Поттер и Грейнджер шли в конце всего отряда учеников, им не хотелось лишний раз попадаться на глаза никому из ныне прибывших.
Лёгкий гул окутывал продвигающуюся к повозкам толпу, но вот неожиданно всё стихло. Гермиона резко затормозила, врезаясь в чью-то спину. Было не разглядеть, почему они остановились — солнце село и на улице потемнело.
Ученики издали восхищённые возгласы, и Грейнджер пришлось встать на носочки, вытягивая шею. Прямо перед их взорами стояли скелеты лошадей, обтянутые тонким слоем кожи. От их силуэтов исходило некое синеватое свечение. Впереди стоящие сделали несколько шагов назад, не решаясь подойти ближе к Фестралам. Толпа сместилась. Образовалась давка. Грейнджер и Поттер сделали пару шагов назад, но впередистоящие слизеринцы уже успели захлестнуть их. Они оказались среди представителей змеиного факультета. Гермиона осмотрелась. Большинство младшекурсников, находившихся впереди, не могли понять всеобщей суматохи. Неожиданно к напуганным ученикам подошла Луна Лавгуд. Блондинка совершенно не смущалась новообнаруженных существ. Напротив, она достаточно смело подошла к ним и из своих закромов достала сырое мясо. Один из Фестралов с огромным удовольствием съел кусок лакомства.
— Не бойтесь их, Фестралы очень дружелюбны, — со свойственной безмятежностью сказала Луна, гладя существо по мордочке. Всё такая же. Со светлыми, длинными волосами и ярко сверкающими голубыми глазами. Она порхает, словно бабочка, успокаивая всеобщую суматоху детей.
Грейнджер скептично оглядывала Фестралов издалека. Для неё это не было первооткрывательством, как и для большинства учеников её курса. Кажется, все не впервые видели этих существ. И ей становится грустно от этого.
Раньше их мог наблюдать только Гарри. Сейчас же, как минимум, половина. Гермиона оторвалась от созерцания голубого свечения и направилась в центр суматохи. Там что-то происходило. Все бегали как муравьи. Безмятежное лицо Полумны за секунду покрылось болью. Грейнджер замедлилась, рассмотрев девочку, плачущую на руках когтевранки. Последняя медленно раскачивала её из стороны в сторону. И тут тихий шепот проносится через ряды многочисленных студентов.
—
Она увидела Фестрала.
Гермиона сжимает кулаки. В уголках глаз скопились слёзы жалости. Ей так и хочется закричать
"Она же ребёнок, чёрт возьми!", но эта фраза утопает в неразборчивом хрипе. Девочка успокаивается благодаря стараниям Полумны. Блондинка что-то достаёт из своей поясной сумки и протягивает девочке — кажется, какая-то побрякушка в
лавгудовском стиле. Девочка долго рассматривает это у себя в руках, но вскоре робкая улыбка закрадывается на её лице, и поток слёз прекращается. Второкурсница возвращается в строй к своим друзьям. Гермиона наскоро платком вытирает одиноко скатывающуюся слезу.
Луна замечает её, улыбается. Гермиона возвращает этот жест.
— Всё нормально? — за спиной уже стоит Гарри, придержива её за плечо. Грейнджер кивает.
— Пойдём рассаживаться.
Вновь величественный Хогвартс встречает как новых и незнакомых лиц, так и старых. За такое короткое время его вновь восстановили и вполне успешно. Атмосфера для многих осталась та же. Эта же родная школа, только пережившая ряд ужасных событий.
Для многих это осталось обычным и привычным Хогвартсом, но не для людей, играющих главные роли последних лет. Сколько смертей видели эти самые величественные стены. А сколько раз они рушились? Сколько крови впитали в себя полы и земля школы. Сколько страданий пережили ученики этой самой школы. Гермиона чувствует себя напряжённо. Ноги подрагивают при каждом шаге. Она не может здесь спокойно находиться. Глаза бегают по стенам, по лестницам, исследуют главный холл. На месте целых стен в её голове всё ещё предстаёт картинка полуобрушенных потолков, груды булыжников, разрушенные лестничные пролёты, порванные картины.
Кровь. Крики. Неподвижно лежащие тела.
— Они отлично справились за такой короткий срок, — прошептал Поттер дрожащим голосом. Гермиона сжала его руку.
В Большом зале учительский стол был уже заполнен преподавателями. Также появились новые лица. Рассевшись каждый за свои столы, люди начали тихо переговариваться. Первокурсников отвели ближе к учительскому столу, ведь там же будет происходить распределение. Тихий рой голосов разносился по всему залу до того момента, пока Макгонагалл не встала на пьедестал и не заговорила.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их не профессор, а уже директор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков,побеждает в соревновании между факультетами-это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи, — зал наполнился аплодисментами. Гермиона вспоминала своё собственное распределение. Это было так давно. Словно вечность назад.
Распределение прошло довольно быстро. Одна большая группа детей распределилась за столы факультетов, шумно переговариваясь друг с другом, хотя выплеснуть накопившееся волнение и восторг. Минерва Макгонагалл вновь встала на пьедестал, добро, так по-старчески улыбаясь. Морщины на её лице сконцентрировались в одном месте, создавая небольшой бугорок. Рукой старушка ловко смахнула седую прядь волос, возвращая её обратно в тугой пучок, который она неизменно делала на своей голове вот уже несколько десятков лет.
— Дорогие ученики, поздравляю вас с прошедшей церемонией распределения! — добродушно воскликнула Макгонагалл. — Но, хочу сообщить вам весьма интересную новость. За всю историю Хогвартса ни один директор не делал этого, — все затаили дыхание. — Все мы знаем о событиях, которые произошли с нами за последние несколько лет, — зал притих. — Ваши ценности, ваш характер, вы в целом поменялись. Взгляды и вкусы. Мировоззрение и составляющие души. Поэтому мы решили провести перераспределение седьмых курсов! — закончила Макгонагалл. Поттер и Грейнджер переглянулись.
Гермиона паниковала. Осознание накрывало её медленно, но одна единственная мысль крутилась прямо на поверхности — на Гриффиндор ей больше не попасть.
Слыша собственные фамилии, ученики седьмого курса по одному вставали и подходили к той самой табуретке, на которую, они думали, больше никогда не сядут. Им на голову одевали ту самую шляпу, которую должны были одевать раз в жизни в одиннадцать лет.
— Грейнджер, Гермиона! — шатенка тяжело вздохнула и встала с лавки. Все наблюдали за её уверенными шагами. Шляпа разместилась на голове Гермионы и начала свой монолог:
— Гермиона Грейнджер, наконец-то! — начала говорить шляпа. — Что же, вижу, что даже несмотря на факультет, на котором ты проучилась почти семь лет, твой характер и склад ума совершенно под него не подстроились. Хитра и изворотлива. Девочка, да у тебя к этому талант!
— Сочту за комплимент.
— Знаешь ка что, а отправляйся ты туда, куда должна была изначально.
Слизерин! — громко крикнула шляпа. Гермиона встала с табуретки.
Неожиданность? Едва ли.
Сев на деревянную лавочку, девушка ловила кучу прожигающих взглядов, но никто не нарушал тишины. Все всё ещё надеялись, что это галлюцинация.
Она поймала взгляд Рона. Он просто сидел, поджав губы. Было странно видеть его таким спокойным. Она была уверена, что он закатит публичный скандал, но этого не произошло. Он разачарованно покачал головой ей в ответ, заметив, что она наблюдает за ним, и больше ничего. Ни ярости, ни злости. Рональд повернулся к Джинни, и они начали шептаться.
— Поттер, Гарри! — парень встал из-за стола Гриффиндора и направился к деревяной табуретке.
— Слизерин! — всех присутствующих накрыла ещё одна волна шока, а слизеринцев — негодования. Гарри встал и прошёл по направлению к столу "змей". Парень сел рядом с Гермионой. Они переглянулись и Поттер подставил руку. Девушка дала ему пять. Они смогли.
— Спасибо Мерлину и Моргане, что это свершилось, — прошептала девушка.
— Поттер, что вообще ты тут забыл? Слизерин не факультет для беженцев с Гриффиндора, — проговорила Паркинсон.
— Считай, что теперь мы приверженцы новой веры, — просто ответил Поттер. И не успел кто-то высказать своё слово, как их прервали.
Церемония перераспределения прошла без дальнейших волнений толпы. Макгонагалл представила новых преподавателей маггловедения, ЗОТИ, трансфигурации и Тёмных искусств. Последний являлся преподавателем нового предмета, который ранее не присутствовал в программе Хогвартса.
Пир протекал обычно. Её персона всплывала лишь в разговорах пятикурсниц, сидящих недалеко от их скромной компании. Они постоянно пялились на неё.
— Мисс Грейнджер, мистер Поттер, — за спинами однокурсников, как гром среди ясного неба, прозвучал голос, теперь уже их декана, профессора Снейпа. — Прошу вас закончить свою трапезу и пройти за мной, — ничего больше не сказав, Снейп эффектно, собственно как и всегда, замахнул мантией и прошёл к дверям Большого зала. Двое друзей переглянувшись последовали за ним.
***
Уже минут пять они шли по подземельям замка. Атмосфера тут была своя, особенная. Словно другой мир, отделённый от остального замка. В коридорах чувствовался некий запах сырости и затхлости, бьющий со всей силы в нос в определённых участках подземелий. Чем дальше они проходили, тем чаще девушку до дрожи пробивали сквозняки.
Снейп всё время молчал, не говоря ни слова, что очень напрягало, теперь уже его, подопечных. Наконец они зашли в какой-то тупик. Гермиона и Гарри вновь переглянулись. Поттер прекрасно помнил, как попал в гостиную слизерина в первый раз на втором курсе. Именно за этой стеной она и находится.
—
In passione existens abusivam*, — буркнул Северус.
Зайдя в гостиную Гермиона сдержала потрясённый выдох. Конечно, мальчишки рассказывали ей о том, как выглядит гостиная "змей", но сейчас шатенка убедилась во всех этих рассказах собственными глазами, которые постепенно привыкали к приглушённому освещению. Подземелья факультета Слизерин было одним из мест замка с доселе неразгаданными секретами и тайнами. Слизеринцы передавали эту информацию из уст в уста, но из вечного круговорота поколений это не просачивалось. Гостиная Гриффиндора отличалась от этой в разы по многим пунктам.
Гостиная факультета со вкусом обставлена хорошей мебелью. Также в помещении стоят массивные чёрные кожаные диваны, говоря всем свои видом, что тут живут чистокровные снобы с хорошим материальным положением. На стенах висят гобелены с изображением подвигов знаменитых слизеринцев.
Гермиона вздрогнула от холода, пробежавшего по её позвоночнику. Несмотря на наличие каминов, в комнате не очень тепло и уютно. С первым шатенка разобралась быстро. Согревающие чары, и теперь её кофта греет не хуже батареи.
Снейп, заметив её махинации с одеждой, хмыкнул.
Со вторым, к сожалению или к счастью, Грейнджер разобраться не могла. По уюту гостиная Слизерина сильно уступала гриффиндорской. Там всегда было тепло и без чар. Можно было спокойно выпить чашку чая за чтением книги. В воздухе витал не пафос в симбиозе с дорогим парфюмом, а запах молочно шоколада, приторно-сладкой ванили и корицы (поскольку некоторые гриффиндорцы обожали домашнюю выпечку и постоянно покупали в Сладком королевстве что-то похожее на маггловские булочки), как бы это банально не звучало.
Грейнджер повернулась в сторону окон и обомлела. Из них можно было увидеть всё, что происходит в Чёрном озере. Когда Гермиона узнала об этом, она не понимала, как можно променять красивые пейзажи с красочными полянами и лучами солнца. Оказывается, можно.
Из-за окон отливал свет с некой голубизной. Иногда прямо перед огромными — практически панорамными — окнами проплывали подводные существа.
— Итак, я позвал вас для того, чтобы вы заранее ознакомились с вашим новым местом жительства, пока здесь нету толпы, — начала Снейп. — Комнаты девочек налево, мисс Грейнджер, а комнаты парней направо, мистер Поттер. Каждого я провожу к своей комнате. Вашими соседями, мистер Поттер, станут мистер Забини, мистер Нотт и мистер Малфой, — при звучании фамилии последнего у Поттера округлились глаза, а девушка хихикнула. — Я произнёс что-то смешное, мисс Грейнджер?
— Нет, профессор, но я сомневаюсь, что у Гарри есть третья жизнь, — Снейп еле заметно ухмыльнулся.
— Что ж, мистер Поттер, за мной, — профессор прошёл к крылу мальчиков. Поттер помолился всем богам, которых вспомнил, всем основателям, Мерлину и Моргане, и потом пошёл следом за Снейпом.
Долго дожидаться "ужаса подземелий" не пришлось.
— За мной, мисс Грейнджер, — девушка незамедлительно последовала за свои деканом. Они прошли вглубь коридора и остановились у обычной двери, — Это ваша комната, мисс Грейнджер. Вашей соседкой будет мисс Паркинсон, — в любом случае она лучше, чем эмоционально нестабильная Булстроуд. Уходя, профессор добавил. — Не раскрывайте все свои карты сразу, мисс Грейнджер. Дайте им привыкнуть к вам
настоящей.
— О чём вы, профессор? — Гермиона искренне надеялась, что это действительно не то, что она думает.
— Не делайте из себя дуру, юная леди, коей вы далеко не являетесь. Мы с вами прекрасно всё понимаем, — Снейп замахнул мантией и поторопился ретироваться.
— Спасибо, профессор Снейп, — сказала девушка, пока он ещё был в поле её зрения.
— Не за что, мисс Грейнджер.
***
Гермиона вошла в комнату. Тут, на удивление, было уютнее, чем в общей гостиной. Хоть в комнате было пусто, но это ничего не меняло. Грейнджер подошла к окну и начала всматриваться вдаль. Всё так умиротворённо передвигалось за стеклом. Водоросли следовали по движению течения, но не могли продолжить свой путь до конца, ведь корнями были прикованы ко дну. Грейнджер так засмотрелась на этот пейзаж за окном, что даже не заметила, как дверь за её спиной открылась, и в комнату зашла девушка.
— Нас поселили вместе? — шатенка повернулась и сразу наткнулась на взгляд Панси Паркинсон.
