Еще один шанс

      Гоблин был явно потрясен. Когтистые руки Грокхупа мелко дрожали, он таращился на Кери, тяжело прерывисто дышал и никак не комментировал ее статус.       Волдеморт насторожился. Он никогда раньше не слышал о таком статусе крови, если это вообще статус крови, но ведь гоблин провел точно такой же ритуал с кровью Волдеморта, и в первой строчке было написано «полукровный». А у Кери там — «спящая». И как это понимать?!       Немного придя в себя, гоблин подскочил, обошел стол, подошел к девушке и низко поклонился. Кери от такого обалдела.       — Счастлив приветствовать Вас, Пришедшая-Из-за-Грани, — слегка подрагивающим голосом сказал гоблин.       Сказать, что Кери растерялась — не сказать ничего. Она перестала понимать, что происходит, как только гоблин зачитал ее результат. Волдеморт переводил настороженный взгляд с Кери на гоблина и обратно. Он, судя по всему, тоже ничего не понимал.       — Мастер Грокхуп, — осторожно начала Кери, обращаясь к выпрямившемуся гоблину. — Не могли бы Вы объяснить мой статус? Это ведь мой статус?       Гоблин неопределенно мотнул головой, взял себя в руки и сел обратно за стол.       — С чего бы начать, — он задумчиво потер переносицу, немного покивал и хмыкнул пару раз сам себе. — Да, пожалуй, с этого и начну.       Грокхуп прокашлялся, Кери устроилась в кресле поудобнее, настраиваясь на длинную историю.       — В древних писаниях иногда встречаются упоминания о людях из-за Грани. Что здесь подразумевается, точно неизвестно, но я считаю, что здесь имеется в виду другая реальность. Однако таких упоминаний крайне мало, буквально можно пересчитать по пальцам одной руки, и то прямых доказательств реально существующих Людей-Из-за-Грани нет, все доказательства косвенные, и построены они в основном на наблюдениях, слухах и домыслах. Я, признаться, считал все это не более чем сказками для детей. Спящие — это маги, которые по каким-либо причинам оказались не в том мире, где должны были, и их магическое ядро вынуждено было уснуть, чтобы носитель мог приспособиться к тем условиям жизни. Такие маги поначалу ничем не отличаются от магглов, обычно у них позднее пробуждение магии, и обнаружить спящих можно только древними ритуалами крови, отданной добровольно, и никак иначе. Спящие — это великое чудо Магии, и появляются они только когда есть крайняя необходимость, например, страна находится в упадке или есть угроза уничтожения целой нации. Разумеется, если верить писаниям. Насколько это могущественные маги, неизвестно, но обычно статус Спящих приписывают таким магам, как Мерлин или Моргана, а также Игнотус Певерелл и Годрик Гриффиндор. Впрочем, прямых доказательств, как я уже сказал, нет. Эти маги могли и не быть Спящими, а оказаться им мог, скажем, маг, ведущий затворническую жизнь. Выбор — устранять ужасную ситуацию в стране или нет — остается за самим Спящим. Это вся информация, которой я располагаю касательно этой темы, — развел руками поверенный.       В кабинете повисло молчание. Кери напряженно обдумывала услышанное, как вдруг ее размышления прервал лорд Мракс.       — Так значит, ты из другого мира? — от его интонации Кери поежилась: слишком спокойно он задал вопрос, словно змея перед броском, оценивающая все плюсы и минусы от такой добычи.       Блондинка вздохнула.       — Да, не думала я, что меня в первый же день раскусят. Правда, никто меня не предупреждал, что, — она осеклась, едва не произнеся «попаданцы», — Спящие — это что-то из ряда вон выходящее. То есть, я имею в виду, что здесь вообще существует такой термин, — она театрально грустно вздохнула. — Я планировала лишь развить свои способности, выковырять из Англии всю гниль и жить себе спокойной жизнью. Но если о моем статусе узнает общество, прощай, спокойное и светлое будущее.       — Что вы, — замахал руками в протесте поверенный, с укором глядя на нее. — Гоблины не вмешиваются в дела волшебников. Ваш статус — исключительно Ваше дело. Я со своей стороны гарантирую не распространять информацию другим волшебникам.       — Еще один вопрос, мастер Грокхуп. Что касается характеристики меня как волшебницы, почему больше ничего не отобразилось в информации на пергаменте?       — Видите ли, данный статус словно скорлупа, которая окружает Вас и защищает, не давая повести полную проверку. Раскроется эта скорлупа только когда Вы разблокируете магию, а блоки снимать будет очень нелегко. Но когда Вы их снимете, там и узнаем, кто Вы. Чаще всего Спящие оказывались Свежей кровью — чистокровными при родителях-магглах, но в некоторых источниках упоминалось, что Спящие могут оказаться и полукровными, и чистокровными.       — Чистокровными? — удивилась Кери. Она почему-то поверила, что снятие блоков будет стоить ей много нервов…       — Не знаю, как устроена жизнь за Гранью, но видимо, и там попадаются волшебники, хотя, скорее всего, это потерянные маги. Потерянные, — начал объяснять старый гоблин, увидев замешательство на лице девушки, — это люди, наделенные магическим потенциалом, но не знающие об этом. Потенциал таких магов невероятно мал, но он есть. Их магия может трансформироваться в удачливость, или интуицию, или очень крепкое здоровье, или большую физическую силу, или дьявольскую красоту.       Кери кивнула, удовлетворенная ответом. Действительно, такие образчики попадались.       — Что ж, раз мы разобрались с вашими статусами, мне бы хотелось все-таки узнать, кем Вы, мисс Вайт, приходитесь моему клиенту.       Кери посмотрела на Волдеморта и пожала плечами.       — Я его будущая жена.       Гоблин, округлив глаза, посмотрел на Волдеморта.       — Именно так. Ее мне в помощь прислала Магия, — подтвердил лорд, кивнув. Теперь, когда он узнал, насколько выгодный подарок ему сделала Великая Мать, лорда распирало самодовольство.       Для Грокхупа сегодняшний день стал днем сплошных потрясений. Лорду Мраксу, как считал поверенный, сказочно повезло. Спящими не разбрасываются, особенно Великая Мать. Она уж точно всегда пытается наставить своих детей на путь истинный.       — В таком случае, мне стоит Вас поздравить?       — Пока не с чем, — снова пожала плечами девушка.       Волдеморт задумчиво на нее поглядывал, размышляя, насколько выгодная ему попалась партия, и просчитывая все возможные бонусы. Хотя придется приложить усилия, чтобы снять блоки. Впрочем, если оно того стоит…       — Мастер Грокхуп, — внезапно начала Кери, — что Вам известно о крестражах?       Волдеморт резко глянул на нее, у Грокхупа уже в который раз за этот день брови взлетели вверх.       — Кхем, что ж… Крестражи — это темномагические артефакты, предназначенные для того, чтобы хранить там часть души. Осколок. Для его создания необходимо живое существо…       — А если это предмет? — резко спросила девушка.       — Предмет? — ужаснулся гоблин. — Мисс Вайт, помилуйте, крестражи ни в коем случае нельзя помещать в предмет!       — Почему? — включился в разговор Волдеморт.       — Потому что тогда это уже не крестраж, это часть души, оторванная с мясом и оставленная на погибель. Долгую и мучительную смерть, растянутую на годы, последствия которой отобразятся на самом волшебнике: физическое уродство, неуравновешенность, мания преследования, подверженность чужому влиянию… Душа такого волшебника искажается.       — А если поместить осколок души в семейную реликвию? — поинтересовалась блондинка.       — Магия рода сделает все, чтобы сохранить эту часть души, и процесс ее гибели затянется в разы, но в конечном итоге этот осколок погибнет. Но даже если это семейный артефакт, все равно создавать крестраж при помощи предмета крайне неразумно, ведь душа — это субстанция, которая может сосуществовать исключительно с органикой, и то только с живой.       — То есть, растения тоже отпадают, — кивнула Кери.       — Разумеется. Хотя я никогда не слышал о том, чтобы душу помещали в растение.       — И сколько крестражей можно создать?       — Два, не больше. Иначе это опять же приведет к разрушению личности, и вместо бессмертия маг получит безумие.       — И на какой срок?       — Пока живо то существо, в которое поместили часть души, — просто ответил поверенный.       — Что ж, — вздохнула Кери, — большое спасибо за информацию, мастер Грокхуп, — кивнула она. — А теперь нам с лордом Мраксом пора, еще надо уладить кое-какие дела, — засобиралась девушка, мельком взглянув на Волдеморта.       Тот сначала хотел возразить, но потом передумал. Он попрощался с поверенным, сказав списать с его счета оплату за ритуалы, и пошел следом за девушкой.       Кери молчала всю дорогу к выходу из банка. Как только они вышли, блондинка повернулась к Волдеморту.       — Надо поговорить.       — Согласен. Где?       — Самое безопасное место — где-нибудь среди магглов, — заметив отвращение на лице Мракса, она предложила другой вариант: — но можем и в доме Лестрейнджей, если не боитесь, что нас могут подслушать. Портреты, например, или домовики, — уточнила она, пожав плечами.       — Хорошо, — скривился Волеморт. — Пойдем куда-нибудь в маггловское место.       Кери кивнула, и Волдеморт, взяв ее за руку, аппарировал.       Спустя несколько не самых приятных мгновений Кери обнаружила себя в каком-то переулке. Ноги подкосились, но маг удержал ее, получив благодарный кивок.       — Где мы?       — Около Грин-парка, в Лондоне.       Девушка удивленно посмотрела на Волдеморта. Тот, заметив ее взгляд, только хмыкнул.       — Доводилось как-то здесь бывать.       — Уж не в то ли время, когда Вы проявляли знаки внимания к одиноким женщинам среднего возраста? — невинно спросила Кери, вспомнив о Хепзибе Смит, не самой приятной, по мнению Кери, женщине.       Волдеморту оставалось только удивленно на нее посмотреть. На нее, откуда-то узнавшую о делах юности Мракса.       Тем временем они вошли в парк. Среди зелени, в тени деревьев, Кери почувствовала спокойствие. Дело близилось к трем часам пополудни, но в парке было очень мало людей. Сам парк был просторным, возможность подслушать их упала почти до нуля. Они медленно направились по дорожке.       — Лорд Мракс, — Кери глянула на него. — Вы выбрали хорошее место, но все же, береженого Бог бережет. Не могли бы Вы наложить на нас щит против прослушивания, а также против чтения по губам?       Волдеморт кивнул, достал палочку из рукава и взмахнул ею пару раз, после чего убрал ее в карман.       — Готово. Вы верующая?       — Спасибо, — кивнула девушка и усмехнулась: — не особо. Так. А теперь поговорим. Для начала, какой сейчас год?       — Тысяча девятьсот семьдесят шестой, — удивился Лорд.       — Хорошо, — кивнула девушка. — Итак. Есть что-то, о чем бы Вы хотели спросить?       — Да. Мисс Вайт, позвольте узнать, откуда Вам известно о крестражах?       — Мне известно очень много о Вас конкретно. Откуда… Что ж, — Кери начала очень тщательно подбирать слова, чтобы и ответить на вопрос, и не ответить одновременно. — В определенный момент знания свалились буквально мне на голову, — усмехнулась она, вспоминая, как еще в младшей школе одна ученица случайно уронила на нее «Философский камень». — К сожалению, я знаю о порядках магического мира примерно на уровне магглорожденной, однако за некоторые сведения о некоторых личностях и их судьбах, и не только личностях люди готовы будут отвалить мне если не целое состояние, то его половину.       — Даже так? — поднял брови Волдеморт. — Например?       — Например… — Кери задумалась. — Например, я знаю, где и когда появится Философский камень, а также как обойти препятствия, чтобы добраться до него.       У Волдеморта загорелись глаза. Самое интересное, что с начала их беседы он сканировал ее эмоциональный фон, что позволяло ему сразу разоблачить девушку, если она солжет. Но пока что она была честна.       — И где и когда он появится?       — О, это явно не в ближайшие десять лет, и даже не в ближайшие пятнадцать, — ответила она. — Что Вам сказала Магия, когда я появилась?       — Много чего. Мне надо принять в род магглорожденную, — скривил он губы. — Восстановить свой Род. Не совсем понимаю, что здесь имелось в виду, ведь пока я жив, Род существует.       Кери вздохнула и слегка покачала головой.       — Нет. Здесь кроется что-то большее, чем Вы думаете, — задумчиво ответила она.       — Что же?       — Пока не знаю.       Кери поежилась, все же не май-месяц на дворе. Волдеморт заметил это и наложил на нее Утепляющие чары. Внезапно почувствовав прилив тепла, Кери удивленно глянула на Лорда. Тот никак виду не подал, и Кери слегка улыбнулась.       — Лорд Мракс, — начала она. — Вы понимаете, что Вам надо будет вернуть все крестражи в ближайшее время?       Тот лишь нахмурился, искоса глянув на нее. Хотелось сказать девчонке, чтобы не лезла не в свое дело. Но хамить — не лучший вариант.       — Я понимаю, что Вам это может быть неприятно, но Вы сами слышали Грокхупа.       — Старый гоблин или древняя книга заклинаний? — негромко спросил маг, словно взвешивая, чему больше можно верить.       — Книга заклинаний, посоветованная Горацием Слизнортом, — добавила Кери, поморщившись. — Старым другом Альбуса Дамблдора.       — На что Вы намекаете, мисс Вайт? — голос Лорда похолодел.       — Я знаю, как Вы создавали свои крестражи. Кольцо, дневник, чаша, диадема, медальон…       Ноздри Волдеморта затрепетали, глаза превратились в щелочки.       — Я на Вашей стороне, Лорд Мракс, — примирительно подняла руки Кери, внезапно вспомнив, что говорить Волдеморту о том, что знаешь его самую сокровенную тайну, как минимум опасно. — Мне еще жить с Вами, если не забыли.       — Верно, — прошипел он, постепенно успокаиваясь. — Но как Вы узнали?       — Из того же источника, откуда я узнала все. Так вот, возвращаясь к первоначальной теме. Вы создали целых пять неправильных крестражей, сейчас мне даже страшно представить, в каком состоянии находится Ваша душа. Милорд, — Кери серьезно на него посмотрела. — Вам нужно вернуть те частицы души. Для Вашего же блага. У меня нет прямых доказательств, но мое шестое чувство говорит, что за этим стоит Дамблдор.       — Сстарик не можшшет зсснать о крессстражшшшах, — снова начал шипеть маг.       — Или он просто хочет, чтобы Вы так думали, пока Ваша душа разрушается, а Ваша магия слабнет. Сами подумайте. Слизнорт — человек Дамблдора. Вы же ходили далеко не в любимчиках у старика. Пусть Слизнорт и выглядит как добродушный маг, но не стоит забывать, что все его фавориты добились успехов в разных отраслях, а это связи. И сам он — чистокровный, а еще Мастер зелий и ядов.       — Магистр, — поправил ее Волдеморт.       — Тем более. Не верю я, что он тот, за кого себя выдает.       Волдеморт задумался. Эта теория не лишена смысла, и если все действительно так… то лучше как можно быстрее все исправить. Если не слишком поздно.       — Что касается магглорожденной, — продолжила Кери, — есть у меня одна кандидатура, эм, только после того, как я озвучу имя, на меня не кидаться, — предостерегла она.       — И кто же это?       — Лили Эванс. Наш ход конем.       — Что? — опешил Волдеморт, не зная, шутит ли эта женщина, или она всерьез. — Она же гриффиндорка, яро поддерживающая старика!       — Именно, — коварно улыбнулась Кери. — Больше Вам скажу: если бы я не появлялась, и Ваша жизнь шла своим чередом, то Вы бы убили ее через несколько лет. И это стало бы началом Вашего конца. Убийство одной-единственной магглорожденной создаст целую вереницу событий, которые в итоге приведут Вас к смерти.       Они остановились. Волдеморт смотрел на Кери, эта новость явно ошарашила его. Он постоял некоторое время, обдумывая информацию, взвешивая все, пытаясь представить, что последует за убийством Лили Эванс, но не смог, поэтому спросил:       — И каким же образом ее убийство приведет меня к краху?       — Лили обладает способностью собирать вокруг себя верных друзей. Искренняя доброта и чистое сердце — это то, что привлекает в ней других людей, которые в итоге чувствуют очень сильную привязанность. А ее убийство лишь добавит Вам довольно хитрых и могущественных врагов.       — А почему ход конем?       — Именно потому, что, обратив ее на нашу сторону, мы сможем избежать этой цепочки событий. Плюс к этому, у Дамблдора на нее большие ставки. На нее и еще на нескольких людей, таких как Джеймс Поттер, Сириус Блэк и Римус Люпин. Особенно на Поттера и Эванс завязано многое. Лишив же Дамблдора сторонников, мы разрушим его планы. Лорд Мракс, убийства решают далеко не все.       Мужчина вынужден был признать правоту девчонки. Она, несомненно, была умна. Заполучить такого человека в союзники… И не просто в союзники, а в качестве жены… Магия действительно сделала ему щедрый подарок.