Janitors and Buttercups

Сансу пришлось использовать весь свой дар убеждения, чтобы уговорить Андайн, отложить что бы она там для него ни планировала. Бластер израсходовал весь небольшой запас его сил, и он не сможет никуда с ней пойти. Тем более все, что он сейчас хотел это вернуться к Папирусу и сказать что он его простил. Он больше не мог на него злиться. я всегда был плох в спорах "как думаешь, где он сейчас?" спросил Санс, взглянув на часы Библиоеки. Время ужина уже давно прошло. Большинство дорог были пусты и единственными признаками жизни были мигающие на снегу неоновые огоньки от Рождественских украшений вместе с теплым оранжево-желтым светом, исходящим от окон У Гриллби. Все уже были по домам. Андайн осмотрелась. "Я его не вижу." "о, спасибо за такое проницательное наблюдение." Капитан не поняла сарказма Санса – конечно же – и почесала подбородок. Она тоже начинала беспокоиться. "Когда мы разделились в поисках тебя, я выбрала лес, а Папирус твои любимые места. Хотя прошло уже несколько часов… Может он вернулся домой?" Что же, стоило попробовать. У Папируса вполне мог быть ее ход мыслей. Они направились в сторону дома Санса и Папируса, скрепя снегом под ногами. "андайн?" "Да?" "не могла бы ты мне объяснить к чему все эти судебные дела? ты очень неясно тогда выразилась." Капитан замедлилась и взглянула на Санса. "Это все довольно сложно. И знаешь, я не очень-то хороша по словесной части." Санс улыбнулся. "я в тебя верю." "Угх… ладно. Что ты хочешь знать?" "ты сказала что искала кого-то с виденьем и кр, верно? ты хочешь чтобы я стал кем-то типа… эм… палача? просто в таком случае, я не-" Андайн рассмеялась ему в лицо. "Ты, палач? Я бы на это посмотрела. Нет… ты будешь просто Судьей. Значение в самом слове, так что… ты понял. Сейчас эту роль пытается занять Азгор плюс к своей королевской, но у него нет твоего виденья, или как там." Андайн помолчала и глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Азгор рассказал ей много сложных вещей по поводу Судей, и Андайн не была уверена, что все поняла. "Кармическую магию, типа, очень сложно найти. Такие как ты появляются примерно единожды или дважды за поколение. Ты, как бы, рожден Судьей. Ими нельзя стать. Конечно можно попробовать, но без кармической магии это бесполезно. Судьи могут видеть людей насквозь, так что они всегда выносят приговор, который те заслуживают и никогда не ошибаются. Не смертный, конечно… это тюрьма или помощь Подземелью… зависит от преступления." Санс глубоко сомневался, что Судьи могут быть всегда правы. Все ошибаются, а Санс уж тем более. После всего, что он сделал и кошмары, мучающие его… все это помешательство… если бы Андайн об этом знала они никогда бы не рассматривала его для такой высокой должности. Ее морали были немного упрощённы. Она видела только черное и белое, плохое и хорошее, и ничего между. Такой образ мышления немного неточен и опасен. "значит такими рождаются? это… эм… я считал что я просто странный. не думал что у этого есть название. я не очень-то чувствую себя как ты описала; знаешь, я столько раз все портил, что словами не описать. может ты просто поймала не ту рыбку, андайн." Улыбка Андайн расширилась, совершенно не возмущенной каламбуром Санса. "Я так не думаю, Санс. Я для Азгора обыскала все Подземелье, чтобы найти такого как ты." Она хлопнула его между плеч, чуть не проломив его ребра от энтузиазма. "Давай же, улыбнись по-настоящему, черт возьми! Ты не понимаешь? Ты станешь нашим новым Судьей! Это, типа, честь! Тебе стоит устроить вечеринку у Гриллби из-за этого!" она уже уверена, что я соглашусь, а? "хех… эм… я лучше ничего не буду отмечать, андайн. все же, я постоянно улыбаюсь! я не могу еще больше." Санс почувствовал огромное облегчение, когда они приблизились к дому. Желтый свет проникал сквозь окна, и по звукам сковородок на огне – или скорее всего горящих – Санс понял что Папирус дома. "значит… увидимся завтра, если нам действительно нужно к азгору. и спасибо что проводила домой. спокойной ночи!" Санс уже взялся за ручку двери, когда Андайн развернула его к себе, крепко держа за плечи. "Санс, я тебя не понимаю. Эта штука… ты поэтому особенный, понимаешь? Разве ты не рад, зная это?" Санс почувствовал небольшой прилив тепла в груди. Да, ему стоит сильнее радоваться. Но эти Судейские дела звучали так важно и официально, это его сильно пугало. Он не хотел находиться в центре внимания. Не тем он был монстром. Он просто хотел, чтобы от него отстали. Разве так сложно этому миру дать ему немного душевного спокойствия? Он чувствовал, что ярлык Судьи, который на него собираются повесить, просто добавит еще проблем к его и так уже до неприличия большой куче остальных. "Может ты хотя бы попробуешь? Подземелью сейчас действительно нужен Судья. А у Азгора и так очень много беспокойств. Я уверена у тебя отлично получится… тем более это не на весь день. Если ты так сильно хочешь быть часовым, у тебя останется на это время. После сегодняшнего сражения ты уже прошел." сражение? больше было похоже на крушение. Санс посмеялся, но с нотками грусти. "спасибо, андайн. это очень мило с твоей стороны, правда. так, я хотя бы смогу немного бывать с папсом, он ведь тоже собирается в часовые." Андайн похлопала его по голове. "Вот это правильный настрой. Думаю теперь ты заслужил отдых… но если хочешь попрактиковаться в сражении, знай что я рядом!" "хех… ни в коем случае." "Я знала, что ты так скажешь. Передай от меня Папирусу спокойной ночи." "хорошо." Санс проследил за очертаниями Андайн, пока она не превратилась в тень на фоне снега. Он вздохнул и на секунду прислонился лбом к двери, прикрыв глазницы. Что за день. Суденышко Лодочника мягко скользило в темной воде. Пассажиры стояли очень близко друг к другу, чуть ли не в групповом объятии, стараясь удержать себя от падения в воду. Санса и Папируса прижало к передней части лодки, чуть не превращая в груду костей. "я не могу… дышать…" прохрипел Санс, чувствуя, что его ребра скоро треснут. "ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС СПОСОБЕН ВЫЖИТЬ ДАЖЕ ПРИ НЕБОЛЬШОМ КОЛИЧЕСТВЕ КИСЛОРОДА В СВОЕЙ ГРУДНОЙ КЛЕТКЕ, БРАТ. НО ЗДЕСЬ ДАЖЕ Я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ СДАВЛЕННЫМ." "хех…" Санс взглянул на Лодочника, который напевал навязчивый мотив, скрывая лицо под голубой накидкой. "извините, мистер лодочник… сколько остановок осталось?" Он хотел узнать, сколько им еще страдать на этом суденышке, но Лодочник просто взглянул на него совершенно невыразительной черной дырой под капюшоном. Это было немного жутковато. Затем, он заговорил. "ЭТО НЕ САМОЕ ХУДШЕЕ, ЧТО С ТОБОЙ ПРОИЗОЙДЕТ, МОЙ ДРУГ." Санс моргнул и переглянулся с Папирусом. Тот, кажется, был в таком же замешательстве. "эм… вы говорите о судей… то есть… о моем собеседовании?" Лодочник кивнул. "спасибо за поддержку… наверное." "МОЕ ПОЧТЕНИЕ." Лодочник продолжил напевать, сосредоточиваясь на пути впереди, оставляя Санса и Папируса с леденящим ощущением в костях. "ЭТО БЫЛО… ЖУТКОВАТО." Произнес высокий скелет. "да уж, бро." Лодочник остановился у Хотленда, и много монстров сошло, спеша на работу. Новая волна рабочих, направляющихся в Столицу, запрыгнула в лодку, и Санса с Папирусом сдавило еще больше прежнего. Они редко выбирались за пределы Сноудина и чувствовали себя очень неудобно среди такого количества монстров. "я не знал, что в подземелье так много монстров" прокряхтел Санс, еле слышно, заглушенный зеленым желе, одетым в смокинг. "извините сэр, не могли бы вы немного подвинуться?" "БЛБЛБЛБЛ." Оно не выглядело очень сговорчивым, так что Великий Папирус вмешался и поднял своего брата на руки. Наверху был хотя бы воздух. "спасибо бро" кашлянул Санс, пытаясь отскрести с рукава остатки желе. В честь такого события ему пришлось надеть свою более-менее приличную толстовку, и теперь она была испорчена. "не думаю, что это можно отстирать мылом, пап." Папирус вздохнул. "ДА, НО… ХОТЯ БЫ, ПО СЛОВАМ АНДАЙН, ТВОИ ПРЕДПОЧТЕНИЯ В ОДЕЖДЕ НЕ ВАЖНЫ ДЛЯ ЭТОЙ РАБОТЫ." "надеюсь, король не расстроиться, если я буду выглядеть как после дайвинга в болоте." "Я УВЕРЕН, ЧТО НЕТ. ГОВОРЯТ ОН ОЧЕНЬ ДОБРЫЙ. ЕГО НАЗЫВАЮТ… КАК ТАМ… КОРОЛЬ ПУШИСТИК." Санс улыбнулся. "это отличные новости." Они сохраняли молчание на протяжении всего оставшегося пути, осматриваясь. Для них все было ново, так как они жили на окраине Подземелья рядом с Руинами. Они только однажды были в центре Подземелья, но теперь на том месте была Столица, самая близкая к Барьеру. В Сноудин переезжали только те, кто любит спокойную жизнь. Маленький городок медленно погибал, так как настоящих жильцов можно было по пальцам пересчитать. Санс положил голову на грудь брата, прислушиваясь к медленным ударам его души. Этот звук немного уменьшил его волнение. Андайн должна была забрать его сегодня утром, но являясь Капитаном Королевской Гвардии, была очень занята и поэтому предпочла подождать Санса в Королевском Дворце. Так что Папирус предложил проводить Санса до места собеседования, так как не собирался никуда отпускать брата в одиночку, особенно после того, что произошло вчера. Все эти монстры… они определенно бы раздавили его в труху, если бы здесь не было Папируса чтобы его защитить. Они все были заняты своими делами, и им некогда было оглядываться, чтобы не наступить на Санса. Кроме того, маленький монстр был все еще на нервах, и в любой момент Бластер мог решить его навестить, если кто-нибудь будет проявлять угрозу жизни его хозяину. Но так как Великий Папирус находился рядом, Бластер был очень тих. Папирус взглянул на брата и улыбнулся. Санс разглядывал очертания Столицы широкими от удивления зрачками. "я не знал что это место так разрослось! это потрясающе. мы обязательно должны выбираться сюда почаще, бро." Папирус кивнул, созерцая дома чуть ли не касающиеся потолка Подземелья. Скопления кристаллов в Столице были особенно ярки, и в воздухе парила сложная система фонарей, поддерживаемая магией. Казалось, что находишься в море среди сияющих медуз. Санс протянул руку, чтобы дотронутся до ближайшей лампы, и она отплыла в противоположную от его пальцев сторону. Он улыбнулся, и это была одна из самых его искренних и расслабленных улыбок после пребывания в Столичной больнице. Тогда Сансу не удалось побывать в этой части города. Он возвращался домой вместе с Папирусом на маленьком поезде, подогнанном специально для больных, и поездка была довольно депрессивная, в обществе монстров, находящихся не в лучшем своем состоянии. Санс ущипнул Папируса за скулу. "эй, о чем думаешь? ты какой-то тихий, бро. на тебя не похоже." "ДА НИЧЕГО." "о… ты уверен?" Санс прильнул к нему. Его глазницы были наполовину прикрыты. Присутствие Папируса было как теплое одеяло, и Сансу трудно было устоять перед чем-либо, относящимся к кровати, даже если только метафорически. "если ты все еще о вчерашнем, сказал же… я прощаю тебя, папи. все в порядке." Как Сансу всегда удавалось угадывать, о чем Папирус думает? "Ты что, только что посмотрел меня, брат?" Санс рассмеялся. "мне не нужно видеть, чтобы понять, о чем ты думаешь, бро. для меня ты как открытая книга." Папирус слегка улыбнулся. Это было правдой и наоборот. Даже если Санс изо всех сил старался скрыть, что не очень хорошо себя чувствует, Папирус в любом случае понимал это. Единственная проблема была в том что Санс, в отличие от него, отказывался быть честным насчет этого… и иногда это очень расстраивало. И именно из-за этого Папирусу пришлось тайно его выследить. Тем не менее, несмотря на то, что Санс был так осторожен, из-за его скрытности Бластер действительно попал в Папируса. К счастью, зверь ничего на самом деле не сделал ему. Сначала Папирус думал что магия Санса просто узнала его и поэтому не ранила, но после того как Санс объяснил как работает кармическая магия, Бластер не навредил ему потому что Папирус не сделал ничего плохого – по крайней мере так считал череп… допуская что у атак может быть мнение. "Я очень низко с тобой поступил, Санс." "о, пожалуйста… не говори так. ты-" "Нет, я не должен был позволить тебе думать, что ты в меня выстрелил. Даже ни на секунду." Санс вздохнул. "я больше не сержусь, папи. я тогда только на мгновение сорвался на тебя. я никогда не могу держать на тебя обиду… я знаю, ты не хотел меня так сильно расстроить. кроме того, очень сложно терпеть меня и мои способы решать проблемы… или скорее, способы не решать их. честно говоря, ты гораздо терпеливее меня. самое главное чтобы ты так больше не шутил. обычно я всегда за розыгрыши, но не такого вида." "Я правда не планировал это. Я просто хотел проследить за тобой, чтобы узнать что ты делаешь. Я так волновался… и потом, когда Андайн удерживала меня за тем кустом, я не думал, что ты так расстроишься. Я так ужасно себя чувствовал. И мне очень, очень жаль." "я знаю. для меня это все так же, ладно? мне не нравится с тобой ссориться или заставлять тебя беспокоиться… это хуже всего." Папирус кивнул и прижал Санса поближе к себе. "Мне стоило больше доверять. Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, но… послушай, брат. Давай договоримся: я пообещаю, что никогда не буду пытаться тебя выслеживать, если ты пообещаешь быть более откровенным со мной. Как считаешь?" Санс сжал куртку Папируса немного крепче. "Санс?" "ладно. я обещаю. прости, что скрывал от тебя. если бы я тебе показал бластер ранее, ты бы знал что опасно пугать меня, когда он рядом." Папирус положил подбородок Сансу на череп и почувствовал огромное облегчение. "Хорошо. Теперь, если хочешь, можем оставить это все позади, брат." Санс расслабил хватку и улыбнулся. "конечно, бро." Когда Санс и Папирус наконец-то добрались до Королевского Дворца, они уставились на него разинув рты, с широкими от восхищения зрачками, не веря своим глазам. "это… он выглядит как…" "КАК БУДТО БОЛЬШЕ СНОУДИНА." Санс и представить не мог, как монстрам удалось построить настолько ошеломляющее строение. Фасад дворца был почти полностью обделан аметистом, одним из самых популярных в Подземелье камней, а украшения были выточены из кварца и рубинов. Он был прекрасен и ярко переливался под светом парящих фонарей как огромный коралловый риф. Флаг, с отпечатанной на нем руной Дельты, раскачивался в горячих и холодных потоках ветров, исходящих из недр земли, свысока наблюдая за всем Подземельем. Санс и Папирус были так поглощены созерцанием, что не заметили приближавшееся к ним грохотание. "А вот и вы, охламоны. Наконец-то." Андайн сняла шлем, из-за которого казалась еще более устрашающей чем на самом деле, и улыбнулась. Санс и Папирус оторвались от своих созерцаний и в замешательстве взглянули на нее. "Классный, да?" сказала она, указывая на Дворец. Капитан обхватила Папируса за плечи и положила руку на голову Санса, уводя их с собой. "И погодите, пока не увидите что внутри этой штуки! Не всем удается это сделать, вы вдвоем удачливые костяшки." "хех… да" произнес Санс с усмешкой. "такие удачливые." Андайн закатила глаза. "Не говори что ты все еще угрюм по этому поводу." "ОН ВЧЕРА ВЕСЬ ВЕЧЕР СМОТРЕЛ "ЧУДЕСА НАШЕЙ ВСЕЛЕННОЙ", ПОЕДАЯ МОРОЖЕНОЕ КАК ГРУСТНАЯ МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА." "папирус" прошипел Санс, посмотрев на него. Папирус не обратил внимания и скрестил руки, поднимая подбородок, самодовольным движением. "Я СОГЛАСЕН С АНДАЙН, БРАТ. ТЫ ДОЛЖЕН БЫТЬ ПОЧТЕН ТАКОЙ РОЛЬЮ. ТЫ ЛУЧШИЙ МОНСТР НА СВЕТЕ, КОГДА НЕ ОСТАВЛЯЕШЬ СЛЕД ИЗ МУСОРА ЗА СОБОЙ. И Я ДУМАЮ, ТЫ ЕЕ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ." Санс вздохнул. Не было смысла им объяснять, что дело не в том, что он не заслуживает быть Судьей… проблема была в том, что он не хотел им быть. Он не ответственная личность. Он не хороший. Из-за него погиб… Декс… Гас… черт. Он все еще не мог вспомнить. Дело в том, что его руки не чисты. И Папирус знал это. Санс так много раз говорил ему, что он не хороший. Но брат его не слушал, говоря, что все это сны и его голова. Санс перестал пытаться разубедить Папируса и не мог рассказать Андайн о своих личных делах. Так что вот и он, застрял в новой, чрезвычайно неудобной позиции. Капитан повела их сквозь замысловатые чертоги Королевского Дворца. Стены были разукрашены старинными изображениями о том, как выглядела Поверхность, когда на ней проживали монстры. Когда Андайн, Санс и Папирус проходили мимо Королевской Библиотеки, братья замедлились, завороженные количеством книг за открытой дверью. "воу… так много…" Даже когда Санс работал в лаборатории, он никогда не видел такого количества исписанных страниц. Это было поразительно. "УВЕРЕН ЗДЕСЬ МНОГО КНИЖЕК СО СКАЗКАМИ, БРАТ!" Андайн ухватила обоих за куртки, прежде чем они могли уйти, и вернула их на прежний курс. "Пользоваться ей может только Королевская Семья! Вам туда нельзя!" "НО-" "да ладно тебе, андайн, папс просто хочет взглянуть. мы не будем ничего трога-" "Правила для всех! Не смотреть, не трогать, ничего." Она хлопнула Санса по затылку в наказание. "Тем более ты здесь не для того чтобы бездельничать! Ты пришел поговорить с королем! Разве это не достаточно возбуждающе?" Санс предпочел бы спрятаться в библиотеке вместо того чтобы разговаривать с Азгором, но Андайн была невосприимчива к очарованию книг, как и ко всему что было мудренее чем доспехи и копья. "а, точно… я так возбужден." "Мог бы хотя бы немного постараться притвориться." "я возбужден внутри." Санс взял брата за руку и потянул его за собой. "пойдем пап… может в следующий раз, хорошо?" "НО… что если у них есть сиквел к Пушистому Зайчику?" "хм… ну… я всегда могу придумать его для тебя, а?" Ответ утешил Папируса, и они двинулись, пересекая Королевские Сады. Хитросплетения растений и цветов сменялись у них на глазах. Основной цвет создавали желтые лютики и зелень их листочков. Немногие другие растения выжили только лишь с помощью света, предоставленного магией монстров. Аромат лютиков был сильным и сладким, а спустя некоторое время становился чуть ли не тошнотворным. Маленькие светящиеся мошки летали над цветами, разнося их пыльцу. "Ждите здесь." сказала Андайн, указывая братьям на скамейку. "Я пойду, сообщу королю, что вы прибыли. Не балаганьте." "ты нам так не доверяешь, андайн." "Не моя вина, что за тобой всегда следуют неприятности! Ну. Почти никогда моя вина. Все равно! Садитесь и НИЧЕГО НЕ ТРОГАЙТЕ." Братья подчинились и проводили ее взглядом до двери. Они заметили проблеск золотого кафеля, до того как она закрылась за ее спиной. Они были одни. "ЭТОТ САД ОЧЕНЬ МИЛ" произнес Папирус, болтая ногами от восхищения. "Я ЗНАЮ, ЧТО АНДАЙН СКАЗАЛА НИЧЕГО НЕ ТРОГАТЬ… НО, ЧТО ЕСЛИ Я ВОЗЬМУ ЦВЕТОЧЕК ДОМОЙ? ОНИ НЕ РАСТУТ В СНОУДИНЕ." Санс улыбнулся и быстро огляделся. Никто не мог их увидеть. "уверен, что король не будет против, если ты возьмешь немного. их здесь так много. можешь попробовать вырастить их в вазе, раз они тебе так приглянулись." Папирус просиял и начал собирать цветы. Санс смотрел на него, чувствуя умиротворение. Вид Папируса в более привычном ему, радостном состоянии, грел душу. Когда Андайн вернулась, младший скелет спрятал цветы за спиной, и Санс приглушил свое хихиканье воротником толстовки. "Азгор тебя ожидает" объявила Капитан. "Давай! Двигай своей костлявой задницей, неприлично заставлять его ждать." Санс спустился со скамейки. Он взял Папируса за руку, и младший брат последовал за ним, все еще пытаясь спрятать цветы. Андайн остановила Папируса, положив ему руку на грудь. "Нет. Ты жди здесь, Папс." Братья взглянули друг на друга, каждый из них выглядел по-своему потерянным. "ПОЧЕМУ? Я НЕ ПРИЧИНЮ НЕУДОБСТВ." "да, он может быть тихим. иногда." "САНС- Я НЕ ШУМНЫЙ!" Что же, это то, в чем они были схожи с Андайн. Отрицание. "Папс, речь идет о короле. Прости, но тебе придется подождать здесь." Андайн разъединила пальцы братьев и забрала Санса с собой. "да ладно тебе, уверен он понравится азгору. мы же семейная связка, если я иду, то папс должен пойти со-" Андайн сурово на него взглянула, и Санс вздохнул, понурив голову. Ладно. Это официально и важно. Никаких братьев. "хорошо, хорошо. как пожелаете, рыбная госпожа." он взглянул на Папируса и помахал рукой. "скоро вернусь, папи." "НО САНС…" Андайн фыркнула от раздражения. "О, боже мой, вы двое! Вы можете побыть друг без друга какие-то полчаса! Азгор его не съест, ладно? Хватит тут нюни разводить!" И не давая им возможности что-либо еще добавить, она уволокла Санса в комнату, куда заходила ранее. Там, несколько монстров в ожидании сидели в мягких креслах. Они читали последние журналы МТТ и тихо переговаривались. Заметив Санса, которого волокла за собой Андайн, они подняли брови, спрашивая у себя, какого черта сделал этот низкорослый скелет, чтобы заслужить такое обращение. "андайн, я сам могу идти! пожалуйста, отпусти!" Андайн притворилась, что не слышит. У нее была плохая привычка слишком часто таскать людей. Возмущения Санса прекратились, когда они вошли в длинную золотую залу, пересеченную двумя рядами колонн и широкими стеклянными окнами. Комната была залита ярким теплым светом, а колонны отбрасывали резкие тени на землю. Ощущение было, будто купаешься в лучах солнца. Только Санс успел подумать, насколько это все было действительно красиво, он был втащен в другую комнату. Здесь, пол был покрыт травой и цветами, а стены плотным слоем красного и зеленого плюща. "Порази старика" прошептала Андайн в череп Сансу, перед тем как, не очень изящно, подтолкнув его вперед. Санс покатился по цветам, собирая на себе грязь и листья пока наконец не остановился, ударившись о мягкую поверхность. Он простонал, прикладывая руку к голове. Почему все вращалось? "О! Что это- ох. Ты там в порядке, кроха?" "уггхххх… чувствую себя прекрасно…" "Что случилось?" Санс с трудом уселся, массируя ноющий череп. Зрение его было немного размыто. "андайн меня толкнула…" "Ох. Да, она могла такое совершить. Мне очень жаль. Пожалуйста, позволь тебе помочь." Большая лапа обхватила Санса, ставя его на ноги. Она была мягкая и пушистая, с тревожаще острыми когтями. "ээ… с-спасибо-" Маленький скелет наконец посмотрел вверх и поперхнулся словами. Он еще никогда в жизни не видел настолько огромного монстра. Азгор возвышался над ним, и Сансу пришлось задрать голову, чтобы посмотреть королю в лицо. Он был одет в тяжелую пурпурную мантию, крепко прикрепленную золотой брошью, а тело его было покрыто сияющими золотыми доспехами. Его плотный мех образовывал светлую гриву, обрамляющую голову и рога, из-за чего он казался еще больше. Санс всегда чувствовал себя неудобно рядом с большими монстрами и инстинктивно отступил. Выражение лица короля смягчилось и он присел на колено, пластины его доспехов с щелканьем наехали друг на друга. "Нет надобности бояться, кроха." Он предложил Сансу лапу. "Я Азгор, как вы уже могли догадаться. А вы, должно быть, Санс, верно?" Санс кивнул и взглянул на короля, душа его тяжело билась. Он нерешительно пожал лапу Азгора, то есть подержал кончик его пальца, в то время как король аккуратно взял кости Санса между указательным и большим пальцами. "Очень приятно с вами познакомиться." "ээ…эмм… в-взаимно. ваше… эмм… величество." Санс вспомнил, что нужно проявлять хотя бы какое-то уважение к королю и отдал полупоклон. Ему никогда хорошо не удавалось быть официальным, и король, скорее всего, сжалился над ним, так как поднял пальцем подбородок Санса и рассмеялся басом. "Нет нужды в таких формальностях. Вы итак очень добры, что пожаловали сюда, так что мне следует вас благодарить." Санс нахмурился. Он был уверен, что нормальные отношения между королем и подданными обычно работают не так. "да… эмм… насчет причины, почему я здесь…" Санс сглотнул, терзая пальцами внутренности своих карманов. "андайн рассказала мне об этой судейской штуке, и я-" Азгор приглушил его пальцем и Санс моментально притих, боясь, что проявил неуважение, приступив прямиком к делу. "Важные дела лучше всего обсуждать за чашечкой чая. Если хотите, следуйте за мной, я все подготовил. Также, моя жена испекла печенья, если желаете." Санс был уверен, что ослышался. Азгор действительно предложил ему перекусить? "ээ… эм… к-конечно. как пожелаете, ваше величество." "Пожалуйста, зовите меня Азгор." "ладно. значит азгор." Похоже, Азгора устроило, что его назвали по имени, и он улыбнулся Сансу, легонько подталкивая его к круглому столу, который ожидал их позади двух тронов, находящихся посередине комнаты. Все было настолько большим, что Сансу пришлось карабкаться по ступеням как ребенку, так как они были чуть ли не в половину его роста. Достигнув стола, он беспокойно взглянул на стул. Как ему на него усесться? Он еле-еле мог дотронуться до сиденья. Эта штука была спроектирована для кого-то гораздо больше чем он, хотя и была меньше чем стул Азгора. Король заметил, что Санс стоит, не зная что предпринять, и застенчиво улыбнулся. "Ох, прошу прощения. Я не знал что вы будете таким… то есть, иногда я забываю, что другие монстры не настолько-" "все в порядке. я могу посидеть и на полу." Азгор помотал головой и взял несколько книг, которые читал. Он положил их на стул и затем, с позволения Санса, усадил маленького скелета поверх их. Все эти знания помогли Сансу легко дотянуться до стола, и он положил руки на скатерть. Азгор разлил чай по чашкам – они были настолько же велики, как и голова Санса, - и предложил Сансу печенье, которое по размерам больше напоминало торт. Санс был не тем, кто отказывается от сладостей, и он впился в нее, дабы подавить свое волнение. Она была еще теплой и мягкой. Это было неописуемо по сравнению с обычной едой Санса, либо мусор который ему нравился, либо мусор который ему приходилось есть чтобы не ранить чувства своего брата. Азгор уселся напротив него, и пол мягко вздрогнул под его весом. "Все же, наконец-то мы здесь" произнес король, сверху улыбаясь Сансу. "Как вам угощение?" Санс издал невнятный звук, уронив несколько крошек. "Прекрасно. Моей жене будет очень приятно это услышать. Если вы не против, мы можем приступить прямиком к делу." Санс кивнул и отпил чаю, чтобы протолкнуть печенье. Он еле-еле поскреб поверхность сладости, а уже наелся. "Как я понял, Андайн вам уже рассказала, что под собой подразумевает Судейская работа." "да, она немного мне объяснила, но очень неясно." "Я ожидал этого… хм. Тогда, дабы это прояснить, я должен вам сказать, что вы ни в коем случае не обязаны выполнять эту работу. Это ваш выбор. Однако, если вы согласитесь, вам необходимо знать, что единственным вашим обязательством будет рассмотрение дел которые я вам даю и затем, решение насчет соответственного наказания. В наших законах не предусмотрена смертная казнь даже при убийстве, так что вам не нужно волноваться по этому поводу: вы не будете палачом. И важно упомянуть, что ваши услуги не будут нужны очень часто, так как преступная деятельность в Подземелье не очень частое явление, ни даже в Столице." Азгор сделал глубокий вдох. "Ваша работа больше будет заключаться в помощи мне." С каждым словом Санс чувствовал все большее облегчение. В таком свете, это все звучало не так уж и плохо. Он мог высказывать свое мнение, если, в конце концов в любом случае слово останется за Азгором. Он почувствовал себя немного трусом после таких мыслей, но… если его работа заключается в том, чтобы освободить короля от бумажной работы, это будет- "Однако мне нужно быть с вами полностью честным. При случаях с более сложными делами, которые ни ваше виденье, ни моя способность к пониманию не смогут разрешить, нам придется прибегнуть к вашей кармической магии." Санс нахмурился. Он не был уверен, что последнее заявление ему нравилось. "ладно… и что это значит?" "Вам придется использовать свою магию на монстре, которого вы будете судить. И, несмотря на то, что они не будут сознаваться в своем проступке, ваша магия все покажет. Андайн рассказала мне, что ваша магия… ваши лучи, не приносят урон, если монстр невиновен, или что-то вроде, правильно?" "эээ… да, но… не знаю смогу ли я это сделать." Азгор поставил чашку на стол и наклонил голову. "Могу я спросить почему? Вам не нужно отвечать, если не хотите… но я был бы рад помочь если смогу." Санс вздохнул. Вот они и добрались до сути проблемы. Он так крепко сжал кружку, что она скрипнула у него в пальцах, и уставился на свое отражение в чае. "я… я не думаю что могу кого-либо судить. то есть… ваше вели… азгор, вы… вы кажется очень хороший монстр, но- поверьте если я говорю что не могу. моя совесть недостаточно чиста чтобы указывать другим монстрам что правильно… и даже если бы я ничего не совершил, мне все равно было бы неудобно это делать. я совершил… плохие вещи." "И что именно вы совершили?" Санс потупил голову и обхватил себя руками. Он это чувствовал, если он сейчас обернется, то увидит тень с фиолетовыми глазами, которая мучила его во снах, нависая над ним, говоря, что он убийца и что он должен быть тем, кто упал в Ядро. В конце концов, Санс был никем, а доктор был самым умным монстром в Подземелье, даже если немного слетел с катушек под конец. Приведя его к смерти, Санс проклял их обоих… и никто об этом даже не помнил. "я… знаю это звучит по-детски, и… и ужасно глупо, но… мои способности не хорошие, азгор." Санс издал тихий сломленный смешок, чувствуя себя нелепо из-за того что сказал это вслух, но обратно пути нет. "они появились не из хорошего места. кое-кто… в прошлом… делал со мной что-то, и- и однажды, я больше не мог этого выдержать, так что я-" Санс прикрыл рот рукой невольно пытаясь удержать все в себе. Почему так сложно говорить? Никто не помнил. Никто не посадит его в тюрьму из-за снов. От этой мысли Сансу стало еще хуже. Его никак не наказать за то что он привел к смерти доктора. Если бы только его наказали… он хотя бы примирился бы с собой. Санс сглотнул и глубоко вдохнул, в то время как Азгор терпеливо ожидал, чтобы тот продолжил. "что я хочу сказать, это то, что с тех пор как произошло кое-что плохое, я изменился. я чувствую что я сумасшедший и… плохой, иногда. будто все что мне удается это ранить тех, о ком я забочусь, и- когда я вот такой, не могу даже защитить тех кого люблю от моих новых способностей… где мне набраться храбрости использовать их на тех, кого я даже не знаю? что если я наврежу им? что если убью их? если кто-нибудь опять из-за меня умрет, я… я-" Голос Санса сломался. Он не мог больше этого вынести. Ему нужно выбираться отсюда. "Санс…" "прошу прощения, ваше величество. из… извините меня. мне не стоило сюда приходить. я просто потратил ваше время." Он с трудом попытался спуститься со стула, и Азгор ему помог, но не отпустил Санса, положив лапу ему на плечо. Маленький скелет избегал его взгляда. Он не мог посмотреть ему в глаза. прийти сюда было ужасной идеей. чем я вообще думал? зачем позволил андайн и папсу меня уговорить? "Санс. Я не знаю тебя лично, но то, что я вижу, так это то, что ты в любом случае не плохой монстр." Санс усмехнулся. Конечно. Если бы только Азгор знал, что произошло с доктором. Санс был почти уверен, что те были друзьями, хотя бы со стороны короля, до того как Г… Гас… стерло. И именно Бластер Санса отправил доктора в ту дыру в Ядре, не так ли? По крайней мере, Санс помнил так. Он помнил, что пытался спасти доктора после этого, но было уже поздно. Доктор отказался… он больше не хотел спасаться. Была ли это вина Санса, что тот так думал? Из-за его способностей? "Санс, не мог бы ты, пожалуйста, взглянуть на меня?" Голос короля не звучал ни сурово, ни возмущенно. Он просто звучал грустно. Скелет подчинился, пытаясь побороть желание отвернуться, сбежать. Как иронично, что он, кто предполагал себя в роли Судьи, так сильно боялся увидеть осуждение в глазах людей. Отвращение. То, что он мог быть недостоин их доверия. Все что он думал о себе, отражалось в их глазах. "Ты думаешь, что из-за того что совершил "плохие поступки", ты не можешь быть Судьей." Это был не вопрос. Санс беспомощно уставился на него. Ему жгло глазницы, но он не собирался срываться перед королем. Он уже достаточно себя опозорил. "Но даже если ты совершил что-нибудь нехорошее, ты же хочешь измениться и стать лучше, правда?" "д-да, но-" "Тогда, хоть я и считаю, что тебе не стоит так плохо о себе думать, по моему скромному мнению, ты подходишь на роль Судьи. Потому что я считаю, что совершив что-либо "плохое", но при этом желаешь исправиться, ты являешься отличным примером. Таким образом показать, что любой может исправиться." Санс уже не знал, что и думать. Он не смотрел на проблему с такой точки зрения. "И наконец, вместо того чтобы думать об этой работе как о способе наказать монстров, думай как о способе им помочь. Если ты предлагаешь свое суждение и можешь видеть их настоящих, ты можешь удостовериться чтобы они не получили несправедливый приговор. Время от времени я могу ошибаться, а ты предотвратишь это. Предоставь им правосудие. Даже если считаешь, что способности твои плохи, ты можешь использовать их в хороших целях. Не важно, откуда они появились, важно куда ты позволишь им тебя привести." Санс обдумывал его слова в тишине, глубоко вдохнув, он прикрыл глазницы. "вы действительно думаете, я могу помочь?" "Конечно! Конечно, Санс." Король ему улыбнулся. Несмотря на то, что у него было много острых зубов, выражение его лица было приятным. В глазах его не было злобы, просто какая-то печальная симпатия. Может быть поэтому его звали король Пушистик. Если ему нужна была помощь, и Санс единственный кто может ее предоставить… такое чувство, что сделать это было его обязанностью. Опять же, у него не было-то и выбора. Особенно после того как Азгор был так к нему добр. В душе Санса что-то сдалось. Если у его магии есть применение, он хотя бы наконец-то перестанет быть безработным и бесполезным безобразием. И, может, ему удастся осчастливить кого-нибудь, хотя он даже и не знал как такое вообще возможно. "тогда ладно. я… я сделаю это. я помогу." Лицо короля просветлело. "Это великолепно, Санс! Я организую королевское празднование для тебя, и-" "нет, нет… пожалуйста." Санс поднял ладони. Хотя бы на этом он должен настоять. "не говорите никому, ладно? я не хочу вечеринок или чего-либо подобного. не хочу быть в центре внимания, если я могу этого избежать… ваше величество." "Азгор" вновь поправил его король. Он опустился на колено, дабы взглянуть Сансу в глаза, и вздохнул. "Все в порядке. Если ты не хочешь быть отпразднованным в роли нового Судьи, я сделаю, как скажешь. Все-таки это твоя работа." "спасибо вам… азгор. я очень это ценю." Теперь король выглядел печальнее. Санс потер шейный позвонок, чувствуя себя неудобно. Может, не стоило ничего говорить. Но он действительно не хотел официального объявления. Однако, вместо того чтобы рассказать Сансу что его огорчило, Азгор поднял палец. "Но- Я приготовил мантию для тебя." Санс сдвинул брови, его улыбка стала выглядеть более искренней. "простите?" Король посмеялся над шуткой, которую понял только он один. "Подожди секундочку. Я скоро вернусь." И он вышел, оставляя Санса одного в тронном зале. Маленький скелет присел на ступеньку и посмотрел на руки, лежащие на его коленях. Куда он себя только что втянул? Ты настолько бесхребетен, удивительно как ты еще можешь ходить. Тебе следовало отказать. Ты не тот, кому можно доверять. но он нуждался в помощи. может я смогу- Тебе не удалось спасти доктора, а он был твоим другом. До безумия безрассудный, но все же друг. Почему ты думаешь, что сможешь сделать что-либо для Азгора? Санс вздохнул. "что ж. теперь уже поздно. назад пути нет." По шелесту листьев Санс понял, что был не один, и маленький скелет обернулся. Из-за колонны на него пристально глядели два карих глаза. "ээ… привет, дружок" произнес Санс, улыбаясь незваному гостю. Это должно быть ребенок, если судить по росту. "ты там в порядке?" Ребенок моргнул и вышел из темноты. Желтый свет тронной залы осветил нежное, гладкое личико, и Санс почувствовал, как что-то в его грудной клетке оцепенело. Это была маленькая девочка, одетая в мягкую кофточку, под которой носила широкие штанишки. Она держала лютик без лепестков, и ее карие глаза смотрели прямо в глазницы Санса. Выражение ее лица было смесью шока и замешательства. Санс был уверен, что в данный момент его лицо было отражением ее. "малышка… я… я тебя знаю?" Она вздрогнула и убежала как напуганный зайчик, исчезая в золотой зале. Санс почувствовал порыв подняться и догнать ее, но в тот момент вернулся Азгор. "Ох, ты здесь Санс. Я почти тебя не заметил." Посмеялся король и похлопал его по плечу. "Смотри… это то, что я задумывал для тебя, но- эхм… так как ты сказал, что не любишь формальности… все… все хорошо? Ты очень бледен." Санс спросил у себя, как скелет может выглядеть бледнее чем кость, и натянул улыбку. "да" ответил он, немного быстрее правдоподобного. "все в порядке. что вы мне хотели показать- … оу. это… это… эм… очень…" Санс уставился на мантию, которую Азгор держал в лапах, и не смог подавить смешок. "о боги" произнес он. "извините меня, ваше вели- азгор. то есть, я ценю вашу заботу, правда, но-" Санс прикрыл рот, чтобы вновь не рассмеяться. В данный момент он был чрезвычайно неуважительным, но он ничего не мог поделать." Это было так смешно, что Азгор думал, что-то такое может хорошо смотреться на Сансе. Смех маленького скелета был заразителен, и Азгор тоже начал смеяться. "Она принадлежала предыдущему Судье. Он очень любил, эм…" "внушительно одеваться?" "Можно и так сказать." Сану удалось вдохнуть, и он вытер глазницы от слез. Это было смешно. Сама по себе мантия не была так уж плоха. Она была темно-пурпурная, с белым платком на шее, украшенным серебряной пуговицей на которой помещался рубин. На груди мантии, золотыми нитками была вышита руна Дельты; работа по пошиву была проделана хорошая, но это было… слишком. "Я определенно не собираюсь надевать это… но могу попробовать, чтобы мы вместе посмеялись." Азгор хихикнул и помог Сансу натянуть мантию. Она была настолько огромная, что Санс чуть ли не плавал в ней, и они с Азгором смотрели друг на друга, пока король не согласился, что может Санс был и прав. "Хочешь, я ее укорочу?" "нет, нет. она и так хороша. то есть… пока я ее не ношу, она мне нравится. спасибо, ваше вели- азгор." Король улыбнулся. Ему хотя бы удалось рассмешить Санса по-настоящему. Может таким он и был, до того как с ним что-то произошло.