Амбивалентность

      В тренировочной вновь горел свет. Тренер экстренно собрал обе команды в комнате, и все девять человек собрались, отозванные от своих дел. Они были готовы слушать, но недовольство явно проскальзывало на лицах молодых шиноби — ещё бы, день уже клонился к своему завершению, и их опять вызвали, несмотря на серьёзную тренировку сегодня.       Сенсей был серьёзен, как никогда раньше. Его высокая фигура ходила из одного угла тренирочного зала в другой, изредка поправляя чёрный ёжик жёстких волос.       Эрен обменялась встревоженным взглядом с Шикамару. Как и у неё, у Нара было плохое предчувствие.       Из раздевалки Учиха вышла в полном раздрае. Тоо, самодовольно улыбаясь, вышел за ней следом, а тренер словно бы совсем не замечал настроений Эрен. Сама девушка не хотела, чтобы сенсей пристал к ней с вопросами по поводу глаз на мокром месте, но внутри она отчаянно желала рассказать хоть кому-то о том, что произошло между ней и Кацуки в раздевалке их команды.       — Итак, — наконец молвил тренер, и все девять человек, голосивших до этого, притихли. Голос мужчины звучал строго. — До наших отрядов АНБУ дошли сведения, что из страны Воды в Коноху направляется Ама-но-дзако.       — Кто? — раздались возгласы со всех сторон. Тренер успокоил команды одним движением и продолжил.       — Ама-но-дзако — одна из самых страшных творений Ёкай. Такая уродливая, что и смотреть страшно. Перекусывает железо зубами и… умеет очень быстро перелетать на большие и маленькие расстояния… Она безумно сильная…       Шикамару сосредоточенно сжал губы. Он слышал про Ама-но-дзако и знал, что эта женщина опаснее и Они, и Ао-ниобо в сто раз. Она из тех тварей, которыми даже не пугают маленьких детей, ведь даже взрослые боятся её. Говорили, что она произошла от бога грома Сусаноо и настолько зла и жестока, что убивает каждого, кто встретится ей на пути.       Нара сглотнул. Предстоит сложная миссия.       — Где мы её встретим? — спросил Отори, переглянувшись с Баком. Бак опустил голову, тряхнув светло-русыми волосами.       — Я думаю, что поручу это задание только группе Шикамару. Они показывают отличные результаты.       — Но, сенсей, — поднял руку Инотари Яманака из команды Тоо. Он был тихим мальчиком, почти ничем не выделялся среди остальных девяти джонинов. Разве что только шикарными волосами. Киба часто шутил, что у них с Неджи мировая война за титул самых изумительных волос АНБУ. — Разве мы не узнали, что Ёкай по какой-то причине охотится за додзюцу? Разве не логично будет оставить в безопасности команду Нара?       — Ага, и в пелёнки завернуть, — возмутился Киба, скрестив руки. — Чтоб вы знали, сенсей, я получил одну царапину в битве с Они, так неужели побоюсь дряхлой старухи?       Тренер гневно посмотрел на Инузуку, и если бы взглядом можно было убивать, то Киба давно лежал бы кверху ногами.       — Ты хоть представляешь о чем говоришь, Инузука? — то, что тренер начал называть их по фамилиям — уже само по себе плохой знак. — Ама-но-дзако — это правая рука Ёкай. Чудом будет, если вы хотя бы от неё уберетесь. Она убьёт вас, не пожалеет, за одну минуту положит всех девятерых! Самоуверенность, конечно, хорошо, но не в данном случае!       Киба замолчал, поджав губы. Эрен изредка поглядывала на Тоо, утирая уже подсыхающие слезы. Неджи посмотрел на неё.       — Уголёк, в твоих руках нарушен поток чакры. Что-то болит?       — Нет, нет, — испуганно сказала она. Ещё не хватало впутывать Хьюга в свои проблемы с Кацуки. — Ударилась немного на тренировке.       — Покажи.       — Все хорошо, Неджи, чест… — он схватил её руки, завидев небольшое, уже уходящее покраснение на запястьях. Неджи нахмурился.       — На тренировке? Ты была в паре с Ли, и он очень бережно тебя держал. Да и он не брал тебя за руки… Эрен, что случилось?       — Хьюга, Учиха! — сердито воскликнул тренер. — Если вам так уж нужно поболтать, то я запросто могу вас отчислить, и разговаривайте хоть до конца жизни!       — Извините, сенсей, — джонин вежливо поклонился, скосив взгляд на руки Эрен. Та пожалела, что не взяла с собой какую-то кофту.       — Я продолжу. АНБУ мало что известно о Ама-но-дзако, но не исключено, что она обладает магическими способностями, о которых и говорить страшно. А что говорить о Ёкай… У меня сердце не на месте, что отпускаю вас, но я решил так: первой идет команда Шикамару, берете с собой рации. Если что пойдёт не так, то команда Тоо поддержит вас. Как обычно, план, Шикамару, придумываешь, увидев противника. Можно устроить засаду.       — Когда выдвигаемся? — Рок скосил взгляд на настенные часы. Они показывали пять часов вечера.       — Через полчаса. Берете с собой нужную экипировку, аптечку, если нужно — еду. Всем все ясно?       — Да.       Через полчаса, как и было условлено, две команды встретились у Главных ворот Конохи. Неджи неодобрительно косился в сторону Тоо, пока Эрен завороженно смотрела на Хьюга. Джонин в первый раз за последнее время надел экипировку шиноби Конохи: синюю водолазку, зелёный бронежилет и… подаренные Эрен защитные перчатки.       — Ты их надел… — расстроганно проговорила Учиха.       — Да, они действительно очень полезные, — Хьюга поправил протектор на голове и улыбнулся. — А я смотрю, ты тоже надела жилет.       Эрен смущённо улыбнулась, поправляя зелёный жилет. Она действительно давно не надевала бронежилета Скрытого Листа, но раз теперь на носу такая миссия, то следует одеться правильно.       Ли тоже надел защитный жилет, как и Киба. Собачник повязал своему нинкену новую повязку зелёного цвета и закрепил походный рюкзачок. Шикамару носил жилет постоянно, потому видеть его так было уже привычно.       Наконец, миссия началась. Эрен чувствовала лёгкий мандраж перед неизвестностью и страшным монстром. Неджи спокойно бежал рядом, но все ещё обеспокоенно глядел на неё.       Вдруг Акамару подлетел вверх. Нинкен ничего не успел сообразить, как оказался подвешенным. Киба бросился к собаке, который оказался на ветке, и его заднюю лапу удерживала странная чёрная нить.       — Нам нельзя останавливаться… — пробормотал Шикамару. Инузука обернулся, пытаясь, наверное, испепелить взглядом члена команды. Киба никогда не бросил бы Акамару, пусть даже это стоило бы проигранной миссии.       — Но Акамару!..       — Останься здесь. Догонишь нас, когда справишься, — сказал Ли, поправив сумку шиноби. Инузука кивнул. Эрен спохватилась и вытащила из аптечки небольшой пузырёк.       — Держи. Это специальная мазь, я попросила сделать её Шизуне-сама специально для наших миссий. Её совсем немного, но, думаю, чтобы раны залечить хватит.       Киба улыбнулся, обняв девушку, предварительно спрятав пузырёк в сумку сзади. Эрен тоже крепко обхватила Инузуку, понимая, что они, все, настоящие друзья. Самые лучшие и самые близкие.       Оставив Кибу и Акамару позади, группа будущих агентов АНБУ двинулась вперёд. По данным более опытных шиноби им было известно, что Ама-но-дзако двигается быстро, как она и могла, перелетая в одно мгновение ока на несколько километров.       Всю команду окутывали мрачные мысли. Ама-но-дзако представлялась им самым страшным кошмаром, который только мог приключиться с ними, и в глубине души никто из шиноби не хотел с ней встретиться.       Полыхнул яркий свет. Ли нахмурился, вглядываясь во тьму лиственного леса, но пламя полыхнуло, а затем угасло.       — Не нравится это мне… — прошептал Неджи.       — Неджи, посмотри.       Но даже активировав Бьякуган, Хьюга не смог ничего увидеть. Рок нахмурил густые брови ещё сильнее.       — Я догоню вас.       — Погоди, — остановил его Нара. — Вам не кажется это странным? Сначала Киба и Акамару, потом Ли… Быть может, это все проделки Ама-но-дзако?       — Я согласна с Шикамару… Это странно, — Учиха обеспокоенно посмотрела на ребят.       — Не знаю, но мы не узнаем что это, если останемся здесь, — покачал головой Ли. — Я обещаю, что догоню вас. В любом случае, я всегда смогу позвать на помощь. — Ли выпятил вперёд большой палец и обворожительно улыбнулся. — Но этого не случится, Эрен. Я обещаю.       Девушка и его обняла напоследок. Шикамару подумал несколько секунд, затем махнул рукой и перепрыгнул на ветвь к Ли.       — Я тоже догоню вас. Отправимся вместе. Я слышал странные звуки в том месте.       Эрен сама нахмурилась. Ей не нравилось, что уже трое членов команды Шикамару уходят посреди миссии, но они были настроены так решительно, что уходила даже призрачная надежда их остановить.       Учиха глубоко вздохнула. Опять же крепко обняла мальчишек и вместе с Неджи двинулась снова в путь.       Через несколько минут неловкого молчания, Хьюга не выдержал и остановился.       — Уголёк, что ты скрываешь?       Эрен остановилась, чуть не врезавшись в его спину, и неловко улыбнулась.       — Ничего, Нед. Все хорошо, честно.       — Я вижу, Эрен, вижу, что не все хорошо. Почему ты просто не скажешь мне?       — А я и не должна, — возмутилась девушка. — Если ищешь, чтобы кто-то отвёл душу, то пожалуйста, иди к Наруто. Или ещё к кому. Во мне копаться не надо.       Джонин глубоко вздохнул.       — Почему ты вечно упираешься? Терпеть не могу это клановое упрямство. Нужно выговариваться, мы одна команда. Я видел следы на твоих руках и видел остатки… запаха, что ли.       — Так зачем спрашиваешь? — поинтересовалась девушка. — Если все знаешь.       — Я… — хотел было ответить Неджи, как вдруг на соседнюю полянку что-то приземлилось. Шиноби молниеносно спустились вниз, осматриваясь, а когда увидели что именно спустилось, то кровь начала стыть в жилах.

***

      Перед ними стояла высокая, до ужаса уродливая женщина, с длинными острыми зубами-клыками и с пышной чёрной причёской. Она была облачена в красный халат и противно так улыбалась.       Неджи нахмурился, загораживая собой Эрен. Девушка выхватила катану, клинок ярко сверкнул в свете луны. Женщина улыбнулась вновь, оголяя остренькие зубы.       — Какая удача, два додзюцу! — её голос был хриплый, сладковатый и очень ненастоящий. — Ёкай будет в таком диком восторге, когда увидит ваши чудные глазки в своём эликсире! Она сра-азу поймёт, кто лучшая из нас всех. Да! Да! Поймёт!       Она дико расхохоталась.       — Ребятки, не хочу тратить свое время, потому просто отдайте глаза и мы разойдемся. Вы не справитесь со мной, хоть вас будет тут сто шиноби на одну меня!       — Как самоуверенно, — заявил Неджи, опасно улыбаясь. Эрен чувствовала, что он начинает словно бы пьянеть от чувства грядущего боя.       — Неджи… — Эрен придержала его за синий рукав водолазки. — Что ты делаешь?       — Неджи? Не хотела бы я узнавать ваши имена, ребятки, но раз так… Ты ведь Эрен, да? Я следила за вами, х-х-х…       Ама-но-дзако двигалась бесшумно и тягуче, словно змея. Эрен крепче схватила рукоятку катаны, буквально впиваясь в неё до белеющих костяшек и без того бледных пальцев.       Резко Ама-но-дзако подалась вперёд, оказываясь позади них. Из её костлявых рук вырвалось что-то чёрное, и в этом Эрен угадала те тёмные нити, опутавшие Акамару. Она ощутила, как её сковало что-то липкое и противное, и ноги куноичи подкосились, а сама она упала, выронив катану.       Эрен вскрикнула, ударившись рукой, попыталась перекатиться, но чёрные нити сжали её ноги сильнее. Ама-но-дзако одной рукой, подобно кукловоду, управляла нитями, а второй отбивалась от Неджи, который пытался задеть её Мягким кулаком.       Она словно бы двигалась быстро, но при этом не теряла концентрации и скорости, удерживая и её, и Неджи.       Хьюга достал кунай, пока запрыгивал на верх дерева. Куноичи вновь перекатилась, очутившись на спине, и махнула острым лезвием катаны, пытаясь перерубить нитки. Но они оказались крепкими.       «Возможно, это гендзюцу… Значит с обычными глазами я не справлюсь» — рассуждала Учиха, напрягая мышцы пресса в попытках достать до Ама-но-дзако.       Активированный Шаринган сразу заметил ненастоящие чёрные нити. Эрен закинула голову, находя глазами Неджи. Тот еле заметно кивнул ей, выуживая взрывающиеся печати.       — Детки, вы ещё на что-то надеетесь? — прошелестела Ама-но-дзако, неестественно выворачивая свою руку, управляя нитями. Эрен ощутила, как начинает слабеть. Она не ощущала этого раньше, но сейчас Шаринган ясно видел, как по нитям старуха выкачивает из неё чакру.       «Черт! Змея, овца, обезьяна, свинья, лошадь, тигр».       Руки сложились в печати. Эрен сконцентрировалась на страшном лице старухи, и хоть на неё было противно и больно смотреть, техника все же оказалась выполненной. Огненный шар относительно небольшого размера окутал её лицо.       Эрен вновь дёрнула ногой, на этот раз с успехом освобождаясь от нитей — Ама-но-дзако потеряла контроль над управлением гендзюцу, но, наверное, старуха должна была предугадать, что Эрен отлично разбиралась в гендзюцу. Учителя были хорошие.       Следом в неё полетели заряженные взрывными печатями кунаи. Ама-но-дзако хотела было дернуться назад, но не вовремя посмотрела в глаза куноичи. За спиной старухи будто бы выросла стена, и та врезалась в неё, по бокам получая удары от печатей на кунаях.       Раздались взрывы. Эрен отпрыгнула дальше, загораживая ладонью нос, чтобы не начать кашлять от густого дыма. Но каково же было её удивление, и удивление спустившегося вниз Хьюга, когда они увидели невредимую Ама-но-дзако. Она деловито отряхнулась и с улыбкой посмотрела на них.       — Я же говорила, детишки, будь вас хоть сто человек, вам со мной не справиться.       Эрен в ужасе оглянулась на Неджи. Тот, сжав руки в кулаки, вновь активировал Бьякуган.       — Что нам делать? — неожиданно рядом с ними приземлился Ли. Он выглядел потрепанным, с ссадиной на щеке и порванным рукавом его зелёного костюма. Протектор он повязал на лоб, что уже точно говорило о серьёзности его поединка.       — Ли!       — Шикамару… остался там… Я услышал взрыв и всплеск Катона… Нам нужно попробовать атаковать ее всем вместе. Сразу, — он откашлялся.       — Поняли.       Пока Ама-но-дзако целилась в них своими жутковатыми нитями, Эрен залезла повыше, держа катану в зубах. Неджи активировал чакру в своих руках, нанося старухе точные удары, от которых она ловко отпрыгивала. Ли, как мастер тайдзюцу, бил её и руками, и ногами, и даже головой, пока не оказался вместе с Неджи прижатыми к друг другу с помощью чёрных нитей.       — Катон! Огненный клинок! — рассердилась Учиха, взмахивая катаной. От оружия начали расходиться огненные волны и с большой скоростью приближались к Ама-но-дзако. Но та лишь ловко уворачивалась от всех огненных всполохов.       «Вот она…» — закусила губу Учиха, решая атаковать напрямую в лоб.       Куноичи набросилась на Ама-но-дзако сверху, попытавшись разрубить её, но старуха задрала голову кверху, высовывая чёрный, как смоль, язык.       Глаза Эрен расширились от ужаса — Ама-но-дзако схватила своим длинным языком лезвие катаны и перекусила острыми зубами. Девушка успела отскочить, и к её ногам приземлились две половинки её катаны.       «Что ж, покойся с миром, старушка, — с горечью подумала Учиха. — Придётся использовать техники».       Как бы сильно по Эрен ни ударила «смерть» её любимого оружия, жизни мальчиков были для неё дороже самых лучших мечей мира, и расслабляться было запрещено. Сложив руки в печати, Эрен сощурила красные глаза. Перед Ама-но-дзако выросла деревянная стена, а сама старушка упала в яму. Это дало девушке фору в несколько секунд.       Неджи, при помощи своей способности управлять чакрой, пытался освободиться от пут. Ли вертелся как волчок, но все равно это не помогало.       Пока Ама-но-дзако пыталась развеять гендзюцу, Эрен побежала к мальчишкам, пытаясь развязать их. Но Ли так отчаянно сопротивлялся, что Учихе пришлось успокоить его парочкой хороших гендзюцу.       Ама-но-дзако выбралась из ямы, развеяла гендзюцу куноичи и в одно мгновение оказалась позади них. Обхватила своими костлявыми ручищами руку Эрен, и девушка вскрикнула от острой боли, которая пронзила её конечность. Из бледной кожи толчками полилась алая кровь, капая на плечо Рока.       Эрен сжала зубы, оборачиваясь на Ама-но-дзако. Женщина выпучила глаза, улыбаясь, но тут же оказалась пойманной в ловушку, созданную Шаринганом.       Ама-но-дзако оказалась в путах, таких крепких, что для того, чтобы разрезать их или развеять иллюзию, пришлось бы потратить много чакры. Эрен почувствовала дикую боль в глазах, стараясь не моргать и направлять всю энергию красных глаз на женщину. Из Шарингана потекла кровь, и Неджи не на шутку напугался — он ни разу не видел, чтобы Эрен так сильно использовала глаза.       Он не знал, сколько усилий стоит Учихе держать под контролем старуху. Эрен не обладала большим запасом чакры, как, например, Наруто, и ещё не имела достаточно опыта с Шаринганом, как, например, Итачи. Ещё была проблема в самой старухе: Ама-но-дзако имела огромный набор тёмной, проклятой чакры, который было не так просто побороть.       Ещё одна капля крови упала сначала с раненой руки, а потом и из глаза. Эрен пыталась предугадать, что сделает Ама-но-дзако дальше, но она никогда не использовала эту функцию Шарингана.       Только сейчас Эрен поняла, насколько слаб её Копирующий глаз. Она никогда не внимала «силе предков», почти не используя Шаринган, но теперь она явно видела, насколько она слабая без катаны. Это нужно менять.       Ама-но-дзако усмехнулась, высвобождая одну руку. Эрен вскрикнула — по правому глазу словно полоснули острым ножом. Левый глаз ещё силился удержать монстра, но Ама-но-дзако была слишком сильной.       Ли выбрался из захвата Ама-но-дзако, помогая и Хьюга встать. Эрен покачнулась, потеряв контроль над женщиной. Неджи подхватил её, чтобы Учиха окончательно не упала, залитая собственной кровью.       — Нам нужен другой план… — рука Ли начала наливаться синевой. Неджи кивнул, вытирая кровь из глаз у куноичи. — Попробуем согласованную атаку. Если и это не поможет… — он помедлил, затем начал объяснять.       Когда Ама-но-дзако полностью выбралась из захвата, она перепрыгнула на другой конец поляны, вновь взмахнув своими нитями. Эрен понимала, что она просто выматывала их и ещё не показала своей настоящей силы.       План был понятен и прост. Эрен через силу встала, пытаясь сконцентрировать чакру в руке. Неджи подтянул сползшие перчатки, активировав Бьякуган. Ли нацелился.       Все произошло очень быстро. Пока Рок отвлекал Ама-но-дзако своими короткими ударами, Эрен «слепила» из огненной чакры небольшой шарик. Неджи и куноичи оказались рядом с монстром, и Эрен сделала последнее усилие над Копирующим глазом, остановив на пару секунд Ама-но-дзако.       Ли толкнул её ногой сзади, а Эрен, использовавшая шар огня, и Неджи, который использовал утроенный Мягкий кулак, ударили её по животу.       — Мягкий огненный лотос!       Ама-но-дзако выгнулась, закричала не своим голосом и подпрыгнула вверх, уцепившись длинными ручонками за ветку.       Шиноби не могли поверить своим глазам. Ама-но-дзако не только осталась жива после новой техники, но у неё хватало сил, чтобы нахально улыбаться им в лицо.       — Знаете, мне это надоело, — она поднялась на ветку, ветер покачивал её красную мантию. — Джитон! Железные копья!       И без того большие глаза Ли расширились ещё больше. В одно мгновение все чёрные нити пропали, но зато прямо над рукой Ама-но-дзако появились штук тридцать железных копий, которые опасно переливались острыми концами при луне.       Эрен ослабла настолько, что не могла и сдвинуться с места, продолжая сидеть на траве. Она не могла поверить — Джитон был очень сложным и очень редким кеккей генкай, встречавшимся лишь у некоторых шиноби в Стране Молний. Овладеть им можно было либо родившись с ним, либо через многолетние тренировки. Да и то, он имел много разных форм и вариантов.       Колья полетели прямо в шиноби. Первую атаку отразил Ли, но тот был так слаб, что не мог практиковать даже лёгкое тайдзюцу. Неджи не мог использовать Вихрь предчувствия ввиду малого количества чакры, а Эрен почти теряла сознание. Глаза продолжали кровоточить, а копья неумолимо летели прямо на неё.       Учиха слабо улыбнулась, уже представляя, что скажет после смерти своему отцу и Итачи, как вдруг раздался удар, и на неё брызнул фонтан чужой крови, и упала тень с высокой фигуры, спина которой была утыкана железными кольями.       — Неджи! — раздался её истошный крик. Ли в ужасе обернулся.