рабочее место стояло в самом конце и между двумя линиями длинных стоек. Голову гоблина покрывало благородное серебро, он внимательно что-то читал.       Заметив движение, он поднял свои непроглядно-черные глаза на посетителей, не удивившись или не подав виду, что удивился, увидев перед собой Темного Лорда.       — Да будет Ваше золото литься реками и множиться стократ, — вежливо кивнул маг гоблину. Кери не стала повторять сказанное, просто кивнула.       Глаза работника банка на мгновение удовлетворенно блеснули. Воспитанный маг — заведомо приятный клиент.       — Чем могу помочь? — улыбнулся гоблин, хотя это сложно было назвать улыбкой, скорее гримаса.       Волдеморт глянул на свою спутницу, предоставляя ей возможность ответить, поскольку ему было бы слегка затруднительно объяснить суть их визита. Не оглашать же на весь холл, что они пришли проверять статус. Девушка тихонько вздохнула.       — Нам нужен поверенный рода Мракс, — ответила Кери, этим заявлением заставив Лорда настороженно глянуть на нее. Интересно. Он не знал, что у рода Мракс был поверенный?       — Сию минуту. Дрогпут, — позвал он ближайшего гоблина.       Тот, видимо, слышал беседу, поскольку без лишних вопросов слез со своего высокого стула и направился к одной из дверей, скрывшись за ней. Вскоре он вернулся с другим гоблином, который выглядел довольно старым: седоволосый, несколько облысевший, лицо испещрено морщинами, слегка потускневшая от времени форма.       Гоблины подошли к ним, Дрогпут вернулся на свое место, а пожилой гоблин поклонился.       — Я Грокхуп, поверенный рода Мракс, — вежливо склонил он голову в знак приветствия и сразу продолжил, не дав магу поприветствовать его. — Пройдемте за мной.       Кери и Волдеморт последовали за управляющим и вскоре оказались в его кабинете. Помещение было оформлено в стиле минимализма: большой чистый стол с лежащей на нем пачкой каких-то бумаг, а также чем-то, очень похожим на встроенную металлическую кнопку, вешалка для верхней одежды с рожицами вместо крючков, которые, едва завидев посетителей, начали хихикать и кривляться, комод у стены без лишних украшений и три мягких черных кресла: одно для Грокхупа, два других для Кери и Волдеморта.       Когда все присели, Грокхуп с плохо скрываемой радостью посмотрел на Волдеморта.       — Рад, что у Рода, наконец-то, появился преемник. Печально смотреть, как угасает один из богатых древнейших Родов, — мрачно улыбнулся гоблин.       — Богатый? — вскинулся Волдеморт. — Но ведь последние Мраксы жили в нищете!       Гоблин вздохнул.       — Вы, вероятно, Том Марволо Риддл, сын Меропы? — вопросительно посмотрел Грокхуп на Волдеморта.       Маг скривился, словно проглотил лимон, но кивнул.       — Именно так.       — Видите ли, мистер Риддл, — Волдеморт поджал губы, но удержался. — В нищете жили последние четверо Мраксов: Марволо, Меропа, Морфин и Мирианна, сестра Марволо и мать его детей. Моргиус, отец Марволо и Мирианны, узнав об отношениях между своими детьми, выгнал их из Дома, закрыв все сейфы, кроме школьных, и лишив обоих права на наследство и наследование, оставив эти права лишь их потомкам. Произошедшее стало для Моргиуса ударом. Он резко ослабел, начал стареть, его здоровье подкосилось. Вскоре маг скончался, Мракс-менор закрылся, как и все остальные дома и резиденции, а также предприятия, принадлежащие Роду, и магия уснула, дожидаясь следующего лорда Мракс. Однако ни Морфин, ни Меропа, родившиеся долгие годы спустя, не могли претендовать на звание наследников, а уж Лорда или Леди и подавно. В конце-концов, последствия близкородственного брака сказались на детях, и оба родились крайне слабыми магически и с психическими отклонениями. Мирианна умерла сразу после родов Меропы, так как она очень сильно ослабла, а медицинской помощи ей никто не оказал, да и нечем было платить колдомедику, ведь на момент рождения Меропы они потратили все деньги на всякие развлечения, а единственным полезным приобретением оказался домик неподалеку от Литтл-Хэнглтона. А дальше Вы и сами, скорее всего, все знаете. Марволо был помешан на чистоте крови, кроме того, он не хотел делиться ни с одним из Родов серпентарго, которым владели все представители рода. Поэтому он хотел, чтобы Меропа родила детей от Морфина, но девочка влюбилась в маггла, напоила его приворотным и в итоге сбежала с ним из отцовского дома. К слову сказать, Вам, мистер Риддл, несказанно повезло, что Вашим отцом был маггл.       — Почему это? — прищурился Волдерморт.       — Близкородственные браки негативно влияют на будущее поколение волшебников, и даже если бы Меропа вышла замуж за другого чистокровного волшебника (а как Вы знаете, все чистокровные в какой-то степени родственники), ее дети были бы еще слабее, чем она, и на Мраксах можно было бы поставить крест. Но Меропа влюбилась в маггла. Не знаю, что уж тут сыграло роль, то ли чистая случайность, то ли харизма и красота молодого человека, то ли сама Великая Мать сжалилась, но Меропа сделала все для того, чтобы продолжить Род, а кровь маггла очистила ее ребенка, то есть Вас, от всех признаков вырождения рода. Вы родились с большим магическим потенциалом, закончили школу с отличием, что свидетельствует о Вашем интеллекте, да и внешностью пошли в отца, а не в мать, что тоже показатель. Так что Вам следует поблагодарить ее за выбор супруга, пусть и не без помощи Приворотного.       Волдеморт сидел молча, переваривая свалившееся на него откровение.       — Мастер Грокхуп, — обратилась к гоблину Кери деловым тоном, скрестив пальцы. — Мы пришли сюда для того, чтобы проверить наши статусы. Для начала, хотелось бы проверить статус мистера Риддла, а там посмотрим.       Гоблин с интересом посмотрел на молодую блондинку, строя догадки, кто эта особа для Темного Лорда, что он не против ее присутствия при выяснении дел Рода.       — Разумеется, один момент, — Грокхуп нажал на большую металлическую кнопку и быстро заговорил на гоббледуке.       Когда он закончил, откинулся на спинку кресла и стал ждать, Кери с Волдемортом последовали его примеру. Через несколько минут в кабинет вошел гоблин, принесший несколько листов пергамента, кинжал из черного обсидиана, ассоциирующийся у Кери с кинжалом для жертвоприношений, продолговатую каменную плиту толщиной в указательный палец и какую-то небольшую коробочку, обтянутую черным замшем. Сгрузив ношу на стол, гоблин торопливо удалился.       Кери с интересом стала разглядывать лежащие на столе ритуальные приспособления. На лезвии кинжала были нанесены руны, похожие по стилю руны были выгравированы и по периметру каменной плиты, а посередине было небольшое углубление правильной формы.       Грокхуп положил плиту посередине стола, повернув ее к посетителям, взял обеими руками кинжал, направил острием вниз и занес над плитой. После чего стал распевать катрены на гоббледуке и, закончив, протянул Волдеморту кинжал со словами:       — Надрежьте левую ладонь и заполните кветх, — он взглядом указал на углубление в плите, — до краев.       Темный Лорд взял кинжал и полоснул левую ладонь, щедро поливая камень. Наблюдавшей за процессом Кери идея с проверкой ее статуса уже не казалась такой привлекательной.       Когда кветх наполнился кровью до краев, Грокхуп забрал кинжал и провел его плашмя по порезу, который затянулся в считанные секунды. Гоблин положил кинжал и взял чистый лист пергамента, аккуратно положил его поверх плиты и начал распевать новый катрен. На бумаге вспыхнули руны, в тех местах, где руны были на камне, и от середины листа, где находился кветх, стали в разные стороны расползаться чернила. Гоблин взял в руки пергамент — Кери отметила, что кровь из углубления исчезла, оставив его совершенно чистым — и вчитался в строчки. Потом поднял нечитаемый взгляд на Волдеморта. Кери украдкой посмотрела на мага и отметила, что он немного нервничает. Еще бы, здесь и сейчас решается его судьба.       Грокхуп прокашлялся и начал зачитывать проступившую информацию:       — Томас Марволо Риддл, маг, полукровный, совершеннолетний.       Отец — Томас Томас Риддл, по крови и плоти, маггл. Мертв.       Мать — Меропа Мирианна Мракс, по крови, плоти и магии, волшебница, чистокровная. Мертва.       Право наследования:       — Наследник Мракс по крови, плоти и магии;       — Наследник Слизерин по крови, магии и наследию.       Родовые дары:       — парселтанг (активен);       — зельеделие (активен);       — легилименция (активен);       — окклюменция (активен);       — анимагия (активен);       — боевая магия (активен).       Право наследства:       — Сейф рода Мракс: 45 миллионов галлеонов;       — Мракс-менор;       — Мракс-хаус;       — Мракс-лодж;       — Сейф рода Слизерин: 90 миллионов галлеонов;       — Слизерин-кастл.       Гоблин закончил читать и поднял глаза на обалдевшего Волдеморта.       Темный Лорд сидел в ступоре, словно его обухом по голове ударили. Он, нищий сирота-полукровка, перебивающийся не всегда свежим куском хлеба, не от хорошей жизни вынужденный воровать, имел ОГРОМНОЕ состояние. Которое все это время хранилось здесь, под землей. Он, не имеющий крыши над головой и вынужденный проживать то тут, то там, после становления Темным Лордом проживающий у всех Пожирателей по очереди, имел целых ЧЕТЫРЕ дома: квартира, собственно дом, поместье и ЗАМОК. Целый замок, Мерлин… Чем он только все это время занимался?..       Глядя на ушедшего в свои мысли Темного Лорда, Грокхуп понимающе усмехнулся и посмотрел на блондинку, как более способную сейчас продолжать общение.       Кери мысленно присвистнула. Вот это женишок ей достался… Она посмотрела на гоблина:       — Мастер Грокхуп, не могли бы Вы прояснить момент с наследием Слизерина?       Волдеморт вернулся в реальность и приготовился внимательно слушать.       — Видите ли, юная леди, у многих из древних Родов, почти у всех, я бы сказал, числятся в предках не только люди, но и волшебные существа. Бывают случаи, когда в Роду появляется наследие волшебного существа не путем общего потомства. Таких путей несколько, но они невероятно редки. В подавляющем большинстве случаев это именно общее потомство. Маги несут наследие следующего ряда существ. Чаще всего это вейлы, темные и светлые сидхе, светлые эльфы и дроу, вампиры, реже попадаются оборотни (не сравнивайте с теми оборотышами вроде Фернира Сивого, которых в наше время путают с настоящими оборотнями), фэйры, тэнгу, демоны, русалки, дриады, еще реже попадаются хамелеоны, грифоны, восточные драконы, василиски, змеедемоны, фурии, мантикоры, сирены. При этом от одного вида в Англии реально существует максимум три Рода. Как думаете, чье наследие нес в себе Слизерин?       — Василиск? — хором спросили Кери и Волдеморт.       — Нет, — гоблин покачал головой. — Василиск был его анимагической формой, также у него был василиск-фамилиар. Он очень любил змей. Но не только змеи говорят на парселтанге, — лукаво улыбнулся старый гоблин.       — Неужто змеедемон? — выдохнула Кери.       Грокхуп удовлетворенно кивнул, вызвав шокированные взгляды посетителей. Кери думала только об одном: как она, человек, уживется со змеедемоном. Если ей удастся, ее имя должно обязано остаться в истории как имя первой женщины, которая выживет под одной крышей с демоном.       — И при каком условии это наследие сможет пробудиться? — спросил Волдеморт, Кери кивнула, тоже заинтересованная в этом.       — Есть четыре условия. Во-первых, это должен быть совершеннолетний маг, во-вторых, он должен быть очень и очень сильным, в-третьих, он должен быть психически устойчивым, ну и последнее, у него должна быть Пара. Полная магическая.       Волдеморт нахмурился.       — Пара?       — Совершенно верно. Сейчас объясню все по порядку. Наследие активируется только у совершеннолетних магов, поскольку должна сформироваться психика, а это не шутки. Змеедемоны весьма… — гоблин замялся, подбирая слово. — Весьма эксцентричные личности, и если наследие пробудится у подростка, то… Разумеется, на такие случаи предусмотрен курс зелий и ритуалов, но результат зависит от каждого мага лично. По этой же причине совершеннолетний маг должен быть устойчив психически, чтобы он контролировал свое наследие, а не наследие — его. Для пробуждения маг должен быть сильным и телом, и, особенно, магией, ведь если оно проснется в слабом маге, то его магия не выдержит такого потока, и тело мага может попросту разорвать. Что касается последнего, — здесь и Воландеморт, и Кери стали слушать особо внимательно, — то здесь все очень просто. Змеедемоны в выборе партнера обычно очень щепетильны, ведь им предстоит прожить всю жизнь. В этом они очень похожи на лебедей. Поэтому для пробуждения наследия нужна Пара, которая будет сдерживать буйный нрав партнера. Что случится, если у змеедемона не будет пары… У младшего брата Слизерина был именно такой случай. Наследие пробудилось, а Пары нет. Парень… обезумел, окончательно слетел с катушек, начал нападать на всех без разбору. Его завершение было вполне логичным. Парня убили, правда, Салазар сделал все, что было в его силах, и даже больше, чтобы спасти брата. Но не удалось. После этого он провел древний даже по тем меркам ритуал, слегка изменив магию Рода и добавив к условиям пробуждения наследия обязательное наличие Пары.       У Кери было другое название этому безумию. У этого парня был явный недотрах. Вот и взбесился мужик.       — Еще вопросы? — деловито поинтересовался гоблин.       — Да, — кивнула Кери. — Может ли мистер Риддл пройти проверку кольцом Мракс?       — Разумеется, — кивнул гоблин, подтягивая к себе коробочку из черного замша.       Гоблин открыл коробочку, являя миру в лице двух посетителей изящный перстень из черненого серебра, зеленый прозрачный турмалин на верхушке перстня крепко держали клыки маленькой кобры, обвившейся вокруг камня темными металлическими кольцами. У Кери дух захватило при виде такой красоты.       Волдеморт аккуратно взял кольцо и надел его на указательный палец правой руки. Ничего не происходило несколько секунд, потом камень на мгновение вспыхнул зеленью и погас.       — Поздравляю, лорд Мракс, — учтиво поклонился старый гоблин. — Давно я ждал Лорда.       Волдеморт кивнул, задумчиво рассматривая перстень.       — Мастер Грокхуп, я могу пройти проверку кольцом Слизерин? — по взгляду и тону Волдеморта ничего нельзя было понять, но Кери показалось, что он задал этот вопрос с надеждой. Заткнутой очень и очень глубоко.       — Мне жаль, но проверку кольцом Слизерин сейчас Вы пройти не сможете, поскольку Лордом может стать тот Слизерин, который пробудит наследие змеедемонов или василисков. Второе наследие проявлялось реже, поскольку наследие змеедемонов обычно подавляет более слабое. С другой стороны, чем сильнее маг, тем более сильное наследие может пробудиться, а в роду Слизерин было очень мало слабых магов, их можно пересчитать по пальцам одной руки.       — Мастер Грокхуп, — снова обратилась к гоблину Кери, — скажите, разве Мраксы не прямые потомки Слизеринов?       — Нет, юная леди, Мраксы являются боковым Родом, младшей ветвью Слизеринов. Они унаследовали часть даров главного Рода, который в данном случае является еще и родом-покровителем, также за основу кодекса Мраксов взят кодекс Слизеринов. У Слизерина родились двойняшки. Парень продолжил род отца, а девушка создала свой собственный, не разрывая, впрочем, родственных связей с родом Слизерин. Большая редкость для чистокровных создать свой Род.       Кери кивнула, удовлетворенная ответом.       — Теперь что касается Вас. Будем проводить проверку?       С некоторой заминкой, вспомнив момент с порезом, Кери все-таки кивнула. Все же ей хотелось узнать, кто она теперь. Были мысли, что она магглорожденная, ее бы и это устроило, главное, чтобы не оказалась магглой, иначе это будет сплошным разочарованием.       Гоблин снова начал проводить тот же ритуал, потом, дойдя до нужного места, протянул кинжал Кери. Девушка взяла его с нарастающей паникой: она знала, что рана мгновенно затянется, словно ее и не было, но все же от этого желания порезать себя не добавлялось, а трусихой выглядеть ни перед гоблином, ни перед Волдемортом ей не хотелось, поэтому она быстро, не давая себе времени передумать, полоснула ладонь, не сдержавшись и охнув, дернув мышцами лица. Кровь полилась в углубление, гоблин забрал кинжал, провел плашмя по руке — при этом ощущения у Кери были крайне странными, словно ускоренная регенерация, кожа неприятно натянулась и начала срастаться, очень хотелось почесать, но через пару секунд все закончилось — и стал петь новый катрен, предварительно положив пергамент на плиту. Дождавшись вспышки иероглифов, гоблин забрал пергамент и погрузился в чтение. Он молчал очень долго, хотя давно уже должен был прочитать написанное. Сквозь пергамент едва виднелись чернила. Одна строчка.       — Что там? — поторопила его Кери. Ей уже не терпелось узнать свое положение.       Гоблин поднял на нее шокированный взгляд. Потом прокашлялся, что-то просипел и снова прокашлялся. Взяв голос под контроль и сглотнув, он зачитал написанное:       — Афина Кэри Вайт*, Спящая. *Афина в древнегреческой мифологии была богиней организованной войны, военной стратегии и мудрости, она одна из наиболее почитаемых богинь Древней Греции, входит в число двенадцати великих олимпийских богов. Богиня знаний, искусств и ремёсел; дева-воительница, покровительница городов и государств, наук и мастерства, ума, сноровки, изобретательности. Кэри — в переводе с уэльского (Carey) — «скалистый остров». 2. с ирландского — «темный». 3. с кельтского — «любимый».