На пути в Вальхаллу

      Шхуна Вестников причалила к острову Хеймдалля уже ночью, как Иккинг и планировал. Вылезая из судна, парень потёр ушибленный затылок, по которому Астрид успела ударить рукоятью секиры в ходе погони «за восстановлением чести», как ее сама назвала девушка.       - Нечего было подглядывать. – гордо вскинула голову блондинка, проходя мимо провинившегося.       - Да я же сказал, не подглядывал я. Стечение обстоятельств, не больше. – попытался оправдаться шатен, чем вызвал негодование девушки. Воительница повернулась на пятках и начала наступать на парня, который стал пятиться назад. Встретившись ногами с лодкой, Иккинг с ужасом уставился на Хофферсон, наступавшую со спокойным лицом, что делало ситуацию ещё страшнее.       - А ещё несколько ударов секирой по разным частям твоего тела тоже будет считаться «стечением обстоятельств»? – пригрозила девушка вышеупомянутым оружием и уставилась в лесные глаза своей жертвы. Иккинг не рискнул что-либо ответить, опасаясь спровоцировать и без того заведённую деву.       - Эй, эй, Ас, успокойся. Давай мы сначала выполним миссию, а потом ты его четвертуешь? – «заступился» за кузена Ингвар, который помогал друзьям затащить судно подальше на берег, дабы то не было смыто назад в море приливом. Услышав сокращение своего имени, девушка оставила Иккинга и принялась наступать на второго Хэддока, который казалось потерял последние частички страха, если таковые вообще остались.       - Не надо. Сокращать. Моё. Имя! – отчеканила каждое слово блондинка, которой очень не понравилось «издевательство над ее именем». Именно за это Сморкала получил сотрясение, которым его наградила Астрид несколько лет назад.       - Хорошо, Ас, как скажешь. – безразлично пожал плечами парень, а в следующую секунду он уже пригнулся от удара секирой в область шеи. Рассмеявшись, он убежал назад к Вестникам, а Хофферсон лишь покачала головой.       - Вы все такие? Ну... – девушка обратилась к Иккингу и неопределённо покрутила рукой у виска.       - Мне кажется, только он. – смотря в след убежавшему кузену проговорил шатен. – Астрид, прости пожалуйста, что так вышло, я правда не хотел.       - Да ладно, я не сильно обиделась. Ты, вроде, немного успел разглядеть, ведь так? – хитро прищурилась девушка.       - То есть обиделась ты не сильно, а ударила меня вполне ощутимо. Ясно. Разглядел я немного, ты права. – почесал затылок парень и тут же одернул руку: ушиб все ещё находился на положенном ему месте. Астрид рассмеялась я толкнула парня в плечо. – А это было за что?       - Ой, да ладно тебе. Ты не рохля, переживешь. Пошли, надо выдвигаться. – девушка переложила секиру в другую руку и пошла к остальным.       - Тоже верно. – философски пожал плечами парень и последовал за подругой.

***

      Форт, располагавшийся на острове Хеймдалля ничем не отличался от того, что был на острове Вестников. Ничем, кроме большего числа охраны. Теперь часовых на стенах было куда больше, да и сонными они явно не казались. А значит и охраняли они что-то ценное. Поэтому в ближайших кустах сидела команда, собиравшаяся атаковать этот форт без промедления, однако обсуждение плана было в самом разгаре.       - Иккинг, я крайне против того, чтобы Йоргенсон шёл со мной и Хедер. – старалась как можно тише сказать злившаяся девушка. – Он меня выбесит, а я его прибью. Поверь, нам это не на руку.       - Астрид, я все понимаю, но я уже так распланировал, да и к тому же, вам надо сработаться. – попытался успокоить блондинку предводитель всей шоблы.       - Но Иккинг... – чуть ли не хныча начала свою речь Астрид, однако была бесцеремонно прервана шатеном, который напрашивался на второй удар чем-то тяжелым по голове.       - Нет, Астрид. Я так сказал, так что будь добра, возьми Сморкалу с собой и отправляйтесь к тем воротам. – указал рукой на дальние ворота крепости. Девушка что-то тихо прорычала, развернулась, задев при этом шатена секирой по голове и, пригибаясь, пошла в указанном направлении, по пути хватая Йоргенсона за шиворот и оттаскивая его от брюнетки, которая уже была готова убить надоедливого парня. Вся троица вскоре растворилась в темноте, а Иккинг, потирая ушибленный висок, продолжил давать указания оставшимся ребятам. – Так. Забияка, Задирака, берите Рыбьенога и двигайтесь к той стене. После того, как мы с Ингваром немного отвлечем стражу на себя, Астрид, Хедер и Сморкала, переберутся через стену и начнут их зачистку. Ваша задача - дождаться момента, когда дозорные уйдут от вашей стены и забраться на неё так же, как и команда Астрид. Идёт?       Получив утвердительные кивки, парень отпустил вторую группу на их позицию, а сам остался с братом на месте.       - Что ж... – протянул Ингвар. – кажется нам работать в паре.       - Всё верно. – улыбнулся шатен, следуя примеру брата и стягивая лук со спины. Убедившись, что остальные заняли свои позиции, Иккинг дал приказ дожидаться своего момента, а сам заложил стрелу на тетиву.

***

       Стрела, словно изголодавшийся чёрный ворон, нашла свою цель и с лёгкостью пробила защиту дозорного. Дыхание застыло, а из груди мародера вырвался крик боли. Безжизненное тело полетело вниз, провожаемое многочисленными взглядами как Вестников, так и мародеров. Достигнув земли, которая вскоре окрасилась в алый цвет, труп застыл в неестественном положении.       - Первый пошёл. – самодовольно заявил Ингвар, наблюдая за тем, как его кузен ищет цель и себе. Вскоре таковая была найдена, и второй разбойник уже распластался на месте, где он недавно стоял. Со стороны форта послышались предупреждения для остальных «сослуживцев» о нападении на базу, и на стене стало скапливаться все больше народу, что в точности соответствовало плану Иккинга.       Как только последний дозорный убежал к своим товарищам, в поисках причины всеобщего резонанса, Астрид забросила крюк, использованный на прошлой миссии, и, убедившись, что оный надежно закреплён, стала карабкаться наверх. Забравшись наконец на стену, девушка, незаметно для мародеров, показала Иккингу палец вверх, сообщая таким образом, что всё в порядке. Воительница не знала, увидел ли шатен её жест из своего укрытия, однако почувствовала это. К тому времени Хедер уже забралась вслед за подругой и помогала Сморкале преодолеть последние метры, когда один из дозорных заметил первую диверсионную группу. Оповестив об этом остальных, мужчина кинулся на Астрид, приготовившуюся к битве. Из «кустов Хэддоков» прилетело ещё несколько стрел, унёсших с собой жизни ещё троих мародёров, а группа близнецов и Рыбьенога начала своё восхождение на стену.       Когда больше половины всей команды находилась на стене, Хэддоки стали готовиться к своему проникновению в форт. Хедер уже была около ворот, с целью открыть оные и впустить братьев, когда сзади неё послышалось тяжёлое дыхание. Девушка откинула в сторону засов (немало весивший, между прочим), который был единственной преградой на пути Иккинга и Ингвара, и повернулась к недоброжелателю. В нескольких оргиях (1) от девушки стоял мародёр с мечом наперевес и тяжело дышал. Брюнетка оценила свои шансы на победу и, стянув свой двухсторонний топор со спины, попутно пихая ногой ворота, показывая таким образом, что путь свободен, бросилась на оппонента. Викинг явно был готов к такому выпаду со стороны воительницы, а потому легко парировал все ее удары, даже не запыхавшись.       Девушка же потеряла некоторое количество сил в безуспешной атаке и сейчас стояла в защитной стойке, выжидая действий врага. Мародёр принял вызов, начав наступать всем своим существом на девушку, оказавшуюся почти в два раза меньше своего противника. Оба закрутились в смертельном танце, цена ошибки в котором была слишком высока. Девушка явно проигрывала в выносливости своему оппоненту, несмотря на многочисленные тренировки, и бой стал походить на избиение. Один удар, второй, третий. Брюнетка от досады сжала зубы и попыталась из последних сил зайти разбойнику за спину, однако мужчина предвидел и этот ход девушки. Схватив девушку за ворот её брони, викинг кинул поверженную воительницу на землю, лишая её таким образом единственного оружия: топора, оставшегося подле ног победителя.       Хищно ухмыльнувшись, мародёр стал наступать вновь, а Хедер вдруг почувствовала, как от ощущения скорой смерти у неё начали проноситься воспоминания перед глазами. Смерть ее родителей, встреча с друзьями на Олухе, первый раз, когда она увидела лицо Ингвара... Ингвар! Он наверняка не переживет ее смерти. Однако что она могла сделать? Топор одиноко лежал позади, достать его не представлялось возможным. Приняв судьбу такой, какой она была на данный момент, девушка закрыла глаза, готовясь отправиться к Одину, однако удара всё не было. Хедер с опаской открыла глаза, но то, что она увидела, никак не входило в ее представления о возможном развитии событий.       Из головы мародера, занёсшего свой меч над беззащитной девушкой, торчал топорик, а взгляд несостоявшегося убийцы стремительно мутнел. Спустя секунду рука с оружием опустилась вниз вслед за пустой конечностью, массивные ноги подкосились и тело «присело» на колени, а ещё через мгновение упало на бок. Девушка подняла недоумевающий взгляд наверх и увидела парня, застывшего в том положении, когда его рука отпустила топорик. «Отмерев», шатен окинул взглядом уже мёртвого мародёра и посмотрел на девушку. Хедер застенчиво улыбнулась и пожала плечами, как бы говоря «Вот в такие неприятности я умею влипать». Спаситель брюнетки лишь улыбнулся в ответ и покачал головой, подходя к почти-что-жертве.       - Вот как знал, что без меня пропадёшь. — произнёс Ингвар, осматривая девушку на наличие возможных повреждений.       - Поэтому я и лезу на рожон, ведь ты же всегда рядом. – задорно подмигнула девушка, поднимая топор с земли. – Ладно, я пойду помогу Астрид, удачи тебе. – девушка собралась было к подруге, но парень не намеревался столь быстро с ней расставаться.       Схватив брюнетку за руку, парень развернул Хедер к себе, увлекая девушку в поцелуй. Крепко зажмурившись, Ингвар стал считать секунды до своей возможной смерти.       Поначалу Хедер опешила, затем была идея осадить обнаглевшего парня, однако в конце концов девушка сдалась и начала отвечать на поцелуй. Ингвар, почувствовав взаимность от девушки, продолжил выражать то, что чувствовал к этой воительнице.       Но все хорошее должно рано или поздно кончаться. Так же случилось и с воздухом, из-за нехватки которого пришлось разорвать приятный для обоих контакт. Несколько мгновений, показавшихся этим двоим вечностью, пара смотрела друг другу в глаза, не замечая ничего и никого вокруг.       - Ребят, я за вас очень рад и все такое, однако мне крайне необходима чья-то помощь. – прорычал Иккинг, отбиваясь от двух нападавших сразу.       - Иди, ты ему нужен. – прошептала Хедер так, чтобы парень напротив услышал.       - Согласен. Так ты не против если мы с тобой...       - Я только «за». Но будешь распускать руки, – девушка в шутку приставила к горлу парня свой топор и прищурилась. – я тебя убью.       - Иди давай, ты меня не убьёшь, я знаю.       - Ингвааааар! – уже кричал о помощи Иккинг.       - Я побежал. – помахав своей девушке рукой, парень бросился на выручку кузену, который начал сдавать позиции в схватке с двумя разбойниками.       - Ну, и что это было? – поинтересовался зеленоглазый, чья жизнь заметно облегчилась.       - Не знаю. – Ингвар наверняка бы пожал плечами, если бы не был погружён в сражении. – Так вышло.       - Весело у вас вышло. – философски заключил Иккинг, добивая своего мародёра.       В форте до сих пор оставалось множество мародеров, однако ни нападавшие, ни защитники крепости не могли видеть, как к острову Хеймдалля приближалась целая армада... (1)Оргия - мера длины. 1,78 м. Греческая оргия - 1,851 м.