На пути в Вальхаллу

      Через пару часов все временные и постоянные обитатели хижины на дереве оказались в помещении. На повестке дня стоял вопрос о возвращении лодки и передачи Стоику договора. Времени, отведённого ребятам на доставку ценной бумаги оставалось не больше двух дней, а путь до Олуха занимал как минимум одни сутки. Лодку требовалось вернуть как можно скорее. Сейчас в единственной комнате стояла тишина: каждый думал, как найти лодку и как ее вернуть. Даже близнецы сидели с задумчивыми лицами. Первым голос подал Ингвар.       - А как выглядит ваша лодка? – парень выбрался из раздумий и посмотрел на Иккинга. Тот лишь пожал плечами и кивком переадресовал брата к Астрид. Девушка, поймав на себе задумчивый взгляд парня и воссоздав в голове наполовину прослушанный вопрос, попыталась как можно более детально описать "пропажу".       - Ну лодка не самая большая: поменьше драккара, но и не на двух человек рассчитана. Парус с гербом Олуха, в ней есть наше оружие.       - Хм, а что же мирный договор? – Ингвар снова посмотрел на блондинку.       - А договор, в моей походной сумке, не переживай. – девушка похлопала по аксессуару, содержащему в себе ценную бумагу. Ингвар понимающе покивал головой и вновь полез копаться в своей голове. Через пару минут парня озарило.       - Я видел эту лодку. – шокировал всех кареглазый своим откровением. – Что? Вы же не спрашивали раньше. Эта лодка стоит в порту, ну, по крайней мере, она там была в тот день, когда мы встретились. И стояла она в не самом хорошем "районе" – парень показал пальцами кавычки и продолжил. В том месте база наших друзей-мародёров. Не главная, конечно, но все же укреплённая. Как вы вчера поняли, лодку нам не отдадут, что означает... – парень взглянул на окружавших его людей.       - У! У! Можно я? – Сморкала запрыгал как ребёнок, знающий ответ.       - Да, Сморкалик.       - Во-первых, я Сморкала! – парень всклочил на ноги, подбоченившись. – Во-вторых, Астрид чудесно выглядишь. – спустя секунду парень оказывается на полу, подсеченный адресатом комплимента. – А в третьих, ты же не думаешь напасть на укреплённое место, с кучей убийц, не имея оружия?       - Вообще-то собираюсь, и я думаю, что Иккинг мне поможет, ведь так? – шатен кивнул и пошёл к полке, завешенной какой-то материей. Сдернув ее, парень явил всем арсенал хорошо заточенных орудий членовредительства и душегубства.       - А я то думала, что же тут не так. В хижине стало пустовато, а ты оказывается оружие от нас спрятал. – возмутилась Хедер и с детской обидой посмотрела на парня.       - Да не от вас, а от отдельных личностей, которые начали прихорашиваться, едва завидев своё отражение в мече. – парень скосился на Сморкалу, который о чём-то спорил с Рыбьеногом.       - Да ладно, я прикалываюсь. Так какой у нас план? Просто атаковать их форпост? – Хедер посмотрела на Ингвара.       - Ну нет, это чистое самоубийство. Сначала мы по-тихому зачистим дозорных, а потом так же попробуем убрать остальных. Если не выйдет без шума, а я в этом не сомневаюсь, то мы просто продолжаем валить всех, кто не с нами. Мой план таков, но если у кого-то есть предложения, то я готов выслушать. – парень скрестил руки на груди и ожидающе осмотрел товарищей. – Если предложений нет, то я считаю свой план утверждённым.       - Э-э, такие вопросы решаются голосованием. – вскочил Сморкала, показывая своё активное участие в решении вопроса.       - Ладно, кто "за" - скажите "зачистка". – флегматично парировал Ингвар.       - Зачистка. – сказали почти хором все, кроме Сморкалы, взявшего на себя роль представителя закона. Ингвар молча и с усмешкой перевёл взгляд на брюнета.       Парень пару секунд ошеломлённо хлопал глазами, после чего к нему вернулся дар речи.       - Голосование прошло успешно. – важно подытожил Йоргенсон и уселся на место.       - В таком случае готовьтесь, вечером выступаем. – парень встал с сундука, на котором расположился и вышел на улицу, предварительно поманив за собой брата, дабы обсудить некоторые тонкости операции.       - Скажи мне, что мы будем делать, когда вернём им лодку? – Ингвар скосился на дверь.       - В каком смысле? – недоумевал Иккинг.       - Что мы будем делать после окончания операции? Ты же не отпустишь Астрид просто так, верно? Уж слишком она тебе дорога.       - Да, ты прав. Это надо обсудить с ними. Может нам идею подкинут. – сказал зеленоглазый и скрылся в хижине. Более кудрявый шатен остался стоять в одиночестве и смотреть на красоты местного леса. Но его уединение с природой прервал девичий голос.       - Ингвар, идём обедать. – позвала парня Астрид и тот вздохнув, отправился принимать пищу.

***

      - Ты серьезно бился с медведем?! – восхищенно вопил Сморкала.       - Да, Сморкала, – индифферентно ответил Ингвар, уплетая за обе щеки блюдо, любезно приготовленное девушками. – я бился с медведем.       - И каково это? – поинтересовался Задирака.       - Ну как сказать, медведь не пережил того поединка, я с тех пор весь в шрамах. Это было тяжело, ведь я тогда имел только топор.       Сморкала, Рыбьеног и близнецы зашептались, Хедер с Астрид переглянулись, а Иккинг похлопал брата по плечу.       - Астрид, – Ингвар позвал девушку, которая тут же повернулась к парню. – что вы будете делать, когда мы добудем вашу лодку?       - А это хороший вопрос. Что ты предлагаешь?       - Мне все равно куда идти, но вот Иккинга этот вопрос тоже волнует, не так ли, братишка? – кареглазый многозначительно посмотрел на кузена и стал ждать его ответа.       - Я предлагаю сначала вернуть лодку, а затем подумать над этим вопросом. – парировал Иккинг.       - Ну и отлично. Готовьтесь, через два часа выходим. – подытожил Ингвар и, поблагодарив девушек за пищу, прислонился к стенке и уснул полулёжа на полу.       Через пару часов из хижины вышло 8 человек, которые поочередно спустились на землю. Снег начинал таять, так как весна вступила в свои права, и в некоторых местах были заметны проталины. Вскоре вышеупомянутая группа оказалась в поселении и уже пробирались к своеобразной крепости. За высоким частоколом стояли часовые и явно скучали: никто из местных не рискнул бы даже подойти к этому месту. И именно расслабленность дозорных сыграла на руку тем, кто желал отправиться на родной остров. Из кустов вылетели две стрелы, которые мгновенно нашли свои цели, и вскоре оба стражника у ворот лежали с торчащими из их тел стрелами. Через пару мгновений два крюка были переброшены через стену и по ним уже карабкались двое парней. Оказавшись по другую сторону ограждения, два темных силуэта условное количество раз дёрнули свисавшую веревку и помогли забраться двум девушкам, которые принялись помогать своим друзьям, желавшим принять участие в побоище. Оказавшись всем скопом на стене, ребята присели в тени одной из охранных башен и принялись обсуждать план ещё раз.       - Рыбьеног, Сморкала, близнецы, вы идёте направо. Зачищайте любого охранника, но только тихо. Мы пойдём налево. Как только встретимся, будем обсуждать наши дальнейшие действия. Удачи! – Ингвар раздал указания и компания разделилась на две группы.       Четверка Иккинга отправилась по крепостной стене в заранее обговорённом направлении и тут же наткнулась на первого охранника, который скучающим взором осматривал город. Тихий и короткий свист прервал его размышления, а когда мародёр повернулся на звук, то была прервана уже его жизнь. Иккинг ухмыльнулся и беззвучно подошёл к телу, вытащив из трупа нож, который так удачно для парня нашёл своё место в груди неудачливого стражника. Остальная троица последовала за шатеном, а вскоре Ингвар и Хедер вырвались вперёд и стали возглавлять колонну. Следующая башня пустовала, что было весьма странным: мародеры хоть и были неорганизованными, но за проступки их наказывали нещадно. Но когда Ингвар и Хедер добрались до конца прохода через сторожевую башню, до них донёсся тихий звук шагов. Показав знаками Иккингу и Астрид замереть, парень и девушка приготовились встречать гостя. Кивнув Хедер, парень напрягся. Вскоре среднего роста мужчина вошёл в свои "владения", не подозревая об опасности, таившейся за двумя углами. Как только силуэт дозорного показался в полутьме, брюнетка резким, но сильным ударом в колено сбоку, заставила ногу жертвы подкоситься. Стражник упав на колено, которое было если не сломано, то вывихнуто, хотел было закричать от боли, но парень, стоявший за углом и напряженный как змея, приготовившаяся к броску, ловким движением рук вызвал хруст шейных позвонков и тела второго мародера упало на пол. Ингвар кивнул подруге и оттащил тело поглубже в темноту. Восхищенная такой слаженностью Астрид, подошла к подруге и попыталась выяснить, когда же родилась данная наработка.       - Пока сюда шли придумали. – поняв вопрос подруги быстро ответила Хедер и пошла за парнями, которые уже продвигались дальше.       Через несколько минут все дозорные вышки остались без охраны и теперь ребята издалека наблюдали, как Сморкала вытаскивал свой меч из тела убитого им стражника. Вскоре группа воссоединилась и готовила дальнейший план атаки.       - Спускаемся вниз и пытаемся без шума зачистить оставшуюся охрану. Если без шума не выйдет, то будем драться. Погибать нельзя. Вопросы? – Ингвар оглядел присутствовавших, но получив лишь отрицательные покачивания головой стал спускаться вниз по лестнице, ведшей из сторожевой башни на землю.       Через несколько секунд вся группа была на земле и пряталась по кустам и тёмным закоулкам. Первый мародёр не заставил себя долго ждать и появился на очень удобной для кареглазого лучника позиции. Стрела с тихим свистом отправилась в полёт и нашла своё пристанище в шее мужчины. Заметив падение своего товарища, второй мародёр подбежал к уже бездыханному телу, осмотрел его и хотел уж было поднять тревогу, как вторая стрела нашла и его. Оба тела оттащили выбежавшие из близлежащих кустов Сморкала и Рыбьеног, а в закоулок, в котором прятались Ингвар и Иккинг прибежали близнецы.       - Иккинг, мы там такое нашли! – восторженно и слишком громко прошептал блондин, и в следующее мгновение его рот тут же был закрыт рукой сестры.       - Вон в тех домах есть бочки, со странным порошком чёрного цвета. Все бы ничего, но на Олух такой порошок однажды привёз торговец Йохан и эта штука крайне взрывоопасна. Ай, ты что, лизнул мою руку? - Забияка, закончив свой рассказ, вмазала брату другой рукой и принялась обтирать об него вторую.       - Может стоит взорвать сейчас и устроить переполох? – Ингвар почесал подбородок с легкой щетиной и посмотрел на кузена.       - Как вариант. Забияка, а сколько там бочек? – зеленоглазый согласился с братом и повернулся к близняшке, как раз закончившей свои дела.       - Штук десять, не больше. А ещё там куча оружия. – блондинка растянула слово "куча", показывая насколько много там оружия.       - Тогда взрывать нельзя. Уж слишком ценные там вещи, да и эти бочки ещё могут пригодиться. – рассудительно заявил Ингвар, с чем Иккинг согласился: оружие никогда не бывает лишним, если что, то его можно и продать. А насчёт бочек парень не знал, вдруг правда пригодятся. Вскоре раздельные группки ребят пробирались через двор и пытались как можно тише его зачистить. Но как предположил Ингвар, вся операция тихо не прошла. Очередной охранник, словивший стрелу, оказался довольно крепким и умер не сразу. Вскрикнув мужчина упал на землю, чем привлёк внимание остальных мародеров. Со всех сторон послышался шум и на улицу стали выползать оставшиеся недоброжелатели.       - Ну а теперь самая веселая часть. – сказал кудрявый шатен и отложил лук с колчаном, доставая из-за пояса топорик. – Кто не со мной - тот трус! – парень дико рассмеялся и кинулся в бой. Иккинг присоединился к брату через пару секунд, а сидевшие в кустах напротив Астрид с Хедер лишь удивлённо посмотрели на двух парней, которые бежали на противника с мечом и топором. Решив не упускать веселье, девушки с воинственными воплями кинулись за Хэддоками и вскоре погрязли в сражении.

***

      Выйдя из "избиения" сонных мародеров победителями, ребята собрались на центральной площади форта и принялись обсуждать прошедший бой.       - Это было круто! Он как прыгнет, а я его как ударил! Он так отлетел! – Задирака самозабвенно размахивал руками изображая как он победил одного из мародёров. Его сестра лишь кивала, стоя рядом и чистя свой меч. Ингвар как раз вернулся из обхода трупов, с которых он собирал свои стрелы и добивал мародёров, которые каким-то чудом уцелели.       - Ну мы тут теперь единственные хозяева, потому предлагаю осмотреться. – парень заткнул последнюю стрелу в колчан и потёр руки. – Рыбьеног, – обратился кудрявый к парню, который чистил молот каким-то лоскутом. – ты со Сморкалой иди проверь вон то здание. Торстоны нашли там порох и оружие. Я пожалуй пойду проверю их главный зал, дабы найти что-нибудь интересное. Кто со мной?       Вскоре компания из четырёх человек стояла в полуосвещеном помещении, рассматривая различные предметы и силясь выявить их возможную ценность. Домом давно не занимались, так как в углах были горы мусора, на длинном столе были объедки, крошки и прочие последствия застолий, а из многочисленных щелей в стенах неслабо поддувало. Хедер поёжилась от очередного сквозняка, так неудачно забравшегося под ее одежду и пробиравшего девичье тело до костей, как вдруг ее взгляд упал на какой-то пергамент, приколотый к доске, висевшей на стене. Подойдя ближе, девушка осознала, что это была карта Архипелага, но то, что на ней было помимо самого расположения островов, не совсем радовало девушку.       - Ребят, вам стоит это увидеть. – сказала девушка и стала дальше осматривать карту. Вскоре вся компания была ввосьмером в этом зале, разглядывая находку брюнетки.       - Это же Олух. А это какой-то путь. Он начинается с этого острова, значит мы здесь. – ткнул пальцем Рыбьеног в кусок земли, который был помечен как "база". Остров и правда лежал между Олухом и тем местом, откуда ребята должны были привести договор. Все сходилось.       - Рыбьеног, ты можешь понять, что тут написано? – спросил парня Иккинг. Ингерман лишь кивнул и продолжил изучение пергамента.       - Здесь написано, что эта база - перевалочный пункт. Через несколько дней сюда прибудет ещё больше мародёров, которые собирались напасть на... – парень шумно сглотнул и с трудом закончил свою мысль. – ...Олух.       Все находившиеся в зале переглянулись. Отплывать было никак нельзя - мародёры бы смогли заново занять это место и обнаружить отсутствие тех, кто их бы встречал. Было бы созвано ещё больше мародеров и тогда Олух мог пасть. Ребята стали думать, как поступить. Положение вновь спас Ингвар.       - Отправим Рыбьенога с договором и картой на Олух. Он все объяснит вождю и приведёт подкрепление, я надеюсь. – кареглазый посмотрел на парня, который явно не был воодушевлен возможным путешествием в одиночку. – Сколько у нас времени до прибытия гостей?       - Два дня. – честно ответил блондин и стал ждать дальнейших предложений от шатена.       - Икк, что думаешь? – кареглазый посмотрел на двоюродного брата.       - Судя по карте, от сюда до Олуха ровно один день. Сутки Рыбьеногу до Олуха, несколько часов олуховчанам на сборы, и день на обратный путь. Должны успеть. – задумчиво проговорил шатен, рассматривая лежащую перед ним карту. – Кто что думает? – Присутствующие согласно кивнули, даже Рыбьеног. – Тогда помогите собраться Рыбьеногу, я пойду найду вашу лодку.       За парнем увязалась Астрид и они уже вдвоём пошли искать пропавшее судно. Найдено оно было на воде с той стороны крепости, которая служила портом для охотников. Толкнув ворота, ребята оказались в пристани, полной дракарров, лодочек и прочих плавательных средств, в одном из которых Астрид и узнала пропажу. Подбежав к лодке, девушка удостоверилась в наличии паруса и прочих необходимых вещей для плавания. Вскоре подошёл более спокойный Иккинг и помог блондинке оттащить лодку в сторону.       - Иккинг. – тихо позвала парня Астрид.       - М?       - Ты же понимаешь, что с подкрепление прибудет и твой отец. Что ты ему скажешь?       - Расскажу почему так поступил и что собираюсь делать дальше. Вот и все.       - И что ты собираешься делать дальше?       - Пока не знаю. Скажу после битвы. Сейчас пока только идеи.

***

      Вскоре Рыбьеног был собран и его уже провожали все, кто занял форт мародеров. Отдав парню договор и карту, найденную недавно, Иккинг ещё раз утвердил его маршрут и план действий. Пожелав приятелю удачи, парень отошёл к остальным на пристань и стал провожать взглядом отплывающее судно. К тому времени, как лодка и сидевший в ней человек превратились в мелкую точку вдали, на пристани остались только два парня. Оба шатена смотрели вдаль и каждый думал о своём. Обладатель зелёных глаз и прямых волос думал о предстоящей встрече с отцом, которого он покинул пять лет назад. Более кудрявый шатен с карими глазами пытался понять, что ему делать после встречи со Стоиком Обширным и как ему выполнить обещание, данное его погибшей сестре. Вскоре Ингвар, похлопав кузена по плечу, пошёл в одному ему известном направлении. По пути он пересекся с Астрид.       - Он все ещё там? – спросила девушка. Ингвар лишь кивнул с легкой улыбкой на лице.       - Он слишком задумчив. К тому же сейчас очень красивый восход. Иди, составь ему компанию. – парень использовал свой любимый жест: положить руку на плечо, и пошёл дальше. Астрид пару секунд обдумывала сказанное парнем, повернула голову к пристани и пошла к второму из Хэддоков на этом острове. Парень сидел и все так же смотрел в одну точку, свесив ноги почти к самой воде.       - Ты все ещё сидишь тут? – спросила девушка, усаживаясь рядом.       - Да, все думаю насчёт того, что ты мне сказала. А если отец меня не примет назад? А вдруг он публично объявит меня изгнанником? А что если...       - Ну тогда я пойду с тобой. – индифферентно сказала девушка, повернувшись к парню. Иккинг посмотрел на Астрид неверящим взглядом и уставился на девушку в ожидании пояснения.       - Я на этом острове всего несколько дней, а со мной уже случилось больше интересного, чем за последние пять лет. И мне как-то не очень хочется прерывать веселье. Так что я точно иду с вами, чтобы помочь Ингвару.       - Откуда ты...       - Знаю, что ты с ним пойдёшь? А ты по-другому не сможешь. Ты сделаешь все, чтобы ему помочь. А я постараюсь помочь тоже. Да и Хедер, я думаю, тоже к нам присоединится. Кстати, что Ингвар о ней думает? – заговорщически прошептала Астрид и наклонилась ближе к Иккингу. Парень лишь тихо рассмеялся и посмотрел на блондинку.       - А этого я сказать не могу, ибо тайна. – Иккинг резко сделался наигранно-суровым, но после удара в плечо быстро сменил выражение лица. – Ай! Это же мое любимое плечо.       Астрид рассмеялась и села поближе к парню. Утро было холодноватым. Хэддок сначала оторопел от действий блондинки, но позже расслабился и продолжил любоваться восходом. А за углом за парочкой наблюдал кареглазый парень, который с довольным видом отряхнул руки от невидимой пыли, всем своим видом заявляя, что доволен проделанной работе. Тихо напевая какую-то песню, которую слышал от отца, парень зашагал туда, куда шёл, оставляя двоих молодых людей наслаждаться тишиной и восходом, который сам и посоветовал. Ну вот как-то так выглядела сценка в конце: https://static.wikia.nocookie.net/ac7912c5-fa61-4849-8cff-6fc744b1d0ad