На пути в Вальхаллу

      Как только судно средних размеров стукнулось носом об деревянную пристань острова, команда юных викингов поспешила покинуть судно, истосковавшись по земле. Последним с драккара сошёл викинг с луком за спиной, который непредусмотрительно совершил довольно резкое движение, приведшее к неприятной боли в правом боку. Стиснув зубы и тихо прошипев, парень кинул недовольный взгляд вслед блондинке, днём ранее наградившей его "увечьем". Девушка же не почувствовала, как кто-то мысленно отвесил ей подзатыльник, и продолжила следовать за лидером отряда. Буквально через полчаса обитатели базы Вестников заселили свои дома, оставленные с месяц назад при отъезде на Олух, большой стол в зале собраний вновь был заполонён картами и прочими пергаментами, привезёнными Иккингом и Рыбьеногом.       — И да, Рыбьеног. Я буду крайне признателен, если ты завтра наведаешься в портовый городок и поищешь для нас новые сведения о мародёрах. — шатен оторвался от изучения очередного нарисованного острова, который уже подвергся гнусному "нападению" его угольного карандаша, обратившись к крупному блондину по левую руку от себя.       — Без проблем, Иккинг. — парень согласно кивнул и вознамерился удалиться по своим делам, как был оставлен возгласом своего лидера.       — Точно, чуть не забыл! Рыбик, я знаю, что придётся постараться во время торга, но загляни к Хельге в лавку. Мне были обещаны некоторые приправы из-под полы, будь другом, выпроси максимальное их количество за вот эту сумму. — в вовремя протянутую ладонь Рыбьенога упало несколько золотых монет (1). — Пускай она и начнёт пыхтеть от негодования, но напомни ей, кто защищает их остров, да и торговаться она любит, просто этого не показывает. — Иккинг посмотрел на друга в ожидании очередного кивка, но, увидев лишь замешательство, поспешил разъяснить ситуацию своему другу. — Ну откуда я знал, что Астрид и Хедер настолько вкусно умеют и любят готовить, когда в их распоряжении имеются приправы. В общем, просто поторгуйся и купи, а уж ужин у нас завтра будет наивкуснейший. Уверен, Ингвару не составит особого труда поймать оленя. Как оказалось, они тут ещё водятся.       — Как скажешь, Иккинг. — Рыбьеног скромно улыбнулся, всем видом выражая тот факт, что своё задание он понял и завтра оно будет выполнено в наилучшем виде.

***

      Зима уже давно вступила в свои права, а если учесть, что скандинавы обитали далеко не в самых южных районах мира, то с уверенностью можно было сказать, что зима не просто пришла, а уже вовсю свирепствовала. Молодой парень на прикроватном столике аккуратно складывал какие-то записи в стопку, попутно убирая их в походную сумку, дабы всегда знать, где они будут находиться, когда понадобятся. Загасив свечу, освещавшую временное рабочее место, юный викинг снял с себя элементы брони, которые через минуту были сложены в специально отведённое место, и уселся на кровать в некоторых раздумьях. Мозговой штурм был прерван внезапным, тихим стуком в дверь, показавшимся парню удивительно громким.       — Войдите. — произнёс шатен, чьи глаза уже несколько привыкли к полумраку комнаты.       Дверь практически без скрипа приоткрылась и в образовавшемся проёме появилась светлая макушка. Голубые глаза пару секунд бродили по темноте в поисках хозяина жилища, а когда девушка смогла "оправиться" от последствий отраженного от снега лунного света и разглядеть фигуру, сидящую на кровати, Астрид немного неуверенно вошла в помещение.       — Иккинг, ты спишь? — задала свой вопрос блондинка, не решаясь пройти дальше "прихожей".       — Как видишь - нет. — усмехнулся парень, чья усталость уступила любопытству. — Ты что-то хотела?       — Да... — девушка начала чуть ли не переминаться с ноги на ногу, чем несказанно удивила шатена: не каждый день увидишь саму Астрид Хофферсон в замешательстве, тем более неуверенную в своих словах или действиях. — У тебя не будет места на двоих?       Несколько мгновений Иккинг пытался осмыслить то, что ему сейчас выдал объект его воздыханий. Ещё столько же времени ушло на переосмысление уже обработанной информации - парню крайне не хотелось портить с блондинкой отношения из-за глупого недопонимания.       — Иккинг, — тихо произнесла имя шатена Астрид, — я могу лечь с тобой спать?       Поняв, что он правильно растолковал слова девушки, внезапно пришедшей в ночи, юный викинг дал негласное разрешение своему сердцу уковылять в район пяток, как оное, собственно, и поступило. Парень, как ему показалось, шумно сглотнул непонятно откуда взявшийся в горле ком и, немного прокашлявшись, смог наконец разъединить слипшиеся от волнения губы. — У стенки или с краю? У стены немного холоднее, н-но шкуры довольно тёплые, так что выбор полностью за т-тобой. — в уме шатен миллион раз стукнул себя по голове за то, что в нем вновь проснулась привычка заикаться, канувшая, как оказалось не с концами, в Лету.       — У стены я чувству себя немного защищённее, спасибо за предоставленный выбор. — девушка слабо улыбнулась и принялась каменными (от холода, а может и от чего-то ещё) пальцами стаскивать с себя наплечники, чем немного вогнала Иккинга в краску. Подойдя к топчану, устланному шкурами, девушка уселась рядом с парнем и, прошептав тихое "спасибо ещё раз", легонько, почти невесомо поцеловала парня в щёку. Завершив "ритуал благодарения", Астрид устроилась на кровати, залезая под шкуры, дабы согреться после прогулки по морозу. Хозяин лежбища, отойдя от мимолетного оцепенения, улёгся рядом с девушкой, не имея ни малейшего понятия о том, что нужно делать дальше.       — Астрид, — решил нарушить молчание парень, — а почему ты пришла ко мне?       — Есть ряд причин, по которым я не могла остаться ночевать в одной хижине с Хедер, и, насколько я понимаю, скоро ты поймёшь почему. К тому же ночи сейчас жутко холодные, а мёрзнуть ночью не совсем хочется, так что ты являешься моей персональной грелкой. — блондинка вновь явно обрела обычную для неё уверенность в себе, иначе Иккинг не мог объяснить то, что девушка преспокойно улеглась у него на груди, обняв его как что-то, что принадлежит исключительно Астрид и никому более. Привыкнув к такому необычному для него состоянию, юный викинг удобнее устроился на подушке и приготовился ко сну вместе со своей возлюбленной (перед отъездом назад на их базу Иккинг и Астрид обсудили их чувства и пришли к обоюдному согласию в том, что они спокойно могут являться парой).       Но планам молодых людей не было суждено сбыться так скоро. Со стороны хижины Астрид и Хедер послышался тихий стон, со временем начавший перерастать чуть ли не в симфонию плохо скрываемых звуков наслаждения, явно издаваемых Хедер. Иккинг лежал с широко раскрытыми глазами и вслушивался в то, что он явно не хотел слышать.       — Теперь понял о чём я тебе пыталась сказать? — послышалась реплика от груди Хэддока.       — То есть там сейчас Ингвар, и они с ней...       — Угу, именно этим они сейчас и занимаются. Согласись, оставаться там я никак не могла. — рассудила Астрид и подняла голову, чтобы видеть лицо своего молодого человека. Иккинг перевёл взгляд с потолка на блондинку, некоторое время тонул в её голубых глазах, а затем, продолжительно поцеловав девушку в губы, улегся обратно.       — Стоик бы их закопал на месте. Давай всё же попробуем заснуть. — ухмыльулся Иккинг, на что Астрид лишь хихикнула и тоже попыталась отдаться в руки богини Нотт...

***

Я тут понял, что мои читатели могли запутаться в возрасте героев, поэтому ловите небольшой разбор. День побега Иккинга - всем героям по 16 лет. Первая встреча (+5 лет) - всем по 21 год Ну и события, которые в этой части - всем по 22 года. Как-то так) (1) Не думаю, что кто-то мог не знать, но на всякий случай уточню - в то время приправы были ну оооочень редким "материалом", поскольку Индию ещё не открыли, а значит, что и стоить такая редкость будет немало.