На пути в Вальхаллу

      Лежавшая на столе карта была тускло освещена стоящей рядом лампой, зажженной несколькими минутами ранее. Края пергамента, не прижатые тремя камешками, слабо колыхались на ветру, забиравшемся в Зал Собраний. Над картой склонились несколько людей, старательно изучавших надписанное и начерченное на бумаге.       — Итак, что мы имеем. — проговорил парень с россыпью каштановых волос. — на Гуррохейме слабо укреплённый форт, часть гарнизона которого периодически уходит в патруль по лесу. Погода там крайне мерзкая, однако в это время года она ещё сносная. Судя по карте, столь любезно предоставленной Дагуром, в крепости не больше 60 человек и почти треть из них будут в патруле, когда мы нападем. Однако система этих похождений довольна интересна: ещё не вернувшемуся в форт патрулю, навстречу выходит другой. План такой: напасть именно в тот момент, пока ворота будут открыты, перебить всех, кто будет в крепости и устроить засаду оставшимся мародерам на подходе к форту. Если есть предложения — я слушаю. — шатен вытянулся в полный рост, оставляя таким образом карту и готовясь выслушать возможные идеи своих друзей.       — План хороший, без нареканий. Однако у меня плохое предчувствие насчёт всего этого. — проявил свой скептицизм Ингвар, стоявший напротив кузена.       — Да не дрейфь, — толкнула более кудрявого «Иккинга» Хедер, стоявшая рядом. — всё будет в порядке, что может пойти не так?       — Ну, глядя на нашу шоблу, — обвёл рукой близнецов, вцепившихся друг в друга мертвой хваткой, Ингвар. — пойти не так может абсолютно всё.

***

      Тщательно изучив полученную карту и список патрулей, Вестники отправились на Гуррохейм. Поборовшись по пути со штормом, команда с Олуха таки достигла своей цели и причалила к одинокому берегу.       Итак, — начал свой заключительный перед боем инструктаж Иккинг. — форт находится в полумиле от сюда к северу. Движемся в тишине, не шумим. Как только откроются ворота, атакуем с трёх сторон. Близнецы пойдут практически в лобовую, Астрид, вы с Хедер смогли адекватно поработать со Сморкалой на прошлом задании, так что он снова ваш. Рыбьеног, пойдёшь со мной и с Ингваром. Вопросы?       Убедившись, что вопросов нет, Иккинг повёл за собой группу в нужном направлении. Листва на деревьях приятно шелестела, радостно встречая каждый порыв ветра, качавшего стволы молоденьких деревьев. Когда в сотне метров замаячил форт, Вестники разделились на группы, сформированные ранее, и разошлись по своим позициям. В то время, как в двух кустах было тихо и спокойно, в третьем кусте назревал мини-Рагнарёк.       — Я давно собирался открыто обсудить сложившееся положение. — начал свою поистине эпическую речь Сморкала. — Ведь сколько можно смущаться, когда мы втроём?       — Что ты такое несёшь? — Астрид уже становилось невыносимо от такого рода разговоров, а от исполнения Йоргенсона её начинало выворачивать наизнанку.       — Вы обе по мне сохнете и это плохо влияет на общее дело. — самодовольно заявил Сморкала.       — Что? — со смешком произнесла Астрид и повернулась к подруге, сидевшей рядом.       — Он же это несерьезно? — таким же тоном спросила брюнетка у блондинки.       — Но мы все преодолеем, мы взрослые люди и вы обе жуть какие классные. Я уверен, вы сумеете сдержать себя в руках, мы высокие профессионалы и так будет лучше для дела. — не унимался парень, расписывая возможные методы решения «сложившейся проблемы».       — Так он не шутит?! — с неверием уставилась на подругу Хедер, указывая на обнаглевшего брюнета.       — Он верит в эту чушь. — закатив глаза разъяснила Астрид. — Погоди, какое-то движение.       В стене форта и вправду началось действо, именуемое открытием ворот. Из форта вышел очередной патруль, предназначенный для смены караула.       — Ждём сигнала от Иккинга и атакуем. — ещё раз повторила Хедер, приготовившими атаковать.       — Я настаиваю на продолжении разговора. — снова влез парень.       — Сморкала! — сорвались уже обе девушки, заставляя обладателя имени замолчать.       Вылетевшая из кустов стрела, просвистела чуть левее головы мародёра, со стуком встречаясь с каменной стенкой крепостной стены.       — На нас напали! — завопил стоявший впереди отряда мародёр, который, впрочем, через секунду упал от торчащей из горла стрелы.       — Вестники, вперёд! — призвал своих друзей начать атаку Иккинг, выбравшийся из засады. С трёх сторон появились разделённые части отряда, окружив таким образом ещё не заступивших в дозор мародёров.       Головорезы с воинственными криками бросились на атакующих молодых людей, однако вскоре были перебиты, как и внутренний гарнизон крепости.       — А я говорю, что убила пятерых! — доказывала свою правоту Забияка.       — От чего же я тогда насчитал только трёх? — приводил свой «неопровержимый» аргумент её брат.       — Ребята, хватит. У нас ещё есть дела, которые необходимо закончить. Выдвигаемся к ним навстречу. — объявил свой план Иккинг, закончив вытирать свой меч тряпкой и откинув оную в сторону.       Отряд из восьми человек ненадолго покинул форт, намереваясь туда вернуться после окончательного разгрома местного гарнизона. Пройдя по лесу около пятиста метров, Вестники остановились и прислушались: неподалёку слышалась речь, смешки и прочие звуки, издаваемые веселой кампанией, неожидающей засады. Вторая за день стрела, выпущенная Ингваром, пролетела мимо цели, чем вызывала крайнее недовольство стрелка.       — Один на меня глаз положил, не иначе. Послал валькирий, а они мешают мне попасть, хотят в Валхаллу забрать! — в сердцах откинул лук парень, доставая топорик. — Придётся снова помахать тобой, дружище. — поцеловал своё оружие шатен, выскакивая из укрытия.       — Меня бы так любил. А то топор вон как целует! — фыркнула Хедер, присоединяясь к Хэддоку в битве. Вскоре вся ближайшая местность была усеяна трупами мародеров, большинство из которых не были готовы к схватке морально.        — Нет, ну просто сегодня мне не везёт! — заявил Ингвар, держа топор в руке. — Всего двоих из вот этой вот кучи! Кстати, их должно быть больше…       — Да перестань, Инг, у тебя паранойя. Тебе нужно отдохнуть. — попыталась успокоить своего друга Астрид, подошедшая к парню.       — Ага, конечно.       Выпестованный за многие годы тренировок слух среди всех шумов различил звук натягиваемой тетивы. Скрип плечей лука Ингвар ни с чем спутать бы не смог, а потому у него оставалось несколько мгновений на принятие решения. Толкнув Астрид в сторону и заслоняя девушку собой, шатен стал молиться богам, чтобы он не просчитался.       Резкая боль в правом плече заставила сморщиться и схватиться за раненную конечность. Перекинув в руке топорик, Ингвар достал закреплённый на поясе стилет и отправил снаряд в район кустов, из которых предположительно прилетела стрела.       — Ты нормальный?! За что это было? — удивленная Астрид, не заметившая стрелы, торчавшей из руки парня, фурией налетела на того, кто спас ей жизнь.       — Я-то нормальный, но немного ранен. — объявил кареглазый, демонстрируя всем глубоко засевший снаряд. Астрид проглотила крепкое словечко, подготовленное и предназначавшееся для Хэддока, все остальные удивленно вздохнули. — Как же хорошо попал, гаденыш. — стиснув зубы процедил парень, вытаскивая стрелу из раны. — Рыбьеног, ты же травы с собой носишь? Мне нужно будет что-то с обеззараживающим эффектом. И да, ещё…       Послесраженческую «идиллию» прервал мужчина, вышедший из тех же кустов, из которых минутой ранее прилетела стрела. Вестники заметно напряглись, готовясь к любым неожиданностям, которые мог таить незнакомец. Астрид было дернулась вместе с секирой к чужаку, когда почувствовала холод металла у своих рук. Опустив взгляд, девушка увидела топор, который, находясь в руке Ингвара, преграждал ей путь.       — Не-а. Этот ублюдок — мой! — с ненавистью в голосе объяснил свой поступок парень, собираясь наступать на врага. Не пройдя и шага, Ингвар остановился и потянулся к своей ране. Зашипев, шатен испачкал пальцы в собственной крови, дабы через секунду начать наносить на лицо боевую раскраску. — Ты меня скорее всего не помнишь, но ты явно помнишь тот день. Остров Изгнанников, около 5 лет тому назад. Вспомни, мразь. Вы напали на мирное племя, вы убили всех до единого, вы изнасиловали мою сестру. Вспомни и я постараюсь сделать твою смерть как можно менее безболезненной.       В ответ на такое предложение, один из той троицы, что надругалась над Далией, с ревом бросился на парня, который был внешне относительно спокоен. Но как только мужчина приблизился и уже замахнулся мечом, парень юркнул в сторону и нанёс скользящий удар лезвием топорика по ноге викинга. Убийца взвыл от боли и попытался наотмашь ударить обнаглевшего парня, однако тот предвидел и этот приём, уйдя от него с присущей ему лёгкостью. Следующие несколько взмахов тяжелым двуручным мечом тоже ничего не принесли мародеру, лишь усталость. Ничуть не вымотавшийся Ингвар продолжил гнуть свою линию.       — Я повторю ещё раз. 5 лет назад. Остров Изгнанников. Вы изнасиловали и убили мою сестру. Признайся в этом и я прикончу тебя. Давай же! — вошёл в раш парень, превращаясь в берсерка.       — Ещё чего! — прорычал упёртый мародёр, снова делая безуспешную попытку ранить шатена.       — Говори, тварь! — резкий удар топориком по рёбрам заставил мародера закричать от боли. Ингвар подошёл к мужчине почти вплотную и посмотрел тому в глаза. Ненависть и какое-то животное чувство — почти ничего человеческого. На секунду кареглазый решил даровать такому человеку быструю смерть, однако невыносимая боль в левом боку заставила оставить такие мысли. Глянув вниз, парень обнаружил кинжал, торчащий из своего живота.       — Ингвар! — закричала Хедер и ринулась было к парню, как почувствовала сильную хватку сзади. Обернувшись, брюнетка увидела Иккинга, державшего ее за локти. — Иккинг, пусти меня или я убью тебя.       — Убивай, но это их бой. Я не имею право в него вмешиваться. И тебе не позволю. Он сам об этом меня просил: если встретим одного из них - только он с ними бьётся. — пояснил свои действия Хэддок и продолжил наблюдать за поединком.       Удар тупой стороной топорика по лицу и мародёр падает навзничь. Ингвар, держась за рукоять кинжала, подошёл к поверженному врагу. Однако мародёр внезапно хрипло засмеялся, чем ввёл Ингвара в заблуждение.       — Я вспомнил её. О-о-о, она была такая мягкая и податливая, как… — мерзкие слова мерзкого человека навсегда остались несказанными из-за удара лезвием топорика точно в голову. Обмякнув, мародёр перестал подавать признаки жизни, однако Ингвару этого было недостаточно. Раз за разом обрушивался на лицо мёртвого убийцы топорик, превращая его в кровавое месиво. Нанеся последний удар, Ингвар все тем же топором отсек голову мужчины, пинком развернул обезглавленное тело на живот, стянул портки и положил голову, а точнее её остатки так, чтобы они целовали зад трупа. Осмотрев проделанную работу и удовлетворившись результатом, парень развернулся к друзьям, пребывавшим в состоянии шока. Пройдя пару шагов, шатен остановился и повернулся к Хедер и Иккингу, который до сих пор держал девушку.       — Вот, что может пойти не так. — сказал парень, падая спиной на землю, теряя сознание… https://i.pinimg.com/736x/3b/91/bb/3b91bbe79490b0d20c0c2e77aeb973d3--cosplay-armor-viking-cosplay.jpg — образ Ингвара, но только без щита.