Царевны. Тайна Марлен

Марлен резко вздрогнула от внезапного пробуждения. Мерная езда кареты такси утомила девушку и вот случайная кочка вернула ее из мира снов. Пейзаж за окном кардинально изменился. Узкая проселочная неосвещенная дорога Дивногорья, где аккомпанементом к звукам колес по гравию были лишь трели ночных цикад, сменилась на многополосную асфальтированную магистраль. Яркие фонари освещали улицы столицы царства. Жизнь мегаполиса не умолкала с заходом солнца, а напротив, город начинал жить особой, еще более яркой жизнью. Неоновые вывески отражались в лужах на тротуарах. Вой полицейских сирен, клаксоны повозок и карет, музыка из ночных ресторанчиков — все это сливалось в когда-то столь привычные звуки ночного города. Девушка всматривалась в знакомые улицы. Любимый ее сокурсниками бар. Вот группка подвыпивших студентов, которые подпирая друг друга явно идут в общежитие, видимо решили заранее отметить начало учебного года. А вот и центральный парк: на лавочках у фонтана сидят влюбленные парочки и рядом с ними навязчиво снуют цветочницы, предлагая купить букеты. Грузный постовой не спеша прогуливался по тускло освещенной аллее, следя за порядком. Повозка остановилась у пятиэтажного здания, фасад которого был украшен цветочной лепниной. Девушка глубоко вдохнула и вышла на тротуар, а затем поднялась по широким ступеням небольшого крыльца. Она еще раз вздохнула в предвкушении не очень приятного разговора с владелицей дома, а по совместительству и его бессменной консьержкой баб Зиной. Марлен тихо отворила дверь: в ней все еще теплилась надежда, что Зинаида Поликарповна уже спит, но не тут-то было. Пожилая женщина сидела в огромном кресле гостевого холла с моноклем на глазу и увлеченно разгадывала кроссворд. — О, ты посмотри, явилась! — наигранно удивленно сказала баба Зина, не отрывая глаз от газеты. — Добрый вечер… — тихо ответила Марлен, уже готовясь к «взрыву». Она не раз слышала громкие нотации Поликарповны другим квартирантам за просрочку платы. — Добрый? Чего ж, леший его дери он добрый? Вздумала шутки шутить? Ты, что список потеряла, кого бояться надо? — лицо бабы Зины приобрело багровый оттеной и низенькая женщина подошла ближе к неплательщице, которая замерла у входа, зная, что лучше не прерывать этот поток, — Пропала не весть куда, на звонки, письма не отвечаешь! — тут ее голос прозвучал обеспокоенно, нежеле грозно, но затем вновь появились суровые нотки, — Немедленно собирай свое барахло и вон отсюда, и поспеши, если не хочешь загадкой для патологоанатома стать. Две кикиморы на лестнице приглушенно хихикнули, но тут же поспешили на выход, куда и направлялись, чтобы не попасть под раздачу. — Зинаида Поликарповна, ну простите меня… Много выдалось работы. Вот вам вся просроченная сумма и еще сверху за доставленные неудобства. Позвольте остаться у вас еще на пару дней, а затем я заберу все вещи, — Марлен виновато протянула хозяйке гостевого дома конверт. Пожилая женщина взяла сверток из ее рук и, быстро пересчитав купюры, сменила гнев на милость. — Так и быть. Ключ, надеюсь, не потеряла? — проворчала баб Зина, устраиваясь в своем кресле. Марлен улыбнулась и тихо звякнула ключами, доставая их из кармана пальто. Она привыкла к скверному характеру владелицы сего заведения. Они успели даже как-то по-особому подружиться с ней, порой проводя вечера за разговорами: пылкими и сквернословными со стороны Зинаиды и успокаивающе тихими комментариями Марлен. Девушка едва сдерживала смех, вспоминая еженедельные разносы за поведение Арчи, которого баба Зина от души журила, но всегда прощала его проделки. Да что уж таить, баба Зина была как некий ангел хранитель, пусть и с весьма не ангельским словарным запасом, она всегда появлялась в самую трудную минуту. Марлен вспомнила, как сидела заплаканная на лавочке в небольшом сквере, не желая возвращаться в шумные стены студенческой общаги. Безмолвным спутником тогда с ней рядом села низенькая старушка, которая нагло сунула девушке в руки листовки о сдаче жилья и вакансии помощника библиотекаря. Девушка получила эту работу и смогла обеспечить себя жильем. Баб Зина однажды защитила ее от толпы хулиганов в безлюдном переулке возле ее дома. Старушенция неплохо владела магией, но как она сама не редко подмечала «старая добрая соль из двустволки в задницу, работает лучше любого заклятия». Оружие Зинаида любила и в ее коллекции было много огнестрела разного калибра. Именно она убедила Марлен попытать счастье на должность заместителя директора в школу магии Дивногорья, ведь сама Марлен изначально считала эту идею провальной. Девушка с улыбкой смотрела на консьержку, замерев на первой ступени лестницы и облокотившись на старые перила. — Чего улыбаешься как идиотка? Хватит на меня пялиться, — выводя буквы в строчке кроссворда и даже не смотря в сторону Марлен тихо сказала Поликарповна и та резко выпрямилась, — Работы у нее много… Как же… Не обижает я тебя эта работа? Руки не распускает? А то смотри, накостыляю этому директору, глядишь, и не такой уж и бессмертный окажется… — ехидно улыбнулась бабулька, подняв глаза на покрасневшую девушку. — Нет, все в порядке… — заикаясь ответила Марлен, которая по хитрой усмешке Зинаиды Поликарповны поняла, что бабуля знает куда больше, чем спрашивает. Девушка поднялась по скрипучей старой лестнице и тихо отворила дверь к себе. Все было так, как и в день ее отъезда. Она легла спиной на кровать и уставилась в потолок. Горькое чувство одиночества подступало к ней. На секунду стало страшно от мыслей о том, что прошедший год был лишь прекрасным сном и вот она наконец вернулась в суровую серую реальность. Телефонный звонок резко оборвал печальные мысли и девушка улыбнулась, увидев на экране фото любимого. — Привет, — тихо сказала она, ответив на видеовызов. По ту сторону экрана Кощей сидел за столом в своём кабинете одетый в пижаму. Марлен перевела взгляд на часы — была почти полночь. Она с недовольством нахмурила брови: — Почему не спишь? Опять засиделся допоздна… — Я ждал сообщения от тебя, как ты доехала, но вот не дождался и позвонил, — ответил он. — Прости… Только зашла в свою квартиру, вернее уже бывшую, — устало сказала она. — Как все прошло? — спросил он немного волнуясь, вспоминая рассказы любимой о бабе Зине. — Лучше, чем я ожидала, — зевая сказала она, установив телефон на прикроватную тумбу. Девушка села на кровати и скинула с себя пальто, а затем быстро сняла блузку и юбку, оставшись лишь в бюстгальтере, трусиках и чулках. Она легла на живот и взглянула в камеру. — Ты восхитительна… — томно сказал Кощей, жадно разглядывая ее, — Может снимешь еще что-нибудь? — заигрывающе сказал он, приподняв одну бровь. Девушка прикусила нижнюю губу и поочередно скинула лямки лифчика. Мужчина в предвкушении замер, уставившись в монитор. — На этом пока всё, теперь твоя очередь, — смеясь сказала она и ожидающе посмотрела на него. — Ну у меня так соблазнительно не получится, — тоже смеясь ответил Кощей. — А ты попробуй, я жду… — сказала девушка, проведя рукой по ложбинке между грудей. — Ну попробую, — ответил тот и поставив телефон на край стола, уселся на противоположном его конце. Он не спеша начал расстегивать пуговицы ночной рубашки, оголяя широкую грудь. Вот уже он дошел до живота и из-под ткани показался его накаченный торс. Волшебник скинул на пол сорочку и попытался лечь на стол в максимально привлекательной позе. — Хочешь увидеть мою " волшебную палочку»? — играя бровями сказал он и нахмурился, увидев как его собеседница закрыла руками рот и вжалась в подушку в приступе смеха. Неужели, ни капельки не соблазнительно — мелькнула мысль в его голове, но в ту же секунду он резко подпрыгнул от неожиданности, снеся все со своего стола. — Присвятая метла, что тут происходит?! — послышался ехидно смешливый голос сестры за его спиной. В дверях его кабинета стояла хихикающая Яга. — Стучатся не учили? — хрипло буркнул Кощей, поднимаясь с пола и подбирая телефон. Он быстро сказал «Спокойной ночи, потом перезвоню» и отключил звонок. Яга медленно подошла ближе и в ворохе рассыпанных бумаг, перьев для письма и мелких сувенирных побрякушек ее внимание привлекла небольшая бархатная коробочка. Пока братец чертыхаясь подбирал важные документы она тихо открыла ее: — До сих пор не сделал? — явно с удивлением спросила она. — Нет… То есть, что значит до сих пор? — немного нервничая спросил он, резко забрав украшение из ее рук. — Ну у вас целое лето было. Хотя, похоже, фантазия у вас богатая на другое времяпрепровождение, а не на разговорчики, — залилась смехом Яга. Кощей немного смутился и продолжил наводить порядок. К нему в руки попал майский выпуск газеты Магические ведомости и он замер, смотря на заголовок на главной странице. Сестра подошла вплотную к нему. — Ага, как же, оперативно они… Хех. — саркастично бросила она, читая «кричащие» строки: «Великий и ужасный Кощей Бессмертный выбрался из своей темницы! Магической полиции удалось оперативно задержать нарушителя. В ходе операции злой колдун был уничтожен. Теперь спокойствию жителей царств ничего не угрожает». В памяти каждого всплыл тот роковой день затмения. Уже после были множественные допросы полиции и расследование. Кощей Кощеевич намеренно попросил не включать их имена и имена учениц в отчеты полиции, да и самой магической полиции это было ни к чему. Тем более записать полностью на свой счет такое громкое дело им было только на руку. Кощей отложил газету и со вздохом надел рубашку. — А давай до замка, кто быстрее? — хлопнула его по плечу Яга и подмигнув, свистнула своей метле, которая тот час подлетела к хозяйке. — Зачем…? — не успел договорить Кощей, как сестра уже вылетела в открытое окно. Он вздохнул и пожав плечами на супер скорости ринулся за ней.

***

Почти одновременно они оказались у главного входа в старый замок. Яга подняла с пола части плюшевого медведя Спящей царевны, которого в порыве злобы разорвал старый колдун — их отец, и, немного поколдовав над ним, вернула игрушке целостность. — На, отдашь Соне, — протянула она медведя брату. — Сама завтра отдашь. Так зачем мы здесь? — тихо спросил он, всматриваясь в ночное небо. — Не знаю… Просто есть такое чувство, что мы не все сказали этому месту, не все сказали матери, отцу и друг другу… — ответила Яга, прижав к себе медвежонка. — Какой смысл, все уже в прошлом, — вздохнул Кощей. — Я скучаю по маме. Я скучаю по дому. Я скучаю по отцу, каким бы о ни был. Я скучала по тебе, хоть ты и противный, — сказала колдунья и легонько толкнула брата в бок. Он усмехнулся и неожиданно для него самого слова сами попросились наружу: — Да, я тоже. Нашу семейку нельзя назвать образцовой, но… А помнишь, мама пела нам перед сном? — Конечно, я всегда бесилась, когда ты начинал подвывать, у тебя ужасный голос, — они тихо засмеялись, — Помнишь, отец подарил нам арбалеты? Я храню свой… — Я тоже. Он часто брал нас на охоту. Ты ловко спугивала всю добычу, приводя его в бешенство, — они вновь усмехнулись, — Ведь он старался научить нас всему тому, что умел сам. — В конкурсе отцов он явно бы получил дисквалификацию, но… — плечи Яги дрогнули и она тихо шмыгнула носом. Кощей обнял ее. — Давай скажем спасибо за все и простим… И разнесем тут все к лешему? — сказал он. Яга медленно обернулась на него, явно не ожидав такого предложения, но в следующую секунду огромный огненный шар уже красовался, а ее ладони, а затем с тихим гулом ударил о стену, которая с грохотом рухнула. К утру от старого замка осталась лишь большая гора битых каменных стен. Брат и Сестра сидели рядом на склоне и лучи восходящего солнца пробивали пыльное облако от их ночного погрома. — Мне определённо полегчало! — устало сказала колдунья. — Да, определенно, — умехнулся в ответ Кощей, — Давай-ка поспешим в школу, через считанные часы прибудут ученицы, — подмигнул он и встал на ноги, отряхивая каменную крошку с одежды и в тот же миг исчез, оставив пыльный след по направлению к лесу. Яга свистом призвала метлу и полетела следом.

***

Гулкое мурчание заполнило пространство. Марлен пробиралась сквозь густой туман в каком-то незнакомом ей лесу. Вдруг туман сам расступился и перед ней на небольшой цветочной полянке в ослепительных лучах солнца лежал леопард. Девушка радостно подбежала к нему и крепко обняла животное за шею. «Скоро увидимся» — призрачным эхом раздался шепот в ее голове и легкой вибрацией отразился по всему телу в кончики пальцев. Марлен открыла глаза и, взглянув на часы, поспешно собралась. Она тихо пробралась мимо спящей Зинаиды Поликарповны и вышла на оживленную городскую улицу. Повозки в несколько рядов быстро передвигались по дорогам, обгоняя друг дружку. Жители мегаполиса спешили каждый по своим делам, умело лавируя в толпе. Девушка поймала себя на мысли, что в буквальном смысле одичала в их уединенном мирке Дивногорской школы. Она сделала глубокий вдох и окунулась в бурный городской поток. Девушка спустилась в метро и всю поездку пара молодых оборотней строила ей «глазки». Марлен облегчённо вздохнула, услышав наименование своей станции. Она быстро выбралась из перехода душного, заполненного метро и с прерывистым восхищенным вздохом замерла у главного корпусе своей Альма матер. Здание академии магии было поистине впечатляющим: огромные колонны из белого камня поддерживали величественную треугольную крышу, которая издалека напоминала колпак звездочета. На ступеньках парадного крыльца, разбившись на группки сидели студенты. Первокурсников легко выдавали ошарашенные и мало что понимающие взгляды. Марлен невольно улыбнулась смотря на них. Казалось, еще вчера она была такой же напуганной девчонкой. Она вспомнила тот судьбоносный день в детском доме, когда мерный ход однообразных будней нарушил визит весьма загадочный особы. Женщина в длинной серой мантии и золотистой шляпе с широкими полями представилась никем иным как профессором магических наук Суворовой Линдой Иогановной. Она искала одаренных магов среди сирот. Ее внимание сразу же привлекла одинокая девочка в углу комнаты и как по наитию Линда подошла к ней. — Привет, меня зовут Линда Иогановна, а тебя? — ласково спросила женщина. Марлен на тот момент было лет одиннадцать. За их спинами послышались смешки и перешептывания и одна из самых бойких и задиристых девчонок, что больше всех издевалась над Марлен, ехидно выпалила: — Лучше отойдите от этой чудаковатой. У нее явно не все дома. Она имени-то своего не помнит, еще и покалечить может! — сказала она и скорчила рожу. Остальные воспитанницы приюта злобно захихикали. Марлен сжала руки в кулаки и глубоко задышала, явно сдерживая приступ гнева. Линда чуть попятилась назад, с любопытством наблюдая за ней. Через ткань платья девочки замысловатым узором вспыхнули ее татуировки, а из сжатых кулаков начали с тихим треском вырываться разряды энергии. — Успокойся дитя… — ласково сказала гостья и погладила Марлен рукой по щеке. Свечение угасло и на глазах малышки появились слезы. Под тихое шипение всех остальных, Линда увела ее в кабинет директора и усадила на стул. Директор сиротского приюта заметно нервничал от присутствия в его учреждении столь уважаемой и высокопоставленной особы, которая начала разговор первой: — Позвольте узнать, что это за юная леди и как она попала в ваши стены? — тихим, но властным голосом спросила дама в мантии. — Это… Да это Маруська. Ее год назад на берегу моря нашли. Ничего о себе не помнила… Вот и имя ей дали сами… — почесал затылок пухлый мужчина, явно не зная что еще добавить. — А с ней находили какие-то вещи? Полиция передавала что-либо? — вновь спросила она. — Да… Кажется, да, — засуетился Иван Кузьмич и достал из верхнего ящика своего стола небольшой ключ. Он удалился в соседнее помещение и было слышно, как он пыхтя открывает дверь. Сердце Марлен забилось чаще. Ведь ей никто никогда не говорил о каких-то там вещах, которые оказывается были с ней! Директор вынес небольшую коробку, на боку которой была скупая бюрократическая пометка «поступивший #3167» и ничего более. Он отдал коробку в руки Линды. Марлен не смогла усидеть на месте и встала со своего места. — Быстро вернись на место! — рыкнул на нее Кузьмич, но резко осекся под тяжелым взглядом гостьи. — Подойди дитя, — тихо сказала женщина и, когда ребенок подошел к ней, она открыла крышку. Первой вещью, которую дама достала от туда была коричневая накидка. Внутри золотой нитью были вышиты какие то слова, но часть ниток расползлась. Линда прищурила глаза, а затем радостно улыбнулась: — Тебя зовут Марлен. Фамилию не разобрать. Какое редкое и красивое имя. Ты не с наших земель, судя по языку написания. Это письменность заморских государств, — сказала женщина глядя в счастливые и блестящие от слез глаза девчонки, которая только что вновь обрела частичку себя — свое имя. Следом она достала небольшой амулет на алой ленте и некоторое подобие записной книжки. Женщина открыла записи и разочарованно вздохнула. Морская вода безвозвратно испортила страницы и чернила оказались практически размытыми. Она бегло пролистала книгу и попыталась применить пару восстановительный заклинаний, но ее магия не оказалась на сей предмет никакого влияния. Пока Линда Иогановна разбиралась с записями, Марлен взяла в руки амулет, который тут же отозвался тихим гулом и голубоватое свечение заполнило прожилки его узора. — Кажется, он хочет, чтобы я его примерила, — улыбнулась девочка и надела украшение на шею. Линда внимательно посмотрела на этот магический артефакт и попросила Марлен применить свою силу. — Ой-ой, не надо… — послышалось причитание директора, о присутствии которого все уже забыли, но Марлен не слушала его и вытянула вперед руки. Небольшие всполохи энергии проскользили по ее пальцами и быстро притянулись амулетом на ее шее. — Хм, я так и думала… — загадочно прошептала Линда, — Это древний амулет, который поможет тебе сдерживать силу. Пока, тебе придется носить его, но как только тебе исполнится шестнадцать, я заберу тебя в свою академию и мы научимся контролировать твои силы, — женщина ласково улыбнулась и погладила девочку по голове, — До скорой встречи, Марлен, — попрощалась она и маленькая Марлен начала считать дни до их новой встречи. Учеба поначалу давалась ей нелегко. Большинство ее одногруппников были выпускниками магических школ и уже открыли свои таланты. Благодаря своей упертости и трудолюбию, а также поддержке профессора Суворовой девушка быстро догнала всех по базовым навыкам волшебства, но вот свои силы ей так и не поддавались. Любое использование магии без амулета приводило к разрушениям. Но вскоре Марлен смогла открыть свой дар левитации, даже нося амулет на шее. Она много времени посвящала учебе и по праву считалась одной из лучших выпускниц. По правилам академии все выпускники должны подтверждать свою лицензию на магию раз в год после окончания в течении пяти лет. Марлен подошла к массивной дубовой двери, на которой красовалась золотая табличка с выгравированными витиеватым шрифтом надписью: «Профессор магических наук Суворова Линда Иогановна». Девушка глубоко вдохнула и постучалась в дверь, за которой приятный женский голос тут же сказал: — Да-да, входите. Марлен отворила тяжелый дверь и вошла в кабинет. — Добрый день, я так рада вас видеть, — улыбнулась она. Женщина сидела за большим письменным столом и что-то читала. Она подняла голову и прищурила глаза. Спустя секунду она тоже расплылась в улыбке и, вставать из-за стола, подошла к своей выпускнице и заключила ее в объятия. — Марлен, дорогая, как я рада тебя видеть! Как тебе твоя работа? Что у тебя нового? Ты как-то изменилась. Конечно же в лучшую сторону! — начала расспрос профессор. — Спасибо, -смущенно ответила Марлен и уже было начала собираться с мыслями, с чего же начать рассказ о своих делах, как Линда перебила ее. — Так, давай выбираться из этих душных стен. Первокурсников я уже встретила. Пошли-ка в кафе, посидим, поболтаем, — повелительным тоном сказала она и взяв из шкафа шляпу и сумочку поддолкнула Марлен к выходу из своего кабинета. Несколько часов они делились впечатлениями прошедшего года и уже как коллеги рассказывали друг другу истории о своих учениках. — А твой руководитель, Кощей Кощеевич, какой он? — вдруг спросила Линда. — Он. Он хороший, — смущенно ответила Марлен и на ее щеках появился румянец. Ее собеседница загадочно улыбнулась, но не стала терзать ее вопросами более. — Рада была тебя видеть, — посмотрев на часы сказала Линда Иогановна. Она дотронулась до руки девушки и со вздохом взгянула на амулет на ее шее, — Мы так и не смогли обуздать твои силы… Не снимай свой амулет, — в ее голосе слышались нотки сожаления и извинений, но одновременно это прозвучало как некий приказ. Странное чувство посетило Марлен, она было хотела рассказать Линде о событиях в день затмения, но передумала. — Ой, — вдруг опомнилась девушка, — У меня же лицензия закончилась… — Ничего, хорошо, что печать всегда со мной. Давай свое удостоверение, — она быстро расписалась и щелкнула пальцами. Небольшая печать приземлилась на страницу, оставив золотой оттиск. Марлен проводила ее до здания академии и они попрощались. Девушка неспешно шла по опустевшему двору академии и радостно улыбнулась, когда увидела знакомый силуэт на крыльце библиотеки. — Леонид Александрович! Дядя Лёня, здравствуйте! Я вам книги принесла, совсем забыла вернуть вовремя… — крикнула она высокому худощавому старику. — Марлен! Вот так встреча! Заходи, поболтаем! — мужчина радушно распахнул двери. В библиотеке все было по-прежнему. Читальный зал был абсолютно пуст, что неудивительно в первый день учебного года мало кто хотел заниматься. А вот в недели перед сессиями здесь порой сидели и на полу. Марлен и библиотекарь поделились новостями и повспоминали прошлое. — Я хочу вам кое-что показать, — решительно сказала девушка и быстро вытащила из своей сумочки небольшой круглый предмет. Это был магический компас, который выменяла Яга на чёрном рынке для своего отца. Глаза старика округлились и он буквально вцепился руками в столешницу. Девушка сняла с шеи амулет и поднесла руки к прибору. Компас наполнился синеватым светом, а его стрелка начала отклоняться. — Быстро надень амулет. Где ты взяла этот компас? — девушка вздрогнула, так непривычно грубо звучал голос ее друга, — Отдай его, немедленно! — скомандовал он и потянулся за предметом. Марлен успела забрать компас раньше и, спрятав его в сумочку, отпрянула от Леонида Александровича. Она быстро надела амулет и непонимающе посмотрела на него. — Прости, я напугал тебя… Это древний артефакт, я читал, что они опасны, но никогда не видел их в живую, — начал оправдываться пожилой мужчина. — Ничего… Уже поздно, я пойду… — ответила девушка и спешно покинула здание библиотеки. Леонид тяжело дышал и смотрел ей в след. Явно пересиля себя он резко направился к служебной комнате, где хранились ведра и тряпки для уборки. Он нащупал небольшой выступающий камушек и надавил на него. В стене открылся узкий проход. Библиотекарь наколдовал небольшой огненный шар и освещая им путь, быстро начал спускаться вниз по ступеням. Он оказался в небольшом зале, который располагался в подземелье библиотеки. От одной из стен комнаты исходило тусклое фиолетовое свечение, мужчина подошёл к нему и сел на колени. — Повелитель… Девчонка каким-то образом заполучила компас… Я не понимаю, как это могло произойти, мы разберемся… — его голос дрогнул. Портал на стене подернулся рябью и побагровел. Хриплый низкий голос эхом прокатился по подземелью: — Я чувствовал, что что-то произошло… Как вы могли это допустить! Вы клялись, что она более не представляет опасности! Я ведь приказал вам убить из всех! — Мы пытались… Но мы не смогли убить ее в ту ночь… Линда говорила, что ее силы у нее под контролем… — замямлил старик. — Вы обязаны все исправить. Иначе, вы знаете, что будет, — тихо прошипел голос и следом воцарилась звенящая, давящая со всех сторон тишина.

***

Марлен уже собрала свои немногочисленные вещи и в последний раз окинув взором комнату заперла ее на ключ. У крыльца ее уже ждала карета, которая отвезет ее обратно в школу. Она спустилась вниз и подошла к Зинаиде Поликарповне. — Ты смотри, если разойдетесь как в море корабли, то всегда жду обратно. Уж найду местечно для блудной девки, — подмигнула бабулька и усмехнулась. Марлен улыбнулась в ответ и попрощалась с баб Зиной. Она села в такси и еще раз помахала рукой, зная что та непременно смотрит в окно. Зинаида вздохнула, села в свое кресло и задремала. Резкий телефонный звонок старого дискового телефона на тумбе рядом с ней заставил ее вздрогнуть. — Ёлки-булки, какого козодоя надо… — проскрипела бабуля и поднесла трубку к уху. Она не проронила ни слова, напряженно выслушивать собеседника. — Она уже уехала. Да, давно уехала, — она напряженно поводила глазами по сторонам, как будто опасаясь слежки, — Соваться к Бессмертному, ага, как же. Там еще и Баюн. Нет, я не камикадзе… — она отстранилась от трубки, в которой явно перешли на повышенные тона, — Я поняла. Сделаю это удаленно. У меня есть план.

***

Кощей устало шел по школьному коридору. Без Марлен все шло кувырком. Цветы для торжественной линейки никто не заказал, приветственную речь тоже пришлось выдумывать на ходу, да и царевны явно расстроились отсутствием своей любимой учительницы. Он уже почти зашел в свою комнату и уже представлял как просто упадет спать, но свиток магической почты преградил ему путь. Мужчина со вздохом развернул свиток и быстро прочитал послание. Он добежал до комнаты профессора Кота Баюна и ему пришлось весьма долго будить коллегу. Заспанный Кот зевая спросил: — Что случилось? — Беда в школе Мерлина. Нам нужно встретить двух учеников. Там такое произошло… Кот и Кощей отправились на помощь в соседнее царство, даже не подозревая, что их разговор подслушали царевны, которые заигрались в прятки.