***
Габриэль Агрест уже стоял там. Он был в своем гражданском облике, уже сняв брошь и спрятав ее в коробочку. Но даже в этом случае от него веяло опасностью. Удивительно, что нечто подобное она замечала и раньше, но игнорировала. В руках Габриэль держал коричневый потрепанный фолиант, тот самый, который Маринетт собственноручно отдала ему в прошлом году. Он заметно нахмурился, когда герои подошли к нему. — Где она? — спросил Габриэль. Леди Баг невольно передернуло. — Сначала талисман, — резко ответила она, но потом сменила тон. — Мне искрене жаль. Прошлого не вернуть, такова жизнь, — с грустью произнесла Леди Баг, — Ваш сын уже пережил эту потерю. Теперь это пора сделать вам. Вы отдадите талисман и книгу? — Забирайте, только верните мою На… Маюру, — снова хмурясь, он одернул себя, хоть и знал, что в этом нет надобности. — Она не виновата. — Ага, — хмыкнула Леди Баг и взяла из его рук коробочку с брошью и книгу. Отойдя на пару шагов назад, она тут же поспешила проверить подлинность талисмана и сохранность книги. Все было в порядке — из броши вылетел Нууруу, приветствуя её и в книге страницы были на месте. — Рада, что вы сдержали свое слово. — Где Натали? — снова повторил Габриель, — вы обещали… — С ней все хорошо, — сказала Леди Баг, копаясь в своем йо-йо, и вдруг повернула его экраном к Габриэлю. — Она уже дома. Пока Королева Пчел и Супер Кот добирались до особняка Агрестов, Кот по-дурацки каламбурил и шутил, пытаясь вести себя как обычно нахально, а, в действительности, прятал за этими шуточками свой страх. Он понимал, что это звучало отвратительно, но ничего не мог с собой поделать. Супергерои приземлились на ступеньки у массивной входной двери. Стучать они не стали, решив войти по-другому. Окно в холл было открыто, Адриан позаботился об этом перед выходом из дома. Он аккуратно опустил всё ещё спящую Натали на диван и поставил рядом термос с лечебным отваром, который дал ему Мастер Фу. Хоть миссия и была выполнена, уходить герои не спешили, Леди Баг попросила их подождать там, предвидя, что Габриэль захочет подтверждений безопасности Натали. Спустя несколько минут у Супер Кота зазвонил котофон и Леди Баг действительно попросила показать Натали. Завершив звонок, Супер Кот кивнул Хлое и они ушли через окно. Хлоя отправилась отдавать талисман, а Кот для видимости попрыгал по крышам ближайшего квартала и, спрыгнув в какой-то переулок, детрансформировался назад в Адриана. Для спокойствия он тут же заглянул в чат в Ледиблоге. Леди Баг, Пегас, Хлоя и Вайперион уже отписались, что все хорошо. Выдохнув, он медленно побрел в сторону особняка. Адриан пока не собирался заходить домой, он понимал, что отношения между отцом и Натали сложные и им лучше поговорить наедине. Габриэль практически забежал в дом, пока он был в пути, ему казалось, что он бросится обнимать Натали, но, увидев ее, замер в нерешительности. Натали уже пришла в себя, она сидела на диване и, Габриэлю показалось, что она плакала. В действительности, она была близка к этому, сдерживая эмоции из последних сил. Габриэль поспешил сесть рядом и приобнять ее за плечи. — Натали! Они сделали тебе больно? Только скажи, — попросил Габриэль, в ответ она только покачала головой, пряча лицо в ладонях. — Не бойся, теперь ты дома. Все хорошо — Зачем ты спрашиваешь? Я не оправдала твоих ожиданий, я подвела… предала тебя. Я и так осознаю свою вину, — Натали не выдержала, она чувствовала себя ужасной предательницей, ничтожной и жалкой. Она отвернулась, не в силах смотреть Габриелю в глаза. — Забудь об этом, — Габриэль не хотел, чтобы она сейчас об этом думала и занималась самобичеванием. — Главное, что с тобой все в порядке. — Они отпустили меня в обмен на талисман? — спросила Натали и, прочитав ответ на его лице, сказала, — не стоило. Это слишком. — Это меньшее, что я мог сделать для тебя. Ты была готова отдать свою жизнь ради моих целей, ты пожертвовала своим здоровьем, — он осторожно взял ее за руку. Она не отреагировала. — Натали, — тихо позвал Габриель. Сделав усилие, она открыла глаза и посмотрела на него, — тебе нужен отдых. Вставай, я помогу. — Месье, я не… — наконец ответила она. — Я не желаю слышать возражений, Натали, — Габриэль взял ее на руки. Это окончательно сбило Натали с толку, она ожидала ярости, разочарования, презрения, но не такой заботы и даже нежности. Она не знала как себя вести, поэтому просто замерла, пока Габриель поднимался на второй этаж и шел к ее комнате. Натали старалась не выдать себя, но что-то внутри нее отчаянно затрепетало, стоило ему коснуться ее. Старые запреты и установки с треском ломались под напором тех чувств, которые возникли, когда она оказалась в его объятиях. Натали несмело положила голову на плечо Габриэля и прикрыла глаза, возражений не последовало. Но эти прекрасные мгновения длились недолго, зайдя в ее спальню, Габриэль опустил Натали на кровать и помог снять пиджак. Заметив, что она зябко повела плечами, он достал покрывало и укрыл ее. Натали наконец расслабилась, что порадовало Габриеля. Когда за ним закрылась дверь, Натали тихо заплакала. Казалось бы, она должна быть счастлива, что охота за талисманами навсегда окончена (да, ей не придется надевать сломанный талисман, Эмили точно не оживет и, казалось бы, ничего не мешает Натали претендовать на ее место, но…), но вместо этого ее душу заполняло отчаянье. Если цели больше нет, то и она не нужна Габриелю. Да что тут говорить, это все случилось из-за ее самодеятельности и он имеет полное право осудить ее за это, возненавидеть… Ведь именно своей глупостью она навсегда похоронила его планы по воскрешению Эмили где-то рядом с ней же. Чувство собственной никчемности накатило на нее с удвоенной силой. Так паршиво Натали еще не было. Габриэль не спешил уходить, он прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Не хотелось оставлять Натали, но ей нужно было личное пространство и время прийти в себя. Габриэль был готов поклясться, что и без брошки чувствует всю боль Натали и как никогда хотел защитить ее от этой боли. Он знал, что в ее страданиях только его вина и от этого становилось стыдно. Габриэль мог заставить любого страдать, но только не ее, не Натали. Она не заслужила этого, он не посмеет так с ней поступить. Или уже поступил? Он привык, что Натали всегда рядом, всегда поможет и поддержит, даже ценой своих разбитых чувств, оказывается. Почти год отслеживать эмоции стольких людей и не замечать очевидного под самым носом. Каким же дураком он был!***
На следующий день, по возвращению из школы, Адриан поднялся в свою комнату и упал на кровать. Сегодня был едва ли не первый день в школе, который прошел спокойно, без единого сорванного урока. Вот только чего стоило это спокойствие? Адриан все еще тяжело переживал вчерашние события. Он перевернулся на кровати и заметил Леди Баг на крыше дома напротив особняка. Его удивило ее присутствие, ведь необходимости уже не было, поэтому он решил спросить. Адриан незаметно выбрался на улицу, в последние дни отец совсем не обращал на него внимания, что было понятно, а обходить охранника он уже давно научился. — Что-то случилось, Миледи? — спросил Супер Кот, запрыгивая на крышу. — Я хотела убедиться, что Агрест не станет срывать злость на Натали из-за потери талисманов, — с некоторой грустью в голосе сказа она, — я не доверяю ему и не хочу, чтобы Натали пострадала из-за наших действий. Не такая она и плохая, на самом-то деле. — Я знаю, — кивнул он. — А ты чего тут? — внезапно спросила Леди Баг, посмотрев на него. — А я… Да вот вышел прогуляться, но теперь тоже об этом подумал, — посерьезнев сказал Супер Кот. — Она выглядит очень подавленной. Я тоже могу понаблюдать за ними. — Леди Баг согласилась. Они еще немного посидели на крыше, а потом разошлись. Этим же вечером Адриан стал свидетелем радующей его сцены. Натали медленно поднималась по ступенькам на второй этаж, в последнее время она часто едва ползла по лестнице, боясь оступиться. Хоть отвар, который ей давал Мастер Фу, и помогал, но симптомы болезни еще не исчезли. Сделав очередной шаг, Натали замерла, снова почувствовав головокружение, и крепко сжала перила. Нужно было несколько минут, чтобы отдышаться. Она закрыла глаза, надеясь, что скоро все закончится. — Осторожней, — Габриэль вовремя оказался рядом, чтобы взять Натали под руку и стать для нее опорой. От его прикосновения Натали вздрогнула и открыла глаза. Ей все еще было дурно, но она старалась совладать с собой. — Все в порядке, — слабо произнесла Натали, отводя взгляд. Она до сих пор была не в силах посмотреть ему в глаза. Не после того, что произошло. Не после того, что она натворила. — Я помогу тебе дойти до комнаты, — пропустив ее слова мимо ушей, сказал Габриэль. Он взял Натали за левую руку удобнее, переплетая свои пальцы с ее, а свою правую руку положил ей на талию. Габриэль не стал прижимать ее к себе, хотя так было бы лучше, но все равно почувствовал как Натали сжалась. Это его расстраивало, он не хотел, чтобы она его боялась. Адриан наблюдал за ними и улыбался. Он очень надеялся, что все не так уж и плохо.***
Через неделю Натали вернулась к своей работе. Включая утром компьютер и открывая рабочие документы, она поняла, что соскучилась за этим, хотя всерьез подумывала уволиться. За эти дни она видела Габриэля всего несколько раз и у нее не хватало смелости подойти к нему и заговорить. Натали погрузилась в работу, до обеда она справилась с большей частью бумаг, ответила на письма и составила новое расписание, а после забрала Адриана из школы. Адриан был счастлив снова видеть Натали в строю, но все еще переживал насчет их с отцом взаимоотношений. Выведать что либо, не вызывая подозрений, не представлялось возможным, поэтому он просто терпеливо ждал. Натали вернулась в ателье, Габриэля все так и не было. Просмотрев записи с камер, она убедилась, что он был в тайном саду. Немного помявшись, Натали таки решилась туда спуститься. Габриэль, как обычно, стоял у гроба. Натали вздохнула, собираясь с духом. — Мы не можем делать вид, что ничего не случилось, Габриэль, — она запнулась, прежде, чем назвать его по имени. Он повернулся и сделал несколько шагов в ее сторону — Ты проводишь здесь практически все время… Я пойму, если ты обвинишь меня в случившемся, ведь будешь прав. Я ослушалась и наделала глупостей, из-за чего ты потерял книгу и талисманы. Я… — Тшш, Натали, остановись, — внезапно мягко остановил ее Габриэль, положив руки ей на плечи. — Я был не здесь, я ездил в офис и еще в несколько мест. Я не жалею. Это было правильное решение, — произнес он, пристально смотря на Натали. Она выглядела растерянной и все еще виноватой. — И я бы сделал так снова. — Но теперь ты не сможешь вернуть Эмили… — голос Натали прозвучал очень робко. — Да, но когда они забрали тебя, я понял, что твое возвращение, спасение, теперь важнее для меня. Я, — Габриэль осторожно взял Натали за руку, она едва ощутимо вздрогнула и взглянула на него, — пересмотрел свои приоритеты. — Ты уверен в этом? — еще раз спросила Натали. — Позавчера я отключил питание у гроба, — после небольшой паузы сказал Габриэль. — Думаю, пора двигаться дальше. И я хочу, чтобы ты была со мной.