***
Сегодня была суббота. Гермиона стояла посреди холла в Малфой-мэноре, ожидая Драко. Среди мрачных стен поместья она выглядела ещё одной статуэткой, дополнением для интерьера — такая хрупкая и беззащитная на вид. За последние дни её кожа стала значительно бледнее из-за недоедания и постоянного стресса. Что сделало тёмные локоны более выделяющимися. На лице впали щёки, и заместо них прорезались скулы. Её фигура скрывалась под формой Пожирателей — ещё одна незначительная деталь, которую Александр оставил от прежнего режима. Водолазка и штаны, ботфорты и чёрная мантия поверх всего. Первая вылазка. Он говорил, что шанс того, что они попадутся был ничтожно мал. Никто и знать не знает о надвигающейся буре. Но надо быть всегда начеку. Всегда продумывать план на шаг вперёд. — Не вздумайте получить серьёзные ранения, — по мраморным ступеням спускалась Панси, придерживая подол своего платья. Гермиона на время отвлеклась от окружающего мира, рассматривая одеяние слизеринки: напоминает платье эпохи Ренессанса, но более упрощённое, с рукавами, называющимися "епископ", рядом пуговичек и поясом на талии; а на плечах покоилось что-то подобное болеро, по краям обработанное кружевами. Так просто и изящно одновременно. — Не хочу возиться с вами, — недовольно добавила Паркинсон, но естественно это была лишь попытка разрядить обстановку. Понабралась от Забини. Гермиона невесело хмыкнула своим мыслям и словам Панси. — Ты же сама слышала Александра. Нам ничего не угрожает. Гермиона говорила это скорее самой себе. Ей было действительно тревожно из-за сегодняшнего путешествия. Новые люди, которые должны стать шпионами, плотно засели в её голове, не давая покоя. Их личности, скрытые в тайне, по-крупному напрягали. Всё её нутро кричало ей о том, что этот вскрытый секрет нисколько ей не понравится. Но Гермиона старалась изо всех сил держать своё любопытство в узде. Правда, мысли всё равно крутились только возле этого знака вопроса. — По его словам. У нас нету точных сведений. Единственное, что мы имеем — ничтожные крупицы информации из гнилого Пророка, напечатанного из-под пера шарлатанки Скитер, — Панси говорила сдержанно, но всё же в некоторых местах проглядывалось недовольство и откровенная злоба. — Как считаешь, Хогсмид действительно теперь патрулируют отряды авроров? — спросила Гермиона, скорее для того, чтобы разбавлять молчаливые паузы, чем из реального интереса. Потому что это было очевидно. Ведь в замке находится... — Поттер всё ещё там. Естественно его будут защищать, как национальную ценность, — Паркинсон закатила глаза, но тут же нахмурилась, и её взгляд загорелся осознанием. — И если он пойдёт сегодня в Хогсмид... — Охрана увеличится минимум вдвое, — непринуждённым тоном закончил за неё приближающийся к девушкам Малфой. — Бинго, Панс. Малфой был в такой же форме, что и Грейнджер. Только на нём она смотрелась более устрашающе, нежели на Гермионе. Они кивнули друг другу в знак приветствия, но Малфой не смог сдержать ухмылки, вспоминая свою победу в дуэльном зале. — Но ведь это же опасно. Идти вдвоём на отряд специально обученных бойцов. — Ты нас определённо недооцениваешь, — Гермиона склонила голову набок, приподнимая одну бровь. — Мы ведь с Грейнджер и обидеться можем. — Валите уже, — отмахнулась от них Паркинсон и проследовала обратно к лестнице. — Спасибо за поддержку, — язвительно кинул Малфой. Гермиона взглянула на Панси в последний раз — та хоть и сердилась, но всё равно нервно кусала губу — прежде, чем Малфой бережно коснулся её руки, и они трансгрессировали.***
Они переместились на окраину Хогсмида. Прямо рядом с Визжащей хижиной. Туда, где антиаппарационный барьер заканчивался. Гермиона стояла пару секунд неподвижно, делая глотки воздуха. Её рука неосознанно сжала предплечье Малфоя, когда, сделав шаг, её качнуло в сторону. — Ты в порядке? — тихо прошептал Драко ей на ухо, стоя позади. Гермиона быстро кивнула головой. Хотя на самом деле ей было нехорошо. Ещё утром. Стресс перемешался с недостатком пищи в её организме. Аппарация словно шейкер взболтнула это всё вместе и влила в Грейнджер. Гермиона прикрыла глаза. Соберись! Её быстрый взгляд прошёлся по местности. По логике, если это являлось предполагаемой границей, значит здесь должны были находиться караульные. Хотя бы несколько человек. Но как ни старайся, Грейнджер не смогла высмотреть ни одного серого пятна аврорской формы. — Кажется, Скитер приврала, говоря об усиленной охране Хогмида, — озвучила Гермиона свою мысль. — Вполне ожидаемо. Гермиона устало выдохнула. — Надо было оставить подыхать её в банке, — пробубнила она, проходя мимо разваленных ворот. Малфой непонимающе уставился на неё. — В банке? — с долей скептицизма в голосе переспросил он. Грейнджер тут же взбодрилась и загадочно улыбнулась. — Это долгая история. Определённо Малфой не забудет это, и позже, когда они вернуться, Гермиона поведает ему об очень забавном случае, связанном с их общей обожаемой журналисткой. Они пошли по предполагаемой тропинке. Здесь никогда не ходили люди. Все старались стороной обходить это зловещее место. На открытом пространстве дул сильный ветер, трепля волосы двух слизеринцев. Они не сворачивали со своего курса. Малфой предпочёл продолжать идти чуть позади её самой для страховки на случай возможного падения, хотя Гермиона чувствовала себя чуть лучше — холодный воздух приводил в чувство. Вышагивая по скользкой от незастывшей грязи дороге, Грейнджер вспоминала о том дне на третьем году обучения, когда здесь всё было покрыто белоснежными сугробами, они с Роном отыскали Гарри, успевая при этом поцапаться с Малфоем. Это время можно было приравнять к беззаботному детству. Почти можно было. Лачуга стояла в приличном отдалении. Ветхая и трухлявая. Деревянные доски уже давно сгнили, крыша просела. Сама постройка, кажется, склонилась вбок ещё на несколько сантиметров. Жалкая пародия на Пизанскую башню. — Удивлён, что эта развалюха всё ещё стоит на месте, — пробурчал Малфой, открывая дверь. По помещению раздался громкий протяжный скрип. В нос Гермионы тут же ударил отвратительный запах тухлятины. Свободной от палочки рукой Грейнджер зажала нос. Или иначе рвоту было бы не сдержать. Её атаковали со всех сторон. Почему Вселенная решила, что ей необходимо захлебнуться в собственной рвоте именно сегодня в час задания. Малфой сделал шаг и тут же отпрянул обратно. В полах образовалась дырка. Он раздражённо цокнул. — Отвратительно место, — кратко прокомментировала Гермиона, с особой осторожностью прощупывая носком ботинка впереди лежащие доски. Она сделала несколько неуверенных шагов, убеждаясь, что полы на этой стороне дома достаточно крепкие. Она проследила за внимательным взглядом Малфоя, который сквозь пелену темноты уловил глубокие царапины на балках и стенах. Те отметины, о происхождении которых точно уж не хотелось размышлять. — Не уверен, что горю особым желанием обыскать всю эту хибару и проверить её на прочность. К сожалению, моё количество жизней ограничивается на одной, в отличие от Потти. — Твой максимальный ущерб это несколько переломов. Но я всё же согласна с тобой. Нету смысла обыскивать всю хижину. Гоменум Ревелио, — Гермиона произнесла обнаруживающее заклинание. — Мы не одни, — констатировал факт Драко. — Верно, Малфой, вы не одни, — из тени коридора к ним выплыла женская фигура, скрытая мантией. Но ещё до того, как девушка откинула свой капюшон, Гермиона поняла, кто она. Ведь такие рыжие волосы были только у одной семьи. — Уизли, — выплюнул Драко. — Малфой. — Какая прелесть, — он оставил между ними несколько метров. — Картина весьма впечатляющая, не правда ли, Грейнджер? — с издёвкой спросил Малфой. Гермиона не верила своим глазам. Они всегда были на стороне Ордена. Никто из них не упускал шанса полить Пожирателей смерти грязью. Они сами создавали себе эти шансы. Их покорность Светлой стороне была стопроцентной, абсолютной... ...ложью. — А где же Вислый. Или он и тут пролетел? Джинни пропустила эти слова мимо ушей. — Он работает со мной. Мы ваши доверенные лица в Хогвартсе. Теперь, — Джинни держалась стойко. Вся её былая несносность ушла на второй план, отдавая почётное место терпению и бесстрастию. Потому что им нельзя было облажаться, ведь второй попытки не давалось. И все присутствующие здесь это понимали. Поттер не смог бы им помогать из-за постоянного мониторинга со стороны, Нотт и Дафна были слизеринцами, поэтому любой их шаг в ненужную сторону мог поспособствовать привлечению ненужного внимания со стороны авроров. А Уизли были героями войны, с вполне достойной репутацией и, самое главное, они не отсвечивали в школе, не считая пары конфликтов в начале учебного года. Их было двое, что могло позволить собирать информацию в двойном объёме. Но при проигрыше они потеряют всё. Плата за их труд явно была высокой. И Гермиона почему-то точно была уверена, что оплата была не в денежном эквиваленте. Александр бы не пошёл на такое. Платить за подчинение. Точно нет. Здесь было замешано что-то большее. И в подтверждении этого они столкнулись с Уизли взглядами. Она не выражала никакой определённой эмоции. Это было что-то смешанное. Но на миг кое-что всё-таки выбилось из кружащего вихря — абсолютная решимость. Они намеревались заполучить желаемое любыми способами. Её размышления прервало шуршание со стороны Джинервы. Из складок мантии она достала письмо и протянула Малфою. — Передайте это Реддлу. Всё необходимое в конверте, — она уже собиралась уйти, но резко замерла на месте. Джинерва крутанулась на каблуках, явно волнуясь. — Вам надо торопиться. Поттер в Хогсмиде. Гермиона в данный момент не хотела даже пытаться выяснить, как она это узнала. На это требовалось время, которого у них не имелось в огромном запасе. Они переглянулись с Малфоем, кивая друг другу. У них будет возможность разобраться позже. Джинни сложила руки в замок на груди, кусая губы. Её обеспокоенность, кажется, была даже больше, чем у самих Малфоя и Грейнджер. — Вам не выбраться отсюда. Антиаппарационный барьер продлевают. Скорее всего здесь уже патрулирует взвод. — Дезиллюминационные чары нам помогут, — вклинился Малфой. — А ты знаешь через сколько метров или, может, километров заканчивается барьер? — Это должна знать ты. — Эта информация не была озвучена, — огрызнулась она. — Скорее всего они обговаривали это на месте или в последний момент. Плюс, возможно, территория могла подвергнуться усиленной форме чар Ревелио, которые блокируют любые чары хамелеон. — Если для тебя несколько убийств авроров являются главным препятствием, то спешу обрадовать — я помогу тебе избавиться от него, — сладко пропела Гермиона, стараясь сохранять самообладание. — Чтобы навести ещё больше шума? Грейнджер закатила глаза. — Ты знала, Уизли, что убийство можно не превращать в шоу? — поддел её Малфой. — Ох, ну, простите, у меня нету столь огромного опыта в этом деле, как у вас. — Спрячь клыки, Уизли, — парировал Малфой, ставя жирную точку в этом бессмысленном диалоге. — Мы упускаем момент, — он был зол. И Гермиона была удивлена, что в те моменты, когда эмоции должны были брать вверх, он умел включать холодный расчёт. — Надеюсь, больше не увидимся, Уизли, — он проследовал к двери, накладывая Дезиллюминационные чары на себя. Но волны раздражения продолжали исходить от него, и их будто можно было потрогать. Джинерва вскинула руки, показывая, что она сдаётся. Гермиона последовала его примеру, и они оба прошмыгнули на выход. Им осталось лишь пересечь купол, будь он проклят.