Таксист двух миров

И вот судьба Джерри начала свершаться. Слово он сдержал, и ехал след в след. Пугало его лишь одно: вдруг там, куда они едут, не будет парковочных мест, или, ещё лучше, окажется лишь одно, и ему придётся подставляться? Но, к счастью, хотя бы с этим повезло — парковка была почти пустой. Разве что Джерри встал от них через одно место, чтобы дамам, если что, было проще уехать. Сознательность Джерри замеченной не оказалась, но его и это устроило. Впереди предстояла очень неловкая и неприятная беседа, и все силы надо было направить на укрепление духа и исправление впечатления о себе. Поэтому он выбежал из машины, серьёзно задумался, кому из дам подать руку, когда они будут выходить, и, ничего не решив, открыл и придержал перед ними дверь. В ответ он от обеих услышал «спасибо», и от сердца у него малость отлегло. А потом прилегло обратно, когда он увидел персонал этого прекрасного заведения. Персонал был представлен Сансом. Только он с какой-то стати решил стиль поменять и парик надеть. Зачем? Тут, наверное, даже создатель Ядра ответить бы не смог. — Здравствуй, — улыбалась Ториэль. Возможно, даже искренней улыбкой. — Ты уж прости, что приезжаю к тебе вот так… — Ну, заради этого мы и существуем. Миледи, — поклонился Санс безликой даме. — Вы сегодня особенно неотразимы. Со стороны дамы послышалось что-то, похожее на смех, и Джерри совсем растерялся. — А сей достопочтенный амиго?.. Он неловко указал пальцем на себя, слегка приоткрыв рот. Он бы в жизни не подумал, что его можно так обозвать. Насколько ж далеко в этот раз Санс зашёл со своими шуточками? Ух, не будь тут дамы, он бы наверняка попросил его пояснить за слова… — Боюсь, именно из-за него мы к вам и приехали, — вздохнула Ториэль. — Да? Надеюсь, у него хватит средств, чтоб оплатить услуги. Всякий труд должен быть оплачен. Джерри удивился: и когда этот скелет с хитрой задницей успел приобрести ещё и жабью морду? Мысли о том, что это может быть кто-нибудь другой, не возникло: по этим мерзким глазам, глазницам или что это такое вообще, и их взгляду, он узнает его везде и всюду. «Щас карманы тебе выверну, и заплачу», — зло подумал Джерри, едва не корча страшную рожу. А вслух сказал только: — Найдётся. Тон вышел слишком угрожающим, но на это никто не обратил внимания. — Что ж, тогда посмотрим, в чём там дело. Санс вышел из-за стойки… И Джерри подумал, что это может быть не Санс вовсе, если только он каким-то чудом не освоил технику роста. Но Джерри это не утешало, да и сходств с мерзким скелетом не убавилось. К нему уже отнеслись предвзято, а значит, по-любому сдерут больше. Тем не менее, внутри у него что-то да замерло, когда полу-Санс или кем бы он ни был, начал проводить осмотр. На взгляд Джерри, никаких повреждений не было, ну, максимум, царапина где-то сбоку… — А как в принципе произошла авария? — Мы ехали по дороге, он резко затормозил, и я так перепугалась, что вывернула руль в сторону… И задела. — Я доехал нормально, — брякнул Джерри. — Можете не волноваться. — Нет-нет, как-никак, тут пострадали обе стороны, — продолжил полу-Санс. — И если что обнаружится у вас, то моё скромное заведение может обеспечить вас всех необходимым. Разумеется, за достойную плату. — Захари, — послвшался шелестящий голос безликой дамы, — ты, как всегда, прямолинеен. — А как иначе? — из-под маски раздался смешок. — Это, к сожалению или к счастью, не игра, а потому необходимо учитывать некоторые условности. Джерри подумал, что у него не хватит никакого красноречия, чтобы отказаться. И пришлось подчиниться. Полу-Санс, который оказался Захари, смотрел с такой внимательностью, что Джерри показалось, что сейчас он выявит поломки в каждой составляющей машины, и заставит всё это оплатить. У Джерри появились такие мысли, когда он приступил к осмотру ещё и с другой стороны, да ещё и дамы зачем-то за ним пошли. Джерри знает таких типов. По правде, он думал, что так мыслить может одна лишь Маффет, которая, казалось, вобрала в себя всю жадность всех монстров, но этот тип… Хотя, судя по всему, он иномирец. Хоть это хорошо. Это значит, что больше скряг он не встретит. Есть, конечно, и человеческие скряги, но Джерри справедливо полагал, что с птицами такого полёта ему уже не суждено столкнуться. А потом «Захари» назвал сумму. …и Джерри подумал, что с него берут как-то маловато. — Точно? — прищурился он. — Не выяснится ли потом, что мне ещё надо будет что-нибудь отдать? — Что ж, стоит сказать — это лишь часть оплаты. — Мы посовещались с Захари, и решили кое-что вам предложить. Возможно, это лишь показалось Джерри, но в голосе безликой дамы был какой-то неестественный энтузиазм. Да и… Когда они успели провести с ним беседу?! — Я уверена: вы так же сожалеете о произошедшем, как и мы, — продолжила Ториэль с искусственно печальной интонацией. — И, я думаю, вы тоже хотите избегать таких случаев в будущем. Джерри набрал побольше воздуха, дабы унять нарастающую тревогу. — Так что мы бы хотели предложить вам посетить курсы вождения, — и с этими словами она протянула ему пару буклетов. Джерри взял их не сразу. В тот миг он искренне восхищался святостью госпожи Ториэль. Безусловно, намёк был очевиден (если это вообще можно считать намёком), и не менее обиден, но с какой же деликатностью его подали!.. Обычно с ним говорили гораздо прямолинейнее, и Джерри отвечал тем же, но сейчас… — …спасибо. Приму к сведению. И он начал листать — хотя бы из вежливого интереса. Сначала ему показалось, будто бы там не было ничего особенного — просто реклама с адресом и реквизитами. А со следующей страницы на него смотрела улыбчивая Андайн с большим пальцем вверх. И она приобнимала Папса, который стр-р-р-рашно изменился не то, что за лето, а… Вообще. …воистину, работа на Андайн меняет монстров. Вот Папс. Был дурачком, а как в форму нарядился, так и… Ох… — Я… Я кредит возьму, — пробормотал Джерри. — Два кредита. Всё в срок вам выплачу… — Увы, деньги не имеют такой власти над душой, как опыт, — послышался голос безликой. — А этот уважаемый генерал… Действительно достоин доверия. Кажется, надо было лучше отслеживать, что происходит в жизни подопечных Андайн. Может, Джерри наконец собрал бы манатки и свалил бы отсюда… — …отказаться можно? Опыт тоже… Можно купить за деньги… — Боюсь нет, амиго, — хихикнул собрат Маффет. — В нынешнем сеттинге читы не предусмотрены. — К тому же, всё сохранено на камере, — добила Ториэль, а после продолжила самым невинным голоском, какой Джерри только слышал: — А я Андайн знаю хорошо, она отлично разбирается в правилах дорожного движения. Быть может, она сможет подсказать, кто не прав в этой ситуации?.. И вам заодно не придётся тратить лишнее время! Джерри издал ёкающий звук, прижал брошюру к самому сердцу, и проронил: — Я согласен. Я готов потратить и деньги. И время. И-и-и ещё чего-нибудь. Раздалась усмешка. — С вами весьма приятно иметь дело.