***
С лёгким хлопком Гермиона, Беллатрикс и деловитая гоблинша-риелтор вышли из камина последнего дома, который они хотели посмотреть. Было очевидно, что отношения между двумя ведьмами становились всё крепче, и настало время вывести их на новый уровень. Они жили вместе уже почти год и решились на следующий шаг – вместе купить дом. До этого им не особо нравились те квартиры, которые они снимали, поэтому решено было нанять риелтора из филиала Гринготтса. Они встретились с гоблиншей, которая показала им несколько выставленных на продажу домов в ценовом диапазоне, который они могли себе позволить. Пока что подруги были не слишком впечатлены увиденным. Первое место, в котором они побывали, было маленькой двухкомнатной квартирой в центре Манчестера. Этот вариант был быстро забракован: Беллатрикс всю свою жизнь провела в маленьких квартирах и хотела, чтобы их новый дом был большим, а Гермионе не особенно нравился Манчестер. Второй вариант был немногим лучше: ещё одна квартира, на этот раз на первом этаже, находящаяся в магическом квартале в Кройдоне, Лондон. Хотя с этой квартирой было всё в порядке, в ней не было ничего выдающегося. Но это? Это было что-то совершенно другое. Беллатрикс и Гермиона стояли в пустой гостиной дома, в котором никто не жил как минимум последние пятьдесят лет. Гоблины немного прибрались, чтобы сделать обстановку чуток поуютнее, но на полу до сих пор кое-где валялись осколки стекла от выбитых окон. С потолка свисала паутина, но помещение было хорошо освещено. «Вау», - сказала Гермиона и посмотрела в окно на заброшенный сад и, по всей видимости, редко использовавшуюся мощёную дорожку перед домом. – «Вы уверены, что доставили нас в правильное место?» Беллатрикс закатила глаза. Она проинструктировала Гермиону, чтобы та держалась спокойно и не проявляла особого энтузиазма, иначе гоблины заломили бы тройную цену. Но её девушке было трудно держать себя в руках. «Конечно», - сказала гоблинша. – «Это коттедж Роузвуд, расположенный возле Моулда-на-Уолде в Котсуолдсе. Построен в 1774 из знаменитого котсуолдского камня. Изначально это была маггловская ферма, но потом она перешла в собственность волшебной семьи, после того, как один из представителей этой семьи женился на магглорожденной ведьме. Как вы видите, вид на окрестности просто фантастический. Хотя поля заброшены, в вашем распоряжении будет участок в десять акров, на котором сейчас растёт сад. Рядом с домом есть неиспользуемое зернохранилище, из которого может получиться маленькая, но уютная волшебная башня. Дом расположен немного на отшибе, но в Моулде-на-Уолде есть как оживлённое волшебное сообщество, так и дружелюбная маггловская община. Идеально подходит для смешанных пар, таких как ваша». Беллатрикс сузила глаза. Что-то здесь было не так. – «Нет ни единого долбаного шанса, что нам это по карману!» - возразила она. «Уверяю вас, это так», - ответила гоблинша и продемонстрировала ей таблицу в своём блокноте, где напротив этого коттеджа действительно значилась нереально низкая цена. «И в чём подвох?» - спросила Беллатрикс. – «Сейчас вы нам скажете, что здесь водятся призраки или бешеные гномы, да?» «Никакого подвоха», - ответила риэлтор. – «Окей, полностью раскрываю карты. Этот дом выставлен на продажу, поскольку владеющая им семья распродаёт ненужную им собственность. Короче говоря, они хотят избавиться от этого дома». Гермиона ахнула. – «Из-за чего можно хотеть избавиться от такого замечательного места?» «Несмотря на то, что дом не используется», - сказала гоблинша, - «Им приходится платить налог на недвижимость». Беллатрикс кивнула. – «В этом есть смысл», - сказала она, сделав вывод, что какая бы семья не владела этим домом, она явно переживает тяжёлые времена и нуждается в быстрых деньгах, отчего и распродаёт ненужное имущество. «Тем не менее, есть и один недостаток – магглы считают Котсуолдс Краем Неописуемой Природной Красоты, что означает шныряющих здесь круглый год туристов и множество любителей выехать на шашлычки летом. Ведьмы и колдуны, которые недостаточно осторожны, рискуют выдать себя. Но я бы сказала, что Роузвуд достаточно уединённое место, чтобы сгладить этот риск». Беллатрикс посмотрела на пустой дом, голые стены и пол. – «С мебелью тут проблемы, и нужно будет сделать ремонт». Риэлтор кивнула. – «Ремонт будет необходим». Гермиона скользнула рукой по перилам ведущей наверх лестницы. Они тут же скрипнули и грохотом упали на пол. – «Да уж», - сказала молодая ведьма. – «Это очевидно». Гоблинша прикусила губу. – «Амм, лестница не в лучшем состоянии. Может быть, мы аппарируем на второй этаж?» Они согласились и отправились смотреть комнаты на втором этаже. «Это спальня хозяина», - сказала риэлтор вошедшим вслед за ней ведьмам. – «Как вы видите, комната достаточно просторна. Французские окна и балкон за ними являются более поздними добавлениями, внесёнными в 1920-ых». Рот Гермионы широко раскрылся, когда она открыла чудом держащееся на петлях окно и вышла на балкон. С него ей открывался вид на круглые холмы, ярко-зелёные поля и деревья, возвышающиеся так высоко, что с трудом можно было разглядеть их верхушки. «Что ты думаешь?» - спросила молодая ведьма. «Думаю, этот дом вгонит нас в долги», - ответила Беллатрикс. – «Нам, скорее всего, придётся взять вторую ипотеку, чтобы сделать его пригодным для жизни. Расходы всегда больше, чем кажутся изначально». «Это всё же может оказаться нам по карману», - сказала Гермиона. – «Представь, каждое утро просыпаться и видеть этот пейзаж, до конца наших дней». Беллатрикс вынуждена была признать – это действительно было очень милое местечко. Вместе купить дом само по себе было большим шагом, но этот коттедж имел все шансы стать их маленьким и уютным семейным гнёздышком. «Не хочешь ещё немного обдумать варианты?» - усмехнулась она. Гермиона покачала головой. – «Я всегда думала, что лучше не спешить с решениями, но жизнь с тобой кое-чему меня научила. Я думаю, мы должны купить этот дом, пока кто-нибудь не украл его у нас из под носа». «Если ты уверена…» «Я уверена».***
Кажется, это было так давно, но ремонт всё ещё был далёк от завершения. Большая часть мебели была из её старой квартиры, как например кровать или диван. Всё остальное было куплено в этом ужасном маггловском магазине ИКЕА. Предсказание Беллатрикс насчёт долговой ямы сбылось в точности, им предстояло приложить ещё множество усилий. Тем не менее, оно того стоило, и её прибавка к зарплате оказалась как нельзя кстати. Очнувшись от воспоминаний, Беллатрикс наконец-то открыла книгу и погрузилась в приключения «Клуба Неудачников»*, отчаянно сражающегося за свои жизни и разум, в то время как монстр натравил на них целый город. Пока ведьма читала, солнце продолжало свой неторопливый путь по небосводу. Закончив главу, Беллатрикс отложила книгу и сходила на кухню, взять напиток из холодильника. Вернувшись, она не сразу продолжила читать. Вместо этого, она снова подумала о Гермионе. Вернее о том, что произошло между ними через три месяца после начала их отношений.***
«Ты уверена, что хочешь этого?» - спросила Беллатрикс. Она стояла рядом с Гермионой перед домом родителей молодой ведьмы в Хитгейте, Лондон. Её девушка становилась всё тревожнее по мере приближения этого дня – и вот он настал. На самом деле, Беллатрикс этого просто не понимала. Как магглы могли быть такими узколобыми, чтобы принимать в штыки союз двух любящих друг друга женщин или мужчин? С её точки зрения, это говорило о том, что по своему уровню развития магглы были просто-напросто говорящими обезьянами, которые только что слезли с деревьев. «Да», - вздохнула Гермиона. – «Я должна». Гермиона выглядела напуганной. Напуганной собственными родителями. Или, скорее, тем, что они ей скажут. Тем, как они её примут. «Они тебе не нужны», - хотела сказать Беллатрикс, но она знала, что это ложь. Гермиона всегда была близка со своими родителями. Но если сегодня они её отвергнут, Беллатрикс будет рядом. Гермиона не должна проходить через это в одиночестве. Гермиона глубоко вздохнула и позвонила в маггловский дверной звонок. Беллатрикс встала позади неё, соблюдая некоторую дистанцию. Через пять минут они сидели на диване в гостиной Грэйнджеров. Это был миленький и ухоженный маггловский британский дом. Чистый, обклееный обоями, с ковром на полу. С множеством фотографий и безделушек. Стояла неловкая тишина. Эмма Грэйнджер вернулась из кухни, неся поднос с чайником и чашками. «Вы тот детектив, с которым мы встретились в госпитале», - сказал Джек Грэйнджер. – «У Гермионы… проблемы? У тебя же не было рецидива, юная леди?» «Нет, конечно, нет», - быстро ответила Гермиона. – «Я не прикасалась к этой отраве уже три месяца после реабилитации. И мне этого не хочется». Джек заметно расслабился, откинувшись в своём кресле. – «Тогда будет ли мне позволено узнать, зачем вы здесь?» - спросил он Беллатрикс. Прежде чем ведьма успела что-нибудь ответить, Гермиона несколько раз глубоко вздохнула и сказала хриплым голосом. – «Мама, папа, есть кое-что... что я хочу... что я должна вам рассказать». «Гермиона?» - встревоженно спросил Джек. – «Всё в порядке?» Эмма Грэйнджер пока что не проронила ни слова, но Беллатрикс видела, куда направлен её взгляд – на нервно дрожащую руку Гермиону, которую она машинально протянула к руке Беллатрикс. Ведьма поняла, что мать Гермионы уже знала, что сейчас скажет её дочь. «Я», - Гермиона закрыла глаза. – «Ох, я просто скажу это. Мы с Белль… вместе». Выпалив это, её любимая девушка немедленно полностью оцепенела. Гермиона всегда боялась потерпеть неудачу в чём-либо, но быть отвергнутой она боялась не меньше. Беллатрикс напряглась, когда в комнате воцарилась тишина. Она была готова яростно защищать свою девушку при малейших признаках злости со стороны её родителей. Несмотря на статус своей крови, Гермиона была волшебницей, высшим существом! Презренные магглы не имели никакого права осуждать её, родители они там или нет! «Я это вижу, дорогая», - сказал Джек. – «В конце концов, вы прибыли одновременно». Гермиона моргнула. – «Нет, папа», - её волнение было настолько осязаемым, что его можно было резать ножом и намазывать на хлеб. – «Мы… вместе», - повторила она, сделав на втором слове особое ударение. «О?» - глаза отца Гермионы широко открылись, когда он понял, что пытается сказать его дочь. – «О!» - он сглотнул. Эмма принялась с подчёркнутым вниманием разглядывать свои ногти. «Мама? Папа?» - голос Гермионы дрожал, казалось, она готова была расплакаться. – «Пожалуйста... скажите что-нибудь… просто скажите». «Ох, моя дорогая Гермиона», - Эмма поднялась, подошла к своей дочери и крепко её обняла. Не встретив никакого осуждения или резких слов, Гермиона обняла её в ответ и расплакалась от радости. Беллатрикс почувствовала, как по её телу прошла волна облегчения. Джек, с другой стороны, был всё ещё шокирован. – «Эмма? Ты об этом знала?» Миссис Грэйнджер взглянула на мужа поверх плеча дочери. – «Разве ты не видел, как Гермиона смотрела на мисс Блэк в госпитале? Мать чувствует такие вещи. Послушайте, вы не могли бы дать нам пару минут, чтобы мы поговорили наедине?» Беллатрикс посмотрела на Гермиону, та радостно улыбнулась и кивнула. Вскоре они с Джеком стояли на кухне и неловко молчали. «Что ж, рад с вами познакомиться», - сказал, наконец, Джек, протянув руку. Он крепко сжал руку Беллатрикс, в его глазах был тот самый взгляд, которым отцы смотрят на плохих парней, сумевших залезть в трусики к их юным и невинным дочерям. Беллатрикс встретила его взгляд, сузив глаза. Какое-то время они смотрели друг на друга и крепко сжимали руки. Затем выражение на лице Джека смягчилось, он ослабил хватку, прервал рукопожатие и присел на кухонный стол. «Приношу свои извинения. Я всегда думал, что буду иметь подобный разговор с каким-нибудь озабоченным прыщавым нахалом, а не с кем-то моего возраста. И не с… женщиной», - сказал он. Ведьма оперлась о стену напротив стола. – «Это тебя беспокоит?» - не то, чтобы она действительно переживала по этому поводу. Джек пожал плечами. – «Думаю, мне не на что жаловаться. Ты взрослая, ответственная, с хорошей работой». Беллатрикс фыркнула. – «Не такая уж я и ответственная». «Не наговаривай на себя. Если что, ты сможешь позаботиться о Гермионе». «Гермиона уже взрослая девочка, она сама может о себе позаботиться», - улыбнулась ведьма. Джек пожал плечами. – «Это действительно странно. Я чувствую себя так, будто теряю её. Мы с Эммой всегда были сосредоточены на карьере, Гермиона оставалась на втором плане. У нас даже редко были семейные ужины. Хоть мы и старались проводить вместе побольше времени, я чувствую, что мы пропустили её детство. Гермиона никогда не жаловалась, но теперь я этому удивляюсь». Беллатрикс видела перед собой отца, который только что внезапно осознал, что его девочка выросла. – «Зато вы вырастили её самостоятельной и независимой. Гермиона всегда поступает так, как считает нужным». «А потом она стала частью мира, в который нам никогда не будет ходу. Мы месяцами её не видели. Она приезжала на несколько недель летом, как будто в гости. Потом она стала оставаться в школе на каникулах… и вдруг мы узнаём, что она в больнице, лечится от зависимости. И мне остаётся только спрашивать себя, что я сделал неправильно, как я её не уберёг? Как это могло случиться? Почему я её не защитил?» Беллатрикс немного помолчала, упираясь спиной в стену кухни. – «Думаю, я могу это понять», - сказала она. Сначала ведьму покоробили его чувства: Гермиона была выше этих вонючих магглов, и её отец должен был этим гордиться. Но… перед ней был мужчина, который скучал о своей единственной дочери. Джек на мгновение прикусил губу, встал со стола и сел на стоявший в кухне деревянный стул. – «Гермиона уже взрослая и самостоятельная. Она имеет право сама сделать свой выбор, и если её выбор – ты, то я это уважаю». Беллатрикс кивнула. – «Гермионе повезло с отцом намного больше меня. В своё время я была изгнана из семьи за то, что выбрала собственный путь». «О», - Джек посмотрел на неё. – «Это случилось из-за того, что ты… предпочитаешь женщин?» Предположение было настолько нелогичным, что Беллатрикс на мгновение растерялась. – «Нет, в волшебном мире это не считается проблемой. Я была изгнана за отказ вступить в брак по договорённости». «Брак по договорённости? Это просто мерзко», - сказал Джек. – «Самым большим желанием родителей должно быть видеть своих детей счастливыми. Я понятия не имею, как с этим сочетается договорной брак». Беллатрикс пожала плечами. – «Отец говорил, что пытался подыскать мне девушку, но…» «Он пытался заставить тебя жениться на мужчине, зная при этом, что ты… боже, это ещё хуже!» - воскликнул Джек. – «Это просто позор!» Беллатрикс на мгновение напряглась. То, что отец Гермионы только что сказал, опасно походило на жалость, а она, чёрт возьми, не собиралась принимать жалость от маггла. Впрочем, сочувствие было ей приятно. Но лучше было сменить тему. «Во всяком случае», - усмехнулась ведьма. – «В том, что я женщина есть и свои плюсы. Твоя дочь точно не залетит. Впрочем, если ты волнуешься о продолжении рода Грэйнджеров, то есть магические средства, чтобы две женщины могли иметь детей». «Нет, нет, нет», - рассмеялся Джек. – «Было бы здорово стать дедушкой, но мы совершенно не торопимся!» «Как и мы». «То, что не может быть никаких... инцидентов... успокаивает», - сказал Джек. – «А теперь давай посмотрим, как там наши драгоценные половинки». Вернувшись в гостиную, они обнаружили весело обсуждающих что-то друг с другом мать и дочь. «Раньше тебе вроде бы не нравились девушки», - улыбнулась Эмма. «Раньше мне никто не нравился», - рассмеялась Гермиона и повернулась к отцу. «Беллатрикс – умная и прекрасная женщина, Гермиона. Тебе с ней очень повезло», - сказал он.***
Вспоминая тот вечер, Беллатрикс тихо рассмеялась. Родители Гермионы расспрашивали её обо всём на свете. Гермиона была так счастлива, что когда они вернулись домой, они как следует... отпраздновали. Конечно, первые месяцы их отношений представляли собой секс, секс, секс, и ещё немного секса всё время напролёт. Ведьма полагала, что так бывает у большинства пар. Честно говоря, в эти дни они редко нормально высыпались. Не то, чтобы она на это жаловалась, конечно. Беллатрикс слегка усмехнулась, вспомнив первый рабочий день Гермионы. О, если бы только молодая ведьма знала, что замыслила её развратная любовница. Всё началось достаточно невинно: они планировали пообедать вместе, но так и не добрались до кафетерия. Вместо этого, Беллатрикс затащила свою девушку в какой-то чуланчик, попавшийся им по пути.***
Беллатрикс прижала тяжело дышащую Гермиону к стене одного из министерских чуланов. Вокруг них были швабры и вёдра. Черноволосая ведьма была безжалостна и беспощадна. Она решительно стащила с девушки её скромный, но стильный серый жакет и принялась медленно расстёгивать пуговицы на её белой блузке. «Б-белль», - сглотнула Гермиона, пытаясь оттянуть неизбежное. – «Мы не можем». «Неужели?», - хрипло прошептала Беллатрикс и легонько прикусила шею своей любовницы, заставив её застонать от удовольствия и откинуть голову назад, подставляя для поцелуев свою безупречную мягкую кожу. – «Разве тебя это не заводит, крошка? Нас отделяет от коридора всего лишь тонкая фанерная дверь. Нас могут обнаружить… в любой… момент». Беллатрикс принялась покусывать мочку уха Гермионы, слыша, как ускорилось её дыхание. Она скользнула рукой под блузку своей девушки и нащупала лифчик. Старшая ведьма развратно ухмыльнулась, ощутив через ткань затвердевший сосок. – «Так, так, так, и что это у нас здесь?» - проворковала она. – «Кто-то слегка возбудился? Крошка, ты у меня такая испорченная». «П-пожалуйста», - шёпотом взмолилась Гермиона. – «Это… это мой первый день на работе. Я хочу произвести хорошее впечатление». «Хмм», - Беллатрикс прижалась к Гермионе всем телом, схватила её затылок и запустила пальцы ей в волосы. – «Если нас поймают, ты определённо произведёшь незабываемое впечатление». «О нет!» - в ужасе вздрогнула Гермиона, представив, как её коллеги разочарованно качают головами. Старшая ведьма хохотнула, наслаждаясь растерянностью своей подруги. Они были вместе уже четыре месяца, за которые Беллатрикс успела изучить каждый дюйм прекрасного чувственного тела Гермионы. – «Ммм», - она заурчала от удовольствия, оставляя дорожку из поцелуев на ключице своей девушки, в то время как её рука проскользнула в лифчик молодой ведьмы и сжала её мягкую грудь. «Б-белль!» - предприняла последнюю безнадёжную попытку Гермиона. «Ты так прекрасна», - прошептала Беллатрикс. – «Из-за тебя я схожу с ума от желания, крошка». Гермиона закусила губы и отчаянно покраснела. Даже после нескольких месяцев отношений, она всё ещё не привыкла к тому, что её считают красивой и соблазнительной. Беллатрикс могла только удивляться, как это было возможно, что за столько лет в Хогвартсе никто так и не разглядел насколько Гермиона привлекательна. Единственное разумное объяснение, с её точки зрения, заключалось в том, что на Гриффиндоре учились слепые идиоты. Что ж, их потеря стала её приобретением. Ещё одна развратная улыбка исказила красивое лицо старшей ведьмы, когда её вторая рука скользнула Гермионе под юбку. Кончики пальцев прошлись по низу живота дрожащей девушки и нащупали её трусики. Влажные трусики. «Ого», - блудливо ухмыльнулась Беллатрикс, в то время как Гермиона залилась румянцем. Черноволосая ведьма дразняще скользнула кончиками пальцев по поверхности белья, очерчивая контуры его соблазнительного содержимого. Гермиона вздрогнула и застонала, её глаза молили о поцелуе. Беллатрикс с удовольствием исполнила эту беззвучную просьбу. Они слились в жадном поцелуе, переплетясь языками. «Нет, прекрати», - через пару минут простонала Гермиона, дрожащими руками пытаясь оттолкнуть от себя Беллатрикс. Старшая ведьма, тяжело дыша, отстранилась. Её грудь высоко взымалась, зрачки были расширены. Она посмотрела на Гермиону и медленно облизнула губы. «Крошка», - прошептала она. – «Если ты хочешь, чтобы я остановилась, просто скажи». Беллатрикс слегка прикусила верх груди Гермионы, в то время как её жадные пальцы скользнули молодой ведьме в трусики. – «Скажи, чтобы я остановилась», - её жаркое дыхание заставляло покрываться мурашками чувствительную кожу Гермионы. – «Скажи, чтобы я прекратила гладить своими пальцами твою мягкую кожу. Чтобы я перестала ласкать твои соблазнительно твёрдые соски. Перестала целовать твою шёлковую шею. Скажи мне убрать мои бесстыдные пальцы из твоих насквозь промокших трусиков. Скажи, чтобы я остановилась, крошка. Всё, что тебе нужно – это просто сказать». Тишина. Всё, что было слышно – это рваное дыхание Гермионы и её умоляющие постанывания. «Так я и думала», - самодовольно улыбнулась черноволосая ведьма и тут же вошла в свою девушку двумя пальцами. С губ Гермионы сорвался похотливый стон, но Беллатрикс заглушила его, запечатав рот молодой ведьмы жадным поцелуем. Она играла с её языком и в то же время в размеренном ритме медленно трахала свою девушку, погружая пальцы как можно глубже. Гермиона двигала бёдрами в такт, насаживаясь на пальцы Беллатрикс. Старшая ведьма чувствовала, как стучит сердце плотно прижавшейся к ней девушки. Она слегка согнула пальцы и сжавшаяся вокруг них киска Гермионы начала пульсировать. Тело молодой ведьмы затряслось, она задёргалась и прервала поцелуй, отбросив голову назад. Всё её тело напряглось, и Беллатрикс быстро зажала своей любовнице рот, чтобы на рвущиеся из него крики удовольствия не сбежалось всё Министерство. Милая, сладкая Гермиона, оказавшаяся гораздо развратнее, чем она о себе думала до этого, бурно кончила. Колени молодой ведьмы затряслись, и она обмякла в объятьях подруги. Беллатрикс крепко обняла глубоко дышащую и тихо стонущую девушку. Дрожа и что-то бессвязно шепча Гермионе на ухо, Беллатрикс ласково погладила её по голове, немного отстранилась и нежно поцеловала свою любовницу в губы. Гермиона, всё ещё с трудом стоящая на ногах, прижалась к стене. Её блузка была расстёгнута, волосы взъерошены, трусики спущены на колени. Беллатрикс с удовлетворением посмотрела на растрёпанную и раскрасневшуюся девушку. «Не могу поверить, что мы это сделали», - тихо прошипела Гермиона, натянув трусики и принявшись приводить в порядок свои лифчик и блузку. В ответ старшая ведьма медленно и дразняще облизала свои пальцы, заставив Гермиону в очередной раз покрыться краской. «Мерлин, ты просто невозможна!» - молодая ведьма закатила глаза. – «Слушай, я должна возвращаться на работу. Мой обеденный перерыв почти закончился, а я ещё так ничего и не съела». В ответ Беллатрикс недоумённо подняла бровь и соблазнительно провела языком по губам. «Нет, нет, нет! Даже не думай!» - замотала головой Гермиона, но тут же игриво улыбнулась. – «Подожди, пока мы вернёмся домой». «Я буду считать секунды, крошка», - Беллатрикс улыбнулась в ответ и обвила свои руки вокруг молодой ведьмы. Гермиона попробовала высвободиться, но её любовница крепче обняла её за талию и притянула к себе. – «Разве я не заслужила поцелуя?» - надула губки черноволосая ведьма. – «Думаю, мне полагается небольшая награда». После финального страстного поцелуя они тихо выскользнули из чулана и разошлись по своим Департаментам. Вернувшись в офис, Беллатрикс рухнула в кресло, забросила ноги на стол и закинула руки за голову, самодовольно улыбаясь. Бомбур, Петуния и Джимми недоверчиво на неё посмотрели. – «Что стряслось?» - спросила Петуния, наконец. – «Такой вкусный ланч?» Беллатрикс промолчала, но её улыбка стала ещё шире. «У Гермионы сегодня первый рабочий день, не так ли?» - нахмурился Джимми. Улыбка черноволосой ведьмы растянулась от уха до уха. «Она тебя трахнула или ты её трахнула?» - пробормотал Бомбур, не отрывая взгляда от файла, который он в данный момент изучал. «Так я тебе и сказала!» Дженсен вошёл в офис с папкой в руках. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент Джимми заорал во всю глотку: «У БЕЛЛЫ ТОЛЬКО ЧТО БЫЛ СЕКС С ГЕРМИОНОЙ!» Дженсен моргнул, закрыл рот и молча вернулся в свой офис, плотно закрыв за собой дверь. «Я думаю, мы его напугали», - рассмеялась Петуния. «Он выйдет, когда проголодается», - хохотнула Беллатрикс.***
Приятные воспоминания. Возбуждающие, на самом деле. Конечно же, это был далеко не последний раз, когда у них был быстрый секс на работе во время ланча. Гермиона вскоре вернула ей должок с процентами. Беллатрикс прочитала ещё несколько глав и взглянула на часы. Скоро Гермиона вернётся домой, нужно будет её накормить. Ведьма взяла клочок пергамента и нацарапала на нём заказ для торгующего едой на вынос ресторанчика с индийской кухней. Как только она привязала пергамент к лапе Хоруса, филин взмахнул крыльями и вылетел в окно, спеша доставить заказ. Беллатрикс подумала, стоит ли ей продолжать чтение. Глава, которую она только что закончила, обрывала сюжет на самом интересном месте. Отложить сейчас книгу, чтобы продлить интригу, было неплохим вариантом. Её глаза посмотрели на каминную полку. На ней стояли несколько фотографий в рамках. На некоторых они были вместе с Гермионой, некоторые были сделаны ещё до их знакомства. Проникнувшись чем-то, подозрительно смахивающим на ностальгию, Беллатрикс подошла к маленькому шкафу, стоящему рядом с камином и достала из него старый альбом. В нём, по большей части, были её старые снимки и фотографии Андромеды с Нарциссой, которые она собирала, когда ещё не была изгнана из семьи Блэк. Фото делались бесчисленными родственниками, в том числе и ей самой. В прошлом, ведьма неоднократно порывалась выбросить этот альбом, но так и не смогла решиться на это. Беллатрикс листала альбом, пока не наткнулась на старое фото, где она была вместе с сёстрами. Ей было шесть или семь лет. Снимок был сделан профессиональным фотографом, три прелестные девочки позировали на сцене, смеясь и маша руками в камеру. Ведьма улыбнулась. Неужели она когда-то была такой маленькой?***
Беллатрикс сидела в окружении рамок для фото и образцов работы фотографа. Со всем возможным для семилетней девочки терпением она ждала, когда мастер закончит с её сёстрами. Честно говоря, она не знала, зачем её отец притащил их на Диагон Аллею. У них дома была камера, в конце концов, отец мог и сам их сфотографировать. Когда она спросила его об этом, то получила ответ, что профессиональный фотограф сделает фото с «надлежащим» освещением и фоном. Отец хотел запечатлеть их, чтобы, когда сёстры вырастут, помнить какими они были сейчас. В основном, Беллатрикс просто наслаждалась сладостями. Она взяла с собой немного карманных денег, чтобы купить в одной из лавок большой пакет кислых мармеладок. Это было довольно хитро: ей не нужно было делиться с сёстрами, так как они не любили кислые мармеладки. Сглотнув слюну, она запустила маленькую ручку в стоящий на соседнем стуле пакет, достала зелёную мармеладку и положила её себе в рот. Мастер сфотографировал их вместе, и теперь делал индивидуальные снимки. Беллатрикс уже сфотографировалась, но закапризничавшая Андромеда их задерживала. Энди напугали вспышки камеры, и в данный момент она сидела у отца на руках, вытирая заплаканные глаза. Беллатрикс безумно любила своих сестёр, но Энди была такой плаксой! Она хотела пойти домой и устроила из-за этого небольшую истерику. Жена фотографа сейчас стояла рядом с их отцом, пытаясь помочь ему успокоить младшую дочь, чтобы заново нанести макияж, когда слёзы на щеках девочки высохнут. «Я хочу пойти домой! Я хочу пойти домой!» - дрожащим голосом повторяла Энди. Беллатрикс закатила глаза. Им нечасто доводилось прогуляться, и нытьё Энди означало, что, скорее всего, их приключения на Диагон Аллее закончатся сразу же после того, как они выйдут от фотографа. В то же время, трёхлетняя Нарцисса выглядела абсолютно довольной и гордо позировала на приподнятой платформе. Мастер сказал, что она выглядит естественно, и что её имя хорошо отражает её личность, что бы это ни означало. Белатрикс надоело сидеть и ждать. Если у неё не будет приключения после того, как будут сделаны эти фотографии, значит, она устроит себе приключение прямо сейчас! Пока её отец и его здоровенные телохранители отвлеклись на плачущую Андромеду, Беллатрикс тихонько скользнула между занавесками, затемняющими студию, в комнату для ожидания, убедившись при этом, что её пакет с мармеладками остался при ней. В конце концов, мармеладки – это было важно! Жуя кисленькие сласти, она вошла в комнату ожидания. Беллатрикс там ещё не была – они с отцом аппарировали с улицы сразу в студию. Там оказалось двое посетителей: рыжий мальчик и рыжая женщина. Когда они увидели её, на их лицах появились приветливые улыбки. «Здравствуй, дорогая», - приветливо сказала женщина. – «Ты часом не потерялась?» Беллатрикс помотала головой. «Не стесняйся», - сказала женщина покрасневшей девочке. Беллатрикс немного растерялась. Её родители не любили, когда она говорила с незнакомцами. На самом деле, она не так уж часто кого-то встречала. С другой стороны, её мать всегда учила её проявлять вежливость в приятной компании. А эти двое производили вполне приятное впечатление. «Добрый день», - застенчиво сказала она и подошла. – «Рада с вами встретиться». «Какая вежливая и милая юная леди», - ответила женщина, заставив Беллатрикс улыбнуться. – «А как тебя зовут?» «Беллатрикс». Когда она произнесла своё имя, на лице женщины мелькнуло странное выражение, но оно быстро исчезло, уступив место ещё одной тёплой улыбке. «Привет, Беллатрикс!» - сказал рыжеволосый мальчик, с энтузиазмом протягивая ей руку. – «Я Артур». Маленькая ведьма осторожно пожала его руку. «Ты здесь, чтобы сфотографироваться?» - спросил парень. Беллатрикс утвердительно кивнула. – «С моими сёстрами», - сказала она. – «Но моя младшая сестра Энди испугалась и расплакалась. Она иногда бывает ужасной плаксой». Женщина улыбнулась. – «Бедная малышка. Что ж, это объясняет, почему нас ещё не позвали». «Ты знаешь, как работает камера?» - восторженно спросил Артур. – «Свет проходит через объектив, когда это нужно фотографу. Потом он проецируется на пропитанную нитратом серебра бумагу, которая заколдована, чтобы фотографии двигались. Ты знала, что камеры были изобретены магглами? Да, я тоже был удивлён. Я не слишком много говорю? Люди говорят, что я слишком много болтаю. Но я так не думаю. А ты?» Беллатрикс покачала головой. – «Магглы придумали камеры? Но мой отец говорит, что магглы – это валяющиеся в грязи свиньи. Как могут свиньи что-то изобрести?» Артур почесал в затылке и пожал плечами. – «Магглы не свиньи, они такие же, как мы с тобой, только не умеют колдовать». «Хм», - нахмурилась девочка. «Эй, хочешь дружить?» - спросил Артур. – «Мам, можно я буду дружить с Беллатрикс?» Женщина легонько кивнула. – «Если Беллатрикс не возражает, то можно». «Я не возражаю!» - быстро заявила маленькая ведьма. Это приключение ей определённо нравилось. Обычно Беллатрикс не любила делиться, но она подумала, что это особый случай. Она открыла свой коричневый пакет со сладостями. – «Хочешь мармеладку?» «Ещё бы!» - Артур запустил руку в пакет и вытащил оттуда несколько мармеладок. Беллатрикс предложила сладости его матери, но та вежливо отказалась. В этот момент её отец вошёл в комнату. – «Беллатрикс!» - нахмурился он. – «Нельзя вот так просто убегать! У нашей семьи есть враги. Враги, которые, не колеблясь, причинят тебе вред, если у них будет такая возможность». И тут он заметил рыжеволосую женщину и её сына. Если бы Беллатрикс была старше, она бы почувствовала, что атмосфера в комнате изменилась, стала более враждебной. Её отец и мать Артура столкнулись взглядами, и, прищурившись, холодно смотрели друг на друга. «Сигнус», - женщина вежливо кивнула. «Цедрелла», - почти прошипел мужчина. Не заметившая всего этого Беллатрикс с улыбкой посмотрела на отца. – «Папа, у меня появился друг!» «Нет...», - ответил Сигнус, став перед ней на одно колено и развернув её к себе. – «Нет! Эти люди... недостойны тебя». Девочка моргнула и опустила взгляд. – «Но...», - тихо сказала она. – «У меня появился друг...» «Беллатрикс!» - строго сказал её отец. – «Эти... люди – предатели крови! Ты знаешь, что это значит». Маленькая ведьма промолчала, угрюмо кивнув. «Ты – знатная и чистокровная молодая леди из достойной семьи», - мягко сказал Сигнус Блэк. – «Ты запятнаешь себя, если свяжешься с ними. Я хочу сохранить тебя чистой, правильной и благородной, моя маленькая амазонка. Я не хочу, чтобы они даже дышали с тобой одним воздухом». Произнеся это, отец поднял её на руки, прижал к своей груди и молча вышел. Выглядывая из-за его плеча, девочка успела помахать на прощание грустно улыбающемуся Артуру. Его мать ласково ей улыбнулась в ответ. Но в её взгляде было кое-что ещё. Беллатрикс не могла понять что именно, пока они с отцом не вернулись в студию. Это была жалость.***
Беллатрикс рассмеялась, вспомнив тот день. О, невинность юности! Если бы её отец знал, что его маленькая амазонка в конечном итоге будет спать с магглорожденной, он бы швырнул её тёте Цедрелле в руки и ушёл, не оглядываясь. Они с Артуром никогда особо не общались после того дня, хотя он стал заметно теплее к ней относиться, после того, как Беллатрикс сошлась с Гермионой. Всё же Уизли считали молодую ведьму частью семьи. Беллатрикс убрала альбом и закрыла шкаф. Пока что не было ни еды, ни Гермионы, значит, ей нужно было убить ещё немного времени. Она посмотрела фотографии, стоящие на камине. Там был снимок Гермионы, Гарри и Рона, веселящихся в Хогсмиде, фото Гермионы и Беллатрикс перед их коттеджем, которое они сделали сразу после покупки. Несколько снимков, сделанных, когда они ездили в отпуск. Не двигающаяся фотография Гермионы и её родителей. Из школьных годов Беллатрикс был снимок, запечатлевший её вместе с верными слизеринскими товарищами, когда они захватили башню Гриффиндора. И гораздо более важное фото, так долго стоявшее в её старой квартире, фото, на котором были она с Кэти. Гермиона настояла, чтобы эта, так много значившая для Беллатрикс, фотография стояла на камине. Это свидетельствовало о том, насколько большим было её сердце. Несмотря на то, что Беллатрикс и Кэти были просто друзьями, ведьма полностью поняла бы, если бы Гермиона не захотела, чтобы фото, на котором её любовница обнималась с другой девушкой, постоянно было у неё перед глазами. Снимок разбудил воспоминания, которые стали ещё болезненнее после признания Родольфуса. Именно из-за этого, она старалась не смотреть на эту фотографию и предпочла бы спрятать её куда-нибудь подальше. Беллатрикс погрузилась в воспоминания о Кэти. В то время ей только исполнилось восемнадцать, и она училась на седьмом курсе Хогвартса.***
Беллатрикс, как она уже много раз делала раньше, выскользнула из Хогвартса по секретному ходу, чтобы навестить в Хогсмиде свою подружку Кэти. Как обычно, они сидели на крыше «Трёх Метел» над окном комнаты Кэти. Ночное небо было ясным, прекрасно было видно звёзды. Но звёзды не особенно занимали Беллатрикс. Сегодня был Карьерный День в Хогвартсе, и для Беллатрикс это было довольно важно. До этого, как и подобает девушке Блэк, её жизнь была распланирована наперёд, включая в себя договорной брак, праздную роскошь и множество чистокровных детишек. Её изгнание всё изменило, и Беллатрикс обнаружила себя в когтях свободы. Такой прекрасной и такой пугающей свободы. Она понятия не имела, что будет делать после окончания Хогвартса. И времени оставалось всё меньше. К счастью, её подруга была рядом, чтобы помочь. Весёлая длинноволосая блондинка из Австралии была на год старше, чем Беллатрикс и успела повидать жизнь. Как обычно, Кэти слишком ярко накрасилась и потряхивала своими огромными серьгами, оживлённо болтая в решительной попытке помочь Беллатрикс сделать трудный выбор. «Ты могла бы стать поваром», - сказала Кэти со своим странным австралийским акцентом. «Я? Поваром?» - Беллатрикс сузила глаза. – «Ты серьёзно?» «Ну, я не имела в виду хорошим поваром», - расхохоталась Кэти. На мгновение Беллатрикс задумалась, все ли австралийцы такие непосредственные. – «У меня в голове просто появилась картинка – ты делаешь бургеры в Маккас**». Беллатрикс тихонько зарычала. – «Больше странных слов. Я клянусь, ты их просто придумываешь!» «Хм», - Кэти прикусила губу, размазывая по зубам свою кроваво-красную помаду. – «Если подумать, хорошо, что ты не знаешь, что такое Маккас, а то ты надрала бы мне задницу. О, ещё одна идея! Почему бы тебе не устроиться работать на почту? Ты ведь любишь сов, верно?» Беллатрикс не смогла скрыть раздражения. – «Кэти! Ты совсем не помогаешь!» «Я знаю, знаю», - ответила австралийка и её лицо озарилось. – «О, есть идея!» «Какую безумную работу ты придумала для меня на этот раз?» - скептически спросила Беллатрикс. Кэти ухмыльнулась и сгребла черноволосую ведьму за плечи с такой силой, что та чуть не свалилась с крыши. Учитывая, что они были примерно в двадцати футах над землей, это могло закончиться фатально. – «Белла! Ты готова к откровению?» «К очередной чепухе?» «Ты готова?!» «Готова», - раздосадованно прошипела Беллатрикс. «Приготовься», - Кэти выглядела очень довольной. – «Ты должна стать... жандармом!» Беллатрикс моргнула раз, другой. Потом она сузила глаза. – «Опять какое-то выдуманное слово». «Я говорю о копах! Стражах порядка, законниках, фараонах, полицаях, сыщиках, легавых!» У Беллатрикс ушло некоторое время, чтобы понять, о чём говорит Кэти. – «Да ты с ума сошла!» - воскликнула Блэк. – «Это самый идиотский совет из всех! Я каждый день нарушаю кучу правил!» Кэти лукаво ухмыльнулась. – «О, но ведь нужно выучить правила, прежде чем их нарушить. И ты знаешь, как это делается – а значит, сможешь поймать других нарушителей». «Это просто нелепо», - сказала Беллатрикс. – «Мне? Стать копом? Мне? Ты что, бредишь?» «Ты всегда говорила, что за милю чуешь обманщика». «Что ж, думаю, это правда», - вынуждена была признать Беллатрикс. «Да ладно, подумай об этом. Ты создана для этой работы! Ты умная, наблюдательная и ты умеешь до чёртиков запугивать людей... Из тебя вышел бы первоклассный борец с преступностью!» «И всё же, органы правопорядка?» - Беллатрикс покачала головой. – «Думаю, я должна над этим подумать. Как тебе вообще пришло это в голову? Ты знаешь, какая я проблемная». «Ну прям таки», - махнула рукой Кэти. – «Знаешь, в чём твоя проблема? Тебе просто скучно. Учёба даётся тебе слишком легко, и поэтому ты валяешь дурака. Я уже видела это раньше. У моего младшего брата была такая же проблема. Как я уже тебе говорила, он сквиб и поэтому ходит в маггловскую школу, но это неважно. У одарённых детей постоянно бывают такие проблемы». «Сквиб?» - пробормотала себе под нос Беллатрикс. – «Сквибы частенько рождаются у грязнокровок, насколько я знаю». Тут же она получила хлёсткий подзатыльник, от которого её прическа растрепалась и волосы упали ей на глаза. «Беллатрикс Друэлла Блэк!» - Кэти сузила глаза. – «Не смей называть мою мать грязнокровкой!» «Да, конечно, извини», - поспешно сказала Беллатрикс. Кэти частенько отвешивала ей подзатыльники, когда она, нарочно или нет, оскорбляла нечистокровных. Тем не менее, Кэти была единственной, кому позволялось делать такое и оставаться безнаказанной. Любой другой на её месте был бы стёрт в порошок в мгновение ока. Девушки немного помолчали, улёгшись на спины и наблюдая за звёздами. «Дамблдор сегодня снова меня навещал. Интересовался как у меня дела». «Звучит, как будто он заботится о своих студентах», - ответила Кэти. – «И?» «Что и?» «Как у тебя дела?» «Хорошо». «Ты так же ответила Дамблдору? Вряд ли он на это купился». Беллатрикс ощетинилась. – «Я в порядке, Кэти!» «Нет, ты не в порядке. Я это прекрасно вижу». «И как же ты это видишь?» «Магия!» - Кэти захихикала и сделала несколько замысловатых движений пальцами. – «Кроме того, ты постоянно теребишь своё платье. Ты всегда делаешь так, когда о чём-то думаешь». «Это из-за Цисси и Энди». «Что с ними?» Беллатрикс вздохнула. Ей было неловко признаваться. – «Энди и Цисси втайне от родителей передали мне немного денег с их сберегательных счетов в Гринготтсе. Этого хватит, чтобы снимать маленькую квартиру хотя бы год. Это должно удержать меня на плаву, пока я не решу, что мне делать дальше». На самом деле, у Беллатрикс ещё оставалось довольно много украшений и красивой одежды. Она планировала продать их, чтобы выручить немного денег, но благодаря сёстрам в этом пока что не было необходимости. Беллатрикс ни за что не стала бы продавать её фамильное кольцо Блэков и серебряное ожерелье в форме вороньего черепа, подарок её бабушки, но у неё было много других вещей, с которыми она с лёгкостью могла распрощаться. «Королевский подарок!» «Не подарок, а займ!» - рявкнула Беллатрикс. – «Со временем, я верну им всё, до последнего кната!» «А вот и знаменитая фамильная гордость Блэков» - подмигнула ей Кэти. – «Не волнуйся насчёт этого, Белла. Они знают, что у них есть старшая сестра, которая любит их и никогда не бросит. Они любят тебя так же сильно, как и ты их. Они хотят, чтобы ты знала, что они тоже будут о тебе заботиться. И тебе лучше держать ухо востро: стоит на секунду расслабиться, и на твоём диване уже будет валяться какая-то голозадая авантюристка из Австралии». «Я всегда буду рада видеть тебя в своём доме, Кэти», - сказала Беллатрикс. – «Тебя и моих сестёр. Весь остальной мир может идти нахер». – Это прозвучало слишком горько, но у черноволосой ведьмы на душе скребли кошки. Кэти заметила это и посмотрела на свою подругу, подняв бровь. – «И с нами снова циничная мисс Блэк! Может, ты расскажешь мне, наконец, что тебя действительно тревожит?» Беллатрикс тяжело вздохнула. Она больше не могла скрывать это от Кэти. – «Сегодня я получила письмо от моих родителей», - голос Беллатрикс стал тише, она почти шептала. – «Они по-прежнему пытаются убедить меня передумать. Мама послала мне коробку этих булочек с клубникой, которые я так люблю, а папа...», - Беллатрикс закрыла глаза, отчаянно пытаясь сдержать слёзы. – «Папа, написал, что хочет, чтобы его маленькая амазонка вернулась домой. Я просто... я просто так по ним скучаю, Кэти...» «Я знаю, Белла, я знаю», - Беллатрикс почувствовала, как Кэти обняла её и погладила по голове, пытаясь утешить. Выбор был сделан, пути назад не было. Но сжегшая за собой все мосты юная ведьма была всего лишь человеком. И она потеряла почти всё, что у неё было.***
Вынырнув из воспоминаний, Беллатрикс почувствовала, как её сердце сжалось от горечи и злости. Через несколько часов после этого разговора Кэти была мертва. Они планировали съездить в Австралию после того, как Беллатрикс закончила бы учёбу, остановиться у её дяди, жившего в Аделаиде, а там уже думать дальше. Семейное древо Кэти было невероятно запутанным. Многочисленные разводы и повторные браки привели к появлению на свет огромного количества двоюродных братьев и сестёр. Чистота крови не была для Маккензи чем-то особенно важным, так что Кэти аккуратно намекнула своей подруге, что если та хотя бы подумает об использовании слова «грязнокровка», она лично скормит её аллигаторам или чему-нибудь похуже. Магическая фауна Австралии была ещё опасней и причудливее, чем немагическая. Что-то вроде гигантских плотоядных коал, крокодилов-зомби и саблезубых кенгуру. Но вместо того, чтобы путешествовать по Австралии, веселясь и забыв о своих потерях, Беллатрикс оказалась на похоронах своей лучшей подруги. Она давно уже потеряла надежду отомстить, но теперь, когда Родольфус Лестрэндж признался в совершённом преступлении, дело вновь будет открыто. Убийства не имели срока давности, в конце концов. Заказанная еда на вынос с тихим хлопком появилась на обеденном столе. Беллатрикс решила отнести её наверх, на балкон. Она перенесла туда стол с двумя стульями, и как раз распаковывала пакеты с едой, когда услышала, как кто-то поднимается по лестнице. «Белль?» - позвала Гермиона. – «Ты дома?» «Я наверху, крошка!» - крикнула Беллатрикс. – «Захвати пару тарелок и ножи с вилками!» Несколькими минутами позже, Беллатрикс с Гермионой сидели на балконе, любуясь круглыми холмами и наслаждаясь тёплым воздухом и лёгким прохладным ветерком. «Как прошёл день?» - спросила Гермиона. «Был полон чтения и воспоминаний», - пожала плечами старшая ведьма. Гермиона хмыкнула. – «Я надеюсь, ты читала не ту чушь, что в прошлый раз? Ты должна читать настоящую классику, например Чосера*** или Диккенса****». «В их книгах есть злые демоны, воплощающиеся в облике чокнутых клоунов? Нет? Тогда мне не интересно», - ответила Беллатрикс. «Мещанка», - вздохнула Гермиона и отвернулась к окну. – «Мне никогда не надоест любоваться этим видом». «Мне тоже», - ответила Беллатрикс с игривой усмешкой. Гермиона повернулась к ней и нахмурилась. – «Но ты смотришь на меня!» «Вот именно!» Молодая ведьма тяжело вздохнула. – «Ты неисправимая извращенка», - ответила она с полуулыбкой.