Амбивалентность

      Эрен тихо выползла из объятий Хьюга и медленно, стараясь не разбудить членов команды и лишний раз не хрустнуть ветками, поползла к кустам. Неджи так же тихо последовал за ней.       За кустами находилась обширная, крытая зелёной травой полянка, на которой на больших валунах сидели три страшных существа. Они издали напоминали странную помесь горных троллей из книг и фермерских свиней; большие уродливые лица «украшали» огромные носы-картошки с бородавками, тупые глаза размером с бусинки и лоб, резко выступающий вперёд и нависающий над кустистыми бровями.       Неджи приложил указательный палец к губам, кивая Учихе. Эрен молча кивнула, затаившись в зарослях. Они некоторое время молчали, а затем начали издавать слабые звуки, больше напоминающее рычание. Но из всей этой какафонии шиноби все же могли расслышать нормальные слова.       — И сдались госпоже эти глаза… Что она, других средств не знает?       — Идиот, — фыркнул второй. — Ёкай лучше тебя понимает в колдовском искусстве.       — А в Коноху-то мы зачем приперлись? Что, не могли в прекрасное Кумогакуре, где полным полно вкусных горных козлов?       — Что, хочешь, чтобы тебе Райкаге по шее надавал? — с усмешкой спросил третий Они, начищая дубину.       — Так и Шестой Хокаге надавать может.       — И зачем мы тогда тут? Ёкай нас точно убить хочет, как старуху.       — Ао-ниобо сама убежала и получила от ниндзя. Мы не такие простачки. А в Конохе мы ради «волшебных глаз», которые нужны госпоже, — объяснял второй. Эрен нахмурилась, переглядываясь с Неджи.       — И как мы эти глаза найдём?..       — Один — красный, с… как они называются… с запятыми какими-то… А другой белый, без зрачков… — шиноби вновь обеспокоенно переглянулись.       — Нед… — прошептала девушка, утягивая его в сторону. — Нед, идём…       Неджи схватил её за руку, прижимая корпусом к зелёной траве. Эрен затаила дыхание, ощущая его нос на коже своей шеи.       — Тихо, помолчи.       «Да как тут молчать, когда ты так… упираешься!» — сконфуженно подумала куноичи, заливаясь краской. Хьюга прижался теснее, и девушка начала думать, что сейчас точно умрет от стыда.       Она уперла сильные руки к нему в грудь, вжимаясь в форменное белое кимоно его клана. Неджи тихо рыкнул, вжимая её сильнее. Эрен высунулась, положив подбородок на его плечо, и наконец поняла в чем дело: Они что-то заподозрили и принялись прочесывать местность, а Хьюга спрятал их в траве, делая невидимыми для монстров.       Куноичи выдохнула, все мысли опять заполнял родной еле уловимый запах лайма.       — Знаешь, не будь ситуация такой рискованной, я бы сказал, что мне нравится, — тихо прошептал он ей на ухо, и по голосу девушка поняла, что он улыбается.       — Дурачок.       Один Они, большой, синий и лохматый, с дубинкой, на концах которой были ржавые гвозди, подошёл слишком близко. Неджи сильнее закрыл её собой, но монстр прошёл мимо, что-то бормоча под большой нос.       Эрен начинало трясти. В её душе боролись два совершенно противоречивых чувства: она сгорала от такой близости, мечтала о ней с десяти лет, наблюдала за ним и тихо надеялась, что когда нибудь он приоткроет завесу их дружбы; но и корила его за такое безразличие на неё — неужели он не осознаёт, каково ей сейчас? неужели ему так плевать на неё и её чувства? Он сам не испытывает, наверное, ровным счётом ничего.       — Ого, эй, Шикамару, придётся нам делать двойную свадьбу! — раздался ехидный голос Кибы. Эрен гневно отпихнула Неджи в сторону, подползая к Инузуке и огревая его по затылку. Шиноби зашипел, косясь на неё недовольным взором, но Шикамару схватил обоих за шеи, прижимая к траве.       Рок и Неджи примостились рядом, и все пятеро шиноби оказались надёжно спрятаны в кустах. Акамару лежал рядом, принюхиваясь к отвратно пахнущим Они. Демоны действительно были будто бы из самой преисподней — гадко выглядели, мерзко пахли и ужасно говорили. Учихе стало противно от того, что есть на свете человек, создавший или призваший их.       — Их трое, смотрите, — прошептал Шикамару. — Тренер говорил о пяти демонах, значит где-то ещё два. По одному Они на каждого, плюс у Кибы есть Акамару. Рок и Киба отправляются искать остальных двух, а мы останемся здесь… — добавил он, кивая шиноби, которые уже ползли в другие кусты. Эрен все ещё ощущала как горят щеки, не унималось и сильное сердцебиение.       — Сенсей ясно сказал убить этих тварей, но если сможем получить ещё информацию, будет отлично, — ещё прошептал Нара. — Знаете, Тоо в этом году отчаянно не везёт. Я пообещал матери, что она обязательно увидит меня в костюме АНБУ. Ради отца…       Эрен понимающе посмотрела на друга и улыбнулась.       — План действий… — Шикамару чуть приподнял голову. — Нам нужно разрознить Они, чтобы получить три боя один на один. У них очень сильные руки и крепкие дубинки, поэтому есть шанс того, что кто-то окажется без сознания. Эрен, ты, как медик, не должна подвергать свою жизнь большой опасности…       — Я это всегда ей говорю, — начал Хьюга, но Эрен зашипела, как змея, на него.       — Я, между прочим, мечник, хватит об этом забывать!.. Медик я из-за того, что в прошлом году вы дружно не пришли на курсы, и Цунаде-сама обучила только меня. Друзья называется…       — Ты нам это всю жизнь будешь припоминать?       — Да!.. — вновь зашипела она. — Вроде джонины, а ведёте себя как выпускники Академии… Ирука-сенсей бы краснел из-за вас!       — Ну, хватит нас совестить, — дружелюбно улыбнулся Нара. — И вообще…       Но договорить он не успел. Самый первый Они, зелёный, самый большой, перегнулся через кусты, завидев трех шиноби.       Его огромная клыкастая пасть растянулась в похабной улыбке, а волосатая рука потянулась к большой дубине на спине.       — Черт! — Нара успел откатиться, когда удар дубиной аккурат пришёлся на место, где до этого лежал ниндзя. Шикамару встал на колени, пытаясь разглядеть тень монстра, но другие Они, привлечённые демоном, решились напасть все вместе.       «Надо нападать в лоб… — размышляла Учиха, запрыгивая на дерево. Неджи активировал Бьякуган и чётко наносил хлесткие удары по красному монстру. Но демон был настолько толстокожий, что Хьюга начинал выдыхаться уже через три минуты боя. — Видимо, их кожа очень толстая, и обычным ударом я его не убью… Значит, нужно объединить Шаринган с техниками для кендзюцу — искусством мечников».       «Используй её технику…» — подсказывало сознание, из-за чего Эрен раздражалась больше. Мать была гениальной куноичи клана Учиха, но её дочь была слишком горда, чтобы использовать технику, придуманную матерью.       — Ни за что!       Эрен спрыгнула прямо на голову демону, но тот оказался на удивление проворным. Он задрал голову, отпрыгивая в сторону, из-за чего Эрен пришлось сменить тактику. Девушка приземлилась недалеко от синего Они, который нахально усмехнулся.       — Какая удача, парни! — проговорил он, пока красный отбивался от настойчивого Хьюга. — Оба додзюцу, да ещё и сами лезут к нам в руки…       Неджи обернулся на Эрен, пытаясь найти её движущуюся фигурку глазами, но тут красный резко схватил того за горло, приподнимая.       Они раскрыл ему глаз двумя грязными пальцами, пока Хьюга пытался пнуть того со всей силы ногой. Эрен сориентировалась внезапно — катана была наготове.       Изо рта Хьюга доносились сдавленные хрипы, но тут рука красного Они остановилась на полпути и осталась безвольно висеть в воздухе.       Со лба Шикамару скатилась капля пота. Он смог загнать своего зелёного Они в рамки собственной тени и теперь старался удержать и демона Неджи, который очень старался вырваться и выцарапать джонину глаз.       Эрен видела, как сложно Нара удерживать двух Они сразу, и до ужаса хотела помочь, но её собственный демон не давал ей этого сделать — Учихе приходилось уворачиваться от грозных ударов дубинки. Сенсей оказался прав — Они были совершенно глупы и просто бездумно лупили по цели.       Куноичи выдохнула и отвела короткие пряди волос в сторону. Вновь пришлось нагнуться, уворачиваясь от мощной дубины. В душе противно ковырялись червячки страха за Хьюгу, которого, несмотря на Теневое копирование, продолжали душить.       Но один мощный взмах дубинкой синего Они решил все. Шикамару упал на траву, упустив Теневое копирование, и Эрен вскрикнула, увидев струйку крови, потекшую с виска Нара.       «Черт!» — Учиха закусила губу, подбежав к Шикамару. Одно касание — и она поняла, что шиноби без сознания. Послышался слабый удар о землю.       — Неджи! — крикнула Эрен, подбегая теперь к Хьюга. У того изо рта текла кровь, а взгляд был затуманен. Эрен в ужасе шарила по его груди, видя синяки на шее парня.       — Ты… Эрен… Уходи, мы не справимся вдвоём, — прокряхтел он, откашливаясь. Эрен нахмурилась, затыкая ему рот.       — Молчи! Ты давно, ещё на операции по возвращению Саске, умирать собрался! Так что замолчи! — она нерешительно дотронулась живительной чакрой до сильной подрагивающей шеи, чувствуя, как его дыхание постепенно приходит в норму.       Все это время, пока Эрен старательно лечила Хьюга, Они тупо стояли на месте, стукнувшись меж собой покатыми лбами. Учиха поняла, что демоны не в ладах друг с другом и поэтому победить их будет легче именно из-за их разногласий.       Неджи приподнялся, откашливаясь. Эрен сидела на коленях рядом с ним, чувствуя как ноет нога от сильного удара Они. Хьюга поморгал, лавандовые глаза все ещё туманились, и Эрен глубоко сочувствовала ему. Девушке очень хотелось, чтобы он оказался в доме его клана, подальше от всего этого. Но разве Неджи заставишь…       — Помоги Шикамару… — прохрипел он, сжимая её руку, приподнимаясь. Его ноги ещё шатались.       Эрен кивнула, подбегая к Шикамару. Она понимала, что Киба и Ли могут не справиться с этими созданиями, в мозгах которых из-за многолетних мучений отложилось явное «убивать».       Нара был без сознания. Учиха закусила губу, оттаскивая его в безопасное место, попутно наблюдая за своим синим Они. Тот был очень занят Неджи, который отвлекал их троих.       — Терпи, капитан, — чуть улыбнулась Эрен, наконец покончив с Шикамару. Тот безвольно, как кукла, лежал около куста, куда его приволокла куноичи.       Сама девушка обнажила катану, обдумывая план действий. Неджи двигался быстро и резко, пару раз демоны вновь столкнулись лбами, и это их очень огорошило, но все же было видно, что Хьюга, хоть он и продолжал храбриться, очень тяжело.       Эрен выругалась, расценивая ситуацию. Сознание вновь подсказывало, что стоит использовать технику матери, созданную специально для мечников Учиха, но гордость, которая иногда у куноичи чуть ли не из ушей лилась, не давала это сделать.       Неджи перекувыркнулся, вновь скрещивая руки, отражая удары противников. Эрен тоже отпрыгивала, пытаясь увернуться — нападать она сейчас не могла.       Катана хлестко разрезала кожу около шеи синего Они, и тот слабо рыкнул, прикрывая густую кровь. Эрен нахмурилась: она задевала демона катаной много раз, но только этот умудрился сделать кровопускание.       «Они очень толстокожие… — вновь пустилась в размышления Эрен, пока Хьюга снова активировал Бьякуган, пытаясь найти слабые точки. — Нужно сказать об этом Неджи… Он должен увидеть их тонкое, тьфу! слабое место».       Едва мысль проскользнула в изрядно уставший мозг от несколькочасового выматывающего боя с демонами, она тут же подлетела к Неджи. Тот устало отдышался, собираясь с мыслями.       — Не хочу признаваться, но я безумно устал… — он сдавленно улыбнулся, Эрен заметила, как же сильно он измотан.       — У меня есть одна идейка… Раз мы без Шикамару, то придётся включать свои мозги, — заявила девушка, кладя руку ему на плечи. — Смотри. Черт!       Неджи оттолкнул её в сторону, на землю пришёлся сильный удар красного Они. Демоны начинали не по-детски злиться, их раззадоривало то, что шиноби советуются, а их капитан вообще лежит в кустах.       — Попробуй посмотреть Бьякуганом… У них должно быть слабое местечко около шеи…       — Да, я тоже это заметил, — согласился Хьюга, вновь утягивая их в сторону.       — Знаете, мне это надоело, — гневно вздохнул зелёный Они, доставая ниточки, на которые были нанизаны куча кунаев. Эрен вскрикнула — Они метнул штук тридцать кунаев в сторону шиноби. Могло зацепить и Шикамару, который совершенно не контролировал ситуацию.       — Черт, — прохрипел Неджи, хватая её за талию и привлекая к себе. — Обхвати меня за шею, Уголёк, и постарайся держаться крепко.       Учиха не совсем понимала, что он задумал, но исполнила все с великой точностью. Обхватила сильную шею руками, Неджи обнял её, прижимая к себе, раскручиваясь и совершая свой излюбленный Вихрь предчувствия.       Кунаи отлетели, не задев никого из команды Нара, попадая двум Они в лоб. Красный пошатнулся — кунай попал прямо в левый глаз, кровь хлынула на широкое лицо.       Учиха приложила ладонь ко рту.       — Никогда так больше не делай.       — Знаю, другим не очень приятно… — виновато улыбнулся ниндзя. — Но это вынужденная мера, сама понимаешь.       Эрен молча, но конфузливо кивнула, все ещё стыдливо вновь заливаясь краской — такая тенденция вечно краснеть при любом соприкосновении с Хьюга ей не нравилась.       Катана вновь налетела на врага. Они покачнулся, опираясь на свою гигантскую дубину. Девушка запрыгнула ему на шею, вскарабкавшись по ремешкам на толстой спине, и со всей силы воткнула демону катану в шею.       Хьюга сказал ей, что у синего демона тонкое место на коже находится около шеи, почти у плеча. Насколько мог видеть его ослабевший Бьякуган, то у Они слабая кожа находится в разных местах, в зависимости от цвета.       «Интересно, как там Киба и Рок… — взволнованно подумала Эрен, пытаясь удержаться на Они, который кашлял. — Наверное, им достались жёлтый и оранжевый Они… А сколько их ещё может быть…»       Демон рыкнул, падая на живот, высунув громадный язык из не менее огромной пасти. Другие Они, которые начинали уставать, озлобились ещё больше смертью своего синего брата.       Красный Они замахнулся на Хьюга, но тот ловко отпрыгнул наверх, на самого демона, зажимая ногами толстую шею.       — Уйди! Уйди! — ревел демон, пытаясь достать короткими пальцами до шиноби. Ухватился за коричневый подклад на бёдрах Неджи, пытаясь стянуть его. Хьюга вскрикнул, удерживаясь с помощью чакры — Эрен ужаснулась: мало того, что Неджи потратил огромное количество чакры, используя Бьякуган и Вихрь предчувствия, так много сил ушло на длительный бой с двумя Они… А он тратит её и сейчас.       «Засунь свою гордость куда подальше и просто используй эту огненную технику!» — орало подсознание. Гордость и обида на мать играла с новой силой, но страх за жизнь возлюбленного ударяла по ней сильнее, чем прошлые слова матери.       Эрен закусила губу, сжимая рукоять катаны. Они схватил Неджи за ногу, пытаясь стянуть его с шеи, но упертый шиноби крепился с помощью чакры, и из-за этого демон начинал ломать ему ногу. Хьюга вновь вскрикнул.       Страх охватил сердце куноичи.       — Уголёк!       — Я… я не могу… — она замотала головой, отбиваясь от зелёного демона быстрыми плевками Катона.       — Эрен! — крикнул Неджи с надрывом. Она слышала несильный хруст его ноги и ещё один тихий вскрик, смешанный со стоном боли. Девушка закусила губу до крови.       «Черт с тобой!»       Оружие перекувыркнулось по рукоятке в девичьей руке, по ней же побежали быстрые и резкие волны чакры. Она вкладывала много чакры, пытаясь немного сохранить её для дальнейших залечиваний ран напарников.       Эрен отлично помнила, как именно делается данная техника, изобретенная собственной матерью ещё в её юношеские годы. Её немного знал и Шисуи, будучи мечником клана Учиха, и Эрен, которую учила сама мать.       Катана начинала нагреваться из-за чакры, преобразованной в огненный жар, и потихоньку сама начала пылать огнём.       Один точный взмах ниже пояса Они (она старалась не задеть Неджи) — и демон сложился пополам. Хьюга сумел вывернуться из железной хватки, отпрыгнув под руки Учихи. Девушка бережно оставила джонина в стороне, запрыгивая на Они. Неджи специально пожертвовал своим здоровьем — он запрыгнул на демона для того, чтобы пометить слабое место Они для Эрен.       Куноичи воспользовалась этим. Удар огненной катаной пришёлся точно по шее, разрубив красного Они почти до середины. Он тупо высунул шершавый язык, покачнулся и шлепнулся оземь, уже без всякого движения.       Та же участь постигла и зелёного демона, одного из самых больших и тупо выглядящих Они из всей демонической шайки. Он точно также упал, из жирного бока, где распологалось тонкокожее место, текла тёмная кровь. Дубинка сиротливо упала около тела.       Эрен глубоко вдохнула, впитывая чакру из пылающего меча обратно. Неджи хрипел, держась за вывихнутую ногу, и осел около дерева, рядом с Шикамару.       — Ну какие вы бестолочи, — сетовала Учиха, присаживаясь рядом на корточки. Время близилось к восходу, и солнце радостно озаряло территорию леса. Бои с Они продолжались всю ночь, и команда чувствовала себя вымотанной, но счастливой.       — Опять все несчастья сваливаются на нас, — криво усмехнулся Неджи. Эрен строго посмотрела на него чёрными глазами, вытирая салфетками кровь с его рта. Она достала аптечку, укладывая голову бездыханного Нара к себе на колени.       — Оу.       — Перестань, — вновь строго блеснула девушка глазами. — Сейчас я закончу с Шикамару и займусь твоей ногой. Сиди тихо и лишний раз никуда не высовывайся.       — Нужно проверить, вдруг они остались живы? — уперто ответил Неджи, приподнимаясь.       — Черт, Хьюга! — гневно крикнула девушка, прикладывая руки с лечебной зелёной чакрой к вискам Шикамару. — Я тебе на каком языке сказала? Сиди.       — Успокойся, женщина, — смеясь, поднял он руки. — А то и Катоном испепелишь не дай бог…       — Ага, никакой Вихрь не поможет против моей ярости, — беззлобно сказала Эрен, чувствуя, как Нара начинает выравнивать дыхание и открывать глаза. — Не было бы у вас такой мамочки, как я, то умерли бы уже на первом задании.       — А что, звучит неплохо… — протянул Неджи, томно взглянув на неё. От такого взгляда Эрен стало жарко, но, на её счастье, Шикамару пришёл в себя.       Он прокряхтел что-то нечленораздельное, немного оклемавшись. Рана на виске зажила, остался лишь небольшой синяк, но Эрен успокоилась, удостоверившись, что с другом все хорошо.       Сзади приземлились Киба, Ли и Акамару. У всей троицы вид был довольно потрепанный, сонный и уставший, но счастливый до крайности.       — Иди сюда, — нахмурилась Эрен, смотря на Неджи. Тот хмыкнул, зашипев от резкой боли, и подвинулся к ней.       Девушка закатала белые, теперь уже грязные штаны джонина, придирчиво и заботливо осматривая ранение.       — Сначала немного будет щипать, — она достала небольшой пузырёк со светлой, почти прозрачной жидкостью, и смочила кусочек ваты. Неджи зашипел от неприятного ощущения, стиснул крепко её руку.  — Потерпи, пожалуйста…       — Ничего, Уголёк… Печать ставить было больнее… — он сквозь зубы улыбнулся, Эрен вновь сочувственно посмотрела на него.       — Почти все, — она приложила руку с чакрой к сильной ноге, вкачивая туда силы. Рок и Киба помогали Шикамару прийти в себя, хотя у того и шатались ноги, и голова гудела, но стоял он крепко.       — Точно, Неджи, все несчастья на наши бедные головы… Когда уже закончатся эти монстры… — пробормотал Шикамару.       — Тогда начнутся отборочные в АНБУ, — покачал головой Хьюга. — И тогда нам придётся ещё сложнее. Это, считай, отдых.       — Знаете чего я сейчас хочу? — спросил Нара, усаживаясь подле лечащей Неджи Эрен и Акамару, который старательно вылизывал ушибленную лапу. Всё в немом вопросе посмотрели на капитана. Тот выдержал таинственную паузу и сказал: — Двойную порцию свиного мисо. Прямо сейчас!       — Значит, в раменную?       — В раменную.