***
Глубокая ночь настигла трех измученных дорогой и боем шиноби, когда они уже были на подступах к стране Огня. На границе находилась небольшая, но уютная деревушка, в которую и забрели путники. Эрен абсолютно выдохлась, чувствуя себя полностью измотанной. Неджи поддерживал её за талию, не давая упасть посреди дороги. — Переночуем здесь, — устало молвил Ямато, открывая дверь в небольшой номер в довольно милой гостинице. Учиха тут же повалилась на небольшой настил, пытаясь отдышаться. — Уж извините, но мест больше нет, придётся вам меня потерпеть. Эрен хмыкнула, развязывая протектор Конохи на лбу и медленно опускаясь на мат, который казался ей теперь самым мягким настилом в мире. Ямато примостился в углу, укутываясь мягким одеялом. — Ты как? — Неджи сел рядом с ней. Эрен еле как выдавила из себя измотнную долгой дорогой улыбку. — В норме. Ты? — Все хорошо. Старуха не вытащила мои глаза, уже хорошо… Я понимаю, как ты устала, — он приобнял её за плечи, и куноичи доверчиво прижалась к джонину, — но мы справимся. Ёкай не выиграет, и мы сможем быть вместе… теперь уж точно… И знаешь, — он развернул её лицо к себе за подбородок, — ближе к центру Конохи есть довольно милый двухэтажный дом. Я тебе его покажу как-нибудь… — Да, и? К чему ты клонишь? — Учихе жутко хотелось спать. — Мы переедем туда после свадьбы. В наш собственный дом… Ведь наша семья должна жить отдельно от всех, не так ли? — Но разве побочная ветвь не должна жить в доме клана?.. — Не обязана. Я не поведусь — никто не смеет указывать мне, с кем связывать жизнь, сколько детей заводить или какой чай пить. Я понял это, хоть и не до конца свободен… Но я счастлив. С тобой. Эрен тихо чмокнула его в острую скулу, прижавшись ближе. На подоконнике стояла украденная (хотя девушка предпочитала говорить «позаимствованная») у Дзёре-гумо банка с плавающими там Копирующими глазами. Эрен долго-долго всматривалась в них, пытаясь оттолкнуть противные воспоминания о Мангекьо Шарингане, который видела перед собой и который был так похож на её собственный. — Почему ты взял все на себя тогда, в логове Ёкай?.. — спросила девушка, на что Неджи только слабо хмыкнул. За окном взмахнула крыльями птица, вспорхнув с ветки и улетая, скрывшись в ночном небе. — Я… Эрен, бесчеловечно такое спрашивать. — Скажи, что вечно у тебя за трюки с жертвенностью? Любишь геройствовать? — Дурашка. Я же хотел тебя спасти. — Ты мог умереть, а мои глаза ничего не сто… — договорить ей не дал тонкий холодный палец, который прижался к её сухим губам. — Твоя жизнь будет для меня ценее своей собственной жизни. Даже сама мысль о том, что я потеряю тебя, меня убивает. Понимаешь? Я обязан защищать главную ветвь и Хинату-сама, но тебя я защищаю не потому, что должен, а потому что хочу. Эрен улыбнулась, рассматривая банку с глазами. Ямато не спал, вслушиваясь в их немудреный разговор, а прохладный ветерок загонял свежий ночной воздух в комнату. — Ты что-то говорил о свадьбе… Ты серьёзно? — Ну конечно. Какую ты хочешь? Мы можем устроить большую церемонию, а можем пригласить только самых близких. Ты бы видела, какие красивые свадебные костюмы у нашего клана… — Жаль, что папа не увидит этого… — грустно сказала Эрен, поникнув головой. — Он всегда так хотел… — слезы начали подступать к её глазам, но мечница молча смахнула их. — И твой отец тоже… и мама… и Итачи… никто… — Не падай духом, Уголёк, — он слегка чмокнул её в висок. — У нас есть друзья, а… родители видят нас с небес, и я уверен — они счастливы. — Только не давай Гай-сану разрушить… что-нибудь. Они с Шестым довольно неугомонные… Неджи тихонько хихикнул. Тут Эрен вновь посмотрела на глаза, пока в её голову приходила идея, которую девушка старательно убирала в подкорку сознания. Что-то мимолетное, придуманное за пару секунд, когда она была в кабинете Дзёре-гумо, сейчас рисковало чем-то большим. — Ямато-сенсей? — Я знаю, о чем ты думаешь… Ты уверена? — как Учиха и думала, учитель не спал, а внимательно смотрел на неё своими круглыми глазами. Девушка глубоко вздохнула, пока шиноби вылез из-под одеяла, подошёл к ней и сел на корточки рядом. Хьюга недоуменно посмотрел на обоих ниндзя. — Что?.. — Я уверена, Ямато-сенсей. Мать всегда причиняла мне зло, но, как оказалось, все же любила меня. Так пусть она… её глаза послужат мне после смерти. — Ты серьёзно?! — до Неджи только дошло, о чем говорят шиноби. Парень с изумлением и ужасом посмотрел на неё. — Но… Эрен… — Ты уверена, что все пройдёт хорошо? Мангекьо Тенмы может не прижиться у тебя. Она не из ветки Кагами, тебе лучше бы подошли глаза отца… а вот её… — У нас есть только глаза мамы. Пусть мои настоящие глаза не такие сильные, как у всех Учих, но я хочу стать сильнее. Поэтому прошу вас, Ямато-сенсей… Я знаю, что вы обладаете медицинскими техниками… — Они могут не прижиться… Ты можешь ослепнуть… Неджи с беспокойством в глазах крепко сжал её руку. Эрен ласково погладила его тыльной стороной большого пальца и улыбнулась. — Потомок клана с сильным додзюцу со слабыми глазами… Комично, да?.. Нет, Ямато-сенсей. Я решила. Пересадите мне глаза моей матери. Ямато глубоко вздохнул, рассматривая красные Копирующие глаза. Ему нравилось, что в Эрен просыпается учиховская решимость в поиске силы, но сенсей был обеспокоен тем, что девушка возжелала получить Вечное Мангекьо, о котором он ей столько говорил в плохом ключе. Но шиноби не имел права её ограничивать. Единственное, что его смущало, так это то, что Учиха может полностью потерять зрение… Шиноби вздохнул. — Хорошо.***
— Ты как? — с беспокойством спросил Неджи, ловко перепрыгивая с ветки на ветку. Солнце встало буквально полчаса назад, а шиноби уже были на ногах. Эрен упрямо сжала зубы, щурясь. Глаза видели мутно и почти нестерпимо болели. Хьюга поддерживал её под руку, стараясь удержать куноичи, если та потеряет сознание. — Понести тебя? — Нет, ты и так устал, — покачала девушка головой. Неджи всматривался вдаль активированный Бьякуганом, иногда посматривая на её новые глаза. Девушке было немного неудобно, в глаза будто насыпали целую гору песка — пейзаж был мутным и как будто бы неправильным. — Они такого же цвета… — Это просто глаза моей матери… Придётся тебе привыкнуть, но они такие же как и мои… Просто сильнее. Неджи замолчал, немного грустно посматривая вдаль. Глубоко вздохнул. Учиха понимала, что джонина что-то гложит и поэтому, не обращая внимания на Ямато, который мог их отругать, девушка приземлилась рядом с ним, утягивая к дереву. Теперь она прижимала его к твёрдому стволу дерева, ловя непонимающий взгляд белых глаз. — Что?.. — Что тебя волнует, Неджи? Я вижу, что ты сам не свой. — Много чего. Ты можешь обидеться, если я расскажу тебе. — Рассказывай. Я не обижусь. Парень глубоко вздохнул, рассматривая свои длинные пальцы. Эрен сильнее уперла руку в дерево, чтобы у него не было ни единой возможности сбежать. Хьюга поднял на неё глаза. — Я боюсь, что ты станешь другой. Саске получил сильные глаза, да, но что с ним стало, куда его привела эта жажда стать сильнее? Я не хочу, чтобы наши отношения разрушились, чтобы ты отдалялась от меня… Я знал на что шёл, когда выбирал девушку из Учиха Ичизоку, знал, что вы подвержены Проклятию Ненависти… — он понизил голос, ещё раз вздыхая. — Просто… я не хочу, чтобы ты ушла. Вот и всё. Я хочу, чтобы ты осталась со мной рядом… Я понимаю, что участь жены члена побочной ветви это определённо не то, что ты заслуживаешь, но… Эрен хмыкнула, резко притягивая его к себе. Неджи замычал, но не отстранился, пока Учиха продолжала мягко целовать его. Хьюга ответил, обнимая её лицо руками, и им было глубоко наплевать, что Ямато никуда не ушёл, а стоял и с пониманием смотрел на них. — Мне нравится участь жены гения и величайшего шиноби Хьюга Ичизоку. То, что ты из побочной ветви — все в прошлом. Мы попробуем вместе все исправить и, быть может, дети наших детей будут счастливы и свободны. Хьюга молча улыбнулся, сжимая её руку. Девушка облизала губы, вытирая их, вновь пытаясь хоть что-то разглядеть на горизонте. — Спасибо. Будь осторожна, мы скоро будем в Конохе. Не лезь в самый центр, а будь… Он не успел договорить, как вдруг раздался взрыв, который знатно пошатнул всю местность. Ямато испуганно обернулся в сторону Конохи, затем повернулся к Неджи. Тот понял все без слов. — Бьякуган!.. В двадцати минутах от нас Коноха… Хокаге собрал специальный отряд из шиноби, чтобы противостоять… кто это?.. Гигантские каменные огры?.. — Хьюга нахмурился, пытаясь лучше разглядеть фигуры, которые больше напоминали огромные валуны. — Големы Ёкай… — прошептал Ямато, подрываясь и начиная бежать. Шиноби поспешили за ним. Неджи схватил Эрен за руку, ведя за собой, за что Учиха была ему очень благодарна. — Ямато-сенсей, — спросила Эрен, — как так получилось, что Ёкай может… создавать монстров? Вы что-то знаете об этом?.. Шиноби серьёзно всматривался вдаль, напряжённо сводя брови к переносице. На его лице сквозило напряжение и усиленная мозговая активность, словно он обдумывал дальнейшие сказанные слова. — Она такой родилась. У неё особый ток чакры, это отмечали в своих записях общавшиеся с ней Первый и Второй Хокаге… Из-за её чакры она может оживлять неодушевленные предметы. Многолетние тренировки и часы, проведённые в своей лаборатории, сделали её искусство идеальным, но она, как и любой другой человек, имеет свои слабости… Ей уже много-много лет, так что… Ниндзя не договорил. Эрен закусила губу, перепрыгивая с ветки на ветку. Когда они уже были на подступах к Конохе, было решено разделится. Неджи отказывался, ссылаясь на глаза Эрен, но куноичи была решительно против. Она в непоколебимом тоне сказала, что справится сама, хоть Хьюга и скорчил недовольную гримасу. Големы же наносили удары своими огромными ручищами почти без разбору: уже пострадали многие жилые дома. Агенты АНБУ нападали и сражались бок о бок с другими джонинами деревни. Эрен запрыгнула на крышу одного дома, высматривая то, как бы лучше ей пробраться к гетто, чтобы не попасть под раздачу почти безоружной. — Эрен! — послышался голос Кибы. Едва девушка обернулась, как друга снёс мощный взрыв, получившийся от сильного удара Они. Демон тупо ухмыльнулся, занося волосатую руку с дубинкой ещё раз, но тут же оказался пойманным в Теневое Копирование. — Шикамару! — воскликнула Эрен, подбегая к Инузуке, из носа которого текла кровь. Нара козырнул им, продолжая удерживать демона в таком неподвижном состоянии. Краем глаза Учиха увидела подоспевшую Темари. — Я разберусь с ним, — серьёзно заявил Нара. — Расквитаюсь, так сказать. Уходите ближе к Монументу Хокаге, там вам дадут распоряжения! Киба зашипел, едва куноичи чуть-чуть подправила ему нос. Акамару залаял, пошевелив хвостом, и мечница заметила свою родную катану на спине у пса. Смекнув, что это дело рук Инузуки, девушка с благодарностью посмотрела на друга, но на объятия сейчас рассчитывать не приходилось. — Идём! — Киба утянул её за собой. — Скорее, пока эти страшилы не добрались до остальной деревни. Големов было трое. С одним справлялись АНБУ и пара джонинов, с другим Шестой Хокаге со своими подопечными, а с третьим, что очень удивило Эрен, дрались весь клан Хьюга. Их длинные волосы и хлесткие удары ладоней Эрен узнала издалека. Её внимание на мгновение приковал высокий парень, что сражался бок о бок со своими дядей и сестрой, но девушка тут же переключилась на более насущную проблему. — Погоди, Киба, — девушка притянула друга и спряталась за крышей высотного дома, — так мы не решим эту проблему. Видишь, — мечница указала на огромные живые камни, — они не становятся слабее. Это — камни, пусть и оживленные. — И что ты прикажешь делать? — спросил Инузука. — Нам нужно найти Ёкай, — серьёзно сказала Эрен. — Ты что, сбрендила?! Ёкай?! Что мы можем против неё?! — в ужасе проговорил Киба, но Учиха в нетерпении покачала головой. — Мы уже сражались против неё вчера, Киба, — едва собачник открыл было рот, чтобы спросить об этом, Учиха поспешила договорить. — Об этом потом. Нам нужно найти колдунью. Пойдём найдём Ли и по возможности скажем об этом Хокаге. Но Рока долго искать не пришлось — он усиленно сражался с какими-то мелкими гоблинами, которые уж очень резво грызли все, что видели. Ли отпинывал негодяев-карликов сильными ударами мощных ног. Едва он завидел двух друзей, то тут же отцепил от себя грызуна, закинув его на крышу зализывать рану, и подбежал к ним. — Какой план? — спросил Киба, когда Эрен затащила их в какую-то подворотню. Едва девушка начала говорить, Рок прижал их к каменной кладке, закрывая рты ладонями, обвязанными бинтами. Киба и Эрен что-то сдавленно прокряхтели, но Ли тихонько зашипел на них. Мимо их импровизированного убежища проходила какая-то странная девочка. Ли не обратил бы на неё внимание, но сейчас трое шиноби отчётливо видели яркие синие глаза этой девочки. У неё не было зрачков и радужной оболочки — весь глаз полыхал синим огнём. Эрен узнала эту девчушку — именно она пыталась оттолкнуть её от Дзёре-гумо, когда мечница напала на неё. — М! — прошипел Инузука, стараясь укусить Рока, но теперь и Учиха вмазала ему ногой. Они схоронились за большим мусорным баком, но вид открывался очень хороший. Девочка медленно прошла мимо подворотни, но резко остановилась у самого входа. Её синие глаза ярко блестели, а дыхание было тяжёлым. Она словно бы принюхалась, и её взор устремился прямо на то место, где сидели ниндзя. Эрен чувствовала, как у неё дрожат коленки, но всеми силами старалась подавить в себе отвратительное чувство страха. Незнакомка моргнула и… исчезла с лёгким шипением. Ли выполз из их убежища спустя пять секунд, осмотрелся и повернулся к Кибе. — Я видел её раньше. И знаю кто это, — серьёзно начал мастер тайдзюцу. — Не помню имена этих существ, но это — души мёртвых детей. Видимо, у Ёкай в запасе много всего интересного… Их невозможно убить, и они имеют отличное зрение. Цвет глаз обычно остаётся неизменным. — Ладно… — у Кибы дрожал голос. — Какая же бесовщина происходит и когда она кончится… Я уже порядком устал от монстров, демонов и живых трупов… Хочу обычной жизни. — У шиноби не бывает обычной жизни, — хмыкнула Учиха. Зрение постепенно восстанавливалось. Она знала, что если глаза хорошо приживутся, то восстановление пройдёт быстро. Неужели глаза матери её не отвергают? И неужели она теперь действительно имеет Вечное Мангекьо? — Проехали, — сказал Ли. — Каков наш план, Эрен? — У нас я теперь планы составляю? — с улыбкой спросила она. — Ты больше всего знаешь о ней, — ответил Киба и с ухмылкой добавил, — Эрен-тайчо. Девушка чуть толкнула его кулаком, но в одно мгновение её лицо приобрело серьёзное выражение. Она положила мальчикам руки на плечи и таинственно понизила голос. — Значит так, наш план таков…***
Ёкай одиноко сидела на крыше резиденции Хокаге и задумчиво смотрела вдаль. Её длинные белые волосы развевались на ветру, а бледные руки постукивали по холодной крыше. Ёкай. Призрак. Её имя переводится как призрак, да и она не стала бы с этим спорить. В ее семье издавна ёкаями называли демонов и ведьм, поэтому однажды кто-то и решил дать ей это имя. Звучное. Но сулящее несчастье. Женщина запрокинула голову наверх, рассматривая медленно плывущие облака. Она знала, она чувствовала, что её конец совсем близок, что она уже не так юркая женщина, что могла бросить вызов самим Второму и Третьему Хокаге. Теперь она дряхлая старуха, хоть и внешне выглядит как красивая женщина. Глубокий вздох. В глубине души теплится щемящее чувство одиночества и скорби. Всегда одна, она нашла отраду лишь в своих монстрах, своих творениях, но и тут она допустила критическую ошибку. Она слишком много души вкладывала в отдельных монстров, что в них пробудилось чувство любви. Единственная, кто осталась монстром, преданным ей и верным — Ама-но-дзако, но Ёкай жалеет о том, что вообще создала её. Големы продолжают разрушать деревню Скрытого Листа, а Хокаге даже не пытается её найти. Быть может, этот человек, которого она помнит ещё совсем ребёнком, просто боится встретится с ней? Тогда зачем отправлял к ней тех малышей-АНБУ? Они ведь, хоть и прошли всю войну, ещё не так опытны, не так сильны. Он в них верит? Ёкай уже не хочется ничего разрушать. Дело всей её жизни обернулось против неё. Она хотела изменить этот мир, сделать его добрым, без войны и смерти, а, как оказалось, мир и так хорошо справляется с этим. В ее монстрах нет надобности, ведь сейчас даже Учиха и Сенджу, Хьюга и Узумаки, Нара и Акамичи не воюют против друг друга. Кланы живут в мире, переплетаются между собой, их дети вырастают сильными и смелыми. Но она терпеливо ждёт. Она знает, что смерть близка, почти на расстоянии вытянутой руки, но она ждёт. Безропотно ждёт этих детей, которые хотят и должны убить её. Этот гениальный мальчишка, что переступает через свою гордость и надменность ради дорогих ему людей. Этот яростный трудоголик, что каждый день изматывает себя тренировками, лишь бы стать сильнее себя вчерашнего. Эта вспыльчивая девочка, что каждый день сражается с собой, пытаясь забыть страшные травмы детства и перестать быть слабой. Этот громкий парень, что изо всех сил пытается доказать своему клану и самому себе, что он не слабак, что он может и должен стать Хокаге. И, наконец, этот рациональный мальчишка, что наконец-то нашёл другой смысл жить, кроме своей лени, облаков и сёги. Они выросли. И вот, они пришли. Первое нападение совершается внезапно. Ёкай успевает отскочить от резво брошенного куная со взрывной печатью, как раздаётся мощный взрыв, который разносит половину каменной кладки на крыше. Мастер тайдзюцу в зелёном костюме и в жилете Листа с силой впечатывает свою ногу ей в живот, от чего женщина складывается пополам. Но перед тем как умереть, она проверит их. Проверит то, какими они стали. Ёкай замечает, что девчонка почти не сражается, словно ей очень больно. В один момент колдунья обхватывает ногу Ли своими цепкими руками, из одной с громким свистом вылезает стальная игла, что со всей силы проходится по ноге шиноби. Но на помощь ему приходит Киба. Вместе с нинкеном они ловко оттесняют колдунью к разрушенной стене, как вдруг резко земля уходит у неё из-под ног, и женщина падает, почти полностью ослабленная. На руках появляются морщины, а ей все начинает надоедать. — Что ж, — Ёкай встаёт с колен, начиная приподниматься над землёй. Ли ошарашен её левитацией, ровно как и остальные. Колдунья раскидывает руки в сторону, громко крича: — Котон! Магнитные иглы! Всё происходит очень быстро. Эрен чувствует, как вдруг начинает терять сознание и молча падает на землю. Но не от Котона. Время словно бы замедлилось для неё, а сама мечница лежит в странном пространстве, пытаясь подняться на ноги. — Ну здравствуй, — звучит знакомый голос. Эрен резко поднимает голову, и глупая улыбка трогает её губы. Мать. Её мама. Тенма протягивает ей руку, помогая подняться, и Эрен понимает, что теперь она одного роста с матерью. Учиха склоняет голову в сторону, внимательно смотря в глаза дочери. — Я вижу, что тебе пригодились-таки мои глаза… Что ж, наверное, это единственное, что я смогла дать тебе. Уж прости… — Тенма слабо улыбнулась. Её длинные иссиня-черные волосы спокойно лежали на груди, туго связанные в высокий конский хвост. Эрен почувствовала, как её одновременно распирает желание обнять родителя, либо остаться стоять с неловкостью. — Что это за место?.. А зачем?.. — девушка растерянно обернулась на мать. Та лишь хмыкнула. — Я сама не знаю, Эрен. Да и мёртвым знать не обязательно… Дай хоть посмотрю на тебя, какая ты выросла… Так похожа на отца… — женщина чуть склонила голову, задирая рукав её футболки и с вниманием рассматривая татуировку АНБУ. — Ты все-таки стала… м-молодец… Эрен закусила нижнюю губу, стараясь держать свое волнение в руках. Ещё раз осмотрелась, чтобы хоть как-то скрыть страшную неловкость и робость, которую испытывала. Прошло уже столько лет, а она все никак не может перестать бояться собственной матери. — У меня мало времени, детка, — серьёзно начала Тенма. — Возможно, мы мало общались, и ты вправе не доверять мне, но послушай: мои глаза намного сильнее твоих. Честно говоря, я даже рада, что ты не побоялась присвоить их себе, хоть меня волнует то, что Ёкай выкрала их прямо из моей могилы… — Насколько сильнее? — Твой Мангекьо Шаринган ничто в сравнении с моим. Фугаку-сан не раз отмечал силу моего додзюцу, сравнивал её с силой Шисуи-куна и Итачи-куна. — К чему ты клонишь? — Вот что, детка, — Тенма сурово посмотрела на дочь. — Я знаю, что от отца тебе достался маленький запас чакры и использовать Мангекьо ты долго не сможешь. Но… Сейчас, пока ты здесь, время для тебя словно бы остановилось, поэтому… Используй Сусаноо. — Что?! — в ужасе повысила голос Эрен, не сдержавшись. — Мама, я погибну, если использую его! — Мои глаза очень сильные, я повторю. У тебя есть потенциал, поэтому, прошу, используй бога ярости. Каждый Учиха проходит через это, — хмыкнула она. — Да и не Учиха… — Но у меня не хватит чакры, мам, — в растерянности сказала девушка, как вдруг мать порывисто обняла её. — Я знаю, моё солнышко, что не уделяла тебе столько времени, сколько ты заслуживала. Я знаю, что мои уроки были пыткой для тебя, а моя холодность всегда убивала твою любовь ко мне. Но… Я всегда любила и буду любить тебя, детка. И… пожалуйста… передай моим внукам Волю Огня, а не Проклятие Ненависти… Уделяй им время, люби их ровно столько, сколько не хватило тебе… Эрен почувствовала, как по щекам бегут горячие дорожки слез. Мечница сильнее обхватила мать, чувствуя, как Тенма обнимает и прижимает к себе ещё сильнее. — Я вижу, какая ты стала сильная… Я признаю тебя, малышка. Ты стала такой, какой я хотела, чтобы ты была. — Я стала такой, какой я хотела себя видеть, мам, — девушка шмыгнула носом. — Я люблю тебя… мама… — И я тебя очень люблю, — женщина сильнее сжала дочь в объятиях, прежде чем резко исчезнуть. Эрен в ужасе открыла глаза, понимая, что находится больше не в том странном месте, а лежит на холодном камне крыши резиденции Хокаге, а прямо на них с Ли и Кибой летят стальные иглы. Пару секунд нерешительности, и иглы с треском впились в руку синего громадного полупрозрачного существа. Киба в ужасе вытаращил глаза, пока в красных Копирующих глазах Эрен чёрные полоски соединялись в причудливые линии. — Это же, — прошептала Ёкай, чувствуя, как не может пробить иглами это существо, — Сусаноо… Но… как?.. «Почему я смогла сделать его? — Учиха внимательно посмотрела на огромного воина, одетого в крепкие доспехи. Сусаноо одной рукой прикрывал их от стрел, а второй опирался о крышу. В каждой клетке своего и без того уставшего тела Эрен ощутила ужасную боль. — Как у меня хватило чакры?.. Неужели мама отдала мне свою? Как же много у неё было чакры, и какие были сильные глаза…» — Эрен! — на крышу запрыгнули Неджи и Шикамару. У Шикамару тонкие брови поползли вверх, едва он увидел такую интересную картину. Неджи, не теряя ни секунды, подбежал к Эрен, немного нерешительно поглядывая на большую синюю фигуру. Девушка сжала зубы, пытаясь совладать с болью в глазах и теле. — Смотрите! — крикнул Ли, указывая пальцем на Ёкай. Та вновь покраснела, кончики её волос взметнулись вверх, а один глаз налился красным цветом с двумя томоэ. Но, тем не менее, на её руках виднелись огромные глубокие морщины, а сама она тряслась, как в припадке. — Сейчас! Нападение произошло совершенно внезапно. Ёкай ничего не смогла предпринять, как её резко окольцевала её собственная тень, а пять людей одновременно закричали: — Фронтальный Вакуумный Теневой Клык Бога Ярости! Раздался оглушительный взрыв. Колдунью с просто колоссальной силой впечатали в стену. Женщина пыталась хоть что-то предпринять, но сил у неё больше не было. Когда пыль от взрыва и удара рассеялась, АНБУ увидели совсем старую женщину, которая молча и устало глядела белыми глазами на облака. — Как хорошо… Я всегда боялась умереть, ничего после себя не оставив… но теперь, я вижу, что и без моих творений войну есть на кого оставить, — она тихо улыбнулась. — Только одно меня пугает, — женщина закашлялась, внимательно смотря то на Кибу, то на Ли с Неджи, то на Шикамару, то на Эрен с Сусаноо. — Так это то, что… Кха… Вы должны кое-что сделать… Нужно найти и убить Ам… — но договорить Ёкай не успела — когда пыль окончательно рассеялась, АНБУ увидели, как женщина молча лежит, улыбаясь и смотря уже невидящими глазами в небо. А когда дым над Конохой окончательно рассеялся, големы исчезли, а Они окровавленной грудой лежал на холодной земле, коноховцы увидели, что облака в этот день и вправду красивые…***
Небольшой двухэтажный домик окутывала лёгкая дымка вечернего тумана, ни в одном окне не горел свет, лишь гостиная освещалась ярким огнём камина. Дом был очень ухоженным и красивым, одним из самых уютных домов в квартале белоглазого клана. Он находился недалеко от главного дома, словно бы держал дистанцию. Над дверью висели две таблички с нарисованными на них гербами двух кланов с сильнейшими додзюцу. — Так… Черт, ну аккуратнее! — недовольно прошипел Неджи, ругаясь. Подул на обожженый палец, грозно смотря на предмет своего недовольства. — Ругаешься с чайником? — лукаво-хрипло крикнула Эрен из гостиной. Парень показал ей язык, хоть мечница и не увидела его. Неджи достал с верхней полки пакетики с зелёным чаем. — Я, наверное, не дождусь тебя! — Иду! Хьюга взял в руки две большие кружки с горячим чаем и медленно прошёл в тёплую и уютную гостиную. Девушка укутулась в плед и шмыгала носом, вытирая его носовыми платочками и задумчиво смотря на яркий огонь в камине, полном тихонько потрескивающих деревяшек. Эрен повернула голову на вошедшего в комнату с кружками Неджи. Он выглядел просто прекрасно с распущенными волосами, которые мягкими волнами спадали ему на грудь. Крепкую фигуру прекрасно облегало фирменное тёмное кимоно клана Хьюга, а на светлом лбу виднелась Проклятая Печать, хоть и закрытая длинной прядью. — Ну вот ты кто?.. Дурочка ты, — недовольно пробормотал Хьюга, ставя кружки на кофейный столик. Эрен шмыгнула носом, плотнее укутываясь в оранжевый плед. — Я тебе сто раз говорил, что на задании очень легко простудиться! Ты же имеешь навыки ирьенина, ну. Боже, Эрен, — он закатил глаза, когда куноичи мягко улыбнулась, — не надо меня задабривать. Я сейчас серьёзный. — Перестань, — хмыкнула Эрен, откашливаясь. — Вижу я какой ты серьёзный. Иди сюда, — девушка ловко притянула его к себе за шею. Неджи молча чмокнул её в скулу, отстраняясь. — Сначала лечение, потом обнимашки, — неприклонно заявил парень, отнимая с её груди тёплый плед и прикладывая к ней живительную чакру на руках. — Дурашка. — Сам такой, — хмыкнула девушка, расслабленно откидываясь на подушки. Хьюга ещё минуты три лечил её грудь чакрой, затем просто сильнее укутав в плед и всучив кружку с горячим чаем. — Зелёный, как ты любишь. Ещё я добавил лечебные травы, чтобы смягчить боль в горле, — Неджи чмокнул её в лоб, рассматривая, как огоньки от камина красиво бликуют на кольце с мокумэ-ганэ на её левой руке. — Тебе сейчас вообще нельзя болеть. Надеюсь, ты это понимаешь. — Не ворчи, а то как дед старый, — засмеялась девушка, ложась к нему на грудь. — Спасибо, дорогой. Мне уже легче. Неджи хмыкнул, поглаживая её плечи и спину, а девушка чуть оголила его грудь, с грустью рассматривая разнообразные длинные тёмные шрамы. Провела ладошкой, чувствуя их ребристость и рельефность груди. — Мой бедный… Неужели они правда на всю жизнь?.. — Ну, как видишь, даже спустя два года после Ама-но-дзако не затянулись… — покачал джонин головой. — Наконец-то мы смогли побыть вдвоём. В последнее время и у меня, и у тебя так много работы. — Да… Я так рада, что тебя повысили. Потрясающе, что Шестой Хокаге не посмотрел на то, из какой ты ветви. Поверить не могу… мой муж — глава Департамента разведки и шпионажа! Моя должность звучит не так пафосно, хах… — Ага, капитан элитного отряда АНБУ. Поговорите мне ещё, Эрен-тайчо. Девушка засмеялась, слегка стукнув его по плечу. Теперь она могла со стопроцентной вероятностью сказать, что счастлива. Когда бои с монстрами Ёкай закончились, новая команда АНБУ ака команда Шикамару решили похоронить Ёкай в тихом, уютном месте, в каком она всегда хотела оказаться. Только потом Эрен заметила, когда они с Неджи пришли на могилу, что на ней лежит небольшой снежный стеклянный шар и маленький плюшевый паучок. Стало теплее на душе. Когда восстановление Конохи закончилось, Эрен и Неджи наконец-то смогли начать официально встречаться. Букетно-конфетный период длился около трёх месяцев, когда они могли до вечера гулять и самозабвенно целоваться в парке. На одном из семейных ужинов, когда Ханаби наконец-то закончила свой рассказ про что-то непонятное, молодой Хьюга резко откашлялся и встал на одно колено перед Учихой. Хината расплакалась, а Эрен почувствовала, как краска заливала ей все лицо, пока губы тихо-тихо шептали «да». И вот, они уже почти два года живут в своём собственном доме. Эрен казалось, что сейчас её жизнь наконец-таки стала именно такой, какую она всегда хотела. На выходных они просыпались вместе, а потом ещё долго-долго валялись в тёплых лучах солнца, поглаживая друг друга. Или когда Неджи допоздна засиживался за работой, Эрен с улыбкой убирала кружки и укрывала его тёплым одеялом, чтобы джонин не замёрз. Зимой они подолгу гуляли, Неджи заматывал её в шарф, чтобы мечница не заболела, а Эрен закидывала его снежками, которые Хьюга, по настроению, мог легко отражать вместе с Вихрем предчувствия. — Теперь ты счастлива, госпожа Хьюга? — тихо спросил Неджи, прижимая её к себе ещё ближе. Эрен молча кивнула, сжимая в пальчиках мягкую ткань его одежды. — Я счастлив на сто пятьдесят процентов. — Почему не на двести, господин Хьюга? — с улыбкой спросила она. Джонин не ответил, лишь улыбнувшись. Эрен со счастливой улыбкой зарылась к нему в волосы, лежащие на груди, вдыхая их аромат, который ей никогда не надоест. За окном гудел ветер, но в доме Хьюга-Учиха было тепло, уютно и хорошо. Через несколько лет в доме двух кланов появится ещё кое-кто. Но ни Эрен, ни Неджи не представляли себе, каким на самом деле будет этот человек, и что он унаследует: Волю Огня белоглазого клана или Проклятье Ненависти проклятых красных глаз.